蠶繭於是又落到黃莫如手上，非常乾癟，透過裂縫可窺見裡頭嫩褐色的蛹，輕搖一搖，會發出「咔咔」的響動。他茫然地看著弟弟，似乎在希冀他能透過這些繭給出某個答案，無奈弟弟卻以類似的眼神看他。
「可記起什麼來了？比如我是誰？」黃慕雲觀察哥哥的神色，眼睛睜得極大，生怕錯過一絲異樣的反應。
黃莫如卻還是淡淡的，突然將繭子丟在地上，抬腳踩上去，用力蹍了幾下，繭殼在布鞋底下發出輕微的「噗噗」聲。它鑽進他的腦子裡，伸出一隻透明的手，努力拉扯他陷入黑洞的記憶……
「家人和幾個下人，都已經認得了，只是受傷那日究竟發生過什麼，我這裡還是一筆糊塗賬。」他指指自己用紗布繞過一圈的頭顱，苦笑道。
「哥哥是真想不起，還是假想不起？好似你跟人家說的可不一樣。」黃慕雲單刀直入，透露了自己興師問罪的來意。
這一句，將黃莫如徹底逼進迷霧，他竭力回想，卻怎麼都記不起自己跟誰講過什麼，但直覺那必然是很重要的話。可如今他非但認不得自己的親娘和兄弟姐妹，甚至連先前發生在黃家的幾件兇案都已忘得一乾二淨，偶爾有幾個名字會從他腦中跳出來，譬如「雪兒」、「春曉」、「夢清」，還有一個奇特的名字，只一想起來便心如刀絞，像鴉片劑一點點錐進脊髓裡去，冰冷、潮濕、甜蜜……
「曉滿……」
那說不得的名字，在喉間繞了一圈，終於吐出來了。他不由得站了起來，要追隨那稱呼而去。他不曉得二字該放在誰的頭上，直覺該是個女人，更該是膚若凝脂，指若柔夷的，周身罩著白蘭花清爽羞澀的香氣，否則便配不起肝腸寸斷的渴盼。
「哥哥你剛剛在說什麼？」黃慕雲追問過來。
這一問，把剛剛勾起的記憶線頭硬生生扯斷了，他只得又坐下，低垂著頭，悵然若失。
黃慕雲卻絲毫未有放鬆，繼續質問：「哥哥可是跟菲菲講，說我要你去藏書樓找一本古書？怎麼我倒不記得這個事了？」
「我……有說過？」
「你我都知道菲菲平素十句裡有九句都是假的，但她如今這麼斬釘截鐵地賴我，我總覺得必是有什麼緣故在裡頭，妹妹到你屋裡來的時候，可有說過些什麼？」他越問越急，似要強行將對方的記憶拉出來。
「曉滿……」
他喃喃自語，突然頭痛欲裂，像一根神經突然被揪起，拿剪刀戳絞一般。他只得嚎叫、翻滾，身上每個毛孔都是炸開的，恨不能將這層皮撕下來，讓自己透一透氣。空氣瞬間變成匕首，刺穿他的靈魂，接下來連呼吸都是僵硬的，感覺喉嚨已灌滿咸腥的血漿，吐出來卻是稠白的黏液。隨後他將頭埋在地上，嚶嚶地哭起來，小月撫著他的背脊，回頭對愣在一邊的黃慕雲道：「二少爺回去吧，大少爺已經累了。」
黃慕雲出去的時候，發現走動起來鞋底有異樣，於是翻過腳掌來看，一顆污髒壓扁的繭子正牢牢貼在腳心。
曉滿……
黃莫如行走在夢林深處，一個叫曉滿的女人站在青雲鎮鎮河中央向他招手，手中執一把湖綠滾金邊的綢面傘，胸前一顆蜻蜓扣上掛著兩朵白蘭花。他跟著她，踏過河邊每一寸茂盛的蘆草，天上飄落的雪珠打在他的頭頂和手背，竟是溫溫的，仔細一看，竟是晶瑩雪亮的蠶繭。他丟下繭子，仍隨著她的背影前行，她的臉始終是一片模糊，被密降的蠶繭虛化了，可依稀看穿她半掩半張的嘴，下唇瓣正中那一道細微的咬痕，將它變成兜蜜的花瓣；他記得這樣的唇是嘗過的，令他願意豁出半條性命。
整個青雲鎮已是白茫茫一片，河中生嫩的菱角纏著幾絡白絲，他愈追愈快，她卻行得不緊不慢，指尖繫著一條白絲，像是與那河水連在一道的。他覓著那絲蹤跡，生怕它不小心斷了，便與她從此訣別。
「曉滿！」
他忍不住喚了她一聲，她似乎沒有聽見，仍踏水而行，波光在足下分出一道黑色弧線，他於是跟著那弧線行走，每一腳都踏在污泥上，一步步深陷，拔得很是費力。他愈走愈慢，總覺得兩隻褲管都收緊了，往下一看，竟有七八隻慘白的枯手正爭先恐後抓他的腳踝，他恐懼得嘴唇發乾，卻叫不出聲來，只得奮力邁開步子往前。那些手瘋狂地向他蠕動，爬行速度極快，不消一刻便又在撕扯他的小腿，他幾乎想索性就此跌倒，埋進那裂縫裡去，讓惡靈早點安歇……
「來，帶你去一個新地方。」
她總算停下來，那句話也似曾相識，他再低頭，那些手不知何時已縮回裂縫裡去了。他兩條腿佈滿碧青的指印，是剛剛那些惡靈留下的，它們灼傷了他的勇氣。她依舊面目不清，眉眼如聚散不定的雲層，唯朱唇半咬，輪廓分明。他吃力地向她靠近，她卻將頭顱垂下了，長及腰尾的黑髮輕輕在半空飄浮，他能看清她背部右側的細痣，臀部中間那條深幽的溝縫，扁圓而微微下塌的曲線在分割處又變得順長起來，他知道自己正在勃起，只得用力壓住那裡。她卻像是洞穿了他的秘密，莞爾一笑，又道：「我們試試這個。」
鎮河不見了，眼前是一條被日光照得眼花的短街，空氣發出饞人的鹹味，很熟悉，卻又想不起出處。只知……只知那間鋪子是小的，滿是紋路的長木板架子上擺滿瓶罐，都發出各色咸津津的氣息。他躺在床上望住她，她的臉在那片咸氣裡漸漸有了線條，眼角飛翹入鬢，兩條短厚的眼袋將眼睛襯得更大，金棕色瞳孔裡藏了兩汪春水。她俯下身，彷彿要吸走他的魂魄，他一動都不敢動，咸腥氣塞滿了肺腔。她將披垂的長頭挽起，透薄的皮膚上到處鑲嵌有湛藍色血管，肚臍上一道妊娠紋皺絞如織，像纏滿了亮晶晶的蠶絲。
她的嘴，在與空氣交纏舞蹈的蠶絲網裡微微張合，彷彿在問：「知道了嗎？」
「知道什麼？」他想坐起來，腿腳卻好像已自動脫落，半分都挪移不得。越過她的肩膀，他看到黑黃相間的木方桌上那盞煤油燈，正發出鬼火般青綠的光。
「知道了嗎？」
她又問。
「知道什麼？」他喉嚨癢得難受，卻又咳不出來，只得定定地看著她。
她將臉逼近，驀地兩隻眼都沒了瞳孔，剩下一對瓷白的珠子，正對住他冷笑，喉間一個血洞漸漸擴大，如綠豆，如鴿卵，如春桃，最後整隻脖頸都血肉模糊，「咔」地一聲斷裂，頭顱滾進他懷裡。
「啊——啊啊——」
他狂叫，想把頭顱撣下去，手臂卻被人扯住。
「大少爺！大少爺！」
有人在不遠處喚他，他猛地睜眼，發現小月正拚命推他的右臂，不由得鬆一口氣。然而咸氣卻依舊充塞鼻腔，於是爬起來四下張望，卻是床邊茶几上擺著一碗已冷凝成雪白晶亮的小米粥，並一隻浸在醬油裡的皮蛋。
小月見他坐起，便替他脫了睡衣，拿了件銀灰刻絲薄綢長衫出來，他懶懶地套上，拿起洗臉盆邊沾好牙粉的牙刷漱起口來。才漱到一半，只聽得外屋吵得很，次等丫鬟銀霜尖細似針的嗓門不停紮著眾人耳膜。
黃莫如皺了一下眉，示意小月出去瞧瞧。她走出外屋，大抵是壓低聲音講了些什麼，銀霜的聲音便弱下來，但還是隱約有幾個字眼兒飄進他耳朵裡，譬如「死」，再譬如「鬧鬼」。他終於忍不住，將牙刷一丟徑直走到外屋，見銀霜白著一張臉，小月亦是緊張兮兮地咬指甲，便問出了什麼事。
起先兩個丫頭都不敢響，他有些惱了，口氣也凶起來，小月這才強笑道：「又不知哪裡的孩子惡作劇，搞出一些事來，再這樣，這裡今後都不用……」
話未說完，黃莫如已走到門口，見一個男僕手提麻袋，表情半驚半恐，正將地上的死雀一隻隻拾起來。系各式各樣的鳥，畫眉、鸚鵡、嬌鳳、繡眼……曾經掛在各屋沿廊下的珍禽，幾乎全成了硬邦邦的條屍，擠堆在他那裡，宛若一座雀墳。那些鳥或半睜著眼，或雙目緊閉，漆黑色瞳孔黯然無光，有些淒怨的神色。他腿腳當下有些打戰，想要折身回去，已來不及，在「雀墳」上哇地吐了一口黃水。被小月攙扶進去的時候，他看到那男僕有些怨恨的眼神，原本「收屍」的活已夠讓他懊惱的，如今再加上主子的穢物，可不是為他添堵？
黃莫如有些愧疚，叫小月拿兩個大洋出去賞了下人，並吩咐她跟老爺通傳一聲。當天下午，杜亮便將臨時做鳥屋的空房子檢查了一通，發現除少數幾隻極度珍稀的品種未遭毒手之外，其餘的都已沒了。他不由得擦了擦額上的冷汗，心想幸虧三太太瘋了，已不知世事，若是還清醒著，依她這樣鍾情花鳥的人，保不齊就得肝腸寸斷，要與那鬼魂拚命。
於是，薛醉馳生前精心製作的鳥籠子被堆在宅院裡，一把火燒了個乾淨。夏末的熾熱與火光融在一起，整個黃家都像被埋在蒸籠裡了。杜春曉與眾人一道圍觀這樣氣氛詭秘沉重的「奇景」，一面將西瓜皮往臉上頸上抹著。
黃夢清悄悄道：「你說那鬼魂這一招可是想錯了？據說原是想報復咱們黃家鳩佔鵲巢，未曾想我爹更狠，將他那些寶貝鳥籠子都燒掉了。這下可要把鬼急壞了，說不準會做更出格的事。」
杜春曉笑回：「不過關係也不大了，做得再出格，目前也只針對某一個人。」
黃夢清一聽，當即沉下臉來，道：「又在那裡放屁！莫如從小就是個氣性高的人兒，因此做事情光明磊落，如今被鬼纏上，也是沒道理的。今兒纏的是他，明兒也不知道是誰。更何況世上本就沒有鬼的，你也講說自己早知是怎麼回事，現在不揭穿，還等到什麼時候去？」
「等更適當的時候。」
杜春曉望著庭院空地上那一捧升起的黑煙，表情隨之竟也變得淒楚。
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李常登總覺得事情有些不對頭，雖說查簡政良的案子讓他和喬副隊長發了筆橫財，卻怎麼算都覺得有矛盾。一是簡政良生前曾因付不起風月樓那一千多塊的開苞費而四處躲債，可是卻從他家天井裡挖出這麼多財產，絕對不像是手頭拮据到要賴賬的樣子；二是對他家裡那個只種有一株老槐樹的天井充滿興趣，搜查那日太過匆忙，又怕被夏冰他們看見，所以挖得不夠仔細徹底，食髓知味以後，心裡還癢的，想再去死者家裡摳一摳、刨一刨，沒準還能再找出些驚喜來。
想到這一層，他自然不得不去找喬副隊長，二人一拍即合，便趁夜半無人時又去了簡家。在槐樹下刨土的時候，喬副隊長說了一句：「我懷疑，天井裡有這些錢的事，連簡爺自己都不知道，若是知道，他早就拿出來擺闊了。」
李常登也附和道：「跟你想到一起去了，可我就更不明白了，誰能到他家院子裡藏東西呢？」
喬副隊長默然不語，只垂頭挖掘，他不是個健壯的人，每一鏟下去都要費不少力氣，因為赤膊的關係，動作幅度略大一點，細密的汗雨便濺到對面的李常登臉上。鏟子撞到樹根的辰光，洋槐上的白花紛紛落下，宛若輕雪初降，這情致該是美的，卻籠罩了一層濃厚的慾望與凶險。汗珠從李常登的眉頭震落，落進眼裡，遂湧上一股酸澀，他也顧不得，只拿掛在頸上的毛巾胡亂擦了一把，又繼續挖掘。
一記「喀」音，將兩人的神經擒住了，像賭場玩花牌時揭寶，幾家歡喜幾家愁的時刻看似快到了。喬副隊長興奮地將鏟子丟在一邊，跪在地上用雙手迅速撥開鬆土，邊撥邊笑道：「開寶了！這下開寶了！」
李常登也跑過來，與他一道用手刨起來，果真是不折不扣的「膝下黃金」，讓他們自覺自願地長跪於此。
是喬副隊長先行摸到了東西，可手指觸及的時候，心已涼了半截，因為挖出的「寶」太輕、太硬，必定不是金銀，更非鈔票。待捧出來，借那煤油燈的光一看，才知是一枚人頭骨。喬副隊長當即滿面怒容，擦了一把汗，將那頭骨摔在一邊，罵道：「簡政良這個孬貨，原來還謀財害命！」李常登卻貓著腰走過去，將頭骨撿起，翻來覆去看了個仔細，自言自語道：「看情形，是死了幾十年了，若真是這老小子幹的勾當，亦屬舊債。」
「長凳啊！」喬副隊長突然擠出一絲奸笑，說道，「你小子不會是早就知道簡政良這裡另有隱情，所以變著法兒哄我來替你查案的吧？」
「胡說！」李常登放下頭骨，回道，「若是哄你，分你的那些錢，還有現大洋，可是假的？」
喬副隊長當下也覺得自己不妥，忙賠笑道：「跟你開玩笑的，還當真了！我只是在想啊，倘若簡政良不知道天井裡埋的錢，那麼這屋子裡的某處，必定還藏了他的體己。我們要不再找一找？」
「早就想到了，還用你講？」李常登笑回，「你可覺得，一開始搜這屋子的時候，有什麼不對勁的？」
「哪裡不對勁？」
「簡政良是個單身漢，屋子卻收拾得過於整齊……確切地講，不是屋子收拾得整齊，而是屋子裡的某些地方太過乾淨，乾淨得讓人放鬆了警惕。」
喬副隊長點頭，道：「沒錯，爐灶間裡都是黑灰，窗紙也都是發黃，像幾年沒糊過新的，睡房裡的竹蓆很油，顯然也是長久不擦的緣故。只有……只有那大衣櫥裡，衣服都掛得整整齊齊，抽屜裡的褲襪也全是疊好的。為什麼？為什麼只有那裡是整齊的？其他地方都像只是匆匆用抹布之類的東西抹去一層浮灰，只有那裡乾淨過頭了……」
他還沒分析完全，李常登已丟下鐵鏟徑直進屋去了，他將菸頭一扔，也跟了進去。
當初因財迷心竅，二人將整個房子的地磚和木板都敲了一遍，連縫隙都不放過，但如今看來，還漏了一個地方——牆壁。
李常登將衣櫥打開，把裡頭的衣裳全部扯出來。騰空的櫥子如黑紅色的蠶繭，靜靜張開懷抱，彷彿在迎接貴客，散發著一股檀木特有的清氣。李常登敲了幾下內壁，那裡報以「篤篤」的單調回音。他再摸索了櫥內底部的四邊，摸到右側一個突起的硬方塊，像多出的角。
是木匠活做得不夠細道？他很快打消了這個設想，在那硬方塊上亂按起來，當手指不小心將它往右推移的時候，木塊便略略有些鬆動。於是他強捺住欣喜，握住方木，往右用力旋轉……
只見那內壁發出刺耳的「咔啦」聲，像木頭之間用力摩擦的緣故，但在李、喬二人聽來卻尤其悅耳，猶如開啟寶山的福音。內壁兩塊原本拼合得天衣無縫的木塊像門一般洞開，露出一方神奇的黑洞，沒有塵埃隨之落下，甚至裡頭的空氣都是陰涼的，足以避暑。
喬副隊長努力撫平驚訝的表情，說道：「莫不是一個密室？簡爺也太有門道了吧！」
孰料李常登竟笑得一臉釋然，說道：「這下，總算找到要找的了！」
話畢，喬副隊長感到耳邊的空氣有了劇烈震動，一陣強風掃過耳畔，遂眼前一黑，便倒下了。意識昏迷之前，他知道自己額頭已受到重擊，只是覺不出痛來。
黃莫如打開箱子的時候，對著裡頭的東西，竟有些不知所措。那是只極不起眼的樟木箱，紅漆斑駁，像是很久不用。自從出事以後，他發現有諸多本該屬於自己的秘密，已成了徹頭徹尾的「秘密」，他若找不出答案，恐怕便永遠沒有謎底。譬如眼前這只樟木箱，興許便是他未曾失去記憶之前保有的一個重要物件，如今卻對它的來龍去脈毫無頭緒。他心裡是憤的，想拿什麼東西來出氣，甚至還找下人的茬，刻意發洩，以至於幾個丫鬟都躲他老遠，寧願在外屋做針線、挑花線絆，斷不肯在他跟前多待半刻。因此他焦躁得像頭野獸，翻箱倒櫃，尋找失落的記憶，床底下放著的箱子這才顯形。
從箱子裡翻出一件繡著桃紅花邊的黑色女褂，一條綴紗邊的寬褶長裙，長裙裡落下一個黑長的東西，像是人頭，卻是扁的，輕飄飄蓋在他鞋面上，他登時嚇得冷汗直冒，再仔細一看，才知是個長發的頭套。頭套內還兜著一管口脂、一盒蜜粉，因落在地上，已滾出老遠，撞到凳腳才停住。