話音未落，一位穿黑旗袍的中年婦人已抬頭挺胸入室，跟在她後邊的丫頭渾身稀濕，正忙著收起剛剛替主人遮雨的湖綠色滾金邊綢傘。
那婦人雖看上去已過不惑之年，卻保養得極好，皮膚比黃夢清還白皙些，亦是窄額鳳目，唇角生一顆細痣；腦後梳起碩大的發鬏，斜插一支金貴的紅瑪瑙簪子。看神情像是很不高興，氣焰也囂張。
「夢清，剛剛聽老杜說你房裡的人出事兒了？」她顯然眼裡沒保警隊的那些人，一雙眼只看著自己的女兒。
大太太孟卓瑤系黃天鳴的原配夫人，據說是與丈夫共過患難的，吃得起苦，手段又強悍，系惹不起的胭脂虎。
「娘，我沒事的。」
「嚇著沒？」孟卓瑤一把抓起黃夢清的手，拉到自己胸前，臉色瞬間柔和了許多，「我早說那丫頭一臉狐媚相，早晚要出事兒的，當初就該狠下心把她攆出去。」
黃夢清竟向母親嫣然一笑，說道：「人都死了，還說這些做什麼？」
「自然是要說的！」孟卓瑤嗓門不禁高了，「就說咱們不該太菩薩心腸，惹得這一身臊。過幾天就要祭祖了，你看多不吉利！」
「娘，你安心先回去，我跟保警隊的人談談，死人的事兒總不能當沒發生。你早些歇息，明兒我過來跟您詳說祭祖的事兒。」黃夢清半哄半勸的，將母親扶至門口。丫頭站在門檻外頭候著，忙將傘撐起來。此時黃孟兩人細長的單眼皮挨得極近，果然是對氣韻相似、外貌無比貼合的母女，雖然傲慢得有些讓人生氣。
孟卓瑤走後，夏冰依然想繼續剛才的問題：「黃小姐，請問您最後見到死者是什麼時候？」
黃夢清折回鋼琴旁，坐下，在琴鍵上滑了幾下，指尖流出刺耳的碎音，隨後抬頭笑道：「兩個鐘頭之前吧。」
「當時是什麼情況？」
「當時……」她刻意頓了一下，回道，「她靠著庭院裡的老井坐著，肚子像被掏空了，流了很多血。」
夏冰驚道：「那麼說，是您第一個發現屍體的？！」
黃夢清點頭的姿態極為優雅，屋外突然電閃雷鳴，將她那張平庸的面孔照得雪亮。
夏冰腦中浮現出喬副隊長評價黃家人的四個字：高貴冷血。
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杜春曉這幾日開心得夢裡都會笑醒，因生意太好。自打那絕世美人兒光顧之後，又來了三個姑娘，姿色雖都不如頭一位，卻也是出手闊綽，也是問些姻緣、財運之類的東西。雖說算的平常，杜春曉還是樂開了花兒，起碼下半個月都可以去鮮香樓吃好的，免得被陽春麵「纏身」了。據杜春曉的推斷，這三位姑娘均系「心比天高，命比紙薄」，臉上都撲了厚厚的香粉，梳著與那美人一樣的發辮，甚至連耳邊那隻銀髮夾子的款式也是一樣。尤其最後來的那位，生得五大三粗，胳膊足抵得過杜春曉的小腿肚子，還滿面紅雲地詢問幾時能找到好婆家，令她不由心生惡毒。明明未來牌翻了張光明向上的正位命運之輪，按原意該解作客人有命中注定的好姻緣，卻告知對方：「不太妙，恐這一世是難有花好月圓的辰光了，你看這命運之輪，分明是講你還得投胎到下輩子才輪得到。」一番話，硬生生把那胖姑娘給嚇哭了。
關乎杜春曉的說壞不說好的毛病，夏冰已不知批鬥了她幾回，叫她占卜也得留幾分餘地，否則真讓人鑽進死胡同，搞出事情來就不好了。杜春曉是不理的，自顧自下咒一般給來客「指點迷津」，她的想法是探索人性迷失之極限，錢與口碑都是次要的。於是二人少不得吵架這一出，都是自恃清高的主，互相都不肯認錯，不過無論言語衝突有多激烈，最先閉口休戰的那一位總是夏冰。
「像你這樣的書呆子，去做警察已是老天爺瞎眼，還來這兒跟我念『道德經』呢？趁早歇菜，去黃家綢莊裡做繡娘，還適合些。」這回杜春曉奚落夏冰的時候，他正握著一個雞毛撢子清理書架，另一隻手還捂著口鼻，以免被灰塵嗆住。
「杜神婆！」想是杜春曉的話太過難聽，他到底熬不住了，將雞毛撢子往胳肢窩裡一夾，推了推眼鏡說道，「我告訴你，你甭在這兒給我得意，小爺我這幾天煩著呢！知道黃家出了命案沒？」
杜春曉也不搭理，只趴在桌子上玩弄自己的頭髮。
「沒想到青雲鎮這麼太平的地方，還會出兇案呢。李隊長說他在保警隊幹了三十年了，也是頭一回碰上。」
聽夏冰那一番天真話，杜春曉不禁啞然失笑，這笨蛋哪裡知道鎮河裡已填了多少冤魂呢！正想藉機刺他幾聲，卻被書鋪外一記粗魯的吆喝震斷。
「小子，快出來！」
「做什麼？」夏冰把雞毛撢子敲在櫃檯上，羽毛上的蓬塵噴了杜春曉一臉。
「趕緊跟我去黃家，又出人命了！」喬副隊長說話又急又快。
夏冰也不回應，趕快跟著喬副隊長直奔魚塘街而去。
杜春曉有氣無力地整理被雞毛撢子打亂的塔羅牌，見一張背著面落在磚地上，撿起來一看，是戰車，心裡不由「咯噔」一下，腦中浮現那美豔得過些悚人的問卜客。
「真奇怪啊……」她笑著將散牌合到一起，書鋪內迴蕩著西洋鐘單調刻板的走音。
黃夢清已整一個月沒踏出家門，不僅是她，母親、二姨娘和三姨娘，乃至弟弟妹妹們，亦都悶在屋裡動彈不得。每飲一次老媽子泡的白片，黃夢清便想念起雪兒來。那丫頭不算勤快，頂嘴的次數也多，然而笑靨鮮甜如蜜，無論男女都要被她迷醉，所以母親討厭這樣天仙般的人物，亦不是沒有道理——三姨娘張豔萍便是仗著一副美貌，從端茶遞水的下人搖身一變成了主子。
黃家的人被老爺勒令不准出門，夢清也不敢有異議，算上胖丫頭敏慧，這裡已死了四個人了，均是直接伺候主子的大丫鬟。
想到這一層，她便不由得又置身於那個燥熱不安的午夜。因皮膚蒸得油汗淋淋，她只套了件薄如蟬翼的小衣，赤足踏在後院潮濕的青苔上，偶爾幾絲微風由耳畔掃過，攜一縷金銀花的芬芳。氣溫高得不可思議，頭頂一輪圓月邊緣竟泛起紅光，於是她疾步走向井邊，思慕井水沁入腳心的清涼。可井邊已坐著一個人，鮮熱的腥氣由那人身上散出，正濃濃向她撲來。她只當是哪個丫頭在這裡等著和野男人鬼混，就偏要走過去拆穿。還未挨近，腳底便打了滑，一個踉蹌摔倒在地，待撐坐起來，褲腳管和手心板都是紅的。雪兒半睜著眼，正冷冷盯著自己的主子，那死氣沉沉的目光化作淚珠，打在黃夢清的面頰上，隨一聲雷鳴，雨點劈頭蓋臉打下來，把她澆透……
七日後，二姨娘蘇巧梅房裡翠枝的屍首躺在一簇殷豔的夾竹桃下，肚子也被切去一大塊，露出空蕩蕩的腹腔，身下一片亂紅，分不清是血是花。服侍三姨娘的碧仙死得最蹊蹺，竟是吊在院中最大的月桂樹底下，被掏空的腹部拉得扭曲變長，搞得入殮師都不知怎麼把屍首還原，以便入棺。慧敏傻人傻福，總算是死在床上，她平素霸道慣了，一人佔一間睡房，這才讓殺手有機可乘，屍體被發現的時候身上沾滿了糕餅屑，腹部也難以倖免地毀爛了。
四件血案接連發生，鬧得人心惶惶，大家都講黃府被妖邪入侵，劫數不斷。老爺只得命人把井封了，月桂也砍得只剩淺淺露出泥地的一片樹樁。蘇巧梅更是出格，聽信一個道士的蠱惑，竟在院中開壇作法，搞了整整一十四天。炎夏的熱氣加上香燭煙燻火燎，空氣裡的臭味讓人受不了，到前頭的客廳裡吃飯都得繞開院子走。
黃夢清自然吃不消這樣風聲鶴唳的境況，何況長久禁足，心頭早已生出荒草來了，和幾個弟妹嬉鬧打牌已覺無聊，便找在這裡追尋線索的夏冰說話。
「這麼多天了，死了一個又一個，你們警察到底是抓不抓得到人呢？」
夏冰擦了一下鼻尖的浮油，正色道：「這案子很嚴重，已驚動縣裡的人了，不過李隊長說了，咱們得自己尋找線索破案，不能輸給外頭的人！」
「這案子要破啊，恐怕你們還得找一個人來。」黃夢清也是怯熱的人，將手中的檀香扇搖得飛快。
「找誰？可別再請和尚道士了，只會嚇唬人，如今要講科學。」夏冰撇著嘴指指庭院裡未打掃乾淨的紙錢燭油，他的「單純病」一犯，臉上就會浮起兩塊紅暈，像個面黃肌瘦的孩子。
黃夢清也不爭辯，只拿出一件東西放進夏冰手裡，皮笑肉不笑地說道：「去把那書鋪的懶惰老闆娘找來，就說是替黃家的人算算吉凶。她若不肯，把這個給她，這點事兒辦不好，回來仔細你的皮。」
夏冰愣了一下神，低頭看貼在手掌上的東西，系塔羅中的隱士牌。
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入駐黃家大宅，杜春曉一點行李沒帶，夏冰旁敲側擊地提醒，她半眯著雙眼答說：「用黃大小姐的不就得了？」於是她懷裡只揣著一副塔羅，便進了天韻綢莊，剛踏入黃府，便看見杜亮一臉嚴肅站在門口迎著。杜春曉抓了抓頭皮，大搖大擺從叔叔跟前過，才要踏過門檻，就被杜亮抓住。
「春曉，到這兒可別頑皮，否則我告訴你爹。」
杜春曉仰面挺胸，將一對豐乳抬得高如山峰，笑道：「我可是大小姐請的人，來這兒佔這宅子的凶吉，誰敢說我？！」
「喲！」孰料杜亮不吃這一套，往她腦門子上狠狠彈了一記，「敢跟你叔頂嘴！」
她瞬間沒了威風，捂著額頭往裡走，夏冰忍著笑跟在後邊。
黃夢清見到杜春曉，也是冷冰冰的態度，只伸出手道：「還我。」
「什麼？」杜春曉在大小姐房裡亂轉，撫摸架子上那些精美的瓷器，還把梳妝台上一個音樂盒擺弄得叮咚響。
「牌呀！」
杜春曉笑嘻嘻地從袋裡拿出隱士牌，還給黃夢清，然後神色驚恐地指著鋼琴叫道：「媽呀！你都回自己家了還不忘殘害生靈呀？！」
夏冰在一旁暗自稱快，到底是從小一起長大的夥伴，他不敢說的話，她總是適時替他講出來。只是她與這黃家大小姐究竟有怎樣的淵源，他依舊一頭霧水，怕追問下去讓杜春曉得意，便憋著不開口。
「你這張嘴，還是這麼毒！」黃夢清居然一點沒有計較，反而拿起一碟芙蓉糕遞給杜春曉，隨即兩人一道吃起點心來了。看這熟稔程度，像是多年來一道撲蝶談心的金蘭之交。
這二人雖表現親暱得有些過分，然而一談及府內的命案，杜春曉便冷下臉來，嘴角的碎酥片頭皮屑一般紛紛落下：「這樁案子已聽夏冰講過了，大致情形也是清楚的，不過你們家人都跟墳裡的鬼一樣不出面算什麼？這樣，今兒你們黃府就擺一桌，請我這個大神婆吃飯，順帶讓我見見黃家幾位大能人兒，你看如何？」
黃夢清當下點頭，完全不拿杜春曉當外人看，只夏冰在一旁目瞪口呆。
黃府的人在前廳吃飯，是有規矩的，不但用餐的器具要分，連桌子都是擺開的，只讓邀請者相陪。所以雖在一個屋子裡吃飯，卻是兩個檯面，黃夢清與杜春曉坐在一道。黃天鳴雖六十有二，卻滿頭烏髮，濃眉大眼，皮膚黝黑，眉心連成「一」字，有些不怒自威的意思，依其高大健碩的個頭，竟不像南方人。旁邊坐著的孟卓瑤，胸口掛一圈鴿子蛋大小的玉石項鏈，皺眉端著飯碗，吃不了幾口便放下，望望對桌的女兒，一臉的不痛快。
「慕雲呢？」黃天鳴問道，聲音不響，卻足夠讓所有人停筷。
「在屋裡看書看得乏了，說是不想吃。」
坐得離老爺最遠的婦人，雖穿得端莊規矩，周身卻散發一股妖魅氣——額角低平，嘴唇豐豔，一對杏眼，看人時眼皮都往下拉，顯得迷迷濛濛；儘管韶華已逝，神情卻留有青春時代的清純痕跡，讓人望之心碎。這樣的三姨太在場，姿色自然要蓋過檯面上其他幾位如花女眷許多倍去，杜春曉不由得要拿她來和那問卜的丫頭來比較，遂感慨原來青雲鎮竟有這樣的仙氣兒，能育出極品的美人來。只可惜那丫頭如今已帶著被掏空的腹腔入土，依夏冰的形容，是「滿臉怨恨」。
「嗯。」黃老爺點點頭，轉頭對杜春曉那一桌笑道，「讓杜小姐見笑了，犬子身體欠佳，沒能出來招待。巧梅，等一歇叫人買些上等水果，送去夢清房裡，今夜她們必有說不盡的話。」
二姨太點點頭，也朝杜春曉微笑，笑容裡儘是冷淡的客氣。這蘇巧梅剪齊耳短髮，末梢燙滿細碎的卷子，面色紅潤，細紋都長在不容易讓人發現的地方，周身上下只戴了一隻藍寶石戒指與一對金蓮花耳墜，品位與氣韻倒也與眾不同。
「夢清、菲菲，想吃些什麼？」
黃夢清不緊不慢地喝了一口湯，笑道：「二娘買什麼我們就吃什麼，只不要西瓜，肚子脹。」
「快別提那些水果了，前兒杜管家從鄉下帶了一堆蜜瓜過來，我吃了一個，到現在胃裡還流著一股氣呢。娘啊，還是蓮心銀耳粥頂用。」
說話的系蘇巧梅的女兒黃菲菲，正值發育的年齡，額上長了幾顆紅疙瘩，一雙骨骼玲瓏的玉手與豐腴的體態極不相稱，然而五官生得異常端正，眉宇間也藏不住富家千金特有的驕縱。可能是家教的緣故，看得出她已竭力收斂自己的脾性，講話拿捏住了分寸，既要表達不屑，又顧及娘的臉面。坐於她身邊默默吃飯的黃莫如，與菲菲系同胞兄妹，果然也是精雕細琢的面孔，只是眼圈發黑，一臉疲憊相，不似胞姐那麼樣活潑傲慢。
「就你話多，人家老杜也是一片好心，送蜜瓜給我們吃，你還抱怨不停了。不過那麼多也吃不下，夢清啊，晚上我叫人送幾個過來，給你的朋友也嘗嘗鮮。」蘇巧梅橫了女兒一眼，遂笑眯眯地對黃夢清說道。
黃夢清悄悄對杜春曉吐了一下舌頭，苦著臉回道：「謝謝二娘了。」
所有人都不再說話，就只是吃飯，黃天鳴也是欲言又止，只咳了幾聲，空氣在那金邊碗沿上僵硬地淌過。似乎所有人都在刻意忽視蘇巧梅對他們的輕蔑，但無法掩蓋她掌控黃家內務大權的事實。
一頓飯吃下來，杜春曉已累得脖子都不能屈了。
夜裡才吃過茶，一個男傭便大汗淋漓地端著一大盆切好的蜜瓜送到黃夢清房間，杜春曉剛拿起來咬一口，便吐掉了：「怎麼是壞的？」
「哼！不壞的能給我們？」黃夢清正對著鏡子梳頭，看到蜜瓜後，嘴角那抹冷笑就怎麼都不肯摘下。
杜春曉抽出皇后牌，重重拍在黃夢清面前，說道：「看來你二娘是個厲害人物呀，原以為你娘就已經夠難纏了，沒想到狠角兒在這裡呀。」
「別以為她真有什麼能力。」黃夢清撇撇嘴，顯然很不高興，「無非是一胎就生了個『好』，自然招我爹疼一些。你看她慈眉善目的，連我娘這麼精明的人都被她騙了，以為她真能一碗水端平，照顧我們大家。誰知道狐狸尾巴沒幾天就露出來了。」
「你娘都被騙了，可見是真有能力的一個人。」杜春曉擠在黃夢清的鏡子前也胡亂理了理頭髮。
黃夢清一臉鄙夷道：「那是我不願跟這種人計較，若真計較起來……」
「若真計較起來，你必定會用塔羅牌算個天昏地暗，找到制服她的妙法？」
杜春曉咯咯笑得起勁，又憶起兩人在英格蘭唸書那會子。黃夢清當時便是個習慣隱藏幽怨的人，不肯輕易暴露自己的喜惡，所以遇到什麼委屈，都是杜春曉給她報的仇。加入學校的塔羅占卜會亦是黃夢清的主意，可在這方面有成就的卻是杜春曉，所有人都在拚命研究星相塔羅的辰光，唯有她一頭鑽進心理學的書本裡頭，從此占卜便完全脫離牌的本來解釋，卻自有一套獨特的解牌技巧，不久便成了會裡巫婆式的人物。
「話說，你這次讓那呆子把我叫來，目的何在？我醜話可說在前頭，塔羅算命都是騙人的把戲，你若以為我在這兒挨個兒給人算一遍就能抓到真兇，那可是做夢。」
「知道，請你來不是要你查案，我可是把你當嫌犯審呢。」黃夢清半開玩笑半認真的語氣，算是摸到了杜春曉的興奮點。
「喲！我一個窮書鋪老闆，還有這等榮幸？」