「若真的是在睡覺，也沒什麼。不過……」他決定將上一軍，「家裡一下死了好幾個人，晚上還能睡得熟，倒也難得。」
她果然急了，撿起槍抵住他的下巴。因動作來得突然，他毫無防備，但心裡竟真有些隱隱的怕。
「你這話講得有趣兒，不曉得咱們家裡的人個個都生了鐵膽的麼？若不是做什麼都心安理得，當初就不該住這兒！」
這番話倒帶了幾分出人意料的血性，他不禁懷疑起自己的判斷來，女性之複雜程度，是夏冰怎麼也上不完的一堂課。
「我再給二小姐一句忠告，」他硬著頭皮，假裝不曾嚇倒，以表現一點所謂男子氣概，「槍是男人玩的，女人最好不要碰。不是懷疑二小姐會動殺心，只是一時走了火，殃及無辜，也是有的。」
「你們懂什麼叫無辜嗎？死的那幾個人，就一定無辜？」她脫口而出，顯然是有些壓抑太久，不得不爆發的感觸。
「二小姐從何說起？難不成你知道那些死人有什麼不清白的地方？」
「有沒有，你把案子破了不就真相大白了？興許不是哪一個人不清白，卻有那些髒人兒把她們玷污了呢。」她露一半藏一半，說得很慢，措辭都是字字斟酌過的，意思是只拋出一個線頭，接下來還得夏冰他們自己往裡探索。
李常登與黃慕雲面對面坐著，問的也只有一樁事情：「田雪兒死後不久，聽說你娘和二太太大吵過一架，你娘當下還放出話來，說要把見不得人的事情捅出去。你可知道是什麼事？」
黃慕雲保持苦笑，兩隻眸子也已深深陷進去，若把臉皮剝了，便成不折不扣的骷髏：「我也不知是什麼事，我娘從沒跟我講起過。」
李常登直覺他有所隱瞞，口吻便有些不客氣：「二少爺，如今什麼陣勢，你不會不清楚吧？人死了那麼多，凶手還逍遙法外，每一點線索對我們來講都是好的，有用沒用另當別論……」
「真不知道什麼事，可能是下人嚼了什麼舌根，被我娘聽見了，信以為真吧。」黃慕雲擺擺手，似乎已筋疲力盡。
「那麼，二少爺，你有沒有見過丫鬟做針線活時，用的純金頂針呢？」
「頂針？」黃慕雲怔了一下，遂垂下頭，露出茫然的表情，「有倒是有，我見從前碧仙用過，當時就猜她被外頭什麼扮闊的男人給騙了，還問過一句，她說只是死去的外婆傳下來的。我覺得她騙人的，家裡窮成這樣，能賣的不能賣的都典出去了，哪裡還會剩這樣的貴重物。」
「那除了碧仙，還有誰用過？」
黃慕雲搖頭，皺眉道：「想不起來，碧仙是我娘房裡的，我去得多，自然看到，其他幾房的丫頭我哪裡能成天盯著？」
「不過……」李常登決意要玩個花樣，「好像有些下人不是這麼講的，說你二少爺去其他幾個房裡也挺勤快。」
「胡說！我哪裡有這樣的閒工夫去跟丫頭嬉鬧？又不是我……」那後半截話，他硬生生吞回去了。
李常登假裝沒聽出味兒來，繼續道：「下人中間有人講，說黃家幾個丫頭中，就屬田雪兒長得最標緻，男人看了沒有不動心的。所以二少爺想必也……」
黃慕雲又氣又急，一時憋不住，便脫口而出：「雪兒明明是跟我哥好上了，怎麼還賴在我頭上？」
「多謝二少爺。」李常登站起來，向臉色蒼白的黃慕雲拱了拱手。這是他接這案子以來心情最為愉快的一天。
原本他就把重點懷疑對象鎖定在黃家兩位少爺身上，除他們之外，沒有人能讓幾個丫鬟都如此確信自己能飛上枝頭變鳳凰。但打開突破口卻又是難的，他們誰都不像是沉不住氣的人，所幸白子楓的死與張豔萍瘋病發作兩件事，顯然將黃慕雲變脆弱了，何況他對白子楓的深情，那天去認屍時的表現，已等於昭告天下；而黃莫如那裡卻還似銅牆鐵壁，掘不出一個小窟窿來。
如今，漏洞終於有了，由那洞內透出一絲曙光，令李常登欣慰無比。
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蘇巧梅胃裡空得難受，自從齋戒以來，她便總是處於空腹狀態，胃袋都是冷的，酷暑竟也蒸不倒她了。但飢餓也讓她暴躁，偶爾會想要把觀音像摔出窗外去。更教她不安的是門檻上的死雀，儘管後來各房到了晚上便將鳥籠子都統一收進一間通氣的空屋裡，早上杜亮再讓下人挨個兒掛出來，可陰影到底還是有的。她對養鳥不算熱衷，起碼不像張豔萍，每次路過那裡，便看到她仰著脖子逗她的鸚哥兒，手裡握一把細黃米。
這樣的多事之秋，本該是蘇巧梅發揮「長處」的時刻，卻忽然選擇了退隱，這其中自有她的道理。正如黃夢清私下和杜春曉分析的那樣，如今怪狀況有些多，太冒頭兒了也不好，何況她心裡還在為某件事心生愧疚，要奪權也得風聲過了再說，現在要以逸待勞，靜觀其變，一切複雜的意外都讓孟卓瑤去承擔便是。至於是什麼愧疚，要逼得她吃齋唸佛，其實她自己也竭力不往那個地方去想，某些念頭就像潛伏的野獸，是摸不得的，一碰就抓得你遍體鱗傷。
所以李常登渾身冒著煙味走進來的時候，她的心都抽緊了，尤其是對方的問題，簡單乾脆，卻讓她啞口無言。
「二太太，聽說前不久……哦，就是田雪兒剛死沒幾天，您跟三太太吵過一架？」
她只得寒下臉來，表示默認，實則心臟已提到喉嚨口。
「聽說吵得夠凶啊，三太太硬說您做了什麼見不得人的虧心事兒，你可知道她指的是什麼？」
果然要問這個！她死抓住蘭花椅的扶手，怕一鬆手整個人都要滑脫出去。
「不瞞李隊長說，三妹的瘋病肯定不是一時發作，因是潛伏好久了吧。所以您說我們吵的那天，她也是突然地便衝起來了，指著我鼻子罵了好些難聽話。也不只說我做虧心事兒之類的，有許多呢。我當時便覺得奇怪，也想叫她說清楚，可她激動得很，語無倫次的，哪裡還有句像樣的話？後來也就沒再計較。您如今倒來問我這個事兒，叫我可怎麼回答好呢？」
雖是肚腸裡的油水均被齋菜刮乾淨了，她倒還保持冷靜，講話滴水不漏，只一個勁兒暗示張豔萍是早有癥結。
「聽說，大公子和死去的丫鬟還有些秘密來往，你可知道一些？」
蘇巧梅「噗嗤」一下笑起來：「這話說得可是沒譜兒了，你說黃家兩位少爺都正當壯年，心裡沒點兒想頭才奇怪呢！莫如縱真的跟下人有什麼，我們也只當不知道，心裡有數就好。」
「如此說來，二太太倒也不排斥自家公子和下人來往咯？不知三太太是不是也有這個念頭。」
「她怎麼想我可不知道，若是為了莫如和丫鬟的事兒就雞飛狗跳的，那可就錯了主意！也不想一想，自己是怎麼混上來的！」她說完便吃了一口涼茶，將先前的慌亂統統壓下去了。
在李常登眼裡，蘇巧梅只是個外強中乾的潑婦，與張豔萍的直爽潑辣有雲泥之別，然而如今看她掩飾秘密的功力，又不得不服，果然是見過世面的女人，到底講心機的。於是，他便打起十二分精神，誓要從她嘴裡套出關鍵的東西來。
「呵呵，那還是二太太開明，默許大公子和丫頭的事兒，原本可有想好要怎麼和老爺挑明，把姑娘娶過門兒呢？」
「這話說得稀奇，莫如是什麼身份？田雪兒又是什麼身份？哪裡配進這個家？」
「那田雪兒若是懷孕了呢？」
「那誰又知道是不是莫如的孩子？」
「田雪兒」三個字一出口，蘇巧梅便意識到自己敗了，只好絕望地看著李常登臉上堆起的菊花紋，手指不停打戰。
「多謝二太太了。今天得請大公子跟我到保警隊去一趟，沒什麼事兒，只是聊聊天，套套情況，請放心！」
李常登臨出門前拋下這一句，算是為張豔萍報了「一箭之仇」。
依喬副隊長的經驗，審訊黃莫如最多一天就能有突破，首先對方雖是個後生，卻是細胳膊細腿，一看便是吃不住苦頭的，至於是否經得住嚇就難講了，只能走一步看一步。但黃莫如在保警隊的一舉一動，尚屬於「沉著鎮定」的範圍，因審訊間設在臨時牢房東側最裡一間，通風不好，悶熱無比，這是李常登刻意為之，就是要讓疑犯難受。當然，在審訊黃莫如之前，喬副隊長與夏冰私下商量過，認為在沒有確切證據的情況下便開堂私審實在不妥，即便從旁得知黃莫如與田雪兒有過什麼，也不代表殺人的就是他。無奈隊長堅持，說死的人實在太多，拖不起了，還是來點硬的，只要看著不像屈打成招就行。言下之意，就是要用陰招兒逼供。
所以從進審訊室那天開始，黃莫如每天的食譜都是固定的：梅乾菜扣肉、爆魚、醬油皮蛋，外加一碗白飯。表面看也沒什麼不妥，但倘若不給水喝，卻是要人命的。他開始也不大明白，吃完東西，喬副隊長便和他聊天，反覆強調的只有一句：「你和田雪兒到底是什麼關係？」他自然是不認的，堅持說沒有關係，說到後來嗓子有些乾，想要涼茶，結果只換來嗯嗯啊啊的敷衍，追問愈發緊迫，茶水遲遲不來。撐到傍晚，又是那幾個菜擺上來，他已沒了力氣，含一口乾巴巴的米飯在嘴裡，連忙吐了，其餘的更不敢吃，只拿一雙噴火的眼睛瞪著喬副隊長。
「嘿嘿，大少爺，辛苦的話就躺一歇，不過辰光不能太長，我要回去吃飯了，接下來是李隊長。好好保重。早日交代，早日澄清，也好早日出去。」
才躺倒一刻鐘，果然李常登便打著飽嗝來了，嘴邊還咬一根牙籤，看到黃莫如身邊那頓晚飯還紋絲未動，便笑道：「大少爺，嫌菜不合胃口啊？」
他沒有理會，翻了個身，拿背對住李常登。突然肩上一緊，整個身子已被兩名警員拎在半空，就這樣拖到桌子跟前，一隻白熾燈吊下來，在眼前不住打晃。他閉著眼，不敢叫一聲，怕蒸發了體內的水分。其實他也不曉得自己能撐多久，累和餓是次要的，要緊的是能不能從這裡出去，他心中已開始隱約怨恨起爹娘來，原來預計自己當天就能出去，可待得越久，就越茫然，當初滿滿的信心已被飢渴交加的現狀漸漸削平。
氣勢明顯變弱的黃莫如，在酒足飯飽的李常登面前，全無招架之力，他的舌頭像枯紙一般苦澀，每動一下，身上每個毛孔都會疼痛。所幸心裡的絕望多少也有一些化作了悲憤，所以嘴風更嚴，乾脆問什麼都不開口，只是將額頭抵在桌沿上，後頸被白熾燈照得熱烘烘的，蚊子不斷攻擊他裸露的皮膚，背上的汗液結成乾鬆的鹽粒，然後被新沁出的汗液融化。他儘可能不動，保持體力，明知這麼做也撐不了多久，卻彷彿要跟誰賭一口氣。