再次回到達博拉的車裡搖晃──也許是多少習慣了吧，亙能夠穩穩地坐在基．基瑪旁邊了──開始向草原進發。亙對食物和危險動物提出了種種問題。基．基瑪都熱心地做了介紹。
走了一會，前方出現了一片寬廣、繁茂的森林，看上去比之前路過的綠洲要大一百倍。森林裡露頭的塔形建築物是三角屋頂。
「那就是加薩拉鎮。」基．基瑪指點著說。
「這是草原上樹木環繞的生意之城。我們的達魯巴巴店，風船商人，或者在城鎮之間遊學的讀星人，等等，各種人都聚集到這裡來。是一個歡樂、熱鬧非凡的城鎮。」
雖然空氣乾燥，但草原卻如盛夏般熱。亙拭去額頭的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加薩拉鎮。只見圍繞城鎮的林子左邊，有一些小小的、閃閃發亮的東西，搭乘達魯巴巴絡繹不絕的走出來，向著草原左方進發。
「那是什麼？」
基．基瑪在風中眺望遠方。「噢，他們大概是舒丁格騎士團吧。是保衛聯合國家安全的騎士團。大出動啊──閃光的是他們的盔甲。看他們往那邊走，是去不歸沙漠討伐螺絲頭狼吧。」
「那個……叫『不歸沙漠』的地方，離這裡不遠？」
「嗯。要是達博的話，整整走一天，就能抵達沙漠入口的岩石峽谷了。」
「為什麼叫『不歸沙漠』呢？」
「總之沙漠很大，周圍又被岩山包圍，從外面連它什麼模樣也看不見。所以，既沒有裡邊的地圖，又是螺絲頭狼的老巢，迷路者有去無回，所以有『不歸』之說吧。」
回想起被螺絲頭狼群襲擊時的情景，亙脊背一陣發涼。
「不討伐螺絲頭狼的話，它們會跑出沙漠來嗎？它們會跑出來襲擊人嗎？」
「偶爾會吧。這些傢伙什麼都能吃下去，從不知飽。所以，有機會便越過岩山，襲擊通過不歸沙漠旁的商隊。」
基．基瑪解釋完，「咦」了一聲，問道：「亙，你知道螺絲頭狼嗎？」
「哦，知道一點點而已。」亙簡短地答道，不想回顧，「聽說過。」
「是嗎。我也只是聽說而已，據說是種臭不可聞的野獸。」
達博向左一拐，前面出現了城鎮的大門。
砌磚的粗大柱子之間，關閉著沉甸甸的木門。柱頂上坐著人，頭頂草帽似的東西。基．基瑪抬手做了個手勢，對方也同樣揚手，向大門內側大喊幾句。
達博緩步走近大門，在門前止步。這時，大門「吱」地開始向外打開。亙發覺達博很聰明，它停得恰好不被打開的門碰到。
「我是薩卡瓦村的基．基瑪！」基．基瑪一邊大聲報名，一邊從裙子的腰襞處掏出帶長穗子的牌子，舉給柱子上的門人看。
「我是給波士拉送邁爾和麥麥絲。貨物是博鼇的馬卡德商會交運的。請看營業執照。」
大門內測走出一個人，麻利的檢查起貨物來。他穿的衣服，是在麻布中央開一個洞從上套在身上，腰間用帶子紮好。褲子褲管很短，感覺像亙的綿長褲截短至膝部。赤腳不穿襪子，足蹬草編涼鞋。
「過──吧！」
隨著一聲悠長的吆喝，達博向大門內邁開了步子。沿路有許多原木建造的房子。基．基瑪東張西望一番，彎下腰附耳對亙小聲說：
「亙，我忘了說一件重要的事，你仔細聽好。」
亙側耳傾聽。
「我一見你就問，你是北方的難民嗎──記得不？」
「噢。」他的確有這麼問過。
「北方的統一帝國變成了安卡族的天下，本應該平安無事了。然而，近十年間，安卡族難民難逃成風。他們聽天由命的自製風船渡海而來，所以大都失事而死，未能大批湧入。不過，當中也有人花大價錢搭風船商人的船偷渡進來。」
這些好像都聽說過。
「似乎在北方的統一帝國，安卡族裡面正發生著內亂。所以難民出逃。就是通過這些難民之口，大致瞭解了北方的情況。但另一方面，難民帶來的老神信仰，正漸漸地散佈開來。」
除了否定女神，老神信仰還有另外一個特徵。
「在老神信仰裡面，旅客被貶為邪惡的人。」
信老神的人，把從現世通過「要禦扉」、訪問「幻界」的旅客，稱為「扎扎．亞克」。
「據說在安卡族的古老格言中，這是『偽神』、『欺騙神的人』的意思。」
女神為了欺騙老神，把自己裝扮成老神的模樣，在進行偽裝時，製作了好幾個安卡族的仿造品作為練習。也就是說，是試驗品。用完之後，女神把這些仿造品隨手扔到幻界盡頭的「混沌深淵」，但其中有一具倖存下來，從幻界逃到現世去了。
「他們說，來幻界的旅客，就是此人的子孫後代。」
基．基瑪萬分無奈地、把聲音壓得更低，說道：
「這種事，我小時候從沒有聽說過。但最近流傳甚廣。」
據說信老神的人一見到旅客，便要加害他們。因為他們深信消滅「扎扎．亞克」，是老神的意志，是神的戰士立功的機會。基．基瑪說，為此，還是小心為上。
「一般情況下，本來不必擔心。在別的城鎮是這樣。不過，因為這加薩拉鎮是做生意的嘛。各種各樣的人都聚集到這裡。遭遇老神信徒的危險比在其他城鎮高得多。所以，你還是留神不要被人一眼看穿是旅客為好。」
亙也小聲答道：「哦，明白了。我會小心，謝謝。」
基．基瑪直起身子，大喝一聲：「好吧！」
亙一時間為難了。他因為達魯巴巴車的幫忙完全放了心，忘記了自己所處的狀態了。
既身無分文，連接下來該怎麼辦才好也不知道。說是去找寶石，可手上連一條線索也沒有。
亙額頭上一下子冒出冷汗。基．基瑪眨巴著眼睛，問道：
「怎麼啦，亙？我問得不合適嗎？」
這個和藹可親的水人族小夥，沒察覺旅客亙是個無依無靠、不懂世事的小孩子！對於幸運之星的旅客，基．基瑪是竭誠相助的，可這位旅客，他連要人家幫什麼忙
都沒想過！雖然這不難理解。
「我……那個……」
「累壞啦？說來也是啊，我們是習慣了，但對你來說，還是艱苦的旅程吧。看來還是馬上找個旅館休息為好。」基．基瑪繼續他好心的自以為是，「不好意思啦，我先去把達博存放在達魯巴巴場。所謂達魯巴巴場，就是達魯巴巴的旅館啦。人住的旅館相距不遠，我會帶你過去的。」
達博在鎮子安閒地走著。達魯巴巴場就像是現世的停車場。和基．基瑪同是水族人的人，正為「停車場」上的達魯巴巴洗刷身子，或添水餵食。他們在一個角落圍成一圈，談笑抽煙，熱情地與基．基瑪打招呼。
安置好達博之後，基．基瑪向亙轉過身來：「那麼……」
「哎呀呀，怎麼無精打采的呢？如果太疲勞，就再騎一次脖子吧？」
亙強忍著羞愧之情，老老實實地將實情相告：
「我──我，沒有錢付旅館的費用。」
基．基瑪喃喃道：「哦？」
「我沒有錢。分文沒有。」亙一口氣說了出來，「拉奧導師大人給了我飯盒，但之後的問題我得自己解決。可是，我完全不知該怎麼辦才好。」
基．基瑪連續眨了六次眼。雖然是極快的動作，但亙一直盯著他，想瞭解他確切的反應，所以數的一清二楚。
「亙，」他說話了，「那就有我來付房費。」
「那可不行！光是把我載到這裡來已經足夠了，不能再麻煩你了！」
基．基瑪抬起大手，撫慰不知所措的亙。
「呵呵，也別太當真呀。」他「哧溜」地伸了一下長舌頭，笑道，「好吧，我就先借給你。這裡太熱，進旅館吧。坐下來再聊。」
加薩拉的旅館，是用粗大的木材搭建的山間小木方，一條長廊通向各房間。最便宜的是「大雜房」，多人同室，不過，基．基瑪給亙要了一個小單間，聽他和旅館老闆談價錢，亙才知道幻界的貨幣單位，是「值姆」。
旅館老闆是個扭扭捏捏的大鬍子安卡族，他雙眼直勾勾地打量著基．基瑪和亙。基．基瑪毫不介意，他把亙帶到房間，自己出去了一下，馬上拿回來兩個杯子似的容器。
「嘿，喝這個吧。」他把杯子遞給亙，「在草原上奔馳雖然很爽，但反應很厲害的，所以很累人。這時候喝這玩意兒就很見效。」
杯中的飲料有點甜，帶些微草藥味。
「真是太謝謝你了。」亙說道。他在樸素的椅子上坐下，鬆了一口氣。
基．基瑪又伸了一下長舌，好像有點不好意思。
「哎呀，不值一提。我說過吧？因為你是我的幸運之星啊。」
亙微笑起來。幸運之星，僅僅為此，便對素不相識的人關切備至，這種人在現世裡面有嗎？在現世吃香的人，都是與之相反的人吧？
忽然回想起和「路」伯伯上神保町書店街時的事。就有那麼一個小夥子撞了亙，他非但不道歉，還一腳踩在倒地的亙手上，若無其事地要走開。儘管「路」伯伯氣得臉色通紅，他還一副莫名其妙的樣子。
美鶴曾說，幻界是現世人們的想像力形成的世界。既然如此，假如現世的人都像那小夥子似的，幻界裡這些親切美好的人，也就改變了吧？
「你是要見女神，才前往命運之塔的吧？」
基．基瑪坐在硬邦邦但潔淨的床上，微側著頭問道。
「哦，對。我想把自己的──噢，是我和自己家的命運……」
基．基瑪打斷他的話：「哎，請不要說出來。我們都被教育道：由現世來幻界的旅客，都是被女神傳喚來的。女神為何召喚這個旅客，我們不知道，也不可以打聽。因為那是神意。所以你為什麼到這裡來，當中的理由請不要告訴我。」
亙點頭答應：「好。」
「而你呢，必須一個人勉力前往。」
「對，的這樣。」
「不過，去命運之塔的路上，有人只是陪伴一起走也沒有關係吧？所以嘛，我跟著走也行啊。」
「基．基瑪！」
「就算女神也不會生氣的，到半路而已嘛。」基．基瑪急急往下說，「因為你還這麼小啊。我爺爺當年遇上的旅客，已經是個很棒的小夥子啦。那樣的話，獨自上路也用不著擔心。不過你還是個孩子。比如旅費吧，怎麼賺呢？把一個小孩子丟出去不好的，絕對不行！」
基．基瑪一再極肯定的點著頭。亙胸口熱乎乎的。
「我當然很高興呀。可是，基．基瑪，你也有工作吧？為了我停下工作，對你也不好呀。」
基．基瑪一臉興奮地湊近來。「說的也是。這樣吧，亙，我這就去交了貨，再回薩卡瓦村，請示長老後就來。用特快達魯巴巴車跑的話，有三四天便足以跑一趟。所以，這期間你就在這裡等我，行嗎？」
「那──可太麻煩你啊！」
「沒關係啦。我覺得呀，如果長老知道我在這裡就跟你說再見，他一定會生氣的哩。他會說，基．基瑪呀，你何時變成如此冷漠的水族人啊。」基．基瑪撓撓頭，「長老都四百二十歲了，仍然強壯有力。我小時候經常淘氣挨訓，盡挨揍，所以直到今天還心有餘悸。」
四百二十歲！亙瞠目結舌。水人族真長壽。
「這樣子啊……既然這樣，我……」
「是嗎，好，這就定下來啦！」基．基瑪猛擊一下掌，高興地站起來，「噢，事不宜遲。我出發啦，房租已付足五天，你不必有任何擔心。旅館提供三餐的。恢復精力之後，不妨上街逛逛。這是個人氣很旺的城鎮，可以從中找找感覺，看下一步往哪兒去。對了，別忘了提防老神教的信徒啊。」
「噢。」亙還是只能表示感謝，「謝謝」、「非常感謝」，真是再三道謝仍意猶未盡。
目送基．基瑪快步離去的寬闊背影，亙感覺到他的可靠、溫厚。他自己有多少歲呢？
亙往床上一倒，擺成個「大」字。白灰泥糊的牆，別致的木板天花，像是蘭草編程的。涼爽舒適，心情輕鬆起來。
晚飯由圓臉的安卡族大嬸送來麵包、煨燉菜和水果。大嬸一言不發，也沒有正眼看一下亙，但飯菜太棒了，不到百分之一秒工夫，亙便把他的冷漠態度置諸腦後。他讒得要命。
天色全黑之後，從亙房間的小窗，看得見滿天星輝。反覆探頭伸出手，就能接住星星了。亙心裡高興，跑出旅館外。夜間的加薩拉仍是五光十色，音樂高亢，人生鼎沸。亙留心記住旅館的為止，以免迷路，稍微散散步，找了個明亮的地方仰望星空。
裝了滿腦子星星返回旅館，在入口處被人從後猛地撞到。亙一回頭，惡臭撲鼻而來。
「你就是白天跟那水人族在一起的小孩子，對吧？」
一名枯瘦的安卡族男子唾沫橫飛地說道。他彎下腰，伸手要來揪亙的胸口，亙推開他的手。
「怎麼，你想反抗，小子？」男子說著狠話，口臭燻人。他搖搖晃晃。亙這才發現，他喝得爛醉。令人噁心的臭氣是所謂的「酒臭」。也許幻界的酒比現世的酒烈性吧。
「粘上了水人族？哼。」男子對亙怒目而視，喋喋不休，「跟那種人紮堆，你馬上就會身上長鱗，舌頭變長起來，明白嗎？」
亙一言不發地站起來，背轉身，不理會對基．基瑪的侮辱性語言。這下子男子叫嚷起來了：「你這個小屁孩，我好心給你忠告，你敢不理睬？」
亙因為拳頭被揪，火冒三丈。「用不著你管，水人族比你好得多！」男子舉起拳頭。這時，旅館裡頭飛出一件東西，「啪」地命中男子的臉，是抹布。
一聲大喝：「給我住手！」那位冷淡的大嬸雙手叉腰瞪著男子：「你這醉鬼！再不回房，就把你轟出門！」
醉漢立即斂聲靜息，從亙身旁擠過，回旅館去了。他竟然就住在亙的隔壁。
「謝謝您。」
亙向大嬸低頭致謝。大嬸也不說話，撿起抹布，扔進裝滿污水的木桶。他正在搞清潔。
亙靈機一動：「大嬸。」
大嬸正用她的粗胳膊搓洗抹布。
「其實，我正在找工作掙旅費。可以讓我在旅館裡做些搞清潔之類的雜活兒嗎？」
大嬸惡狠狠地斜一眼亙。扔下一句話：「讓這麼小的孩子獨自上路，不知為人父母的是怎麼回事？」
然後，她提起木桶頭也不回的走了。亙垂頭喪氣返回房間。也許是聽了大嬸的話的緣故吧，在他入睡前的一下子，媽媽的臉龐閃現在眼前。對了，真實之鏡──我得趕快找到它，告訴媽媽自己平安無事。
沒有夢。睡得舒適、踏實、溫馨。可是，結局卻很粗暴。
「起來！快起來渾小子！我叫你起來！」
亙嚇得直眨眼睛。鬍子拉渣的店老闆揪住亙的脖梗子搖晃著。天已大亮，房間裡灑滿陽光，亮晃晃。
「咦？怎麼？我……怎麼啦？」
「什麼我、我！」大鬍子店老闆向亙大吼，把他拖下床，「裝糊塗嗎！別一副睡眼惺忪的模樣，騙不了我，你這殺人犯！」
殺人犯？亙像被冷水澆頭一樣，醒過來了。
「殺人犯？怎麼回事？有人死了嗎？」
亙低頭看自己的雙手。一瞬間，他驚呆了。滿手鮮血。不僅雙手，連內衣也血跡斑斑，像塗抹了一番似的。究竟是怎麼回事？發生過什麼事？
「怎麼樣？知道裝傻沒用了嗎？」大鬍子店老闆叫嚷著，「你割了隔壁房客的喉嚨，殺死了他。這血跡就是無可置疑的證據。你殺了他，偷了錢，對嗎？快說，錢藏在哪裡？兇器刀子在哪裡？」
不容亙分說，他被結結實實地捆綁起來，丟在旅館門前。街上已聚集大群好事之徒，見了亙的樣子，都異口同聲發出驚訝之聲。亙這邊呢，本來看見好事之徒長著貓呀狗呀、熊呀獅呀之類的面孔，很是吃驚的，但這會也顧不上了。
「是這麼小的孩子呀。」
「因為安卡族人早熟吧。」
「聽說這是第三個？呵呵，真可怕。」
眾人遠遠地圍觀，議論紛紛。他們像看一件可惡的東西一樣，繃著臉，亙不寒而慄。
我沒殺人呀。當然也沒幹偷竊的事。什麼「第三個人」？究竟在說什麼呢？
「喂，走！」大鬍子店老闆踹一腳亙的屁股，拉拉繩索，「扭送警備所！」
亙被牽著，踉踉蹌蹌往前走著，從旅館前的路往右拐。大鬍子店老闆一副義憤且得意的模樣，不是高聲宣稱自己逮住了一直困擾加薩拉的孩子殺人犯，許多人伸頭從建築物的門窗望向亙。看熱鬧的人中，也有一路跟來的。小孩子邊拍掌邊嚷嚷：「抓住小偷殺人犯啦！抓住小偷殺人犯啦！」
亙既害怕又氣憤，加上不明不白，一時張口結舌說不出話，但在孩子的哄鬧聲中，他突然喊出聲來：
「我什麼也沒幹！肯定是弄錯了啊！」
他竭力向圍觀者呼救。但他們只是笑，只是向後退，指指點點。
「這小子，還想蒙混過關嘛！」
大鬍子店老闆飛起一腳，把亙踢倒在地。亙臉蹭地面，泥土進了嘴巴。傻子嘎吱嘎吱難受。
這時，一隻溫暖的手伸過來，將亙扶起。這只手上長著密集的、雪白的毛，呈奶茶色圖案。
抬眼看，面前是一張白地茶色的虎紋貓的臉，灰色的大眼睛注視著亙。
「不要緊吧？」這只貓說道。她粉紅色的鼻尖兩旁長著銀絲般的鬍鬚，不過，聲音絕對就是女孩子的聲音。動作也是。亙現世班裡的女生一模一樣。
「喂，別理他！這小子是殺人犯！」
大鬍子店老闆又吼起來，粗暴的把亙拽起來。貓女孩害怕地往後退。不過，亙還是望著她的臉。
雖然是一張貓臉、但很美。她站立走路，穿的是短下襬的連衣套裝。是……貓族嗎？她跟亙一樣害怕，眼看就要哭出來。貓女孩向後退，沒入圍觀群眾之中，但一直眼望著亙。他用胳膊抱著身體，苗條、優美的尾巴自身後閃現，自上而下繞著身子。這時，她的嘴角微微蠕動，說了什麼話。在亙看來，她說的像是「對不起」……
「看前面、快走！」
亙被猛擊一下，昏迷過去了。
恢復意識時，他發現自己置身於比旅館房間更小、更牢固的木造建築物的一個房間裡。他被繩索綁在粗大的木柱上、上了手銬，套著腳鐐。
臉頰火辣辣的痛。下顎好疼，屁股好疼，一隻眼睛似乎腫起來了。
「咦，醒過來啦。」
身後傳來女人的聲音。一隻穿紅色靴子的腳伸到亙顎下，抬起亙的臉。
「怎麼樣？知道作惡多端的必然下場了吧？」
這是一名安卡族女性，她黑亮的頭髮剪得很短，嘴角叼著紙煙卷，對亙厲目而視。高個子，身材極棒。肌膚露出在黑亮的皮馬甲和皮短褲之外，帶著尖刺而突出的護肘和紅色的熟皮護腕。
「發什麼呆嘛。」女子說著，哈哈大笑，收回了腳。她踱到亙的正面，一件黑糊糊、柔軟、細長的東西跟在她身後，就像要舔靴子後跟一樣。是什麼呢？仔細一看，才知道那是一條黑皮鞭的前端。她右手握鞭，踱步時鞭子的一頭拖到地上。
「初次見面，小孩。」女子叼著煙捲說道，「我叫卡茨，是這個警備所的頭。咳，我不說你可能也知道了吧。你明知道有我『棘蘭卡次』在這裡，還來加薩拉撒野吧？你的膽子可真不得了啊！」
房間深處一個男人在笑。此人長著老虎的臉、鼻樑架著眼睛。
「我什麼也沒幹。」雖然一張嘴就疼，亙還是拼著說出來，「殺人和盜竊，我全都沒幹。」
卡茨不在乎的笑笑，對虎臉男子說道：「喂，托倫，聽見了嗎？」
虎臉男子站起來，走到亙能看清他的地方。他穿著基．基瑪那種皮短裙，肩上斜背一個大皮套。他背的是一把劍。
「小孩，老老實實認罪，是為你好。」虎臉男子說道：「你旅館的相鄰房客不但被歌喉殺害，而且錢財失竊。你昨天被他糾纏而發愁的事也好，缺旅費的事也好，我們已經查清了。店老闆夫婦已經作證了。」
被殺的是那個醉漢？亙又害怕起來了。現實的嚴酷性擺在面前。
「你說的沒錯，我找過工作，又被那醉漢糾纏而生氣過。可是，我根本沒有殺人。為什麼會懷疑我呢？」
「你不是滿身血跡嗎？」
卡茨說著，把煙蒂像飛鏢一樣瞄瞄投了出去。煙蒂落在屋角的水桶裡，發出「嘶」的聲音。
「可我根本無法想像！」亙搖晃著身體，鼓起全身氣力說道。手銬腳鐐「嘩啦嘩啦」響起來，「我昨天才抵達加薩拉……」
「一個月前……」卡茨不理會亙，開始說話。「一名行商在旅館被割喉殺死，錢財失竊。然後是十天前，在另一間旅館……」
「我沒幹！一個月前也好，十天前也好，我還沒到這幻界來！因為我是來自現世的『旅客』！」
聽了亙的叫喊，卡茨和虎臉男子對視了一下，同時笑彎了腰。
「他說什麼呀！還『旅客』呢！」
「我沒騙人！我的劍──旅館裡會有勇者之劍的。請你們調查，請你們問拉奧導師大人！」
「拉奧導師？他是誰？讀星人？很不巧，我們『高地衛士』不跟讀星人來往。」
亙愕然。這些人不知道導師大人嗎？莫非要禦扉的看門人──導師大人，在幻界是名隱士，他的存在不為人知？
「那，可以問基．基瑪。他在水族人的達魯巴巴店。不過現在回薩卡瓦村了，大約三天左右就回來。」
「三天？哎喲遺憾啦，他趕不及啦。」
卡茨將鞭杆抗在肩頭，把體重移到左腳，來一個瀟灑的亮相。
「小孩，等絞架一弄好，你就得被絞死。對吧，托倫？」
「噢噢，沒錯。」虎臉男子面對桌子，舉起一疊文件似的東西，無所謂地說道，「絞架一天就能做好。不湊巧呀，小孩。」
「當然啦，召集全加薩拉的木匠一起幹嘛。就在這側面的廣場搭建，從拘留所的窗口可以看得很清楚。」
「一天！真是豈有此理！」亙擠出這麼一句，「調查、取證，你們什麼都沒有幹啊！」
「沒有必要嘛。看了旅館老闆夫婦的證言，和那雙手血跡斑斑的手的話。」
「可能是真正的犯人，在我睡著時往我身上塗抹了血，要栽罪在我身上。」
這是一閃而過的念頭，但話一出口，他便感覺確實如此。可是卡茨和托倫只是笑。
「哪有人做事這麼拐彎抹角嘛。知道嗎，小孩，」卡茨蹲下來，與亙對視，「從第一件殺人案起，我們便大致可確定，這是小孩子幹的。因為被害者都身處房內上了鎖的房間裡。」
「我隔壁的醉漢也是？」
「沒錯。要不開鎖就能出入房間，除了從隔壁房間的天花板通過，別無他法。天花板上面狹小，大人是辦不到的，會踏破天花板。」
「僅僅因為這一點，就確定案犯，不是亂來嗎？」
「所以就不僅這一點嘛。你滿身是血。加上前一天晚上身無分文。」
卡茨站起身，優雅的伸伸腰。「咳，放心吧。所謂絞刑，據說其實不太難受。」
「也有人說很舒服喔。」虎臉男子說道。
「別開玩笑！」亙叫道，「我有證明自己的權利啊！」
「證明自己？咦，會說很難的話耶。」卡茨背對亙。
「首先，管理這個國家治安的，是舒丁格騎士團吧？你們擅自判決我，是絕對行不通的！」
卡茨迅速、巧妙的轉過身來。緊接著的一瞬間，她的鞭子呼嘯著撩過亙的頭皮，抽打在柱子上。
「你再狂也要識趣點！」
面對驚呆了的亙，卡茨說道：
「你假裝『旅客』，明知的事也裝成不知道的說出來，小看我們『高地衛士』是絕對不容許的！」
雖然嘴巴裡不知所云，但是亙還是竭力說出話來：「可、可、舒、舒、舒丁格騎士團……」
「那些人是新來的！」卡茨不屑的說。她的細眉皺成了鉤子，「在什麼聯合政府出現以前，這塊南大陸的治安一直就是我們高地衛士維持的。」
虎臉男子接著說：「而且嘛，小孩，舒丁格騎士團近來只顧著討伐怪物了。現在又被派駐到什麼地方去了，連何時歸來也不知道哩。」
「哼！這些傢伙嘛，正適合去打螺絲頭狼啦！」卡茨甕聲甕氣說完，發令道，「托倫，這小孩子很礙眼，馬上給我丟進拘留所！」
虎臉男子站起來，解開柱子的繩索，把亙帶到建築物深處。雖然背上的鍋卸掉了，但僅以他的粗臂和利爪，對亙已足夠威懾，尋隙溜走絕不敢想。
托倫把亙送到拘留所狹窄得難受的房間，鎖上門。他手拿鐲子似的鑰匙圈。亙這才發現，他和卡茨一樣戴著熟皮的紅色護腕。
「別想著逃跑。」托倫露出牙齒，冷笑道，「倒不如盡情享受在世上僅剩的幾頓飯吧。」
亙精疲力竭的倒在拘留所的木板床上，不知如何是好。過度的打擊和恐懼，使他連眼淚也流不出來。就這樣在茫然中，從寬大的格子窗對面，開始傳來「哐當哐當」的木匠活兒聲音。踮起腳向窗外窺探，見房子旁的小廣場正中，正在弄一個白木檯子，就像卡此說的那樣。
是絞刑台。
就像西部片──亙這麼想只是一瞬間，膝頭已經顫抖得站立不住了。媽呀，怎麼辦呢？照此下去，真的要被絞死的。
勇者之劍在哪裡？如果在現世，這種場合首先是搜索住處，收集嫌疑人所攜帶的物品，但在此地，不能指望正確的程序。也許被旅館老闆私吞了。那老闆娘大嬸此刻可能正用勇者之劍切麵包和蔬菜呢。
死在幻界的話，這具肉身會變成什麼呢？會回到現世嗎？
哐當哐當有節奏的聲音在持續。當中混雜著情緒高昂的說話聲，像是特別來勁的樣子。與之相比，拘留所裡頭太寂靜了。知道絞刑台造好之時，就丟下他不管了，那樣可就連辯解的機會都沒有了。
窗和門的鐵柵有亙的手腕粗，搖晃和敲打全部沒用，徒勞的弄疼手而已。
好歹能哭出來了。不過，再怎麼哭，也沒有人來看一眼。
太陽下山時分，和虎臉男子托倫一樣裝束的安卡族大個子送來晚飯和毛毯。亙幾乎是撲過去似的跟他說話，但大個子面無表情，沉默得把帶來的東西往鐵柵門下的送物口一塞，隨即離開。
「我是冤枉的呀！」
只有叫喊聲在空洞的迴響。
水一樣的湯和堅硬的麵包。亙完全體不起食欲，只能抱著膝頭，哭著入睡了。
在斷斷續續的睡眠中，他做了個怪夢。既出現了媽媽，不知何故，大松香織也出現了。她也和亙同樣，呆在鐵柵裡面。濕潤的大眼睛注視著亙。夢中的亙醒悟到，元阿里香織也被囚禁著。毫無疑問，她被可怕的暴行徹底傷害了，被囚於自身之中。和亙不同，她的老於沒有鐐銬。不過，也沒有門。
──怎麼做，才能把你從這裡頭弄出來呢？
這麼一問，夢中的香織默然垂下視線，搖搖頭。
──你爸爸和哥哥都擔心著你呀。
香織抬起臉，喃喃說了什麼。聽不見。噢？你說什麼？大聲說呀。大聲點──大聲點──
「你想要誰大聲！」
亙魂飛魄散從夢中驚醒。剛才他縮著身子，在毯子下睡著了。卡茨此時站在他身邊，雙手叉腰，面目猙獰的俯視著他。
「哈哈，終於醒了呀。」她用粗魯的口吻說道，「你愛睡懶覺啊。從剛才起就喊了你幾回了。嗓子都要喊啞啦，在家裡老挨媽媽罵吧？」
亙畏畏縮縮的站起來。試問為絞刑台已經造好，來押他過去嗎？聽不見「哐當哐當」的聲音了。
卡茨歪著嘴角，鼻孔裡「哼！」了一聲。
「小孩，釋放你啦。離開這裡吧。」
這話讓人疑心聽錯了，一下子沒反應過來。
「我說了釋放你！別磨蹭了。我最討厭慢吞吞的孩子和娘娘腔的男人。」
亙仰頭呆呆的望著卡茨的臉，說了腦子裡最先浮現出來的話：
「為什麼？」
卡茨的嘴巴歪得更厲害了。「有什麼為什麼！？懷疑已經澄清了嘛！」
「所以我才問，是怎麼一回事？」
「真是個囉嗦小子。你為什麼那麼想知道？不想離開這裡嗎？那也行啊，把你重新關起來。」
亙從她身旁擠過，從打開的門口飛奔到走廊。卡茨像男人那樣「嘎吱嘎吱」摳著頭皮，隨後走出走廊，腳一踢關上門。
「昨晚，就你在這裡期間，另一家旅館又發生了同類案件。」她悻悻地說：「這回的遇害者雖然身受重傷，卻沒死。所以找到目擊證人了。據說是兩個合夥作案的小個子男人，這兩人很得意的竊笑，談起你被錯抓起來的事。說你手上身上的血，是他們有意幹的，要栽罪在你身上。我們都上當了，真是可惡！」
「我說過自己是冤枉的呀，你們沒好好聽嗎？」
卡茨兇狠的瞪著亙，把他帶到房間裡──類似最初捆綁他那間。亙這回定神打量一下，這種房間很像西部片中出現的警局。
「回你住的旅館吧。」卡茨生硬地說，「老爹說你的東西在他那兒。還說請你吃飯作為打你踢你的道歉。如果你還不滿足，揍他也行，但別太過頭，否則又得來這兒了，適可而止吧。」
亙正要往外走，卡茨喊住了他：「喂，你呀，真的是『旅客』嗎？」
亙回過頭來。
「你帶的小劍，旅館老爹說一碰它就熱得拿不了。他說一定是女神賜予的，嚇得跑過來報告。」
啊啊，劍平安無事，太好了。
「現世來的旅客，是蒙女神召喚吧。不宜妨礙。」
卡茨走向桌子，玩弄掛在椅背上的皮鞭，說道。
「不好意思了。見到女神，請轉達說我們在反省，尤其是旅館的老爹。」
「明白了。」
「不過，不要說氣話。吃過飯，儘早離開加薩拉。雖然你的嫌疑已經澄清，但還沒有抓住犯人，你待在這裡，還會捲入麻煩事當中。」
亙默默走到外面。陽光炫目，清空一碧如洗。來到旅館時，大鬍子店老闆飛奔出來，不住的點頭哈腰賠罪，領亙來到裡頭的廚房。大嬸也在那裡，把老半天都吃不完的好菜擺滿一桌。亙進餐時，大鬍子店老闆拿來用厚布包嚴的劍。
「對不起，小傢伙。」店老闆瑟縮著龐大的身軀說道，「你看，這是你的劍，請驗收吧！沒有任何損傷。曾想用它去切曼陀爾肉，但馬上就放棄了。」
亙把劍收在腰間。大鬍子店老闆在亙對面坐下來，伸手去抓帶骨頭的烤肉，被大嬸「啪」地打了一下。
「說來也真是了不得啊。」大鬍子店老闆縮回手說道，「像小傢伙你這麼小小年紀，經獨自從現世過來，看來過要禦扉沒有年齡限制吧。」
「大叔沒去過現世嗎？」
大鬍子店老闆很是恐慌：「絕不可能！上天保佑，上天保佑。」
「也不認識去過的人嗎？」
「不認識，不認識。現世不是我們幻界居民涉足的地方。這是女神不容許的，而且我們過去那邊，就要變成亡靈。」
「亡靈，是幽靈嗎？」
「沒錯，那邊可能會有好多可怕的事情。」
「就是嘛，就是嘛。」
「會發生很恐怖的事情，像什麼搶劫殺人案之類的。」
「噢，是這樣。真嚇人。加薩拉現在發生的事，我都覺得可怕極了，還抓不到犯人的話，我們的生意可就完了。」
「不過，據說昨晚就是有人受傷而已吧。」
「是呀，貓族女子後背被嚴重砍傷，剝光衣服。」大鬍子店老闆說道，「一個女孩子，單獨住那種便宜旅店，也是不行的呀。」
「女孩子？貓族？」
「噢噢，沒錯。是個白色毛髮的美麗女孩，真可憐。」
亙心中一動。他不吃了，站起身來。
「謝謝款待，我吃好了。」
「是嗎？哎呀，真是不好意思。要出發的話，格尼你做飯盒。」
「不，我還待在這兒。」
大鬍子店老闆慌了：「咦？卡茨跟你說過得離開吧？」
「她說了，不過我在等人。大叔，昨晚受傷的女孩子，現在在哪裡？」
「在鎮上的診所吧。」
亙問過怎麼走，便離開旅館。加薩拉鎮令人感覺十分忙碌，達魯巴巴車來來往往。
診所是座山中小屋般的小建築物，擠滿患者。胖墩墩像頭大獒犬似的醫生，和像垂耳小獵狗似的護士，身穿白衣，忙碌得團團轉。亙說了一下近況，護士指給他裡頭的小病房。他敲了門，但沒有回音，他輕輕推開門，只見樸素的木床上，趴窩著一個背部完全被繃帶包紮起來的人。長尾巴無精打采的耷拉著。
亙即使不看臉也知道了，這就是昨天他被大鬍子店老闆做頭的途中，扶起倒下的他，並在他耳邊說「對不起」的貓耳朵女孩子。在幻界，大概貓樣的人叫做貓族吧。
「你好。」亙打一聲招呼，女孩子一激靈，抬起臉，隨即，傷口的痛楚使她哆嗦一下。
「你不能動。」
亙走近來，向床邊彎下腰。貓耳朵女孩子的灰色大眼睛，顫抖似的看著亙。
「什、什麼？」她喃喃自語般問道。
「我來探病。」亙也壓低聲音說話，「你昨天在路上扶起我了吧？謝謝！」
女孩子移開視線。
「你當時說『對不起』，對吧？」
女孩子害怕極了，眼珠子骨碌碌轉著。尾巴也驚慌失措般搖擺。小房間裡卻並無他人。
亙心裡又一動。
「對不起，打擾了。請多保重。」
亙說著，躡足走出房間。
亙徑直走進卡茨的辦公室。她坐在椅子裡，靠背懸著鞭子，正緊鎖眉頭地寫著什麼。
「怎麼啦？讓他還你劍了吧？」
「是的。我想幫忙抓罪犯。」
卡茨兩眼一瞪：「你說什麼？」
「讓我幫忙偵查旅館搶劫殺人案的犯人吧。我能幫你的忙。」
「你能？」
「對！」亙看著裡面那張桌前的虎臉男子托倫和安卡族的大個子，「可以吧？我想證實自己的清白。」
「昨天說過了吧。現在……」
「可是，不抓到真正的犯人，還不能真正解除疑點。」亙露齒「嘻」地笑一笑，儘量顯得毫不畏懼的樣子，「托倫先生，麻煩你啦。著手偵查前，帶我去發生前兩宗案子的旅館好嗎？」
托倫變成了動物園的老虎臉，喃喃道：「小傢伙，別自以為是。」
安卡族的大個子也開口了：「玩耍到此為止吧，小孩。」
「我不是小傢伙，也不是小孩。」
「你！」卡茨踢開椅子站起來，順手抓起靠背上的皮鞭。
「不要『你、你』的，我叫亙。」亙又露齒一笑，「不是想跟女神打交道嗎？」
警備所的三人好一番推諉，簡直就像亙和同學在推託衛生值日一樣，最後用了類似錘子剪刀布的做法來決定。看來卡茨是輸家，她把鞭子往腰間皮帶一插，咬牙切齒地說：
「那就走吧，亙先生！」
亙走訪了兩家旅館，兩家旅館的老闆、員工們都對卡茨畢恭畢敬。亙提出各種問題，最初他們都覺得莫名其妙，但當卡茨氣鼓鼓地解釋「這位亙先生，是我的臨時助手」時，眾人便都鄭重其事了。
兩家旅館都和亙住的旅館一樣，使用蘭草編織的天花板。據說是通氣性好，涼爽。上得天花頂上，那裡頭非常狹窄，的確如卡茨他們推想的那樣，卡樣子若非小孩子是無法通過的。
跑完那兩家旅館，亙和卡茨一起往大鬍子店老闆的旅館走去。亙在那裡大肆吹噓一番，說已弄清楚犯案者了，去告訴旅店老闆們吧。
卡茨簡直是怒不可遏。
「臭小子，你究竟在說什麼呀！」
在亙說話之前，大鬍子店老闆便插話進來：「哎哎，卡茨，你可不宜對旅客使用那種口吻哩。旅客可非同一般，因為他們是女神召喚來的呀。就算是孩子，他也知道我們不知道的事──肯定的！」
卡茨氣得滿臉通紅，「可這小毛孩，昨天還在拘留所哭哭啼啼嘛！」
亙一副滿不在乎的樣子，說道：「大叔呀，那就拜託你啦。明天絕對會捉住罪犯。」
「噢噢，明白啦。放心吧，一定告訴大家。」
「還有，我今晚住在這裡，因為掙些旅費，讓我給大嬸打下手幫忙好嗎？如果有人為案件的事來問，任何人我都會馬上跟他見面，所以，麻煩你啦！」
傳言眨眼間傳遍整個加薩拉鎮。亙在旅館洗碟子、擦地板、劈柴期間，訪客絡繹不絕。聽說已經查清罪犯？你真厲害呀！你是「旅客」？噢，原來現在是要禦扉開放時期。
順便還請求亙面見女神時，幫忙說說這個那個的，亙忙得一塌糊塗。
還湧來一大群孩子。亙被押走時，在一旁拍掌歡呼「抓住殺人犯」的孩子也來了，此刻「不得了呀不得了」地讚不絕口。看來是那種易受影響的性格。亙明白連孩子也對旅客持敬畏之心，也知道他們害怕現世（大家說了和大鬍子店老闆一樣的話，到那邊去了的話，就會變成大鬍子說的那樣！）雖然腦子掠過一絲不安，基．基瑪曾忠告；注意不要在加薩拉這樣的大城鎮被人知道自己是旅客，但被人吹捧著也不壞。嘿，不得已吧，已經暴露了。有點明星味兒吧？
他察覺眾人圍著他時，圈子的外頭，站著兩個一夥的安卡族少年，一直遠遠地看著他。二人面有饑色，穿著粘滿塵土的衣服，站相很難看。和亙視線相交時，要不瞪著眼，要不氣呼呼地別過臉。
亙把二人的長相深深地刻在腦子裡。他還注意到，二人的皮馬甲裡頭，似乎藏著武器。
然後，等待夜幕降臨。
亙在旅館度過了一天，知道幻界也有類似現世的時間概念，也有時鐘。不過，以亙的感覺，幻界一個小時似乎比現世一個小時略長。亙向大嬸請教了如何看時鐘，等到時鐘指向深夜零時，他便前往診所。
因為白天來時已觀察過四周情況，所以從外面看，便可知貓族女孩子的窗戶。隔著小巷子的對面，有一家酒館，酒館外面堆放著許多彩色木桶。亙躲在那裡。
剛潛伏起來那一會，診所仍亮著燈。等燈熄滅後，傳來了貓頭鷹似的鳥叫聲。只有星輝閃爍。
酒館的空木桶飄來濃烈的威士忌氣味，呆得太長時間，可能醉倒也說不定。
診所建築物外的昏暗之中，有東西在動。亙平息靜觀。
是兩個黑糊糊的小人影。二人像猴子般敏捷的跑過，悄無聲息的打開了貓族女孩子病房的窗戶，溜入房中。
亙嘴裡快快的數了十下，然後躡足衝到窗戶下。
「──不是那麼簡單吧？」
聽見說話聲。年輕男子的聲音。
「你也同樣有罪的，而且如果我們的事情抖開了，你知道會怎麼樣嗎？」
「你跟那個小毛孩說了什麼？我知道那傢伙白天來過這裡。」
亙聽見貓族女孩子哭哭啼啼的聲音：「我什麼也沒說。」
「騙人！」
「你的尾巴說你在撒謊哩。砍掉算啦？」
亙作了一下深呼吸，拔出勇者之劍，「嘎啦」一下打開窗戶，跳進房內！
「住手──呃，哎喲喲……」
原想穩穩地，誰知到腳絆了窗框，摔在地上。亙摔到床邊，那女孩子正被一少年按住，另一少年把小刀抵在她的尾巴中間。百人閃著凶光。
「早、早、早就知道，你們就是罪犯！」
亙亮出劍，掙扎著站起來。摔倒時碰了下顎，說話不利索。
「這傢伙是誰？就、就是那個小毛孩！」
少年指著亙，以刀相向。
「我要幹掉你！」
亙總算躲開了嚎叫著撲上來的少年。他腳下拌蒜動作不靈，襯衣下襬被揪住了，小刀再次刺來！好險！
「咦？」
勇者之劍擋住了少年的刀子。持劍的手──不，似乎是劍自己動起來了，亙撲向手足無措的少年，騎在他身上。
「住手！你想她送命嗎？」
亙隨著叫聲抬頭一看，見貓族女孩子脖頸處抵著一把大號小刀，另一名少年把她扯起身，反剪她的雙手。
「你再動一下，我就割斷她的喉嚨！」
就在亙一驚的瞬間，身下的少年一下把他向前掀翻，隨即揮拳打來。
此時，一個黑而小的東西從窗外呼嘯而至，卷住反剪貓族女孩持刀少年的手。這黑而小的東西又一發力，將少年扯離女孩子，撞向窗口。
「哇！」少年被扯飛起來，消失在窗外，就像體育課的跳馬。
所有人都驚呆了！這時，那黑而小的東西又從窗口飛進來，這次捐助了亙身旁的少年。
呵！原來是鞭子！
卡茨一手握鞭，一首按窗框，一躍落在床上。
「我是高地衛士，你們被捕了！」
卡茨凜然宣佈，她縱身從床上躍到少年跟前，用皮鞭輕巧地來個三腳連環踢。少年「嗚」地發出一聲呻吟，動彈不得。
「窗外那個也昏過去啦。」卡茨露出雪白牙齒，笑笑道：「你們兩個沒事吧？咦，背上的傷裂開了！」
亙吃了一驚，望向女孩子。真的，她背部的繃帶被血染紅了。
「得叫診所的醫生來！」
卡茨剛說完，亙覺得天旋地轉。
「怎麼啦，亙？」卡茨呆著玩笑的口吻說道，「你救了這孩子啦。不過，你一個人很勉強嘛。幸好我一直盯著你的行動。」
「是、嗎？謝、謝。」亙說道，抓住木床支撐身體。
「你怎麼啦？」貓族女孩問道。
「空……酒桶。」亙答道，「看來，我還是……醉了。」