這正是在刻意提醒他冷靜，要念及他好不容易留下的親骨肉，暗示他為了保住孩子，最好是將所有罪狀一併承擔下來。可是這個道理？正因為你肚裡有了他的種，才成為主宰他命運的『皇后』！」
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夏冰興奮得快要嘔吐，只得強壓住情緒，一路往前。杜春曉跟在後邊，扶著牆，指尖有任何異常的觸感便將手中的火摺子仔細照一照左右兩壁。二人都沒有說話，並非不想交談，只是如入寶山，各自均被剛剛開啟的秘密牢牢吸住，忙於各自的探索，哪裡還來得及傾訴感想？
這一次，杜春曉是得意的，因早就對簡政良家收拾得過分齊整的衣櫃子生疑，所以撬門之後，想也不想便徑直往那裡沖。夏冰卻是一根筋，認為多半有什麼要掖要藏的東西，保準能在天井裡掘出來，還拿他前年逝去的奶奶為例，證實小戶人家要護財，都是靠一個「埋」字。事實上，這亦是李隊長從前的教誨，但凡辦案子要搜個什麼重要證物，習慣「掘地三尺」。
所以發現衣櫃裡的密道要較喬副隊長的屍體晚一些，杜春曉對夏冰的做法沒有異議，因她記得天井的老槐樹底下原本長了一蓬紅豔豔的雞冠花，這次來卻看不見了，且腳下的泥地寸草不生，與之前來的時候看到的景緻相差有些大，便也答應先刨地再說。果不其然，喬副隊長那隻被菸草熏黃的大手浮出地面的時候，二人喜多過驚，再刨下去，明確了死者的身份，便又轉喜為驚，轉驚為悲。尤其夏冰，脫口便罵：「這必是李長凳幹的好事！」
他們坐在天井裡對著屍首歇了一陣，杜春曉才提議再去那衣櫥裡看看，保不齊還能搜到些意想不到的憑證。結果這一搜，便搜出了一番新天地。
杜春曉此刻心中有一萬個假設，卻未曾講出口。牆上潮濕的褐色印跡，踏過泥地時腳底發出黏鞋的「滋滋」聲，彷彿在證實她的某些推論。火摺子舔過密道內陰涼的空氣，她聞見似曾相識的腥味，卻怎麼都想不起在哪裡聞見過。夏冰那竹竿似的背影隨火光在她眼前明明暗暗，他一樣沉默，卻是極躁動的沉默，千言萬語已從每個動作裡吐露出來。
「咳！」她忍不住咳了一聲，希冀能打破寂靜，至少可以交流一下彼此的發現。
孰料這書呆子竟回過頭來，將右手食指放在唇間「噓」了一聲，彷彿已知道密道深處潛伏著暫眠的猛獸，怕她這一吵便要驚醒。
於是她只得閉口，跟著他走了老長一段路，卻怎麼都尋不見出口。在用了四根火摺子之後，夏冰到底有些沉不住氣了，回頭道：「你說可怎麼找出口呢？」
「出口？」
杜春曉剮了他一眼，往旁邊的牆壁猛力敲了幾下，竟發出木頭的空響。夏冰這才看到，原來牆中間嵌著扇木門，驚道：「怎麼還有這樣的岔道？」
「何止只有這一條岔道？剛剛一路走來，兩邊都有這樣的門，我粗粗數了一下，大約二十多扇。」她使勁推了一下牆上的暗門，那門應聲而開，又出現另一條密徑，彷彿通往更隱蔽的世界。
「剛才為何不講？」夏冰推推鼻樑上的眼鏡，臉膛被火光照得通紅。
杜春曉當即學著他剛剛的樣子，將食指放在唇上「噓」了一聲。他有些惱了，嘴裡嘀咕了一句「小心眼兒」，便要往那邊門進去，卻被她扯住衣袖，正色道：「咱們可只剩兩根火摺子了，若還要繞這些彎路，怕是有去無回，還是照原來的路線直走，將大致方向摸熟了，改日再來細查也不遲。」
夏冰覺得有理，便關了那門，繼續往前探路，間中杜春曉向他要了記錄用的小本子及鉛筆，在上頭劃劃弄弄，像是在記路線。他見她表情認真，便笑道：「這七繞八拐的，又是在地下，你哪裡能畫得清路線？不如拿出牌來算一算出口在何方，還頂用一些。」
「你莫要管我！」她拿出「黃慧如」牌香菸，叼在嘴上，湊近他手中的火摺子點著，深深吸了一口，模樣囂張，然而可愛。他看在眼裡，心底竟莫名地湧出溫柔。
黃家上下又陷入一片愁雲慘霧，雖說死的也只是下人，卻是祭祖前夕出的事，不吉利自不用說，連剛聘來的大廚都被疑作凶手押去保警隊審問，直接影響孟卓瑤精心計畫的豪華宴。她本想硬著頭皮保一下施榮生，不料在他睡房裡搜出了遺失的兩包魚翅，還有一些零碎的珍貴食材，鐵證如山的同時，亦讓她回天無力。孟卓瑤心急如焚，兼因她清楚黃家之所以生意做得順，多半還要歸功於每年祭祖後辦的酒宴，不但拉攏了關係，亦彰顯氣派與雄厚財力。無奈如今亂上加亂，眼看宴席都辦不成了，廚房裡幾個打下手的到底撐不起檯面，於是焦頭爛額，看哪裡都不順眼，動不動便藉機訓斥下人，如刺蝟一般恐怖。
黃天鳴知道以後，更是大發雷霆，一面說要火速將施榮生交給保警隊嚴辦，一面卻有些責怪孟卓瑤的意思，講她連個廚子都管不住，惹出這些事來。孟卓瑤當下氣得要落淚，回道：「這會子怪起我來了，也不想想這些廚子都是誰請的，一個比一個心狠手辣。」黃天鳴臉上掛不住，當幾個下人的面給了孟卓瑤一巴掌，夫妻倆徹底翻了臉，從此互不答理。孟卓瑤臨走時，可巧杜亮走進來，問佛堂裡的跪墊破了幾個，要不要換新的，她藉著話頭道：「你們一個個可都是瞎了狗眼了？這些事哪裡是我能做得了主的？從今往後都別來找我，找那些能人去！」
杜亮一看形勢不對，便退出去了。他這邊要忙祭祖的事，那邊還在張羅桂姐的喪事，已是心力交瘁，哪裡還顧得上哄這些主子。剛走到藏書樓那裡，卻見黃夢清正坐在假山底下看書，於是匆匆打了個招呼，便要離開，孰料卻被她拉住，問起祭祖的事來。杜亮的憂鬱煩躁已太明顯，何況黃夢清已看清他剃成平頂的短髮都有一些花白，短短一個月，竟像過了十年，他老得如此之快，幾乎像是某個人將流淌在他身上的青春洗劫一空。
「老杜，真是辛苦你了，桂姐也沒個親人，鄉下兩個老的又做不了什麼事，也只有靠你。原本這個時候，我爹就該准你幾天假，可偏巧都在節骨眼上……」講到這裡，她竟怎麼都接不下去。
杜亮只得將老爺與大太太鬧僵的事體略提了一下，黃夢清總算瞭解他的心病，忙安慰道：「不過幾席酒水的事，哪裡就愁成這樣了？等一歇我去香寶齋一趟，跟錢老闆商量在他那裡包十桌，菜單按咱們的來，灶台食材都是現成提供的，他哪裡會拒絕送上門的生意？」
一句話令杜亮茅塞頓開，不禁感嘆道：「還是大小姐想得周到，我即刻去辦。」
剛要抬腿，卻被黃夢清按住：「老杜啊，剛剛講過這個事情我去辦妥，你又非三頭六臂，哪裡顧得了這許多？且去忙別的事吧。」
他當即千恩萬謝地走了，黃夢清也回屋裡換了身衣裳，直奔香寶齋而去。待她與老闆談妥菜單和價錢，回到佛堂找杜亮的時候，卻發現那裡已是天翻地覆。
蘇巧梅正對杜亮頤指氣使，幾個打掃佛堂的下人均埋頭打掃，掃帚與地面刮擦的「嘩嘩」聲正表達某些憤怒。黃夢清已明白了幾分，也只當不知道，上來給蘇巧梅行了禮，笑問道：「二娘怎麼也出來了？」
「還不是你娘突然撂攤子了，也總要有個人管。」蘇巧梅語氣雖無奈，神情卻是耀武揚威的，但凡有眼睛的都瞧得出她的興奮。
黃夢清當即為杜亮擔憂起來，總管事換了一個又一個，且均是好強有主見的，上台頭等大事便是悉數推翻前任的安排，以迅速建立威信，此舉勞民傷財，更苦煞了一幫下人。
「可不是嘛，到底還要勞煩二娘的。」黃夢清只得附和，同時悄悄向杜亮使了個眼色，表示香寶齋的事已辦妥了，杜亮回以感激的笑容。
此時不曉得哪個角落裡的下人嘀咕了一聲：「可別到祭祖那天又出人命啊。」
講得雖輕，卻透過那一片雜亂的「嘩嘩」聲飄進每個人的耳朵眼裡，蘇巧梅與黃夢清也僵在那裡，假裝沒有聽見，面上每一條肌肉都紋絲不動，卻是心亂如麻。
「莫如現在如何？可記得清事情了？」
這一問，蘇巧梅便再也繃不住了，沮喪即刻在臉上翻湧，可見兒子的病確是她的心結。尤其小月有一回神情詭秘地過來找她，只問張豔萍的瘋病可會傳染。她豎起眉毛說那是胡扯，這丫頭便歪一歪腦袋，說這可奇了，大少爺好似也有些瘋了。她當下狠狠戳了小月的腦門子，警告她切莫亂嚼舌根，小月捂著發紅的額頭，委屈道：「我若是要嚼那舌根，也斷不會主動來找二太太討打。你可知大少爺有時穿女裝，抹了胭脂口紅對著鏡子發愣？好幾次嚇得我不敢進去。這不是瘋又是什麼？」
蘇巧梅聽得臉都白了，一把抓住小月的手腕，急道：「如今大少爺是摔了頭，偶爾神志不清也是有的，大夫都說這個病好得慢，需要靜養。再者說，保不齊是你看錯了也未可知。所以嚼緊自己的牙口，若向外透露半點兒，被我知道了，可仔細你的皮！」說畢，還給了對方幾個銀錁子，算是軟硬兼施。
小月是個聰明人，收了東西便滿心歡喜地去了。蘇巧梅卻是輾轉難眠，一是心疼兒子，二是怕黃莫如真患了瘋病，終有一日會被發現，到時繼承家業的重任萬一落到那病秧子頭上，她在黃家二十幾年的辛苦便算是白費了。思來想去，都是一個不甘心，於是便有些後悔自己想出潛心修佛的把戲，以為可避人耳目，到時再想個法子一記將孟卓瑤殺倒，張豔萍被逼瘋的事亦賴不到她頭上。可事態發展卻出乎意料，她再不奪回權來，恐怕就真要輸個精光。正盤算著，像是佛祖開眼，竟在孟卓瑤眼皮底下出了這樣的大事，她掌握時機，又上了位。
可惜兒子的隱疾卻是一塊揮不去的陰霾，憑女人的直覺，她模糊地預感還會有更大的災難在黃莫如身上應驗，只是細想卻又抓不到它的蹤跡。於是只得拿出勇氣與野心，與那未知的恐懼、危險搏鬥，如今勝負未分，她是絕不肯低頭的。雖是用這些念頭鼓勵自己，她卻很長一段辰光都不去探望兒子，怕看見什麼令她不安的細節，萬一驗證了自己的猜斷，變成萬劫不復可怎麼辦？於是這位強勢聰慧的黃家二太太，便欲將那些惶惶和不祥爛在肚中，只等徹底揚眉吐氣的那一天。
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「果然是新鮮。」黃莫如自言自語。
手裡的煤油燈已是亮光如豆，只能照亮身上的對襟綢衫扣子，及腳下那一小方濕滑的泥地。他心裡暗暗叫苦，怕很快便要陷入伸手不見五指的尷尬處境，屆時若再想回頭，怕是連來時路都找不到。但終有一些特別的東西牢牢吸引住他，讓他不由自主地往前走，不考慮後果，出不出得去不重要，前方那一片黑幕彷彿等著他上前揭破，如此，他腦中那些頑固的黑點便會被驅散乾淨。
這樣的執念令黃莫如著魔一般前行，自受傷以來，他從未對暗處這般著迷過，只一次又一次從困在封閉高塔內的夢魘中驚醒。因怕自己真找不到出路，每走十步，他便用手指在牆壁上摳洞，這樣回去的時候，還可以摸著牆上的洞眼回轉。這地下的密道想是與鎮河相通，所以空氣潮濕，牆壁都已被泡得酥軟，指甲在上面挖掘也極為輕鬆，不消一會兒，指甲裡已塞滿冰涼的青色泥粉。摳了一段路之後，他摸到與牆壁截然不同的硬物，是木頭！再仔細探索，敲擊，才確認是一扇門。
一瞬間，耳邊響起孩童的嬉鬧聲，伴以輕快輕巧的足音……他腦中遂劃過一道閃電，雪亮、尖銳，刺痛全身。
「這裡有，那裡也有！」
腦袋彷彿已被劈開，一個奶聲奶氣的聲音在頭頂盤旋，指引著他的方向。
此時他已摸到鎖門的鐵鉤子，將鉤子撥開，輕輕一推，那門像是通曉他的心意，底沿沉默地擦過地上的濕土，竟開啟得悄無聲息。
眼前的岔路，讓他有些失望，因沒有什麼「柳暗花明」，依舊是一片漆黑，熟悉的土腥味濃重得教人窒息。他猶豫了一下，看著玻璃燈罩裡那一豆火苗，當下牙關一挫便跨進去了。亦不知為何，他越是走得急快，頭上的傷口便越是刺痛，似在催促他快些恢復記憶。
輕微的，帶有殘忍殺意的腳步聲，宛若鋼釘，一顆顆釘入脊椎。他冷汗直流，驀地想起後腦殼受到重擊的那一刻，他撲倒在棉絮狀的灰塵裡，耳邊發出莫名的轟響。所以這一次，他保持高度的戒心，時常往後看，可又無端覺得自己已熟門熟路，可以往任何一個方向遊走而不迷失。
但隱身暗處的對手似乎比他更瞭解環境，那個人不發出一點動靜，卻讓他知其存在，正於不遠處走來，愈靠愈近，卻又是融化在空氣裡的，肉眼怎麼都捕捉不到。
黃莫如開始急，開始怕。
手中的煤油燈幾乎已沒了熱量，因吸了周圍的潮氣，火光外焰還有些發綠。他並非知機察微的人，此時卻也嗅到了一線凶機，空氣切割皮膚的疼痛幾乎令他癱軟，於是摳挖牆壁的手變得無力，洞眼越摳越小，到最後他已不確定是否還能摸清楚那些自制的標記。
在這樣逼仄的環境裡，他張大的不止眼睛，還有耳孔，於是遠遠聽得一記金屬的亮音，像是與什麼糙物摩擦引起的，本該讓人牙根發酸的動靜，如今卻變得毛骨悚然，因它過分清脆、悅耳。
他竭力壓抑住鯁在咽喉裡的幾百聲尖叫，繼續往前，但凡摳到木質暗門，便將它推開，再確認自己是否要進去。腦中有一隻無形的手，正指引他的方向，該走到哪裡，該忽略哪裡，似乎都登著一本賬。但金屬劃過糙物的聲音，卻如影隨形，令他前方的每一個拐角，都似張開一個猙獰的懷抱，一旦投入進去，便死無葬身之地！
因越想越覺得蹊蹺，他索性貼著牆根前移，欲尋到那金屬聲的出處。它切割著他的神經，令他心緒難安，且意識到今天唯有找出源頭，方可平安回轉。
「這裡有，那裡也有！」
奶氣的童聲又在他背後響起，他嚇得險些尿出來，所幸一根手指還緊緊卡在剛摳好的牆眼裡頭，多少緩解了一點緊張。待回過頭去，微弱的燈光亦僅僅照到腳面，兩邊又是茫茫然、黑洞洞的一片。
於是他努力區分幻境與現實，聽到的哪些聲音是不存在的，哪一些又算真切。為此黃莫如頭痛欲裂，暗沉的光線令他兩眼酸澀，腳步遲鈍，身後仍是鬼魅一般的「噌蹭」作響。
這個辰光，他想起了秦曉滿。
她豐豔的唇此刻若正貼住他的耳根，必能消除他現在幾近滿溢的倉皇。淡薄的醬香掩蓋了特殊的土腥氣，她可以靠在他懷中，講一些讓兩個人都面紅耳赤，然而又極渴望的私話……他每每面對她，都像是初識，又似已挨過了一個天荒地老。
迷亂之際，他又摸到一扇暗門，便小心推開，那門依舊啞然地開啟，替他保著密。他掩進門內，將煤油燈吹滅，驀地發現原來自己早已適應了黑暗，周邊景物都能看出個大概，甚至還輕鬆繞過了門邊堆放的幾隻竹編籮筐。
「噌噌」聲正不急不緩地逼近，他將暗門留了一道縫，將一隻眼睛貼住那縫隙。
來了，終於要來了！
他確定金屬聲並非幻覺，甚至已看到一團陰影慢慢往那暗門處移動。他屏息窺伺，激動得面孔發紫，但還是將煤油燈抱在懷裡，權當是自衛用的「利器」。
雖是在暗無天日的地道，卻依舊可以辨認出那黑暗中有個人的輪廓，手中執一長條狀的東西，他依稀識別應該是斧頭之類的東西，它被來人單手拎住把柄，另一頭卻在牆上刮擦，遂發出令他心驚肉跳的「噌噌」聲。更要命的是，他記起先前在牆上摳的標記，竟被這神秘客一一毀滅，且不費吹灰之力。
經由這一點，他清楚地意識到，此人是奔他而來的！