我鑽進自己停在德西家門外的汽車，車窗已經搖了下來，車內的滾滾熱浪頓時席捲了我。我查了查電話，收到了一則來自吉爾平的留言：「嗨，尼克，今天我們得聯繫聯繫，要告訴你一些新進展，再重新問幾個問題，那就四點鐘在你家見面，好嗎？嗯……謝謝。」
這是警方第一次對我下令，他們再也不說什麼「請問我們能不能……」、「我們很樂意……」、「如果你不介意的話……」，卻改口說「我們得……」、「那就四點鐘見面……」
我瞟了一眼手錶，現在是三點整，我最好還是不要遲到。
再過三天，本地便會召開夏季航空展，屆時會有一大批噴氣式飛機和螺旋槳飛機盤旋在密西西比河附近，繞著旅遊汽船嗡嗡作響。吉爾平和波尼抵達我家時，航空展的試飛活動正進行得如火如荼。自從案發之日起，我們三個人還是第一次在我家客廳重新聚頭。
我家正好處在一條飛行路線上，飛機製造的噪音介於手提鑽發出的嗡嗡聲和雪崩發出的震天響之間，兩位警探和我卻正設法在飛機一陣陣的轟隆聲中插上話。眼下的波尼看上去比平常更像一隻鳥，她正一會兒換隻腳站著，腦袋扭來扭去，目光換了一個個角度，又落在一件件東西上，好似一隻打算築巢的喜鵲；吉爾平則在她的身邊徘徊，咬著嘴唇，踏著一隻腳。就連眼前的房間也讓人感覺難以駕馭，午後的陽光照亮了一股股漫天亂舞的塵埃，一架噴氣機撕開天空從屋頂掠過，傳來陣陣可怕的聲音。
「好吧，我們有幾件事要辦。」等飛機的噪音平息後，波尼才開了口。她和吉爾平坐了下來，彷彿他們一時興起決定在我家逗留一會兒，「有些事情要弄清楚，有些事情要告訴你，反正都是例行公事，跟往常一樣，如果你想要一名律師的話……」
但我已經從電視劇和影片中學到了一條守則：只有犯了事的傢伙才找律師，至於又擔心又悲痛、貨真價實還清白無辜的丈夫，那怎麼會找律師呢。
「不用了，謝謝。」我說，「其實我還有些信息要告訴警方，是一個以前對愛咪死纏爛打的傢伙，她在高中交往過的一個傢伙。」
「德西……嗯，柯林斯。」吉爾平開口道。
「是科林斯。我知道警方跟他談過，我也知道警方出於某種原因對他不是很感興趣，因此今天我親自去拜訪了他一趟，以確保他看上去……沒問題，可是我覺得他有點兒蹊蹺，我覺得警方應該好好查一查他，我的意思是，他搬到了聖路易斯……」
「在你們搬回密蘇里州之前，他已經在聖路易斯住了三年了。」吉爾平說。
「好吧，但他反正住在聖路易斯，開車過來一點兒也不麻煩。愛咪要買一把槍，因為她害怕……」
「德西沒問題，尼克，那傢伙人挺不錯。」波尼說，「難道你不覺得嗎？說實話，他讓我想起了你，真是前途似錦的傢伙呀，家裡的小祖宗。」
「我是雙胞胎中的一個，不是什麼小祖宗，我比我妹妹早出生三分鐘呢。」
波尼顯然只是在找我的碴兒，好瞧瞧她能不能惹出我的怒火，但就算心知這一點，她每次指責我是一個「小祖宗」的時候，我還是忍不住胸中氣血翻湧。
「不管怎麼說，」吉爾平打斷了我們的話，「他和他的母親都不承認他曾經糾纏過愛咪，還說這些年來他與愛咪壓根兒沒有什麼接觸，只偶爾寫上一封信。」
「我的妻子可不會這麼說，多年來他都給愛咪寫信……真的寫了很多年，而且搜查的時候他還到過這裡。波尼，你知道嗎？搜查的第一天他在場，當時你還談到要當心那些打進調查內部的人……」
「德西·科林斯不是犯罪嫌疑人。」她舉起一隻手，打斷了我的話。
「可是……」
「德西·科林斯不是犯罪嫌疑人。」她又重複了一遍。
這個消息刺痛了我的心，我想要開口指責波尼幾句，說她被埃倫·阿博特迷了心竅，不過眼下還是別提埃倫·阿博特這個名字為妙。
「好吧，這幾個撥打舉報電話的傢伙又怎麼樣？」我說著走過來，拿起寫有姓名和電話號碼的紙張念起了名字，在此之前，我漫不經心把那張紙扔在了餐桌上，「試圖打入調查內部的人員有：大衛 ·薩姆森、墨菲·克拉克——這兩個都是愛咪以前的男朋友，有個傢伙打了三次電話——湯米·奧哈拉、湯米·奧哈拉、湯米·奧哈拉，還有個傢伙自稱鐵托·普恩特[1]——這玩笑真是傻透了。」
「你有沒有給這些人回過電話？」波尼問。
「沒有，那不是警方的職責嗎？我可不知道哪些線索有價值，哪些是瘋言瘋語，我可沒有時間打電話給假裝是鐵托·普恩特的蠢貨。」
「尼克，我不會太看重舉報熱線，我的意思是，警方已經處理了好多宗你的前女友打來的電話，她們只是想打個招呼，看看你怎麼樣。林子大了，什麼樣的人都有。」波尼說。
「也許我們應該開始問問題了。」吉爾平催促道。
「沒錯，嗯，我想我們應該從你在妻子失蹤當天早晨的行蹤說起。」波尼的語氣突然間充滿了歉意和順從——看來她在扮演「好警察」的角色，而且我們都知道她在扮演「好警察」的角色，除非她真的站在我這邊。有時候，一個警探就是死活要站在你那邊，這也是可能的，對吧？
「當時我在沙灘上。」
「你還是不記得有任何人看到過你在那裡嗎？」波尼問道，「如果我們可以不在這些小事上浪費時間的話，那真是幫了大忙了。」她同情地沉默了一會兒。波尼不僅能保持沉默，還能將整間屋渲染出一種氣氛，好似一隻章魚放出了墨水。
「相信我，我跟你一樣希望能找到證人，但是不行，我不記得任何人。」
波尼露出了一抹擔心的微笑，「這很奇怪呀，我們曾經向一些人順嘴提到你在沙灘上，結果他們都……這麼說吧，他們都表示驚訝，他們說聽起來不像你的所作所為，你可不喜歡待在海灘上。」
我聳了聳肩，「我的意思是，我會去海邊待個一整天嗎？那倒不會。不過要是早上去海邊喝杯咖啡呢？當然沒問題。」
「嘿，有一點可能幫上忙，」波尼輕快地說，「當天早上的咖啡你是在哪裡買的？」她轉身望著吉爾平，似乎在尋求贊同，「至少能夠縮小時間範圍，對不對？」
「我在家裡做的。」我說。
「喔，」她皺起了眉頭，「這事很奇怪呀，因為你家裡沒有咖啡，哪兒都沒有，我記得當時我還覺得奇怪，我是個愛喝咖啡的人嘛，總會注意到這些事情。」
「沒錯，你只是碰巧注意到罷了。」我邊想邊編起了打油詩，「我認識一個警察叫波尼·馬羅尼[2]，她的把戲一眼就能看破，簡直假得赤裸裸……」
「冰箱裡還放了些喝剩的咖啡，我拿出來熱了熱。」我又聳了聳肩：沒什麼大不了的吧。
「哦，一定在冰箱裡放了很久了吧，我注意到垃圾裡沒有咖啡罐。」
「有幾天吧，不過味道還不錯。」
我們互相露出了微笑，彷彿在說：「你知我知，遊戲開場了。」這句蠢話還真是從我腦海中照搬的原樣——「遊戲開場了」，不過我很開心我們終於掀開了下一頁。
波尼掉過頭望著吉爾平，兩隻手擱在膝蓋上，微微地點了點頭。吉爾平又咬著嘴唇，最後伸出手指向那張擱腳凳，又指向茶几和已經復原的客廳，「尼克，我們有個問題，」吉爾平開口道，「我們見過數十宗強行入室案……」
「數十宗再加數十宗。」波尼插嘴道。
「總之我們見過許多強行入室案，不過當時的場景……客廳裡的這一堆，你還記得嗎？翻了的擱腳凳、翻了的茶几，還有地板上的花瓶……」他說著猛地將一張現場照片拍到我的面前，「有人希望這整個場面看上去像是搏鬥過的痕跡，對不對？」
我的腦袋裏頓時「嗡」的一聲悶響，接著迅速恢復了正常。「保持冷靜。」我暗自心道。「有人希望這場面看上去像……」我問道。
「但場面看上去卻有問題，從我們見到的第一眼就有問題。」吉爾平接口道，「說實話，整個場面看上去像是有人精心佈置過。首先，只有這間屋有凌亂的痕跡，為什麼其他地方一點兒事也沒有，單單只有這間屋呢？這點很奇怪。」他又拿出了另一張特寫照片，「你看這裡，瞧瞧這堆書，這些書應該倒在茶几前面，因為書原本是擱在茶几上的，對吧？」
我點了點頭。
「因此當茶几被撞翻的時候，大多數書應該落在茶几的前方，路線跟倒下的茶几差不多，但這些書卻落在了茶几後面，彷彿有人先把書推到了地上，然後再掀翻了茶几。」
我呆呆地盯著照片。
「再看看這個，我對這點真是很好奇。」吉爾平說著指向壁爐台上三個秀氣的古董相框，他重重地跺了一腳，相框立刻一股腦兒面朝下倒了下來，「但不知道為什麼，這幾個相框在那場風波裡居然沒有倒。」
這時他拿出了一張照片，照片裡的相框確實好端端地立著。即使吉爾平和波尼發現我在休斯敦飯店晚餐上露了馬腳，我卻還一直希望這兩個警察純屬傻蛋，希望他們跟電影裡的警察差不多，反正就是些本地鄉巴佬，作用是逗逗本地人開心，相信本地人的話，比如「隨便你說什麼我都信，哥們兒」，但看來我沒能攤上傻蛋警察。
「我不知道你想要我說些什麼。」我口齒不清地說，「這完全……我不知道該怎麼想，我只想找到我的妻子。」
「我們也是，尼克，我們也是。」波尼說，「不過還有一件事，記得那個擱腳凳是如何翻了個底朝天嗎？」她拍了拍矮墩墩的擱腳凳，指著那四條只有一英吋高的木腿，「你瞧，這個凳子頭輕腳重，因為它的腿短，墊子差點兒就要挨到地了，你來試試掀翻它。」我猶豫著，「來呀，來試試吧。」波尼催促道。
我推了推擱腳凳，但它側躺著滴溜溜地滑過了地毯，卻沒有翻過去。我點了點頭——我贊同波尼的說法，那玩意兒確實頭輕腳重。
「不跟你開玩笑，過來把這凳子掀翻。」波尼命令道。
我跪下開始掀凳子，著力點放得越來越低，最後索性把一隻手放在了擱腳凳下面，一把將它掀了過來，可是擱腳凳搖搖晃晃抬起腳又倒回了原樣，我不得不把它抱起來，倒了個個再放回地面上。
「奇怪吧？」波尼的口氣聽上去並不十分困惑。
「尼克，妻子失蹤當天你打掃過房子嗎？」吉爾平問。
「沒有。」
「很好，因為技術人員用發光氨測試過屋子，我很遺憾地告訴你，廚房的地板亮了起來，上面有大片血跡。」
「是愛咪的血型——B型血，RH因子檢驗為陽性，而且我說的不單單是一滴血，而是大片血跡。」波尼插嘴道。
「噢，我的上帝。」我的胸中頓時燒起了一團火，「可是……」
「是的，看來你妻子出了這間屋，」吉爾平說，「從理論上講，她不知怎麼還進了廚房，而且沒有打翻廚房外面那張桌子上的任何一件東西，然後她倒在廚房裡，流了很多血。」
「然後有人仔仔細細地打掃了那些血跡。」波尼說著凝視著我。
「等等，等等，為什麼會有人試圖抹去血跡，但卻故意弄亂客廳……」
「我們會弄明白這一點，你不用擔心，尼克。」波尼平靜地說。
「我想不通，我只是……」
「我們坐下來吧。」波尼向我指了指一張餐椅，「你吃過東西了嗎？想不想來點兒三明治？」
我搖了搖頭，波尼正在輪流扮演不同的女性角色，一會兒是強勢的女人，一會兒又成了滿懷愛心、喜歡照顧人的女子，反正哪種能出效果就扮哪種。
「你的婚姻怎麼樣，尼克？」波尼問道，「我的意思是，五年了嘛，離『七年之癢』也不算太遠。」
「我們的婚姻挺好，真的挺好。」我說，「算不上完美，但還不錯，不錯。」
她聞言皺起了鼻子，彷彿在說：「你騙人。」
「你覺得她有可能是跑掉了嗎？」我滿懷希望地問，「把這裡弄得像個犯罪現場，然後逃之夭夭？也就是離家出走？」
波尼列出一個個原因否定了我的說法，「她還沒有用過她的手機，沒有用過她的信用卡或ATM卡，在此之前幾個星期也沒有提取過大筆現金。」
「還有那些血跡，」吉爾平補了一句話，「我的意思是，我不想說難聽的話，可是要說到廚房裡濺的血量，那可不是玩過家家……我的意思是，我反正對自己下不了這種狠手，傷口非常深。你太太有鋼鐵般的意志嗎？」
「是的，她意志十分堅強。」她還恐血得厲害呢，不過這一點我還不想說出口，讓機智過人的警探們自己鑽研去吧。
「嗯，總之看上去極不可能，如果她自己把自己傷得那麼重，那她為什麼又會拖乾淨地板呢？」吉爾平說。
「所以還是說實話吧，尼克。」波尼邊說邊俯身靠在膝蓋上，以便迎上我的目光，這時我正直勾勾地盯著地板，「你的婚姻目前究竟怎麼樣？我們站在你這邊，但我們需要真相，唯一對你不利的一點就是你對我們有所隱瞞。」
「我們確實有些磕碰。」說到這兒，我的眼前浮現出了案發前一晚的一幕：那時愛咪待在臥室，臉上泛起星星點點的紅斑——她生氣的時候就會變成這副樣子。她的嘴裡正一句句地冒出那些刻薄又放肆的話，而我正一邊聽一邊設法接受，因為她說的都沒錯，嚴格說來，她說的字字句句都是真話。
「跟我們講講那些磕碰。」波尼說。
「沒什麼特別之處，只是有些分歧，我是說，愛咪會把一些瑣事存在心裡，把怨氣一點兒一點兒地積起來，然後『砰』的一下子爆發！不過也就那麼一下子，我們從來不把怨氣帶到第二天。」
「星期三晚上呢？」波尼問。
「從來沒有隔夜仇。」我撒了個謊。
「你們吵架大多數是為了錢嗎？」
「我甚至都想不起來我們為什麼吵架，都是些雞毛蒜皮的事情。」
「那她失蹤前一天晚上是為了什麼事情吵架？」吉爾平歪嘴笑著說了一句，彷彿他在最不可思議的時機捉住了我的馬腳。「我告訴過你們了，為了龍蝦吵了一架。」
「還有呢？我敢肯定不會為了龍蝦嚷上整整一個小時吧。」
正在這時，布利克搖搖擺擺地走下了樓梯，透過欄杆端詳著我們。
「還有些家裡的事，兩口子過日子嘛，還為了貓砂盆，」我說，「為了誰來清理貓砂盆吵了一架。」
「你為了貓砂盆又叫又嚷地跟太太吵了一架。」波尼說。
「嗯，事情總得講點兒規矩，我的工作時間很長，愛咪就不是這樣，我覺得做點兒基本的家務是為了她好。」
吉爾平的身子抖了抖，彷彿正在打盹兒的人差點兒醒了過來，「你是個老派的人，對吧？我也一樣，我總是告訴我太太，『我不懂如何熨衣服，不懂如何洗碗，也不會做飯，所以就這麼著吧，親愛的，我去抓壞人，反正這活兒我幹得了，你就時不時往洗衣機裡扔幾件衣服』。波尼，你也是成了家的人，你在家裡做家務嗎？」
波尼的怒容看上去頗為可信，「他媽的，我也在抓壞人，傻蛋。」
吉爾平朝我翻了個白眼，我差點兒以為他會開個玩笑，比如說一句「聽起來有人正趕上大姨媽來訪啊」。
可是吉爾平摸了摸他那個奸詐的下頜，對我說道：「這麼說，你只是想要一個家庭主婦。」聽他的口氣，這樣的念頭似乎合情合理。
「我想要……我想讓愛咪願望成真，我其實真的不介意要什麼。」現在我轉向了波尼——郎達·波尼警探身上有種同情的意味，看上去至少有幾分像是真的。（那是假象，我暗自提醒自己。「愛咪不知道她自己能在這裡做什麼，）她找不到工作，又對『酒吧』不感興趣，這倒沒什麼大不了。『如果你想待在家裡的話，那也沒什麼大不了』，我是這麼對她說的，可是她待在家裡也不開心，而她把這個問題扔給我解決，彷彿她的幸福由我來負責。」
波尼一聲不吭，臉上毫無表情。
「再說，扮扮英雄噹噹別人的救星，這種事情做上一陣子是挺好玩，可那長久不了。我無法讓她變得開心起來，她自己就不希望自己開心，因此我想，如果她開始管一些實實在在的東西……」
「比如貓砂盆。」波尼說。
「沒錯，打掃貓砂盆，買些生活用品，叫水管工來解決滴水的問題，畢竟滴水這事很讓她抓狂哪。」
「哇，聽上去確實像是在為幸福生活做計劃呢，簡直開心死了。」
「我的看法就是，一定要做事，不管是什麼事，總之一定要盡自己最大的努力，別光坐著不動讓我來解決一切問題。」我突然意識到自己正在高聲講話，而且聽上去怒氣衝衝，完全是一副「正義站在我這邊」的口氣，但這些話一出口，我的心中卻解脫了許多。這番傾訴從一個謊言開始（也就是關於貓砂盆的那番胡扯），後來卻一鼓作氣變成了一大堆真話，我也突然間明白過來罪犯們為什麼會說漏了嘴，因為把自己的遭遇告訴陌生人的感覺實在太棒了，聽眾們不會罵你「屁話」，還不得不聽你的一面之詞（我要糾正一下，應該是「聽眾假裝聽著你的一面之詞」）。
「這麼說來，愛咪並不情願搬回密蘇里，是你逼著她搬回來？」波尼說。
「逼著她搬回來？不，我們只是別無選擇而已，我失了業，愛咪也失了業，我的媽媽還在生病，如果是愛咪遇到這種情況，我也會為她搬家的。」
「你肯動動嘴皮這麼說，還真是不錯呀。」波尼嘀咕了一句。突然之間，她讓我想起了愛咪，愛咪也會低聲回嘴，把音量控制得剛剛好，讓那些話入了我的耳，但又讓我無法斷定，如果這時我問了該問的那個問題，「你說什麼？」那她總會回答：「什麼也沒說。」我直愣愣地瞪著波尼，抿緊了嘴唇，腦海中掠過一個念頭：「也許這正是計劃的一部分，就是想要看看你怎麼對待心有不滿的怨婦。」我努力想要擠出一縷笑容，但那似乎更加讓她厭惡。
「你能供得起嗎？不管愛咪工作還是不工作，你在經濟上供得起嗎？」吉爾平問道。
「嗯，我們最近確實有些財政問題。」我說，「在我們剛結婚的時候，愛咪很有錢，稱得上極其有錢。」
「沒錯，」波尼說，「畢竟有那些『小魔女愛咪』的書嘛。」
「沒錯，那些書在20世紀80年代到90年代賺得盆滿鉢滿，但是出版商已經不再要這套書了，說是『小魔女愛咪』已經完事大吉，於是一切都急轉直下，愛咪的父母還不得不向我們借錢才沒有背上一屁股債。」
「向你妻子借錢，你的意思是？」
「沒錯，好吧，然後我們幾乎把愛咪最後的一點兒錢全花在『酒吧』上了，從此以後就是我養家了。」
「這麼說，當初你娶愛咪的時候，她十分富有。」吉爾平說道，我聞言點了點頭，心裡暗自琢磨著一個英雄故事：在妻子的家境遭遇急轉直下的劇變時，丈夫卻始終堅守在她的身邊。
「這麼說，當時你的日子過得很滋潤。」
「是呀，確實很棒，棒極了。」
「可是眼下她快要一貧如洗了，而你要面對的生活方式跟娶她的時候完全不一樣。」
這時我才發現自己的故事完全走錯了路。
「好吧，我們一直在徹底盤查你的財務狀況，尼克，看上去真不怎麼樣。」吉爾平開口說道。聽他的口氣，這句指責幾乎變成了一種擔憂。
「『酒吧』運營得很好，」我說，「新店要盈利一般需要三四年的時間呢。」
「是那些信用卡吸引了我的注意。」波尼說，「你居然欠了212,000美元的信用卡債務，我的意思是說，我看到的時候都快喘不過氣來了。」她說著拿出一沓紅字寫成的賬單朝我扇了扇。
我的父母都對信用卡很過敏，只會為了一些特殊事項動用信用卡，而且每個月都會把卡賬還清。「我們絶不打腫臉充胖子，絶不買自己買不起的東西。」這是鄧恩家的座右銘。
「我們家的人不會……至少我不會……但我不覺得愛咪會……我可以看看那些賬單嗎？」我變得結巴起來，這時一架轟炸機正好從低空掠過，震得一堵堵窗玻璃吱嘎作響。壁爐架上的一盆植物應聲掉下了五片漂亮的紫葉，我們三個人一時間都回不過神來，不得不啞口無言地盯著那些葉子飄落到地面上。
「話說回來，當初這裡理應鬧了好一番動靜，可當時地板上連一個花瓣也沒有。」吉爾平用厭惡的口氣喃喃自語道。
我從波尼手中接過賬單，一眼看見了自己的名字——十幾張不同的信用卡賬單上全是我的名字，不同版本的名字：尼克·鄧恩、蘭斯·鄧恩、蘭斯·N·鄧恩、蘭斯·尼古拉斯·鄧恩，最小的一筆賬目是62.78美元，最大的一筆則是45,602.33美元，全部都是最近欠下的債，賬單上方用不吉利的字體印著簡潔而又充滿威脅意味的字眼——立即付款。
「見鬼了！這簡直就是盜用身份！」我說，「這可不是我欠的債，我的意思是，看看這些莫名其妙的鬼東西，我壓根兒就不打高爾夫球。」有人用那些信用卡買了一套球杆，花費超過7,000美金。「隨便找個人都能告訴你，我真的不打高爾夫球。」我試著把口氣壓得低調一些，可是眼前的兩位警探不吃那一套，再說扮低調也並非我的強項。
「你認識諾伊爾·霍桑嗎？她是愛咪的朋友，你還曾經讓我們去查一查那個人？」波尼問道。
「等一下，我想談談那些賬單，因為那些都不是我欠的賬，」我說，「我的意思是說，拜託，你們一定要好好查一查。」
「我們會追查的，沒有問題。」波尼面無表情地說，「可以繼續說諾伊爾·霍桑嗎？」
「沒錯，我讓你們查查她，因為她一直在到處轉悠，為愛咪哭天號地。」
波尼抬了抬眉毛，「這事似乎惹得你火冒三丈呀。」
「不，我已經告訴過你，她似乎有點兒太過傷心了，像是裝出來的，完全是為了招攬人眼球，彷彿對愛咪入了迷。」
「我們跟諾伊爾談過，」波尼說，「她說這宗婚姻讓你太太感到非常困擾，家裡的金錢糾紛很讓愛咪難過，愛咪擔心你娶她是為了她的錢，諾伊爾還說，你妻子很擔心你的脾氣。」
「我不知道諾伊爾為什麼會這麼說，我都不覺得她和愛咪曾經深談過。」
「這事真有趣，因為霍桑家的客廳裡掛滿了諾伊爾和你太太的照片。」波尼說著皺起了眉頭。我也皺起了眉頭，心中暗想：「難道真是愛咪和她一起照的照片？」
波尼又接口道：「有些照片是去年十月在聖路易斯動物園照的，有些是帶著三胞胎出去野餐時照的，有些是今年六月某個週末去漂流的時候照的，也就是上個月。」
「我們在這裡住了這麼久，愛咪從來沒有提過諾伊爾的名字，我是說真的。」我在腦海裡搜尋著有關今年六月的記憶，突然想起了一個週末，當時我正跟安迪一起出遊，於是編了一套謊話告訴愛咪，說是「跟幾個大男人一起去聖路易斯瘋玩」。當天我回到家中時，發現愛咪的臉頰泛上了兩團紅暈，看上去有些怒容，還說整個週末的有線節目都爛透了，在甲板上讀的書也乏味。難道當天她去玩漂流了嗎？不，我簡直想不出還有什麼事情比典型的中西部漂流更不討愛咪歡心了：冷藏箱繫在獨木舟上，裡面搖搖晃晃地擺著一瓶瓶啤酒，嘈雜的音樂，一幫幫喝得醉醺醺的傢伙，還有遍佈著嘔吐物的露營地，「你們確定照片上的人是我太太嗎？」
他們互相對視了一眼，彷彿在說，「他是認真的嗎？」
「尼克，」波尼說，「照片中的女子跟你太太一模一樣，而諾伊爾·霍桑是三個孩子的母親，又是你太太在城裡最好的朋友，既然她說相片中的人是你太太，我們沒有理由不相信。」
「而且據諾伊爾所說，你娶你太太不過是為了她的錢。」吉爾平補了一句。
「我可沒有開玩笑，」我說，「這年頭，任誰都可以在筆記本電腦上修修照片。」
「好吧，這麼說來，前一刻你還一口咬定德西·科林斯涉了案，現在又把矛頭轉向了諾伊爾·霍桑，看上去你的網撒得還真廣，反正要找一個人把事情怪到他的頭上。」
「你是說我怪這怪那，就是不怪自己？沒錯，確實不該怪我。你瞧，我娶愛咪並不是為了她的錢，你真的應該多跟愛咪的父母談談，他們瞭解我，他們瞭解我的人品。」說到這裡，我的腦海中突然閃過了一個念頭——「愛咪的父母確實不知道我的全部底細」，我頓時覺得胃中一陣翻湧。波尼正在緊盯著我，看上去有點兒為我難過，吉爾平卻幾乎把我的話當成了耳邊風。
「你還突然把你妻子的人壽保險賠償額漲到了120萬美元。」吉爾平邊說邊裝出幾分倦色，甚至伸出一隻手揉了揉那張尖下巴的馬臉。
「那是愛咪自己漲的！」我趕緊說道，兩名警察只是望著我，等著我說話，「我的意思是，文件是我填的，但主意是愛咪出的，她非要堅持這麼做。我發誓，我才不在乎那玩意兒，可是愛咪說……她說由於她的收入有所變動，這樣會讓她感覺更安心，或者說這是一個明智的商業決策。見鬼了，我不知道，我不知道她為什麼想這麼做，但我並沒有求她這麼做。」
「兩個月前，有人用你的電腦搜索過一個話題——密西西比河裡的浮屍，你能解釋一下嗎？」波尼接口說道。
我深吸了兩口氣，花好一會兒才讓自己振作起來。
「天哪，那只是一個傻透了的寫作計劃，當時我想寫本書。」我說。
「哦。」波尼不置可否。
「聽著，我覺得眼下是這個局面：不少人從電視節目裡學到了一點——殺害妻子的渾蛋通常就是她的丈夫，因此他們正在用有色眼鏡看我，一些非常清白正常的事情就走了樣，整件事變成了一場迫害。」
「這就是你對信用卡賬單的說辭嗎？」吉爾平問。
「我剛才已經告訴過你，我解釋不了這該死的信用卡賬單，因為這些賬單跟我一點兒關係也沒有。見鬼，這事歸你們管，你們得弄清楚賬單是從哪個鬼地方冒出來的！」
他們肩並肩地坐在那裡，一聲不吭地等待著。
「警方目前在採取什麼措施尋找我妻子的下落？」我問道，「除了我這條線索之外，你們還跟了哪些線索？」
正在這時，屋子突然搖晃起來，我們可以從後窗中看到一架飛機呼嘯著駛過天空，恰好掠過密西西比河，把我們的耳朵震得嗡嗡響。
「是架F-10飛機。」波尼說道。
「不，看上去太小了，」吉爾平說，「一定是……」
「就是一架F-10飛機。」
波尼俯身向我靠過來，十指交纏在一起。「我們的職責是確保你是百分之百的清白無辜，尼克，我知道你自己也想確保這一點。」她說，「如果你能幫我們解開幾團亂麻就好了，因為我們總是在這些鬼事上栽觔斗。」
「也許我該找個律師了。」
兩名警察聞言交換了一個眼色，彷彿他們押下的一個賭已經水落石出。
[1]鐵托·普恩特（1923－2000）：拉丁爵士樂大師。
[2]該人名也是一首歌曲名。