第 11 章
三花貓失蹤案件(10)

  停車場位於後門入口處。兩人立刻回到車上,繞豪德寺家約半圈前往後門。光是繞半圈就知道宅邸占地多麼寬廣。

  境內一邊是宅邸與庭院,另一邊是農地。農田一半用來栽種蔬菜,另一半維持土地原貌沒有利用。農田一角蓋了一間溫室,但兩人當然無從得知裡面栽種什麼作物。

  後門和正門相比只有一半大,卻也比普通民宅正門氣派,而且後門果然也擺放兩隻招財貓。這兩隻體積比較小,如果正門擺的是和大人等高的招財貓,這邊就是小孩尺寸的招財貓。即使如此,依然龐大到堪稱反常,不過兩人剛看過正門的奇特光景,所以這邊處於能夠一笑置之的範圍。

  鵜飼將雷諾停在穿過後門旁邊的停車場,從正門穿越境內的豐藏再度前來迎接。

  「這座宅邸以及旁邊的農田,都是豪德寺先生的土地吧?」

  「是的,不過現在我家沒人種田,所以並沒有務農維生。就算這麼說,也不能扔著隨便大家玩,所以最近租給附近居民或住在市區的人當作家庭菜園。即使是這種農田,也有不少人樂於租借。」

  「豪德寺家原本是農家?烏賊川市的富豪,好像往年大多和烏賊漁業相關……」

  「正如您所說,無須推測,我家四十年前也是海港頗為人知的捕魚家系,當時家父是現役漁夫,我是年輕的繼承人。不曉得是家父高明還是時代正好,總之當時景氣非常好。」

  「所謂的烏賊川之夢吧?」

  「是的。比方說大群烏賊聚集於烏賊川港外圍海面,看起來像是山丘隆起,或是只要大豐收一次就能蓋房子蓋倉庫……現在真的只是一場夢了。」

  「但您後來不再從事漁業了吧?」

  「是的,家父約三十年前過世,我以此為契機收手。當時我隱約預感,這種好景氣不可能永遠持續下去。實際上,自從我不當漁夫,烏賊川港的漁獲量就逐漸降低,大概是因為濫捕過度吧。」

  「所以您收山的時機正好。」

  「對,我運氣很好。我原本就很想擁有一間自己的店,後來就以捕魚賺的錢為資金從事餐飲業,首度經營的生意就是壽司店。」

  「三十年前?當時還沒有迴轉壽司吧?」

  「當時是普通的壽司店,叫作『豐壽司』。」

  「那麼,當時店門口沒擺成人高招財貓?」

  「當時就擺了。」

  「這樣啊……」鵜飼明顯露出困惑的表情。「看來不是『普通的壽司店』。」

  「原來如此,聽你這麼說也沒錯。哈哈哈!」

  不過,這件事令人驚訝。如果剛才那番話是真的,那麼喵德斯上校就不是抄襲S德斯上校,而是早就出現在烏賊川市。不曉得三十年前的市民抱著何種心情注視這幅光景,當時投以的好奇視線,應該不是現在能夠比擬。

  豐藏回憶著往事繼續說下去。

  「招財貓的效果不能小覷。毫無從商經驗的我,有樣學樣開張的壽司店,生意之所以堪稱興隆,我相信都是招財貓帶來的福氣。」

  「原來如此,所以您就重用招財貓了。」

  「嗯,就是這樣。大約在十二年前,我率先加入迴轉壽司界,開始設立連鎖店,並且以此為契機,把至今的『豐壽司』改名為『招財壽司』,店門口都擺放招財貓。幾年後,迴轉壽司就順利成為風潮對吧?都是託招財貓的福。」

  像這樣聆聽「招財壽司」誕生花絮時,眾人抵達宅邸玄關。

  宅邸是雄偉的日式兩層樓建築。屋齡絕對不算新,歷經長年風雪依然屹立不搖的氣派宅邸,令人感受到歷史的重量。

  眾人進入玄關。

  「歡迎兩位不辭舟車勞頓蒞臨。」

  一名高雅的婦人從深處快步現身,來到門口正坐,向鵜飼他們文雅行禮迎接。這名女性看起來三十多歲,流平剛開始以為是豐藏的女兒,豐藏略微腼腆,若無其事介紹這名女性。

  「啊,這是我內人。這位是之前提到的偵探先生。」

  「我是昌代,請您多多指教。」

  她說完再度恭敬低頭。

  這位夫人真年輕,流平有點驚訝。但流平是偵探的徒弟,知道自己沒立場追問委託人夫妻的私事,因此他只暗自覺得「這個悶聲XX老頭,令人羨慕的傢伙!」,不動聲色行禮回應。

  鵜飼表示「這棟宅邸好氣派」,昌代夫人隨即露出難為情的笑容。

  「不,沒這回事,附近的孩子們把這裡稱為貓屋。您看過門口吧?讓您見笑了。來,兩位請進。」

  「昌代,吩咐桂木先生準備茶水。」

  「好的,我立刻去。」

  昌代說完再度優雅行禮致意之後離去。

  鵜飼與流平由豐藏帶路,沿著長長的走廊前往深處房間。

  「裡面意外普通,不是貓屋。」

  鵜飼基於某種意義,以不滿的語氣這麼說,他似乎期待屋裡滿滿都是貓。

  「當然是普通住家。」

  豐藏挺起胸膛。

  「那麼,您沒有收集全日本的招財貓吧?」

  「有,別館是我的收藏室。」

  「……那就不能叫作『普通住家』了。」

  偵探說得沒錯,豪德寺豐藏果然某方面不是普通人物,有種無法單純形容為愛貓成癡或招財貓收藏家的特質。流平實際感受到這一點。

  「話說回來,最重要的貓在哪裡?就是您飼養的貓。」

  鵜飼的詢問,使得豐藏回想起一時忘記的要事。

  「喔喔,我只養一隻貓,就是三花子。兩位今天當然是為三花子而來吧!找到三花子了嗎?」

  「當然,請放心。」

  鵜飼出言讓委託人放心,旁邊的流平開始緊張。看來終於要實行「香蕉皮犯罪」了,這名老紳士真的會中計嗎?