在兩人如此交談的時候……「打擾了。」
門後響起柔和的聲音，這次真的是豪德寺真紀前來會客室。
或許是因為疲勞與精神打擊，她的氣色不太好，但是正如傳聞非常美麗。不只是臉蛋，站姿與舉止也洋溢良家子女的氣質，給人的感覺和母親昌代很像，工整五官應該也是遺傳自母親。要在昌代與真紀之間尋找差異，應該就是「看起來年輕」與「年輕」的差異。相較於給人清秀文雅印象的昌代，真紀的美貌蘊含著印證年輕的光采。
豪德寺真紀輕撥淡藍色裙襬，優雅坐下面向前方。
「抱歉讓兩位久等了，我剛才在接受熟識的醫生診療。」
「別這麼說，我們才要道歉。」
兩名刑警一起向真紀低頭致意，接著進行自我介紹以及制式的弔唁。話雖如此，這種悼詞是否能安撫喪父的女性，令人不禁打一個大問號，總之兩人還是出言哀悼。
「話說回來，身體還好嗎？醫生怎麼說？」
「嗯，沒問題。雖然被綁住很久有些不自在，卻沒有明顯外傷，為我診療的矢島醫生也說不用擔心。」
警部立刻對似曾相識的姓氏起反應。
「你說的矢島醫生，是十年前過世那位矢島洋一郎先生的兒子？」
「嗯，是的。」
「這樣啊，記得叫作矢島……矢島達也吧？他當時還在東京的醫學院就讀，那位是豪德寺家現在的主治醫生？」
「是的，刑警先生，您好清楚。」
「沒什麼，我湊巧和十年前的案件有一點點……不對，有不少緣分。那麼事不宜遲，我想請教昨晚到今天早上發生的事情。」
「好的，請儘管問，只要是我知道的事情都會回答。不對，還是由我主動敘述比較好，畢竟我最清楚昨晚在那間溫室發生的事。」
就這樣，豪德寺真紀主動陳述昨晚到今早的恐怖體驗。
依照真紀的證詞，案件的開端是前天，也就是七月十三日收到的一封信。
她從桂木手中接過這封信。桂木是把信箱裡的這封信直接親手交給她，真紀拿到信就知道這不是普通的信件。
信封是毫無特徵的白色信封，但收信人的部分只以莫名生硬的字體寫著「豪德寺真紀小姐收」，沒有寫住址與郵遞區號，沒有寄件人姓名，也沒有郵票與郵戳。這很明顯不是正規信件，只是投入信箱的一封信。不過從信封與字體來看，不像是情書那種可愛的信。
真紀獨自回到臥室，慎重打開信封閱讀內容。
「那麼，信裡寫了什麼？」
砂川警部以閃亮眼神詢問，真紀微微看向下方回應。
「內容是要我在明天，也就是七月十四日晚間十一點前往溫室，還要我看完信就燒毀扔掉。」
「原來如此，這是用來叫你前往現場的信。所以你依照這封不曉得寄件人是誰的詭異信件指示，於昨晚前往命案現場。奇怪，你不覺得有危險嗎？」
「我確實太冒失了。」
真紀緊咬嘴唇低著頭。
「難道說，你知道這封信的寄件人是誰？所以才會放心遵照指示？」
「不，沒這回事。我只是……」
「只是怎麼樣？」
「我只是覺得，總之還是去看一下。」
這是謊言，她有所隱瞞。志木如此確信，但砂川警部沒有追究，催促她說下去。
昨晚七月十四日星期六，真紀在指定的時間──晚間十一點的五分鐘前，神不知鬼不覺溜出臥室。她摸黑穿越庭園，筆直前往農田一角的溫室。
當晚一如往常是熱帶夜晚，濕度也高，小跑步抵達目的地的真紀已經冒出汗珠。時間即將來到十一點整，但溫室周圍沒有人影。真紀在入口附近等待一陣子，卻感覺不到任何人前來，隨即她越來越在意溫室裡的樣子。
這種熱帶夜晚已經很難受，很難想像有人刻意在悶熱的溫室裡等待，但真紀姑且拉開入口拉門窺視。裡面當然很悶熱，而且空空如也又陰暗，不過多虧月光與路燈，勉強看得到裡面的樣子。
真紀踏入黑暗之中，尋找他人的氣息。就在她覺得沒人的時候，黑暗中忽然伸出一隻手抓住真紀。真紀驚慌抵抗，在想求救時被對方強行摀住嘴，她感覺自己嘴角到鼻尖有種柔軟布料的觸感，然後她發現全身逐漸失去力量，最後毫無知覺……
「換句話說，你就這麼昏迷了，大概是手帕有氯仿之類的藥物迷昏你。」
「矢島醫生也是這麼說。」
「所以兇手當時就在你身旁。兇手恐怕是在入口附近屏息等待你落入圈套，一無所知的你就這麼中了陷阱。你當時有看到兇手的臉嗎？」
「不，這件事發生在一瞬間，所以我完全沒看到。」
「話說回來……」砂川警部慎選言辭。「你是從入口進入溫室吧？換句話說，是打開面向豪德寺家的拉門進入溫室。是吧？」
「是的，請問怎麼了？」
「以那間溫室的構造，只要從入口踏進一步，再怎麼樣都會看到出口。我所說的出口，就是和入口相反，面對道路的那扇拉門。」
「嗯，是的，畢竟兩個門正對。」
砂川警部以更加慎重的語氣詢問。
「那麼，想請你仔細回想，晚間十一點的時候，出口是什麼狀況？」
真紀稍微思考之後如此回答。
「我記得出口的門緊閉著，只有這樣，不曉得門外是什麼狀況。」
「明白了。」砂川警部點頭回應。「那麼，聞到藥物昏迷的你，後來怎麼了？」
※※※
真紀昏睡一陣子之後清醒，清醒時已經完全失去身體自由。真紀發現自己被五花大綁，以蹲著的姿勢固定在溫室入口，即使想放聲求救，也被嘴上的繩子妨礙，處於想哭喊也恐懼到掉不出眼淚的狀態。
但她立刻被眼前意外的光景奪走目光。前方站著一個可疑人物，這麼悶熱還刻意穿上黑色長袖長褲，很明顯是引她落入陷阱的歹徒。
真紀擠出勇氣抬起頭，想看清對方的長相，但她看到的不是期待中的人類臉孔，而是如同瞧不起人的貓面具，大概是某處的當地民俗工藝品吧。洋溢著幽默微笑的那張臉，在這種狀況更令人覺得恐怖。
而且，貓面具歹徒旁邊還有一個人，就是真紀的父親豪德寺豐藏。豐藏正遭受歹徒威脅，歹徒手握一把頗大的刀，豐藏則是手無寸鐵。豐藏以真紀聽不到的沙啞聲音講了幾句話，但貓面具歹徒無情搖頭回應。
接著，豐藏站在真紀前方，如同要從歹徒的魔掌保護女兒。這一瞬間，父親寬大的背影覆蓋她的視界。
緊接著，豐藏發出低沉的呻吟，輕聲說出某句話，同時他的上半身往前彎，右肩無力垂下，身體明顯訴說著異狀。最後豐藏踉蹌走了兩三步，如同用盡力氣，以不自然的姿勢趴倒在地上，再也沒有動彈。
真紀抬頭一看，貓面具歹徒手上已經沒有刀，而且父親動也不動，她瞬間領悟到發生了什麼事。即使整段過程在真紀眼前上演，她依然難以相信這幅光景。
※※※
「父親在我面前被刺殺。」
真紀述說的震撼內容，即使是砂川警部也面露戰慄表情暫時語塞。戴著貓面具的歹徒，持刀當著女兒的面刺殺父親。這是有點令人難以置信的殘忍命案，但豐藏確實是被刀子刺殺，真紀則是被綁在豐藏身旁，志木覺得只能認定是事實。
「豐藏先生與兇手的對話內容，你能夠回想得更清楚嗎？」
「這方面，當時說話語氣不是很清楚，我不太曉得是否正確……但我記得應該是『住手』或『別做傻事』之類的。任何人被刀子指著，都只說得出這種話吧？啊，此外我記得父親還轉頭張望，說出『這是怎麼回事』這句話。」
「『這是怎麼回事』啊，是看到你被綁所說的話？」
「應該是，這部分我不清楚。」
真紀含糊搖頭。
「兇手完全沒回應豐藏先生？」
「是的，兇手一句話都沒說。」
「兇手是男性？」
「我想應該是男性……但我沒看到對方的臉。」
「身高大約多高？體型是胖還是瘦？你覺得如何？」
「我覺得沒有很胖，但我看不出身高。我當時蹲坐在地面仰望對方，以那種姿勢看任何人都會覺得很高大。」
「原來如此，說得也是。」砂川警部困惑搔了搔腦袋。「嗯，結論就是你看見的兇手線索很模糊，對方包含臉部在內，幾乎隱藏身體所有特徵。不過，兇手光明正大出現在目擊者面前反而不自然，這麼做是理所當然。」
是的，這種事極為理所當然，志木也同意警部的意見。兇手刻意把真紀這個目擊者引到案發現場，才是不自然的部分。兇手預先準備目擊者，卻戴上面具穿上黑色衣物，避免自己露出真面目，志木不懂這種行為意義何在。
「話說回來，想請教同一個問題。」砂川警部注視真紀的雙眼詢問。「命案發生的時候，出口是什麼狀況？」
「出口嗎……啊，對了！出口的門開著。」
「門開著。那麼，你有看到出口外面的樣子？」
「是的，有看到。」
「看到什麼？」
「有一隻很大的招財貓，肯定沒錯。」或許是當時情景鮮明浮現在腦海，真紀說話變快。「是一隻身高和成人差不多的大招財貓。刑警先生也知道吧？就是左手擺出招手姿勢、右手抱著金幣，擺在『招財壽司』店門口的成人高招財貓，當時不知為何擺在那裡。說真的，為什麼那種地方會有那種東西？」
「我們已經確定，成人高招財貓是從正門搬過去的。」
「啊，原來如此。對，確實和正門的招財貓相同類型。我已經司空見慣，不過當時就是覺得很詭異、很恐怖……後來該怎麼說，我記得莫名有種暈眩的感覺。」
父親在面前遇害，又目擊現場有一隻巨大招財貓，會覺得暈眩也在所難免。志木如此解釋她的證詞。
「對了，說到貓，還有一件事。」真紀如同忽然想到般說下去。「我想應該和案件無關，不過當時有一隻貓，是普通的真貓。」
「貓？」警部眉心出現皺紋。「案發現場有貓？」
「是的，一隻大型三花貓。」
「在哪裡？」
「在成人高招財貓的旁邊。我確實看到牠坐在招財貓腳邊。而且很神奇的是……當時我無暇理會，所以完全沒感覺，但如今回想起來，我覺得那隻貓應該是三花子。我沒辦法斷言，不過那隻三花貓確實很像。」
「三花子？那是什麼？」
「是父親非常寵愛的三花貓，一隻不太可愛的大貓。不過這隻貓上個月失蹤，父親非常在乎這件事，還不惜刻意雇用偵探拚命尋找，但還沒找到。那隻貓在昨晚忽然出現在案發現場……不對，我不確定是不是牠，但是就我看來是牠。這當然可能是我多心，那隻貓也可能是完全不同的貓。」
「嗯，遇害者的愛貓，如同守護飼主的死，出現在命案現場……如果這是真的，就是一件不可思議的事情了。嗯，又是貓啊……」
砂川警部低語之後，繼續向真紀打聽這樁慘案的後續。
「兇手持刀殺害豐藏先生之後怎麼做？他沒有殺害你的意思？」
真紀認命覺得自己也會被殺。她親眼目睹殺人過程，所以當然會一起沒命。戴著貓面具的殺人魔，肯定會從倒地父親的屍體抽出刀，然後插入她的心臟。不，或許兇手想以沾滿鮮血的雙手掐死她。
這些負面想像令真紀恐懼，好幾次想從喉嚨深處慘叫，然而緊緊綁住嘴的繩子，在最後都阻止她發出聲音。
歹徒終於朝真紀伸手，看來果然要用掐的。真紀拚命搖頭當作最後抵抗，然而下一瞬間，真紀發現歹徒手上握著白布，在甘甜的藥物味道籠罩之下，真紀再度昏迷。
自己將會在睡夢中遇害。真紀在逐漸模糊的意識之中，確信自己絕對不會迎接新的早晨。
「但你醒來之後確實是早晨。天亮之後，你的哥哥真一與美樹夫救了你。」
「是的。在那種狀況居然能得救，我完全不敢相信。」
「歹徒為什麼沒殺你？到最後，歹徒只有限制你的行動，沒有明顯加以危害。你覺得原因何在？」
「這部分，我不清楚。」
「有想過是某種復仇行逕嗎？」
「復仇？」真紀美麗的柳眉瞬間變形。「您說的復仇，是對誰的復仇？」
「不，這我無法斷言……」
砂川警部支吾片刻，隨即下定決心開口述說。
「依照你的敘述，本次案件不是普通命案，而是某種更兇惡的案件。不覺得嗎？一般來說，殺人兇手都是在四下無人的地方，在不為人知的狀況行兇，不會刻意在遇害者的親人面前像是炫耀般下手，所以得考慮兇手基於某種意圖。
「既然這樣，會是哪種意圖？這時候就浮現一種想法。兇手想讓你這個豐藏先生的女兒，目睹豐藏先生死亡的瞬間。兇手想藉此對豐藏先生與你進行雙重意義的報復。從這種復仇戲碼的角度思考，姑且能解釋兇手為何進行看似無意義的布置。
「包括成人高的招財貓、貓面具，或是位於現場的三花貓，若是把這些東西，當成以溫室為舞臺上演戲碼所需的道具，就覺得這種搭配煞有其事。畢竟你也提到，豐藏先生非常喜歡貓──你不這麼認為嗎？」
真紀蒼白的臉難過扭曲。
「我不清楚。雖然不清楚，但我依然覺得不是這樣。何況誰會憎恨家父到這種程度？父親是企業家，或許樹立了不少敵人，卻不會有人憎恨到下毒手，只有家父絕對不可能……」
志木心想，這近乎是真紀的心願。現實不會如她所願，無法否認可能有人打從心底憎恨豪德寺豐藏。
「那個，我累了，而且我大致說完了，希望可以就此休息。」
真紀說出這番話，以半強迫中斷的形式，主動為這次的偵訊作結。