杜春曉皺著眉頭翻開未來牌，正位的惡魔。
「大太太，惡魔牌若被男人抽到，意味著他會惹殺身之禍或暴病而亡；女人抽到可就奇了，說的可是墮胎。」
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秦氏把幾隻醬缸搬到閣樓上之後，已香汗淋漓。她知曉自己素來幹不得重活，卻總也在幹，雪兒去世後，她彷彿也跟著她下了葬，已死過去了。頭七剛過，她便開舖做生意，怕再沒有收入自己都要餓死的。誰知頭一個客人便是她沒見過的，五官玉雕一般齊整，站在門口，約摸只比她高半個頭，看上去卻是極標準的身量。頭髮剃得很平，鼻樑上的金邊眼鏡架住深陷的眼眶，月白色鑲雲紋的長綢衫鬆鬆地貼住細長身材，唇角的笑容，是輕浮裡有誠意的那一種，令她感覺新奇。
她沒有上來招呼他，只是點頭笑一笑，結果面頰肌肉卻隱隱作痛，是因前些日子哭得太多，笑起來都困難了。他在鋪子裡轉了好幾圈，似乎不曉得要什麼，她心想完了，又遇上狂蜂浪蝶，這是她自十四歲開始便在人生裡不斷經歷的戲碼，已看到麻木，乃至心煩。她知他的目的不是購物，卻莫名地期待起來，因這樣俊朗的男子，沒有女人見了會不動情的，所以她心也怦怦地跳，直到他提及女兒的名字，才瞬間停止。
「你女兒的事，請節哀。」
她似乎有些聽出弦外之音，然而又不敢細問，只等著他也會拿出錢來給個安慰。這些天來，黃家已託人送了不少東西來，從前是這樣贖罪，如今還是。杜亮跑了一趟又一趟，像塊抹布，正奮力擦掉黃家留下的污跡，從前田貴是污跡，現在雪兒也是。她自然不甘被視為麻煩，於是不哭不鬧，面若冰霜，只等他們良心發現。杜亮有一回忍不住脫口，講她像極了另一個女人，問是誰，他卻怎麼都不說了。
黃莫如跟她好，就是從那時開始的，她原覺得該遠離這樣的人，完美得讓她害怕，可對方似乎也有同樣的顧慮，這令她多少有些放心。她將他握在手裡的時候，腦中浮現雪兒躲在廚房裡大口吃麵的情景，她腳背浮腫，臉色卻紅潤細嫩，宛若初生嬰兒……於是她下意識地握得更緊，他含住她的耳垂，最後說要把性命都交予她，她卻在等他討饒，要求進入她的幽秘之地。
兩個人就是這麼拉鋸戰，到最後誰都沒有贏。天一光亮，她便下床倒了田貴的痰盂，煮一鍋小米粥，將榨菜切成細絲裝碟，假裝是個賢淑的婦人。而他卻要睡到日上三竿才起，托弟弟的福，黃家的孩子都不用一大早去給各個房裡請安，愛懶成什麼樣都是可以的。他不是懶，卻是累，只要沾到她的肉身，聞不到摻雜了醬香的體味便渾身不得勁。不像弟弟，怎麼弱都是強悍的，單戀使人堅韌，偷情教人氣短，這錯位的反應令他不免氣結。
桂姐一面捅蓮心，一面與杜春曉對談，她似乎一點也不怕醜，即便被對方指認為賊，也是從容不迫，甚至有些大義凜然的模樣。所幸這份坦然，杜春曉心知肚明，所以只樂呵呵問她：「可在那幫小蹄子房裡發現了什麼？」
桂姐搖頭，笑道：「別問我發現什麼，你不是算得出來嗎？」
杜春曉只得涎著臉求對方：「好啦！你也曉得我這是撒謊騙人的把戲，就告訴我你得了些什麼，保不齊我還能算出點好東西來。」
桂姐道：「那好，反正我也是想先讓你看了東西，你再來算算，未嘗不能算出些什麼來。」說罷便攤開手掌，裡頭竟是一枚純銀頂針。
「這是哪裡找到的？」
「在小月的梳妝匣隔板裡找到的。」桂姐將頂針戴在食指上，眼裡發出狡黠的光，「看起來是個銀的，其實裡頭包了金子。這幾個小蹄子裡頭，其實只有雪兒的針線活最拿得出手。她平常不喜歡炫耀，所以知道她有這個的人不多，我便是僅有的一個，竟不曉得這東西怎麼到小月那裡去了。」
杜春曉這才把頂針拿過來仔細琢磨，東西確是比一般的銅貨要沉許多，經桂姐一說明，便顯得愈發金貴了。她笑道：「這事兒你要不要跟保警隊的人講一聲？」
桂姐又搖頭，說：「要講也是你去講，小月這丫頭心眼兒比平常人多，她發現東西沒了，做事必定會萬般小心，雖表面上不戳破，私底下肯定還有別的小動作。我都怕著了她的道。」
「喲。怎麼說得她像鬼見愁似的？哪裡就怕成這樣了？依我看，這頂針也說明不了什麼，桂姐你自己都這麼方便潛到哪個屋搜東西，對其他人自然也是一樣的。你也講過，小月心思活，平常一個不留意，就把雪兒的東西放在眼裡了也不是不可能，說不定早就拿走了，斷不會為了這種小東西謀財害命。」杜春曉隨手摸出一張牌，放在那碗潔白髮亮的蓮心旁邊，乃命運之輪。
「瞧，同一個現象的產生，有多種可能性……不過，倒是可以嚇一嚇她。」杜春曉看著那張「命運之輪」，表情裡都是惡毒的欣喜。
杜春曉與桂姐告別之後，還是回到黃夢清那裡住，她最近又心焦又無聊，因生意太淡，天氣太熱，儘管已臨近夏末，可一想到「十八隻秋老虎」，她便沒了力氣。所以徑直往裡頭涼蓆上一躺，連旁邊擺的滿滿一盆西瓜都不看一眼。
「稀奇了，大肚王今天居然沒有胃口？」黃夢清一面笑一面從書桌邊站起，將鋪在那裡練筆用的雪浪紙團起來丟掉。
「夢清！」杜春曉突然在床上翻了個身坐起來，動作之快，像換了個人似的，「你說，我給黃大少爺再算一次怎麼樣？」
黃夢清愣了一歇，皺眉道：「你又生什麼鬼主意了？」
「沒！沒有！」杜春曉突地又躺下，拿背脊回應她。
「再不說，我可就練琴了！」
杜春曉只得再起來，說要回家去了。黃夢清也不攔她，像是知道她早晚還會再回來這裡，於是讓玉蓮準備了一罐冰鎮八寶粥，並兩隻甜瓜，讓她隨身帶去。杜春曉只得一手捧了一隻瓜，將罐子的環柄套在右臂上，搖搖晃晃回了書鋪。卻見那裡的門竟開著，以為有賊，便躡手躡腳貼著門邊兒往裡探，只見已曬成黑炭條的夏冰正往地磚上灑井水。
「喂！我這裡可都是書，你弄濕了怎麼辦？」
見是熟人，杜春曉便放下心來，將甜瓜往夏冰懷裡一放，便坐到櫃檯裡來，儼然老闆的派頭。夏冰邊抱怨整個書鋪都長了草，邊打開罐子，飲了一口粥湯，隨後舒服得嘆起氣來。
「說，在黃家又打聽到什麼新鮮事兒了？」
杜春曉也不理，只顧皺眉發愁。半晌才喃喃道：「我說呆子，你講這幾宗命案之間，會不會其實沒什麼聯繫呀？」
「怎麼說？」夏冰知道兩人分析案情的時候到了，便坐下來，將罐子裡的八寶粥吃完。
「黃家死了五個丫頭，如果說被切去腹部的那四個，是因為懷了孽種而被滅口，那麼吟香被害，應該和前邊沒什麼關係吧？」
「這個可講不准，或者是吟香知道讓她們懷孕的人是誰，於是被滅了口。但是李隊長他們非說她只是被劫財，因為小廚子說她逃跑的時候身上帶了巨款，咱們發現屍體的時候，卻一塊錢都沒找著。」夏冰覺得這案子彆扭，卻又講不出哪裡不對，所以表情像便秘。
杜春曉拿起一張星星牌，咬在嘴上，笑道：「其實這幾日，黃家內部也不太平，兇案之後的一些餘波已經出來了。」
「哦？是哪一些？」夏冰要的便是杜春曉做這免費的探子。
於是她一五一十將事情全講給他聽，講完後還不忘加上一句：「總而言之，哪裡都不對勁，這家人真是奇怪呀……除了夢清。」
看她一臉茫然的興奮，夏冰欲言又止。其實在隨李隊長在黃家上下詢問一圈之後，零零碎碎掌握了一些信息，卻都是不怎麼有用的，對各人擺出的時間證據也進行了核對，可說是毫無收穫。唯獨那位喚作桂姐的下人，說翠枝死後的某一晚，她因要準備祭祖的東西，很晚才休息，臨睡前想到二少爺交代過要把茶水擺在他伸手便能夠到的地方，以便他夜裡渴了來喝，於是披了衣服起來，拿著茶壺穿過庭院往二少爺房裡去。半路卻見桂樹底下站了一個人，提著昏黃的牛皮燈籠。仔細望去，對方梳了兩根辮子，花邊半袖白襯衫被燈火染成詭秘的紅，她從那玲瓏剔透的側面，認出是二小姐黃菲菲。當時因怕二少爺發現她漏做了事，便也顧不得打招呼，只悄悄走過去了。回想起來，確是蹊蹺的。
「更蹊蹺的是，我們問了二小姐，她死活不承認那晚在桂樹下出現過，還又哭又鬧，說我們冤枉她。」夏冰抓了抓頭皮，愁容滿面。
「瞧你那樣子，像是認為二小姐沒有說謊？」
「可桂姐也沒有必要撒這個謊，你說對不對？」
「那倒不一定，老娘們兒心眼多，不比咱們都是一根筋的。」
她其實也是認同他的，只是嘴上不願承認。夏冰正要還擊，卻突然閉了口，只一臉錯愕地往外頭看，原來是杜亮不聲不響站在門口，板起臉看他們。兩人像做錯事一般，都紅了臉，夏冰語無倫次到像在提親，與小時候一樣那麼怕杜亮。
「叔，這是……」
「春曉，黃老爺有請。」杜亮那一把乾柴般的嗓音彷彿在鋸夏冰的心臟。
「要我去幹嗎？」
杜亮看了夏冰一眼，像是有所顧忌，然而還是講出來了：「上回大太太用餐時吃到釘子的事兒，還沒有完。」
「沒有完是什麼意思？」杜春曉因肚子餓起來，脾氣便有些大。
「你跟我去就是，到時就明白什麼意思了。」杜亮的語氣開始凶惡起來。
杜春曉一指夏冰，說道：「要帶他一起去！」
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張豔萍把蘇巧梅的頭髮連頭皮一起撕下來的時候，心中無比快感，論心機，前者自然鬥不過後者，可論到體力，卻是截然相反的境況。誰讓蘇巧梅是小家碧玉出身，沒有了不得的身手，只得由著對方撕扯。她只覺天旋地轉，已聽不見自己的尖叫聲，只死死抓住張豔萍的兩隻手，耳背後頭的陣陣刺痛在提醒她的傷勢，她卻完全顧不上，只能喊「救命」。無奈對方力大無窮，誰都拉不開，果斷地掌握她的髮鬏，控制她頭顱的方向，等同於控制她的行動，可見張豔萍是有經驗的。
其實蘇巧梅也不是不懂反抗，只是她還留著心眼，要看看究竟誰是真正關心自己的，誰又只是在她跟前戴面具。
真情還是假意，在這樣的危難時刻一目瞭然。
儘管她頭皮脹裂，全身麻木，兩隻腳一味在地上拖行，船殼鞋已不知去向，然而周圍的形勢還是看得很清楚。
譬如黃天鳴雖一言不發站在旁邊，但他手裡的龍頭杖卻把地磚敲得篤篤響，她想像自己抬起頭來，就能看到丈夫那張尷尬憤怒的面孔；而黃莫如與黃菲菲這對靠錦衣玉食寵大的同胎兄妹，選擇的是敲邊鼓，他們沒有去阻止失控的張豔萍，反而一邊一個扶住親娘的手臂，嘴裡叫著：「住手！不要動我娘！」實際上卻讓她動彈不得，好給張豔萍多搧幾個嘴巴；蘇巧梅當下又急又氣，可不好戳破兩個孩子的陰謀，便只得甩開他們的束縛，要跟張豔萍拚命。
此時她才是真的憤怒了，體內湧起毀滅世界的衝動，誓要將敵人消滅。
於是突然發了力，竟將張豔萍一把推倒，跨在她腰上將她固定，然後抱住她那顆同樣狼藉的頭顱往地上磕，一下、兩下、三下、四下……那顆頭顱在她手心裡反彈，發出「咚咚」的回應，令她心生快感。
「救命啊！殺人犯要殺人滅口啦！救命啊！殺人犯！救命！救命！」
蘇巧梅在這對她殺豬般的控訴裡，暈了過去，她不得不暈，怕一旦堅持下來，事情就永遠收不了場。
杜春曉趕到的時候，兩個婦人剛剛被拉開，看那面目，已分辨不出誰是誰來，尤其她們都啞著嗓子，其中一個頭髮與血水黏在一起，濕漉漉的，另一個則抱住後腦，倒在黃慕雲懷裡，彷彿已昏死過去。陳阿福被雙手反剪地綁了，跪在一旁不住磕頭，嘴裡念叨道：「兩位奶奶冤枉，冤枉啊……」
黃慕雲面色蒼白地抱起懷裡的母親，對那位已落在一對兄妹手裡的婦人道：「二娘這次確是有些過了，都等不及我娘自己死，就要上來殺她，難不成這點家產還不夠你分的？」
剛講完，便挨了黃天鳴一記耳光：「混賬！我還沒死了，竟說到要分家產了？」
黃慕雲像是吃了熊膽，居然當下便頂撞起來：「分家產是早晚的事兒，你當我們幾個都願意在這裡？前些年姐姐去英倫留洋，原本就是為了躲你們的，誰想到你們竟又把她叫回來了。黃家就是一座活墳墓，是這裡出生的人，就得回這兒來等死！咱們其實比下人還不自由呢！」
「慕雲，你不要胡說！」他懷裡的張豔萍不知何時已醒過來，眼裡噙滿了淚。
蘇巧梅此時也掙脫一對兒女的「呵護」，氣急敗壞地爬到張豔萍跟前，手指好似利劍一般直戳到對方眼睛上去：「你還真以為攀了高枝就能一里一里地害人啦？現在是姐姐，過不久就要輪到我了，說不定老爺都要害！你……」
「夠啦！」
黃天鳴眼見威信已碎在兩個女人的廝鬥中，只得暴喝一聲，試圖挽回一些顏面。可惜只有蘇巧梅辨出味來，就再沒出聲，張豔萍還是不停叫囂，直到黃天鳴一聲令下，將她捆了關進後院藏書樓的頂層。夏冰厚著臉皮跟了去，杜春曉自然知道他是饞那些書，也不作聲，偷偷跟了去，名為看戲，實想竊書。
黃家的藏書樓，其實原本不是黃家的，而是宅院的前個主人留下的，接手時裡頭的書已少了一半，依黃天鳴的性格，是必定要把那一半書追回來的，不管支付的錢數是否合適。所以聽聞那前業主還乖乖將那幾擔書挑回來，還給黃天鳴，此後那業主便銷聲匿跡，再無蹤影。關乎他的去向，有兩種說法，一是講他用那筆錢去上海做煙土生意，與洪幫交易，不小心著了杜月笙的道，連錢帶貨都被吞了，人也被大卸八塊丟進黃浦江餵魚；二是說他老婆病死，兒子娶妻後也不大理他，因此他孑然一身去到別的偏僻鄉鎮上住，在那裡隱姓埋名過日子。確切情況究竟怎樣，那是誰也不知道。
可惜黃天鳴到底知道眼前的事屬於「家醜」，便示意杜亮帶兩個家丁帶了張豔萍去，卻叫杜春曉與夏冰留下來，只說是有事相求。
「一是那幾樁案子，查到現在也不見個進展，你們保警隊究竟是怎麼個說法？還有啊，今天這個事，我只希望就眼下這幾個人知道，莫再傳開。杜小姐，你也知道前幾天我夫人受傷的事吧？這個事情本來是結了的，可後來又發現那吃出的釘子，和豔萍竟有些關係，也只是問問，誰知這賤人就發了瘋了！」黃天鳴講話雖然也繞彎子，卻沒有繞那麼多，甚至還不似杜亮有威儀，笑容滿面的，那神色和氣得叫人毛骨悚然。
「那黃老爺這次叫我來，可是要算一算大夫人受傷的真正原因？」
黃天鳴不回應，只是喫茶，反而黃莫如從旁答應：「是我勸父親讓你過來的，這個家，看來一時半會兒還少不了你。」
這對父子，五官不像，氣質腔調卻是一樣的。
「那我若算準了，可有什麼好處？」趁著叔父不在，杜春曉當即便要得寸進尺。
「你說。」黃莫如臉上的笑意更深了，兩隻眼睛都深深陷進眼眶裡去。
「第一，你們帶我和夏冰進藏書樓參觀一下，本小姐若有中意的書，不拘什麼價格，也得送兩本，以表謝意。第二，夏冰能自由進出黃家，想審誰就審誰，必須隨叫隨到，您不是一直嫌保警隊辦案能力弱麼？還不是因為得順著你們！」第二條講完，黃天鳴臉上的笑紋已有些僵化，她假裝沒有看見，繼續道，「第三，我想在黃家過夏天，你也知道，如今日頭太毒，我書鋪裡生意也不好，到秋天再開張也不錯。您意下如何？」
杜春曉語速極快，生怕杜亮回來得早，末尾還不忘加上一句：「這最後一條，可別告訴我叔，就說是你們死活要留我的。」
黃夢清已在一旁笑得肩膀抖個不停，黃天鳴也怔了足有半日，才勉強點了頭：「那就勞煩杜小姐你了。」