這是安娜貝絲的主意。
她讓我們坐進一輛拉斯韋加斯出租車的後座，就好像我們真的很有錢的樣子，然後告訴司機：「去洛杉磯，謝謝。」
出租車司機咬著雪茄上下打量我們：「那可有四百多公里呢。你們得先付錢再走。」
「你這兒能用娛樂場借記卡嗎？」安娜貝絲問。
他聳聳肩：「某些酒店的可以。信用卡也是。我得先用打卡機試試看。」
安娜貝絲遞給他那張綠色的蓮花現金卡。
他懷疑地看著那張卡。
「刷刷看。」安娜貝絲提議說。
他這麼做了。
他的計價器開始運轉個不停，上面的指示燈閃來閃去，最後以無限大的符號出現在美元單位旁邊。
雪茄從司機的嘴裡掉了下來。他轉過頭睜大眼睛望著我們。「請問你們要到洛杉磯的哪裡……呃，小殿下們。」
「聖莫妮卡碼頭。」安娜貝絲把身子坐正了一點，我能感覺到她很喜歡「小殿下」這個稱呼，「儘量開快一點，剩下的找頭算你的小費。」
也許她不應該這麼告訴司機。穿過莫哈韋沙漠的整個路程中，出租車的時速表就沒有低於一百五十公里以下的時候。
在這一路上，我們有足夠的時間交談。我告訴安娜貝絲和格洛弗我最近的那場夢，但我越是想努力回憶，那些細節就越來越模糊不清。蓮花娛樂場的經歷似乎讓我的記憶短路了。我回憶不起來那個隱形僕人的聲音聽起來像誰的，不過我確定那是一個我認識的人的聲音。那個僕人曾叫過那深淵中的怪物「主人」以外的稱呼……好像是什麼特殊的名號或頭銜……
「沉默者？」安娜貝絲提醒我，「或者富有者？這兩個都是哈迪斯的綽號。」
「也許吧……」我說，但兩個聽起來都不大符合。
「那間有王座的房間聽起來像哈迪斯的，」格洛弗說，「通常的描述裡都是這樣子的。」
我搖了搖頭：「還是有些不對的地方。王座廳並不是夢境的主要部分。而那個深淵之中的聲音……我說不好，聽起來不像是一位神祇的聲音。」
安娜貝絲的眼睛忽然睜大了。
「怎麼了？」我問。
「哦……沒什麼。我只是……算了，那一定是哈迪斯。也許他就是這樣派出了那個竊賊，那個隱形的人，拿走了閃電權杖，然後有什麼事情出差錯了……」
「比如說？」
「我……我不知道。」她說，「但如果是他從奧林匹斯偷走了宙斯的權力象徵，而諸神又都在抓捕他，我的意思是說，這樣就很可能出差錯了。那樣的話那個賊就必須把閃電權杖藏起來，或者他不知怎麼弄丟了。不管怎樣，他沒有成功把它交給哈迪斯。你夢裡的那個聲音是這麼說的，對吧？那個傢伙失敗了。這也解釋了為什麼那些復仇女神跟我們上了公交車後卻在找東西。也許他們認為我們已經取回了閃電權杖呢。」
我不知道她這是怎麼了，她看上去臉色蒼白。
「但如果我已經取回了閃電權杖，」我說，「為什麼我還要朝冥界進發呢？」
「去威脅哈迪斯，」格洛弗建議，「要麼賄賂他，要麼要挾他，讓他把你媽媽還回來。」
我吹了聲口哨：「作為一隻羊，你的思想真邪惡。」
「是嗎？感謝誇獎。」
「但深淵裡的那個傢伙說他在等著兩個東西。」我說，「如果閃電權杖是其中一個，那另一個是什麼？」
格洛弗搖搖頭，完全迷惑不解了。
安娜貝絲看著我，彷彿知道我下一個問題是什麼，但又暗自希望我不要問出來。
「對於深淵裡那東西到底是什麼，你是有點想法的吧，不是嗎？」我問她，「我是說，如果那不是哈迪斯的話。」
「波西……我們不要討論這個了。因為如果那不是哈迪斯的話……不了，那肯定是哈迪斯。」
車窗外的荒原飛逝而去。我們路過了一個告示牌，上面寫著：加州地界，二十公里。
我有種感覺，我錯過了一個簡單但極其關鍵的信息。這種感覺就像我正盯著一個我應該認識的普通詞語看，但我不能理解它的意思，因為其中的一兩個字母總是在飄來飄去。我越思考關於這個任務的事情，就越覺得面對哈迪斯並不是真正的答案所在。還有什麼事情正在發生，而那將更加危險。
問題在於：我們正以每小時一百五十公里的速度朝著冥界所在地狂奔而去，把結果賭在哈迪斯拿了閃電權杖上。如果到了那裡才發現我們弄錯了，就再也沒有時間去糾正錯誤。夏至日即將過去，而戰爭一觸即發。
「答案一定就在冥界。」安娜貝絲堅定地對我說，「你看到了死者的靈魂，波西。只有一個地方會有那些。我們的選擇是正確的。」
她努力提升我們的士氣，提出了幾種關於如何進入冥界的高明策略，但我的心思完全不在這方面。有太多太多未知的因素了。就好像死記硬背準備考試，卻還不知道到底考的科目是什麼一樣。相信我，這方面我經歷得足夠多了。
出租車一路向西。每當死亡谷的強風襲來，聽起來都好像是亡靈的聲音。每一次聽到路上有十八輪大卡車剎車的噝噝聲，我都能回想起厄喀德那吐芯子的聲音。
日落時分，出租車把我們放在了聖莫妮卡的海灘上。除了味道很難聞這一點之外，這裡看上去和電影中那些洛杉磯的海灘一模一樣。嘉年華的場地搭在碼頭上，人行道兩旁種著一排排棕櫚樹。無家可歸的人們睡在沙丘上，衝浪者正在等待著最完美的浪頭過來。
格洛弗、安娜貝絲還有我走向海岸邊的浪潮。
「現在怎麼辦？」安娜貝絲問道。
在晚霞的餘暉中，大西洋變成了金色。我在想，從我站在蒙托克的海邊到現在，已經過了多久，現在我則站在這個國家的另一端，望向一片不同的海域。
怎麼會有一位神祇能控制所有這一切？我的自然課老師曾經說過：地球表面的三分之二是由海水覆蓋著的。我怎麼會是如此強大的存在的兒子？
我邁向海浪。
「波西？」安娜貝絲說，「你在幹什麼？」
我繼續往前走，海水漲到我的腰，隨後沒過了我的胸膛。
她在我身後叫喊著：「你知道這水污染得有多嚴重嗎？水裡有各種有毒物質……」
這時候我的整個腦袋已經浸到水中了。
一開始我還是屏住了呼吸。有意識地主動去吸水還是很困難的。最後我實在憋不住了，喘了一口氣。毫無疑問，我還是能正常地呼吸著。
我沿著淺灘走下去。在黑暗與模糊中我本不應該看清東西，但不知為何我卻能清晰地感受到每一件事物。我能感覺到海底的螺旋地質構造，能夠清楚地知道沙海膽遍佈整個海底沙地，還能感覺到各種水流，暖流和寒流正打著旋兒交織在一起。
我感覺到有什麼東西正在摩擦我的腿。低頭看去，嚇得我差點像彈道導彈一樣彈射出水面。在我旁邊滑來滑去的是一條一米多長的尖吻鯊魚。
可是這傢伙並沒有攻擊我，它只是用鼻子蹭蹭我，就像一隻在蹭主人腳後跟的小狗一樣。我嘗試著拍了拍它背上的鰭。它把背拱起了一點點，就好像在邀請我抱得更緊些。我用雙手握住它的背鰭。鯊魚開始動起來了，拖著我前進，把我帶入黑暗之中。在大海邊緣的適當位置它把我放了下來，這裡是沙地的邊緣，連著一個很大的裂谷。就好像在午夜時分站在大峽谷的邊緣，雖然不能看得很清楚，但心裡知道下面就是一片虛空。
海面上的閃光距離我這裡大概有幾十米高。我知道自己早就應該被水壓壓得粉身碎骨。而且，我不應該有呼吸的能力。我在想，如果我一直往大西洋的海底直直潛下去，不知道我最終能潛到多深的距離。
隨後我看到下方的黑暗中有一絲光亮出現，然後越來越大越來越亮，就像朝著我飄過來一樣。一個女人的聲音在叫我，聽起來很像我媽媽：「波西·傑克遜。」
隨著她的接近，她的身形也越來越清晰。她有著飄逸的黑髮，身穿綠色的絲衣，全身被閃爍的光芒包圍著。她的眼睛如此攝人且美麗，以至於我差點沒有注意到她騎著的是一匹種馬大小的海馬。
她從海馬上下來。海馬和尖吻鯊魚游到一起，開始玩起一個看著像魚餌的東西。這位水下的女士朝我微笑：「你遠道而來，波西·傑克遜。幹得漂亮。」
我不大確定要如何反應，於是我鞠了一躬。「您就是那個在密西西比河裡同我說話的女士。」
「是的，孩子。我是涅瑞伊得斯（希臘神話中海神涅柔斯的女兒，共有五十人，都是海中仙女——譯者注），海中的精靈。出現在那裡那麼遠的上游河流很不容易，好在我那些淡水的堂姐妹們，那伊阿得仙女（希臘神話中掌管河流泉水等的水澤女神——譯者注）能幫我維持生命力。雖然她們並不在波塞冬主人的宮殿裡服務，但她們都很仰慕他。」
「那麼……你在波塞冬的宮殿裡服務？」
她點點頭：「海神之子的誕生到現在已經過了很多年了。我們一直帶著極大的興趣照顧著你。」
忽然間我記起來了，當我還是個小孩的時候，我曾在蒙托克海灘的浪花退去時看到過朝我微笑著的女子的臉龐。我生活裡充滿了如此多的古怪事件，而我以前從未多想過。
「如果我爸爸也對我如此感興趣的話，」我說，「為什麼他現在不在這裡？為什麼他不和我說話？」
一陣冰冷的水流從深處湧上來。
「不要以如此粗暴的角度來評判海洋之主，」涅瑞伊得斯對我說，「他正處於一場並不想開戰的戰爭邊緣，有太多的事情佔據了他的時間。而且，他也被禁止對你進行直接的幫助。諸神是不能表現得太偏袒的。」
「即使對他們自己的孩子也是這樣？」
「尤其是對自己的孩子。諸神祇能間接地使用自己的影響力。這也是為什麼我會在這裡，給你警告，給你禮物。」
她朝我伸出手，手掌中有三顆白色的珍珠閃閃發光。
「我知道你們正要前往哈迪斯的國度，」她說，「只有少數幾個凡人做到了這一點並成功生還：奧菲斯，他有著偉大的音樂天分；赫拉克勒斯，他有著過人的武力；胡迪尼，他的脫逃術在塔爾塔羅斯的深處也依然有效。但你有這些才能嗎？」
「呃……沒有，女士。」
「噢，但你有其他的優勢，波西。你自己擁有的天分你才剛剛開始瞭解呢。神諭已經預言給你一個偉大而艱辛的未來，你肯定會活下來並長大成人的。在你命定的最後時刻來臨前，波塞冬也不會讓你死的。所以，拿著這些。當你需要的時候，就用腳碾碎一顆珍珠。」
「那樣會發生什麼？」
「那就要看情況而定了，」她說，「但一定記住：屬於大海的總會回歸到大海。」
「那警告的內容是什麼？」
她的眼睛閃爍著綠色的光芒。「跟隨著你心靈的指引，否則你將迷失方向。哈迪斯靠懷疑與絶望為生。只要有可能，他一定會用詭計讓你對自己的判斷心生疑慮。一旦你進入他的國度，他絶對不會欣然讓你離開的。保持信念。祝你好運，波西·傑克遜。」
她呼喚出了自己的海馬，騎著它往虛空而去。
「等一等！」我大喊，「在河裡的時候，你告訴我不要相信禮物。什麼禮物？」
「再會了，年輕的英雄，」她對我喊著，聲音逐漸消失在海洋深處，「你必須傾聽自己的心靈。」她變成了一道綠色的光點，隨後完全消失了。
我很想跟隨她進入黑暗之中。我很想看看波塞冬的宮殿。但我抬起頭，看看夕陽餘暉下逐漸黯淡下來的海平面。我的朋友們還等著我。我們只剩下僅有的一點時間……
我踩著水向上游回了海岸。
當我一回到岸邊，身上的衣服瞬間就乾了。我告訴格洛弗和安娜貝絲剛才發生了什麼，並且把珍珠拿給他們看。
安娜貝絲做了個鬼臉。「沒有禮物是不用付出代價就得來的。」
「可這些就是免費的。」
「不是。」她搖搖頭，「『天下沒有白吃的午餐。』這是一句古希臘的諺語在美國的標準翻譯。總會有代價的，等著瞧吧。」
帶著這樣一個愉快的念頭，我們轉過身去離開大海。
阿瑞斯的背包裡還有一點零錢，我們用它來坐公交車去西好萊塢。我把從「埃姆阿姨」的花園侏儒商店裡撕下來的冥界地址拿給公交司機看，但是他說他從沒聽說過DOA音像工作室這地方。
「你讓我想起了我在電視上見過的一個人，」司機對我說，「你是個童星演員還是什麼人？」
「呃……我是個特技替身……許多童星都找我當替身演員。」
「噢！原來如此。」
我們對他表示感謝，並迅速在下一站下了汽車。
我們步行了幾里地，到處尋找DOA這個地方。好像沒有人知道它在哪裡。電話黃頁上也從沒出現過這個地址。
有兩次，我們都要躲進小巷子裡以避開路上的警車。
在經過一家電器商店的櫥窗時，我僵在了那裡。櫥窗裡的電視正播放著一個採訪節目，上面的人看起來和我的繼父臭蓋博非常相像。他正在與芭芭拉·沃特斯談話，那樣子看起來就好像他是什麼大名人一樣。她在我家公寓裡採訪他，背景是打了一半的撲克牌局，還有一位年輕的金髮女郎坐在他旁邊，輕輕拍著他的手。
一滴鱷魚的眼淚在他的臉頰上閃爍著。他正在說著：「老實說，沃特斯女士，如果不是舒格，我那哀傷的顧問在這裡，我早就撐不住了。我那繼子奪走了我在意的一切事物。我的妻子……我的車子……我，我很抱歉。我沒法再談下去了。」
「各位觀眾，你們想必都見到了，」芭芭拉·沃特斯轉向攝影機鏡頭，「一個心碎不已的男人。一個有著嚴重爭議的青春期少年。讓我們再來看一次，這是這位年輕的混亂逃亡者被拍下的最新照片，拍攝時間是一週前，地點在丹佛。」
屏幕上現在切換成了一張顆粒很大的圖象，我、安娜貝絲和格洛弗正站在科羅拉多州的小餐館門口，與阿瑞斯在交談。
「這張照片中的其他孩子是誰？」芭芭拉·沃特斯用非常戲劇性的語調發問，「和他們在一起的這個男人又是誰？波西·傑克遜到底是一個少年流氓，一個恐怖分子，抑或是被某個新興起的恐怖邪教洗腦的受害者？等一會兒我們將連線一位著名的兒童心理學家。請不要轉檯，我們馬上回來。」
「快走吧。」格洛弗對我說。在我還沒來得及在電器商店的櫥窗上砸出個窟窿之前，他就徑直把我拖走了。
天色暗了下來，一些看起來很饑餓的閒雜人等開始出來在街上晃來晃去。可別誤會我，我可是個紐約客，不是那麼容易就能被嚇到的。但是在洛杉磯，感覺和紐約就大不同了。在家的時候，每個地方都挨得很近的感覺。無論城市有多麼龐大，你想去哪裡都不會迷路。街道的式樣和地鐵的安排都很合理。事物運行自有一套系統。只要一個小孩子思維正常，他在街上都會一直安全無虞。
但洛杉磯就不像這樣了。街道延伸得很遠，一團混亂，很難順暢地四處走動。這讓我聯想起了阿瑞斯。用詞語來形容洛杉磯的話，光說「大」是不夠的，得用「大吵大鬧」、「大得陌生」、「大到無法掌握」來形容它的龐大。明天就是夏至日了，我真不知道我們如何在這地方成功找到冥界的入口。
我們看到很多不良少年、無業游民，還有街頭小販，他們打量著我們，就好像在考慮我們是否值得去搶劫一下。
當我們匆匆經過一個巷子口的時候，有個聲音從陰影處傳來：「嘿，說你呢。」
我像個白痴一樣直接停下了腳步。
在意識到怎麼回事之前，我們就被包圍了。一幫小孩繞著我們站了一圈，一共有六個人，都穿著昂貴的名牌衣服，表情十分惡劣。就像以前在揚西學院的那些孩子一樣：有錢家的小屁孩裝做小惡棍的樣子。
我本能地亮出了激流劍。
當劍鋒從虛空中出現的時候，這些小孩都向後退去，但他們领頭的那位不知道是真的太笨，還是的確太勇敢，他還是拿著一把彈簧小刀朝我逼過來。
我揮劍向前，然後意識到自己犯了個錯誤。
那個孩子大喊了一聲。但他一定是個百分百的凡人，因為劍刃直接透過了他的胸膛，毫髮無傷。他低頭看了看：「搞什麼啊……」
我估計他從震驚轉成暴怒只需要三秒鐘。「快跑！」我朝著安娜貝絲和格洛弗大叫道。
我們推開兩個小孩，衝到街道上去，完全不知道自己要去向何方。我們來了一個急轉彎。
「往那裡！」安娜貝絲大叫著。
眼前的街區只有一家店還開著門，霓虹招牌在櫥窗上閃耀著。門上的招牌好像是寫著：克提斯魯的誰床墊弓。
「克魯斯提的水床宮殿？」格洛弗翻譯了出來。
這名字聽起來不大像是我會去的地方，在緊急情況下可能會例外，而當下則正是確定無疑的緊急。
我們衝進商店的大門，跑到一張水床後面躲了起來。幾秒鐘之後，那幫孩子從外面跑了過去。
「我覺得咱們擺脫掉他們了。」格洛弗大口喘著氣說。
一個聲音在我們身後忽然響了起來：「擺脫掉誰啊？」
我們全都跳了起來。
站在我們身後的傢伙看上去就像個穿著休閒服的猛禽。他至少有兩米來高，而且是個完完全全的光頭。他有著灰色如皮革一般的皮膚，厚重而下垂的眼瞼，笑容冰冷而卑下。他朝我們緩慢地移動過來，不過我總有種感覺，如果需要的話，他的行動也可以非常迅速。
他身上的衣服也許是來自蓮花大酒店，因為那風格能追溯到赫赫有名的七十年代。襯衫是絲質的，有佩斯利渦旋花紋，鈕子少繫了一半，露出沒長胸毛的胸膛。天鵝絨外套上的翻領寬得就如同飛機場的跑道。脖子上繞滿了銀鏈子，根本數不清有多少條。
「我是克魯斯提。」他微笑著，露出一嘴滿是牙垢的大黃板牙。
我忍住衝動，沒有把「是的，你的確是」這句話說出口（克魯斯提在英語裡是「有硬殻的、髒兮兮」的意思——譯者注）。
「抱歉，闖進來太魯莽了。」我對他說，「我們只是，呃，隨便逛逛看。」
「你們其實是在躲那群壞小孩吧，」他嘟囔著說，「他們每天晚上都在這周圍晃蕩。不過托他們的福，我也有了不少進到這裡來的客人。那麼，你們想看看水床嗎？」
我馬上就要說不了，謝謝，但他一掌猛拍到我的肩膀上，攬著我走進裡面的展示間。
這裡有各種各樣的水床，只要你能想像得到：不同種類的木材，不同花樣的床單，皇后級別的，國王級別的，甚至宇宙之王級別的大小都應有盡有。
「這是我這邊最受歡迎的樣品。」克魯斯提自豪地把手伸向一張鋪著黑色綢緞床單的大床，床頭板鑲嵌著火山熔岩燈。床墊顫動著，看上去就好像是橄欖油口味的果子凍。
「百萬手掌按摩器，」克魯斯提對我們說，「來吧，上去試試看，小睡一下。沒關係的，反正今天沒打算做生意。」
「呃，」我說，「我看不用了……」
「百萬手掌按摩器！」格洛弗叫喊著跳進了床單裡，「噢，你們快來，這真的很酷！」
「嗯，」克魯斯提摸著他那皮革般的下巴說，「差不多了，差不多。」
「什麼差不多？」我問。
他看看安娜貝絲：「寶貝，幫我個忙，試一試那邊那張床。應該比較適合你。」
安娜貝絲說：「但這……」
他安慰似的拍了拍她的肩膀，把她帶到一套遊獵風格的樣品床旁。那套床是柚木做的，床框上雕刻著獅子的圖案，床上鋪著豹紋花樣的被子。安娜貝絲並沒打算躺下，克魯斯提推了她一把。
「嘿！」她抗議著。
克魯斯提打了個響指。
繩索忽然從床邊彈起，捆在安娜貝絲周圍，把她固定在床墊上。
格洛弗想要站起身來，但也有繩索從他所在的黑綢緞床上彈出來，把他綁了回去。
「真、真、不、酷、酷！」他大喊著，聲音從百萬手掌按摩器的震動中傳出，「一、點、點、也、也、不、酷、酷！」
那個巨人看著安娜貝絲，然後轉過身來朝我咧嘴一笑：「差不多了。」
我轉身跑開，但他的手伸過來直接鉗住了我的後脖子。「噓，孩子。別擔心。我們馬上就給你也找一個。」
「放開我的朋友！」
「噢，我當然會的。可是我得先讓他們尺寸合適才行。」
「你這是什麼意思？」
「所有的床都是一米八長，看到了嗎？你的朋友他們都太短了。得讓他們合適才行。」
安娜貝絲和格洛弗仍然繼續掙扎著。
「我真受不了有缺陷的尺寸，」克魯斯提咕噥著說，「哦噢！」
新的一批繩索從床頭和床尾分別彈出，繞在格洛弗和安娜貝絲的腳踝上，隨後又繞在他們腋下。繩索開始繃緊，把我的朋友們往兩邊拉扯著。
「別擔心，」克魯斯提對我說，「這只是一些伸展運動。或許能讓他們的脊柱再長一米，到時候他們還能活著。現在你為什麼不找一張你喜歡的床呢，嗯？」
「波西！」格洛弗大喊。
我的腦子在飛速運轉。我知道我不可能單槍匹馬對付這個巨大的水床推銷員。在我拔出劍來以前，他就能一下子扭斷我的脖子。
「你真正的名字不叫克魯斯提，對嗎？」我問道。
「實際上，我的本名是普羅克汝斯忒斯（希臘神話中的一個巨人強盜，他總是把人抓住然後綁在床上，比床短的就把人拉扯致死，比床長的就砍掉頭或腳。後來被英雄忒修斯殺死——譯者注）。」他承認說。
「拉伸者。」我說。我記起了那個故事：這個巨人曾經在忒修斯去雅典的途中過分慇勤地招待他，實際卻是想要殺死他。
「是我啊。」這推銷員回答說，「可是誰能念通順普羅克汝斯忒斯這一大長串名字？這樣不利於做生意啊。現在我叫克魯斯提，任何人都能朗朗上口。」
「你說得對。這樣叫的確很響亮。」
他的眼睛亮了起來：「你真的這麼覺得？」
「噢，那是當然了。」我說，「而且你這些床的手工真棒！好得難以置信！」
他咧開大嘴笑了，不過手指還是沒從我脖子上鬆開。「我總是這麼對顧客宣傳的，每次都是。可是都沒人注意到那些手工的質量。你見過多少床頭板是鑲嵌了火山熔岩燈的？」
「的確沒多少。」
「這就對了！」
「波西！」安娜貝絲大吼，「你這是在幹什麼？」
「別管她，」我告訴普羅克汝斯忒斯說，「她可讓人不能忍呢。」
巨人笑了起來：「我所有的顧客都是這樣，從來都沒有正正好好一米八的。一點也不為別人著想。而且他們還總是在抱怨尺寸不合適。」
「如果他們比一米八高的話，你要怎麼辦？」
「噢，經常會有這種事發生。簡單地修理一下就好了。」
他鬆開了我的脖子，但在我還沒來得及反應過來的時候，他就從附近的一張銷售櫃檯後面拿出一柄巨大的雙刃黃銅斧子。他說：「我一般都是把對象儘可能放在中心點，然後砍掉任何前後突出來的部分就好了。」
「啊，」我感覺有些吞嚥困難，「真明智。」
「有你這樣一位有智慧的顧客，我真的很高興！」
繩索還在拉伸著我的朋友們。安娜貝絲臉色慘白。格洛弗則發出咯咯的聲音，就像是一隻快要被勒死的鵝。
「那麼，克魯斯提……」我努力讓自己的聲音顯得很輕快，我瞥到了一套心形的蜜月特別版套床上掛著打折的標籤，「這一款真的裝有動態穩定器，可以限制水床的晃動？」
「當然了。試試看就知道了。」
「嗯，我一會兒可能會試試。不過像你這樣的大傢伙用起來也沒問題嗎？真的一點也不會晃動？」
「拍胸脯保證。」
「我才不信。」
「是真的。」
「展示給我看。」
他急切地坐到了床上，拍打著床墊。「一點也不晃動，看到了嗎？」
我打起了響指。「啪。」
繩索繞住了克魯斯提，把他平捆在床墊上。
「嘿！」他大吼起來。
「把他對準中心點。」我說。
繩索在我的命令下，自動重新調整了位置。克魯斯提的整個腦袋都伸出了床頭之外，而他的腳則超過了床尾。
「不要！」他說，「等等！這只是一個演示！」
我拔下了激流劍的筆帽。「簡單地修理一下下……」
對我接下來要做的事，我的良心一點也沒有不安。如果克魯斯提是人類，那麼我不可能傷他分毫。但如果他是隻怪物的話，接下來他應得的下場就是化為塵土。
「我給你打最低價。」他對我說，「我給你打七折，是樣品處理價了。」
「我覺得我應該從上頭開始修理。」我舉起了寶劍。
「不用付首付！六個月全免息！」
我揮起了寶劍。克魯斯提終於停止了討價還價。
我割斷了其他床上的繩索。安娜貝絲和格洛弗撫摸著他們的腳，縮起身子不停呻吟，而且還一直咒罵我。
「你看起來長高了。」我說。
「這可真有意思。」安娜貝絲說，「下一次麻煩趕快點。」
我看到了克魯斯提銷售櫃檯後面放著的公告板。上面有一條赫爾墨斯快遞服務的廣告，還有洛杉磯地區怪物們的最新花名冊——「你唯一需要的怪物電話黃頁！」在這下面是一張橙黃色的傳單，由DOA音像工作室所發，上面說會為獵取到英雄的靈魂的怪物提供賞金。「我們永遠在尋找新人才！」而DOA工作室的地址就在傳單的正下方，甚至還附了張地圖。
「來吧。」我對朋友們說。
「給我們一分鐘恢復一下，」格洛弗抱怨說，「我們剛剛可是幾乎被扯到死。」
「那樣的話你們肯定已經準備好到冥界去了（一般到冥界的方法只有死亡，這裡波西在接著格洛弗的話開玩笑——譯者注），」我說，「距離這裡只有一個街區之遙。」