杜亮只得站住，臉上紅一陣白一陣的，想來想去，還是找到黃夢清，把事情說了。黃夢清卻表現得漠不關心，笑道：「她這麼弱的身子，還能跑去哪裡？定是還在院裡轉悠呢，等一歇我讓玉蓮也出去找，你且把慕雲叫回來，囑咐他莫聲張。無論如何都不能亂了明天的大事，可明白了？」
一番話，說得杜亮心都寒了，他方才明白昔日老爺捧在手心裡的珍寶，如今確已成了錦灰堆，風光怕是回不來了。於是他將心一橫，索性也由著黃慕雲去，他自己徑直去佛堂跟進祭祖的事，將張豔萍拋到了脖子後頭。有些事情，既力不從心，不如放棄來得痛快乾脆。
可憐張豔萍，如今還在不知哪個暗室內，全身僵直地站在板凳上頭，脖子被「奪命索」牢牢套著，略有個風吹草動便要被打入地獄。
夏冰與杜春曉，已是徹底的「迷途羔羊」，不知從哪個門進，也沒想好出路，炭筆畫過的地方不曉得為何，轉眼便被泥灰覆蓋。所幸準備充足，還不至於走投無路，兩個人甚至還有些樂在其中，因都堅信「峰迴路轉」的道理，以為這樣的絕境能助他們發現更大的「寶藏」。杜春曉邊走邊哼著不知名的小曲兒，夏冰牽著她的一隻手，偶爾還拿過她嘴裡的香菸抽一口，再塞回她唇間去，動作自然得像是老夫老妻。
「我在想，若再尋不到出口，你就拿牌算一算，指條明路。」他開玩笑道。
她卻大笑，然後攤了攤手，將一張戰車牌在他眼前晃一晃，說道：「那牌只剩這一張了。」
「其餘的呢？」
「都留在那裡做記號了。」杜春曉退回十來步路，打開一間暗門，裡頭卻沒有另一條岔道，而是一堵磚牆，牆面上貼著一張塔羅牌。
「我隨身帶的塔羅只可算小阿爾克那，因為現在只有二十二張。且因前邊咱們每回做的記號都會被人抹掉，所以我便專找那些被封了的暗門，釘上這張牌，再把門關上，如此一來，那想讓咱們迷路的朋友便不知道了。」她笑得燦如春花，臉也被火光照得神采飛揚。
夏冰皺眉道：「也沒個順序，有什麼用？」
「誰說我就記不得放牌的順序？」她下巴一抬，顯得傲氣十足。
他這才鬆了口氣，剛想說句解脫的話，只聽她又補充道：「其實我還真不記得了。」生生將他氣得險些吐出一口老血。
兩人正欲鬥嘴叫罵之際，她卻滿腔憂慮地望著前方黑茫茫一片，喃喃道：「而且我手裡的牌，已只剩一張了……」
夏冰此時已忍無可忍，一面往前走，一面轉頭對杜春曉怒道：「從前不是講得自己比天王老子還厲害麼？這會子怎麼又露了怯？萬一咱們真出不去了，彈盡食絕的時候，你可得先死，讓我吃你的肉。」
「呸！你身子骨比我弱，自然是你先死，我吃你的肉！」杜春曉當即不服氣了，將煙蒂往地上一丟，上來狠狠在夏冰胳膊上掐了一把。
他痛得整個人跳起來，忙挽起袖子查看，那塊皮肉已紅得似熟蝦殼一般，於是道：「你這瘋婆娘何時能正常一些？說笑罷了，還要動手？再這樣……」
「啊！果然還是我強過你！」杜春曉未等他講完，便突然拍手大笑起來。夏冰目瞪口呆地盯住她，暗想她莫不是真的瘋了。
只見她手舞足蹈地彎下腰，拾起剛丟在地上的扁扁的菸頭，歡呼道：「這記號，可也是我一路留下來的，保管錯不了了！」
說畢，兩人相對無語了好一陣，突然都大笑起來。
夏冰笑完後，回頭還要向前，卻打了個踉蹌，身子往前撲倒，手裡的火摺子也跟著飛了出去，正擦過杜春曉的右臉頰，她當即感到耳邊「轟」的一聲，遂皮膚生出麻辣辣的疼。原想罵夏冰幾下出出氣，眼前的景象卻讓她不得不住了口。
因絆倒夏冰的是一個往上的樓梯，這表示，他們終於可以走出地底迷宮，擁抱光明了！
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黃莫如站在光線最強的窗下，看灰塵漫舞，他不曉得算不算僥倖，只知手上阡陌縱橫的傷口裡還埋著一些玻璃碎屑。這個時候，他本該就此跑出去，聯繫保警隊，將那密道翻個底朝天，以便挖掘出更多鮮為人知的秘密。可終有個奶聲奶氣的聲音，在他腦中盤旋，要他「可不准對任何人講」。
於是他決意保持緘默，卻又有些不甘心，一些片斷已越來越清晰，只是沒有一條線能將它們拼湊起來，他只得繼續尋找。藏書樓的木梯如垂暮老人，每一級台階都有蟲蛀的細小洞眼，與水波一般的細紋路混在一起，彷彿脆弱至極，教人不忍踩踏。每層都有一圈高聳接頂的書架子，被厚薄不一的線裝古籍塞得滿滿噹噹，書脊與頂板之間結著密密麻麻的蛛網，宛若對似水流年的幽怨傾訴。而他夢遊似的步履，令這些古舊的階梯發出遲鈍的呻吟，愈是往上，他情緒便愈是高漲，因知道之前被偷去的記憶正逐漸奉還予他。
藏書樓頂層的兇案氣息依舊明顯，唯一一座半空的書架後頭，紅漆剝落的小隔門後頭，便是薛醉馳曾經的藏身處。移開那扇門，酸臭味仍未蒸發乾淨，在那窄小的空間裡遊蕩。他略略屏住呼吸，貓著腰鑽進去，發現頂板剛好壓在離他頭頂兩寸的地方，在裡頭想直起身子已不可能。他不由倒抽一口冷氣，感慨是怎樣的執念，竟讓一個人能窩在這裡過地鼠般的生活十多年！令人窒息的空氣令他幾欲嘔吐，只得背朝後退出來，剛退到門邊，卻撞到一件東西……
不！是一隻人手，正搭在他背上！
他當即頭皮如炸裂一般驚恐，身上每個毛孔都張開了，後腦剛剛癒合的傷口正錐刺靈魂深處的記憶。沒錯，原先也有過類似的情景，一隻手搭在他的背部，以為是掠過的蚊蠅，剛要回頭去撣，已來不及了！重心彷彿突然從他體內抽走，他在樓梯上翻撲，木頭粗糙的倒刺劃過面頰和手臂，並不覺得痛，只是如著火一般教人焦慮、失去應變的能力！
所幸這一次，他不是站在樓梯上，縱再被暗算一把，至多也不過跌進這臭氣熏天的暗室裡去。只是，倘若對方手裡還握著一柄利斧呢？
密道內的驚悚經歷復又纏住他的呼吸，於是他一動不動，將每條肌肉緊繃，緩緩回過頭來，汗珠順過眉毛滴落在眼眶內，都顧不得去擦一擦，只竭力睜著眼，想死得明白。
「是大少爺呀……」
背後那隻手的主人，是夏冰，後頭站著渾身煙味的杜春曉。
黃莫如這才恢復了呼吸，大口喘著氣站起來，摀住胸口道：「你們來這裡作甚？」
「大少爺又在這裡作甚？」杜春曉半眯著眼，反問得毫不客氣。
「我……」黃莫如剛要回答，卻見杜春曉頭頂升起一把斧頭，刀刃正對她的腦殼正中。
「小心！」他大叫，心裡卻估摸著已來不及，再過幾秒，杜春曉的頭顱怕是就要被劈成兩半。
孰料她像是背後長眼，也不回頭，徑直將身子往下一蹲。原本高舉斧頭的殺手見獵物突然矮下來了，一時不知如何是好，竟將手舉在半空怔了一下，這一怔便給了夏冰反撲的機會，他將手裡的包狠狠甩在殺手臉上。黃莫如終於看清那殺手，竟是披著件黑斗篷，將身材與面孔都遮蔽起來，似活脫脫從杜春曉的死神牌裡走出來的。
殺手被夏冰裝火摺子的布袋擊中面部，斗篷套頭的部分便落下來，露出一張陌生的面孔。滿頭銀發，神情扭曲，五官因殺意而變得暴戾，皮膚卻光潔蒼白，似經久不見陽光。因斗篷落下的一瞬，他整個暴露在光天化日裡，竟不由抬臂擋住雙眼。夏冰忙上前猛地向他揮了一拳，對方應聲倒地，右手卻還緊緊握住斧柄。
黃莫如站在一旁，竟完全沒有上前幫忙的意思，像被施咒了一般盯住前方。杜春曉急了，在他耳邊喝道：「快上前幫忙呀！」
其實她自己都不知要如何幫忙，因夏冰已與那殺手抱作一團，在樓板上翻滾，兩人均霑了一身灰塵，殺手的斗篷也已脫落，露出裡頭穿的短褂長褲。他們奮力扭打，旁人卻已分不清誰是誰。夏冰死死擒住對方拿凶器的那隻手，另還騰出一隻手來掐住他的脖子，那人喉嚨裡發出嘶啞的嚎叫，因氣管閉塞，很快便面孔緋紅，眼裡的血絲根根暴漲。
杜春曉也是緊盯地上那兩個人，卻不知從何插手，只能不斷跺腳，這樣驚心動魄的場面，她當真一點也應付不來，偏偏跺腳那會子，竟將夏冰掉下的眼鏡跺了個稀爛，於是便更不知所措。這個辰光，她才真正當自己是個女人，掐住發呆的黃莫如吼道：「趕緊上去幫忙呀！愣你娘呢？」
話音剛落，她已被一條繩索套住，喉嚨猛地封閉，空氣與她就此隔斷。她只能胡亂揮手，在半空亂抓，可惜勒住她的人在後邊。
是誰在暗算她？
杜春曉全仰仗肺腔裡的最後一口氣，竭力想回頭看一眼，無奈身體發麻，血液像已凝固，想動彈一下都是妄想。她腦中不由掠過一絲沮喪，頭一回覺得做女人吃虧，不似男人這般孔武有力的話，辦案遇上危險便只有等死的份。意識恍惚之際，她看見黃莫如還站在窗前的那道光線底下，宛如正接受神佛的光芒沐浴，神情之虔誠、呆板，令她即刻下定決心，變鬼之後定要先找這位大少爺，再去尋凶手報仇！
她正絕望地在那裡盤算，耳邊卻傳來一聲模糊的轟響，脖頸也隨之一鬆，剛踏入鬼門關的半隻腳竟又收了回來！聽覺與視覺恢復之後，她又轉頭看地上抱在一起的兩個人，想是因先前那聲巨響驚動了所有人，夏冰不自覺得鬆了力，竟被那殺手反撲，將其摁在牆上，利斧再次舉起，往夏冰頭上砍去……
緊接著，又是「砰」的一聲。
殺手正欲殺戮的動作定格了幾秒，便軟軟倒下來，靠在夏冰身上，斧頭「哐當」落地，之前所有緊繃的殺機，也似乎在這一刻意外落幕。
夏冰臉色蒼白地推開殺手，對方參差不齊的白髮刺過他的下巴，令先前強烈的求生願望變成受驚嚇後的餘溫，他忙推開不知還有沒有氣息的殺手，抬頭望去。
卻見黃菲菲站在那裡，原先瞄準殺手的獵槍冒出一縷青煙，槍管正隨她豐滿的胸膛劇烈起伏。
「這……這是李常登……」杜春曉指著地上的屍體說道。
「胡說！這個人根本沒有見過！」夏冰忙捂著脖子爬起來。
黃菲菲將槍管往杜春曉身邊那具屍體指了一下，努嘴道：「她是說這個人，不是剛才對你行兇的那位。」
果然，李常登睜大雙眼倒在杜春曉腳邊，左手指上還纏著一根細紅繩，轟開的太陽穴裡正流出粉紅的腦漿，汁液淌過黃莫如腳邊，將那隻滾落在地的舊黃楊木煙斗染紅了大半。
「那這又是誰？」夏冰迅速恢復鎮定，將白髮殺手的身子翻轉過來。他背部中槍，血流得不算很快，但已洇濕了一大塊地板。
無人回答，因都說不上來，空氣瞬間又凝結成冰。過了好一陣子，只聽黃莫如大叫一聲：「我想起來了！」他一副頭痛欲裂的樣子，捧住額上已滋出血水的繃帶，嘴唇抖動得極厲害，彷彿在沙漠中行走的旅人看到了水源。
「嗯，其實，我也想起那個人是誰了。」杜春曉指指皮膚與髮色一樣蒼白的殺手，笑了。
張豔萍腳下的板凳似乎有一條腿已偏斜，在過分安靜的室內，她能聽見木榫鬆脫的聲音。於是悄悄踮起一隻腳，稍稍給脖子與繩索之間騰出些空隙，如今她需要大量的空氣，原本深深勒進皮肉裡的繩子系呼吸的最大障礙，再加上許久不進飲食，腳底終究會有發軟的時候。此刻，孤獨感比恐懼感還要強烈，因漫無邊際的陰暗令她無所適從。她想起嫁進黃家的前一晚，大雨傾盆，娘有些不高興，拿一隻金綠繡線的香包出來，要她掛在窗櫺上頭，以乞求次日豔陽高照，讓她嫁得風光。她將香包掛上，坐在窗前等待雨住，夜深時分，竟見不遠處有個人縮成一團，坐在牆根下發呆，將油燈移近了瞧，是李常登被雨水糊住的一張臉，也不知有無眼淚，只是皺著眉，嘴裡發出含糊不清的聲音。
她恨不能記憶就此停住，不再往前而去，由此，過門時蘇巧梅的刻薄面孔，分娩時撕心裂肺的疼痛，與孟卓瑤假意客套的難過，便可在生命中分毫不留，只餘李常登的溫存呵護。較之黃天鳴，他既不英俊，亦不富有，是普通得教人轉瞬即忘的男子。可年少時，她每每劃著木桶采菱的當口，經過河邊的遊廊，便總能看見那細長黝黑的青年男子，坐在矮凳上，嘴裡含一根細細的篾棒，腳邊落滿雪白鉋花，他總是對她笑一笑，是羞澀裡摻了渴望的，卻不像街上那些地痞那般嘴巴不乾淨，就只是遠遠地凝視，從不迴避那層陌生的距離感。他便是那麼樣摘走了她的心，悄無聲息的，甚至上蒼連招呼都不打，只是硬行地把她交予他，此後無論她在哪裡，那根羈絆都是在的。
如今她吊在這裡，耳邊猶響起那夜稀稀落落的雨聲，天井裡的梧桐與藤蘿都淋成了濃綠。可惜這裡卻讓她分不清晝夜，只知是命懸一線，後頭也必定凶多吉少。有一段時間，她想勿如兩腳一蹬，就此了卻算了。可驀地腦中又浮現李常登那雙燒灼著她靈魂的雙眼，裡頭包含對幸福的渴望。這虛構的幸福裡也有一個她，風姿綽約地站在鎮河邊，正拿一隻銀簽子，仔仔細細地替他挑挖煙斗縫裡的污垢……倘若能在這樣的幻境中死去，抑或人生才勉強算得上「圓滿」。
正在陶醉處，門卻開了，黑斗篷向她移近。
雖然如今她眼是半盲著的，卻依稀知道那個人正在仰頭看她，她睜了一下眼，昏黃的燈光在牆壁上映出對方巨大的「獸」影。
時辰到了？她暗自發問。
只聽得「咔」的一聲，腳下遂騰了空，恍惚間，她看見李常登由高處伸出一隻手，將她摟住，她感覺自己輕得像片羽毛。
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孟卓瑤是嘴上硬，指天發誓說斷不會過問祭祖的事兒，可到底還是坐不住，只說身子不舒服，晚飯要在屋子裡吃，便去佛堂看了一圈。因請的客人多，每次宴會均要將桌子擺到庭院裡去。因而走進庭院，便見密密的幾張圓檯面，拿布蓋著，只等次日揭寶。繞過那裡，轉去廚房，只見幾大盆待殺的花鰱和草魚都放在外頭，砧板也一字排開靠牆根放著風乾，雞毛魚鱗都堆在那角落裡頭，腥氣撲鼻，卻有些過年時的歡快氛圍。她不禁嘆一口氣，直覺隨年紀增長，早已對那些大大小小的慶典是怕多過了盼，索性全交給蘇巧梅也沒什麼。可轉念一想，又有些憋屈，與黃天鳴榮辱與共的年月在那裡呢，哪裡是說放手就能放手的？於是還是要顧及夫妻情分的，她知他只是一時之氣，又拉不下臉來討好，晚間杜亮送過來的燕翅粥便是一個證明，他們之間的和解，素來都是靠心照不宣，他娶後兩房姨太太時，都要經過這樣的流程，雙方各退一步，便相安無事了。
廚房此刻燈火通明，她在外頭轉了一圈，到底覺得太髒，伸不開腳踏進去，便作罷了。且暗暗驚訝於自己的惰性，若換了前幾年，雖面上是蘇巧梅操控一切，她卻是在後頭盯得緊，一分差錯都不許出，進出廚房亦是風風火火，哪裡還關心鞋面會不會髒。難不成她是真的累了？從白子楓嘴裡吐出的「報應」二字如惡靈纏身，一直撥動她的神經，她舌尖至今留有對方塗抹的藥膏的苦味，與詛咒一道烙在了記憶裡。
正欲回轉過來，卻見黃慕雲匆匆走過，竟也不看她半眼，徑直擦肩而過。她知他看似有急事，卻偏生叫住他：「怎麼如今眼裡沒人，連我都不知道了？」
黃慕雲只得站住，畢恭畢敬地對大娘行了禮。
孟卓瑤問道：「這是怎麼了？身上臉上還髒成那樣，在泥地裡滾過？」
黃慕雲回道：「我娘不見了，正到處找，怕她躲在什麼假山洞裡，所以鑽了好幾個地方，才弄得這麼髒。」
孟卓瑤聽了，果然也不在意，只道：「你娘一個病人，走不遠的，且去其他房裡找一找吧。」