在炫目的光心中，究竟走了多長時間？亙猛一回神，發現自己置身深山老林之中，涼風輕撫面頰。
參天大樹鬱鬱蔥蔥，仰酸了脖子，才看見巴掌大的藍天。
而那片天空的正中央，閃耀著金黃色的太陽。
嘩──哺──
類似小鵝笛的聲音突兀的想起。亙環顧四周身體以腳跟為軸，嘗試旋轉一圈。
嘩──哺──波羅羅羅羅。
聲音再次響起，從跟前的樹叢中飛起一隻豔麗的鳥，橘色羽毛。咦，是它的鳴叫聲？
可這片森林是那麼深廣！綠色濃陰，枝葉交錯，如同手臂纏繞，遮蓋在亙頭頸上，可儘管如此，卻不覺得陰暗。一定是日上中天之故吧。
腳下的地面鬆軟舒適。是叫做腐葉土吧。亙念一年級的時候，請按家去北海道旅行，在林中的露營地支起帳篷。那時候，爸爸告訴他的。
覆蓋地面的是綠的逼眼的青苔、開著可愛小百花的矮草，以及模樣像車前草、手感如天鵝絨、如亙手掌般大的草。然而，細看的話，當中留下了人過的痕跡，有人走過，自然會才出一條路。迂迴曲折的路穿過森林，通向遠方。
跟用力做了深呼吸，沿路走下去。林中某處又傳來了小鶴笛的鳥鳴。亙吹口哨模仿一下。當亙吹出「嗶──哺──」聲時，隔呼吸一下的工夫，鳥叫聲像詢問似的語尾聲高，「嗶──哺──，羅羅羅」地回應了。亙又模仿了這一句，於是稍微沉默之後，鳴叫聲變成極為複雜的音階：
「嗶、哺，波羅羅嗶，嗶波羅羅嗶羅羅，嗶嗶嚕嚕嚕……」
亙樂不可支，邊笑邊大聲向頭頂上方喊：
「明白啦，我輸啦！這麼複雜，模仿不來啦。你很強啦！」
「嗶──哺──」鳥兒回應道，聽來對方頗為自得。
再往前走，道路向右急轉。再往前，視野豁然開朗。
看見紅屋頂的小屋，屋頂上有一根孤零零的小煙囪。一間、兩間──似乎是個集居地。
亙走進最靠前的小屋。這裡彷彿是在樹林中開闢出來的廣告。一間、兩間──似乎是個集居地。
亙走進最靠前的小屋。五間都一模一樣。只是，煙囪冒煙的，只有最靠前的這間。
在原木製作的房門前，有三級臺階，也都用原木段堆疊而成。跟登上最高一級、喊門。
「有人嗎？」
沒有回應。白煙從煙囪緩緩飄出。聞到炒糊的香味兒。亙吸了吸鼻子。
「有人嗎？都不在家嗎？」
就在此時，房門從裡面「嘭！」地打開了。因為事出突然，亙一下子失去了平衡滾落臺階，吃了個屁股墩。
身穿長法衣的老人扶門而立，突然惡狠狠的對亙說道：「小傢伙，你的問題毫無意義！」
亙情不自禁的指著老人的臉說：「就是你！」
他不就是在「要禦扉」見過的那位魔導師嗎！法衣的顏色和那時不同，但面孔和聲音都一樣，錯不了。
可他比那時候凶多了，目光也很挑剔，白多黑少的雙眼銳利地朝亙一瞪，喋喋不休起來。
「假如我不在家，你問『都不在家嗎』，沒有人回答你。假如我在家，我用不著說在家，直接開門出來就行。也就是說，你的話純屬浪費。明白了嗎？」
亙精疲力竭地坐在地上一動不動，答一聲「哦」。
「那也是多餘的話！」老人仰天怒吼，唾沫幾乎飛到亙身上。
「該說『是』就說『是』！該說『不』就說『不』！為什麼發出『哦』這種不明了的音！光是『哦』不算回答，所以終究得在後面再說什麼，對不對？難道不明白，那也是浪費語言嗎？」
「哎──不過，我──」
亙正要說什麼，老人臉色通紅，雙手撓著胸脯。
「嗷嗷、嗷嗷，還在浪費語言！待在那裡！我給你一個裁決！」
老人把法衣下襬一揪，衝進小屋裡頭。就在亙愕然守望之時，老人雙手握一支頗沉重的手杖，呼呼揮舞著返回來。
「嘿，你等著瞧！」
「媽呀！」亙大叫一聲，拔腿就逃。
「豈有此理！逃什麼！」
老魔導士追趕上來。亙繞著並排的小屋轉圈子，像玩了好一會兒摸瞎子遊戲活捉人遊戲似的。老人精神矍鑠，怒氣不減，也沒有喘不過氣來的跡象。亙倒是慌了手腳，幾乎要被追上，於是逃到廣場邊上，眼看又要被逼住了，進退失據。
無意中一抬眼，見右手邊就是最後一間小屋子的後門，亙從怒不可遏地衝上來的魔導士肋下鑽過，飛奔向後門。原木房門輕輕向裡打開，亙衝入屋內。
桌上有只小暖爐，看上去硬板板的床鋪有薄毛毯。未等看清眼前情景，身後的房門又打開了。
「豈有此理！我說了你逃什麼嘛！」
魔導士趕上來了。亙穿過房間，從前門衝了出去。
──怎麼辦，壞了壞了。怎麼成了這樣子呢？
蘆川說過「首先上看門人那裡」，那位老爺爺魔導士恐怕就是那看門人──因為他以前曾站在要禦扉旁的呀──可他為什麼對我窮追不捨呢？不對勁呀。
亙高速思考著，同時找尋逃避的地方。他突然發現，魔導士不見了，彷彿半途而廢的樣子。咦？他不追我了嗎？
回頭端詳這集居地，感覺與最初所見有微妙的差距。好像是認錯門了，到底是什麼不同呢？
是煙囪。從煙囪冒出來的──白煙。
初到時，是跟前的小屋煙囪在冒煙。然而此刻，是最裡面的小屋──剛才亙衝出來的小屋的煙囪在冒煙。
而且，老爺爺魔導士追著亙進屋，好像就沒有出來了。
亙小心翼翼地走在鬆軟的地上，接近最後面那間小屋的門口。附耳傾聽，但什麼也聽不見──
不，聽見了。在哼歌呢。
「哎──對不起，打擾了。」
亙一喊門，哼歌停止了。腳步聲緩緩走近來。
門一開，露出剛才的魔導士的臉。他完全沒有生氣。
「哎呀，稀客稀客。」他攤開兩手。
「看你的情形，莫非就是美鶴所說的，另一位旅客？」
老爺爺極和藹，說話極溫和。這究竟是怎麼回事？
「噢，老爺爺。」
亙好不容易才提出了疑問。
「您不生我氣嗎？」
老人瞪大了他的小眼睛。
「我？生你的氣？」
他俯視攤開的雙手，那端詳的模樣，彷彿在兩手間的空間裡翻找東西。
「我，為什麼非要生你的氣呢？」
「為什麼？──可是，剛才──您不是很生氣嗎？」
亙指指最初喊門的小屋。
「我敲了門，您一開頭就很不爽，說我浪費語言，揮舞著拐杖追趕我。」
魔導士用細長的指頭點著自己的鼻尖。
「我？」
他老糊塗了。
亙加重了語氣說：「沒錯。」
他是耍弄人吧。不，說不定是「幻界」接受旅客的頭一關呢，看你能否和反覆無常的看門人合得來。如果是這樣，得認真對待呢。
「噢，那個……我的確是旅客。」亙掏出那個垂飾，「蘆川美鶴給了我這個。他說，向幻界的看門人出示這個垂飾，可以做好旅行的準備預備工作。就是在這裡做嗎？」
老魔導士把手往長法衣內一插，摸出一個令人發笑的大型放大鏡來，然後扯過亙拿垂飾的手腕，仔細觀察那個金屬牌。
「不錯。」他冒出一句話，「你的確是美鶴說的第二個旅客。名字叫什麼？」
「三谷亙。」
「太長了，在這裡只需『亙』就好。總而言之，不是難聽的名字，不會跟其他人混淆吧。」
亙依言坐在樸素的桌前，心裡撲通撲通跳。
老人關好門，走到小屋裡頭一個小巧的書架前，取下立在那裡的幾冊書。以為他要翻開書頁，其實不是，他伸手彈入拿走書之後形成的空格深處。
「噢噢，就是它。」
老人邊說邊取出卷軸似的東西。乍一看跟《薩加Ⅱ》裡面出現的「商人地圖」一模一樣，包括紙邊泛黃捲起的樣子。
「商人地圖」雖然不是大株瑪國的全圖，但至少可以瞭解人們居住的城市和街道的情況。如名稱所示，他是商人為了做生意，親自踏勘、繪製的地圖。為了打通遊戲，中間階段要前往妖精三國，將商人地圖上沒有描畫出來的土地和海域補畫上；再進一步，在首都株瑪蘭的角鬥場上，玩百人斬遊戲取勝，從而取得「冒險家地圖。」把兩張地圖對照，這才弄得清最後的迷宮所在──「幻獸島巴爾巴蘭」的地點。──次序就是這樣。
老魔導士面桌而坐，展開地圖。因地圖卷得緊緊地，必須兩手按住邊緣，魔導士嶙峋的枯手瘦如骸骨。
「這是前往『嘗試洞窟』的地圖。沿路徑走去的話，無論你多笨都必能抵達。」
亙看著地圖，很有些失落。這地圖頗像孩子的塗鴉。畫一張從最近的車站到亙家的路線圖，也許比他還要複雜一點點。
「這裡，是我們現在待得地方吧？」
亙用手指點著畫有五間小屋、打了圈的地方。
「正是。」
「從這裡去北面的森林，筆直走進去就行了吧？」
地圖是那樣畫的，只有一條路。
「正式。」
「是嗎？哈哈。」亙笑道。「就這樣的話，我沒有地圖也能去。」
「那樣會重疊。」老魔導士嚴肅地說。
「嗯？山頂？需要攀登什麼地方嗎？」
魔導士突然輕輕點一下亙的腦門。
「『嘗試洞窟』是個洞穴，你要攀登什麼？」
「哦哦。可是，去了這個『嘗試洞窟』，我該幹什麼呢？這裡面有什麼東西？」
「你不是聽美鶴說過嗎？做旅行準備嘛。」
「在這裡？」亙指點著地圖上寫著「嘗試洞窟」的地方。「這裡只寫了地名，沒有圖。沒有洞內地圖嗎？」
「不可能有吧。那就無所謂『嘗試』了啊。」
魔導士很無奈似的口吻。
「明白了吧。你從這裡進去，一進去就有地圖，然後就出來，出來黑就做好了旅行的準備。就是這樣的安排。」
啊哈，明白啦！亙拍一下掌。「噢，原來是帶自動製圖功能的地牢啊！」
他的額頭又被點了一下。
「我沒聽過這樣的咒語。連我也不知道的咒語，不可能存在於幻界。你所說的我看是胡謅，不行。」
「不過，我打『薩加』系列可行啦，角色扮演遊戲又很瞭解，所以──」
因為老魔導士什麼也沒說，一臉苦相，亙默然。
「好的，我出發了。」亙站起來，「噢，那個……我可否領到類似於武器的東西呢？」
「武器？」老人揚一揚雪白、紛亂的眉毛。
「對，像刀劍棍棒之類。」
「沒有那種東西。」
「沒──有？」
老魔導士很乾脆地說：「沒有。快走吧。」
「可是，被怪物襲擊時，怎麼辦呢？」
「那就逃嘛。」
「逃──得了就好。」
「拼命跑嘛。」
「噢──這建議簡潔明瞭。」
在目光炯炯的盯視之下，亙向後轉，邁步向小門口走去。還拉開門時，魔導士彷彿隨口說了一句：「不放心的話，就愛北面林子裡撿根樹枝帶上吧。儘量挑結實、硬的樹枝。」
明白了，我會的亙走出屋外。踩著鬆軟的泥土，穿過集居地。向魔導士指示的方向──翠綠的樹林走去。
身後吹來一陣風，揚起了亙的頭髮，小鵝笛似的鳥叫聲「咯羅咯羅」地隨風而去。