次日，宋初一從河西到離石城。
正午陽光烈烈，宋初一看到城門口那個玄色鎧甲的英武男子衝她笑，心慢慢軟了下來。
「懷瑾。」趙倚樓驅馬過來，彎身看向車中。
他歪著身子，渾身還有尚未消散的煞氣，面上卻是燦然的笑容，兩種截然不同的氣質在他身上融合的恰到好處。
「看什麼，進來。」宋初一笑道。
趙倚樓翻身下馬，撥開簾子，一入車內，渾身攜帶的炙熱氣息立刻使得空間逼仄起來。
「你跟著來，是因為擔心我？」趙倚樓眸子明亮。
宋初一歪在幾邊，挑眉斜眼看著他，「你覺得我喜歡自虐嗎？」
若不是因為他，她有必要拖著傷痛急吼吼的跑到河西？又不是離了她宋初一這場仗就打不贏。
趙倚樓聽出言外之意，眉梢眼角都染上笑意。
「離石將軍對你接管防守是否有異議？」宋初一問道。
「自然有，不過我不在乎。」趙倚樓道。
趙倚樓這番作態，在旁人眼裡必然顯得囂張專橫，然宋初一知道，他是真的不在乎，離石守不守得住、官位高低、旁人的看法於他來說都無足輕重。
宋初一伸手彈了一下他光潔的腦門，沒好氣的道，「既為秦將就恪盡職守，你要是這麼漫不經心，趁早回家來，我養著你，免得我一天到晚跟著你屁股後面給你收拾尾巴。」
趙倚樓不接這話。笑著轉了話題，「你長途跋涉，傷口怎麼樣了？」
提到傷口這件事，氣氛稍微有些尷尬。
宋初一乾咳了一聲。「好了。」
趙倚樓探身抓住她的手。在他的動作很突兀，絲毫沒有溫存之感，但宋初一望著他通紅的耳垂，沒有像平常一樣故意笑話他，而是反握住他的手。
趙倚樓嘴角噙上一抹笑意。
他們很少這樣安靜而溫和相處，也未曾言動人的山盟海誓，可是此刻，平淡，卻雋永。
河東離石與河西平原只有一河之隔，但風景大不相同。廣袤的大地上，生長只有寸長的野草，天空高遠，雄鷹盤旋，一派遼闊景象。
離石平地起城，兩丈高的石牆顯得尤為高大巍峨。
兩人抵達營地，守城將領早已等候在營帳門口。
離石將軍是韓虎，是河西將軍子庭直屬部下。雖有上下級的關係，但通常子庭並不會管離石的軍務。
韓虎對這次趙倚樓頂替子庭之事頗為牴觸，只不過他身為贏駟最信任的將領之一，最大的長處就是嚴格並且無條件的服從命令，否則絕不可能忍氣吞聲。
「末將韓虎見過國尉。」
宋初一聞聲看去，便見一名四十餘歲的壯實漢子立在主帳前，一張黑糙的臉，兩鬢斑白，五官不好看，但是剛毅的氣質使他在一群人中脫穎而出。
「韓將軍免禮。」宋初一頜首。
韓虎目光從宋初一身上轉到趙倚樓身上，未作停留的移開，「國尉請。」
一眾人入了營帳，韓虎便令人將整理好的軍務書簡放到幾上，「這是離石近五年的糧草輜重用度和將士陞遷、降職、調度。」
這些是國尉管轄範疇。
宋初一點頭，淡淡一笑，卻是撇開政務不談，閒話起了家常，「粗略一算，韓將軍竟有十七年不曾歸家了吧？」
韓虎一怔，反應過來之後，心中不禁悵然，「已有十七年零九個月了。」
他十四歲從軍，參加過六場秦魏大規模的作戰，十七歲做到千夫長，去了秦國與義渠之間戍邊。秦與義渠小摩擦不斷，卻少有大戰，那十幾年間還能偶爾回咸陽。
後來秦國打下離石，幾位大將相繼過世，他便被秦孝公調到這裡守城，新君即位之後又頗為看重他，因此輾轉兩處，歷經兩代君主，十七年間他從沒有回過咸陽。用他自己的話說，娶了個婆娘，數數日子，這二十年加起來統共沒睡到三個月，要不是嫡子是他在咸陽的那段時間懷上，還真不知道是不是的種。
兩個月前聽說，兒子喜得一子，他已經是做祖父的人了，可是他連自己兒子長的什麼模樣都不知道，更別提孫子了。
種種惆悵從心頭掠過，但韓虎乃是征戰沙場三十餘年，心神不是一般的堅定，只瞬息之間便收回了神思，微微蹙眉，正要說話，卻聞宋初一道，「辛苦韓將軍了。」
韓虎心裡奇怪，國尉為何沒頭沒尾的與他說這邪？
「諸位各司其職吧，我與韓將軍有話說。」宋初一道。
眾人齊齊應聲，井然有序的退了出去。
趙倚樓亦起身離開。
「韓將軍是十年難得一遇的將才，守得離石安全無虞，更是勞苦功高，不論將軍以後打算解甲歸田還是為國盡忠到底，大秦都不會怠慢將軍一絲一毫。」宋初一直言不諱，「不過如今國土擴展，將才短缺，君上知子庭將軍深明大義，韓將軍素來穩健，又觀趙將軍是員猛將，打算歷練一番，將來好用來控制巴蜀。」
一聽此言，韓虎頓時有些羞愧，他眼看就要到了知天命的年紀，也沒有爭的心思，只是想到他一直很看好的子庭被人輕鬆替換，自己幾十年如一日的為大秦賣命，到頭來卻遭此薄待，心中覺得不憤，又有一代新人替舊人的悲涼，卻未往別處去想。
「趙將軍名為河西主將，實則是諸位將軍的學生，秦楚的戰事也逼在眼前，還望韓將軍多多提點才是。」宋初一揮開大袖，施以重禮，「懷瑾代大秦拜謝將軍了。」
宋初一找了個令人信服的理由，並且只言公，不言私，這是子庭對她的態度，她轉臉便用在了他部下身上。
韓虎連忙還禮，「國尉言重了末將必竭盡全力輔佐趙將軍。」
一番話之後，韓虎的心結稍解，便道，「君上向來有識人之明，前次射殺義渠，末將便看出趙將軍雖年紀輕輕，卻天生將才。」
「此話怎講？」宋初一見他神色認真，不像是恭維之言。
「義渠軍只有三萬人馬，且早已潰不成軍，其慘狀，連末將瞧見都不禁生出惻隱之心，趙將軍卻毫不猶豫的射殺，有為將者的殺伐果斷。」韓虎道。
宋初一能想像出那種場景，對於征戰沙場的將士來說，面對凶狠的敵人，一場惡仗下來，辛苦歸辛苦，心裡卻絲毫沒有負罪感，然而射殺投降求生的弱者則恰恰相反，下手輕鬆，卻要狠心。