煙花三月，夢在揚州。
大姐二十四歲的壽辰即將到來，家裡張燈結綵，爹娘幾乎把整個府邸都當成禮盒包了起來。我和二姐一起到城裡，為大姐挑禮物，二姐十分鬱結，說美美你可好，想要送個禮物給大姐，只需要畫一張畫賣掉即可。我很是不屑，說我的畫價值連城，才不會賣掉。大姐的生日，我以大明寺為中心，要畫一張十八尺揚州春景圖給她，以紀念她和姐夫當初寺裡的初次邂逅。
聽著姐姐一路叨念，進入玉器店，我的錦囊掉在了地上。轉身彎腰撿錦囊時，在熙熙攘攘的人群中，看見一個雙眼發直、衣冠楚楚的公子哥兒。再看看他目光方向，我知道了，這又是個拜倒在二姐石榴裙下的不幸男人。我嘆了一聲，在二姐耳邊低聲道：「姐，又有個公子看上你了。」二姐習以為常地嘆了一聲，繼續抱怨老天不公，玉器還沒我的畫貴。
挑了許久，終於選了一個翡翠鳳凰，二姐小心翼翼地把它交給管家，然後應諾陪我去瘦西湖取景。我年紀確實不大，但神童的名號可不是白來的，揚州大半個城的人，都認識董美美。僅僅在湖邊擺下宣紙畫筆，就有不少路人停下來看我。
這一天風和日麗，天水寬闊，大明寺在晨曦裡茫茫朦朧。我提筆蘸墨，剛畫出一條河堤，卻被柳樹下一個白色身影奪走了注意。一直以來覺得天下之大，河山壯麗，這美景積天地靈氣，是凡人比不來的，所以我從來不愛畫人，我們家鄉揚州的美景，更是這些個凡夫俗子比不得的。但看見柳枝下搖扇歇息的公子，竟一時間像著了魔，把他畫入畫中。只方勾出他一個背影，另一個男人便快步走過去對他說道：「律生，我剛才真是看見了人間絕色。」竟是開始盯著二姐看的公子哥兒。
那白衣公子回頭，不經意和我的視線相撞。我愣了一下，垂下頭，繼續作畫。再次抬頭，已不見他們人影。我莫名有些失落，繼續埋頭，意興闌珊地作畫。但沒過多久，忽然有人在身後說道：「敢問這位姑娘可是名畫師董美美？」
竟又是那個傻愣公子哥兒。他雖是在對我說話，眼睛卻一直盯著我二姐。我挑起一邊眉：「是我。」
「鄙人方齡平，晉陽人士。這是鄙人的摯友文律生，是晉陽八才子之一，吟詩作畫都難不倒他。不知董姑娘可否願意和他切磋切磋？」
一聽見文律生的名字我也傻眼了。我朝他拱了拱手：「文公子，久仰大名。」
文律生朝我拱手微笑：「彼此彼此。」
姓方的為了勾搭我姐，居然把這麼值錢的東西賣了我一天。在我的威逼利誘下，文律生為我作了六首詩，畫了兩幅畫，到黃昏時分我才放過他，抱著字畫，開心地和他告別準備回家。
文律生叫住我：「等等，董姑娘，今天我幫你題詩作畫，你好歹也禮尚往來，送我一幅畫。」
「可是，現在我沒心思畫畫。」
文律生面有難色：「可否告知府上住址，我過幾天再來取。」
我搖頭：「爹娘說，不可以隨便把家裡住址告訴別人。」
「那，那姑娘就這樣走了？」
「對啊。」見他眼中露出遺憾之色，我腦中靈光乍現，又道，「不過，我可以給你其他東西補償一下。」
文律生剛一抬頭，我就踮著腳，在他的臉頰上親了一下。
他整個人呆愣了片刻，一張小小的瓜子臉忽然脹紅：「董姑娘，你，你這是……」
我吐了吐舌頭：「以色報恩。」
十五年後，我把整顆心思都放在孩子身上，他才跟我計較當年我有多討人喜歡，多麼懂得「以色報恩」。我立馬糾正他：「不對不對，當年的色是你，你報我的恩。」
他不解：「我送你字畫，應該是你報恩，怎麼變成我報恩了？」
我理直氣壯：「我給了你讓我親你的機會，當然是我施恩。」
他嘆了一聲，很是委屈的樣子：「夫人，你又開始蠻不講理了。」
每次看見他這個樣子，我都覺得又是心疼，又是愉悅。我把我們四兒子輕放在床上，坐到他的腿上，開始肆無忌憚地揉他的臉。
常人都認為物極必反，我與律生相識相愛，太過迅速順利，最後一定不得善終。然而，幾十年後，我和他不僅結成連理，兒孫滿堂，甚至連我姐姐和方齡平也都一起白頭偕老。
人生雖路漫漫，卻也是轉眼的事。
律生虛長我四歲，我七十七歲，他八十一歲那一年，我們竟一起在一張床上闔眼離世。
再次睜開眼的時候，我獨自一人出現在一條路上，道旁開滿紅花，順著這條路走到盡頭，竟有一條滾滾長河，黑色霧靄中，有行船來來往往。一艘船停泊在河岸，旁邊站了一個白髮蒼蒼的老人，還有一個穿黑衣戴高帽的男子。
「夫君？」我大喜過望，加快腳步走過去。
「夫人，我們都死了。」律生嘆了一聲，指了指身邊的黑衣男子，「這是地府陰帥，無常爺。」
黑無常一隻手裡拿著招魂牌，上面寫著「正在捉你」，一隻手裡拿著厚重的鎖鏈。他朝我點點頭：「文夫人，請上船隨我來。」
「夫人，來。」
律生朝我伸手。他的身形已經佝僂，但風姿不減當年。我把手放在他的手上，上了船。然後，兩個老人一起坐在船頭，順著忘川往前走，最終到了奈何橋旁，上了岸，走向鬼門關。鬼門關前站了一個姓崔的判官。見我和律生過去，他搖了搖筆：「文律生，董美美，你們上輩子死後都在陰間有過功勛，現在只要進去，和閻王爺打個招呼，就可以立刻投胎轉世。」
「現在就要轉？」我踮腳看看，鬼門關裡面是幽都，孤魂野鬼處處飄蕩，「我想進去看看。」
崔判官道：「最近定下來又好命的夫妻胎很搶手，七天之內就只這一對，你們要等七天後還了魂再轉世，要辦的手續就多了。地府來了幾百次有什麼好看的，過了橋你就忘記它長什麼樣了。文爺，您還是抓緊時間去吧，夫人在這裡候著便好了。」
「好罷。那夫人你在橋旁等等我，我去去就來。」
雖然好奇，但相對於下輩子的命來說，還是後者重要些。我老實地站在鬼門關前等律生，卻大老遠地看見一群勾魂鬼，手拿鎖鏈，勾著生魂。他們把生魂一個個引入鬼門關，黑無常是他們的領頭。
我一頭霧水：「何故我和夫君的魂就是黑無常親自勾的？」
崔判官隨口道：「那是因為有人在地府裡幫著夫人。」
我更迷惑了：「有人幫我？」
崔判官清了清喉嚨：「是以前和你一起巡邏的陰司，現在夫人都記不住人家，就別多問，不然多不禮貌。安安心心轉世吧。」
我點點頭，似懂非懂。
不知幾時起，黑無常懷裡多了一團雪白的東西，在他胳膊間鑽來鑽去。我一時好奇，忍不住靠近一些去看——那竟是一隻長了九條尾巴的銀白小狐狸。我這人對小動物沒有抵抗力，走到黑無常身邊，彎著老眼笑道：「哦，這小狐狸長得真精神，讓奶奶好生看看。」
小狐狸細長的眼原本淘氣地眯著，此時睜開一隻，相當鄙視地翻了個白眼，又鑽進黑無常懷裡去。黑無常道：「他怕生，董夫人還請別見怪。」
「沒事沒事，這麼可愛，喜歡還來不及呢，怎麼可能怪它。」我笑眯眯地觀察了小狐狸一會兒，抬頭看了看周圍，「無常爺，時人道『黑白無常，陰間雙煞』，怎麼我只看見你一個人？」
黑無常皺了皺眉：「我兄弟他有事出遠門了。」
見他正忙著，我也不方便打攪他，便又蹣跚著腳步，回到鬼門關前。催判官道：「夫人，方才您在打聽白無常的下落？」
「是啊。」
「哎，這是他心頭的一道傷啊，最好別再提了。」崔判官搖搖頭，「白無常幾十年前跳進奈河魂飛魄散了。」
我愕然：「怎麼回事？」
和崔判官聊了一會兒，才知道原來白無常有個妻子，和他恩愛百年，但妻子死了，後來陰間來了個後台硬實的大小姐，強取豪奪，讓他入贅。白無常因思妻心切，又生活苦悶，最終一頭撞入奈河，為情自殺。
再回頭看看隻身一人的黑無常，我不由有些憤慨：「這大小姐真不是個好姑娘，怎麼可以做出這種傷天害理的事？」
崔判官卻只是輕輕搖頭，看著遠處的忘川，不再說話。
沒過多久，律生從閻羅王那裡回來。我把白無常和他妻子的故事告訴他，他有些嘆惋，又道：「這種事不會發生在我們身上，因為我一定會豁了命保護你。」
年紀一把還說著這種肉麻話，旁邊的崔判官都忍不住笑了。我推了推他的胳膊：「好了好了，別說了。」
又和崔判官聊了一會兒，我和律生一起走上奈何橋。
七十七年的一生，真是轉瞬即逝，但是卻沒有絲毫遺憾。因為至始至終，我握著夫君的手。
看著橋對岸的三生石，還有坐在一旁熬湯的老婆婆，我又回頭看了一眼身後的律生：「律生，來世我們真的還是夫妻麼？」
「是的。」
他的話從來都能堅定我的信念。我理了理蒼白的發，儘量挺直了腰板，最後回頭，看了一眼身後的陰間景象。橋下忘川聲聲，岸邊紅花盛開，幽都不知何時飄下了毛毛細雨。奈何橋下，鬼魂飄蕩，同時站了一個人，一瞬間就捉住了我的視線：黑髮紅衣，手握玉笛，一個四眼書僮正為他撐著油紙傘。他將玉笛放到嘴邊，吹起了優美的音樂。
旋律淒涼，又如此熟悉，讓我幾乎當場就墜下淚來，以至於忘記自己還站在奈何橋中央。
「夫人，怎麼了？」律生伸手在我的面前晃了晃。
「你看那個人。」我指了指那個紅衣鬼，「那個人……」
「年紀一大把了還喜歡俊美小夥兒？不准看了。」律生的老毛病又犯了，跟我耍橫。
一曲很快終了。
那紅衣鬼收好玉笛，隔著重重紅花，薄薄雨霧，抬頭遙望我。
我喃喃道：「他好像在看我。」
「老婆子，那公子看上去也二十來歲，你已經是別人的祖奶奶，不要為老不尊想一些有的沒的。」律生牽著我的手，朝橋對面走去。
其實隔得這麼遠，我根本看不清楚他在看哪裡，可是那首曲子……這大概是我和律生一生中，唯一沒有交點的地方。我從來沒告訴過任何人。
走了幾步，我禁不住又回頭，看了一眼那個紅衣鬼。他沒有再吹曲，也沒有離開，只是靜靜地站在原地，像是在等人，又像是在目送我們離去。
崔判官說得沒錯。過了橋，喝了湯，一切都將忘卻，一切都會重頭，何苦讓自己有太多介懷的事，免得投個胎都不安生。
我知道我不該再回頭。
儘管很想再回頭看看那個人，但我還是一鼓作氣和律生走到了橋盡頭。
人的一生，真是短暫如朝露。睜眼閉眼，一晃便過去了。
*** *** ***
我運氣很好，出生在太平盛世。無奈好的國家遇到好的官員，好的官員卻撞上了個愛砍人腦袋的暴君。砍人腦袋是咱們皇帝老子的慣例，百姓對此有諸多戲謔之詞。從我出名後，對犯人被砍頭，百姓們便有這麼一句說法：「喝三口陳年女兒紅，不如啃一口安陽言梅肉。」
每個死囚被斬首前，都會喝三杯行刑酒以便渾身疏懶，下刀順，落頭快，不然一刀下去卡住就尷尬了。女兒紅是咱們朝代最受歡迎的行刑酒，通常只有名臣大將才有喝女兒紅的待遇。但相比安陽曹大廚做的新鮮醉鹿肉，女兒紅也得靠邊兒站——沒錯，安陽言梅肉是和蘇州東坡肉齊名的好肉。而這位神通廣大的名廚，正是小女子曹言梅。
名廚絕非一朝一夕練就，我十來歲時，可是差點用親手做的飯菜毒死親爹。當時老爹吃過那頓飯，上吐下瀉，三天三夜，最後洛陽名醫張大夫探親訪友，路過此地，才救了他一命。大病初癒後，老爹親手寫了四個大字「吾女難嫁」，將之題為金匾，高懸中堂，警醒全家，流於後代。被人說做飯難吃不是一天兩天，但被親爹如此對待，我覺得這是已經上升到了人格尊嚴的問題。從此往後，我背井離鄉，刻苦鑽研廚藝，最後在洛陽拜師學藝，在九霄飯館幫襯廚子，繼續荼毒當地老百姓。令我不解的是，每次別人吃壞肚子去看病，看得恰好都是當初救了老爹的張郎中。
張郎中全名張啟，長得細皮嫩肉，笑起來相當燦爛，堪比四月鮮花，可惜眼光高貴得很，別人能治的病人，他看都不會看。然而，我毒害的病人，他都照單全收。久而久之，洛陽城便流傳出了個不大動聽的傳聞：九霄飯館的菜含有劇毒，因為客人在那吃壞肚子，張郎中都不拒絕。哪怕那時我做飯已有兩把刷子，不再荼毒客人，這流言也未能散去。老闆查出災難源頭是我，讓我去澄清流言，否則就把我送上官府。我嚇得屁滾尿流，立即到了張啟的藥鋪，去找他算賬。
「曹姑娘，久仰久仰。」張郎中看見我喜笑顏開，爾雅作揖。
我被老闆的要挾嚇破了膽，對著他的桌子便狠狠一拍：「久仰什麼，誰叫你要接我的客了！」
未料張啟一向淡定，此刻臉上卻泛起薄紅，低聲道：「不知曹姑娘還在做這類工作，可我確實沒有相同的癖好……」
我呆了一呆，理解了他的意思，也雙頰發熱，惱羞成怒道：「我說的不是這個意思啊！」而後快速解釋了關於流言的起因經過。
張啟聞言長久不語，只是把手中的《神農經》捲起來，謹慎道：「原來如此。那鄙人有一計，不知姑娘受用否。」他在我耳邊低聲說了幾句話，我對著他白白嫩嫩的小臉，狠狠賞了五指大紅鍋貼。
不過，才過了不到三天時間，我又回來找他，咬牙切齒道：「我先說，這門親事只為澄清謠言，我和你可沒半點瓜葛。成親以後，你不可以進我臥房過夜。」
張啟微微一笑，又朝我欠了欠身：「是，夫人。」
就這樣，我把終生大事定下，老闆適時放出消息，說我是九霄的廚子，城裡的百姓們見我和張啟是夫妻，便理解了他治療病人的緣由。很多人甚至為了和張啟套近乎，還故意到九霄用膳。時間長了，我的廚藝飛漲，也逐步升為館子裡的主廚。我的兩道絕活「言梅鮮鹿肉」「野雞瓜齏」為時人讚不絕口。
張啟頗為守信，從不靠近我臥房半步，但逢年過節，必會與我共同用餐，閒話家常。我們成親後第四個大年夜，他多喝了幾杯，略帶醉意地望著我不說話。我被他看得有些不自在，只好乾巴巴地尋找話題：「前個月又有人打著我的名號找你了吧？現在看來，好像成親後都是我佔盡了好處，你不覺得虧麼？」
張啟含笑搖搖頭，並未回答。
我夾了一塊自己做的菜放進他的碗裡，若無其事道：「當初你為何要與我成親？」
「夫人不懂，這是養兵千日，用兵一時?」
「我沒你肚子裡的墨水多，你直接說了罷。」
張啟忍住了一個呼之慾出的酒嗝，起身走到我身邊坐下，握住我的手，在我耳邊輕輕噴灑著熱氣：「我，仰慕夫人已久……」還沒來得及多問，他已靠在我的肩上睡死過去。
翌日，他顯然還記得醉酒時說的話，紅著臉向我連連道歉。我瞪了他一眼，在他臉上捏了幾下，整一副河東獅吼的架勢。他眨了眨眼，卻忽然把我抱在了懷裡。
這之後的日子和以往一樣平順，之後我的大廚名聲漸響，他的醫術也口碑大好。而與以往不同的是，我們倆就這樣從一對假夫妻，變成了真鴛鴦。
無奈好日子不多，天要亡我。洛陽的父母官王大人父親喜壽，特請我上門準備餐點。我端著桂花糕走出廚房，卻踩中沾了酒水的地面，滑了一跤，一頭撞在酒罈子架上。酒罈子辟辟啪啪砸下來，連續砸中我的腦門，我跌倒在地兩眼一翻，雙腳一蹬，捐館了。
再次恢復意識，首先聽見的便是兩個人的爭吵聲：「閻羅爺，這事您怎麼都得給我們公子一個說法。」
「這次真是意外，意外。前兩天我夫人在桌子旁邊啃桂圓，剛好滴了兩滴水在命簿上，墨暈了，把『七』暈成了『廿』，這才出了這點岔子……」
「五十年就這麼沒了，您老怎麼可以管它叫『這點』岔子！」
「哎哎，這一世曹言梅壽命比較短，下次保證讓她長命百歲。為了讓她不久等，我們這就去把張啟的命簿也改改。」
「不行不行，這魂一定得還，不然太吃虧了。」
「已經改了，讓他三年後就撞同一個櫃子下來陪老伴。」
「三年，這也太久了！」
「三年已經很短了，我就是閻羅王，也不敢拿人命開玩笑啊。意生小祖宗，行行好，別再鬧了……」
哪怕再是個木瓜腦子，我也聽出他們在討論些什麼名堂。無奈我像是被鬼壓了身，直到人被抬到另一個房間，伺候著起身打點過，才重新被抬回了閻王殿。剛才和他說話的童子似乎早沒了影兒。不知怎的，閻羅王有點怕我，噓寒問暖簡直比我親爹還親。和他聊了一會兒，他就把我安排到了幽都一個叫停雲閣的地方住下，叫我等夫君下來，同我一起轉世。
停雲閣地方很大，卻只有我一人住，故而顯得有些空曠。我在陰間初來乍到，哪怕知道自己屬於冤死一類，也不敢有多怨言。起初我對鬼長相十分懼怕，尤其看見一個人走著走著，把腦袋摘下來後，我起碼有七八天沒敢出門。後來大著膽子去了對街的酒館，和小二聊過天，熟悉了環境，發現鬼除了多了點陰氣怨氣，和人沒什麼不同，七情六慾，感懷春秋，他們一件也沒落下。
同時，我也聽來了一些地府的八卦。例如黑白無常死了個白的，此後黑無常辦差勾魂都是一個人，十分寂寞，因而拉了只未成型的小狐狸相陪，以便消遣寂寞；例如黑無常的小狐狸有九條尾巴，原身是個妖界的公子哥兒；例如豐都大帝近日決定破例復活白無常，起因是鬼界底子最硬的一個畫皮鬼；例如五方鬼帝中，東方鬼帝曾經是個賭鬼，撈了閻羅王好大一筆錢，閻羅王對他退讓三分，近日不小心弄死了他前世的寶貝閨女，現在正在想方設法，把她再弄上去；例如住在忘川旁的紅衣無間鬼因愛上一個女子，為讓她早點轉世，故意設計陷害她等待的弟弟……總之，陰間的恩恩怨怨，都與我無甚關係，任何街坊傳言，我都是左耳進右耳出，過兩天也就忘了。
我在幽都的飯館裡當了廚子，在停雲閣住下兩年，悠閒自在地等夫君下來。這期間，我還過魂，過了七月半，隨著飄搖的荷燈看過張啟哭紅的臉，在他燒紙錢時，用透明的胳膊抱過他，在他生病時守護過他，也曾在陽間的夜晚四處闖蕩，猶如如無家可歸的魂魄……所謂萬兩黃金容易得，知心一個也難求，這三年裡，我不曾交過貼心的朋友，沒在陰間遇過一個親人。只一心希望他們都投了好胎，不曾到十八層地獄中受過磨難。
第三年深秋重陽節，金菊似雨，蘚苔披綠，初霜醉染了滿城楓紅。幽都的老人杵著枴杖，頭插茱萸，趕集似的往望鄉台去。我也想去人間，看看夫君公婆，於是跟著鬼群往城外走。
楓葉搖曳的街道中，我看見遠處一個紅色的背影，視線便再也挪不開。在陰間待的兩載有餘，我已看出了這裡的條條道道：背影越是好看的鬼，正面一般越嚇人。可是，那公子身形修長，一頭長髮及腰，烏黑髮髻輕挽腦後，白扇在長袖中若隱若現，一身紅袍極為亮眼……我不由自主跟他走了兩條街。
當我終於意識過來自己在做傻事，腳下卻踢到一個畫卷。前方沒有其他人，這一定便是紅衣公子留下的。我彎腰把它撿起來，打開看了看。上面是一個瑤池謫仙，她身姿卓越，笑眼盈盈，輕倚在箏上，下方題寫著兩行詩：「猶記白萍荷，君面桃花色。美人望不見，逢面徒奈何。」字跡瀟灑美麗，連同最下面的三個字：妻青寐。
我把畫收起來，迅速跑上去，拍了拍那個紅衣鬼肩：「這位公子，你的畫掉了。」
他轉過身來，眼神微微詫異地看著我。我們兩兩相望了半晌，他才把畫接回去，笑道：「多謝姑娘。」
他朝我淡而有禮地點點頭，轉身消失在人群中，滿城的紅楓與燈盞中。
三年期滿後，如閻羅王所說，張啟也一頭撞死在櫃子上。我又是歡喜，又是煩惱，在家裡坐立不安，等他下來。當天晚上雷電交加，大雨磅礴，在家裡看著窗外鬼影飄來蕩去，我作為一個死了三年的鬼，居然被同時響起的敲門聲嚇得暈過去。醒來後我終於哆哆嗦嗦地去開門，誰知站在家門前的，居然是個三隻眼的書僮：「曹姑娘，求求你，去看看我們公子。」
我被他這麼一說，懵了：「啊？」
人善被人欺，說的就是我。他公子是什麼人什麼鬼，我根本不知道，但我還是乖乖跟他去了主子的家中。這公子姓花，住在忘川旁，一片青濕竹林間，家裡比我那停雲閣還冷清，甚至還有幾絲人走茶涼的蕭索調調。
但沒想到的是，這三眼書僮所說的公子，竟是我在重陽節撞見的那一個。
房裡沒點燈，但隱隱能看見桌上懸了筆，牆上有很多仙女畫。他靠在牆角，長髮落滿紅衣，幾十個酒罈子凌亂散了一地。見我來了，他抬頭看了我一眼，又仰頭喝了一口酒。
書僮紅著眼眶跑過去，搶走了他手中的酒：「公子，你不要這樣。」
「仙鬼固然命長，但也有大限……」花公子的眼睛漆黑猶如一汪深潭，「寐寐，我怕我等不到你了。」
我疑惑地看了一眼書僮：「妹妹？」
「那就是你……」書僮話說到一半，忽然停了一下，憤然道，「那是公子前世的妻子，從她死了以後，他一直在這裡等她回來，但她從來沒有回來過！」
花公子道：「意生，你出去。」
「可是公子……」
「出去！」
意生最後看了我們一眼，有些不甘地離去。於是房間裡只剩下我和花公子。我看見他虛弱地望口中灌酒，卻完全不知如何好言相勸。那意生真是奇怪得很，他公子為情所擾，把我叫到這裡做甚。
終於，他放在地上的手朝我這裡移了一些，但又很快收回去，緊緊地握成拳：「我已厭倦永遠看著你的背影。」
他大抵認錯了人，我也只好站在原地不動。
他恨恨道：「你怎麼可以說忘便忘，你知道麼，我等不了你多久了。」
「花公子……」安慰真是這世界上最惱人的事，我想了半天，才說出一句想抽死自己的話，「節哀順變……」
他像是聽不見我說的話，摀住嘴咳嗽起來：「其實，我早已放棄，但，咳咳，咳咳……還是會後悔。當時你說要陪我下無間地獄，你可知不想放你走。」
花子簫試著提了一下酒罈子，卻已經醉到連舉壇的力氣也無。他放棄動作，單手將罈子抱在懷裡，抬頭看著掛了滿牆的仙女畫，目光一寸寸挪動，最後停在我的臉上，便再沒移開過。
令人費解的是，這樣爛醉的情況下，他看著我的眼神，都溫柔到幾乎將人融化：「可是，我不後悔。你若陪我留在這裡，如有一日我去了，你該怎麼辦……矛盾啊，太矛盾了。」
他斜倚在窗旁，青燈照在蒼白的臉上。之後他便沒再多說一個字，只是沉默地看著我，用一種我看不透，卻像是在深深刻印眼前一切的眼神：「罷了，罷了。就這樣，也很好。就這樣，已經很好了……」
不知為什麼，這一刻，我有不顧一切衝過去緊緊抱住他的衝動。只是一想著張啟明天就會來，一想著我還是他的夫人，就無法做到背叛他。
花子簫沒有皺眉，也沒有流淚，他的眼眶甚至沒有濕潤……可是，和他對望了沒多久，我的臉上竟佈滿了熱淚。而且此後就再難控制，淚水大顆大顆連成條流下來。
看見我哭了以後，花子簫竟也紅了眼眶，然後轉過頭閉上眼，沉默著落下了眼淚：「你走吧。」
「花公子……？」
「抱歉，我喝醉酒，認錯人了。」
從他那裡離開後，意生把我送到船頭，低低地說道：「我們公子素來錦心繡口，今晚他醉成這樣，大概是有生以來，有死以後，第一次說心裡話。」
「恕我冒昧，花公子的妻子是遇到什麼事了？」
他並沒有回答，只是交代船家送我到幽都正門。
我坐在行舟上，看見水面波光粼粼，聽見兩岸徘徊的女畫皮鬼在幽怨地哭唱：「碎的是殘敗紅花，點的是枯涸青燈，畫的是褪色人皮，描的是逝去昔影……今夕何夕，年年歲歲，彈指間，又是一生一世……」
漆黑罩住了忘川。夜霧似水，煙嵐如凍。
次日，夫君總算隨著我來了陰間。所謂奈何橋頭等三年，還真是度日如年，我見著張啟，說的第一句話便是：「我已經在這裡等了你一千多年，你得好好報答我。」弄得他一頭霧水。
俗話說小別勝新歡，我們在停雲閣如膠似漆了幾日，便按照閻羅王的意思，再去投胎做夫妻。去奈何橋的路上，我一直跟張啟說，一點罪都沒受，便得這麼個好胎，我們這真是黃鼠狼嘴下溜走的雞，忒好運。張啟說我們這叫在世為好人，死後交好命。聊著聊著，不知不覺的我們已經出了幽都，來到奈何橋旁。
上奈何橋前，我竟然看見了花公子。這一日他換上了一件素雅的白衣，我差點沒認出來。張啟也愛穿白衣，但氣質和花公子是截然不同的。張啟總有一種飄逸的公子氣息，一顰一笑都帶著勾人的俊俏。花公子分明是個鬼，穿了白衣，竟讓人瞬間想到九重天上的仙人。我晃晃腦袋，和他打了個招呼：「花公子。」
花公子微笑著點點頭，看上去優雅至極，彷彿前幾日狼狽灌酒的，完全是另一個人：「在下冒昧，只能在這裡送姑娘上路。一路平安。」
「哪裡哪裡，你太多禮了……」
我還沒客套完，張啟有些警惕，看了一眼花公子，把我往身邊拽了一下。這動作沒逃過花公子的眼睛，也讓我有些尷尬。所幸花公子並未介意，只是將扇子一合，抱在手心朝我拱了拱手：「曹姑娘，我們後會有期。」
「後會有期。」
我和張啟走上了奈何橋，臨行前，我回頭看了一眼花公子。這才意識到，他剛才叫了我「曹姑娘」，他何以知道我的姓氏？我連他名字都不知道。只是此時再下去詢問，未免有些唐突，我只好朝他禮貌地笑了一下。他朝我拱了拱手，淡淡一笑，不再多言。
走了幾步，再次回頭看了看，他沒有絲毫動靜，只是靜站在原地目送我們離去。不知是否我的錯覺，總覺得這一幕看上去似曾相識，像是在哪裡看到過。
而走過奈何橋，到了三生石前面，我能看到的，是和張啟前世的諸多前世之緣。幾世的夫妻，果然比尋常夫妻羈絆更深。
我接過孟婆遞來的湯，和張啟相望一眼，將孟婆湯一飲而盡，進入輪迴。
*** *** ***
我叫江雪寐，年輕時是宮廷樂師，擅箏，時人常道聲妙入神。因為長得並沒太好看，皇上選老婆時也從來沒看中我。十九歲時，我嫁給了黃榜進士元永，隨著他陞官發財，共度米壽，含笑而眠，一生長樂。
我自小便被人說成福大命好，沒想到下了陰曹地府，一個小鬍子判官看見我的命薄，居然也說：「羊吃青草貓吃鼠，你這三輩子福分，真是其他鬼修千年都修不來的，無常爺親自接待的生魂著實不多。你這還是兩個一起上。要知道，你可是謝大爺還魂後，第一個由范大爺親自勾的魂。」
他所說的范大爺，大概就是前方的黑無常。他穿著一身黑衣，頭頂黑色高帽，手裡拿著鐵索，正抱著懷裡的九尾狐下船。另一個男子站在岸邊，頭頂白色高帽，手裡拿著一個嶄新的哭喪棒，乍看和黑無常貌似反色的雙胞胎，眉眼間卻有著黑無常所沒有的敏銳心機。他眼睛細長，朝我這裡瞥了一眼，似笑非笑地望著我：「尚書夫人下船時可要仔細了腳，扭著便不好了。」
「難道你們就是地府陰帥，黑白無常？」我笑得頗慈祥，「生得真精神，真好看。」
黑無常沒什麼反應，白無常的嘴角卻抽了一下。
活到這把歲數，很多東西都已看得很淡，還無人帶領，我已勾著背淡定地往前走，進了鬼門關、閻羅殿，在閻王爺那報了個到，就被迅速安排著去轉世了。命好的人果然在陰間都有福利，一切手到擒來，連投胎都如此神速。
前往奈何橋的路上，我一直跟黑白無常叨念道：「可惜我家老頭子死了三年，現在想來必已投胎，不然讓他和你們吃吃聊聊，你們會喜歡他的。要知道，他年輕時可是進士，會作詩，會畫畫，出口成章，博學多才，人又好，很多和你們一樣大的小朋友都愛纏著他，讓他教唸書……」
大概是我太囉嗦，黑無常打斷道：「尚書夫人，尚書大人可沒投生。」
「真的？老身這把年紀，可容不得你們忽悠。」
「喏，你看，那不就是元尚書。」
我順著他所指的方向看去，果不其然，看見了在橋下靜靜守候的元永。我頓時老淚縱橫，杵著枴杖走過去：「老伴，老伴，你你你，你倒是說說，你怎麼還沒走啊。」
「誰若九十七歲死，奈何橋下等三年。」白無常朝我淺淺一笑，「元尚書過世後，一直在這裡等你。」
元永望著我，蒼老昏花的眼中帶著點點水光。他朝我招招手：「夫人，來。」
我的腳步更快了，過去攙住他的胳膊：「我們居然還能一起投胎……」
一陣噓寒問暖過後，黑白無常說時間不等人，讓我們趕緊投胎，還說我們原本三世夫妻期滿，緣分已盡，但因為在陰間有人幫著忙，所以下輩子我們還是夫妻，還是會白頭偕老。我們對這個暗中幫助我們的人很是感激，想要問出個名字來，但無論如何，黑無常都不肯說出名字。
「你這叫傻人有傻福。」白無常揮揮哭喪棒，「快過橋吧，再晚上便來不及了。你與那人有緣自會相見，無緣的話，便似和其他人一樣，過了幾輩子，到頭還是萍水相逢。」
我還沒來得及多說幾句，已被帶到奈何橋頭，迷迷糊糊地喝了湯。快過橋了，我總覺得差了點什麼，但如何都想不起來，於是回頭，看了一眼流水滾滾的忘川。微雨中兩岸紅花相望，水碧沙明，但灼灼夭夭的繁花綠草中，只有幾個幽魂在嗚嗚飄動，只此而已。
終於我們走到三生石前。
終於我想起了一切。
包括千百年無數次路過這裡，不曾看到的前生。包括在輪迴中孑然行走，我最重要的記憶。包括白雲仙霧中那個人額心的紫色仙印，桃花般的隱笑。包括每一次輪迴中，他在橋下目送我離去的身影。包括千年前仙界的大雪中，他走上黃泉路前，輕聲說的那句話。
「子簫……」我喃喃念道，「不行，我怎麼會在這裡？我要回去見子簫。」
但轉過身，我看見的只有長長的奈何橋，還有幽冥界中居無定所的鬼魂。橋下沒有子簫，只有黑白無常，正一臉嘆惋地看著我們。
我用枴杖輔助著，放大腳步走回去，無視身後一直叫喚我的元永。白無常略微驚訝地看著我，但黑無常迅速派鬼差攔住我，並把我拖回去。
「你們不能這樣對我！」我到底是年邁的老人，根本無法反抗他們，只能扯著枯竭的聲音喊道，「如果再不見他，我永生永世都不可能再看見他。求你們，讓我回去，讓我見他最後一次！！子簫，子簫！！你聽到我說話了嗎！」
鬼魂們聞聲看過來，但一見叫喚的是個老太婆，便繼續漠不關心地各忙各的。
「夫人，你怎麼了，你還好嗎？」
我被鬼差們提起胳膊，往盡頭走去，元永一路追過來，但他們還是在他碰到我之前，把我扔進了輪迴。
隨著輪迴的沖洗，所有的記憶又一次迅速脫離腦海，身體也變得輕飄如紙。我告訴自己不要忘不要忘，千萬不能忘。可到失去意識之前，也只能記得那個人在黃泉路前說的最後一句話。
——千古相隨，永不相忘。