「亙！你醒醒，亙！」
「路」伯伯把手按在亙額頭，俯著身子，就像趴在亙身上似的。他臉部肌肉抽搐，嘴角是哭的模樣。
「伯伯……」
亙嘟噥道。伯伯苦著臉說：「呵呵，好啦好啦，認得我吧？哪裡疼嗎？難受嗎？我──我已經……」
「伯伯……我……沒事哩。」
亙想要起身。這是，從旁伸出一隻手來，輕輕按住他的肩頭。
「還是不要急著起來為好。真的沒有哪裡疼嗎？」
令人吃驚的是，這人是大松社長。他笑眯眯的。
「大松先生……」
亙聽見自己的聲音憋在耳鼓裡，彷彿神智有點兒模糊。他試著眨眨眼睛。
自己身在陌生的房間裡，房間的天花板比亙家高多了。房間燈是四方形的，帶著時尚的金邊。
「這裡是我家。」大松社長解釋道，他注意到亙疑惑不解的表情了吧。「這裡是客房，床有點硬吧？」
伯伯又哭了起來。大松社長笑著拍拍伯伯的肩膀。
「伯伯太擔心你了，真的是痛不欲生啊。」
「這可是……」
在伯伯抽泣聲的伴奏下，大松社長說道：「伯伯看見你倒在那裡，抱你到外面，打算送醫院，碰巧我也去那裡，就把伯伯和你帶回家了。」
「我真是嚇壞了，」「路」伯伯摸著鼻子下面說到，「不過社長說，你情況並不壞，臉色好，呼吸也正常，處於深度睡眠中，讓先帶回家看看情況再說。」
「因為我看你只是睡著而已，而且看起來心情不錯，是做了個好夢吧？嘴角在笑哩。」大松社長補充道。亙能理解：原來自己去了「幻界」期間，留在這邊世界的身體是睡眠中的樣子。
「我沒事。對不起大松先生，我們擅自進入了大樓……」
聽了亙的話，「路」伯伯也終於拿出大人的姿態，再次誠心誠意地向大松社長致歉。
「實在慚愧之至，擅闖他人的建築物……」
大松社長大笑起來，「哪裡哪裡。所以呀，關於這個問題就請不要介意了。三谷君，我聽你伯伯說了情況啦。無論是誰，如果有人潛入那大樓裡恐嚇孩子們，我絕不放過他。今後我一定會採取措施。請放心吧。」
社長抬起他粗壯的手，撓撓頭。
「迄今已有各種各樣關於幽靈的說法，我沒太在意。我是掉以輕心了，以為不時轉轉，看上一眼就行了。」
「社長說今晚也是來巡視一下。」「路」伯伯不好意思地瑟縮著寬大的身軀，「好在社長出現了，我一個人的話，實在是驚慌失措，束手無策。」
大松社長和「路」伯伯說說笑笑，已放下心頭大石的樣子。亙還是有一點不可理解：「路」伯伯是經驗豐富的救生員，都好幾次挽救過有生命危險的人了，可為何在我身上，他就慌了手腳，不知所措呢？真有這樣的事？
「好啦，亙，身體無礙的話，我們告辭吧。」
伯伯這麼一說，亙點頭贊同。雖然大松社長說要用車子送，但伯伯正中地辭謝了。
「很近的，實在不好意思再叨擾了，慚愧慚愧。」
「看您說的，請別介意。好吧，三谷君，保重啦。那大廈的事，你就不用擔心啦。」
亙對大松社長答了聲「好的」，但心裡頭不是滋味。社長真的嚴密監控大樓的話，他就不方便接近要禦扉了。
──事到如今，得儘快見蘆川。
找他談談才行。我不會再逃避了，你小子也別想躲。既然在要禦扉前碰了面，情況就跟以前不同。即便被輕視，我也不再畏縮。
蘆川真的是「旅客」嗎？若是，他是怎麼做到的？是怎麼被要禦扉的看守人認可的？最重要的是，蘆川作為「旅客」，來往於幻界和現實世界，究竟是在做什麼？想要答案的疑問多的是。
出了大松家，走在夜間的馬路上時，「路」伯伯牽著亙的手。這樣把亙當成小孩子，亙很不好意思。
「伯伯，我已經沒事啦。所以您不用牽著我走啦。」
「路」伯伯俯視著亙，那種神色好像有什麼事情正想不通。他兩眼好像還留有淚痕。
亙想起來了，自己還沒好好向伯伯道歉呢，讓人家這麼擔心。
「伯伯，很對不起，我那時太想睡了。我不是感覺不舒服。我是大松先生說的，睡著了而已。不知不覺睡著了。睡得太死了。」
「路」伯伯點點頭，說：「噢，是那樣吧，伯伯沉不住氣啦。」
伯伯說著，自己走在前面。亙發現了奇怪的情況。伯伯正往三谷家的相反方向走。
「伯伯，走錯啦，我家在相反的方向哩。」
他這一喊，伯伯停住腳步。他低著頭，背對亙。
「這個嘛……不，也行啊，這邊也行。」
「為什麼呢？」
「你今晚跟伯伯住旅館，出大路叫出租車。」
亙追上伯伯，抬頭看他。光憑路燈的光線便看得很清楚，伯伯的臉歪得有點怪，說出話來特別使勁。
「那個電話呢，是你爸爸打來的。」
這是說在幽靈大廈時，打到伯伯手機上的那個電話。
「他說，今天晚上你在我這邊住。」
簡單的疑問隨之而生，亙便說了出來：「可是，明天不使休息日呀。我得上學呢。」
「早點起床，伯伯送你回來。」
「不過，也沒有衣服替換……」
亙低頭看著襯衣和褲子。他想起了直到剛才還完全置之腦後的事情。螺絲頭狼！它們的屍骸渣子黏了一身，還沒弄乾淨吧？
「伯伯，我身上臭嗎？又沒有奇怪的臭味？」
伯伯默默地看著亙上下拍打襯衣和褲子。亙一心在自己身上，好歹檢視一遍，確認身上什麼也沒黏著，此時，他才察覺伯伯的神色有點不對勁──
「伯伯？」
他看見伯伯用一隻手捂著臉。
「怎麼啦？伯伯。這回是您身體不舒服吧？」
「路」伯伯的聲音從捂著臉的指縫裡擠出來：「唉，真是不好，我真不喜歡這種事情。」
「……」
「我不能對你撒謊。伯伯不喜歡做這種角色。」
「伯伯……」
伯伯猛地揚起臉，一把抓住亙的手，近乎粗暴地拉扯著亙，這回是向三谷家的方向走起來。「走吧，亙。你有權回自己家，也有知道事情的權利。我是這麼認為。」
「噢？等、等一等嘛，伯伯。」
「沒事，跟我來，回家！」
亙被伯伯拖拉著走起來。一直到公寓大門口為止，伯伯都走得飛快，以至亙幾乎一路小跑才跟得上。
然而，伯伯到了正門口卻突然慢了下來，明顯在遲疑不決。又不顧一切似的到了電梯口，快步進了電梯，到了三谷家那一層，這回又猶豫起來了。他似乎在跟亙看不見的怪物在搏鬥，一路擊退它，一路前進。
亙害怕起來，突然變得不想回家了。不好的預感在胸中升騰起來，心想剛才伯伯說住旅館時，自己乾乾脆脆地接受了，不提什麼上學呀替換衣服呀就好了。
伯伯按了三谷家的門鈴。寧靜的公共走廊裡響起門鈴尖銳的聲音。亙瞥一眼手錶：早過了凌晨零時了。
穿拖鞋的腳步聲走近房門。「哢嚓」一聲，門開了。掛著門鏈。
門縫間露出了三谷明的臉。亙嚇了一跳。父親臉色很蒼白，一臉疲憊之色，讓人感覺到他突然間衰老了。
「大哥──」明嘟噥了一聲，察覺亙也在一起，便閉口不言。
「太好了，趕得及。應該還在。」伯伯低聲道，「我帶亙回來了。讓我們進去吧。」
明關上門，笨拙地弄出「哢嚓哢嚓」的聲音之後，拿掉了門鏈，默默地把「路」伯伯讓進門。然後，他一轉身就返回了起居室。亙沒能看見父親的臉。
起居室亮著燈，但廚房、洗手間漆黑。不見邦子的身影。父母親的寢室門緊閉著。
「媽媽先睡了嗎？」
亙問道，但明不答。直到此時，亙才發現父親雖然解下了領帶，但還是一身西服。
「爸爸，您很晚回家嗎？」
飯桌上空無一物。碗碟已洗乾淨。明沒有回答亙的提問。他從西服內兜裡掏出香煙，點燃。
沉默地站在亙身後的「路」伯伯發出粗暴的聲音：「邦子呢？」
明簡短地答了一句：「她睡了。」
好怪呀。總之是很奇怪。好像媽媽病倒了的樣子。好像死了人似的。
「亙，」明向亙說話了，「你過來這邊，坐下。」
明說著，在沙發上坐下。他伸出手，把還剩老長的香煙？摁在煙灰缸裡，揉幾下弄滅。不像是爸爸的動作。
「明！」「路」伯伯發出威脅的聲音，「亙回來了啊，難道你還打算──」
明冷靜地打斷哥哥的話：「大哥你不要說話。」
「可是……」
「是大哥你讓我不得不這樣做的吧？沒辦法。」
亙走進沙發，坐下。膝頭在抖。剛才──在幻界遭螺絲頭狼襲擊，剛經歷了驚魂的一刻，可現在更令人恐懼。
「路」伯伯站在亙後面，沉默無言。
「今晚的事原不想讓你知道的。」明說道，他的聲音略微顫抖，「我想事後由媽媽告訴你。所以讓你和伯伯待一個晚上。」
「路」伯伯趕緊說：「我感覺這樣不公平，對這孩子也該有個交代──」
明抬頭看著哥哥的方向，笑笑。
「正因為不是能跟孩子說明白的事，才拜託哥哥的吧。」
「路」伯伯一時語塞。
「亙，你聽我說。」明看著亙的臉。亙也看著父親的臉，內心深處的一角有一個小小的聲音在喊：我不想聽，什麼都不要告訴我！
三谷明緩緩地說話。
「爸爸要離開這個家。」
離─開─這─個─家。
「和你媽媽離婚。你明白爸爸這話的意思嗎？」
離─婚。
「對你媽和你，我覺得很抱歉。不過，爸爸下了決心了。這是猶疑再三之後決定的事，所以我打算付諸實行。」
我─覺─得─很─抱─歉。
「今天晚上，我第一次向你媽表明了態度。我們一直在交談，但媽媽很震驚──她很受打擊。」
亙開口了，原想用平時的方式說話，但聲音出口卻軟弱得令自己吃驚。
「媽媽睡著了嗎？」
「可能吧。我剛才看她的時候，她睡著了，」明答道，「以後還得再跟媽媽談幾次吧。這個家的事──你和媽媽今後的生活等等，細節的地方，還有很多地方要決定。」
亙輕輕眨一眨眼，眨了好多次，眼前情景依然如故。頻道沒有改換。這不是誤會，也不是做夢，是現實。此刻自己並非置身幻界。
但是，表明要離家出走的父親的身影，卻比幻界沙漠上的螺絲頭狼更顯得非現實。
此時必須問、可以問的事肯定多不勝數。可亙卻抓不住頭緒，彷彿沙漠的沙子從指縫漏掉了一樣，一切思緒都漏掉了，就像心頭失去了承托的底。
終於，亙問道：「爸爸今後要去哪裡？」
「安頓下來就告訴你。手機還照樣，可以聯繫的。」
說完這一句，明站了起來。亙茫然地望著父親。就這樣談完了嗎？僅此而已嗎？
明彎下腰，從沙發後面拖出一件東西。
是旅行用的手提包，平時出差用的。很熟悉的手提包。
不過，這個手提包鼓成這樣子，塞了那麼多東西在裡面，還是頭一次看見。
「明──」「路」伯伯用沙啞的聲音喊道，「你沒有話說了嗎？沒有話要交代亙嗎？就這樣了？」
明沒有看著兒子，而是看著哥哥的眼睛說道：「對於亙，我只有歉意。」
「就是這樣也……」
「大哥你不明白的。」
「路」伯伯臉色發青，嘴角顫抖。
明拎起手提包。亙不經意地望望它──父親的手提包，父親邁向玄關的腳掌。
「大哥，亙拜託你了。」明說道。他的聲音已經沒有了顫抖。
「我受不起。」「路」伯伯別過臉，很強地說，「有這樣只顧自己的嗎？我不接受。」
三谷明緩緩地回望亙。然後用同樣緩緩的聲調說：「亙，媽媽就拜託你了。」
然後，他邁開步子。拖鞋發出聲音。吧嗒吧嗒。吧嗒吧嗒。
我為何不留住爸爸呢？亙茫然地思索著。為何不撲上去拖住他呢？不會哭著喊著「不要走」吧？
因為亙很明白這樣做是徒勞的，一直都是這樣。爸爸是決定了就實行的人。在三谷家，爸爸決定了的事情是說一不二的。爸爸的結論就是判決，怎麼哭鬧都推翻不了判決的。亙身上養成了這樣的規矩，不能任性的。
任性？可是這樣做是任性嗎？
亙從沙發站起，衝向玄關。明正背身穿鞋。
「爸爸。」
聽見亙的聲音，明的後背微微動了一下。
「爸爸，您丟下媽媽和我嗎？」
一瞬間，明停止了動作，拿鞋拔子的手似乎變得蒼白。
可是，他隨即恢復了穿鞋的動作，把鞋拔子擱在身旁的鞋櫃上，然後仍就背著身說道：
「即使和媽媽離婚，爸爸還是亙的爸爸。不論到哪裡，作為爸爸是不會變的。」
「可丟下我們走了，不是嗎？」
亙說道。為什麼只能發出這種可憐巴巴的聲音呢？不能說得更大聲嗎？怎樣才能說出更具說服力的話呢？
「您要丟下我們？」
三股明打開門。
「對不起，亙。」
說完，他走了。
亙站在那裡，眼看著房門關上。他張口結舌、眼眶乾涸，下腹隱隱作痛，彷彿憋尿似的。
「路」伯伯默默走過來，雙手從後搭在亙肩頭。
「對不起。」
「路」伯伯的聲音在哭。
「還是──不該帶你回來的。和伯伯一起待在旅館就好了。伯伯錯了。對不起，對不起啊。」
我還在睡夢中──亙這樣想道。這是在夢中發生的事。我還在幽靈大廈那段尚未修好的樓梯下面，坐在水泥渣子和塵土上面，倚著扶手睡著了。伯伯發現了我，慌忙把我抱出來，此時大松社長來了，現在該把我帶到大松先生家去了。
我還在夢中。一醒過來就會回復原狀。亙在心裡把這些話像念咒一樣反覆背誦，是打敗妖怪的咒文，驅趕妖怪的咒文，讓妖怪消失的咒文。
不，不，不對。念咒文並不靈驗，因為我並沒有睡著。這是現實。此時此刻發生在眼前的事。
從心底湧起痛楚。那位魔導士念誦的、把時間撥回頭的咒文。那是什麼語言呢？記住它就好了。現在正用得上。
「伯伯。」
亙的後背感覺得到「路」伯伯的體溫，他小聲問道：
「伯伯原先就知道？爸爸今晚要出走的事，事前就知道？」
伯伯稍微調整一下呼吸似的喘一口粗氣，答道：「在接到那個電話之前，我並不知道。」
「那麼，伯伯也嚇一跳了吧。」
所以，我只是睡著而已，伯伯也那樣驚慌失措。
「太過分了。」伯伯嘟噥道，「怎麼會有這種事呢？你該怎麼辦呢？」
亙默默轉身，抱住了伯伯。他使勁摟著伯伯大哭起來。
即便曾如此混亂，如此疲憊，如此傷心，天還是要亮的。燦爛的朝陽落在亙臉上，他醒了。
亙和伯伯二人在起居室裡睡著了。沙發容不下「路」伯伯龐大的身軀，他躺在地板上。在長沙發一端，亙像躲避什麼似的縮成小小一團。為此，當他醒來起身時，全身骨骼嘰咕嘰咕響。
窗外是爽朗的藍天。是梅雨已過的原因吧。雖然昨天也沒有要下雨的跡象，但今天的天空確實特別，沒有一絲雲彩。
看看時鐘，已近八點。伯伯背對光線，仍在熟睡之中。亙在朦朧之中還記得，在這裡躺下睡覺只是幾個小時之前的事，如果不硬把伯伯弄醒，他肯定繼續睡下去。
父母親寢室那邊也悄無聲息。媽媽在幹什麼呢？是沒醒，還是假睡？只是不想起床嗎？無論如何，邦子不知道亙昨天晚上回來了。
有一下子，亙很想過去說說話，最終還是沒去。今天早上不想跟任何人說話，甚至討厭被任何人看見。就這樣無聲無息地上學去吧，不趕快的話要遲到了。
洗臉刷牙，抹平頭髮，換掉皺巴巴的衣服。就在收拾好教科書和筆記本，往書包裡塞的時候，他忽然想，不是非上學不可吧，找個地方去待著，不用跑回家就行。
幻界──再次到那裡去，把所有一切忘掉？
不，不，不行。好的話是被卡魯拉族抓住趕回來，差的話就成了螺絲頭狼的口糧。
對孩子而言，最終，只有學校好去了。如果他們沒有了家的話。
一起上學的隊伍已走掉了，按規定，可以丟下錯過集合時間的學生。亙獨自走去學校。剛到可以看見校舍的地方，就響起了課前五分鐘的預備鈴。亙於是向正門跑去。這麼一來，好像跟昨天以前沒有兩樣，只是睡過了頭沒吃早飯而已，就像什麼都沒有發生過似的。
難以置信的是，教室裡在照常上課。任課老師似乎比平時心情好，說什麼「梅雨終於要過去了，心情也好啦」之類。
三谷家垮了而已，世道沒有變。世界為何會是這樣？
稍前曾有一本預言書炒得很熱，還上了電視。據說裡面的語言來自對石版文字的解讀，而這些石版是從超古代文明的遺跡中發現的。石版預言寫著：人類將在二○二四年滅亡。這個節目的嘉賓當中，有一位是亙喜歡的金字塔學者，他發言說，這種預言或關於古代文明的故事，作為想像力來欣賞是不妨的，但不宜正面地接受，他的話讓主持人很尷尬。他說，這個世界在將來的何時何地滅亡的問題，與預言是否可信的問題，性質完全不同。這是很堂堂正正的說法，於是亙放心了，他關了電視機，洗過澡，美美地睡了一覺。
儘管如此，個人總是要滅亡的，甚至微不足道的讓人發笑。可世界仍在延續──暫且吧。
第一節課結束時，任課老師叫亙出來。
「三谷君，剛才你媽媽打來電話，問你是否真的上學了。我答覆說：『他來了，在教室呢』……」
老師不解地眯著眼睛。亙說道：
「我媽感冒臥床了。我今天早上在媽媽起床前就悄悄上學了。」
「啊滿是這樣。所以你媽媽就擔心了呀。不過，你做的很棒。三谷君挺懂事的。放學後就直接回家，讓媽媽放心吧。」
亙答一句「好，我明白了」，返回座位。然後，那一天餘下的課，亙聽來就像微風吹過已滅亡了的三谷亙的世界。
過了正午走出學校大門時，正是讓人汗流浹背的豔陽天。亙正晃著書包走著。後面有一個吵吵鬧鬧的聲音趕上來。幾乎弄得亙耳鼓「嗡嗡」響。
「喂喂喂，怎麼啦？你怎麼回事呀，還沒睡醒啊？」
是阿克。亙呆呆的。好久沒見了，感覺似乎有十年二十年沒見面了。
「好奇怪呀，你今天一直在發愣吧。是弄到了《薩加Ⅲ》的體驗版？」
「不不，哪有的事。」
「哦？還以為是那回事哩。哎，吃過午飯來我家？老爸玩彈子機贏了獎品，不知咋回事領了足球遊戲回來。太對我脾氣啦，要玩嗎？」
亙默默注視阿克爽朗的面容，想說又不知說什麼。只有一個念頭，就是「阿克真好」，做阿克就好了。
「怎麼啦？那樣盯著我的臉？黏著什麼東西了嗎？」
「沒有沒有。」亙搖搖頭，「今天玩不了，對不起。」
阿克也察覺到有點不對勁似的，平時骨碌碌轉個不停的眼睛，停了一下。
「三谷……怎麼了？」
「沒有什麼事──沒什麼。」
「感冒啦？或者拉肚子？」
「什麼都沒有啦。」
阿克不住地打量亙的神色。「不過，不對勁吧。」
「哪有不對勁嘛。」
亙笑一笑。阿克稍稍後退。
「那，我回家了。」
「噢。」
「噢──哎，有什麼事的話，給我電話。」
「好。」
「我一直在家裡的。」
「噢，我知道了。」
「那就拜拜啦。」
阿克一步一回頭地走開。等看不見他的身影之後，亙又邁開步子。同道的許多低年級生、同年級生都超越了。亙依然緩緩走著。等回過神時，他發現自己和今早一樣，獨自一個人。
來到大松先生的幽靈大廈前，亙止住腳步。大樓外貌依然如故。只是防水布亮晃晃，反射著陽光。雖然社長說過要採取措施，但到今天看來，尚未有任何舉措。
亙又想起幻界的事。奇異的是，與早上在家裡回想起來的時候相比，記憶淡薄了。那只大紅鳥──名字叫什麼？浮現在腦海裡的形象，也像照片褪色一樣，逐漸地不那麼鮮明了。──是什麼名字？
「──三谷！」
有人叫呢！亙定一定神，是誰？
是蘆川美鶴。他倚在三橋神社的鳥居大門柱子上，盯著亙。
蘆川做一個「跟我來」的手勢，快步走進三橋神社。亙本來已因為昨天的事情身心疲憊，但一瞬間掠過「他在這裡幹什麼」的念頭，在要禦扉前的情景如電影般清晰再現。亙跑起來，如同那時追趕蘆川一樣。
即便亙追了上來，蘆川也不瞧他一眼。做沉思狀的蘆川，筆直的鼻線更加分明。
「坐吧。」
蘆川指指神社內的一張長椅，簡短地說道。亙按他說的做了。那是之前在此偶遇時，蘆川坐的地方。
一坐下來，眼前的景物，與本該十分熟悉的三橋神社卻顯得不大一樣。平時在鳥居大門前走過，或者穿過神社時，看見的不是這樣的風景。寬敞寧靜，翠綠環繞。甚至連神社舊屋瓦掉落後，用灰漿修復的地方，都別有情趣。平時看這些屋瓦，只覺得寒傖而已。
產生了一種錯覺，彷彿到了遙遠、陌生的地方。
「景色不錯吧？」
蘆川站在亙的側前方，雙手抱在胸前說道。
「這裡是神域嘛。」
「神域？」
亙這樣一反問，蘆川興味索然地答道：「神明所在嘛。」
那麼嚴肅的回答和那麼嚴肅的表情。即便是難得一見的神社神主（即負責人），也未必在此擺出那麼可怕的面孔吧。這裡的神主是個笑眯眯的小個子老大爺，也曾在低年級同學放學的時間裡，手持一支黃旗子站在大門口的人行橫道線上指揮交通。所謂「神明所在」，大概就是「神待的地方」的拗口版，可神主老大爺一定不會用那麼拗口的說法吧。
蘆川眼望神社方向，怒衝衝似的一言不發。亙正感不自在，坐臥不安地要說些什麼話的時候，蘆川終於開口了。
「去過一趟啦？」
一個冷淡的問題。
「去哪裡？」亙問道。當然，是故意問的。明明知道的。那是那個──那個地方的事呀──唔，叫什麼來著？
想不起來。真叫人吃驚，直到剛才還記得呀。
蘆川向亙轉過臉來。終於，他正眼看著亙。
「去了一趟幻界吧？門那一頭嘛。你明白的。」
亙張口結舌。幻界？所謂「幻界」，就是那個──那個──對，是沙漠。被某種可怕的野獸襲擊過。可是，那不是做夢吧？
蘆川盯著亙，踏前一步，瞳仁縮成小小的，手彷彿被寒冷凍僵了。
「我──旁邊那幽靈大廈，」亙語無倫次地說道，「是和伯伯一起去的。」
「我們在那裡見過吧？」蘆川確認地問道，「不就昨天的事嗎？」
「那倒是的……」
蘆川掉過臉，不屑地哼道：粘粘乎乎的傢伙！亙心想，我怎麼每次見他都得被他奚落一番？儘管如此，他內心的角落裡卻冒出一個微弱的聲音：這回談不攏，是自己造成的哩。那是亙身上的小小亙，這個小小亙正手舞足蹈，大聲呼喊，要引起亙的注意，但這樣的呼喊聲漸漸地變小下去了。
然後，最終消失了。小小亙在他消失之際，依然竭盡全力大聲說道──
「在觀賞日出日落的時候，就會忘記此地的事情了。」
同樣的話，從亙口中衝口而出。然而那不是亙的聲音，是低沉而自命不凡的宣言口吻。
不搭理亙的蘆川突然扭過頭來，他瞠目結舌。亙則因口出怪腔而狼狽不堪，像女孩子一樣兩手捂嘴。
「是……是嗎？」蘆川嘴角帶著微笑，「你被卡魯拉族抓住了吧？」
亙手捂嘴巴，眼珠子朝上看蘆川。美少年很高興，幾乎要當場跳舞。
「魔導士說的不假，沒錯，因為你沒有資格，所以回這邊才過一天，對幻界的記憶便消失殆盡。」
蘆川很開心地對亙說話。亙莫名其妙，而蘆川則繼續興奮地自言自語。
「記憶在回來後並不立刻消失，因為要是立刻消失的話，就產生空白了。不過假如保留一天左右，孩子若說出來，人家會說這孩子做夢了吧，也就完了；如果是大人，也就被人取笑『吃藥了吧』而已。」
「沒錯沒錯。」蘆川拍著手，仰天大笑起來。亙看得目瞪口呆：這小子什麼毛病？真討厭。
「怎麼回事嘛。」亙問道，「又來譏諷我嗎？」
蘆川「嘿嘿」笑著，又抱起胳膊。他搖著頭說：「沒人嘲笑你。」
「你不是嗎？」
「什麼時候？」
「上次。我說『靈異照片』那次。」
「哦哦，那次嗎？」蘆川點點頭，「那是因為你說的亂七八糟嘛。我聽宮原說『三谷不笨』，可一說起話來太幼稚了，當時覺得好奇怪。」
蘆川又慢不在乎地加上句：咳，說著話的宮原也很幼稚吧。這話讓亙火冒三丈，他猛地從長椅站起來。
「宮原可不賴！」
蘆川仍舊笑嘻嘻。「我可沒說他很差勁。」
「你不是說他幼稚嗎！」
「事實嘛。首先，幼稚也不是壞事。要是那樣，幼兒園孩子豈不糟糕啦。」
「你這是──歪理！」
「嘿嘿。三谷也是對爸爸媽媽那麼說，挨克了吧？」
「爸爸媽媽」這個詞不知何故帶上了貶義。即使不是貶義，對現在的亙而言，這是最不愛聽見的詞，這種貶義就更招忌諱。
「我爸爸媽媽又怎麼啦！」
亙撲向蘆川。他使勁渾身力氣揮拳擊出，卻一下打空了，順勢翻滾在地。
蘆川運動鞋鞋尖就在眼前。如此近距離真切地看，明顯可見鞋子穿得很舊、磨損嚴重。亙一瞬間腦海裡掠過「他為何穿如此破爛的鞋」的疑問，又覺得此時不該理會。
亙摔得很重，沒能馬上站起來。好不容易扭頭仰望蘆川，他已經不笑了。
「你很煩，別纏著我。」蘆川回復最初那種冷冷的腔調，說道，「我沒工夫跟你這種身在福中的孩子打交道。」
身在福中的孩子？誰？
如果沒有他這句話，沒有這句礙耳的話，亙可能什麼也不會說。蘆川不友善。他不是阿克那種好友，不是宮原那種心地善良的傢伙。跟這種人掏心掏肺，死也別想。
不過，不說受不了。亙抬起蹭了塵土的臉，衝口而出：
「這話才該我說呢，我沒心思跟你這種身在福中的孩子交往！」
蘆川做作地瞪大雙眼。
「咦，你這是什麼意思？」
「你很煩！」
亙兩手撐地，好不容易爬起來。他又一屁股坐下。嘴角破了呢，火辣辣地疼。
「自以為是地說大話，其實一無所知。你──你知道嗎？我把昨晚離家出走了。於是我就──所以我就──絕對──不是什麼身在福中的──孩子……」
疲勞加上挫敗感，讓亙喉頭哽咽。
蘆川的腔調一成不變。
「離家出走，就是要和你老媽離婚嗎？」
「對啊，還會有別的意思嗎？」
「那又如何？」
亙還癱坐在地上。蘆川站著俯視著亙。亙感覺彷彿自己的腦袋被他剛才的話語自上而下痛毆了一番。
「那──」
「我問你那又如何？不就是離婚嗎？」
難以置信。
「媽媽和我──被拋棄了啊。」
「所以呢？是不是這樣哭啊鬧啊，就可以更快被人收容起來？噢，這招也許管用。」
啞口無言。
「也就這種技倆吧──你和你老媽。」蘆川不加隱諱，「能波的社會同情吧。噢，能獲得巨大的同情。壁櫥也裝不下的巨大同情。可是，我什麼都給不了你。」
亙只是目瞪口呆，腦子空白，毫無反擊餘地。
蘆川瞥一下亙，隨即移開視線，盯著地面說道：「不要再接近旁邊的大樓了。比剛才說的情況還要更糟呢，一心做自己的事吧。我住在這附近，你要是在這徘徊，我馬上就能知道。明白嗎？」
蘆川離去之後，亙仍還一會兒坐在地上動不了。肩上負了重荷，壓得亙無法站立起來。那重物也許是龐大的垃圾，是世界崩潰的殘骸。世界要是崩潰了的話，總的有人收拾殘局吧。得聯繫處理工業垃圾的公司的大卡車。可人家一定不幹。
「喂，喂！」
老爺爺的聲音在喊。亙有意無意地望一下，是神主。他正走過來。他的打扮與新年參拜時一樣，白色和服配淺綠裙褲，頭髮也是白的。
「怎麼啦？你摔到了嗎？」
亙身上帶著塵土。
「出血了呀。是放學回家嗎？和誰打架了吧？」神主在亙身旁彎下腰，親切地說道。
「就你一個人嗎？噢，是──三谷君，三谷亙君吧。」神主讀出亙的姓名牌。
「大叔。」亙說道。
「什麼事呢？」
「這裡是神社吧？」
「沒錯，是神社。」
「大叔是拜神的吧？」
「大叔拜神，祀神。」
「神被人拜，會怎麼樣呢？」
神主窺探一下亙的神色，彷彿說答案是知道的，只是不知亙為何發問，於是無從回答。
「三谷君為何想知道這些呢？」
「只是想知道一下而已。」亙索性直言不諱，「因為神實在太蠢、太懶了。」
神主吃了一驚，默然。亙站起身。膝頭雖仍疼痛，但他已經不理會了。
「什麼壞事都沒做的人也遭遇不幸，就因為神又蠢又懶吧？這樣的神也拜，大叔您不覺得無聊嗎？」
亙抓起書包，跑了起來。三橋神社的神主一臉擔心的神色，目送著他那小小的背影。但亙沒有回頭，不知道這一切。
回到家裡，邦子在家，她一見亙便哭了起來。這是現實，不是做夢。不會夢醒，也不會消失。看母親的眼淚，如同最後一擊或最後的確認，現實清晰無誤了。亙不再哭，他變成了石頭，貌如孩子的石頭。