阿桔是被趙沉起身的動靜驚醒的。
屋裡一團漆黑，阿桔本能地抱住正準備離開被窩的男人，睏倦地問：「你要去哪？」
她手熱乎乎的，讓人貪戀，趙沉回頭在她臉上親了親，輕聲道：「我要進宮當值，你忘了？」
阿桔頓時清醒了些，跟著就要起身：「我幫你……」
「我可捨不得。」趙沉將人穩穩按了回去，「現在才寅中，一會兒我走了你還得歇下，何苦折騰？繼續睡吧，傍晚我回來你再好好伺候我。」
阿桔只好乖乖躺著，仰頭看他點燈。外面蔣嬤嬤早得了吩咐，安排錦書錦墨起早伺候。趙沉自己洗了手臉，再利落穿上官服，換靴子繫腰帶，動作要多瀟灑就有多瀟灑。阿桔看得入了神，但也沒有忘了提醒他：「吃過飯再走。」
「嗯，你好好睡，我走了。」趙沉體貼地將燈都吹了，手裡拎著一盞走到炕沿前，最後親了阿桔一下，便毫不猶豫地走了。
門簾落下，屋裡再次陷入一片漆黑。
阿桔裹了裹被子，到底睏倦，很快就又睡著了。
再醒時，天已經亮了。
蔣嬤嬤親自進屋服侍阿桔穿衣，眼睛不停往阿桔身上瞄，都不加掩飾的。
阿桔低頭掃了一眼。睡衣領口較大，肩頭幾處紅痕紅得刺眼，順著領口往裡看，胸上更多。阿桔根本抬不起頭了，一言不發裝傻。昨晚趙沉真的沒有撒謊，她轉過去後，他確實瘋了，像頭餓極了的狼，將她從頭到腳啃了一遍，羞人的話更是想到什麼說什麼，一句比一句露骨。
蔣嬤嬤看著阿桔緋紅嬌媚的臉龐，一時不知該說什麼。
夫妻夫妻，感情可不就是在一晚晚同床共枕中睡出來的？被窩裡黏糊，說明心裡喜歡，真要是碰都不碰，那基本就完了，男人肯定變了心。但她不能由著小兩口胡鬧啊，少年貪歡不懂事，萬一傷到孩子怎麼辦？
「大姑娘……」
「嬤 嬤，我知道你要說什麼，放心吧，我，我們沒有……」明白長輩的擔心，阿桔飛快插言，紅著臉先解釋清楚了。那時趙沉是想來著，因為她擔心出事，沒讓，趙沉求 了兩次也就放棄了，甚至怕她累著，都沒用她動手幫忙，全都是他自己忙活的，雖然忙的時候也沒放她睡覺，照樣用嘴霸佔著她。
她這樣說，蔣嬤嬤很是欣慰，趙沉能做到這一點，更說明心裡疼惜妻子孩子了。
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收拾妥當，阿桔早早吩咐廚房擺飯。
昨夜太夫人那樣叮囑她，現在肯定等著聽回信呢，一會兒她得去榮壽堂給太夫人請安，飯前說話不合適，她又不想在榮壽堂用飯，只好先吃，到那邊再裝裝樣子。
早飯很簡單，一碗香菇瘦肉粥，一碟小籠包，旁邊還擺了京城暖房種出來的切成丁的西瓜，顏色鮮艷瓜香誘人，讓人食慾大增。
阿桔先用竹籤紮了一個西瓜丁放入口中，甜美多汁，殘留的睡意不由就都消了。拿起勺子準備喝粥時，阿桔忽然想到什麼，對站在一旁伺候的綠雲道：「把錦書錦墨叫進來。」
綠雲點頭，很快就領著二人回來了。
阿桔打量兩個丫鬟，錦書看著還算精神，只有眼睛下面有些青黑，因為她膚色白皙，很明顯。錦墨就不一樣了，從進屋到現在，偷偷轉過去打了兩個哈欠。
阿 桔忍不住笑，「你們兩個早早起來也夠累的。其實一個人伺候他就夠了，以後你們四人輪流來吧。」無論是在登州還是京城，他們夫妻過得都比較閒散，丫鬟們也不 用起大早。現在趙沉進宮當值，院子伺候的丫鬟們可就得跟著早起了。這些貼身伺候的還算好的，熱水房廚房的婆子小丫鬟們更辛苦。
雖 說伺候主子是下人分內的事，可突然添了累活，心裡還是忍不住抱怨的吧。阿桔想了想，讓綠雲傳下去，今日起這些需要起早的婆子丫鬟們每人都能多拿兩成的月 錢。月錢是侯府公賬裡出的，加的這部分她出。現在她每月有五十兩的月錢，趙沉私底下也常常給她銀票銀子，阿桔都覺得自己錢多的沒處花了。
「奶奶真是體貼人，我這就傳下去，保管那些還在打盹的小丫鬟們立即精神了！」綠雲笑著應道。
阿桔笑了笑，這才問錦書，「大爺走時用飯了嗎？」
錦書馬上答道：「回奶奶，大爺用了五個包子，粥只喝了幾口。」
阿桔眉頭一皺，看看桌上還沒有她拳頭大的小籠包，不由擔心趙沉會不會餓肚子了。他身強體壯，平時早飯能吃兩籠，心情好的時候吃的更多，現在要忙了，怎麼只吃這麼點？不行，回來一定要好好跟他說說，寧可起得再早點也不能餓著肚子出門。
用過飯，時候尚早，阿桔不緊不慢地去了榮壽堂。
等飯後趙清兄妹三人走了，阿桔隨太夫人去了裡屋，太夫人依然讓她坐她身邊，阿桔聽話地坐了，低頭道：「祖母，我，我昨晚跟相公提了，剛開口相公就說我心裡沒他，他離家這麼久才回來我就把他往外推，我，我沒敢再說下去……」
說話時不安地攥著手指，心裡卻又想到了趙沉。昨晚她轉過去後，趙沉不停地埋怨她心狠，讓他白白等了那麼久，然後不知怎麼就想到了回復太夫人的事，叮囑她先這麼說，免得今日說他瞧不上屋裡的丫鬟太夫人馬上就找幾個出挑的給她。
太 夫人失望地抿了下嘴角，看看長孫媳婦悄悄亂動的手指，再看看她明顯被滋潤過後的柔美臉龐，信了。妻子生成這樣，又是新婚小別，哪個男人能不惦記著？更不用 趙家的男人了，也不知怎麼回事，她那老頭子還納過幾個小妾的，整日給她找麻煩，到了她兒子孫子，就一個個都傻了，被一個女人迷得神魂顛倒。
幸好長孫媳婦夠聽話。
她好笑地拍拍阿桔的手，「你也傻，祖母只是給你提個醒，誰讓你昨晚就說了？承遠對你那麼好，你又懷了他的孩子，他心裡高興，接下來幾天肯定都黏著你呢，只是你無論如何都不能跟他同房，時間長了他自然鬆動了，那時候你再提給丫鬟開臉的事。」
阿桔露出一副恍然大悟的神情，有些後悔的道：「祖母說得對，是我太笨了。」
心裡卻有點好笑。
最初趙沉讓她騙太夫人時她還有些放不開，現在，太夫人慈母氣派裝得越像，她也就越習慣了。
離開榮壽堂，阿桔心情愉悅地前往馨蘭苑。
寧氏跟蔣嬤嬤一樣，也有點擔心趙沉胡鬧，於是阿桔又鬧了一次大紅臉，不過寧氏顯然早有準備，從櫃子裡翻出個小冊子給她，說是熬不過趙沉磨蹭時可以看看。
阿桔大概猜到冊子裡是什麼了，紅著臉接過藏到袖口，沒有看。
寧氏笑著轉移了話題。
婆媳倆沒說幾句呢，問梅喜滋滋地進來回稟：「夫人，大奶奶，方才陳守過來傳話，說是周家姨老爺親自送端午節禮來了，因侯爺大爺都不在，陳守直接將人請到了望竹軒，問大奶奶什麼時候回去見見呢。」
姨父來了？
阿桔又驚又喜，「除了姨老爺，還有誰來了？」
問梅搖搖頭：「陳守沒說，大奶奶過去看看不就知道了？」
阿桔其實已經猜到了，父親要準備今年秋闈，肯定沒有時間過來，母親留在家裡照顧父親，更是不會來，他們二老不來，妹妹不便出門弟弟還小……這次多半只有姨父一人來了吧？
那也夠她高興的了。
阿桔興奮地跟婆母告辭，急切地往回走，蔣嬤嬤擔心她出事，穩穩扶著她，免得她走太快。
轉到望竹軒院門口，就見一青袍男人側對她站在院中，似是正在觀賞園景，阿桔才要喊人，斜對面突然跑出來個眉眼清秀的男娃，邊跑邊喊她「大姐」。
「小九？」阿桔大喜過望，目不轉睛地盯著弟弟。半年多不見，弟弟好像長高了不少。
但林重九最終還是沒能如願地撲到長姐身上，周蘭生及時扯住他胳膊，小聲提醒道：「姨姐有孕在身，你小心撞到她。」
林重九馬上記起了母親的叮囑，尷尬地笑了笑，不過克制著欣喜走到阿桔身前時，還是輕輕抱住了她：「大姐，我好想你。」男娃仰著頭，那雙與兩個姐姐相似的桃花眼裡淚光浮動，然後好像又不好意思了，埋在阿桔懷裡偷偷抹掉，用他長姐的衣服。
阿桔眼裡也轉了淚，不過很快就克制下來，摸摸弟弟的腦袋，再笑著誇了周蘭生兩句，便領著兩個弟弟走到周培身前，笑著道：「姨父怎麼親自來了？快去屋裡坐，我公爹上朝去了，承遠現在當了金吾衛指揮使，從昨天開始也要進宮當值，多半要等晚上才能拜見姨父了。」
周 培已經遠遠打量過外甥女，見她面色紅潤，知道她過得應該不錯，再加上昨晚進京後他已經悄悄打聽過延平侯府的情況，所以很是放心，一邊隨阿桔往裡走一邊解釋 道：「姨父有個故交家在天津，這次要去拜訪他，正好天津離京城近，又恰好是端午，姨父就過來看看你，回去跟你娘你姨母說說，免得她們總是牽腸掛肚的。」
阿桔剛剛憋回去的淚一下子就湧出來了，抵著弟弟肩頭抹淚，好一會兒才收住，紅著眼圈道：「我挺好的，姨父回去後替我跟我娘姨母說說，讓她們不用擔心。」
林重九搶著道：「大姐我跟娘說，大姐你好像胖了，也更好看了，娘知道後肯定高興！」
阿桔忍不住親了弟弟一口，又問周培：「姨父打算什麼時候離京？難得來一次，多住幾日吧，就住在侯府。」
她說得快，周培聽了更是放心了，外甥女能說出這種話，顯然是篤定延平侯是歡迎他住進來的，也正說明外甥女在侯府的地位。
不過他還是搖了搖頭：「後日就走了，你姨母，她……」
他 有些吞吐，阿桔心裡一陣不安，林重九見了，嘿嘿笑道：「姨母又要給咱們生姨弟了。」長姐走後不久姨母就傳出了喜訊，林重九非常高興，多個弟弟，他就不是最 小的了，後來得知長姐也有了身孕，自己快要當舅舅了，林重九更是整天合不攏嘴。這次姨父要過來，他在家裡死纏爛打，終於磨得母親鬆口，二姐也想來的，被母 親一口否決，所以二姐很是嫉妒他。
小柳氏早就念叨想生個女兒了，得知她有孕，阿桔由衷地替姨母高興，只是心底不免生出傷感，家裡親人們再熱鬧，她都不在其中，父母今年多半會過來，姨母一家……
「姨父，我記得你以前說可能會在京城開家鋪子？」想到曾經在姨父家裡聽到的談話，阿桔滿懷期待地問。如果周家在京城開舖子，將來姨母就可以多來京城住住，她就能見到她的小姨弟或姨妹了。
周培笑笑，望著院子道：「姨父只是隨口說說，京城太過繁華，姨父還是喜歡清淨一些的地方，不過阿桔放心，等你姨母生了，姨父會常常帶她們過來看你的。」
他確實想過來京城，可現在外甥女嫁進了侯府，他們就不適合來了。士農工商，雅商這個名頭再好聽也是商，外甥女有周家這門親戚只會讓那些官家太太們笑話，離得遠些反而無礙。
阿桔並不知姨父的好意，難掩失望。
不過能夠見到久別的親人，她已經很滿足了。