從窗口望出去，月亮稀疏的光籠在齊秋寶身上，她在他眼裡就是仙子，漸漸變得透明，隨後消失不見。
「這賤貨怎麼又去會簡爺了？前兒鬧這麼凶！誰說婊子無情？還是有情的嘛。」老婆子搖頭晃頭地走進來，半眼都不看他。
倘若他知道那是她最後一天享陽壽，斷不會由她這麼去了，定會將全部家當砸在這裡，買她一夜，他可以不動她毫髮，只是看著，讓她始終在他身邊兩尺的範圍內活動，興許悲劇便不會發生。
可惜他的悲慟再感天動地，都挽不回她的性命。於是只得夜夜陷入苦夢，夢裡都是她的彪悍，她蒼白無力的胳膊從白布里伸出來，緊緊抓住了他……
所以王二狗的幽怨是清晰而隱秘的，想做些什麼，又覺出了自己的渺小，有時連幾個燒餅錢都算不明白，又怎麼去替齊秋寶討回公道？那段辰光，連搟出的餅都有一股子莫名的苦味兒。生活竟比認得那婊子前還要枯淡一些，絕望一些。
可今朝，他復仇的心又死灰復燃，因開書鋪的女人竟與那後生到他攤子上買了兩副蘿蔔絲餅嵌燒餅，吃得油光滿面，汗涔涔的額頭泛著紅光。可見他們與王二狗一樣，都是不怕熱的，只專心享受燒餅的味道。
「奇怪，怎麼你這裡的餅如今不但做得小，還苦了？」杜春曉一如既往地挑他的刺。
王二狗因沒有心情玩笑，只敷衍道：「可是姑娘你這些日子不知在哪個好人家養著，嘴吃刁了？」
「沒錯兒，就是吃刁了，今後你那餅裡不夾些海參魚翅，怕是打不倒的。」夏冰也跟著貧起來。
杜春曉橫了他一眼，罵道：「且別得意了，齊秋寶跟你的事兒還沒跟我講明白，你當就這麼算了？」
聽見「齊秋寶」這三個字，王二狗心驚肉跳，搟面的手都有些不穩當。他原想假裝沒聽見，可到底忍不住，便往夏冰咬了幾口的餅裡頭添了一勺甜醬，訕訕笑道：「小哥兒是幹哪一行的？」
夏冰聽他問得突兀，自己嘴裡那口餅還沒嚥下去，只得含糊地說了幾個字，誰都聽不清楚，倒是杜春曉急了，答道：「他呀，號稱是在保警隊裡行俠仗義的，偏巧上回逛殺豬弄被看見了，被李長凳抓回去嘗了點苦頭，這會子剛放出來呢。」
「呵呵，」王二狗又賠笑道，「那我斗膽問一聲，小哥兒逛殺豬弄，找的可是齊秋寶？」
「對，不過人都死了，有些事情再講都沒用。」夏冰苦著臉，用力咬了一口燒餅，碎渣紛紛落在他那件長久不洗的藍襯衣上。
「喲，聽起來，你這裡可是有什麼事情要講？我再買你十副燒餅，你跟咱們講講齊秋寶的事兒？」杜春曉趕緊拿出身上僅有的一個現大洋，拋在搟面板上。
於是王二狗便將那晚齊秋寶撇下他，去和簡爺見面的事兒一五一十講了出來。
夏冰聽完，當下便罵：「死老婆子，前些日子托我找她的時候都不把這樁事講明白！」
語畢，便拉著杜春曉要去殺豬弄，被王二狗叫住：「這錢我不要，只希望姑娘今後多照顧生意便可。」
簡政良的房子已由族長並幾個老的商量決定，要拿出來拍賣，族長原想把田貴的房子也一併賣了，卻有人提出如今田貴只是失蹤，死活不知，這樣貿貿然賣了他們的房子實在不妥，於是決定只處理簡政良的。因房子舊，且破小，要重新整修都是麻煩的，還是凶宅，所以眾人都打算它要被長久擱置起來。孰料出售的牌子才掛了一日，便有人拿了錢來買，此人便是李常登。
杜春曉聽說此事，便與夏冰商議：「殺豬弄那老婆子被你逼供，倒是招了些情況，可見齊秋寶與簡爺倒不完全是生意往來。不過李長凳更奇怪，怎麼巴巴兒地買了這破房子去？」
「說是要拆了重造新的，也不知他哪裡來的錢。」夏冰一提李隊長便不由得憋悶，因齊秋寶的事兒，自己竟被保警隊除了名，如今他正愁怎麼向住在鎮東遠郊的爹娘交代。若不想回去當蠶農，也只有再找份工，可小小一個青雲鎮，到哪裡去找適合他的活兒？所以他正盤算著離開鎮子，到大地方闖蕩。只是走之前，還得了卻一樁心願。
「說到李長凳的錢，的確來路有些不對，何況他既有錢，買幢新房子也是可以的，怎麼就偏偏看中這幢老宅？又髒又破，簡政良一個單身老頭子，平素除了喝酒，也不知在裡頭幹些什麼齷齪事……」
杜春曉自言自語到一半，猛地抬起頭，眼睛發亮，對夏冰道：「你說齊秋寶與簡政良密會，地點可是在他家裡？」
夏冰此時一隻腳已跨出書鋪外，回頭道：「正是這麼想的，趁房子還沒交給李隊長，咱們得去趕這一趟。」
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黃家祭祖用的祠堂在藏書樓左側，地方竟比鎮上開族會的廟堂還大一些，因那天要廣佈善緣，在天韻綢莊大門口給叫花子發米糧，過來幫忙佈施的孩子每人還能拿到一塊梨膏糖並一袋爆冬米，所以當日必是熱鬧的。
因規矩多，來客更多，少不得要提前忙亂一陣。以往十年，掌控祭祖事宜的均是蘇巧梅，可今次卻是孟卓瑤主動請纓，將大權攬了過來。蘇巧梅自然有些不悅，可又不能直說，只得冷眼旁觀。更絕的是，孟卓瑤也不獨包，竟要黃夢清與她一道操持，更顯母女連心。黃夢清對這些雜事卻表現出了厭煩，她寧願在自己房裡看書練琴，抑或找黃莫如聊天，心裡哪裡還裝得下這些多餘的東西？於是少不得被孟卓瑤訓斥：「你是真不知道，還是假不知道？現在黃家的兩個兒子形同廢物，一個是什麼都想不起來，另一個也是短命鬼，柳暗花明的日子就在眼前了。但凡你這大小姐勤力一些，讓你爹順心，誰能說女子就不能當家？到時招贅都是可以的！」
黃夢清聽得心驚膽顫，欲找杜春曉訴苦，差人去書鋪堵過兩回，都吃了閉門羹。於是索性躲在屋裡不出來，只將原本該她監管的事體統統託付給杜亮。杜亮這幾日也是忙得暈頭轉向，這邊廂大小姐又悄悄撂了挑子，他又氣又急，可到底還是忍下來，將安排膳食與賓客名單的事情都攬下來了。可惜孟卓瑤哪裡是容易哄的人，她很快便洞悉了女兒耍的把戲，劈頭蓋臉便是一頓訓，甚至還氣出淚來，嚇得黃夢清趕緊逃去黃菲菲那裡暫避。
「原來也有姐姐怕的時候。」黃菲菲藉機取笑，一面還在給那兩管獵槍上油。
「你這裡是什麼味道？」黃夢清顧左右而言他，只四處打量，邊看邊道，「這味道我可熟得很，可別做過了頭了。」
黃菲菲歪頭道：「姐姐這話講得可是奇了，從小到大，我都是做過頭的那個人，我爹都管不了，你倒來管我？」
「哪裡敢管？」黃夢清冷笑，將剛上完油的獵槍拿起來，瞄準前方，說道，「這東西倒也管用，只可惜你一個女孩子家，用這些到底不合適。」
黃菲菲一把搶過獵槍，道：「哪裡不合適？前幾日姐姐不是還用這個救過親娘的命麼？」
說畢，便把獵槍小心掛好，黃夢清在背後看著，眉宇間竟有些愁緒。
二人一時無話，又東拉西扯了一番不緊要的東西，便散了。
桂姐幫杜亮核對菜單竟對到大半夜。自從孟卓瑤吃到釘子的事最後查到陳阿福身上後，這位大廚羞憤交加，竟不辭而別，只在廚房砧板上留了封信，訴說自己受到的冤屈，可謂字字血淚。無奈自張豔萍瘋癲之後，早已無人關心陳阿福的處境，黃天鳴看過信之後，亦不過聽之任之。只再請了一位大廚，名喚施榮生，菜做得不如陳阿福一半好，小聰明卻是有的，自那人掌管廚房以來，上等食材便總是短缺。杜亮曾旁敲側擊地警告過幾回，收效甚微，所以便與桂姐商議，這次祭祖活動的菜單要親自盯，按單子上的菜色及數量進購食材，一分一釐都摳著，欲掐得施榮生難過。
菜單核完之後，桂姐便按規矩將所需食材盤了個明細，拿到廚房裡去。因已是深夜，眾人都睡下了，原本菜單可以次日一早再交到施榮生手裡，可轉念一想，後頭那一堆事兒還等著她，怕是幾步路繞到廚房的時間都沒有，交得晚了，又屬她的不是。於是索性連夜將單子釘在他的菜牌上，免得到時講不清。
桂姐舉著燈籠，剛走到離廚房不到三尺便停下，因恍惚見有人影在窗紙上一掠而過。她起初以為是疲累看錯，也沒有多想，徑直走進去了。廚房內特有的青蔥與油膩混雜的氣味撲面而來，桂姐將燈籠托高，找灶頭上施榮生的那塊菜牌，才剛找著，便隱約覺得氣悶起來，好似偌大的空間裡還有一個人在同她一起呼吸。她長期失眠，耳根子特別靈敏，知道有些不對，即刻猜想是有人潛伏在那裡。至於原因，也猜到七八分，想是那施榮生財迷心竅，摸黑進來撈偏門。隨即又想到下午才進來的幾包鮑魚翅，若沒估錯，必是收在裡間的儲藏室裡。便躡手躡腳往那裡走去，盤算著倘若逮個正著，也不急著交出去，姑且放過一回，待頂過了祭祖的日子再說。這樣的關鍵時刻，少個人便多件事，耽誤不起。
於是她輕輕走到儲藏室前，剛一推門，只聽得「呼」一聲，空氣變得凜冽起來，耳邊掃過一件銳利的東西，她當下右半邊身子便麻軟了下來，燈籠掉在地上，火燭刺破牛皮往外蔓延。藉著那火光，桂姐看見紅水滴落在手背上，她再抬頭，努力睜眼要看一看那賊，對方早已給了她第二次重擊。
彌留之際，桂姐腦中浮現丈夫與那賣生煎的女人，正並肩走在魚塘街上，她欲上前理論，丈夫卻突然回過頭來，帶一臉的血，伸出手，對她說道：「還是跟我一起走吧。」
她閉上眼，徹底安眠。
桂姐被發現的時候，幾個小廚子嚇得連連尖叫，步子都踩不穩，軟著腿爬到杜亮跟前，杜亮聽說死的是桂姐，一時也不相信，一面託人去叫醫生，一面自己火速趕至廚房。之所以沒有稟告老爺或者二少爺，是因他心裡還有些奢望，奢望這只是個誤會，所以萬萬不能講出口，怕出口就成了真。
無奈廚房內的血腥場景卻讓杜亮徹底絕望，桂姐左腦被敲開一個洞，旁邊丟著把鐵錘，燒焦的牛皮燈籠已看不出原樣，縮成焦灰。他登時喘不上氣來，只覺心臟空出一半，無法呼吸，無法思考，甚至還有一些無助。她一走，他從此便真的是孤軍奮戰，在黃家再無半個知己。
凶手……誰是凶手？！
杜亮腦子裡如今只得這一個念頭，他要挖出讓他喪失精神支柱的那個惡人，將此人千刀萬剮，嘗到多於他十倍的痛苦！
大抵是這念頭已讓他面容扭曲，目光殘忍，一時竟無人敢吭聲，只用驚懼的表情看著他。恰巧施榮生走進來，撥開圍觀人群看了一眼屍體，當即便摀住嘴巴，驚道：「怎麼還出了人命了？」
這一句似乎提醒了杜亮，他對旁邊兩個小廚子道：「去儲藏室看看可有少什麼東西。」
桂姐手裡握著的菜單這才入了他的眼，他瞪了一眼施榮生，便跨過屍體，也跟進儲藏室裡。
拿油紙包著的魚翅放在最頂層的架子上，是昨天下午進的貨，一共十包，如今數了兩遍都只剩八包。
「昨兒晚上你們可是一道收的工？」
「是一道收的工。」小廚子怯生生答道。
「誰最後一個走的？」杜亮此刻的威嚴已無人敢質疑，眾人都竭力配合他的思路來走。
間中便有小廚子指了指身邊一個男僕，道：「是他最後一個走，因要打掃。」
那男僕有些怕，忙申辯道：「小的拖完地，擦完灶台便走了，小的什麼也沒幹哪！」
「儲藏室的鑰匙是誰收著的？」杜亮也不理會那男僕，繼續問。
施榮生看看左右，懶洋洋地舉起了手。
杜亮二話不說，突然撲向施榮生，將他壓到地上，揚起拳頭便一通猛揍，直打得對方哇哇亂叫。
「做賊便做賊好了，何必還要傷人性命？！」杜亮已成怒獸，兩眼充血，兩隻拳頭不停揮打在施榮生的口鼻上頭，指骨在對方牙齒上碰撞出「砰砰」的悶響。
眾人愣愣站在一旁，竟不敢上前拉勸。
而杜亮的憤怒，亦是怎麼都釋放不完，直到桂姐的眼睛突然睜開，引發一片驚叫，他才停下。
她還是死的，眼卻從先前的緊閉變成微張，從眼皮裡發出悲苦的光，彷彿在勸他停手，又彷彿在訴說自己生前積累的那些不甘不願。
杜亮這才舉起刺痛的雙手，號啕大哭起來。