皇帝知道她不痛快，不痛快又怎麼樣？既然詔命已經下了，她就得踏踏實實做他的皇后，這輩子沒他的令兒，不能走出後宮半步！
不過劍拔弩張畢竟不好，他得保持風度，狀似不經意道：「朕聽說你喜歡梨花，提督府的梨樹好，新挪了地方照樣花繁葉茂，搬進坤寧宮來一定也能成。」
他是有意敲打她，讓她知道她和肖鐸的過往他都有數麼？音樓搖頭道：「挪一回也許能活，挪二回必定會死。樹木和人一樣，有的地方能適應，有的地方不能。宮裡的基石打得那麼厚，它的根須穿不透，早晚會枯死的。」
「是麼……」他表情平靜，負手道，「說得有些道理，既然你不喜歡，那就作罷了。原先想過讓你住承乾宮，那裡梨樹是紫禁城裡頂有名的，可礙著祖制，正宮還是得居坤寧宮。」他側過頭，朝永祥門上看了一眼，「再說那宮不吉利，邵貴妃和榮王都死在那裡，是誰的手筆，你知道麼？」
她嘲諷地勾了勾唇角，「皇上為王時便運籌帷幄，宮裡誰生誰死，都是皇上說了算。」
他嗯了聲，並沒有生氣，「這話在點子上，萬事皆有定數，要不是當初朕下令留你，這會兒你應該躺在地宮裡，也許腐爛了，只剩一捧屍骨。」他玩味地打量她，「老天待朕不薄，朕留對了人，掙來一個皇后。音樓，你這輩子要陪著朕到地老天荒了，將來就是入皇陵，朕的身邊也有你一席之地，你高興麼？」
高興個鬼！她咬牙看著他，恨不得撲上去和他拼命。他斬斷了她所有的夢想，活著和死了有什麼區別？她不明白，什麼促使他非要封她為后，就算為了牽制肖鐸，她人在妃位也是一樣。如果說他是真的愛她……她簡直要笑出來，自己這麼傻，也只有那個感情同樣幼稚的肖廠公會看上她。愛情對皇帝來說是生活中不可或缺的部分，他早就修煉成精了，就憑區區的她，怎麼能入他的眼？
「我沒有選擇的權利，您在冊封之前沒有問過我的意思，到現在說高不高興，沒有任何意義。」她不在乎是不是頂撞了他，如果這樣能讓他申斥她，甚至禁她的足，反倒如了她的意了。
皇帝歎了口氣，「現在還是大正月裡，天兒冷，沒的著了涼，進去說話吧！夫妻本是一體，這麼爭鋒相對什麼意思呢！」他來牽她的手，她掙了掙，他攥緊了不放，她沒辦法了，只得被他拉進了殿裡。
坤寧宮裡陳設奢華，不說那些紫檀的大小件，就說多寶格裡的青玉執壺、漢玉璧磬、象牙水盛，也是形形色｜色叫人眼花繚亂。大鄴時至今日，早就忘了天下初定時的簡樸作風。鳳子龍孫們習慣了驕奢淫逸的生活，細微處見真章，地罩上懸掛整幅的金壽字妝緞，那種料子是御用，一匹抵得上老百姓一家子半年的嚼谷。
音樓踏進這樣的環境，渾身上下不舒稱。她也不坐，只立在那裡，滿滿都是敵對的情緒。
皇帝不傻，他都瞧得出來，不過並不急於戳破她，理了理袖子囑咐崇茂：「晚膳在皇后宮裡用，你打發人同國師說一聲，朕今兒疲懶，就不過西苑了。打坐的事兒來日方長，不急於一時。今天是皇后的喜日子，朕留宿坤寧宮。把簷下站班兒的都撤了，朕要和皇后說說體己話。」
音樓聽聞他要在坤寧宮過夜暗自焦躁，愕著兩眼道：「奴婢身上不好，恐怕不能侍候皇上。」
殿裡侍立的人都撤了出去，偌大的進深，冰冷的擺設，還有蹙眉相望的兩個人。
皇帝的脾氣雖好，也不能容忍她一再違逆。手裡把玩的玉石往炕桌上一拍，寒聲道：「是嗎？你說不好，朕倒是興致高昂。你自入宮以來只侍寢一回，如今做了皇后，仍舊這個樣子似乎說不過去。帝王家最要緊一宗就是皇嗣，皇嗣是什麼？是將來挑起大鄴江山的中流砥柱！你身為皇后，無所出總歸不好。雖說音閣生了兒子會過繼到你名下，但那畢竟不是自己骨肉，隔著一層，朕最明白其中苦處。」
他說起音閣，愈發叫人憎惡他的險惡用心，「音閣懷著龍種，你把她嫁給別人，不覺得愧對她嗎？」
他形容兒傲慢，轉過臉道：「朕別樣上補償她就是了，她配的男人不過區區六品小吏，朕抬舉他，給他官做，音閣受封誥命，照樣錦衣玉食。原本讓她進宮也不難，可既然封你為后，少不得犧牲一個她了。對朕來說，最要緊的是皇后，旁的人再了得，也是玩過了就撂。」他起身，試著攏她的雙肩，「音樓，朕從頭一回見你就喜歡你，本以為是一時新鮮，沒想到牽腸掛肚了那麼久。你從南京回來，病得那模樣，朕在噦鸞宮照料你，也許你不覺得什麼，朕的心境卻和以往大不同……求之不得，輾轉反側，天下男人的通病。不管以前怎麼樣，現在你是大鄴的皇后，該定下心來了。皇后與朕同體，這家國天下也有你的一半，夫貴妻榮的道理你懂麼？」
她當然懂，可是她心裡認定的丈夫不是他，所謂的榮不榮也就和她沒有關系了。他不過是要利用她，說得這麼冠冕堂皇，有意思麼？
「做皇后非我所願，後宮多的是淑德含章的宮妃，她們裡頭哪個都比我強。」她歎了口氣道，「既然詔命下了，短時間內再更改，弄得兒戲似的。這銜兒我先受著，皇上可以再覓人選，過陣子廢后重立也未為不可。」
「若朕就是要定了你這個皇后，又當如何？」他冷笑道，「你大約忘了自己的身份了，你是朕的女人，朕要你為后還是為婢，由朕說了算。朕的皇后就這樣不值錢？多少人想當沒那份福氣，你倒好，不屑一顧，到底是為了什麼？難道你心裡有人，叫你有這底氣來違抗朕的聖旨？」
她心跳大作，終於點到這上頭來了，他裝不知道，自己當然要矢口否認。其實彼此心裡都明白，那是個傷疤，揭開了就要面對血淋淋的事實。
皇帝忍得夠久了，這個不知好歹的女人，給她三分顏色就開起染坊來了。今兒索性和她挑明，給她抻抻筋骨，免得她連自己是誰都不知道了。
她到底有些慌張，抵賴也顯得底氣不足。他一把扽住了她的腕子，切齒道：「別以為朕不知道你們的把戲，肖鐸再好，一個太監，能給你什麼？深宮寂寞，你和他走得近些，朕心裡不稱意，也還是包涵了，誰知越是這樣，越縱得你無法無天了。今天冊封你，你非但不知感恩還沖朕做臉子，誰給你的膽子？你別忘了朕才是一國之君，所有人的體面都是朕給的。奴才盡忠盡職，朕是個寬宏的好主子，宰相門前還七品官呢，朕倚重的人，朕願意叫他萬萬人之上。可朕也是有底限的，不要觸怒朕，否則莫說一個東廠提督，就是個鎮國大將軍，朕要他的命，照樣易如反掌。你知道魏忠賢麼？魏爺、九千歲，何等的風光不可一世！最後倒台，不過一份彈劾奏疏一道敕令，在個小旅店裡痛飲到四更，最後一根麻繩上吊自盡了。」他狠狠盯著她，「怎麼？你也想讓肖鐸步他的後塵？」
音樓臉色煞白，又驚又懼說不出話來。半晌才勉強道：「皇上誤會我不打緊，不要毀謗廠臣。他為主子嘔心瀝血，赤膽忠貞天地可鑒。」
皇帝嘖嘖道：「瞧瞧，這個時候還在替他說話，你們要是清白的，說出去誰信？朕不是個無情無義的人，對你，朕動過心，也愛著你。對他，朕龍潛時曾救過他的命，總算有淵源吧！朕不妨告訴你，留他到現在，全賴他能助朕一臂之力。當初朕登基，廠臣功不可沒。他是一柄利刃，誰使得好，誰就能高枕無憂。可惜這柄劍有自己的意願，哪天倒戈一擊，榮安皇后就是最好的榜樣。朕本想做個閒散王爺，沒曾想誤打誤撞到了這個位置，雖對社稷不上心，到底一件大事壓在心頭。祖宗基業不能在朕這一代毀於一旦，朕試過重新培養勢力，結果西廠不長進，被東廠壓得連頭都抬不起來。橫豎肖鐸成了氣候，朕放著現成的人不用，倒傻了。所以罷免後重又起復他，讓他保我大鄴江山，咱們共享富貴，有什麼不好？可惜了千算萬算，算漏了你們的感情。當初榮安皇后告訴朕，朕簡直不敢相信。你是朕先瞧上的，憑什麼半道上被他截胡？朕知道感情沒有先來後到，就是一千一萬個不甘心。這下子好了，你是朕的皇后了，他給不了你的朕都能給，你不覺得自己幸運麼？不費一兵一卒，別人可望不可即的東西，你唾手可得，還有什麼不滿意？」
他說了那麼多，最後兩句尚且讓她認同。她的確是世上最幸運的人，因為遇見肖鐸，讓他愛她，是她這輩子最了不起的成就。至於現在的后位，她並不稀罕。如果他能放了她，她一定毫不猶豫卷包袱走人。
唯一值得慶幸的是他不知道肖鐸的底細，因為他是太監才得寬宥。自己態度要是太過強硬，萬一讓他起疑就了不得了。
她緩緩長出一口氣，「我只想知道，您為什麼冊立我？得不到的才是最好的，是這麼回事麼？」
她不像先前那麼激進，皇帝的語氣相應也放緩了，捋捋她鬢角的發，把她帶進了懷裡，貼著她的耳朵說：「朕重申了很多遍，朕是愛你的，你為什麼不信？如果不愛你，何必封你為后？朕想同你並肩坐擁天下，你什麼都不用做，只要在後宮安享尊榮就行。你記著，皇后安則肖鐸安，這話可能也是他想告訴你的。朕不過缺個人替朕分憂，那些票擬，實在看得朕頭痛。還有愛罵人的言官、貪贓枉法對朝廷有異心的佞臣，都要東廠去收拾。」他說著，復輕聲一笑，「朕其實是個很不稱職的皇帝，喜歡聽山呼萬歲，卻不願意承擔朝政上的重壓。朕的經絡裡沒有老祖宗殺伐的血液，安逸得久了，無可救藥。目前為止朕最信得過的還是廠臣，有他在，可保朕的江山固若金湯。就算他不為朕賣命，有皇后坐鎮，他也會肝腦塗地，不是嗎？」
說得夠清楚了，這樣也好，開誠布公地談，彼此心裡都有數。音樓點了點頭，「我明白皇上的意思，也可以按照您的意思去辦。只是侍寢一事，還請皇上通融些時候。倒不是不願意伺候皇上，實在是近來經血不暢，常犯肚子疼……」她低下頭，把手壓在小腹上，「叫太醫瞧了，都說是血瘀，這會子正吃藥呢。」
皇帝乜起了眼，「血瘀？事兒倒巧得很。」一面說，一面撫她飽滿的紅唇，「前陣子寵幸音閣，真真兒是把她當成了你。朕不去你宮裡也是賭氣，現在想想，簡直有點小孩子氣。音樓，不管你承不承認，全大鄴的人都知道你是朕的皇后，這點已經改變不了了。你身上不好，朕等你，不過不會一直等下去。宮裡的女人都是調劑，咱們才是正頭夫妻，記好麼？」
她斜對著窗後流淌進來的夕陽，眸子黯淡，汪著一團淒惻的光。應該是想明白了吧，知道不能反駁他，認命地點了點頭。皇帝喜歡聽話的女人，一樣牽念已久的東西失而復得，足叫他心花怒放。本錢不動先支利錢，他捏住她玲瓏的下巴，低頭吻了上去。