就像歡迎亙似的，門扉中央的光線明顯變粗變強了。門扉──
（要打開了）
彷彿從那一頭，從光明世界的那一頭，要朝自己這邊推開。眼看就要，眼看就要──
（打開了！）
在巨浪般湧至的強光之下，亙不由得以手遮眉。耀眼的光線甚至使人不能抬頭直視。亙全身沐浴著暖和的光，像置身急流般躬著腰，小心地站穩。
光線中，有人筆直地走近來。是一個在白光之中都白得耀眼的小人影。他向著打開的門扉跑啊、跑啊、跑啊……
他躍出白光，突然降臨在亙跟前，變成了一個少年的模樣。他叫喊道：「你為什麼會在這種地方？」
蘆川美鶴站在那裡，近的幾乎氣息相聞。他雙目圓睜，叉腿而立，責備似的指著亙。
「你在這裡做什麼？」
他責備般喊道，然而，未等亙說話，蘆川猛然轉身，又衝向門裡邊，銀光閃閃的裡頭。蘆川的身影被光吞沒，眨眼間消失了。
亙沒有多想一想的餘地，也沒有遲疑、害怕的時間。他略一清醒，便向著門扉、想著光亮，緊隨蘆川之後跑了起來。
跨越門線時，亙無意識地縱身一躍──
於是，他跳進了雪白的虛空之中。
光的海洋。溫暖的氣流。
是天空。
從飛機舷窗望見的雲海。所見形象在擴張。亙在雲中游泳。向下、向下、再向下。往下掉落。耳畔風聲呼呼。在空中墜落。可又那麼悠然，恍如暢遊南海的老海龜。伸出手腳，手指、腳趾被輝耀的光環圍繞。亙以改變姿勢，光環也隨之而來。看來是細微的光粒子在跳舞──亙輕展身姿、面帶微笑，回旋翻滾起來。臉朝上，明亮的天空。俯視，光燦燦的雲海。
雲突然中斷，呈現出碧藍的天空和其下無垠的青色平原。
「哇！」
隨著喊叫聲，亙掉下來了、
（往下掉！）
咚！後背著地。
腦子裡萬籟俱寂。背部貼著地面，兩腳朝天。樣子真難看。好沒面子。
不過，能那麼想，說明自己還活著。
頭頂上是高不可測的藍天。有生以來所見過的，如此美麗的藍天──只有放在旅行社櫃檯上的、去夏威夷或關島旅行的小冊子的照片上有，爸爸說過，那些小冊子上的照片用了電腦技術處理，使之色彩豔麗，是不可靠的。實際上，在夏威夷也好，關島也好，塞班也好，沒有那樣的藍天。
可這裡有。真正一碧如洗的藍天。
這是在哪裡？
亙用手撐起上半身。雖然腦子有點迷糊，但似乎身上並沒有受傷。沒有流血，手腳能動。是從那麼高摔下來的呀。
是一望無際的沙漠。
屁股下的沙子顆粒粗大，乾透了，用手撈起，眼看著從指隙間掉下。是這沙子做的墊子，使自己免於受傷？
太陽幾乎就在頭頂上照耀。照射在頸脖和臉上的陽光火辣辣。剛才自空中墜下時窺見的是平原。可這裡卻是沙漠。怎麼回事呢？被氣流帶走了？
總之是沙漠。但這是什麼地方？
只知道是在那扇門扉的裡頭。
蘆川在哪裡？那小子在這沙漠裡逛嗎？出了這裡，找個好待點的地方去的話，該上哪兒好呢？那個平原是在哪裡？
亙搖搖晃晃地站起來，沙漠風圍繞著他，刮起小小的沙暴。他在臉上撥拉著，抹去沙子。想咳嗽。
此時，亙背後的沙子上，產生了小小的漏斗形小坑，類似蟻獅為捕食螞蟻弄出的陷阱，無聲無息，但迅速變大。
就在亙拍打粘在襯衣褲子上的沙粒時。那漏斗形坑已迅速擴大，坑底越來越深，不久開始產生嗖嗖的聲音。
亙因這聲音扭過頭來。然後連忙閃開。沙地上的坑邊馬上就要延伸到亙腳下，如果再不察覺的話，恐怕要倒栽進坑底了呢。
「這，這是怎麼問事？」
就在亙禁不住大喊一聲的時候，坑底地深處有一隻黝黑動物似的東西撥開沙子，跳了出來。就在它躍到空中之時，亙見是四條褪，長尾巴的動物，心想是一條狗。
它輕輕飛越亙頭頂，落在他另一側。沙塵揚起，這類似狗的動物吼了一聲。亙躲開撲面而來的沙粒，看著它幾乎嚇癱。
這動物身體像狗。但只有腦袋不是狗。是多伯曼犬的身子，像一隻溫順的黑狗，可就是連接腦袋之處古怪得很──該怎麼說呢？就是媽媽偶爾在廚房裡拔葡萄酒塞子時用的──
對，起瓶器！螺絲狀拔瓶塞的用具。這動物的腦袋，就是那副樣子！
那怪物又吼一聲，把螺絲頭朝向亙。吱吱吱吱吱吱鏘！在刺耳的咆哮聲中，螺絲頭怪物整個共振起來，這古怪東西連喉嚨嘴巴都沒有，是怎麼發出叫聲的呢？
「哎喲喲，」亙對怪物賠著笑臉說，「看得出你想吃我，可你怎麼吃呢？你沒有嘴巴呀。」
像回答亙的疑問似的，螺絲頭怪物張開了嘴──其實它是把整個螺絲頭鼓脹起來，把頭頂朝向豆這邊。這下子，就看見螺絲的裡頭了。令人作嘔般黏糊、滑膩的粘膜動彈著，周圍密密長著牙齒。
「哇」地喊一聲，亙拔腿就逃。向右跑，他發覺三步前的地方正在形成新的坑洞。向左跑，原先那個坑洞裡逃出了新的螺絲頭。
前方的螺絲頭怪物又吼叫起來，它一躍上前逼住亙。神呀佛呀，怎麼好啊，被螺絲頭怪物包圍了──
亙雙手捂面時，感到有東西咬住他的頸脖。身體飄浮起來。
亙回過神來時，他又在飛行。
沒有升得太高，就像在在滑雪場坐纜車。只是和纜車不同的是，亙的手腳都無所憑依，在空中亂舞。
螺絲頭怪物現在增至五隻。狂吠著向上蹦跳，要來齧咬亙的腳。在這期間，沙漠上不斷出現坑洞。螺絲頭怪物就住在沙子下面，當獵物在上面通過時，它便造出那樣的蟻獅坑，把獵物拖下去，或者撲出來襲擊獵物吧。
「你真傻，怎麼能落在螺絲頭狼群中間呢！」
一個高亢的聲音在亙的頭頂響起。
「要不是老子撲過去，你現在已經成為螺絲頭狼的腹中之物，變成一團糨糊似的肉汁啦。」
似乎爭生意高亢的人此刻正曳著亙飛行。也就是說，他是救命恩人。
「非常感謝。」
亙且說道，因被揪著後衣領，他不能往上看。雖然一開口沙漠的風便往嘴裡灌，他還是儘量大聲的道謝。
「幸虧您救了我！」
「對呀對呀，」高亢的聲音變得更高了，看來興致很好，「老子在關鍵時刻撞過去了。」
亙被有翼的不明之物懸吊著飛越沙漠，他遺傳的較真兒勁兒此刻仍支配著腦子，他問道：「哎，剛才您說『撞過去』，那是『路過』的意思嗎？」
頭頂上的有翼動物「哼」了一聲。「絕不可能！老子不會在髒兮兮的地面爬來爬去的！老子都在飛！所以，在任何地方老子都不會模仿『路過』的下流動作！一定是『撞過去』，明白嗎，小毛孩！」
亙趕緊說「明白」，生怕他一生氣丟下自己。
亙被曳著悠然飛行，離地就二層小樓的屋頂那麼高，速度如同騎自行車。雖然周圍依然是沙漠，但左前方已見到略微突起的山岩。
「小毛孩，你從何而來？」頭頂上高亢的聲音問道，「不會是逃亡者吧？」
問題本身就不好回答，又加上「逃亡者」這麼一個效果強烈的詞，更讓亙無從回答了。
「你這傢伙太沉啦！」
的確，「老子」扇動羽翼的聲音有點凌亂。可能不是特別大的鳥吧。
「在那邊岩場就下來囉。」
「老子」隨即飛往左手邊的岩場。接近岩場時，飛行高度陡降，「呼」地丟開始的放下了亙。
「哇，好險啊！」
被放下的亙帶著慣性滾到岩場邊緣，差點掉了下去。他又被及時的揪住了後領。
「小毛孩，你好遲鈍啊。」
亙跌坐地上，一隻紅色大鳥扇著翅膀降落在他面前。是那種用染料染色、但未配準色調的紅色。翼展約一米。身材雖苗條，但三隻鉤爪強勁銳利，拎起亙這種事情，看來對它是輕而易舉。一想到這鉤爪剛才抓著自己的衣領，亙心裡一顫。
紅鳥收起翅膀，略側著頭俯視亙。它臉型雖像鷲，但頭頂上長著許多金色小羽毛，彷彿桑巴舞蹈者的羽毛裝飾。小羽毛在沙漠風吹拂下，優雅地起伏。
「非、非常感謝。」
亙突然喉乾舌燥，只能勉強發出聲音。因為他面對著──一隻鳥。怎麼看也是鳥。可它卻會說話。
「不必言謝。但你須回答問題。這一帶是老子們卡魯拉族的地盤，不歡迎其他種族踏足。」
紅鳥一口氣說完之後，發出「呵呵」之聲，一副此刻恍然大悟的樣子。
「哎，你不是人類的小孩子嗎！」
「沒，沒錯，我是小孩子。」
「人類的孩子怎麼會在這裡？在這裡做什麼？你是怎麼來的？」
它一邊連續發問，一邊扇動翅膀，弄得亙眼睛都睜不開。
「請等、等一等。我這就解釋。請不要撲動翅膀。」
紅鳥說聲「呵」，收起翅膀。亙做了一個深呼吸，努力平靜下來。他的心臟在胸腔裡狂跳。
「我、我走過了一扇門，那扇門在某處雲彩的上方，我掉了下來。」
亙解釋了發生在自己身上的事，紅鳥的大眼睛仰望著藍天。
「原來如此……唔，是要禦扉打開了哩。」
「要禦扉？」
「沒錯。分割此地和彼底的大門。從下往上看的話，不能看到它的頂端。因為它隱沒在雲裡。老子的同伴中，至今也沒誰能看到。因為想卡魯拉族一樣擁有強勁翼翅的，此地和彼地都沒有，所以簡言之，迄今沒有任何一族能看見它的頂端。」
一口氣說下來，紅鳥挺一挺胸，長長的羽毛隨風飄動。
「用彼地的時間計算，要禦扉是十年開啟一次，只打開九十天。現在恐怕正當這個時節吧。老子都忘了。」
「呵……」
「那麼說，你是不留神穿過了要禦扉，有彼地闖入此地來了，所以就落在螺絲頭狼的沙漠裡。不錯，不錯。」
所謂「此地」，就是現在這個地方。所謂「彼地」，就是亙過著日常生活的現實世界吧。不過，亙通過的那扇門，雖然是很氣派的兩面開的門，也就是大小極普通的門，並不那麼巨大。亙一說出來，紅鳥又耍起威風來了。
「那當然。不從這邊看的話，根本不能知道要禦扉有多麼高大、寬闊。」
「是嗎……」
亙終於止住心臟的悸動，他一屁股坐在岩場上，四下裡張望。視界三百六十度。但是，觸目盡是沙漠。各處凸現著銳利線條的，是和他屁股下一樣的岩場。地平線上升騰著淺黃色的熱氣，看不真切。那些是沙漠風暴嗎？
「很吃驚的樣子嘛。」紅鳥搖動著翅膀，說道。好像在笑。
「咳，也難怪。因為你一無所知嘛。老子是第一次撿到迷童，不過，老子聽說過的，迄今為止，在要禦扉打開期間，已經有人類的孩子誤掉進來的事，也就是說，犯這錯誤的不僅是你。你可能有點呆，但也不是特別蠢啦。」
它在安慰人呢。剛才幸虧它救了命，好像它還是個很體貼的人──不，鳥。
「那麼，嗯……這裡是什麼地方？」雖然事到如今了，但亙仍問道，「此地也會有名字吧？它叫什麼世界呢？」
紅鳥馬上就回答了：「幻界。」
「幻界……」
亙記得，《薩加Ⅲ》裡面會有叫做「幻界致勝」的魔法。是只有名列前茅的魔導師才能使用的特技：魔導師將用魔法製造的幻影推到敵前，幻惑敵人，使敵人自相殘殺。
幻界。也就是幻影。
「那麼，這裡就是魔幻國嗎？」
「對你這樣的人類孩子而言，就是吧。」
「我此刻是在虛幻之中嗎？」
亙攤開雙手細看。帶沙塵的風撲面刮來，眼睛刺痛。
「這種感覺的風，太陽熱烘烘照曬脖子，塵土灌滿了嘴，全都是幻覺嗎？」
「對你而言是吧。你是人類的孩子嘛。迷童嘛。」
亙嘗試在岩場上站起身，但到處支楞突兀，腳下不穩。
「如此一望無際的沙漠，也無一例外，全都是幻覺嗎？不是現實？」
「老子沒去過叫『現實』的地方，所以不大明白……」紅鳥氣昂昂地轉動著脖子。「幻覺和現實，是相反的東西嗎？」
「對，沒錯。」
「那麼，如果此地是幻界，與此地相對的彼地，就該是現實了。那麼，這裡就不是現實了。可是啊，人類的孩子，你得馬上回到彼地。所以，你不用在意此地。」
「我，要回去？」
「不能留下迷童啊，這是規矩。」
「可我是追趕朋友來的。不能自己一個人回去。」
「從你的話來看，你那位朋友跟你不同，他不是迷童。他能自由出入要禦扉，也就是被守門人認可的『旅客』。所以，你不必擔心。」
「可是！」
紅鳥展翅騰飛，又要來拎亙的後領。
「等一下！我還不想回去！」
亙一縮脖子，拔腿就逃。他躲過自天而降的銳爪抓捕，急步退向岩場邊。就在此時，他右腳沒踩穩凸兀的岩石，腳踝掠過一陣劇痛，隨即「哇」地大叫一聲，失去平衡，橫著身子栽下岩場邊緣。
一瞬間，藍天的邊緣一下子掠過眼角，接下來的瞬間，亙背部著地掉落在另一個岩場上。似乎在剛才所在的岩場頂峰之下，有個稍為突起的東西，亙因為落在那上面，沒有直摔到底。
得救了！手攀突起處的邊緣爬起來，頭頂上隨即掠過黑影。紅鳥在盤旋。動作一慢，又得被它抓走了、
怎麼辦，總之，不更貼近突起部可不行──亙一邊緊張注視頭頂上方，一邊用手摸索著後退。這是，他的右手指尖摸到了什麼東西，觸感與岩石不同。他後退時無意中瞥了一眼：螺絲頭狼躍入眼簾。
亙驚叫一聲，幾乎從突起部邊緣衝了出去。紅鳥的黑影也不失時機出現在上方。所謂「前門拒虎，後門進狼」，就是指這種情況了吧。
不過，螺絲頭狼就躺在那裡而已，無論亙驚叫或踩腳要踢開它，它都紋絲不動。仔細一看，跟前的螺絲頭只是它難看的腦袋，沒有了身體部份。
──它死了？
凝神看──沒錯，的確只有腦袋。而且看上去似乎不止一個腦袋──零件、散件落在岩石縫中，這邊也有，那邊也有。豈止這樣！一留神，自己的襯衣和褲子上，沾滿了類似骨屑、碎肉渣子似的東西呢。
「哎呀，怎麼回事！」
亙慌忙上下拍打，要拂去身上的那些渣子。當然便放鬆了對上空的警惕，冷不防被紅紅鳥的利爪抓住了後領，再次雙腳離地。
「喂，你得回家啦。」紅鳥嚴肅的口吻像老師一樣，「你也聽說過，該遵守規則，對吧？」
事到如今抵抗已屬徒勞。實際上，亙的心思全在如何弄掉身上粘附的螺絲頭狼殘骸上面。
「這，這，這究竟是什麼呀？」
頭頂上傳來答話：「螺絲頭狼的渣子。」
「那個地方為什麼堆積了那麼多這種東西？」
「螺絲頭狼的肉很香，但腦袋不能吃。而且它們挺凶的，老子們抓到了螺絲頭狼，便把它們的腦袋往岩場上砸，把它弄死。這樣宰殺既輕鬆，又弄掉了不好吃的腦袋，真是一舉兩得。」
「你們以吃螺絲頭狼為生？」
「沒錯。這沙漠是老子們的地盤。」
紅鳥說，所謂地盤，就是老子們吃定它了。它悠然撲動翼翅，越飛越高。亙像突然洩了氣力，沒法掙扎了，任由紅鳥把他帶走。
飛行了一會兒，他們闖進了厚雲層中。亙的臉被柔軟的雲朵接連撫過，有一點薄荷的氣味。雲朵有香味──在現實世界裡也是這樣嗎？或者，正是因為是幻界才這樣？
「好啦，到了。」
紅鳥說著，猛扇幾下翅膀。亙高速通過雲層，「呼」地被拋了出去，屁股著地落在雲上方。
眼前立著巨大、輝煌的銀壁。如果沒聽到剛才的話，不會馬上就明白這是門扉吧。大，真的好大。亙就像變成了一隻小螞蟻，在仰望酒店的大門。
「這是要禦扉。」紅鳥輕巧地降落在亙旁邊，「你看見兩面開的門扉正中間，有一道明亮的白光吧？那就是要禦扉打開的標誌。在它關閉期間，那道光完全看不見。」
門的形狀看上去與來時通過的、往兩邊開的門極相似。看不見有門把或抓手。
「你走近它，要禦扉便自然打開。」
亙遲疑著，仰望著紅鳥。大鳥的大瞳仁映著要禦扉的耀眼光芒，熠熠有神。
「為什麼非回去不可？」
「非回去不可。」
「那，還能再來嗎？我想回來。」
「你回不來。」
紅鳥簡單的回復了亙的問題。
「不是要禦扉認可的旅客，就不能再到此地。因為你是彼地的孩子，是人類的孩子。」
「那麼，怎麼做才能被認可為旅客呢？」
「老子不知道那個。」
「誰會知道呢？剛才說過的，要禦扉的看門人？」
紅鳥張開雙翼，搖晃起來：「你就那麼希望被老子甩來甩去嗎？」
亙大失所望，想哭。紅鳥雖仍目光炯炯，但可能對亙略加同情了吧，稍稍緩和了一下聲音說道：
「不用傷心。回到彼地，眺望日出日落之時，就會忘掉此地的事。因為從此地到彼地，是帶不走任何東西的，連回憶、記憶都不行。」
亙耷拉著腦袋，垂頭喪氣地向要禦扉慢慢走去。正如紅鳥所說，要禦扉就像為亙開路一樣，悄無聲息地打開。門扉本身就像是光源，燦爛炫目，使亙無法抬頭。儘管如此，亙卻像被吸向兩扇門之間似的，走了過去。
「人類的孩子呀，做個明事理的人吧。」
身後紅鳥的聲音隱約可聞。
「我的名字是卡魯拉族的基亞。在彼地的夜晚，老子在夢裡也許會與你再見。」
亙眼睛睜開著，卻一無所見。或者看見了光？光本身、光輝本身。是在走還是停下了？是在前進還是後退？就連這些都不明了，輕飄飄地，隨波逐浪似的。
此時亙失去了意識，彷彿被耀眼的光芒吞沒。
幻界──
要禦扉。
在這裡幹什麼？
為何你在這裡？
沙漠的熱風和基亞的紅羽毛。
那碧藍的天和碧草的草原。
誰在呼喚我？亙、亙──
有人拍我的臉。
一睜眼，看見「路」伯伯的臉。