「我是半斤採礦師，你是八兩鑄劍師。」徐奕老友笑得開懷。「我們半斤八兩一旦合作，還有什麼做不到的？」
※※※
「走了。」這一日，我起身，拿起包袱，朝著劍寮外走去。
「是。」劍僮一聽到我這樣說，急忙拿起早已收拾好的包袱，跟上了我。「師父，我們又要去找石頭了嗎？」
「是。」
「喔，好。」劍僮露出了開心的笑容，往往看到她這樣的笑容，我才會猛然想起，劍僮原來只是一個未滿二十歲的孩子。「師父，所以我們又要去找那個人了嗎？」
「哪個人？」
「採礦師，徐叔叔啊。」劍僮語氣興奮。「還有他女兒徐若。」
「……」我沒有回答，但微微頷首的樣子，已經說出了所有的答案。
於是，這一晚，我們把劍寮中的物品都妥善收藏好，就帶著簡單的鑄劍工具與食物，踏上了旅途。
※※※
煉劍，是一門學問。
為了回應各種不同願望的人的邀劍，所以造出各種不同的劍，劍者，或輕，或重，或長，或短，或硬，或軟……而要支持這些特異屬性的劍，除了高超的技術之外，更重要的，其實是「礦」。
礦，就是劍的材料，有人說，劍的成敗七成決定於礦，僅有三成決定於鑄劍手法，可見礦的重要性。
尤其是此時北方有晉、齊、秦等大國明爭爭鬥，南方則是楚、吳、越三國爭霸，戰爭不息，導致兵器需求量極大，於是礦物開採也變成了一個重要行業。
這種戰爭的年代，通常國家不只有自己的兵器廠和鑄劍廠，也會有自己專屬的礦業，找到一座飽藏礦物的山，然後派駐大量的人力，日以繼夜的開採，然後將礦石送到鑄劍廠，打造成一柄又一柄規格統一的軍劍，然後再由士兵們拿著軍劍上戰場。
士兵的生死，都將決定於這把劍上。
既然礦產都被國家掌握，那像我們這種不屬於國家的劍寮又如何生存呢？其實很簡單，因為礦屬於自然，所以國家的力量再龐大，也無法完全控制。
總有人會從山上挖各種礦石來販賣，因為這是一個戰爭的年代，而且許多地域仍會遭受野獸攻擊，就算沒有野獸，也隨時有帶著劍的逃兵闖入，所以家家戶戶總希望能有一把劍傍身，於是礦物的需求永遠不斷。
這些不屬於國家的礦石，會流到一個叫做「礦物市場」的地方，這些礦物通常不合法，而且充滿了危險。
所謂的危險，是因為你必須識貨。
一塊看起來映著金光的礦石，裡面的成分可能連一柄菜刀都煉不出來。
一塊看起來黑沉的廢土，卻可能藏著一把驚世好劍的原料。
眼力高明的買家，配上技術高超的鑄劍師，常能一劍致富。
但更多的是，有人傾家蕩產買了一塊看似驚人的廢鐵，從此街頭行乞。
挑礦，是一場賭博，只是看你的賭術高明或不高明而已。
而我，不隸屬於國家專門委託的鑄劍名家，我只是開著一間小小的劍寮，當然沒有非常豐沛的礦石來源，所以礦物市場是我主要的材料來源，但除了礦物市場，事實上，我還有另一方式來取得礦物。
就是上山，直接找礦。
※※※
找礦，需要功力。
這功力與鑄劍略有不同，找礦，需要的是對地理風水的經驗，以及對奇礦驚人的鑑賞力。我找的這個人，是我的老朋友，長我幾歲，男子，他的名字叫做徐奕。
徐奕是採礦師，對這個戰爭的年代，對這個對兵器開發需求極高的年代，礦師如同鑄劍師般重要，春秋各國不僅都有自己專屬的鑄劍廠，專屬的礦脈，更會特別養上幾個眼力高明的採礦師。
採礦師的眼力要高明，因為當一個礦脈被決定開採，往往會讓國家投入大量的人力物力，不高明的採礦師，會讓國家白白消耗大量的銀兩，消耗銀兩事小，若是兵器生產速度追不上戰爭耗用，更可能遭遇滅國之災。
而各國在評估敵國國力時，除了是否有名將、士兵、財富，甚至連鑄劍與採礦都會一併考量。
而我身為鑄劍師，也有一定勘礦能力，但原則上我會全權相信徐奕，畢竟他才是真正的專家，而他總會定期將一些礦物直接送到我的劍寮。
只是，這次的情況卻稍有不同。
他希望我上山。
他在我的門上，寫著這樣一行字：
「泰逢現，隕鐵有蹤。」
※※※
「泰逢？」劍僮看到這行字的時候，露出不解的表情看著我。
而我也看著這行字，眼睛慢慢瞇起。
「泰逢是一隻異獸，山海經（註）中曾提到的，猴身虎尾，通人性，能操縱自然，被山中居民奉為山神，算是一大祥獸。」
註：《山海經》一書的作者和成書時間都還未確定，現今一般認為山海經成書時間從戰國初年到漢代初年楚人所作，到西漢校書時才合編在一起。本文使用為氣氛需要。
「所以？」劍僮依然是不解的表情。「師父，我不懂，泰逢出現，與我們鑄劍的礦藏有什麼關係？」
「當然有，越是稀奇礦產出土，就會引來越稀奇的異獸。」我吸了一口氣。「泰逢可不是一般的奇獸，牠乃是山神級數的神獸，若是牠……的確有可能是隕鐵！」
「喔？隕鐵！」劍僮聽到這，滿臉興奮，畢竟流著鑄劍血統的她，自然明瞭奇礦現蹤的重要性！
只是，我不禁沉默了。
隕鐵。
上次那塊隕鐵誕生，被吳王僚取下，後來化身為九十八柄利刃，賜給九十八名勇士，讓吳國在戰場上連敗楚國，讓吳國登上了南方霸主，而除了九十八劍之外的最後一塊隕鐵，更化為一柄無鋒魚腸劍，貫穿了吳王僚自己的心臟。
從此吳、楚、越三國爭霸進入了新的時代。
如今，隕鐵再降世。
是否預言著更巨大的新世代腳步正在逼近？
※※※
帶著行李，我們騎了馬和驢，經歷了數日的旅程，最後終於走到了與徐奕約好之處，早已摩拳擦掌等著我們。
「鑄劍師父。」徐奕看到我們，原本冷硬的表情露出了笑容。「你們終於到了。」
徐奕，身材高壯，臉孔乍看之下嚴肅且兇悍，但在他粗獷的外表下，卻藏著一顆鑑定與採集礦物時，那細膩且強韌的心。
「是，我們到了。」我看著這男人，也笑了，這是老友相見才會出現的輕鬆笑容。「這次隕鐵非同小可，所以，老友，我們要再合作一次了。」徐奕笑。「我們這兩個頂尖的鑄劍師與採礦師，一合作起來，可真是天下無敵啊。」
「少往自己臉上貼金，」我瞪了徐奕一眼，「只是，你確定真的是隕鐵？」
「確定。」
「何以確定？」我問。
「鑄劍師父，」這時，跳出來回答的，卻是一直躲在徐奕後面的女孩。「是我看到的，月前，天空七彩絢麗，然後陡然轉紅，一枚銳利的流星，貫破天空落到了山後。」
這女孩，名叫徐若，年紀與劍僮相仿，身世也和劍僮有幾分雷同，亂世中失去父母，只是劍僮被我這個鑄劍師收養，而徐若，則被採礦師給收養了。
徐若，就是劍僮對此行充滿期待的原因，因為她們兩個身世太像，所以一見如故，這些年來，她們感情已經情同姊妹。
「隕石落到山後，然後呢？」
「異獸開始出現了。」徐若接口。
「喔？」我微微皺眉。
「以隕石落下的地方為中心，周圍開始出現一些奇異的野獸，這些野獸有些來自別處，有的原本就在山中深處沉睡，全都因為這塊隕石而被喚醒了。」徐若看了徐奕一眼，「師父有說過，流星與異獸，正是隕鐵誕生的前兆。」
「這樣說來，真的是……徐奕，你還記得嗎？上次吳王僚取得隕鐵的時候，也曾出現過山海經的異獸。」我說。
「當然記得，上次出現的是山海經著名的凶獸『窮奇』，而這一次，卻聽說是……」徐奕的眼光中，閃爍著期待的光芒。「泰逢。」
「泰逢？」我微微皺眉，「這可不是凶獸，這是被深山居民奉為古神的神獸啊。」
「沒錯，」徐奕笑，「也許這塊隕鐵，要改變的，可不只我們南方國度的命運，而是整個春秋戰國的命運啊！」
「命運嗎？」我抬起頭，注視著徐奕所提到後山的方向，紅氣繚繞，果然是隕鐵誕生的徵兆。
這樣的隕鐵，真正能改變春秋戰國子民命運嗎？
而這塊來自天外的隕鐵，又渴望被打造成什麼樣的一把劍呢？
※※※
入山。
入山，向來不是一件安全的事。
因為此時的人口不多，許多土地尚未被開發，未被開發的深山中，到底藏著什麼樣的野獸，躲著什麼樣的生物，甚至有著什麼樣的危險地形？都沒人知道。
一個不慎，就是開膛破肚，屍骨無存的下場。
所幸，帶路的人是徐奕。
他是採礦師，原本就必須出入山林，去尋找地脈，所以對山的危險，他瞭若指掌。
不過這次讓我驚訝的，是他的小跟班，徐若。
年紀與劍僮相仿，但也展現了高手風範，一路上在最前端探路，各種地形都能清楚掌握，從獸徑中自在穿梭，宛如山中的美麗精靈。
「你這姑娘，不錯啊。」我轉頭，對老友徐奕說。「看來你有接班人囉。」
「我才要稱讚你手下這隻呢。」徐奕粗獷黝黑的臉，露出了笑。「步履沉穩，精氣內斂，就算不常入山，也不會驚惶失措，整個人活脫脫就像一把小劍，像一把你縮小之後的劍。」
像我縮小之後的劍？
「像我，可沒多好啊。」我看了一眼劍僮，她認真的跟在徐若身後，兩人偶爾交談，偶爾嬉笑，是啊，曾幾何時，她已經成長到如此了？
「對啊，徐若像我，也沒多好啊，整日在山中和各種礦物和野獸為伍。」徐奕搖頭。「如果可以，希望她下山，找個好人家嫁了吧。」
「真的找人嫁了，你捨不得吧？」我笑。
「你還不是一樣？」徐奕也笑。
「所以，我們還真是半斤八兩。」
「是啊，我是半斤採礦師，你是八兩鑄劍師，我們這次湊起來剛好是半斤八兩，就看這塊隕鐵買不買賬啦。哈哈。」
走著走著，忽然，前方的徐若停下腳步。
「師父。」徐若回頭。「狀況有異。」
「有異？」
「有人的足跡，」徐若吸了一口氣，比著地上的足跡。「有人比我們還快，來到這山中了。」
※※※
「有人？」我和徐奕互望了一眼。
「一個月前流星墜地，這屬天象異常，這亂世之中高手能人不少，的確有可能有其他人已經發現隕鐵現蹤。」徐奕沉吟。
「那我們該怎麼辦？」徐若問。
「別管他們，隕鐵屬於天命之物，誰拿到隕鐵，是各人的運，我們繼續往前吧。」徐奕表情堅定，語氣輕鬆。
而越朝著流星墜地的方向前去，人的足跡更是若隱若現，連我都能感受到，被這流星引來的人，肯定不止一批！
這個戰爭為主的時代，擁有採礦實力的大小國，似乎都想沾點天命的光，畢竟拿到這塊隕鐵，就算不煉成劍，拿去朝貢給大國，也是非常驚人的貢禮。
只是原本就在危機四伏的深山中，若再加上「人」的因素，恐怕這趟隕鐵之行，凶險程度之高超乎想像啊！
但可預見的危險阻擋不了我們的步伐，我們繼續往前，約莫兩三個時辰，一直走在前面的徐若，又啊的一聲，陡然停住了腳步。
「怎麼？」徐奕問。
「我看到人了。」
「嗯，看到人又怎樣？」
「但，」徐若的聲音雖然努力的維持穩定，但卻能隱約察覺她的驚恐。「全碎了。」
「碎？」
「是的，所有的人，都碎掉了。」
※※※
乍聽之下，很難理解，怎麼會有人用「碎」來形容人的狀態，但我一看到眼前的狀況，只能感嘆「碎」字用得真貼切。
眼前的人們，真的全碎了。
化成片片血肉，就這樣撒在叢林深處，有的落在泥土中成為滋養大地的一部分，有的落在樹上成為點綴森林的裝飾，有的撒在溪邊替河水染了色，總而言之，當人碎成了這副模樣，什麼恩怨情仇，大概都一了百了了吧。
「這些人，是誰殺的？」徐若牙關微顫。
「是各家採礦師互鬥，彼此仇殺嗎？」劍僮走入了這片碎片林中，她蹲下來，尋找她最熟識的朋友。
劍，就是劍。
地上的劍，有的已經折斷，有的歪折。
「不像。」我也蹲下。「這些劍不是被劍砍斷的，是被另一種巨大的力量所折碎的。」
「是什麼？是你們剛剛提到的泰逢神？」劍僮問。
「泰逢在古書中是神，而非凶獸，若牠會這樣殘殺人類，不該被奉為神才對。」
「那這些人究竟是誰殺的？」劍僮皺眉。
「不確定，」我搖頭。「但可以肯定的是，也許，在這座山裡面，還有其他的力量存在。」
「其他力量？」
「能吸引這麼多力量來到這裡，隕鐵啊隕鐵，你究竟想被打造成什麼樣的劍？你又背負著什麼樣的命運，從遙遠的九天之地，墜落至此呢？」
※※※
我們繼續往深山前進，接近了晚上，徐奕命令所有人停步紮營，等待第二天清晨再出發。
「這麼多人馬在追隕鐵，我們就這樣停下來，好嗎？」劍僮忍不住問。
「能否得到隕鐵是天命，是我們的就是我們的，無須強求，但若在這樣的深山中連夜趕路，凶險是白日的數倍啊。」徐奕搖頭。
「深夜趕路……為什麼？」
「深山中多數奇獸都是夜行，一到夜晚，獵人與獵物角色往往會互換，夜晚，絕對是一個我們人類無法理解的幽暗世界，這時候別急著趕路，寧可等。」徐奕多次入山勘礦，經驗豐富。「懂嗎？小女孩。」
「嗯。」劍僮點了點頭。
看見劍僮心急的樣子，與劍僮情同姊妹的徐若開口了。「劍僮妹妹，別擔心，若是隕鐵已經在附近了，且情勢危急，我師父就會帶領我們在深夜趕路了，只是時機未到。」
「謝謝。」劍僮笑了一下。「原來是這樣。」
也就在此時，我撥弄著剛剛生起來的營火，淡淡的說：「有人來囉。」
我這句話剛說完，劍僮也隨之驚覺，急忙回頭，這一回頭，她臉色頓時驟變。
因為一柄劍，正對著我們，而劍僮的武藝也不弱，轉身抽劍一氣呵成，竟然後發先至，與對方劍尖對劍尖，冷冷對峙。
「劍法好。」那人臉上蒙著面，站在茂密的叢林裡，身材矮胖，背上扛著一個甕口封住的大甕。「但，劍更好。」
而他的背後，隱約可見有十餘人站立，每人背上也都扛著一隻甕。
那人氣凝劍尖，一股狂暴的殺氣，順著劍，湧向了劍僮。
「你們是誰？」劍僮手腕一抖，劍鋒顫動，絲毫不退讓，登時把對方的氣勢給逼了回去。
「我們是誰不重要，但勸你們回去。」對方劍尖再抖，一股氣勢從劍鋒透了出來，再回壓劍僮的劍。
兩人尚未交手，只透過劍鋒，就不斷的試探對方的底線，情勢頓成僵局。
不過，就在此時，我說話了。
「貴國的劍，頭略尖而身略細，只在劍腹處略肥，這可不是我們南方的鑄劍法，」我撥弄著火種，淡淡的說。「原來北方鑄劍名家，甘家，也來染指這塊隕鐵嗎？」
北方鑄劍名家，甘家。
這片刻，氣氛凝滯。
因為所有用劍的人，都不可能沒聽過甘家，所謂的「北甘南武」，講的是這個亂世中最擅鑄劍的兩大名家。
因為這是戰爭不休的亂世，劍是主要兵器，而國家為了戰爭會成立鑄劍廠和採礦廠，但所謂的術業有專攻，劍的鑄法與設計這門高超學問，還是需要特殊的人士才行。
要設計出一把好劍，必須考量到產地的材質，考慮到戰爭時大量砍擊的耐受度，甚至要考慮到該國國民的體型與力氣。
好的設計，更需要名家。
北方甘家與南方武家，就是專門負責這一部分的名門，他們擁有悠久的鑄劍歷史，更有著旁人無法可及的經驗，而後來為了大量製造品質相同的劍，他們甚至會鑄出劍模，並將劍模以高價賣給國家，國家就靠劍模來生產大量的軍劍，有時候一塊劍模甚至可能引發兩國之間的戰爭。
這些購買了劍模的國家，對鑄劍名家可以說是又愛又恨，因為失去了他們的劍模，可能會在戰爭中慘敗，但又痛很他們將另一種劍模販售給敵國，製造自己的強敵。
但事無必然，一如劍有兩刃，甘武兩家自知雖然各國都必須依賴他們，但他們卻也成為國家們痛恨的對象，為了自保，所以他們更養了一大群擁有驚人武力和技藝的人，據說這兩家都擁有毀滅一個小型國家的實力，不過所有國家忌憚的，仍是鑄劍名家後面的大國。
甘家的背後，是秦、晉，與齊，中原三大霸者，其中有傳言，秦已經與甘家正式結盟。
秦國看重的是甘家那無窮無盡的創意鑄劍技巧，而甘家則相中秦國未來可能有稱霸天下的潛力，雙方都在賭，將自己的未來賭在對方身上。
武家的後方，當然是楚、吳兩國，聽說最近才崛起，戰術如鬼的越國，也與武家有極密切的關係。
「甘家？」這秒鐘，所有人靜默，倒是那個蒙著面，揹著大甕的人，笑了。
「好眼力，閣下也是鑄劍師？」
「算是。」我語氣依然平淡。
「這女孩的劍，是你鑄的？」
「算是。」
「薄軟輕巧，乃女子之劍，但看似外軟其實內剛，更象徵亂世女子那堅毅不撓的韌性。」那人朗聲說。「好劍，真是好劍。」
「過獎。」劍僮眼睛瞄向了我，替我回答了這個稱讚。
「不過，既然我們的目的相同，我們就算是敵人了，所以……」那蒙面男子眼露凶光，手上的劍，更隨著火光閃爍，透露出濃濃殺氣。
「是嗎？」我淡然一笑，而這時，徐奕也開口了。
「閣下背後的甕裡面，裝的可是飛簾？」
「嗯？」聽到飛簾這兩個字，只見那男人語氣微微一變。「你怎麼知道？」
「傳說北方的採礦名家，會用昆蟲找礦，其中又以操縱飛簾者最高明。」徐奕一笑，「今日總算見到了。」
「嗯，你們究竟是……」那人注視著徐奕，眼神遲疑之際，忽然，那人身旁一個蒙面男人往前跨了一大步，同時拉下臉上面罩……
「原來是你！徐奕師父？」
「啊？」徐奕一呆。「你不是……」
「是，我是長春啊，」那男人臉露興奮表情。「徐奕師父，您還記得我嗎？」
「長春？」徐奕表情吃驚，「你去了北方甘家啊？」
「是啊，師父，我是長春，上次隕鐵誕生時我們有合作過。」這長春笑著說，「那次的窮奇凶獸，可真是駭人啊。」
「是啊，所以你現在當上了甘家的採礦師？」徐奕點頭。
「是，我後來進了甘家，師父，和你介紹一下。」長春手比著正和劍僮對峙的蒙面男子。「這是鑄劍師，他是甘將。」
「甘將？」這秒鐘，我和徐奕互望了一眼。
北方甘家以家主甘修以下，共有七子，七子對鑄造兵器天分不同，也各有所好，其中又以么子甘將最引人注目，據說他不但繼承了甘修驚人的鑄造天分，更青出於藍，設計出不少怪奇兵器，讓他的部隊屢出奇兵，更殺得對方是措手不及。
「是。」那面露殺氣的男人，也扯下了面具，然後抓了抓頭。「既然是朋友，就不用打啦，我是甘將沒錯。」
「是嗎？」
「既然大家都熟識，今晚我們一同紮營，明日我們再各奔東西吧。」長春提議。「深山的野獸多，人多一點有照應，而且，徐師父，我們也好久不見了，晚上來聊聊吧。」
徐奕看著我，點了點頭，而我了解徐奕的為人，他做事細心穩妥，如果他信任長春，應該就是沒有問題的。
「好。」我再次撥弄了火，應承了所有人一同紮營的提議。
※※※
夜晚，當長春拉著徐奕說長道短的時候，我則仔細的觀察了一下甘家這批來採隕鐵的成員。
裡面主要的人物有兩個，鑄劍師甘將，以及採礦師長春，其餘將近二十人，個個身負武功，主要任務是保護甘將與長春，以及共同開礦。
這個長春也不是一個簡單人物，撇開曾與徐奕共同採過隕鐵不說，單單看他可以擠進甘家的核心採礦師，就知道此人對礦物極為專精，已接近徐奕的水準。
而當我觀察著眾人之際，眼角瞄到了另一個有趣的畫面。
那是二十餘歲的甘將，正站在劍僮旁，雙手合十，不知道在懇求著什麼。
「妳的劍，」甘將一改剛才的濃烈殺氣，變得有如羞怯的少年。「可以借我一看嗎？」
「為什麼？」劍僮退了一步。
「看一下嘛。」甘將雙手合十央求道。
「哼。」劍僮眼神看向我，見我微微點頭，劍僮才哼的一聲，「哼，只能看一下下喔。」
「多謝。」甘將一笑，雙手捧過了劍僮的劍。
也就在這一剎那，甘將的眼神驟變，此刻的他不是剛才展露殺機的殺人者，也不是對劍僮拜託的少年，而是鑄劍師。
真正鑄劍師的眼神。
這是和我一模一樣，鑄劍師的眼神。
好傢伙，真是好傢伙。
「劍軟而韌，外輕柔而內剛韌，這柄劍，與其說完美，還不如說，是為了劍僮妳量身打造的啊。」甘將吸了一口氣，然後忽然從腰際拿出了一塊小鎚，輕輕的敲了劍身一下。
此刻，小鎚與劍僮的劍，撞擊出柔美而獨特的金屬響音。
懂得「觀其形，聽其音」，這甘將果然是一個人物。
「這劍的材質，乍聽之下普通，該是紅玉、黃石、青玉所組成，但卻能鑄出如此柔軟的劍，想必是火候、材質比例，與鑄法三者完美融合後的結果，」甘將語氣越說越陶醉，表情卻越來越嚴肅，然後眼神從劍上移開，看向我。
我只是撥著火。
甘將默默的看著我，氣氛緊繃。
「看到這把劍，讓我想起我們鑄劍師之間，流傳許久的一則神祕傳說。」
「……」我繼續撥著火。
「魚腸。」甘將忽然笑了，開懷的笑了。「鑄劍師中的頂級傳說，殺手悲歌中的極致經典，專諸與魚腸，魚腸……難不成是您鑄的？」
魚腸。
說到這柄劍，我內心微微一嘆。
「魚腸，不過就是魚肚子裡面的一根腸子。」我搖頭。
「是嗎？好吧，不管是不是您鑄的，但我必須要說，魚腸這柄劍啊，當真是震動了我們甘家上下……！」甘將搖頭。「我父親甘修聽到專諸持魚腸劍，刺殺吳王僚之後，連三日閉關不吃不喝，當他出關時頭髮竟然白了大半，他只嘆了一口長氣，『我鑄不出來。』我們當時還尚未理解，父親又補了一句，『我把吳國國勢，吳王僚一身武學，加上當時藏劍在魚體內的方式都想了一遍，我明白了一件事，魚腸劍，我鑄不出來，我殺不了吳王僚。』」
「喔？」我眼睛瞇起，這甘修，也是個人物啊。
「當時我父親這樣說，我們七個小孩都不服氣，回去思考了魚腸與專諸的刺殺方式，想用自己的方式刺殺吳王僚，但每個人的方式都被父親或其他兄弟輕易破解，只剩下我……」
「你？」
「我不甘心，所以我想要這塊隕鐵，」甘將比著後山，也就是隕鐵墜地之處。「我認為魚腸與專諸雖然合成了一柄極致完美的殺人之劍，但其中材料也是關鍵，我想要拿到隕鐵，然後打造另外一柄魚腸。」
「完美的殺人之劍？」我繼續搖頭，「有這樣的劍，有什麼好？」
「當然好，我要打敗魚腸，創造另一個鑄劍師的傳說！」
「傻瓜。」我閉上眼，對著滿天的星光，重重的嘆了一口氣。「越是完美的殺人之劍，越要把人性逼到極致，而所有的悲傷，最後都會回歸到鑄劍者的身上。」
「啊？」甘將似懂非懂。
「你有天分，但你還太年輕，殺人之劍太沉重，你不懂。」
「我哪有不懂，我創造了不少兵器，讓秦國打了不少勝戰。」甘將不服氣。「我改造了弓箭，變成能刺穿城牆的弩！我創造了能多砍兩百次也不會裂的劍，我製造了適合深夜突襲的輕劍，我……」
「你不懂得。」我繼續搖頭。「你打造的武器，只是為了戰爭，而不是殺人，要殺一個人，需要背負的東西，你不懂。」
「我不懂……哼！」而甘將表情雖然不服氣，但仍對我深深一鞠躬，「鑄劍師父，今日見到您，算是不虛此行了，但我必須說，那塊隕鐵，我是絕對不會讓給您的。」
「嗯。」我沒有回答，只是淡淡一笑。
隕鐵，會自己找主人。
是你？是我？其實都無所謂，但甘將啊，這道理是二十幾歲，少年得志的你，所無法理解的吧！
※※※
第二天一早，當我和徐奕起床時，我們發現甘將的人馬已經全部離去了。
「看樣子，他們想趕在我們之前，到達隕鐵的位置。」徐奕笑了笑。「那個長春，就是這樣的人。」
「怎樣的人？」徐若問。
「他是一個極度聰明的採礦師，當年第一塊隕鐵被發現時，我們在吳王僚重金邀請下，共同上山採集隕鐵，當時我為主，長春為副，那時我就知道他的個性，他能力強，聰明絕頂，但就是好勝心強了點，也許因為年輕吧。」徐奕嘆了一口氣。「他一定會想辦法搶到這塊隕鐵的。」
「那個甘將也是。」我補充。「好勝心強，對隕鐵也是勢在必得。」
「我們這對半斤八兩遇到了挑戰者了嗎？呵呵。」徐奕一笑，「是否能得到隕鐵，就看老天爺如何決定吧。」
只是，我們萬萬沒料到，當我們繼續往前，就是越多讓人不忍直視的畫面，等著我們。所有的恐怖畫面，分為兩種，一種是人碎掉的。
像是被某種巨大的野獸突襲，每個人都拿起劍奮力回擊，但卻都無力阻止這隻巨大的怪獸，最後成為森林中血腥泥土的一份子。
第二種，是乾掉的。
所有人都像是曬過太陽的橘子皮一樣，皺成一團，散落在營地周圍，陰森詭異。
而且，越是往深山內，表示採礦師的道行越高，這樣的採礦師平常多少都見過些深山異獸，但如今卻都失手了，走向碎掉與乾掉的死亡之途。
「這是晉國的軍劍，從頭到尾都很寬大的劍體，是他們的標誌。」劍僮拿起地上的劍，「連晉國的採礦師團隊也死了。」
「嗯。」一旁的徐若掐起手指，開始數著。「一路走過來，被滅掉的採礦團約有十餘個，晉國和齊國也被滅了。」
「那吳國、楚國，與越國有出現嗎？」徐奕突然插口。
我懂徐奕的意思，北方的大國，晉、齊和秦三國，晉國與齊國的團都已經沒了，那只剩下秦國，而甘將，顯然就是受了秦國的委託來到深山中。
北方大國已經全部出現，那南方呢？
吳國搶下第一塊隕鐵，打造九十八人的軍團，後來在伍子胥和孫武的帶領下，攻破楚國首都，吳國不可能缺席第二塊隕鐵的。
吳國不可能缺席，而與他纏鬥多年的泱泱大國楚國，還有正在邊陲地帶崛起，宛如鬼魅的越國，肯定也會參與這場搶石大戰。
「沒有。」只是，當我搖頭之時，遠處，忽然傳來一聲尖銳的慘叫。
慘叫聲嘶力竭，絕對是垂死前的吶喊。
「前面。」徐奕和我互望了一眼，同時邁步往前，「前面有狀況。」
然後，我們奮力撥開層層的樹叢，朝著慘叫的來源而去，當我們抵達了慘叫之地，我們看見了牠。
「猙？」我和徐奕幾乎同時發出了這個音。
猙，牠的身體如同猿猴，唯獨頭顱的部分如同山豬，身形大得嚇人，正在那個採礦團的周圍跳躍著。
牠每跳過一個地方，馬上就是一個人的劍斷折，然後身體跟著碎掉。
原來，把每個人弄碎的，就是牠？
「是猙啊，這樣說起來就合理了。」徐奕露出豪氣的笑。「我以為山海經記載的異獸，我一輩子只會看到一隻，沒想到有緣見到第二隻啊。」
「是啊，而且這隻猙看起來很老了，也許活過五百年了。」我昂著頭，「這樣的老怪物，都被這塊隕鐵引來了啊。」
眼前的猙，快速在採礦團內肆虐，這採礦團約莫三十餘人，算是大型的採礦團了，裡面的人也有不少用劍的能手，他們揮舞著手上的劍，組成劍陣，搏命與猙周旋。
比起之前被猙輕易虐殺的採礦團，這一團算是厲害了。
「我可以回答你剛才的問題了，你說南方諸國為什麼都還沒露面？這一國……」我說，「就是楚。」
「喔？」
「楚國的軍劍，劍身略長，劍柄部分為了方便緊握，會設計特殊紋路。」我看著這一團的劍，「這一團，肯定就是楚國。」
「不愧是楚，能與猙周旋至此。」徐奕點頭。
眼前的楚團，雖然一開始被猙突襲，陣亡了八九人，但隨即組成了劍陣，以強大的劍力與眼前的猙周旋，猙雖然兇惡，但多次強行躍入劍陣中，不但沒殺到人，反而被劍陣刮出不少傷口。
「這樣看起來，楚團也許能殺敗猙？」劍僮湊上前說。
「機會不大。」我說。
「怎麼說？」劍僮不解，「猙雖然兇惡，但楚針對牠擺出了劍陣，顯然已經壓抑了牠的攻擊。」
「因為你不懂猙。」我轉頭與徐奕眼神相對。
「我不懂猙？」
「猙，是夫妻獸。」
「夫妻獸？」
「表示，」我苦笑。「有一隻猙，肯定有另外一隻猙啊。」
這句話才說完，眼前楚國的劍陣，突然亂了。
因為另一隻猙陡然降臨，這隻猙更大，獠牙更長，動作更粗暴，重點是，楚國的採礦團完全沒有預料第二隻猙的降臨，他們的劍陣大亂，原本互相防禦的劍法崩潰。
一崩潰，幾乎等於死亡的降臨。
只見兩隻猙，四隻手，抓了八個人頭顱，然後隨意亂甩，有的人頭顱撞上了樹，如花朵般碎開。
有人的身軀在猙的爪子中就已經碎了，被甩出去的時候，只是化成更飄散的血花。
兩隻猙殺得痛快，終於，剩下最後一人了。
這最後一人，戴著黑色長帽，雖然驚恐，卻仍帶著尊貴氣度。
「失手。」那人苦笑，右手持劍。「看樣子，這場隕鐵之爭，我們楚國得退出了啊。」兩隻猙尖嘯，巨大的爪子，同時揮下。
這人的劍，只稍微擋住了猙的爪子，但隨即就彎折，破裂，化成廢鐵，與主人碎裂的血肉混成了一團。
「那個人是薛叔。」徐若低聲說。
「你們認識？」劍僮問。
「我師父帶我去山上採礦時，有時候會遇到他，他是楚國的採礦師，他曾經順手摘了果子給我吃。」
「嗯。」劍僮能理解徐若的悲傷，只是沉默不語。
這時，徐奕從包袱中，取出了一個瓶子，「現在還不是和這兩隻異獸對決的時候，幸好我們人少，來，每個人抹些在身上。」
「這是什麼？」我問。
「山藥汁。」徐奕在所有人的掌心倒了一些，那東西一到我手上，立刻散發濃烈的氣味。「山藥汁能遮掩我們的人味，避免野獸聞到我們的氣味後對我們發動攻擊。」
「嗯。」當所有人一起抹上，而徐奕又繼續說道：「這一招只適用於人少，因為人一多，無論聲響或是氣味，還是會驚擾到山中的野獸，那個楚國的老薛，大概就是這樣引來猙的吧。」
果然，一抹上了山藥汁，那兩隻猙撿了楚團的屍體飽食一頓之後，就呼嘯離去。
看到這兩隻猙離去，劍僮與徐若同時吐出了一口長氣。
「師父，我們繼續往山裡面走，還會遇到牠們嗎？」
「肯定。」徐奕點頭。
「那我們……」
「放心，」徐奕的眼神看向了我，笑了。「我們會有辦法的，對吧，老友？」
看到徐若的眼神，我只是淡淡的，點了點頭。
半斤鑄劍師和八兩採礦師都合作了，勝算，應該還是會有的吧？
※※※
「如果我猜測沒錯，再兩天兩夜，我們就會到達隕鐵墜地之處。」
此時，我們繼續往深山前進，又走了兩日，這兩日已經沒有遇到半個被滅亡的採礦團了，也許不夠高明的採礦團都已經陣亡，而夠高明的採礦團，要被殲滅，也沒有那麼容易了。據推測，這個山中，應該還有四個團在推進。
第一團，是我們，不屬於任何一個國家，人數極少，獨立行動的一團。
第二團，是甘將與長春的團，代表北方的秦國，走著另外一條路線，快速逼近隕鐵處。
第三團，應該是吳國團，曾經委託徐奕拿下第一塊隕鐵的吳國，本身擁有傲人的採礦和鑄劍能力，肯定也在爭奪隕鐵的行列中。
第四團，也許是越國團，越，這個宛如鬼魅的國家，國土與人口雖小於吳國與楚國，卻能崛起成為南方霸者之一，其中必有獨到之處，若他們也在這山中存活，我一點都不意外。
這四個團，在山中用各自的方式隱匿身形，等待著時機，等待著隕鐵，等待著天命的選擇，更等待著，撼動戰國的機會。
只是，我沒想到，我們很快就會親眼目睹了下一團，而且，更看到了第二種異默。
那種會讓人「乾掉」的異獸。
※※※
「停。」走在最前面的徐若，突然伸出手，阻止了所有人的行動。
「怎麼？」
「剛剛有人……」徐若話沒說完，眼前果然出現了一個全身黑衣的男子，這男子的背上，還揹著我們熟悉的大甕。
「是甘將的人……」徐若才要說話，那黑衣人眼睛綻放奇異光芒，又消失在叢林中。
「剛剛那個人是甘將的人，但，為什麼會一個人出現在這裡？」劍僮不解，問道。
「不知道。」我們都無法解釋落單的黑衣人，而就在這時候，我們聽到了一個奇特的聲音。
這聲音極度奇特，不像是野獸的咆哮，不像是山林的風聲，反而像是某種鳴動。
空氣綿密震動時，所產生的鳴聲。
「這是什麼？」徐若表情戒慎。
沒人能回答徐若的問題，下一刻，鳴動中，第二個聲音混了出來。
慘叫。
毋庸置疑，是人類的慘叫。
「隊形改變，徐若妳到後面去，」徐奕手一揮，「我們小心的前進。」
而當我們逼近了所有聲音的來源，由上往下看到了全部的景色，我們都安靜了下來，因為，我們看到了真面目，那個讓人全身乾掉異獸的真面目。
蚊。
比人類手掌還要大的蚊類，數以萬計，在叢林中飛舞，發動毫無破綻，毫無生還餘地的圍攻。
這樣的蚊，頭上長著一隻角，高速震動著翅膀，那讓我們疑惑的奇異鳴聲，就是這些蚊子發出來的。
「蚊子？」劍僮張大嘴巴，「這蚊子也太大了吧！」
「這不是一般的蚊子。」我回答。「如果我沒猜錯，這也是一種山海經異獸，牠叫畢奇。」
「是，畢奇被形容成頭上有單角，喜愛群體行動，原本以為是飛鳥，但沒想到，其實是一種類似蚊子的昆蟲。」徐奕看著下方，那營地中，不斷逃竄的人們，他語氣帶著難掩的震撼。「只是，牠比一般的蚊蟲，實在厲害太多了！」
「鑄劍師父，這一團……」劍僮在我旁邊小聲說，「好像是吳國？」
是，這一團，毋庸置疑的，就是吳國。
也就是我曾經打造隕鐵的南方霸主之一，吳國。
吳國的劍，算是諸國劍中，體型大小最勻稱的，當時我設計這些劍的概念，不求最耐用，不求最堅韌，也不求最鋒利，我求的是「均衡」。
當不追求第一名，每個特質都可以拉上到第二名，如此的劍，擁有高度的適用性，每個士兵都可以快速上手，減少訓練時間，讓士兵可以快速上戰場，更為吳國的霸者之路，提供了不少貢獻。
「帶頭的是寧啊。」我眉頭皺起，嘆了一口氣。
寧，是我在吳國認識的採礦師之一，他採礦功力高絕，擅長在山中隱匿身形，曾經替吳國找到不少重要的礦脈，如今，他替吳國帶隊找隕鐵，卻即將面對生命中最大的挑戰，凶獸畢奇的圍攻。
不過，有件事我不懂，寧生於山長於山，算是山中的隱藏高手，也就是一路上我們都沒遇到他吳團的原因，他為何會在這裡失手，讓畢奇找到了蹤跡？
我的疑惑尚未得到解答，前方戰況變了。
幾個吳國劍客將寧包圍在中間，然後拚命用劍擋住猛攻而來的畢奇，他們在替寧爭取時間？
只見寧咬著牙，一抖包袱，抓起裡面幾個形狀特殊的小木棍，然後嚓的一聲，木棍燃起。木棍燃起，一股奇異的氣味，立刻順著風，往四下飄散。
一聞到這氣味，一旁的徐奕露出讚嘆的表情。「這是膽黃香？好傢伙，高手，用氣味驅蚊啊。」
膽黃香化作細微塵煙在樹葉間飄散，很快的對畢奇發揮了功效，畢奇的飛行能力嚴重減慢，攻擊力也跟著下降。
許多的畢奇速度減慢，吳國劍客們紛紛拔劍而上，噌噌幾聲，數十隻畢奇瞬間被斬落。
「寧叔，好像贏了？」劍僮的拳頭緊握，語氣緊張。
「嗯。」徐奕皺眉。
而就在此時，寧抬頭發現了我們，他先是一愣，然後對我和劍僮露出了笑容。
「鑄劍師，您來了。」寧邁開步伐，朝我們而來。「上次吳國一別，很久不──」
「寧！別動！」我提氣一吼。
「什麼？」
「你的背上，有一隻畢奇！」我咬牙。
「我的背上……」寧的腳步一頓，同時，他的背，果然慢慢爬上了一隻畢奇，而牠巨大且尖銳的喙，正慢慢的在寧的肌膚上逡巡著。
「射牠！」我吼，我和劍僮的劍，同時直射而出。
森林中，兩柄銳利的銀線，精準無礙的，在寧的背部交集。
噌的一聲，畢奇的身體被兩柄劍貫穿，劍勢未盡，更將這隻畢奇，直接釘入樹木之中。
「寧，」我才說了一句話，卻馬上噤聲。
因為我看到了寧的臉色慘白，而他的背，剛剛畢奇停駐的地方，多了一個小拇指大小的孔。畢奇，最後還是把毒針扎進去了嗎？
「真是超毒，」寧的身體開始搖晃，「真是山海經中的凶獸，叮……叮一口，就……要人命……」
「寧……」我看著他，他臉上的血色盡失，背部的傷口開始浮腫，而且發藍泛紫，一看就知道毒已經開始猛烈擴散了。
而我當抱住了跌倒的寧，想要想辦法阻止毒氣擴散，寧卻抓住了我的手，慢慢的搖了搖頭。
「鑄劍師，終於見到你了，你知道嗎？吳國的採礦師們，都很想念你。」寧笑了，原本消瘦的臉，開始浮腫，「因為只有你，才能把我們的礦石，發揮到最完美的境界。」
「別說話了，一說話，毒會擴散得更快的。」我咬著牙。
「沒救了，我知道，但我想和你說的是，是吳國對不起你。」寧搖了搖頭，對我一笑。「而專諸那一戰，真是漂亮。」
「嗯。」
「如果還有機會，我會希望是我淬鍊出隕鐵，再給你……再給你……打造成一把魚腸……」寧笑，「您不要對蒼生失去信心……您的劍……是要創造時代……」
「嗯，創造時代……」我閉上了眼，因為說完了最後一句話，寧已經斷氣了。
我看著寧，他已經沒了氣息。
畢奇好毒，只扎了一針，就讓人完全斃命。
「老友，該走了。」徐奕的手，放到了我的肩膀上，「畢奇太厲害，膽黃香雖然已經算是猛烈的驅蚊香了，但卻無法完全抑制牠的行動，等膽黃香一退，我們也會有危險。」
「嗯。」我看著寧，他是我見過最好的採礦師之一，但終究沒能過隕鐵這一役。
這也是天命的一部分嗎？這樣的天命，是否太令人哀傷了呢？
「走了。」徐奕手一抖，他也有膽黃香，在他手上膽黃香的濃烈藥氣之下，我們緩緩的退離了這個戰場。
吳國團，被完全殲滅。
目前競逐隕鐵的隊伍，只剩下三個：我們、甘將團，以及尚未露面，甚至不確定是否存在的，越國團。
※※※
也就在那一晚，我生起了火，沉默的喝著涼茶。
直到，劍僮坐到了我的身旁，「師父，我知道你在想什麼……」
「我在想什麼？」我注視著火焰。
「你在想，寧叔叔這麼熟悉山的一切，又是採礦師中的高手，怎麼會驚動畢奇，對吧？」
「嗯。」
「其實我也想不通。」劍僮歪著頭，看著我。「師父，畢奇究竟是怎麼發現寧叔叔的？」
「我本來也不懂，但，當我發現了這個……」我從口袋中，翻出了一個黑蟲的屍體。
這蟲有些類似甲蟲，但黑色的甲殼上卻有著一彎美麗的白月，美麗中帶著些許詭異。
「這是？」
「飛簾。」
「啊？」
「所以，根本不是寧驚動了畢奇。」我閉上了眼，「而是飛簾驚動了畢奇。」
「這飛簾驚動了畢奇，又怎麼會害到寧叔……啊！」劍僮雙手蓋住嘴巴，「所以我們開始才會看到那個……揹著甕的陌生人？」
「嗯，唉……」我搖頭。「為什麼呢？就是在如此深的山中，仍不肯放過彼此呢？」
為什麼呢？在如此深的山中，如此險惡的環境中，人們，還是必須互相陷害呢？
今晚，這座山，有三處燃出悄悄的火光。
三處火光，距離隕鐵墜落之地，都只剩下一日一夜的距離。
近到，足以短兵相接的距離。
※※※
就在這個夜晚，就在我們即將抵達隕鐵墜落處的這個夜晚，我睡到一半，忽然驚醒。
我手一竄，快速握住了旁邊的劍。
眼前，一個朦朧的身影，對我笑了。
「過了這麼多年，你還是這麼機警，難怪太子光派了這麼多刺客殺你，結果一半的刺客無功而返，而另一半的刺客……」對方坐在離我約二十步的距離，胸口倚著劍，笑得開懷。「則再也沒有人找得到了。」
而那柄劍，我認得，該死的認得。
劍身的長度比一般的劍長了半截，但最後半截卻只有原本劍體的一半寬度，劍刃的一邊佈滿了凹凸不平的凹槽，乍看之下，這是一柄殘劍。
但，就是這柄殘劍，破了我所鑄的短劍，讓那個想要回家的男人，命喪戰場上。
更該死的是，我不只認得這柄劍，我還是這柄劍的鑄造者。
所以我清楚，這壓根就不是一柄殘劍，這是一柄專門剋制其他長劍的凶兵，殘劍既然現身了，它的主人，自然就在我的面前。
「范蠡。」我慢慢的起身。「沒想到，這趟危險的採礦之旅，你會親自出馬？」
范蠡，人稱范將軍，更有人說他是春秋戰場上的「軍鬼」。
吳國有「軍神孫武」，而越國有「軍鬼范蠡」，這兩人在戰場上同樣以詭譎豪邁戰術著稱，且縱橫戰場多年未嘗一敗，每個人都在問，當軍神遇到了軍鬼，兩人的對決誰勝誰負？
「不瞞你說，我是為了你而來的。」火光中，范蠡臉上那條長疤隱隱約約，「因為我知道這塊隕鐵，肯定會把你引出來。」
「所以你是來找我的？」我淡然一笑，「難不成，你也是來殺我的？」
「坦白說，有想過這個念頭。」范蠡笑，「但我發現，要殺你不易，我可能會賠上一條命。」
「呵。」我瞪著范蠡，「所以呢？」
「其實，我是來遞帖子的。」
「幹嘛，你要大婚啊。」
「你很會裝傻嘛，鑄劍師。」范蠡大笑，「這帖子，當然是戰帖。」
「戰帖，你要下給誰？」
「你也認識的一個人。」
「誰？」
「吳國的，孫武。」
「喔。」
這一刻，我看著火光中，范蠡的眼睛，好霸氣的眼睛。
軍鬼，竟然想要挑戰堂堂軍神啊！
「孫武成名在先，軍神之號縱橫南方大陸，大破歷史悠久，兵力浩大的楚國，又往北部逼迫晉國和齊國，將吳王的聲勢推到頂峰，」范蠡霸氣的笑著，「同樣身為戰場上的軍師，我想和他一戰。」
「你要和他一戰還不簡單？越國發兵攻吳就好了啊。」
「鑄劍師，你是故意裝傻的吧？」范蠡一笑，「兩國戰鬥豈是易事，如果沒弄好，可是滅國之禍，更何況，吳與越兩國還沒分出生死的時間，這時候纏鬥，只會便宜了楚和秦等國而已。」
「所以，你要怎麼和孫武對決？」
「劍。」范蠡笑容中，含著難掩的興奮。「當然是劍。」
「嗯。」
「傳說中孫武愛劍，更是萬中選一的用劍好手。」范蠡看著我，「我想和他進行一場比試，不用士兵，不沾鮮血，只分勝負，不要枉送士兵的性命。」
「嗯。」
「但我需要你，這是我與孫武的劍鬥，是劍的對決，也是鑄劍師的對決。」
「哼，我幹嘛幫你？」
「你一定要幫我。」范蠡繼續笑，「因為我和孫武都是最頂尖的軍法家和劍法家，能替我們鑄劍，是一種千載難逢的機會，如果你錯過了，肯定會遺憾一輩子。」
「頂尖的軍法家和劍法家？這種話你也說得出來？」
「鑄劍師，我了解你，我知道你一定會來的。」范蠡一笑，「畢竟，這場比試不用真刀真槍的戰場對壘，這樣不用多傷人命，這樣的誘因，還不能引誘你加入嗎？」
「嗯。」
說到這，范蠡拿起了殘劍，慢慢起身，眼神望向了一旁仍在熟睡的劍僮。
「你徒弟？」
「算。」
「她的功夫不錯，眼力也不賴，頗有你的風格。」范蠡笑，「另外，鑄劍的功夫似乎也不賴，已經遠超過一般的鑄劍師了吧？」
「哼。」我哼了一聲，「學會我的功夫有什麼好？」
「當然有好啊，春秋這個亂世，如果沒有鑄劍師，真是會很寂寞哩。」范蠡笑，越是笑，越是往後退去，整個身形已經完全隱沒在黑暗的叢林中了。「我走了，放心，我對隕鐵沒興趣，命運掌握在自己的手上，我不相信天命這種鳥事。」
命運掌握在自己的手中嗎？當范蠡退入了黑暗中，他那兼具邪氣與智慧的一抹冷笑，卻仍殘留在夜影裡。
「孫武與范蠡，軍神與軍鬼嗎？」我躺回了地鋪上，眼神看著空閃爍的星光。「哼，如果不興起戰爭，只是鑄幾把劍來玩玩，那倒是還好啦。」
※※※
第二日，我們再度收拾包袱，踏上了隕鐵的最後旅程。
越是靠近隕鐵，越可以感覺到周圍的風草樹木已經發生了變化，那種不甚清楚，但卻能讓人感受的細微差別。
土地的顏色，風的味道，樹葉偏轉的方位，甚至是溫度，似乎都因為靠近了隕鐵，而發生了細微的異變。
就是這樣的異變，才引來山海經中的異獸吧。
「通往隕鐵，只有兩條路，一條是南峰，一條是北峰。」徐奕手比前方，那是一座路程蜿蜒的山峰。「而且按照我的觀察，這兩條路，分別盤據著一種異獸。」
「你是說，一條是猙的地盤，一條是畢奇的領地嗎？」徐若問。
「正是。」
「越國團已經確定不參與這場隕鐵爭奪戰，那就剩下我們和甘將他們。」我則一旁沉吟，「所以，我們會各遇到其中一種？」
「就是這樣。」徐奕一笑。「老友，你怕了嗎？」
「怕？」我也一笑。「徐奕老友，我們可是半斤採礦師與八兩鑄劍師，當我們合作，還有什麼好怕的？」
「哈哈哈，說的也是。」徐奕手一揮。「咱們半斤與八兩，要合併出擊了。」
要合併出擊了。
只是在當時，我內心卻湧現一股強烈的不安，這一次，難道會是半斤與八兩……最後一次合作嗎？
※※※
我們遇到的，是畢奇。
就算全身塗滿了徐奕拿出的七草混合香，讓我們暫時不會被畢奇發現，我們仍不敢再前進。
「再往前，就是畢奇的巢穴，預計數十萬隻畢奇盤據之中，我們就算身上塗著山藥汁，肯定也會驚動牠們，引發牠們全面攻擊。」徐奕皺眉。
「那該怎麼辦？」劍僮拉著我的袖子。
「對啊，鑄劍師老友，你怎麼想？」徐奕把眼神移向我。
「老友，你心中早有答案吧，你是考較我來著嗎？」我淡然一笑，「要抓畢奇，得先抓王。」
「沒錯，蟲類會群聚，其中必有領袖，」徐奕呵呵一笑，「只要我們只要抓領袖即可，但領袖肯定位在畢奇核心，只是我手上的山藥汁，加上膽黃香，恐怕還到不了核心。」
「那該如何？」徐若與劍僮同聲問。
「還有辦法。」我眼神抬起，與老友徐奕的雙眼對上。「你要我出馬，對吧？」
「是，要對付群蟲，除了氣味，還有一個絕招。」徐奕眼神中閃爍著光芒。「就是聲音。」
「所以，」我淡然一笑，「你要我創造出，專門驅蟲的金屬敲擊的聲音……」
「是。」
「你的氣味，我的聲音，看樣子半斤和八兩，這次真的要合作了啊。」
※※※
決定戰略之後，所有人停下紮營，劍僮則展現輕巧身手，去抓了幾隻畢奇在我的面前，我則從包袱中找來簡單的鑄劍工具，開始試音。
沒錯，就是試音。
不同的礦石，擊打我手上的劍，工具，配上不同的力道、角度，以及節拍，創造出不同的聲音，並觀察這些聲音對畢奇的影響。
聲音的變化，需要極為驚人的耳力與觀察力，幸好，這原本就是鑄劍師的工作。
鑄劍師，在鑄劍的時候，原本就必須透過鎚子擊打劍的聲音，來判斷劍的熟成狀況。任何細微的聲音，都逃不過我的耳力。
「師父，畢奇有反應了。」劍僮面露驚喜。「這聲音有效！」
「是嗎？」我收起了劍，看著最後匹配出來的礦石與短劍。「用劍鋒去擊雪岩石，引發劍鋒震動的低鳴，會干擾畢奇嗎？」
「低鳴……」劍僮眼睛一亮，「難道是與畢奇翅膀震動的頻率有關？」
「不錯，看樣子這些畢奇，是用翅膀震動的低鳴在傳遞訊息，」我看著劍僮，一笑，這小妮子腦袋越來越靈光了。「那我們就用這聲音，加上徐奕的山藥汁和膽黃香，硬闖畢奇巢穴吧！」
※※※
「在進入畢奇巢穴之前，有件事仍須提出來。」徐奕看著我們三人。「我認為，我們不該全部都進去，我們只能有一半的人進去。」
「為什麼？」劍僮和徐若再度發問，又是只有我默不作聲。
「老友，你懂我的意思了吧？」徐奕看向我。
「畢奇巢穴太過危險，」我沉吟，「若分兩組，你是要一個鑄劍師配上一個採礦師嗎？」
「不愧是老友。」徐奕笑，「對，前進到畢奇巢穴的深處，實在太危險，若一組陣亡了，至少還留下一組有鑄劍師與採礦師，能完成採集隕鐵的任務，而且，這樣的組合最好是老少配。」
「嗯。」我沉吟了，老少配？我懂了徐奕的想法，他是想到更遠之處嗎？因為就算殺了畢奇的王，剩下一組人馬仍要和甘將搶奪隕鐵，甚至可能面對第二隻異獸，猙。
在此前提下，無論哪一組人馬，都要留一個老的才行。
這次，我們半斤八兩真的要分開了。
「那我去畢奇巢穴吧。」我起身，順手拿起了劍，「老友，論武藝與劍法，我較你有機會能全身而退。」
「亂說，我徐奕的武藝是差你多少？」徐奕也拔出了劍，「咱們得公平一點。」
「怎麼公平？」
「最公平的方法，讓老天爺決定。」徐奕笑。「抽籤。」
※※※
籤，是劍僮與徐若做的，也是她們抽的。
因為所有人都知道，我和徐奕兩隻老狐狸，若要作弊實在太容易。
而在劍僮與徐若做籤的同時，徐奕沉吟了一會，突然開口。「老友，我一直在想，若我們遇到的是另一組異獸，該怎麼處理？」
「猙嗎？」我回頭看他。
「是。」
「猙之所以高明，是因為牠是夫妻雙獸，雙獸第一隻誘敵，第二隻突襲，夫妻雙獸共生上百年，默契與攻防都配合得完美無間，但……」我慢慢的說著，「但要殺敗猙，還是要回到『夫妻』兩字下手！」
「從『夫妻』兩字下手？」
「誘殺。」我慢慢的說著，「只要誘捕其中一隻，略用手段，另一隻就會因為擔心對方而失了分寸，牠們兩隻感情深厚，形同夫妻，肯定不會捨棄對方，這是牠們最強之處，也肯定是最弱之處。」
「嗯。」
「只是，」我嘆了一口氣，「若是我，會希望下手者不要太殘忍，畢竟，牠們雖然是異獸，卻有著比人類更堅定的夫妻感情啊。」
「是啊。」徐奕說到這，笑了一下，「這些年來，你還是一樣外冷內熱啊。」
「你不也是嗎？」我也笑了，「如果你是冷酷之人，就不會把徐若撫養長大了。」
「老友，」徐奕沉默了半晌之後，忽然開口。「有一事請託。」
「嗯，說。」
「無論此行的結果如何，若這塊隕鐵到了你手上。」徐奕慢慢的說著，「請你打造一把能替蒼生謀福的劍。」
「為蒼生謀福的劍，何等容易？」我搖頭。
「希望這是一把能誅天下第一暴君，帶人民邁向和平的劍。」
「難。」我搖頭。「最後的命運，決定於天，決定於蒼生自己，我只能盡力而已。」
「盡力，這樣就夠了。」徐奕笑，「這樣就不枉這趟隕鐵之旅。」
是啊，盡力，就夠了。
我看著徐奕，內心卻湧出一股奇異的哀痛。
老友，你是預感到什麼了嗎？為何要交代這些事呢？
※※※
籤的結果，徐若輸了。
輸的一方必須留下，而劍僮將與徐奕一組，在混著山藥汁、膽黃香與劍鳴的掩護下，找到這群殘暴畢奇中的王，然後賜予一死。
「小心。」臨行前，劍僮忽然張開手，摟了我一下。
我愣了一下，但沒有閃避，因為我知道這是劍僮很小很小的感情宣洩。
「師父，我會回來。」劍僮低語，「師父，我一定會回來。」
「嗯。」我目送著徐奕走在前面，用手揮灑著膽黃香，而劍僮跟在後面，拿著礦石與短劍輕輕敲著。
而他們前方的畢奇，則受到氣味與聲音的侵擾，如潮水般往兩旁退去。
看著他們身影越來越小，最後消失在如同大霧的畢奇之中。
「鑄劍師父，我師父……他會回來吧？」徐若這小女孩，一直努力維持的堅強形象，一瞬間崩潰。
「……」我沒有回答，因為，我無法回答。
我生平鑄了這麼多劍，看過每個來找我邀劍與求劍的人，他們臉上的神情，總能透露出些許生死的端倪。
而這一次，我竟然在我的老友臉上，找到了一絲讓我無法接受，又讓我悲痛萬分的，死氣。
※※※
時間，一分一秒過去，我與徐若只能等待。
忽然，徐若起身，「啊，畢奇的狀況有異。」
「嗯。」我皺眉，對，畢奇的狀態有異，原本乍看之下混亂，但充滿了規則的飛行方式，突然整個慌亂起來。
巨大的蚊子胡亂衝撞，有幾隻甚至不顧山藥汁的氣味，朝我們衝來，當然，牠們近不了我的身，只被我一劍斬碎。
見到這群畢奇瘋狂的四處衝撞，彷彿這一大群畢奇的核心，某件驚天動地的事情正在發生。
「看樣子，」此刻的我，語氣中也難掩興奮。「畢奇的王，被老友殺掉了。」
畢奇這種群體的蟲，之所以可怕，就是因為牠們沒有自身意識，只聽命於位在集團深處王的命令，所以牠們可以放棄自我意識，衝鋒陷陣，無所畏懼。
但最大的優點往往也是最大的弱點，因為只要有人能深入畢奇團隊，一舉將王殺死，這群恐怖兵器頓時會化為一盤散沙。
「呼……」我重重吐出了一口氣，無論如何，我總是希望徐奕臉上那股不祥的死氣，是我自己的多心了。
「好，接下來就等他們出來了……」徐若回到小女孩的樣子，蹦蹦跳跳。
可是，也就在這歡欣鼓舞的時刻，我看到了畢奇之中，竟然多了一隻形態奇怪的黑蟲。
長著翅，類似甲蟲，在瘋狂的畢奇中穿梭著。
「糟。」我瞬間閃過一絲不安念頭，一抽手上的長劍，劍鋒精準的穿過層層亂飛的畢奇，直接刺中那隻詭異的黑蟲。
然後，將劍鋒一轉，將黑色蟲屍轉到了自己的眼前。
這秒鐘，我臉色大變。
「鑄劍師父，怎麼了？」徐若察覺有異，急忙問道。
「這是，」我將蟲屍展現在徐若面前。「飛簾。」
「飛……飛簾？」這一剎那，聰明的徐若，也感覺到事態驟變。
飛簾，不就代表著甘將與長春的團隊，不就代表著……
「走。」我提起劍，再次抹上山藥汁，一咬牙，「我們進去！」
「進去？」
「進去畢奇群的中心，」我大步向前，「為了妳的師父，也為了我形同女兒的徒弟……劍僮！」
只是，就在我們邁步向前之際，我看到了地面上，空中，第二隻、第三隻、第四隻……越來越多的飛簾出現，黑色的身軀混在灰色的畢奇之中，朝畢奇群的中心飛去！
看到了飛簾，我想起吳國採礦團，老薛的死法，心中一急，更是提劍往前衝。
但我沒衝幾步，眼前一個人影已經出現了。
老徐。
背上扛著劍僮的徐奕。
「老徐……」我看著徐奕，他對我溫和一笑，然後把背上，已經昏迷的劍僮交給了我。他沒有說話，但我已經看到了他手臂上，那密密麻麻，畢奇扎過的針孔。
「你不說話，是因為一說話，真氣一瀉，馬上就會毒氣攻心嗎？」我語氣顫抖。
徐奕身受這麼多畢奇毒針，一定痛不欲生，但他表情卻無比的祥和，聽了我的話，只是緩緩點頭。
「你和劍僮已經成功殺死了王，但卻被飛簾擾亂，誘發畢奇發動猛烈攻擊，所以沒能全身而退，對吧？」我握著這個相交十餘年老友的手。「你比劍僮更早發現事態嚴重，於是……」
徐奕看著我，淡然一笑。
「於是，你將身上所有的山藥汁、膽黃香，一股腦全部都倒給了劍僮，因為畢奇來得太兇猛，這些藥不夠兩個人使用？」我慢慢的說著，語氣已經略微哽咽。「你怕劍僮反抗，還趁機擊暈了她，也許你希望她昏迷，因為她一亂動，更會招惹畢奇的圍攻，對吧？老友。」
徐奕看著我，眼神帶著些許敬佩，似乎佩服著我，雖然沒有親眼目睹，卻能說得這樣清楚明白。
「老友啊老友，」我咬著牙，「我欠你一次，你最後的遺願是什麼？說出來，我一定替你完成。」
徐奕看著我，然後淡淡的笑了，他把眼神移往了我背後，那個已經哭得像是淚人一樣的女孩，徐若。
「好。」我懂了。「我答應你。」
徐奕此刻是在託孤了。
託一個叫做徐若的孤。
然後，徐奕又把眼神移向了山頂，隕鐵的墜落之處。
「好。」我狠狠咬牙，又下了第二個承諾。「我也答應你。」
那是一個比徐若更巨大的承諾，那就是拿到隕鐵，然後打造出一把讓天下暴君害怕的劍。
這樣的劍，何等沉重？
然後，徐奕笑了，咧嘴笑了。
接著，他張開嘴，說出了他人生最後一句話。
「老友啊。」徐奕緊緊握住我的手，笑得好開懷，笑得好釋懷。「你中計了，中我的計了，你終於要再一次為天下蒼生鑄劍了。」
「中計了，是啊，老友，真的是中了你的計。」
「我的半斤，要交到你的手上了。」徐奕大笑，「現在，你自己就是半斤八兩啦！」
徐奕大笑著，越是笑，聲音卻越是微弱，直到，我感到徐奕的手一鬆。
那曾經溫暖厚實，曾經握住無數礦物的手，此刻，快速的，殘酷的，轉為冰冷，最後變得僵硬與陌生。
我咬著牙，然後吸足了一口氣。
「徐若，妳現在可以照顧劍僮嗎？」我說。
「可以。」徐若看著我，那雙飽含了淚水的大眼睛，眨動著。
「妳在這裡等我，我要上山一趟。」我揹起了劍，遙望著山頂。
「鑄劍師父，你……」
「我去，把隕鐵拿回來。」我淡然一笑，這一笑雖然淡然，但我的內心卻是無比震盪。
「鑄劍師父……」
「徐若，妳的師父，真是太奸詐了啊。」我雙腳邁開，開始飛騰，「真是，太奸詐了啊！」
竟然死了，把為天下蒼生鑄劍的事，丟給了我？
老徐啊老徐，這件事，不該是我們半斤八兩一起完成的嗎？不該是，我們一起完成的嗎？
※※※
奔騰中，我想起了數十年前，我的拜師。
我的師父是一個雲遊的鑄劍師，他的劍呈墨黑色，沒有任何鋒刃，與其說是劍，不如說是一柄尺。
墨尺上，師父還細細的劃上了刻度，師父說，這樣丈量任何東西都方便，鑄劍前，透過丈量，更可以打造出精準的劍。
這個拿著墨尺的奇怪師父，不只教了我怎麼鑄劍，其實，他教我的，是如何用劍。
要懂用劍，才會鑄劍，這是基本。
於是，我在他身上，不只學了鑄劍，更多的，是學了怎麼用劍。
也許師父這輩子都與劍為伍，他形容一個人，都用劍，像是大劍，小劍，殺手的劍，防身的劍，裝飾用的劍，以及炫耀財富但是沒有半點真材實料的珠寶劍之類的……
我記得當他將所有的技法傳授給了我，要繼續往東方雲遊時，曾經說過：「你啊，就像是一把兩鍛劍。」
「兩鍛劍？」我聽不懂。
「有一種劍，在鍛造時用了兩種截然不同的技法與鑄造方式，就被稱作兩鍛劍。」師父笑，「你外層的劍，用的是冷鍛法，不加高溫，純以鎚功一下一下打造，這樣劍的外層看起來很冷，帶著寒氣，是一種不近人情的劍。」
「嗯，那第二鍛法呢？」我看著師父，師父把人比喻成劍，其實很可愛，只是如果比喻的不是我，那會更可愛吧？
「第二鍛法，講的是你的內心。」師父看著我，「你的劍芯，卻是高溫鑄造，以高溫將金屬液一口氣成形，這樣的劍，一體成形，會留著高溫的紋路，同時因為沒有外力鑄造的痕跡，所以很純淨，是一個很火燙，很純淨的內在。」
「嗯，所以師父你的意思，就是我外冷內熱？」我嘆氣，師父是好人，就是比喻起來太囉唆了。
「哎啊，被你識破了，我就是這個意思啦，哈哈。」師父大笑，轉身就要走。「師父說完了，該去雲遊了，下一國去哪呢？去魯國好了，聽說那裡有一個姓孔的很適合聊天。」
「師父慢走。」我謙恭的說。
「對了，」師父走了兩步，卻像是想到什麼似的，止步，然後回頭。「有件事，我忘記說了。」
「嗯，讓說。」
「兩鍛劍，終其一生都必須背負著坎坷命運，因為他不是冷劍，也不是熱劍，永遠找不到歸屬，但，為什麼有兩鍛劍，你知道嗎？」
「為什麼？」
「因為，兩鍛劍是最強的劍，他同時擁有冷劍的剛性，與熱劍的韌性。」師父表情難得嚴肅。「最強的時候，就是當冷與熱，剛與韌，彼此合一的時候。」
「嗯。」這段話，讓我沉默了。
冷與熱，剛與韌合一？
一柄劍的內外層，要如何合而為一？
「這些話，你就沒辦法簡化了吧，哈哈哈，我就說我是師父，果然比較厲害吧！」師父大笑，然後轉身就走。
看著他的背影，這剎那我笑了，師父，我會想念你，不只是你的鑄劍技術，還有，你那又奇怪又可愛的個性啊。
然後，我跪下，額頭觸地，用力磕下了三個響頭。
師父，請您慢走。
※※※
在山間騰越之際，不知道為何想起了師父那柄墨劍，還有他瘋瘋傻傻的個性，在亂世優游的歲月，是否也要瘋癲一點，才能過得開心？
但我的回憶，很快就被迫結束了。
因為，眼前已經出現了甘將與長春的團隊。
我看見了他們團隊中，綁著一隻全身都刺滿了長劍，彷彿經歷了無數酷刑而死的猙。我嘆氣，猙果然被他們擊敗了，而看到這隻猙的死狀，甘將果然用了和我相同的計謀，以第一隻猙誘出第二隻猙，但手段……卻又比我想像中殘忍了好幾倍。
猙，這對夫妻雙獸，生於同山，死於同穴，絕對不可能捨棄對方而逃離，所以當一隻受困，另一隻就算犧牲生命也不可能逃離。
所以，猙死了。
死了一隻，就是兩隻都死了。
但，看到猙的狀況，我只是嘆氣，真正讓我提劍而來的，卻是為了另外一件事。
老徐。
為了他的死因，為了他死前的計謀，為了這塊隕鐵。
所以我來了，我這個鑄劍師，親自拿劍來了。
這剎那，甘將彷彿感受到了我的劍氣，猛然轉頭。
他接觸到我的目光，感受到我手上猛烈的劍氣，他臉上頓時滿是驚怒。
「所有人，放出飛簾！拿出劍，快！」甘將聲嘶力竭的狂吼，「該死！這傢伙比猙強上百倍！該死啊！」
師父，我要和你說，你的目光真的很準。
當我內外合一的時候，當我炙熱的內在感染了冰冷的外表，我真的會很強。
真的會很強。
真的。
※※※
半日後，當我再次出現在徐若面前，她表情好訝異。
「鑄劍師父……你身上都是血？」徐若眼中，帶著些許擔心。
「是嗎？去處理了一點事，讓人受了傷，自己也受了點傷。」我淡然一笑，然後順手把手上的石頭，鏗的一聲，放在徐若面前。
「這是？」徐若臉色一變，以她繼承了老徐的採礦眼力，當然知道眼前這毫不起眼的石頭，究竟是什麼？
隕鐵。
看似平凡，內涵卻飽含著奇異的光澤。
這些奇異的光澤，若是遇到高明的鑄劍師，就會將其銳變為撼動時代的奇蹟。
無論這樣的奇蹟，對蒼生來說，是幸？或是不幸？
「妳想會是什麼？」我笑了一下，拿出手絹，沾了水，在自己的臉上擦拭。
「鑄劍師父，你，你，你一個人，去把隕鐵拿回來？」徐若表情好訝異，「你，你，你還好吧？你有遇到甘將、長春他們嗎？」
「當然遇到了。」我繼續擦著臉，手絹被我身上的血給染紅了。
幸好，那些血絕大多數，都不是我的。
「那……」
「我說服他們了，」我笑了一下，「有點難溝通，但後來還是被我說服了。」
「呃。」徐若滿臉不信。
當然，我沒說出來的是，被我說服的人，大多再也不能說話了。
※※※
在當時，我提著劍，穿梭在二十餘人的秦國團內，我不浪費時間，只刺要害，轉眼間，二十餘人去了一半。
然後，我眼前一片黑，飛簾，飛簾來了。
我沒有怕，我只是抽出了第二支短劍，然後兩劍交擊，用力互擦。
摩擦時，聲音卻是異常的細，所有人一愣，然後笑了，繼續持劍朝我殺來，但我也笑了。
因為這雙劍摩擦聲，一直都不是給人聽了，該聽的，是正在我面前飛舞的那些小傢伙。
飛簾。
聲音起，所有飛簾頓時驚恐亂飛，不只亂飛，更是瘋狂反噬他們原本的主人，秦團的手下雖然急忙拿出了控制飛簾的香料，但卻都被我的劍快速擊落，轉眼間，瘋狂的飛簾在他們身上亂咬亂啃，就要將他們化成一個千瘡百孔的枯骨。
只是，正當我勝券在握之時，我的劍卻陡然感到戰慄。
我回頭，看見了那個男人，然後我懷著怒意，笑了，我甚至聽到我的劍也同樣笑了。
「甘將。」
我們兩個的劍交鋒，走過數十招，都沒有傷到對方。
「您老果然厲害。」甘將握著劍，深深吸氣。「我們秦團一路擊敗其他的採礦團，更以詭計殺敗猙，沒想到，憑你一把劍，就差點將我全部殺盡？」
「嗯。」我沒有說話，但令我微微詫異的是，剛剛那輪交手，甘將竟然能與我勢均力敵。鑄劍師的戰鬥，不只講力量，不只講身手，還講對方兵器的觀察力。
我試圖要在甘將的兵器中找出弱點，一擊必殺，但對方也是如此。
「我敬佩您，但很抱歉，這塊隕鐵是我的，我一定會鑄出超越您魚腸的劍。」甘將一吼，提劍衝來。
然後，我淡淡的笑了，手一轉，將劍柄朝著甘將，劍鋒朝著自己。
「劍無鋒，就是何處不可為鋒。」我淡淡的說，「這叫做絕。」
就在這一剎那，甘將看到我擺出的姿態，彷彿野獸感受到更巨大的恐懼，腳步一頓，急忙退後，而我的劍，也同時出去了。
劍無鋒，就是何處不可為鋒，為之絕。
甘將，請記住。
這是前輩給你的提醒，如果你能活著離開這裡，請記住這句話。
如果，你還能活著離開這裡的話……
※※※
場景，拉回現在，我正站在徐若的身旁，而劍僮也已經轉醒，正聽著我訴說著半日前驚險的戰鬥。
「那甘將死了嗎？」劍僮小聲。
「沒死，這傢伙天分好高，那剎那領悟了絕的可怕，急忙閃避，被我刺傷了背，只是……」我抬起左手，也是一道觸目驚心的劍傷。「我也被他回刺了一劍，這傢伙當真厲害，未來若是遇到，真要提防。」
「嗯。」這時，劍僮像是想起了什麼，再問道：「那甘將他……」
「逃了，與採礦師長春一起逃了。」我搖了搖頭，「我是鑄劍師，不是殺人魔，只要不阻撓我，我都會留下性命。」
「那，那你有看到泰逢神嗎？」
「不太算。」
「不太算？」
「我只看到隕鐵旁被人用石頭排了一個字，也許是泰逢神留的，也許是路人樵夫留的，」說到這，我微微一頓，「也許都不是，也許是某個我認識的……奇怪傢伙留的。」
「你認識的奇怪傢伙？」劍僮忍不住再問。
「沒事。」我搖了搖頭，我認識的奇怪傢伙裡面，能穿過層層異獸，能領先於我和甘將的鑄劍師，只有一個，就那麼一個……
那個拿著墨尺，不正經的老傢伙。
「那字是什麼？」徐若問。
「始。」我吐出了一口氣，「被人用小石頭，排上了一個始字。」
「始？」劍僮和徐若同聲問，「這是什麼意思？」
「……」我只能聳肩。
「始，講的是開始嗎？」劍僮先說，「也許是說這塊隕鐵能開啟新時代？」
「始，女字旁，也許這塊隕鐵和女人有關？」徐若也說。
「……」我依然搖頭，這字太過高深莫測，劍僮和徐若說的，也許都對，但也許都錯。
「又或者，這隕鐵煉成的劍，將來會要殺有始名字的皇帝？」這時，我突發奇想。
「哈哈，師父！」聽到這，不只劍僮，連因為徐奕死去而悲傷的徐若，也微微笑了。「這推論，就有點過頭了喔。」
「是啊。」我摸著這塊隕鐵，面露微笑。「也許真的有些過頭了。」
此刻的它，那股吸引著山海經異獸，吸引著鑄劍師與採礦師，那奇異且洶湧的天地之氣，似乎暫時止歇了。
現在的它，像是在等待。
等待一個人，將它鑄成了劍，然後又有一個人提著劍，隻身走向千軍萬馬，隻身走向壯麗雄偉的帝王皇殿。
隻身面對一個君臨天下，統一諸國的絕對強者，絕對暴君，絕對帝王。
這刺客的背影有點像，一點點像，那個令我懷念，魚烤得超好的男人，專諸。
「始……」我閉上眼，「也許，那真是一個名字裡面有『始』的帝王呢。」
※※※
一個月後，我與劍僮回到了劍寮，路途中，找了一個安全之地，將隕鐵給藏了起來，要煉化這塊鐵，我需要時間準備不同的礦石，不同的煉爐，甚至是適合的時節，因為它是隕鐵，稍微出了差錯，就會毀於一旦的尊貴之物。
由於不急著熔煉隕鐵，所以我和劍僮又恢復了本來的生活，安靜的待在劍察內，等待著邀劍之人，然後等待著一個又一個與劍相關的故事。
而徐若呢？她平靜的接受了自己師父死亡的事情，也許長年在山中的她，看過了太多採礦師死亡，抑或，在這個戰爭的時代，死亡變得太普遍，所以悲傷變成了一種奢侈。
不久後，徐若又開始提供我各種礦石，坦白說，品質還真的不輸給徐奕，老徐這徒弟還真是教得好，難怪他能走得這麼心平氣和，還順便擺了我一道，把蒼生這個麻煩的東西給了我。
而甘將呢？關於甘家的消息，我倒是留意了一下，甘家與秦國的關係越來越密切，而秦國也越來越強大，佔據西疆的秦，已經隱然展現與中央晉國抗衡的驚人潛力。
甘家的第七子，竟然能躲掉我的劍，將來肯定會是一個厲害的人物，或者說，將來肯定會再碰頭吧？
他的資質很夠，也許會成為下一代的鑄劍師。
最後，這次的尋隕鐵之旅，讓我掛心的事還有一樁，那就是范蠡的殘劍。
在南方諸國中，被喻為軍鬼的范蠡，正率領著越國展現驚人的實力，氣勢隱隱可以和吳國的軍神孫武抗衡。
軍神對軍鬼嗎？看樣子，這池渾水，我也被攪在其中了。
這個春秋戰國時代，究竟會走到哪裡呢？身為鑄劍師的我，好像真的無法置身事外啊，唉。唉，唉唉唉唉唉唉唉……
※※※
唉。