至少我在出發之前能睡一個安穩覺，對嗎？
別想了。
夢裡，我站在安德洛墨達公主號的特等艙裡。從開著的窗戶朝外能看見月光下的海面。寒風吹得天鵝絨窗簾沙沙作響。
盧克跪在克洛諾斯金棺前的一塊小毯上。藉著月光，我看見盧克原先的金髮已經變成了一頭白髮。他穿了一件古希臘式白色長袍。在白衣的映襯下，他看起來彷彿處在靜止的時間當中，顯得有些不真實。我曾在奧林匹斯山上的一個低級神靈身上見過類似的感覺。上次見到盧克的時候，他從塔梅爾佩斯山上摔下，骨骼寸斷，遍體鱗傷。如今他的氣色卻很好。不，不止很好，幾乎是滿面紅光了。
「我們的密探傳來了好消息，大人。」他說，「正如您所預測的那樣，混血營派出了探秘小隊。我們的承諾差不多完成了。」
「非常好。」克洛諾斯的聲音裡透著一股刺骨的寒意，雖然只是短短幾個字，竟如一把尖刀插在我的內心，「一旦我們有了探察的手段，我要親自擔任先鋒，帶領隊伍進去。」
盧克閉上眼睛，似乎在整理思路。「大人，或許您有些操之過急了。或許該由克利俄斯或者許珀裡翁率領……」（克利俄斯、許珀裡翁與克洛諾斯一樣，都屬於泰坦十二巨神——譯者注）
「不，」克洛諾斯的聲音很平靜，卻帶有不容置疑的堅定，「我要親自出馬。只要再有一位加入我們的事業就已足矣。最終，我將徹底從地獄深淵中崛起。」
「但您的肉體，大人……」盧克的聲音開始發顫。
「把你的劍拔出來，盧克·卡斯特蘭。」
我頓時如遭電擊。我以前從來沒有聽說過盧克的姓，也從來沒有對此加以留意。
盧克拔出了他的那柄名為「回噬」的神劍，劍的雙刃發出詭異的光芒——一半是鋼，一半是精銅。我曾經有幾次差點兒在這把神劍之下喪命。它具有強大的邪惡魔力，既能殺死凡人，也能屠宰魔獸。神兵利器之中，我最忌憚的就是這件武器。
「你對我發過誓。」克洛諾斯提醒他，「這把劍就是你當初誓言的佐證。」
「是的，大人。只不過……」
「你想要力量，我便給了你力量。如今你已經成為不死之身，不久的將來你還要統治天下的神靈和魔獸。難道你不想報仇雪恨嗎？難道你不想看著奧林匹斯神界滅亡嗎？」
盧克的身體一顫，回答說：「想的。」
金棺發出的金色光芒瞬時充滿整個房間。「既然如此，你就應該抓緊時間準備那雷霆一擊。一旦交易完成，我們就要出發了。首先要讓混血營化為烏有，等那些令人討厭的英雄被清除後，我們將進軍奧林匹斯山。」
這時，忽然傳來敲門聲。金棺的光芒頓時熄滅。盧克站起身，插回「回噬」神劍，整理了一下衣冠，然後深吸了口氣。
「進來吧。」
大門打開。兩個蛇女滑行進來——她們的下肢是蛇尾，而不是兩條腿。走在蛇女中間的居然是曾在古德中學想把我當飯吃的艾婆薩凱莉。
「你好，盧克。」凱莉的微笑風致嫣然。一身紅裝更令她顯得婀娜多姿。光看表面，誰也猜不出她居然是一個青面獠牙、血睛紅髮的大惡魔。
盧克冷冷地說：「什麼事，魔鬼？我說了，不許人進來打擾。」
凱莉嗔道：「嘖嘖，這話說得可就見外了。你的臉色不好，想不想聽好消息呀？」
盧克後退了一步，板著一張臉說：「有事情就報告，沒有事情就請離開！」
「我不知道這幾天你是不是吃嗆藥了，說話這麼沖。原先跟你在一起可是很好玩的喲。」
「自從你在西雅圖想殺了那個男孩兒之後，你還指望我會給你好臉色看嗎？」
「呃，在我眼裡他連個屁都不是。」凱莉渾不在意地說，「不過就是一頓飯罷了。你知道我的心是屬於你的，盧克。」
「承蒙小姐青睞，不過還是謝謝了。有事情報告，沒事情走人。」
凱莉聳了聳肩膀。「怕你啦。遵照你的要求，先遣隊已經就緒。我們能隨時……」她忽然皺起眉頭。
盧克問：「怎麼了？」
凱莉說：「你的感覺越來越遲鈍了，盧克。有人在監視我們。」
她的目光在艙內掃了一圈，突然盯住了我。一張艷麗的俏臉突然變成了一副老巫婆的面容，張開血盆大口朝我撲過來。
我猛然驚醒過來，心裡壓制不住地一陣狂跳。剛才凱莉的尖牙距離我的喉頭僅有一寸之距，若不是及時醒過來，就要被撕成碎片了。
躺在旁邊舖位上的泰森睡得正香，我聽著一重又一重的鼾聲，已經提到嗓子眼兒的心漸漸落了下來。
我可是在做夢啊，凱莉怎麼能感覺到我的存在呢？我敲破了腦袋也想不出原因。無論怎樣，我還是聽到了對方的大秘密。一支軍隊已經集結完畢，克洛諾斯將御駕親征。敵人現在是萬事俱備，只欠東風了。一旦摸清迷宮內的通道，他們就會發動雷霆萬鈞之勢，一鼓作氣蕩平混血營。而從盧克剛才的話來推測，雙方的交戰已為時不遠。
想到這裡，我恨不得大半夜地就去叫醒安娜貝絲，把這個驚天消息告訴她。這時，我發現屋子裡比平時光亮了許多，一道藍綠色的光從海水噴泉裡發出，甚至比昨晚還要明亮和急促。我感覺噴泉裡的水就差發出嗡鳴聲了。
於是我下床走過去。
這一次，噴泉裡沒有像昨晚那樣發出提示語音。我隱隱感覺噴泉是在等我主動請求。
也許我應該什麼都不想，回到床上睡大覺吧。可是我回憶起昨晚見到的那詭異的一幕——尼克坐在冥河岸邊。
於是我說：「你是不是有事對我說？」
噴泉內沒有回應。
我說：「好吧，請顯示尼克·德·安吉洛。」
甚至沒有等我投入金幣，水面就開始了波動。彷彿有一種強大的力量控制了噴泉裡的水，而這股力量絶非來自彩虹仙子。水面波動了一陣後，尼克出現在畫面裡。不過他這次並不是在地獄，而是站在一個墓地裡。
深夜，繁星滿天，巨大的柳樹黑影在他的周圍乍隱乍現。
一聲聲鍁鏟鐝鑿，一片片黃土從一個地洞內向外拋出。尼克身穿黑色披風，靜靜地站在地洞旁看著別人在挖掘。夜裡霧氣很大，空氣溫暖而濕潤，四周蛙鳴陣陣。一隻沃爾瑪超市購物袋放在尼克的腳邊。
尼克問：「挖得夠深了吧？」口吻中充滿了怒氣。
「差不多了，主人。」說話的正是我曾在彩虹視屏裡見到的那個鬼魂，「可是主人，這一切都毫無必要。我已經給過你建議了。」
「我想採用別的方法！」尼克打了個響指，挖鑿聲停了下來。兩具骷髏從地洞內爬上來，身上的衣服早已經稀巴爛。
尼克說：「謝謝，你們可以走了。」
兩具骷髏頓時癱成兩堆骨架。
鬼魂抱怨說：「或許你還應該對鐵鏟道一聲謝，它們的感情不比這些骨頭少。」
尼克沒有理會他，而是拾起購物袋，提出一捆十二罐裝的可樂。「噗哧」一聲打開其中的一罐，尼克並沒有喝進嘴裡，而是將罐內的可樂倒進了地洞。
「讓死去的人重新品嚐，」尼克小聲唸誦，「讓他們站起來，接受餽贈。讓他們恢復記憶。」
將剩餘的可樂倒完之後，尼克又拎起一隻印有卡通圖畫的白色紙袋。雖然有幾年沒見過了，但我還是一眼便認了出來，那是一隻麥當勞歡樂餐的袋子。
尼克將食品袋倒轉過來，在石洞上方抖了抖，將炸薯條和漢堡包也全部扔了進去。
鬼魂咕噥說：「在我那個時代，食用動物的血就行。那些死人根本嘗不出什麼區別來。」
尼克說：「我可不會用假貨糊弄他們。」
鬼魂心疼地說：「那至少也該把裡面的玩具留給我吧。」
「閉嘴！」尼克命令道。他倒空了另外的十一罐可樂和三袋子歡樂餐，然後開始用古希臘語進行吟唱。我只聽出了其中的幾句，都是些關於死人呀，記憶呀，從墳墓裡復活之類的話。
墓穴開始冒出氣泡。棕色的泡沫液體升至地面，整個洞內彷彿充滿了汽水。霧氣更加濃重了，青蛙也不再鳴叫。許多藍色的身影從墓穴裡爬出來，隱約能認出是人體的形態。尼克居然用可樂和漢堡包就召喚出了幽靈。
「人數太多了。」鬼魂的語氣有些緊張，「你還不瞭解自身能力的極限。」
尼克說：「一切都在我的掌控中。」但他的聲音有些虛弱。他拔出一把黑黢黢的短劍，劍身既不是精銅也不是精鋼，或許是鐵吧？墓穴裡爬出的那些幽靈一看到這把黑色短劍，都忙不迭地向後退。
尼克喝道：「一個個來。」
一個幽靈飄飄忽忽地上前跪在已經變成了水池的墓穴邊，咕嘟咕嘟地大口喝著，若有若無的鬼手還伸進池內撈了些炸薯條出來，這才重又站起身。經過這一番吃喝，我看見他的身體竟然結實了許多——原來是一個身穿希臘戰甲的十幾歲孩子，捲曲的頭髮，碧綠的眼睛，一個形同貝殼的夾子嵌在斗篷上。
尼克說：「你叫什麼名字？」
小孩兒皺著眉頭苦苦思索，彷彿在努力回想自己的身份，半晌後方才回答：「我叫忒修斯。」聲音乾啞，如同脆紙的撕裂聲。（忒修斯是希臘神話中的英雄，相傳其十六歲時來到雅典，後來在克里特公主阿里阿德涅的幫助下打進迷宮，殺死牛頭人身怪，救出同胞，勝利返航。但是由於他們過度高興，竟忘了把黑帆換為白帆。忒修斯的父親看到船上掛的仍舊是黑帆，以為自己的兒子離開了人世，於是悲痛萬分，投海自盡——譯者注）
我心裡大叫，不會吧。這個孩子怎麼會是忒修斯呢？我是聽著忒修斯的傳奇故事長大的。在我幼小的心目中，他的形象絶對是屬於高大威武級別的。可我眼前的這個小屁孩兒別說高大威武了，恐怕當著我的面他還得管我叫聲哥吧。
尼克問：「我怎樣才能令姐姐復活？」
忒修斯毫無生命氣息的眼睛轉了一下，告誡說：「這種事太瘋狂了，千萬不要去嘗試。」
「這你管不著，直接告訴我方法就行了！」
「我的繼父死了。」忒修斯一邊回憶一邊說，「他以為我喪命於魔幻迷宮內，於是悲痛之下投海自盡。我也想讓他活轉過來，但我不能這樣做。」
尼克手下的那個鬼魂惡狠狠地說：「主人，問問他靈魂呼喚術的事！」
忒修斯突然驚叫道：「你的聲音，我記得你的聲音。」
鬼魂說：「胡說八道！快回答主人的問題，不許有絲毫隱瞞！」
忒修斯苦苦思索，堅持說：「我肯定認識你。」
尼克說：「我想向你打聽關於我姐姐的事。你說，這次探秘行動能幫助我的姐姐復活嗎？」
忒修斯目光逡巡，試圖找出那個鬼魂，卻怎麼也看不見他。找了一會兒沒有結果，這才將目光緩緩回到尼克的身上。「魔幻迷宮真正稱得上是一處險地。我能從那裡出來，是因為獲得了一位凡人姑娘的芳心。那位公主給了我一根線繩，引導我走出迷宮。」
鬼魂說：「主人，不用這麼麻煩，我能給你帶路。問問他靈魂互換是否真有其事。」
尼克問：「他所說的『一魂換一魂』，是不是真的有這種事？」
「這……也不能說沒有。可是幽靈……」
鬼魂厲聲喝道：「你只需要回答是或不是，你這個無賴。」
忽然，水池邊的其他幽靈騷動起來。他們惶恐不安，緊張地喃喃低語。
尼克焦急地問：「我要見我的姐姐！她在哪兒？」
「他來了！」忒修斯驚懼地說，「他感應到了你的召喚。他來了。」
尼克問：「誰啊？」
「他來尋找這股力量的源頭。」忒修斯說，「快放我們離開！」
這時，我面前噴泉裡的水開始顫動，發出震人心魄的嗡鳴。我這才發覺是整個屋子都在晃動，而且越來越劇烈。畫面中的尼克發出刺眼的強光，令人不能逼視。
我大聲喊：「住手，快住手！」
噴泉「咔嚓」一聲崩裂了。泰森睡夢中嘟囔了幾句，翻了個身子，繼續呼呼大睡。紫色光芒中，恐怖詭異的黑影投射在屋子的牆壁上，彷彿幽靈們就要從噴泉的畫面中逃出來。
情急之下，我拔出激流劍，用力劈在噴泉上。噴泉轟然崩開，原本巨大的石塊頓時被劈得七零八落，海水四散飛濺。泰森又嘟囔了幾句，但鼾聲依然不斷。
我渾身的力氣彷彿一下子都被抽乾了，癱倒在地上。回想剛才看到的情景，心裡仍湧起一陣陣的寒氣。直到泰森第二天醒來看到我的時候，我仍然在望著四分五裂的噴泉，呆呆地出神。
天色剛剛破曉，我們幾個探秘行動的小組成員便在「宙斯之拳」集合。我早已經整裝待發——幾袋天神食品、幾瓶天神飲料、睡袋、繩索、衣服、手電筒和一大堆備用電池。激流筆按慣例放在衣兜裡。除了以上物品，我還特意把泰森送我的能變成盾牌的手錶戴在了手腕上。
太陽出來後，濃霧散盡，晴空碧藍 員們又開始了一天的訓練課程：騎飛馬，練射箭和攀岩。與此同時，我們卻要進入黑暗的地下。
茱妮弗和格洛弗這一對小情人站得離我們遠遠的。茱妮弗吧嗒吧嗒地掉著淚珠，一遍遍地叮囑格洛弗要注意安全。她關愛備至地拉平格洛弗身上的衣服，豎直他頭上的帽子，拈去他外衣上的羊毛。因為誰也不知道我們這一路將會遇見什麼東西，所以為保險起見，格洛弗穿戴成了人的樣子，把雙角藏在帽子下面，把兩條羊腿塞在牛仔褲、假腿和旅遊鞋裡。
喀戎、昆圖斯和幾名營員前來為我們送行。不過我總感覺到有些人的口氣與其說是依依惜別，倒不如說是熱烈歡送更為準確。「宙斯之拳」旁支起了幾頂帳篷，營地專門派人駐守在裡面。貝肯道夫和他的同胞們在周圍精心設置了壕溝和鹿角。這些措施都是喀戎為了預防「魔幻迷宮」的入口發生突發事件而作出的安排。
安娜貝絲正在檢查背包，看見我和泰森走來，皺著眉說：「波西，你的臉色怎麼這麼難看？」
泰森坦白說：「他昨晚砸了一口噴泉。」
「什麼？」安娜貝絲問。
還沒等我解釋，便見喀戎走過來說：「看來大家都已經準備好啦！」
雖然他竭力做出一副樂觀振奮的樣子，但我知道他的內心其實非常焦慮。我實在不想再拿別的事來嚇唬他，可是當我的腦子裡閃過昨晚的夢境，便不由自主地說：「嗨，呃，喀戎，我走之前能請你幫個忙嗎？」
「當然啦，孩子。」
「我去去就來。」說著，我朝樹林那邊揚了揚頭，喀戎會意地和我一同走過去。
避開大家的耳目，我這才對喀戎說：「昨晚我夢見盧克和克洛諾斯了。」於是我把夢裡的細節一一敘述給他聽。這個消息似乎把他的肩膀壓得更低沉了。
「我害怕的就是這種事情。」喀戎說，「同我的父親克洛諾斯作戰，我們贏的可能性簡直微乎其微。」
喀戎很少稱呼克洛諾斯為「父親」。不過事實就是如此。在希臘神話世界裡，神靈、魔獸和泰坦巨人之間多少都有點親緣關係。不過喀戎決不會因此而這般吹噓說：「聽好了，我父親是威力無比的、邪惡的泰坦王，他要毀滅整個西方文明！我長大了要像他一樣！」
我問：「你知道克洛諾斯所說的『交易』是什麼嗎？」
「不能肯定，但如果他們是同代達洛斯作交易，那可就糟了。如果那個老發明家的確還活在世上，如果他還沒有被上千年的迷宮生活逼瘋……唉，只要是克洛諾斯想招攬的人，沒有他得不到的。」
「不是所有人都吃他那一套。」我保證道。
喀戎勉強笑了笑，說：「是啊，或許吧。可是，波西，你一定要提高警惕。我擔心克洛諾斯是為了別的原因找代達洛斯，而不單單是想穿越迷宮。」
「他還想要什麼？」
「我和安娜貝絲曾談過這件事。你還記得安德洛墨達公主號的事嗎？你說你就是在那裡第一次看到金棺的？」
我點點頭說：「盧克當時說克洛諾斯正在死而復生，他每多招募到一員，就會有一片克洛諾斯的碎片出現在金棺裡。」
「如果克洛諾斯復生，盧克說他們會做什麼？」
一縷寒意頓時順著我的脊樑骨鑽了下去。「他說他們會給克洛諾斯做一個新的軀體，那個軀體和赫菲斯托斯的匠爐的價值一樣大。」
「沒錯。」喀戎說，「代達洛斯是世上最偉大的發明家。他建造的可不僅僅是魔幻迷宮啊。機器人、會思索的機器等等都是出自他的手筆……如果克洛諾斯希望代達洛斯為他製造一個新的軀體呢？」
這個推測太可怕了。
「我們必須搶先找到代達洛斯，」我說，「並且說服他不要為克洛諾斯效力。」
喀戎開始朝樹林裡走去。「還有一件事我不明白……就是最後加入到他們陣營的那個鬼魂。那可不是什麼好兆頭啊。」
我的嘴巴閉得死死的，一句話都不敢說，但心裡卻感到十分愧疚。我不想讓喀戎知道尼克是哈迪斯的兒子。可是那些靈魂——如果克洛諾斯知道尼克的身份怎麼辦？如果他把尼克帶壞怎麼辦？這些考慮都令我忍不住想對喀戎吐露真相，但是我沒有。因為我不知道喀戎對這件事會作何反應。我必須自己找到尼克，對他進行好言相勸。
「我不知道啊。」最後我說，「不過，呃，茱妮弗對我說過一件事，或許你也該聽聽。」於是我把茱妮弗發現昆圖斯在亂石堆出沒的事說了一番。
喀戎恨恨地說：「對此我一點都不感到驚訝。」
「這不奇怪……你的意思是你早已知道？」
「波西，當初昆圖斯主動來營地效力……哼，防人之心不可無啊！」
「那你幹嗎還收留他？」
「因為有時把你不信任的人擱在身邊，你就能更好地監視他呀。他或許真如其所聲稱的那樣，是一個尋找歸宿的混血者。當然啦，目前為止他還沒有公然做出對我們不利的事情。不過我會盯……」
或許是想知道我們為什麼在這裡談了這麼久的緣故吧，安娜貝絲過來問道：「波西，你準備停當了嗎？」
我點點頭，手伸進口袋裏握住了昆圖斯送給我的那個冰哨。我回過頭去，恰好看見昆圖斯正盯著我。看見我扭過頭，他抬起手揮了揮，向我告別。
「我們的密探傳來了好消息。」盧克當時就是這麼說的。我們這邊剛剛決定派出探秘小組，盧克那邊便立刻得悉這一消息了。
「多保重。」喀戎對我們說，「祝你們滿載而歸。」
「彼此，彼此。」我說。
我們走到被稱為「宙斯之拳」的亂石堆。我凝視著巨石之間的那一道裂隙，那就是魔幻迷宮的門戶之一。
格洛弗緊張地說：「再見啦，陽光。」
泰森接腔說：「你們好啊，石頭和土塊。」
於是，我們一行四人終於踏進了黑暗的迷宮。