「人死後，身體會留下生前最後的故事，而劍也是啊。」我說，「而這就是鑄劍師唯一會說的故事，劍的故事。」
※※※
她來我劍鋪的時候，臉上帶著淚痕。
我正在擦拭著劍，抬頭看了她一眼，又繼續拭抹著我的劍。
但也在這一眼，我已經憶起，這女孩半年前曾經來過，而且，當時，她也帶著淚痕。她坐下，看著我，聲音帶著鼻音。「鑄劍師父，我來退劍。」
「嗯，退妳當時邀的劍嗎？」我擦拭著手上的劍，淡然的說。
「是。」她從懷中拿出一柄用布細捆的短劍，放到了桌上。
低沉的鏗的一聲，那是專屬於劍的聲音，而且是一柄經歷過無數血戰後的劍，才能發出的聲音，我認得。
「喔。」我看了劍一眼，又看了那女孩一眼，這次我瞧見了這女孩的腹部。
身孕？
「劍僮。」我回頭，對著屋內喊了一聲，「有人要退劍，兩百兩銀子，拿出來。」
「……是。」劍僮的聲音從房內回應，聲音有些遲疑。
劍僮捧著兩百兩銀子出來時，表情猶豫，我能理解她的猶豫，因為我的劍寮，向來不給人退錢，劍這東西，若非拿起來玩兩下就自己斷掉，不然根本不會輕易破損，若你要和別人用劍互砍造成斷劍，這又不在我鑄劍師的保障範圍內。
「鑄劍師父，你誤會了。」女孩搖頭，「我不要錢。」
「嗯。」我看了女孩一眼，眼角餘光又輕輕帶過她已然隆起的肚子。「確定不要嗎？」
「不要，但你為什麼不問我，為什麼要退劍？」女孩看著我，又是那雙美麗但卻帶著強烈個性的眼睛。
「客人的事，我向來不過問。」
「可是，我想讓你過問，」女孩手伸向了桌上的布包，「鑄劍師父，你還記得，我半年前為何找你邀劍嗎？」
「嗯。」我苦笑了一下，我當然記得。
就是那個晚上，這雙美麗且個性強烈的眼睛，讓我留下了深刻的印象。
「我想你一定記得，我是為了夫婿而邀劍，」女孩抓著劍布的手，五根指頭慢慢的用力。「會邀劍，主要是因為他和我成婚後，突然接到了國家的緊急召集令，說什麼南方越國的鬼兵進逼，要動員國內壯丁進行抵禦……」
「嗯。」
「當時我和他才成婚半年，我很怕，怕從此失去了他，於是我來找你，邀劍。」
「嗯。」
「原本我希望散盡我們這些年的積蓄，打造一柄軍劍，戰場上，一柄好劍不只可以殺敵，更可以自保，但礙於國家規定，軍劍無論是樣式、長度、重量都要要統一規格，所以不能任意打造，」女孩越是說，手上的劍越是用力，「所以，你建議我改成打造一柄短劍，因為短劍可以貼身而藏，一旦軍劍斷碎，短劍便能自保，對吧？」
「嗯。」我點頭。
「所以那天你看過了我和我夫婿之後，為我們打了一柄短劍，」女孩的手，抓著桌上綁劍的布包，越來越用力，而我彷彿聽到了布包中的劍，受了疼，微微發出了劍鳴。
當然，劍鳴這種聲音，只有少數的劍客和少數的鑄劍師，才能聽得到。
「嗯。」
「我夫婿出征前，我對他提出了要求，這要求很小，我不要他一戰成名，更不要他帶回什麼狗屁功名，因為我覺得功名這東西不過是那些大官往上爬的垃圾，我只要他一件事。」女孩說到這，慢慢閉上了眼。「就是，回家。」
「嗯，回家……」我淡淡嘆氣，「這要求，可一點都不小啊。」
「打不過就逃，逃不了就降，不要硬撐，不要當什麼民族英雄，我只有一個要求，就是要他回家，平平安安的回家。」女孩說到這，眼眶慢慢紅了，而我聽到布包中的劍，鳴聲也正在加強。
這把劍，一定很疼吧？
「嗯。」
「我只是想要他回家而已，這要求不過分吧？」女孩緊咬著下唇，用力吸了一口帶著鼻音的氣，「但你猜怎麼著？」
「嗯？」
「他沒有回來！」女孩聲調揚起，「他，沒有回來，鑄劍師父，你知道嗎？他沒有回來，只有這把劍回來！只有這把劍回來而已！」
「嗯。」
「他死了。」女孩說到這，終於忍耐不住，眼淚從眼眶中滑下。「他沒有依照諾言，他死了，而他的劍，則送了回來。」
「嗯。」
「所以我好生氣！」女孩那雙美麗的眼睛中，強烈的個性，強烈的怒意，也代表著那強烈到無與倫比的，悲傷。「所以我要退劍，我要退去這臭男人，這不守信用男人的劍！」
「喔。」我點頭。
但我耳中，卻持續聽到那桌上的劍，正在鳴動。
很疼吧，劍。
聽到女孩內心的悲傷，你也很疼吧，劍。
可是，你也有你的故事要說吧，所以你才會疼成這樣吧，劍。
「所以，我不要錢……我要退劍！」女孩起身，「鑄劍師父，請你把劍丟到熔爐裡面，我不要它了。」
「姑娘。」這時，我伸出了手，拿起了桌上的布包，「妳不收我兩百兩銀子也可以，要我將這把短劍重鑄也可以，但，妳可否也聽聽我的故事，」
「你的故事？」
「不，嚴格說起來，不是我的故事。」我把布包放在懷裡，小心翼翼的，一圈一圈解開布條，露出裡面的短劍。
果然，是千瘡百孔，是受盡滄桑的一柄短劍。
劍身已斷，這是經歷了無數苦戰之後，驕傲的斷裂。
「是這把短劍的故事。」
「短劍的故事？」
「是，」我溫柔的撫過手上的短劍，它的鳴聲好悲，「或者說，是妳夫婿帶著短劍，最後的故事。」
「你又沒有親自去戰場，要怎麼說我丈夫最後的故事？」女孩不懂。
「我說故事的方式只有一種，就是鑄劍師的方式。」我把這柄斷裂的短劍拿起，然後從火爐中拿出燒燙的烙鐵塊，順著劍脊滑了過去。
當烙鐵塊順著劍脊前進，劍身在烙鐵的高溫下，竟慢慢出現了變化。
充滿灰塵與傷痕的表面，在高溫下，慢慢的褪去，露出劍更深層的面貌。
「這是……」女孩眼中映著烙鐵的亮紅色光芒。
「人死後，身體會留下最後的故事，而劍也是啊，」我眼睛專注的看著劍身，「注意看囉。」
下一秒，我把被烙鐵激到高溫的劍身，用鐵夾夾起，然後朝著一旁備好的冷水，丟了下去。
高溫碰到了冷水，瞬間激起了騰騰的蒸汽。
「鑄劍師父，這是？」
「請看劍。」我說，我再度把劍夾起，這一次的劍，面貌已經改變。
原本佈滿塵埃，充滿傷口的劍身，在反覆高低溫之下，所有的傷口變得清楚而銳利，一筆一劃，彷彿是被斧石鑿入，映著火爐的紅光，閃爍著一條一條熒熒的光芒。
「劍的傷口，變清楚了？」
「對，這叫做淬火，高溫與低溫的反覆作用，能將劍承受過的傷口清晰呈現。」我慢慢的說著，「所有的故事，都藏在這些傷口裡面。」
「嗯。」
「短劍上這橫的紋，是半刀半劍，更是越國士兵專用的刀。」我說，「共有八道，這短劍承受了八次刀，八刀方向不同，紋路更不同，所以是八把不同的刀所砍的。」
女孩訝異，「鑄劍師父，你連這都看得出來？」
「如果妳煉了一輩子的劍，看過一輩子的劍痕，妳也會看出來。」我淡然的說，
「嗯。」女孩點頭，「所以，這把短劍，共承受了八個越兵的攻擊？」
「除了橫紋，這斜紋較細，應該也是劍，斜紋雖淺，但可分辨有四筆，」我慢慢說著。「四筆，同樣來自四個方向，所以又是四個拿劍的越兵。」
「嗯，四個拿劍的人，輪流圍攻這柄短劍？」女孩聽到這，呼吸漸漸沉重。「這麼……多人？」
「是，再看這縱紋，這才厲害，妳猜這是什麼？這是斧紋，三筆斧紋，斧頭是越兵最致命的武器，威力驚人，通常只有對付馬車或是獸類才需要用到斧頭，但短劍上，竟然足足有三筆？」
「這短劍……又承受了三次斧頭的攻擊？」女孩呼吸越來越沉重，八次刀攻，四次劍攻，再加上威猛絕倫的斧頭連劈三次，這柄短劍，在臨終前，究竟承受了多少攻擊？
抑或，她的男人，在臨死之前，究竟承受了多少猛攻？
「當然，劍的傷口，是不會說謊的。」我淡然的說，「讓我們再看看更深處的傷口吧！」
然後，我再次拿起烙鐵，再次將劍加溫之後，扔進了冷水中，在激發而出的高溫中，我將劍拿到了女孩面前。
這次劍，又顯現出了更深的樣貌。
「那時候，在下著大雨。」我淡淡的說著，「因為劍身上混著雨水和血水，印入了傷痕之中。」
「在下雨？大雨中，我丈夫握著這柄短劍，被這麼多武器輪番攻擊？」
「還不只。」我搖頭。「下面還有更深的傷痕，這是鐵鍊絞過的痕跡、野獸的咬痕，還有許多凌亂的刀紋、劍紋，甚至還有擊落弓箭的痕跡。」
「嗯。」女孩雙目緊盯著劍，看著那些被我用高溫與低溫逼出來的傷痕，她也許無法理解我為何能看穿每種傷痕的來歷，但她一定能明白的是，這柄短劍，最後承受了超乎想像的戰鬥。
也就是說，她的男人，在拔出了短劍之後，在生命的最後一刻，究竟經歷了什麼？
「再來。」我再度夾起劍，用烙鐵燒過，然後扔回水裡，第三次的高溫，再次剝出劍更深一層的傷口。
「嗯。」
「這次，又是更多的刀紋、更多的劍紋，以及更多的斧紋。」
「嗯，好慘烈。」女孩呼吸越來越沉重。
「然後，斷劍的原因，就在這裡了。」我看著最後的傷口，第三次的淬火，說出了劍斷的最後原因。
對手，也是一柄劍。
這是一柄做工獨特的劍，穿過混亂的傷痕，將短劍一口氣絞斷，短劍一斷，將劍主人最後的生機整個斷絕。
「終於被砍斷了。」女孩喃喃唸著，聲音哽咽。「他，好努力啊。」
「女孩啊，大雨中，這麼慘烈的兵器傷痕，這麼濃厚的血跡，」我看著短劍，「妳可知道，這代表什麼意思？」
女孩沒有回答我，她只是閉上了眼睛，她在想，想著自己的男人，生命中的最後一刻所經歷的事情。
這秒鐘，我聽到了短劍在劍鳴。
這次劍鳴得很哀傷，卻也很溫柔。
非常的，溫柔。
※※※
大雨中，男人的部隊扼守著峽口，遭到了越兵瘋狂的偷襲。
上千名越兵，夾著兵力與偷襲的雙重優勢，一口氣衝入了峽谷中的男人部隊中，展開了殺戮。
率先發威的，是越兵的刀。
橫揮起來威力倍增的刀，將男人的戰友們的頭顱，一個又一個從脖子上，削了下來。跟著登場的，是越兵的劍。
用劍的越兵通常是武功較高的，因為劍能對單點突破，面對著穿著甲冑的敵人，劍能穿入甲冑中的連接處，然後破壞敵人的身體結構，巧妙的奪去生命。
接著，才是越兵的斧頭。
猛烈的斧，只有少數的越兵能使，因為斧能破壞敵人的陣地、馬車，當然還包括了敵人的身軀，任何人類的身體只要被越國大斧削過，身體就會有一半化成點點血肉，碎裂在空氣中。
越兵殺得很痛快，一如男人部隊也減少得很快。
直到，當所有的越兵以為戰役已經結束，他們已經拿下這峽口之際，卻發現前方有了騷動。
峽口邊緣，一個僅能容納兩個人的狹窄之地，瘋狂的越兵們竟然攻不下來。
當所有的敵人都被殲滅，所有的越兵開始往那處湧去，他們想看清楚，那狹窄之地，究竟發生了什麼事？為什麼戰鬥持續如此久？
接著，越兵們訝異發現，久攻不下，造成數十名越兵陣亡的峽地，竟然只有一個男人。這男人不僅官階低下，而且長劍早斷，只靠著手上的一柄短劍，與不斷蜂擁而來，源源不絕的越兵死鬥。
大雨越下越大。
一名越兵發出怒吼，他揮動手上的刀，刀上早已沾滿了敵人的鮮血，朝著男人撲去。短劍擋住，然後劍刃順著刀鋒往下滑，這越兵的心臟，瞬間被短劍貫穿。
然後男子拔出短劍，滿臉血污的他，發出怒吼。
這怒吼，越兵聽不懂，但似乎在喊某個名字，或是某段咒語。
聽不懂沒關係，對越兵來說，這峽口雖然算是攻下，但怎麼可以留下一個敵軍不殺，必須讓一切結束，於是第二個拿刀的越兵衝了上去。
刀，再次被短劍擋住，然後，同樣是心臟被穿破。
第三個拿刀的越兵，第四個拿刀的越兵，第五個，第六個，第七個……眼前越兵的屍體不斷堆積，刀也不斷落下，男人每殺一人，就發出一次怒吼。
像是在喊著某段咒語的……悲傷怒吼。
而當這男人殺了超過五十個拿刀的越兵，越兵們卻步了，因為他們感到困惑，困惑的原因是，因為他們在戰場這麼久了，知道一個人的劍法再高，殺人技巧再強，體力絕對不會無窮，這男人殺了這麼多人，身體也累積了這麼多傷口，苦戰的時間更早已超過三個時辰，竟然還不倒。
怎麼會，還不倒？
這男人的哭吼，到底在哭吼什麼？難道是巫法嗎？
拿刀的越兵退卻了，這時更高階的越兵來了，這次登場的，是劍。
劍的攻擊方式比刀更多，更柔軟，更多彈性，也代表著更危險。
大雨，不斷的下著。
拿劍的越兵，右腳往前一踩水花，左手的劍已經化成閃電，穿入了悲吼男人的胸口。
越兵們才要歡呼，卻發現，劍停了。
因為，男人的短劍又格住了劍，短劍再度翻轉，然後看似慢，實則快到嚇人的速度，貫穿了用劍越兵的胸口。
吼。
男人繼續悲吼。
越兵怒了，三個拿劍的越兵同時躍出，他們先後發動攻擊，但男人一邊悲吼著，一邊一劍，宰殺了這幾個越兵。
男人身體都是血，身體多了好多個被劍刺中，宛如小噴泉的傷口。
但，男人不倒。
就是不倒。
不倒的代價，就是換來更猛烈的攻擊，這次來的，是斧頭。
雨，狂暴的下著。
拿斧頭的越兵，往往壯碩如猛熊，他們嘶吼著，從上而下，朝著男人劈來。
男人用短劍擋，事實上，他也只能用短劍擋。
擋住。
但男人雙手虎口同時噴血，短劍更只能讓斧頭偏移，斧鋒仍滑過男人的肩膀，削下一大片血痕。
男人不顧肩上血痕，右手猛力一刺，沒有什麼招數，卻準確的插中了拿斧頭越兵的胸口。
又死一個。
男人，又是一陣宛如哭嚎的咒語怒吼。
看著最驕傲的斧頭越兵倒下，越兵更加瘋狂了，大雨中奔來兩個拿斧頭的越兵，在男人身上砍出兩道驚人的傷口，血亂噴，混在大雨中，但結局卻都與第一個相同。
倒地，變成兩具死不瞑目的越兵屍體。
男人狂吼著，這次的狂吼已然嘶啞，但卻依然吼著相同的音調。
一個宛如咒語的嘶吼。
接著，是越兵的野獸，越兵的弓箭，或是鐵鍊甩攻，這些攻擊都在男人的身上留下驚人的傷口，但卻都沒有奪去他的性命，他全身都是血，吼著，拚命的吼著。
越兵們，以兇悍著稱的越兵這剎那真的遲疑了，他們不想打了，他們已經攻下了峽口，可以不用管這男人了，這男人流了那麼多血，不用管他，他就會自己死了，不用管他了……但，遲疑歸遲疑，越兵還是不斷的攻擊，因為他們想知道這男人的祕密，他的吼聲是什麼？他的短劍有什麼祕密？以及，越兵們最想知道的……這男人究竟會不會死？
他，究竟會不會死啊？
越兵們清楚，如果他們不殺死這男人，以後只要再上戰場，內心就會永遠存在著一份恐懼。
以往天不怕地不怕的越兵，一旦內心有了恐懼，肯定全面潰敗，因為他們將不再信任自己的劍，因為他們心中有了疑惑，所以，他們不管如何，都要殺了這個男人，都要找出這男人在戰場不死的祕密。
然後，就在大雨中，一切陷入僵局之際。
越兵們，突然安靜下來了。
帶著一股敬意，安靜了下來。
他們同時看向後方，用眼神恭迎著一個男人的駕臨。
這男人穿著將領才有的甲冑，他步伐沉穩，動作沒有絲毫破綻，踏在大雨中，狂暴的雨珠碰到了他身體之外，被他的氣勢一震，就往旁散去。
他是高手。
越兵中的高手。
「閣下很強，一人屠殺我百名越軍。」這高手表情凝重，走到了短劍男人的面前，他說出了那男人的國家語言。
男人渾身浴血，看著這高手，呼吸粗重。
「但，很抱歉，我必須殺你。」高手抽出了劍，對準著短劍男人。「死前，你可有遺言？」
「吼。」男人又是一陣宛如咒語般的怒吼，聽得高手身軀一震，但同時間，雙方都沒時間再談了，因為，交鋒的時間已經到了。
高手的劍，是一柄奇異的劍，劍的前端只有一半的劍刃，其他地方更佈滿了大小不一的凹槽，換句話說，這是一柄殘劍。
但殘劍在這高手的手中，卻展現了驚人的力量。
殘劍因為殘，攻擊方式更詭異，瞬間卡住了短劍，接著，高手的手腕一轉。
這一轉，大雨中，所有的越兵都發出了一聲「嘩──」
因為斷了。
短劍，擋住百次武器猛擊，刺穿百名越兵胸膛的短劍，終於斷了。
短劍斷了，這男人再次發出那宛如名字的悲吼，然後，殘劍噗的一聲，刺入了男人的咽喉。
殘劍再轉，俐落的卸下了男人的頭顱。
脖子的血沒有往上噴，因為男人的血已經流乾了。
然後，男人跪地，砰一聲倒在雨水之中。
大雨滂沱，這男人終於倒下了。
高手收起了劍，他看著男人的屍體，然後輕輕的說了一句話，這句話，是男人國家的語言。
「你剛吼的，也許是我聽過最強的巫咒，最強最強的巫咒，竟是……」高手輕輕的說。「……『等我回家』。」
越兵蜂擁而上，夾著報復的心態，把這男人的屍體搗成了肉醬，而高手卻撿起了那柄斷掉的短劍，扔給一旁的越兵。
「送回去。」高手這次說的，是越語。
「送回去？」
「送回那個男人的家鄉。」
「啊？」
高手沒有說什麼，只是將殘劍插回了腰際的劍鞘，慢慢的走入了大雨中。
「一個男人劍的強度，取決的，是他對家人的承諾。」雨中，高手喃喃低語。「所以男人的劍，真的很強，很強。」
真的夠強。
※※※
那一刻，彷彿又見到了那狹窄山谷中，男子全身浴血，咬著牙，吼著等我回家。
等我回家。
短劍一揮，斷去敵人手足。
等我回家。
短劍一揮，刺入敵軍胸膛。
等我回家。
短劍折，手揮空，脖子被高手劃上一刀。
等我回家。
男人倒地，天空很藍，女人的笑，好溫暖。
等我……回家
打完這場戰爭，我馬上，就會回家了。
※※※
時空，回到現在，回到我的劍鋪，火爐邊。
劍鳴停了。
「這柄劍，我不退了。」那女孩把劍細細包好，像是包著自己逝去的愛情般小心翼翼。
「不退了？」
「因為我希望把劍留著。」女孩伸手，摸了摸自己的肚子。「然後告訴我的小孩，他的爸爸真的很強，努力遵守對家人承諾的男人，真的很強。」
「嗯。」
「鑄劍師，我好希望不再有戰爭。」女孩臨走前，淚眼汪汪的看著我。
「我也希望。」我看著她，溫柔的回答。「有那麼一天，我不用再鑄劍。」
「有那一天就好了。」女孩的眼角仍帶著淚痕，但笑起來已經沒有那麼重的憤怒與悲傷了。「我想，那個男人，臨死前一定也是這樣想的吧？」
「對啊，他，一定也是這樣想的吧。」我也笑了。
※※※
那晚，當我望著火爐發呆，背後傳來劍僮的腳步聲。
「師父。」劍僮輕聲說。
「嗯？」
「那柄殘劍好厲害。」劍僮也和我一起看著火光，「因為我懂師父的劍，雖說那男人是靠著驚人意志力才撐到最後，但如果沒有師父打造可以和男人『人劍一體』的短劍，是敗不了這麼多人的。」
「嗯。」
「但那殘劍高手，卻破了人劍一體的境界，不是等到男人體力耗盡，而硬將短劍折斷。」劍僮沉吟的說。「師父，那殘劍真的很厲害。」
「唉，我知道殘劍很強……」我沉吟了半晌，才慢慢的，慢慢的嘆了一口氣。「因為，那把劍也是我鑄的。」
「啊？」
但我沒有再說話，只是注視著火光，拿著涼茶，沉默了。