腦中突然閃過一絲雷電，將這些東西照得雪亮，他恍惚看見夢中的曉滿，身披銀白蠶絲，坐在那裡微笑。
「曉滿……」
那花瓣狀的朱唇，妖異的妊娠紋，玉白脊背上的細痣……在鎮西的茶樓後巷裡，她回過頭來，對他說：「今朝，我們玩個新鮮花樣可好？」
他坐在鏡前，看自己那張被失憶折磨的枯槁面容，還是俊俏的，額角至下巴的線條亦愈加犀利，雙眸埋在深黑的眼窩之中，似在隱藏一段前塵往事。
這樣一張臉上，該如何塗抹出魂牽夢繞的記憶來？
他將髮套戴上，遮住略顯粗獷的雙頰，突出尖細的鼻頭與端正的眉眼，那種美，竟有一絲駭人的猙獰蕩漾其中。他直覺鏡中的「女子」還不夠柔和，順手拈起一塊蜜粉往臉上抹，黑眼窩被覆蓋住了，於是變得媚眼如絲，人中與下巴的灰暗處也變得白皙乾淨，只是蒼白得猶同鬼魅，教人看著揪心。口脂點在唇上，著實費了他不少力氣，點得重了，會往豔俗裡靠，點輕了，又嫌黯淡，尤其是，要在他那張細薄的唇形上畫出豐厚感。稀奇的是，他做起來竟是駕輕就熟的，不消一刻鐘，他面對的便是神色恍若夢遊的黃菲菲，只是要更消瘦一些，脖頸也粗一些，到底還是有男人氣，尤其那兩道劍眉，尚有待修整。
所幸他並不急，修眉的手勢極慢、極穩，其實這道工序有些多餘，因髮套上的齊劉海足以掩蓋眉宇的瑕疵，然而他還是力求完善，心平氣和地削拔。待鏡中人已有八九分黃菲菲的模樣，才露出滿意的表情，把脂粉收拾起來。鏡中那張長發飄垂的臉，突出的喉結，底下是一對觸目的鎖骨及平如荒原的胸膛。刻意修飾的面孔配上未加遮掩的裸體，竟釋放出古怪的、觸及靈魂的美感。
那件黑色女褂套上身也變得方便了，他較從前應是更纖細了些，胸部與腰腹都鬆垮垮的。絲綢滑過皮膚，如泉水流淌，抓不到一點方向，他再轉身看鏡中人，像剛卸了一半妝的戲子，慵懶，卻精緻。
「大少爺這身打扮，是要去哪兒？」
鏡中出現另一個人，紮著蓬鬆的辮子，個子高挑，一股聰明相。
「去……」原本已在心中反覆念叨了百遍的答案卻在出口的瞬間卡殼，好不容易才吐出三個字，「找曉滿。」
杜春曉舉起手中的塔羅，笑道：「少爺慢些再去找，我先幫你算算那個曉滿如今在哪兒。」
四張塔羅已擺出菱形陣勢，杜春曉與男扮女裝的黃莫如面對面坐著，原本依這樣的境況，她必然是要藉機取笑的，可黃莫如周身散發的妖異之氣居然是那樣嚴肅、雅緻，教人不由得心生敬意，又沉迷於這樣的美。
過去牌：正位的戀人。
她心知肚明，他有過甜蜜狂熱的性事、刻骨銘心的戀人，那隻貴重的象牙挑子上百次地劃過她青白的頭皮，彷彿要為愛情分出一個經緯。
現狀牌：正位的死神，逆位的女祭司。
顯然，飛來橫禍令愛情無法實現，這禍裡，包含掙扎、背叛、仇恨，可謂凶機乍現。
未來牌，杜春曉沒有翻啟，卻將手蓋住，正色道：「最後一張牌，誰說了都不准，還請大少爺自己去找個正解出來。只是少不得要提醒一句，人心叵測、世事難料，一切小心為上，鎮西那家關掉的油鹽鋪消磨了你的錦年華時，只是你不找到秦曉滿，怕要抱憾終生，可是這個道理？」
他朦朦朧朧地聽這些半勸告半慫恿的說辭，腦中只鎖住了兩個詞——鎮西、油鹽鋪。
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連續七天，張豔萍都在乾嚎，兩眼瞪著房梁，雙手握拳，披頭散髮地站在那裡。阿鳳被唬得哭出來，只得去找桂姐求助，說已按郎中開的方子吃過兩服藥了，非但病情未減，還愈發嚴重起來。起初還只是白天叫幾聲，現如今已沒日沒夜，像極了某種鳥類，發出單調平板的長音，沒有感情，也無跌宕起伏，只是平直地從喉嚨裡抖震出來，聽得久了，正常人也要發瘋。
黃慕雲帶著桂姐到張豔萍屋子裡的時候，見幾個丫頭均捂著耳朵蹲在門口，裡頭斷斷續續傳出張豔萍的嚎叫。二人當下竟嚇得不敢進去，黃幕雲拎住阿鳳的耳朵將她揪起，罵道：「你們一個個是死人麼？也不進去伺候著！」
阿鳳委委屈屈地辯道：「哪裡是死了的？就是因為伺候不好，才告訴桂姐。三太太這個樣子，大家心裡都不好過，我這幾天連覺都不敢睡，生怕出岔子呢！」
走到裡屋，張豔萍坐在床上，素面朝天，大張著嘴，唇邊流下一道長長的唾液絲，黏在胸口。原本俏嬌風韻的一個婦人，此刻看起來竟老了十歲。
「娘？」黃慕雲叫了一聲。
「啊——啊啊——」
「三太太？」
桂姐上前，將手扶在她背上，欲止住叫聲，卻不料被她一掌推開，力氣出奇地大。桂姐往後一個踉蹌，結結實實地倒在一個人身上，她以為是二少爺，忙轉過來，卻見孟卓瑤站在那裡。
屋子裡有一剎那的安靜，隨後被張豔萍打破，她像被剮去了心臟和腦漿一般，成了只會播放一張唱片的唱機。
不知為何，孟卓瑤看起來不似往日那般囂張，竟從骨子裡透出鎮定與強勢來，她眼是冷的，平日裡那些狹隘的腔調亦沒了蹤影。這樣脫胎換骨的大太太，走到張豔萍跟前，氣勢上已給人壓迫感，但瘋子是不懂的，她只會叫。
「三太太這樣有多久了？」
儘管張豔萍吵得震天，孟卓瑤講話依舊不曾提高聲音，反而教人竭力去聽她說了什麼。
阿鳳也已掩到裡屋的門檻邊上，見大太太發問，忙進來答：「七天了。」
孟卓瑤也不言語，徑直走到張豔萍跟前，對準她臉孔狠狠摑了一掌，拍肉聲又脆又響，足見用力之猛。
張豔萍奇蹟般地停住叫，茫然地盯著前方。眾人都大氣不敢出，只等大太太發話。
孟卓瑤神情威嚴地掃了一圈屋子裡的人，怒道：「你們這幫子缺心眼兒的，平常沒教過你們看眼色行事的麼？怎麼一連這麼多日被主子調戲著都不吭一聲？明知道三太太在這裡裝瘋賣傻，害全家為她一個操碎心！二太太成天吃齋唸佛替她祈福，我也頭疼了好幾天，因知道家裡發生的事情多，怕添亂，都不敢講出來。還有老爺，別看他面上還是安坦的樣子，其實最操勞的就是他了。你們倒好，還四處宣揚說三太太病得有多重，要送去上海的大醫院療治，生怕咱們這兒丟人現眼的事情不夠多嗎？」
一番話令所有人都摸不著頭腦，卻又如醍醐灌頂。
黃慕雲到底忍不住，問道：「大娘這話說得可稀奇了，我娘在藏書樓受了驚嚇是大家都曉得的，這會子竟還污衊她裝瘋賣傻！」
「哼！」孟卓瑤看張豔萍的眼神已如狼一般銳利，笑道，「何止是裝瘋賣傻？簡直是裝神弄鬼！」
「孟卓瑤！飯可以亂吃，話不能亂講！你說我娘裝瘋，可有憑據？」黃慕雲已氣得渾身發抖，似乎克制不住，竟直呼大太太全名。
孟卓瑤也不怕他，轉過頭來點住黃慕雲的鼻子，不緊不慢道：「她若沒有裝瘋，前些日子每個屋子門前那些死鳥又是誰造的孽？若要人不知，除非己莫為，幹出這樣的事來，也不怕被雷公劈了？！」
「大太太是不是誤會什麼了？前陣子各房門前都被放了死雀，可是包括三太太的屋子在內……」桂姐怕黃慕雲衝動吃虧，忙替他辯了。卻是話音未落，便也吃了孟卓瑤一記耳光。
她像是潛伏多時，已悄悄藏足了底氣，都要在今天噴發出來：「你也是豬油脂蒙了心了，連自己什麼身份，幹的什麼活兒都不知道了！黃家的工錢是三太太給你的，還是二少爺給你的？自己做『老孤身』也罷了，還厚臉皮在這裡替瘋婆子撐腰？」
「孟卓瑤，今天可一定要把話講清楚，要不然，一道去我爹那裡理論！」
黃慕雲滿面通紅，眼裡漲滿血絲，對於這樣的劇變，他大抵也是驚訝多過憤怒，竟氣得說話都帶了哽咽，惹來孟卓瑤幾聲嗤笑。
唯張豔萍對週遭置若罔聞，反而一臉恬靜地看著自己的親兒，見他有些哭意，甚至嘴角還微微上翹，作出滿心歡喜的模樣。
「唉喲，二少爺這可是真急啦？要到老爺跟前去講也可以，不過到時莫怪我不留情面把她拆穿。二少爺，你仔細想想，各屋門檻上放著的死鳥，都是廊上掛的一排裡頭最珍稀的那一隻，唯你娘門前放的，卻是便宜的嬌鳳。眾所周知，你娘除你之外，就只拿這些鳥雀當心頭肉一般養著，即便她要搞花樣出來，也不會碰自己屋子裡那些寶貝。怎麼樣？三太太，我可有說錯你？」孟卓瑤得意地仰著頭，直逼張豔萍而來。
屋內瞬間又回覆寂靜，都像是在等著張豔萍現原形，連黃慕雲都忘了憤怒，竟呆呆看著母親。
此時，張豔萍嘴角的笑意更深了，驀地抬起頭，與孟卓瑤對望，一雙眼燃起明亮的火焰，也不知是喜是悲，連孟卓瑤都被這對眸子震住，一時竟顧不上「乘勝追擊」，愣在那裡也不發話。
直到張豔萍一聲怒吼，撲到孟卓瑤身上，兩隻手死死掐住她，眾人才反應過來，頓時亂作一團，想拉開不知真瘋還是裝瘋的三太太，卻都被她掙脫。孟卓瑤面孔由白轉紫，額邊青筋隆起，十根尖長的指甲不斷抓撓張豔萍鎖在喉嚨上的「鐵鉗」，想讓對方因痛放手。孰料張豔萍像是已失去知覺，非但沒有鬆動，反而愈摳愈緊，齜牙咧嘴的一張臉幾乎已貼到她鼻子上。
孟卓瑤這才意識到，原來恨果然是火焰狀的，可以燒灼一切敵意。接著，原本週圍那些或高或低、或造作或真實的驚叫漸漸與她的耳膜隔了一層，漸飄漸遠。甚至依稀還有一片模糊的影子罩在頭頂，她聽見血液轟然作響，全身每一寸血肉都已麻木，感覺肺部擠作一團，正拚命尋找空氣……
砰！
震耳欲聾的巨響在屋內迴蕩，孟卓瑤猝不及防，一大口空氣躥進胸膛，當即咳了好幾下，待回過神來，見騎在她身上的張豔萍雙手抱頭，肩膀不停哆嗦。於是她奮力抬了一下腿，坐直身子，將張豔萍推到一旁，再往身後看去。
黃夢清正站在裡屋正中央，懷裡抱一把雕花長柄獵槍，槍口冒出一縷青煙。旁邊站著杜春曉，雙手食指都插在耳洞裡，眼睛閉得緊緊的，半天才睜眼，環視一週後笑道：「大小姐，這回惹的禍可不輕了。」
鬧劇收場時，誰也沒佔到便宜，孟卓瑤也是窘得恨不能找地洞鑽進去，而張豔萍依舊哭哭笑笑，不曉得是繼續裝瘋，還是久病不癒。黃家宅院似乎又回覆寧和，如此大事，眾人竟心照不宣地瞞著黃天鳴，沒再提起。唯杜春曉對黃夢清怨聲載道，怨她怎麼把自己疑張豔萍裝瘋的事透露給大太太了。黃夢清也是一臉委屈，回道：「你何時見過我這麼多嘴多舌了？都是我娘自己猜出來的，你可別以為她見識短，她聰明得很。」
正說著，夏冰走進來了，顯得無精打采，也不說什麼，徑直坐下，拿起杜春曉的茶杯，一氣喝乾。
杜春曉笑道：「呀？我才往裡邊吐了口水，你就吃了。」
夏冰也不計較，抱怨道：「別提了，最近喬副隊長突然回了老家，害我四處跑，也沒空照顧你那鋪子。」
「她的鋪子哪裡還要人照顧？你可是多慮了。」黃夢清也暫收起先前的幽怨，竭力表現得輕鬆。
「你忙進忙出？那你們隊長是幹什麼吃的？就知道欺負弱男子！」杜春曉刻意將「弱男子」三個字強調了一番，暗諷那位讓黃夢清牽腸掛肚的弟弟。
「還不是去辦簡政良這樁案子，要我負責齊秋寶那條線，這幾天，我可算把殺豬弄所有的窗戶都敲遍了，不知道的，還以為我是老嫖客呢。」夏冰竟也破天荒地自嘲了一番。
杜春曉即刻皺眉，拿出牌來，兩三下便擺了一副小阿爾克那。過去牌是逆位的星星，現狀牌是正位的愚者與正位的戰車，當下脫口而出：「明明兩個案子該放到一起來查的，怎麼還分開了走？」
「你的意思是，她的死與簡政良的死果然是有聯繫的？」
「沒聯繫可就怪了，經過前邊那一樁事，任誰都想得到他們之間有聯繫。」杜春曉翻開最末一張牌——正位的皇后。心裡便「咯噔」一下，暗自驚疑，「怎麼跟給黃莫如算的未來牌是同一張？」
更奇的是當夜，李常登帶著顧阿申來找夏冰，說要他去保警隊接受盤問。夏冰自然不肯動，非要問個原委，李常登冷笑一聲，將他像拎雞仔一般拎起，拖到顧阿申跟前綁了，再告訴他：「小子，早就知道你辦事不牢了。前兒有鎮上居民舉報，齊秋寶屍體被發現的前一晚，你跟她在鎮西脂粉鋪後頭的巷子裡幽會，可有這事？」
夏冰咬牙不應，態度卻已軟下來了，竟沒再掙扎，任憑顧阿申將他雙手反剪，押去保警隊的審訊室。
一路上，他便已抱定宗旨：無論怎麼問都絕不透露半個字的真相！
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李常登花了一天一夜，總算把簡政良的天井收拾平整，幸虧泥地濕潤，容易翻鬆，把喬副隊長埋進去的時候並沒有費多少力氣。將事情辦完後，他仰頭望了一下那洋槐，上頭的白花已震落大半，跌進土裡，連同枯骨與新鮮的肉屍一道緩慢地腐爛。李常登從來不相信水淹，在屍身上綁塊石頭再丟入鎮河，絕對是冒險的行為，萬一繩子被黑魚之類牙尖嘴利的東西啃斷，抑或纏住水草翻浮上來，罪行便大白天下了，齊秋寶便是最有力的證明。所以他鍾情泥土，像胃袋一般，可吞噬一切，再慢慢消化乾淨。
一萬塊鈔票和滿滿一罐的現大洋，讓李常登通體舒暢，這是他為將來準備的，終有一日，他會離開青雲鎮，順便把心愛的女人也一併救出去。這一天，他等得太久，直等到張豔萍變成瘋女人，要被送往上海的精神病院，才開始急。失眠對李常登來講，已是烈酒打不倒的頑疾，偶爾的，他會在閉眼的剎那看見喬副隊長頭破血流地站在洋槐樹下，肩上落滿絮狀的白花。兩人由此相視而笑，因他從不信冤鬼索命的傳說，尤其在青雲鎮上，「報應」更是個虛幻的詞，反倒是「冤情」，無時無處不在發生。
夏冰的個頭較黃莫如要高一些，所以耗費體力也更多，沒有水喝，他絕撐不過兩天。李常登審他的節奏更是不緊不慢，只問他與齊秋寶私下往來了多久，兩人在鎮西的巷子裡做了什麼，可有起什麼衝突。夏冰不似黃莫如那般清高傲慢，只說那日好好在家睡覺，並未去過什麼巷子，更不會找那些下三濫的流鶯做交易。
無奈李常登哪裡肯放過，不但嚴禁供水，連食物都換成每頓兩塊硬鍋巴。顧阿申每每來送餐，都少不得勸他：「兄弟，男人在外頭風流快活都是平常事，你若是怕被春曉知道了要吃夾頭，我去替你說話，還是趕緊招了吧！」
一番話，講得夏冰心裡暖融融的，看樣子顧阿申是完全沒把他疑作凶手，只當是他怕狎妓的事讓杜春曉知道了難受，才這般嘴硬。他只得道：「別傻了，我哪裡就怕春曉這樣的瘋婆子了？只是大男人一言九鼎，答應了不能說的事，只好不說。你如今與其勸我，倒不如想辦法給我些水喝，免得到時死在你跟前不好看。」
顧阿申一面賊笑，一面將藏在袖子裡的兩隻梨掏出來，放到夏冰手裡：「你當這麼多年兄弟都白做了？」
「鎮西……油鹽鋪……」
雖未到秋至，鎮河卻已變成冷峻的墨綠色，日光落在青瓦黃牆上，照出一個曖昧的影。黃莫如執一把油紙傘，傘柄上刻的是「荷塘月色」的圖，與眼前受曝曬的小鎮黃昏相去甚遠。這樣的光景，本該是往那一縷青白炊煙升起的方向趕，沿路聞到韭菜炒蛋的香氣與米飯熱騰騰的甜味，心都是酥的，懶的，被河流濕氣蒸著。