音樓睜著大眼睛看他，「宇文良時這回可算做了一樁好事！你如今是打算和盤托出了麼？你曉得我好奇什麼？」
他歎了口氣，「你滿腦子歪斜，我怎麼能不知道！」說著調開視線，似乎不敢看她，坐起身，把袍子脫下，扔在了旁邊的衣架子上。
難道准備就此捨身了？音樓飛紅了臉，扭捏地揉弄衣角，悄悄覷了他一眼，嬌聲道：「有話好說，你這麼直剌剌的，弄得我怪不好意思的！你看外面有人把守，我要是失手把你怎麼樣了，萬一叫人聽見了多不好！」
他解衣帶的手頓了下，早就習慣了她的奇談怪論，終究還是忍不住感到羞赧，輕聲嘀咕道：「這種時候不該是你擔心貞潔不保麼？我是男人，你還能把我怎麼樣！」
她翣著眼兒心想怎麼又成了男人？上回月白那事裡扯出來的絲縷，她沒來得及印證就被他回了個倒噎氣，一口咬定月白亂認親，是南苑王派來的細作。其實他的話細想想不靠譜，人家找的就是肖鐸，這天底下有幾個肖鐸？再說他待細作這樣手軟麼，留著她的命，還說有他在就虧待不了人家，不是愧疚是什麼？
她心裡隱約知道，離真相不過一步之遙，可她不願意去探究，他的假話她也全當真話聽，只要是他告訴她的，她都信。抹抹臉，突然覺得自己這樣善解人意的女人不多見了，要是娶回家相夫教子，是那男人的福氣。
她舔了舔唇，斜躺著看他脫得只剩薄薄一層裡衣。他的身胚就是好，勻稱修長，骨骼清奇。要緊一宗兒他愛穿絲帛的料子，那種料子很輕盈，做工上乘的多半是帶些透明的，虛虛實實攏在身上，略一動此起彼伏，那結實的身子就在裡間若隱若現，叫人垂涎三尺。
他臉色有些沉重，抬眼略一掃她，很快又避讓開了，輕輕道：「先收起你的色心，我給你講個故事。這故事首尾其實也同你交代過一些，今兒把它補全……」他又躺回她身側，說書似的娓娓道來，「十一年前，在陽谷縣，有個姓肖的人家。這家有哥兒倆，哥哥叫肖丞，弟弟叫肖鐸，他們是一對兒雙胞，長著一模一樣的臉。有一年陽谷縣遭了蝗災，肖家大人都病死了，剩下哥兒倆沒處安身，就隨鄉親們上北京討生活。」他轉過臉來對她一笑，「那年哥兒倆十三歲，正是長個子變聲兒的時候。他們白天討飯，晚上住窩棚，合計著開了春就上鋪子裡找活兒幹，哪怕是當苦力，給人扛米送水，也要靠自己一雙手掙飯吃。可是冬天那麼長，那麼冷！有一天弟弟身上不大好，哥哥讓他歇著，自己出去走街串巷。走了幾步回頭看，弟弟正和幾個孩子一塊兒蹲在牌坊底下曬太陽。哥哥放心走了，在豆汁鋪子偷偷揭蒸籠蓋兒順了個窩頭，叫人發現了，追出去一裡地遠。辛虧哥哥跑得快，否則腿都能給打殘。哥哥興匆匆回來，弟弟已經不在了。問邊上人，說來了個肥頭大耳的人找雜役幹活兒，弟弟留了話，自己去掙錢，叫哥哥安心等他，回來一定帶只燒雞給哥哥打牙祭……」
他哽咽了下，花了好大的力氣才平復下來，順了順氣，又接著道：「哥哥等了很久，個把月沒有弟弟的消息，他著急，每天出去打聽，都是無功而返。後來有一天弟弟回來了，是趁著師傅在茶館歇腳的當口偷偷溜了號。兄弟倆見面，也沒說什麼，把半兩銀子交給哥哥，讓哥哥收好。哥哥不明白哪兒來的錢，追著問他，他才說自己給騙進宮淨了身，這是買他子孫根的封口錢。」他說到這裡憤恨地捶打床鋪，「誰稀罕這個錢！再苦再窮，沒人想過要做太監！可是木已成舟，身子廢了，不進宮還能怎麼樣？弟弟又走了，幸好是在酒醋面局供職，偶爾也能回窩棚看看……就這麼過了幾年，宮裡的日子不好糊弄，他地位太低，經常挨打，哥哥總能發現他衣裳底下大片的瘀青。終於有一天他回來，捧著頭說頭疼，原來他發現節慎庫裡有人倒賣字畫器皿，那幾個大太監給他下馬威，一頓拳腳之後告誡他，敢透露半個字就要他的命。他被打傷了腦子，打碎了心肝，半夜在窩棚裡咽了氣。哥哥橫了心找仇家討命，於是換上弟弟的衣裳，兩個人對調了身份，沒有人看得出來。哥哥咬碎了牙，小心翼翼往上爬，終於進了司禮監，從隨堂開始，一直到坐上了掌印的交椅，然後報仇雪恨，權傾朝野……」他眼裡有奇異的光，灼灼的，叫人不敢逼視，但是慢慢又熄滅了，變成一片死寂的灰。長長歎了口氣，低頭落寞一笑，「你懷疑得沒錯，其實我不是肖鐸，我是肖丞。肖鐸早在六年前就死了，所以不管那個秋月白的存在是多大的隱患，我都不能殺她。她是肖鐸的女人，是闔宮唯一對他一片真心的人。」
故事並不多復雜，不過就是一出李代桃僵的戲碼。以前要遮掩，自己也感到乏累。如今一口氣說出來了，有種逃出生天的感覺。
本以為音樓至少會表示一下驚訝，結果她呆了半天緩緩點頭，不無哀致道：「果然不出我所料！可是你兄弟就那麼死了，留下個癡情的月白又成了這樣，可不是一對兒苦命人麼！」說完了上下審視他，很快從憂傷裡脫離出來，咽著口水問，「闡明事實罷了，你脫成這樣是為了提供佐證麼？」
她最近總能把他唬得一愣一愣的，他的適應能力早就上了好幾個台階，因此鎮定自若，只說：「今兒之所以告訴你，是因為這秘密被宇文良時發現了，他拿這個短板威脅我，要我跟他謀反。」
她終於愕然，「謀反？這可是株連九族的大罪！」
「是啊，株連九族。不過老家鬧蝗災的時候族人死的死跑的跑，眼下還剩幾個不得而知，就算活著，也是流浪在外查不出根底了。」他抬起手，拇指纏綿滑過她的臉頰，「如果單是這個把柄，我尚且不拿他當回事。可是他還牽扯上你……我可以不顧天下人，但是不能不顧你。」
音樓怔怔道：「因為我麼？他怎麼知道咱們的關系？」
他微微皺了皺眉，這種事，只要旁人留心就不難看出來。她這趟鬼門關轉一圈，他簡直有點生無可戀了，當時沒了主張，現在想起來還是太草率。難關過去了，由此引發的一系列問題卻讓人陷入絕境。他浮起一絲微笑來，但是笑容裡全是頹敗的味道：「他說是就是麼？我自然不會承認的。並不怕他拿私情說事，怕的是他對你不利……也或者是我辦事還不夠穩妥，露出這麼多馬腳，現在想想很後悔。」
音樓垂下了嘴角，忽然感到害怕，為什麼有種他要和她一刀兩斷的錯覺？她是真的成為他的負累了。她知道他們一開始就不應該，如果是彼此利用建立起來的交情，反倒是可以接受的，如今動了真情，那就是一場滅頂之災。
「怎麼辦呢？我怕他不肯罷休。」她靠在他身旁，他衣襟半開，她的胳膊從絲帛底下游過去，茫然撫他肋下那片皮膚，「不是你不夠穩妥，是我不好。我這樣橫沖直撞，把你的步調都打亂了。如果沒有我，宇文良時哪裡是你的對手！你因為要顧及我，弄得舉步維艱。」
他居然沒有馬上反駁，略一沉默才道：「所以我的想法是……」
「我要和你在一起！」她慌忙打斷他，怕他說出什麼絕情的話來，於是就先發制人，仿佛這樣能叫他改變心意。她幾乎有點耍賴樣式的，扳過他的臉來吻他，「我不管你是肖鐸還是肖丞，我只知道你是我的方將。你愛我麼？你說你愛不愛我？」
她那套纏人的功夫拿出來，他簡直無力招架。面對這張臉說違心的話，他沒有那勇氣。他當然愛她，愛得自暴自棄。
他回吻過去，「你知道的……為什麼還要問？」
她張開雙臂緊緊箍住他，「因為我想聽。」
他和她拉開些距離，看得見她臉上細密的汗，扯著袖子仔細替她擦，嗡噥道：「是啊，我愛你，從梨花樹下那刻起我就愛上你，只不過你很多時候很傻，看上去呆呆的沒有靈氣，我就安慰自己，可憐你才會保護你。」
她在他腰肉上擰了一把，「愛就愛，做什麼順便踩一腳？我最討厭你這種口是心非的人！」她蛇一樣盤上來，湊在他耳邊悄聲問，「你說你是肖丞，那……」
眼神和動作配合得很好，往下一看，意思明明白白。他面紅過耳，郁郁道：「你關心的一直是這個，對不對？」垂下眼，長長的睫毛把一雙眼眸覆蓋得惺忪朦朧，就著光瞧，總有一股難以言說的詭秘。他幽幽歎息，「我這陣子在不停反省，當初的確不夠狠心，假如了斷了這後顧之憂，就不怕任何人來挑釁了。」
她但笑不語，一條細潔的腿在他大腿上逗弄，隔著絲帛柔滑的質地，像縱了一把火，要把人點燃。湊到他耳廓邊吹了口氣，細聲道：「那就是說還在？我不信！」
「我知道你的意思，橫豎就是要驗！」他咬住了唇，閉上眼把頭歪向一邊，燈下一副任人宰割的模樣，慷慨道，「要來就痛快些，別磨蹭！」
音樓早就哈喇子直流了，可真要叫她上手，她又畏畏縮縮瞻前顧後。畢竟是個姑娘家，某些事上好奇不假，可這麼個大活人橫陳在她面前，她腿顫身搖不知從何處下手。她摸了摸耳朵，遲疑看他，「你就這麼挺腰子叫我驗？」
他眼睛睜開一道縫，「要不怎麼？還叫我脫了讓你過眼？」
死過兩回的人，還有什麼可怕的！音樓惡向膽邊生，直接在他胸口薅了兩把。美人兒不經摸，碰一下就顫一顫，簡直叫她不忍心下手。從胸前到肋下，她給自己壯了好幾回膽，瞧瞧這膚如凝脂，不糟蹋他都對不起這份！她把槽牙咬得咯咯作響，終於摸到了那根褲腰帶，三下五除二就給抽了。她觀察他的臉，「放鬆些，不要緊張。」
他聲氣兒倒很平穩，「我不緊張。」
音樓抖得腿都麻了，把那寬滾的褲腰提溜起來往裡一看，褲子挺寬松，燭火透過來照亮了兩條長腿，腿上汗毛不像那些粗漢子黑黝黝一大片，反正是標准的美人腿。樣樣具好，可為什麼裡頭還有條褻褲？她瞪大了眼睛看，隱約有個形狀，隆起的，大概就是那個吧！她的心一下竄到了嗓子眼兒，往後縮了縮，倒頭就躺下了，蓋著眼睛呻/吟：「哎喲我不成了，你預備叫我看，為什麼還穿兩條褲子？這麼沒誠意，我怎麼信得實你？」
他無奈看著她，最後還是把她拉進了懷裡。
她的肩頭小巧圓滑，覆上去，只占據他半個掌心。低頭吻她，手指從上臂逶迤滑到腕子上，極緩地牽引過來，低喘道：「叫你一打岔，哪裡還看得出是不是真男人！這會兒靜下心來，跟你耳鬢廝磨才有用。只是以往壓制的藥用得多了些，恐受影響……不過也不礙的，你親自上手，實打實地摸一摸，什麼疑慮都消除了。」
她的注意力都集中在他說的藥上，訝然道：「不長胡子也是吃藥吃的麼？這麼的肯定很傷身子，那藥吃多了，你會不會變成女人？」
他正專心致志舔她脖子，聽了她的謬論簡直氣結，「至多情/欲受些控制罷了，怎麼會變成女人？你看我像女人麼？」一不做二不休，狠狠把她的手按在那地方，橫眉冷眼道，「究竟像不像，你今兒給我說清楚！」