唉，這個先知啊，沒事瞎遊蕩什麼，還得讓人抬回去。
不幸的是，這件光榮的任務落在了我和格洛弗的頭上。雖然我一向很欣賞自己，但這時也有幾分自知之明，知道這並非我倆長得最帥的緣故。
「小心她的頭！」上樓梯的時候，格洛弗提醒說。可惜已經遲了。
砰！木乃伊的臉磕在門框上，灰塵簌簌而下。
「老天爺，可算到了。」我將木乃伊放下，檢查有什麼損壞沒有，「沒磕壞什麼吧？」
格洛弗說：「我看不出來。」
待我們將她扶到三腳凳上坐好時，兩個人都氣喘吁吁，汗流浹背了。天知道一個乾癟的木乃伊怎麼會這麼沉？
我歇了一會兒，果然不出所料，先知沒有再開口說話。鑽出閣樓，關上門後，我這才鬆了口氣。
格洛弗說：「太噁心了。」
我知道他在沒話找話，想分散我的注意。但我仍感到心裡極不痛快。輸了奪旗比賽，營員們的唾沫星子都快淹死我了。這也罷了，偏偏先知不甘寂寞，大老遠地跑過來對若依宣佈預言。好歹我也求爺爺告奶奶地請教過她吧，居然對我不理不睬，絲毫沒有透露關於安娜貝絲的消息。
「喀戎想如何處理此事？」我問格洛弗。
「我知道就好嘍。」他從二樓窗戶朝外凝望著白雪皚皚的群山，「我想離開這裡。」
「去找安娜貝絲？」
格洛弗臉一紅，迴避著我的目光，說：「哦，是啊。那也是原因之一吧。」
我問：「你到底在打什麼主意？」
他不安地說：「我一直在想獅身蝎尾魔說的那個『大浩劫』。我忍不住懷疑……那些上古巨魔們是否都甦醒過來了，或許……或許他們也不全是壞人。」
「你是說潘神嗎？」
我心裡生出一絲愧疚。和他相處了這麼久，居然忘記了他的理想抱負。潘神即自然之神，兩千年前消失無蹤。神界傳言說他已經死了，可賽特們不相信。他們決心要找回潘神。千百年來，一代又一代的賽特們為了這個理想前赴後繼，均無果而終。但格洛弗堅信自己一定能找到潘神。由於今年任務重，喀戎將所有的賽特都派出去尋找混血者，因此格洛弗便把此事耽擱了。如今舊事重提，格洛弗片刻都等待不住了。
他說：「過去找到的一些線索現在都快斷了。我近來魂不守舍，似乎失去了生命中最重要的使命。我能感覺出他就在某個地方。」
我心中難過，想找些話來安慰他吧，可連自己都覺得鼓不起勁兒來。奪旗比賽的失敗，再加上我在叢林裡吃了一頓扁，原先自詡的那點情商指數早已是直線下滑。
正在尷尬之際，忽聽樓梯一陣咚咚聲響，塔莉亞踏著重重的腳步走上來。她也不用正眼瞧我，卻對格洛弗說：「告訴波西，讓他抬抬屁股，到樓下一趟。」
我問：「什麼事啊？」
「他剛才說什麼？」塔莉亞問格洛弗。
「呃，他問什麼事。」
塔莉亞說：「狄奧尼索斯召集各區代表開會，討論預言的事。真倒霉，波西也算其中一個。」
會議在一間活動室舉行，大家圍著一張乒乓球桌坐下。狄奧尼索斯揮了揮手，桌上出現許多點心——香濃的芝士蛋糕、酥脆的餅乾，還有幾瓶紅酒。喀戎急忙提醒他貶謫期間不得飲酒的戒律，而且我們也大都沒有達到飲酒的年齡。狄先生嘆了口氣，一聲響指過後，紅酒變成了減肥可樂。對我們來說，這和紅酒一個樣，都不受歡迎。
狄先生和喀戎（他坐在輪椅上）坐在桌子的首席，若依和比安卡（已成為若依的私人助理）坐在桌子的客席，塔莉亞、格洛弗和我坐右側，其餘幾個區的區長——貝肯道夫、賽勒娜和斯偷爾兄弟——坐左側。本來阿瑞斯族也該派一名代表來開會，可他們在比賽期間受到狩獵者們的特殊照顧，全部光榮負傷，正躺在醫務室打吊瓶呢。
若依還真會烘托氣氛，上來就說：「這會議毫無意義。」
「芝士蛋糕！」格洛弗驚喜不已。他伸手在餅乾和米花團中一通亂抓，轉眼間桌子上已是一片狼藉。
「沒什麼可談的。」若依繼續說，「我們的女神需要我們。狩獵者必須馬上出發。」
喀戎問：「你們知道去哪裡嗎？」
比安卡說：「往西走。」才幾日不見，比安卡的氣質已大不相同。黑色的秀髮像若依那樣打成髮結，將臉龐完全顯露出來。她的鼻子上有一小片雀斑，漆黑的眸子讓我朦朦朧朧地想起某個人來，但記不清具體是誰。比安卡看上去就像一直在堅持鍛鍊，同其他狩獵者一樣，身上隱隱泛起一層微弱的光芒。普通人用水洗澡，這些狩獵者卻彷彿用如水的月光來沐浴。
只聽她又說：「大家都聽到預言了。『女神枷鎖受苦，五人西行營救』，我們要找五個狩獵者去。」
若依附和說：「沒錯。阿耳忒彌斯落在了敵人手裡！我們必須將她解救出來。」
「你們這是斷章取義，哼，還是那老一套。」塔莉亞說，「預言還說『狩獵者與營員，攜手方能克敵』了呢。要去一起去，誰也別想吃獨食。」
「不行！」若依說，「狩獵者不需要汝的幫助。」
「是『你』，」塔莉亞發牢騷說，「早八百年就沒有人說『汝』了，若依。學學與時俱進吧。」
若依遲疑了一下，試著糾正自己的發音：「泥……泥……我們不需要泥的幫助。」
塔莉亞翻了個白眼：「算啦，當我沒說過。你還是說『汝』吧。」
喀戎說：「根據預言所示，只怕你們的確需要我們的幫助 員和狩獵者必須進行合作。」
「是必須的嗎？」狄先生將減肥可樂旋轉晃動了幾下，放在鼻子下深深一嗅，彷彿在聞鮮花一般，「『僅得一人對抗』，『一人喪命其中』。聽起來不大吉利啊，是嗎？如果因為力圖促使雙方合作而導致某人喪命怎麼辦？」
喀戎嘆了口氣：「狄先生，從大局出發，你會怎麼選呢？」
狄奧尼索斯神情肅然，說：「對不起，親愛的半馬人。我只是想提出意見，供大家參考罷了。」
「我們應該攜手合作。」塔莉亞倔犟地說，「若依，其實我也不樂意。但預言就是這麼說的，你敢不聽從嗎？」
若依臉色一沉，但我看得出來她的立場已經有所鬆動。
喀戎警告說：「此事不宜拖延。今天是星期日。下週五，即十二月二十一日，就是今年的冬至日。」
「哼，」狄奧尼索斯嘀咕說，「又一屆無聊的年會。」
若依說：「阿耳忒彌斯必須出席本屆冬至會議。長期以來，她都是強烈主張清除克洛諾斯的餘孽的神之一。如果她缺席，會議將無法達成任何結果。大戰即來，我們不能白白失去一年的備戰時間。」
狄奧尼索斯問：「你是說諸神在此問題上意見不一致嗎，小姑娘？」
「是的，狄奧尼索斯大人。」
狄先生點點頭，說：「隨口問問罷了。你說得不錯。請繼續。」
喀戎說：「我同意若依的意見。阿耳忒彌斯的出席對於冬至會議十分關鍵。我們只有一個星期的時間去找她了。或許更重要的是：找出她欲捕殺的魔獸。現在，我們來確定一下人選吧。」
我說：「一方出三人，另一方出二人。」
大家都看向我，就連塔莉亞也忘記跟我在鬧彆扭了。
我有些侷促地說：「派出去的五人小組中，狩獵者占三名，混血營占兩名。我覺得這樣比較合理。」
塔莉亞和若依相互看了看。
「好吧，」塔莉亞說，「我同意這樣分配。」
若依鬱悶地說：「我真想把所有的狩獵者都帶上。人多才能力量大嘛。」
「你們要找出女神的蹤跡。」喀戎提醒說，「動作要快。毫無疑問，阿耳忒彌斯是循著魔獸的氣味一路西行追蹤的。你們也要從這方面著手。預言講得很明確：『奧林匹斯敗類，揭示蛛絲馬跡。』如果你們的主人在這裡，她會怎麼說？嗯，『狩獵者太多，把氣味都沖淡了』。這件事，人數少了反而能辦成。」
若依拿起一個乒乓球拍，沉吟不決，彷彿在考慮先砸誰似的。「這個魔獸——奧林匹斯的敗類。我追隨阿耳忒彌斯主人多年，捕殺魔獸無數。可是我仍然不知道它到底是什麼東西。」
大概因為狄奧尼索斯是這裡唯一的神靈，所有人的目光都轉向了他。在大家的心目中，神是無所不知的。
狄先生正在隨手翻閲一本酒類雜誌，抬眼看見自己居然吸引了這麼多目光，於是眼睛一瞪，說：「別看我。我可是個年輕的神，記得嗎？鬼才知道這些上古魔獸們都死到哪兒了。」
我說：「喀戎，你一點頭緒都沒有嗎？」
喀戎不滿地說：「我倒是知道幾個上古魔獸，沒一個是善類。比如堤豐（Typhon）（希臘神話中有一百個龍頭且威力強大的怪物——譯者注）就是典型的奧林匹斯敗類。還有凱托（Keto）（也是一個古老的海怪——譯者注）也不是好東西。不過這兩個海魔身材巨大，都頂上摩天大樓了。鬧這麼大的動靜，波塞冬肯定有所察覺。我就是擔心這個魔獸要比他們還要難對付得多。」
「果真如此，你們就危險了。」康納·斯偷爾儼然以一副局外人的口吻說，「據預言所示，五個人中最起碼要掛掉兩個。」
貝肯道夫說：「『大陸乾旱無雨，一人喪命其中』如果我是你們，就離沙漠遠遠的。」
眾人點頭稱是。
賽勒娜說：「還有一句『巨神之咒逞威，僅得一人對抗』，那是什麼意思？」
喀戎和若依相互看了一眼，神情都很緊張。不過兩人都沒說什麼。
格洛弗吃著餅乾，嘴上依舊閒不住：「『父母痛下毒手，兒女萬難存活』，這怎麼可能？哪家的父母會殺自己的孩子？」
屋內氣氛頓時變得沉重，一時間大家都不說話。
我看著塔莉亞，想知道她是不是和我想到了同一件事。許多年前，喀戎接到了一個預言，該預言與宙斯、波塞冬和哈迪斯等三巨頭年滿十六歲的孩子有關。據說預言中的那個孩子將決定神界的生存或滅亡。為此，三巨頭在第二次世界大戰後訂了一條盟約，承諾都不再與凡人生兒育女。可陰差陽錯的，我和塔莉亞都出生了，而且現在也都快滿十六歲了。
我想起去年夏天和安娜貝絲的那次談話。我當時問她，眾神為什麼不處死我這個潛在的禍害呢。她回答說：「一些神靈的確想殺你，但都怕為此得罪波塞冬。」
神會對自己的孩子下手嗎？或者乾脆睜一隻眼，閉一隻眼，任由他們自生自滅呢？在所有的混血者中間，也只有我和塔莉亞才會擔心這種荒唐至極的問題了吧。想到這裡，我猶豫著是否應該在父親節那天給波塞冬送條領帶。收到禮物後，他大概就不好意思太絶情了吧。
喀戎說：「看來傷亡是避免不了了。」
「這很好啊！」狄奧尼索斯說。
眾人怒目而視。狄先生從雜誌上抬起頭，無辜地說：「呃，我在說這種黑比諾酒。大家別介意。」眾人無語。
賽勒娜接著方才的話題說：「波西說得對，應該派兩名營員去。」
若依譏諷說：「我明白了，看來你是想頭一個報名啦？」
賽勒娜面色發青，說：「我才不願和狩獵者有什麼沾染呢。別看著我！」
若依呵呵冷笑說：「阿芙洛狄忒家的姑娘還怕人看嗎？我看當媽的也強不到哪裡去。」
賽勒娜騰地一下站起來，斯偷爾兄弟怕兩方鬧起來不好收場，急忙將她拉回座位。
貝肯道夫說：「都住嘴。」他聲音洪亮，嚇了大家一跳，加之他平時話不多，因而此時說話，大家都靜下來等他的下文，「先從狩獵者選人吧。貴方打算出哪幾個？」
若依站起來說：「我算一個自不必說，菲比擅長追蹤之術，她也要去。」
特拉維斯·斯偷爾謹慎地問：「就是喜歡朝別人腦袋上招呼的那個？」
若依點點頭。
康納也問：「射中我頭盔的就是她吧？」
「沒錯。」若依眼睛一瞪，「有何指教嗎？」
特拉維斯說：「沒什麼。這是我們營地商店贈送給她的T恤衫。」他舉起一件寬大的T恤衫，上面印著「月亮女神阿耳忒彌斯，二○○二秋季狩獵游」，下面還列了一長串公園名單，「這是一件收藏品。她很想要。你能轉交給她嗎？」
若依和斯偷爾兄弟接觸不多，不知道這兄弟倆平日裡一肚子壞水。此時見他如此客氣，嘆了口氣，從特拉維斯手中接過T恤衫，說：「方才說菲比算一個。我還想帶上比安卡。」
比安卡愣住了，說：「我？可……我沒有經驗，到時只怕拖累大家。」
若依說：「對自己有點信心。這是證明你實力的最好機會。」
比安卡不敢再說。我想起自己接受第一個任務時的那段往事，不由得對她產生了一些同情。那年我也僅有十二歲，接到任務後完全蒙了，心裡有一點自豪，但更多的是惶恐和不滿。我估計比安卡現在的情況和我當時差不多。
喀戎問：「營地這邊誰去好呢？」我看見他的目光瞅來，但不知道他是如何想的。
「我去！」格洛弗起得太猛，撞在了乒乓球檯上，他掃了掃大腿，將餅乾碎渣抖落地上，「我願意為阿耳忒彌斯效勞！」
若依皺了皺鼻子，說：「你不能去，賽特。你連混血者都不是。」
塔莉亞說：「可他是一名營員。而且，他有著賽特天生的靈敏感覺，還會一些森林魔法。格洛弗，你還能演奏出《追蹤者之曲》嗎？」
「小菜一碟！」
若依沉吟不決，也不知道《追蹤者之曲》是什麼東西，但顯然認為那很重要。
想了一會兒，若依說：「很好。另一個是誰？」
「我去！」塔莉亞站起來，環視了一圈，目光中隱隱含有威脅之意。
這下成了。雖然我的算術稀里糊塗，但此時忽然算明白過來，發覺我們已經湊齊了五個人，而我卻並不在其中，於是急忙說：「啊，等一下。我也想去。」
塔莉亞沒有說話。喀戎看著我，目光中掠過一絲難過。
「哦，」格洛弗突然反應過來，「對，對，我忘了！波西必須去。我不是有意的……我留下好了。波西頂替我的名額。」
若依說：「不行。我不想讓我的手下跟一個男孩子到處亂跑。」
我反唇相譏：「你們不是跟我一起來這裡了嗎？」
「情況緊急，沒有辦法罷了。而且那是女神的意思。我可不想跟一個男孩子跑遍美國，經歷生死。」
我問：「那格洛弗去，你怎麼就同意了？」
若依搖了搖頭，說：「他是個賽特，當然不算在內。從嚴格意義上來說，他不是個男孩子。」
「嗨！」格洛弗不樂意地嚷嚷。
我說：「我必須去。」
若依問：「為什麼？因為安娜貝絲嗎？」
我滿臉通紅，大家異樣的目光令我十分窘迫。「不是！我是說，就算部分是吧。我只是覺得自己非去不可！」
沒有人反對。狄先生仍舊在不耐煩地翻閲雜誌。賽勒娜、斯偷爾兄弟和貝肯道夫盯著桌子出神。比安卡則朝我投來同情的目光。
若依乾脆地說：「我說不行就不行。說到底了，我寧可帶上賽特，也不願和一名男子在一起。」
喀戎嘆了口氣，說：「這次任務是為了尋找阿耳忒彌斯，因此人選必須得到狩獵者的首肯。」
我悵然若失地坐下，腦子一片空白，就聽見喀戎在總結發言：「就這麼定了。我方的塔莉亞和格洛弗將陪同貴方的若依、比安卡和菲比執行這次任務。明天天一亮就出發。願神靈……」他斜眼瞅了瞅狄奧尼索斯，「保佑你們平安歸來。」
晚上，喀戎和格洛弗見我沒去吃晚餐，於是一起來看我。
「波西，是我對不起你。」格洛弗挨著我在床邊坐下，「我不知道她們……不知道你……唉！」說著，他開始抹眼淚。
我知道再不說幾句安慰的話，他只怕就要號啕大哭起來，於是趕緊哄他：「別這樣啊。我沒事，真的。」
格洛弗抽泣著說：「我當時沒多想……就想著能幫幫阿耳忒彌斯。不過我發誓，我一定走遍千山萬水，把安娜貝絲找回來。」
我點了點頭，心頭生起一種難言的傷痛。
喀戎說：「格洛弗，你能讓我和波西說幾句嗎？」
「當然。」他流著眼淚。
喀戎耐心地等他反應過來。
「哦，」格洛弗這才回過神，「你是說單獨談。可以，可以，喀戎。」他哀傷地看著我，「看見了吧？小羊孩兒多不招人待見啊。」
他走出房間，一邊將鼻涕擤在衣袖上。
喀戎嘆了口氣，屈膝坐下說：「波西，預言總是玄奧難明，我也不敢不懂裝懂。」
我說：「是啊。哼，也許預言根本沒有意義，都是一派胡言呢。」
喀戎盯著屋角處的噴泉，說：「其實塔莉亞並非我心裡的首選。她太過衝動，做起事情來很少考慮。她過於相信自己的實力了。」
「你會選我嗎？」
他說：「坦白地說，不會。你和塔莉亞都屬於一個類型。」
「多謝誇獎。」
喀戎笑了笑，說：「要說有不同嗎，你比塔莉亞少了幾分自負。這是好事，也可能是壞事。不過我認為：你們兩個都是火藥桶，一點就著。」
「我們能處理好。」
「怎麼處理？像今天在小溪邊那樣處理嗎？」
我被抓住短處，乾脆以沉默抗議。
喀戎沉思著說：「也許你該回家去，和你母親過完這個寒假。有什麼需要，我們會通知你的。」
我說：「是啊，也許吧。」
我掏出「激流」圓珠筆，放在床頭櫃上。看來除了寫幾張賀年卡外，我也用不著它了。
喀戎看見「激流」圓珠筆，開玩笑地說：「怪不得若依不想讓你去呢。你拿著這麼特殊的武器，她心裡不自在啊。」
我不知道他在說什麼。忽然，我想起很久以前，他在給我這把激流劍的時候曾說過的一句話：「這把劍很有來頭，此時你不便多問。」
我正想問他，卻見他摸出一枚德拉克馬金幣拋了過來。「波西，給你母親去個電話。告訴她你明天早上回去。其實，嘿嘿……若不是預言的最後一句，我差點要豁出老命，參加這次任務了。」
「哦，是那句『父母痛下毒手，兒女萬難存活』吧。」
事情明擺著，喀戎的父親就是邪惡的巨人王克洛諾斯。如果喀戎參加這次任務，那就和預言所揭示的完全吻合了。克洛諾斯可是個面冷心狠，六親不認的大魔王。
我說：「喀戎，你知道不知道泰坦巨神的詛咒是什麼？」
喀戎臉色一沉。他在胸口前抓了一把，然後向前推出——這是古時流傳下來的一種驅除心魔的印訣。
他說：「但願這預言的意思和我想的不一樣吧。晚安，波西。不要著急，你的那一天很快就到了。我對此深信不疑。」
喀戎說「你的那一天」，據我所知，在人類的語言裡，「那一天」通常都是指「末日」吧。我不知道喀戎是不是這個意思，不過他瞅向我的目光令我有種大禍臨頭的感覺，連問都不敢問了。
我站在噴泉前，拿著喀戎給我的金幣，心裡想著該如何對老媽說這件事。雖然我估計老媽肯定又是擺出老一套，說什麼「以不變應萬變」是最好的方法，說白了，就是讓我老老實實待著唄。聽得我耳朵都起趼子了。可不論怎樣，我都該把最近發生的事向老媽彙報一下。
我深吸了口氣，拋出金幣，嘴裡念道：「彩虹仙女，請接受我的請求吧。」
霧氣產生了一陣陣波動。由於室內燈光昏暗，因此顯出的彩虹非常模糊。
我對著彩虹說：「請接通薩莉·傑克遜。地址是曼哈頓上東區。」
彩虹中出現的畫面大大出乎我的意料之外。老媽坐在餐桌上，對面居然還有一個男人。他們正開懷大笑。兩個人中間擺放了一大摞書。那男人很面生，大約三十歲左右的年紀，淺栗色的頭髮，黑T恤外套著棕色夾克衫。他看上去像是個演員——似乎扮演臥底警察那種類型的。
我吃驚得說不出話來。還好，老媽和那個男人只顧笑了，沒有看見出現在屋子裡的彩虹視頻。
那男人說：「薩莉，你說話真有趣。想再來點酒嗎？」
「哦，不能再喝了。你想喝可以繼續喝。」
「恐怕我先得騰騰地方。我能用一下洗手間嗎？」
老媽忍俊不禁，說：「穿過大廳就是。」
那個穿得像演員的傢伙笑呵呵地站起身上廁所。
我瞧機會來了，急忙說：「媽！」
老媽冷不丁嚇得跳起來，差點把桌上的書本撞翻。她眯著眼找了一陣才看見我的頭像，說：「波西！寶貝兒！你還好嗎？」
「你在幹什麼？」
她眨了眨眼睛，掩飾說：「做家庭作業呀。」接著她似乎從我臉上的表情看出了點什麼，於是坦白說，「哦，寶貝兒，剛才那位是保羅……呃，是布勞菲斯先生。他是我寫作班上的同學。」
「老什麼不死先生？」
「別亂叫，是布勞菲斯。他一會兒就回來。波西，告訴媽媽，是不是又出事了？」
老媽真神，總能察覺到有事發生。我把安娜貝絲被擄走的事給她說了一遍，又說了些其他零零碎碎的事情，但大多都與安娜貝絲有關。
老媽的眼睛紅了，我知道她是在為我擔心。她說：「哎呀，波西……」
「唉，他們讓我什麼都別做。我估計得捲鋪蓋回家了。」
老媽想了一會兒，把一支筆在指間翻來覆去地旋轉。「波西，雖然我很想讓你回家……」她嘆了口氣，彷彿對自己說的話感到很無奈，「雖然我希望你平平安安的，但你要明白一些事。有時候，該做的事情是逃避不了的。」
我吃驚地看著她：「你說什麼？」
「我是說，你是否真的，從心底裡感覺到非去救她不可呢？你認為這麼做對嗎？知子莫若母，我知道你心地善良。波西，只要你憑著本心做事就好。」
「你是說……你是說我該去嘍？」
老媽不滿地說：「我是說……唉，你長大了，有些事得自己掂量著辦。我是說無論你做什麼，媽媽都支持你，即使你做的事情可能會很危險。哎呀，真不敢相信這話從我嘴裡說出來。」
「媽——」
洗手間傳來馬桶的沖水聲。
老媽說：「沒時間了。波西，無論你要怎麼做，媽媽都愛你。而且，我相信你知道該做哪些事對安娜貝絲最有利。」
「你為什麼相信？」
「因為安娜貝絲也知道哪些事對你最有利。」
說完，老媽在彩虹視頻上方揮了揮手，切斷了我們之間的通信。在視頻消失的那一瞬間，我看見布勞菲斯先生微笑著走進房間。
那一晚，我不記得自己何時睡著的，但卻清楚地記得自己做了什麼夢。
我回到了那個山洞，洞頂很低。安娜貝絲跪在那裡，身上壓著一大團黑黢黢的東西，似乎是一堆巨石。她精疲力竭，連呼喊都無力發出。她的兩腿不住地顫抖，顯然已經達到了體力的極限。巨石隨時都可能砸下來。
忽聽一個男子的聲音隆隆作響：「客人現在情況怎樣？」
那男子並非克洛諾斯。我曾在夢裡受到過克洛諾斯的無數次嘲諷，他的聲音粗啞而且陰森，就像尖刀刮過石面。而這個男子的聲音好像一把低音吉他，非常低沉，使四面的石壁都為之顫抖。
盧克從黑暗中走出來。他急急忙忙來到安娜貝絲身邊，跪在地上檢視了一番，然後回頭對那個看不見的人說：「她的氣息越來越弱了。我們得抓緊時間。」
這話聽起來真有幾分貓哭耗子的味道，好像他很關心安娜貝絲似的。
低沉的聲音嘿嘿冷笑。那個人在我夢裡的視線之外，我看不見他。只看見一隻肥胖的手將一個人推到光亮中——是阿耳忒彌斯——她的手腳被捆神索牢牢地捆著。
我倒吸了口涼氣。阿耳忒彌斯的銀色衣裳破破爛爛，臉上和胳膊上都是血口子，流淌著金色的神血。
黑暗中的那個人說：「你聽到這孩子的話了吧。趕快作決定！」
阿耳忒彌斯的眼中閃著怒火。我不知道她為什麼不用神力將鎖鏈崩斷，或者乾脆使用法術消失。似乎是這根銅索的緣故，或者這個山洞有什麼古怪，竟然令阿耳忒彌斯無法施展法術。
阿耳忒彌斯看見被壓在巨石下的安娜貝絲，臉色頓時一變，勃然大怒地說：「你們好大的膽子，竟敢如此折磨一位姑娘！」
盧克說：「你再不出手相救，她就要死了。」
安娜貝絲發出一聲呻吟。我聽了心如刀絞，恨不能立刻跑過去。可是我在夢裡連動一動手指都不可能。
阿耳忒彌斯說：「把我手上的鎖鏈解開。」
盧克拿出佩劍，用力一揮，熟練地斬斷了女神的手銬。
阿耳忒彌斯奔至安娜貝絲身旁，抬起壓在她身上的巨石。安娜貝絲無力地躺倒在地，身體不住地顫抖。巨石的重量此時已經全部轉移到阿耳忒彌斯的身上，壓得她有些晃動。
黑暗中的那個人冷笑說：「阿耳忒彌斯，果然不出所料，你根本就不堪一擊。」
阿耳忒彌斯背負千斤巨石，恨恨地說：「沒想到你居然來這一招。吃一塹長一智，以後休想再騙我上當。」
那個人說：「等你先逃過了這一劫再說以後的事吧！我知道你看不得有姑娘受苦。這是你的天性，對嗎？親愛的。」
阿耳忒彌斯罵道：「你這蠢豬，根本不懂得什麼叫憐憫。」
那個人說：「原來如此，你還真瞭解我啊。盧克，殺了那女孩兒。」
「不！」阿耳忒彌斯驚叫道。
盧克猶豫地說：「她……她也許還有用處，大人。還能再當一次誘餌。」
「哼！你真的相信自己的鬼話？」
「我確信，將軍大人。他們一定會來找她的。」
那個人思忖了一會兒，說：「好吧，那就派人在這裡看著她。你仔細照料著，不要讓她在冬至日前傷重死去。等過了那一天，如果我們的祭祀進行得很順利，她就沒有再活著的必要了。所有的凡人都沒有活著的必要了。」
盧克抱起安娜貝絲虛弱的身體，將她從阿耳忒彌斯身邊移開。
阿耳忒彌斯說：「你永遠也找不到那個魔獸。你休想得逞。」
那個人說：「你還被蒙在鼓裡呢，年輕的女神。現在，你的手下們已經在四處尋找你了。他們將一步步落入我的手掌心。失陪了，我們還有許多事要做，比如，招呼一下你的狩獵者們，給她們找點……樂子，嘿嘿。」
那個人的冷笑聲在漆黑的山洞中迴蕩，地面開始晃動，彷彿整個洞頂就要塌了。
砰砰砰，幾聲巨響將我從夢境中猛地拉回現實。
我環視四周，天色依然黢黑，噴泉仍舊在汩湧。寂靜的黑夜，只有貓頭鷹的鳴聲和海邊浪花的拍岸聲。藉著月光，我看見安娜貝絲的棒球帽還在床頭櫃上。就在我出神的時候，砰，砰，砰。
有人，或有東西，在撞擊房門。
我抓起「激流」圓珠筆，從床上下來，大聲問：「誰？」
咚，咚，咚。
我俯身爬到門口，將筆變成激流劍，待作好萬全準備後，突然一開門。嗯？怎麼和一匹黑天馬面面相對呀？
「哇噢，老大！」黑天馬嚇得急忙後退，同時一個聲音在我腦中響起，「想謀殺啊？」
它的翅膀呼啦一下展開，形成的大風將我推開。
「是黑傑克啊。」我鬆了口氣，繼而有些氣惱，「大半夜的，瞎鬧什麼！」
黑傑克氣得呼呼喘氣：「還大半夜呢，老大，都早上五點鐘了。有什麼好睡的？」
「我對你說過多少次了？別喊我老大。」
「隨你怎麼說，老大。在我心目中，你是最厲害的。」
我揉了揉惺忪的睡眼，努力不讓這匹天馬讀到我的思想。當波塞冬的兒子就有這點不好：因為他用海水的泡沫創造了馬，所以我能知道絶大多數的馬在想什麼，只是這種讀心術是相互的，它們也能知道我在想什麼。因為這個緣故，許多馬都將我視為知己好友。這個黑傑克就是其中之一。
去年夏天，我和安娜貝絲等人被盧克抓到了他那條鬼船上，碰巧我面前的這匹天馬黑傑克也是盧克的階下囚。後來我們大鬧盧克鬼船，黑傑克趁著混亂之際逃離了那裡。其實這不過是個順水人情罷了，可是這黑傑克腦子有點僵，總把我當成它的救命恩人。嘿嘿，慚愧啊。
我說：「黑傑克，你該待在馬廄裡。」
「馬廄？有沒有搞錯，你看見喀戎在馬廄裡待過嗎？」
「這個嘛……那倒沒有。」
「就是啊。聽我說，海裡有個朋友想請你幫點小忙。」
「還幫？」
「是啊。我對那個海馬拍了胸脯，說能把你請過去。」
我徹底無語。只要我靠近海邊，海馬們準要我去幫忙，都是一大堆雞毛蒜皮的事，什麼擱淺的鯨魚啦、落網的海豚啦，就連美人魚的手上長根倒刺我都得屁顛兒屁顛兒地跑過去，而且還是去深海區。
反正虱子多了不癢，我無奈地說：「好吧，前面帶路。」
「你是最厲害的，老大。」
「別拍馬屁，呃，還有，不許再叫我老大。」
黑傑克輕輕嘶鳴了幾聲。我聽在耳朵裡像是在發笑。
臨出門前，我戀戀不捨地回頭看看那張溫暖的小床。被砸得坑坑窪窪的那面破盾還掛在牆上。我的目光落在床頭櫃上的棒球帽上，那是安娜貝絲的魔法隱身帽。於是，我走過去拿起來揣進口袋裏。我隱隱有種感覺，覺得自己這一去，恐怕要很久很久才能回來。