亙整整躺了一天才從沉醉中醒來。當強烈的頭痛、噁心和頭暈消失，終於可以進食時，基．基瑪從薩卡瓦村趕回來了。
「我有生以來，頭一次聽說這麼嚇人的事！」
基．基瑪站又不是坐又不是，拍著巴掌興奮地說話，聲音大得整間旅館都聽得見。
「我這趟來回跑加薩瓦到薩卡瓦，速度創紀錄啦。可是，在這麼短時間裡，亙就把『棘蘭卡次』都擺平了，成了加薩拉鎮的英雄！」
「我沒幹什麼了不起的事。」亙說道，「只不過想起了媽媽追看的破案電視劇而已。」
「破案電視劇？」基．基瑪思索著，「那是現世的東西嗎？管它呢，總之，卡茲說了，等亙心情好轉，就到警備所來。儘早過去吧。」
竟被所裡不僅有卡茨，還有虎臉男子托倫和之前未見過面的長鬚老人在等他。老人長得像山羊，好像又要見新的種族了。老人目光親切，閃爍著睿智的光芒。
「這位是領導那哈托國內十三個警備所的吉爾首長。」
吉爾首長沒理睬卡茨生硬的介紹，微笑的握住亙的雙手。
「人還這麼小，竟然單槍匹馬面對那些兇惡的竊賊，真是勇敢的『旅客』！」
「可是，如果沒有卡茨女士，我就失敗了！」亙坦率地說：「我想知道，那位受傷的貓族女孩怎麼樣了呢？」
卡茨答道：「那次打鬥之後，她又得重新縫合傷口，現在正在靜養休息，過半個月就能好。」她笑一下，又補充道：「女孩名叫米娜，稍後去探望一下？」
亙臉紅了：「那兩個人呢？他們威脅過米娜吧？他不是主動地幫那些傢伙的吧？」
卡茨望望首長。吉爾首長坐在椅上，向亙這邊探過身來。
「你說對了，米娜被這兩人威脅，被迫幫他們偷東西，你怎麼知道，她是為救你裝成受害者的呢？」
亙解釋道，米娜小聲說了「對不起」；米娜有可能用尾巴在自己背部弄出那樣的刀傷；被釋放的亙若大肆宣揚知道了真正的罪犯，真正的罪犯就會懷疑是米娜洩露真相，出現在她的身邊。
「亙真聰明啊！」基．基瑪又拍起掌來，「我即便到了長老的歲數，再怎麼想都想不出這種念頭。」
這種情況──罪犯或其共犯裝扮成受害者的手段，在破案電視劇裡是常有的。
「想見一下那兩個人嗎？」卡茨站起來，「鏘鏘」地搖一下牢房的鑰匙。亙快步跟了上去。
「那兩個小傢伙是兄弟倆，從北方帝國來的難民。」卡茨通過走廊時說道，「據說五年前，在那對兄弟八九歲的時候，他們的父母付給地下經濟大筆錢，一家四口搭商船偷渡過來。可是商船在途中失事，父母身亡。兩兄弟被海浪沖到博鼇邊境的海灘，被難民收容機構接受。但他們似乎不喜歡那裡不自由的生活，逃跑出來，輾轉各地，以偷竊為生。快有一年了。」
「可是，他們既然是冒死南渡過來的，為何又幹這種事呢？」
「噢，你直接問他們吧！」
關押兩名少年的房間，即使亙曾待過的那間。一人躺在床上，另一人──大概是哥哥，坐在地板上，他看見亙時，目光一閃。
「過得快活嗎？」卡茨朗聲打招呼道，「我帶了因為你們而吃盡苦頭的朋友啦。我覺得你們會願意跟人家道個歉吧？」
少年轉過臉，「呸」地向地上吐一口唾沫。床上的少年也爬起來，瞪著亙。這樣一看，覺得二人臉熟。亙在旅館吹噓「知道了真正的犯人」時，在起哄的孩子堆外面，兩人確實出現了。
他們比那時候要乾淨好看了。不過，那饑餓的眼神依然如故。
托倫正從另一頭踱向這邊。這是，做哥哥的突然撲上來，雙手抓著鐵柵叫喊起來：「你這畜生！髒東西！別過來，滿身臭味！」
亙吃了一驚，不禁倒退一步。托倫滿臉堆笑，腳下沒有止步的意思。鐵柵裡面，不僅哥哥，連弟弟也一起對托倫橫眉怒目，破口大罵。
「你看，就這麼回事。」托倫和亙並排站著，雙手叉腰，「這些孩子冒死逃出北方帝國，那個帝國仍舊在他們心上。」
在北方帝國，安卡族統治階級認定其他種族為劣等，沒有存在價值，或者把他們關進監獄，或者進行屠殺──
「吵吵嚷嚷，要那麼不喜歡這裡，把你們送回北面去吧？」
卡茨的話讓他們更加怒不可遏：「你是安卡族，卻幫著那畜生！」
「那些畜生得全部滅絕！」
「要滅亡的是你們帝國吧。」卡茨懶洋洋地說，「多種族共存，各展所長，大家致力於發展，國家才能富強嘛。」
「胡說、胡說、胡說！」
「住口！畜生的同夥！你們都是劣等種族！」兄弟倆不停地叫罵。
亙向鐵柵走近一步，說道：「你們從哪裡拐騙米娜的？為什麼要威脅她？」
兄弟倆一瞬間對視一下，隨即手指著亙「嘿嘿」笑起來。
「笑什麼！」亙怒吼道。
當哥哥的突然表情嚴肅，面貼在鐵柵上，小聲咒罵幾句。
「你說什麼！」亙挨近去聽。這時，哥哥喉間「喀」的一聲響，近距離把一口痰吐在亙臉上。
「哇！」
他手指著慌亂中的亙嘲笑起來。然後說道：「你瞧吧。等我們正統安卡族統一了南大陸，把你們全部關進收容所。每天都讓你們舔靴子，不給飯吃！」
「不是靴子哩，哥！」弟弟邊笑著打滾邊說，「是屁股！讓他們舔屁股！他們都要在廁所裡吃屎過日子！」
托倫把手放在亙肩頭，說：「回辦公室吧。」
亙點點頭。卡茨有一會兒用疲倦似的眼神注視著兩名少年，然後跟了上來。
「我們也從來自北方的難民那裡，聽說了那邊的嚴峻狀況……」卡茨憂心忡忡地低聲道，一屁股坐到自己的椅子裡，「但即便都屬實，為何會有這樣的孩子呢！」
吉爾首長全然不為所動：「這正是人們的膚淺啊，卡茨。可悲的是，這也正是人所具有的天性之一。」
北方帝國因為推行極端的歧視非安卡族政策，勞動力減少，國力衰退。在國內，連糧食也不能自給──吉爾首長向亙解釋道。
「南北之間締結了正式的通商條約。南方向北方出口的糧食和日用品也只能按條約規定的數量交易。可是，光這樣還差很遠，不能送到所有北方人民手中。」
據說，北方的商人於是便於破壞條約的南方黑市商人聯手，秘密交易物資，從中發財。
「用這種方式流入北方的黑市物資，價格當然很高，北方的普通人依然無法弄到手，於是便出現了難民。」
「那麼，在北方帝國能過得好的，究竟是些什麼人呢？」亙問道。
「一部份特權階層──」首長緩緩答道，「當今皇帝阿格利亞斯七世家族、貴族、政治家、官員、商人等富裕階層。」
他向拘留所的方向輕輕擺一下頭。
「據我推測，那兄弟的父母，從前也屬於那樣的特權階層吧。否則，也籌不夠偷渡船的錢吧。不過也不是大官，是小官吧。他們因為犯錯誤或者什麼原因丟了職位，在那邊也待不下去了吧。」
「如果是這樣，他們來到這邊，就更應該明白這邊與北方帝國的區別，可他們為何不拋棄歧視思想呢？」
吉爾首長微笑道：「並不是來自北方的難民全都跟那兄弟倆一樣嘛。」
「是的，不過！」
「儘管失敗和幻滅是現實，但心願和主張卻是理想。而理想是很難消失的。」首長說道，「歧視主張在北方沒能取得成功。可是，心靈自幼便浸染其中的思想則捨棄不掉。所以，來到南方，場合不同了，卻固守同樣的思想，希望自己一下子晉身特權階級──就是這麼回事吧。」
「真是愚蠢。」亙不屑地說。
「沒錯。歧視非安卡族的主張本身可謂愚蠢之極。但是亙啊。」首長依然語氣從容地說道，「有時候，愚蠢的東西反而比正確的東西強大得多，更能打動人。狹隘的心靈，不健全的心靈，朽木般空洞的心靈，更容易被愚蠢的東西所佔據。」
托倫點著他的老虎臉下巴。
「我們聯合國家也好、『高地衛士』也好，都不怕北方帝國。可是，從那邊流入的思想很可怕。那些思想幾乎等同於疾病，眼睛看不見，可是它又與疾病不同，侵入的不是病弱的身體，而是薄弱的心靈。」
亙回想起旅館的醉漢是如何惡毒咒罵基．基瑪的，而醉漢自己卻是被大嬸一聲呵斥便溜之大吉的可憐蟲。
「不過首長大人，」卡茨催促地說道：「跟亙談談那件事吧。」
首長睜大眼睛：「對對，是的！我差點忘了大事。」
首長交替打量著亙和基．基瑪的臉，說道：「亙，你是『旅客』。為了見女神，往後還要繼續趕路，對吧？」
「對！」
「你需要旅費，得掙到這筆錢。所以嘛，」首長笑一笑。「你也成為我們中的一員，好嗎？一邊完成業務獲得報酬，一邊上路。你可通過各地的支部──警備所收集信息，瞭解如何前往女神所在的塔，我覺得這是一石二鳥的方法哩。」
亙不禁抬頭看看基．基瑪的大臉盤。他的長舌「嗖」地竄出，舔了一下頭頂──是吃驚不小的提議吧。
「不過，酋長大人，亙才這麼小呀。」他用抵觸的聲音說道，「成為高地衛士還太小吧？有那麼多危險……」
「可是，他已經很漂亮的完成了一件工作，具備了資格。」首長說著，看看基．基瑪，「而且，亙之後的旅途，有你同行，對不對？」
基．基瑪的酷臉一下子喜形於色：「對呀！我得到了長老的允許！」
「基．基瑪，是真的嗎？」亙問道，「你會陪著我？」
「當然啦！」基．基瑪像在草原上初次相遇一樣，將亙輕輕抱起，放在肩頭上，「無論到哪裡，我和亙一起去！」
「那就說定啦！」首長說道。
首長說聲「我要出席聯合政府的會議」，便匆忙離去。亙這才被正式介紹與這個警備所的成員認識。卡茨是這裡的負責人，托倫是副手，還有其他三個高地衛士。一個是那個大個子安卡族，另一個是比基．基瑪個子小的水族人，還一個是長耳兔似的飛足族。
「經歷不凡呀，小不點。」飛足族高地衛士說道，「卡茨做事不聲張的。其實一開頭就是要用你做圈套，抓捕真正的罪犯，什麼搭建絞刑台，根本沒有那麼回事。」
「你真是愛嘮叨，閒話少說。」
卡茨嘟囔道。亙目不轉睛地盯著她的臉。
「抓我是個圈套？真的沒打算絞死我？」
卡茨嘴角向下一撇，「哼」一聲，生氣似的說：「我們嘛，也很清楚世上還有法院審批這回事的。」
亙大笑起來。這一下，除了卡茨以外，其他人都笑起來，後來連卡茨也加入了，眾人一陣大笑。
「好，雖然應該早說，我還是來解釋一下吧。所謂『高地衛士』，最早是指生活在南大陸東南部、哥澤高地一族人。」卡茲說道，「在哪裡，有這樣一個傳說。」
遠古的從前，在女神從混沌中創世的時候，為了驅趕伺機搗亂的混沌怪物，有一條火龍總是守護在女神身邊。創世順利完成之後，女神為了感謝火龍的工作，將它變成了男人的模樣，用它蛻下的龍皮製成盔甲送給他，授予他騎士稱號，讓他來到地面上。
「騎士降臨哥澤高地，開始在當地人中間生活。他的子孫同樣都是勇敢，正義的人，所以經過漫長的歲月，當他們散佈到整個南大路之後，『高地衛士』便漸漸成為『勇敢正義之士』、『德高望重』的代名詞了。」
現在的『高地衛士』一詞，當然來源於此。據說最早以高地衛士為名組建的一個小小的民團，也是火龍騎士的後裔。
「所以，我們全部都佩戴者這個火龍護腕。」
卡茨抬起左手，顯示手腕上的紅色皮草護腕。
「它既是成員的標誌，也是對我們的訓誡。」
當高地衛士玩忽職守、涉足惡性時，火龍護腕很快就會燃燒起來，把它的主人燒掉。
「這是你們的。」卡茨遞上紅色的護腕，「戴在左手腕，請起立。然後左手放在胸前，舉起右手，跟我說出誓言。」
「創世女神啊，我們是火龍遺志的繼承人，是護法衛士、真正的獵人。此刻新同志跪在您膝下，以靈魂向您發誓；懲惡拯弱、驅除混沌，作為堅強的護法者，攜手邁向真理之星，直至身歸塵土為止。」
亙等人宣誓完畢，卡茨喜氣洋洋地宣佈：
「好，你們也是夥伴啦！」
之後幾天，亙和托倫一起走遍加薩拉鎮，學習巡邏，同是也儘量收集關於寶石、真實之鏡的信息。勇者之劍需要寶石促成。基．基瑪接到緊急報告，說有舒丁格騎士團未能剿滅的、漏網的負傷螺絲頭狼出沒於城鎮邊上。他於是與其他成員一起出發了。他很有勁頭地對亙說：
「我替你向其他城市的高地衛士多多打聽。」
雖然加薩拉鎮的確有許多人來來往往，但仍找不到有價值的線索。托倫笑著安慰亙說：
「哎，不要太心急啊！」
但是，亙心底依然焦灼。正因為「幻界」之旅有指望了，就更加在乎身在現世的母親的情況了。媽媽現在怎樣了呢？怎樣在現世解釋我不見了這件事呢？作為表面現象，看起來應該與石崗及其同夥一樣，屬於突然去向不明吧？媽媽只是擔心，而不是絕望嗎？
據說負傷的螺絲頭狼不是一隻兩隻，而是有相當數量，所以基．基瑪他們總是不回來。卡茨作為負責人得留在警備所，且還有調查作案兄弟倆的工作，看樣子她實在想去揮動鞭子一顯身手，無奈只好天天發脾氣，罵罵舒丁格騎士團無能，或者一群笨蛋，連螺絲頭狼也對付不了。
「卡茨以自己身為高地衛士而自豪，她實在無法認可臨時拼湊的什麼騎士團。」
傍晚，托倫一邊寫當天的巡邏報告，一邊小聲告訴亙。
「舒丁格騎士團是聯邦議會的直屬組織，於我們高地衛士相比，歷史淺的多。雖號稱騎士團，裡面也不盡是無關，也有文官。團長由聯邦會議的議長兼任。」
托倫推一下眼鏡抱起他的粗胳膊。
「這是騎士團宣誓效忠於議會的標誌，而聯邦會議的議長一般都是老政治家。也就是說，萬一發生事情，他是不會持刀上陣的，所謂名譽職位嘛。卡茨是積極的實幹家，不喜歡那種掛虛銜，徒有其名的做法。」
亙覺得，舒丁格騎士團是警察和軍隊合二為一的組織。不過，聽了托倫的話，似乎它除此之外還起著政治方面的作用。
這樣一問，托倫予以首肯：
「應該是吧。與單純的軍隊有點區別。另外，在舒丁格騎士團裡面，類似我們高地衛士的轉職治安部門叫做『游擊隊』，每個國家裡頭都建立了兩個師。因為是管轄整個南大陸的，所以，游擊隊比我們更多地在南大陸奔忙。相當辛苦的工作哩。」
「游擊隊也和高地衛士一樣，是由各種組成的混編部隊吧？」
不知何故，托倫遲疑了片刻才回答：「游擊隊不是的。整支舒丁格騎士團裡面──尤其是文官，有各個種族，但只有游擊隊，全部都是安卡族。」
「為什麼？」
例如有翼的巨鳥族，因為具備機動能力，適合游擊隊吧？
「咳，事關政治方面啦。」托倫用手指頭撫撫鼻樑，「因為在幻界，最早是以安卡族人數居多。其他種族都算在一起，與安卡族的人口比例也只是四比六而已。安卡族是多數派，我們其他種族是少數派。這一點也就變成在議會的發言權差別。」
托倫說，不過嘛，這些都與亙沒有關係。
「卡茨之所以把舒丁格騎士團視為眼中釘，總而言之是她的性格問題，她討厭裝腔作勢的傢伙。而且呢……」他壓低聲音，帶著笑容說：「她呀，是很早以前的事啦──她被舒丁格騎士團第一游擊隊的倫美爾隊長甩了。自那以後……」
「喂，托倫，你說什麼！？」
比皮鞭更為銳利的視線射過來，托倫猛地脖子一縮，眼鏡差點兒飛了出去。
「不行！亙。我們出去，見見診所的醫生。」
今天早上一開城門，門口倒著一名來自博鼇的行商，引起了一點騷動。他本人說是食物中毒，但診所醫生卻診斷為有傳染病的可能，所以把他隔離在城外的小屋子裡。城門周圍要撒烈酒消毒，又弄得亙醉倒。假如真的是傳染病，就必須發通告了。
在診所，醫生一如往日地忙個不停。托倫和亙上前打招呼，醫生隨即笑著說。
「傳染病的疑慮澄清啦。」
「嘿，那可就太好啦！」
「不過，要聽一下那位行商說的情況嗎？」醫生壓低聲音，不讓一旁的患者們聽見。「據他說，他是喝了鎮外一個水井的水之後，突然就不舒服了。」
據說，他所訴說的症狀，既與醫生所懷疑的傳染病相似，也與誤喝了果園除蟲劑的情況有共通之處。
托倫的鬍子一跳一跳的，問道：「那麼，醫生，您是說可能有人向水井投毒？」
醫生「噓」地豎起一根手指：「說不定會有這種情況啊，那位行商是這麼想得。他說回想起來，那井水的味道是有點怪。」
「那口井在什麼位置？」亙問道，說不定是我去過的那口井呢，「在查清楚以前，還是把它蓋好，不讓人喝為好吧。」
「是啊。趕快確認吧。」
隔離房間裡的行商仍然臉如土色，很難受的樣子，但能說話。他說，他喝水的水井在鎮東面的岩山腳，不是亙知道的那個。這是一個幾乎要被掩埋的舊井，之前從沒在那裡喝過水，因為昨天實在太熱，於是就……
「東面的岩山……」托倫揪著下巴想著，「你從博鼇來的話，這樣走豈不是繞遠路嗎？」
行商撓著頭說：「其實，我是聽說那邊埋藏著財報，我平時來往於博鼇和沙沙雅之間，來這裡是頭一次。」
在和沙沙雅交界的旅館，同房間的客人告訴這名商人，在加薩拉東面的小岩山腳，有一座教堂廢墟，以往信徒捐獻的財報，至今仍遺留在那裡。
托倫皺著眉頭對商人說：「你受騙上當了。那個教堂廢墟我也知道，那裡哪有什麼財寶！他原先的教義就是不要人捐獻財務的。」
「只是心誠便行了？」
「不，他要求信徒奉獻生命。」
行商「哇！」地大叫起來。亙問道：「那是老神教的教堂嗎？」
約十年前，一名叫「卡克達斯．維拉」的遊客突然造訪加薩拉鎮，他自稱是醫生，開業行醫。因為他所做所為匪夷所思，被當時的警備所長抓了起來，驅逐出鎮外。他於是在鎮邊的岩山腳下搭棚屋住下來，大肆吹噓他憑舊神所賜予的聖水之力，可以治癒百病，開始搞起怪異的活動來。
「警備所也干涉了好多回，但這傢伙溜得快。然後稍不留意他又溜回來重操舊業。慢慢地，他的信徒──而不是患者，就增多了。從某個時候起，他們開始建教堂了。」
「所謂舊神，它比老神更早嗎？」
「不知道。據說是從另一個世界光臨的神。」
教堂落成之後，卡克達斯．維拉搖身一變成為神父，並非患者的信眾們對他頂禮膜拜，開始共同生活。信眾們開荒種地，把收穫的作物帶來加薩拉，以物換物的方式活的日用品。但他們很窮，女人、孩子、老人，全都瘦骨嶙峋。
「那些傢伙最初是被『專治絕症』的話吸引來的，所以老弱病殘甚多混雜其中。光憑信徒來維持教堂，誰都明白不可能的。」
現世裡也有類似的事。亙想起幾則新聞。
「不過，他們團結得很緊密，加薩拉的警備所很難找到介入的時機。有一天，教堂深夜裡突然發生火災，高地衛士衝進去一看，信徒們在燃燒的教室裡……」
他們手拉手，一邊為舊神及其兒子卡克達斯．維拉唱讚歌，一邊安靜地讓烈火漸漸將他們吞噬。
「大家想盡辦法救火，但那畢竟是沒有經驗的人搭建的教堂，除了剩下骨架之外，大部份燒塌了。信徒們屍橫遍地。」
因為遺骸都燒焦了，無法確定誰是卡克達斯．維拉。警備所也弄不清楚在這裡共同生活的人的準確數字。
「卡克達斯．維拉既可能死了，也可能逃走了。沒辦法弄清楚，至今沒有定論。」
的確，在那樣的地方怎麼可能有財寶。但行商恨恨地望著空中說：「可是，那個商人說，他夜間從岩山旁通過，見教堂廢墟發出閃爍的光芒，把那裡映照的如同白晝……」
托倫「嘿嘿」笑：「不對勁吧，那麼巨型的寶石。」
「不知有多大。可據說是放射出美妙光芒的寶石哩。」
「寶石！」亙差點蹦起來。托倫馬上制止：「別急，只是傳說而已。而且，還只是出自一個商人之口。」
「不過，很想調查一下。無論如何，不是得把那口井封閉嗎？我們馬上就去吧！」