常家那邊的喜訊報來謝家，沈秀高興得去裝了一籃子雞蛋，個個染紅，讓常家下人帶回去給女兒吃。又同兒子說道，「你姐姐可算是有身孕了，往後在常家算是站穩了腳，說話有份量了。」
謝崇華也為姐姐高興，無論常家如何，有個孩子陪伴，姐姐也會少些苦悶。丈夫無可依靠，至少有個孩子。常家今後的全部東西，都會是孩子的，那姐姐也不用過得太辛苦了。
「等會你也去看看你姐吧，你姐夫不是總說讓你去多走動走動嗎？」
常家謝崇華不願去，只是想到姐姐，如今再去他們也不會嫌棄什麼，這才應聲，準備動身過去。
齊妙聽見姐姐有孕，算了算日子，約莫就是過年前後。她低頭瞧著肚子笑道，「要有表弟啦。」
沈秀接話道，「表兄弟年紀差不多，有伴了。」
聞言，齊妙心裡多想了些，抬頭看看丈夫，見他也正看了來。等婆婆外出了，她才說道，「我總覺懷的是姑娘，奶娘是這麼說的，說瞧著像姑娘。」
謝崇華摸摸她的頭，「姑娘就姑娘，難道還怕娘把孩子丟出去麼？」
齊妙噗嗤一笑，「那也是。」
這邊在說著孩子的事，遠在五十里外的常家，也同樣在說這事。
謝嫦娥在裡屋坐著，沒有到廳堂去會客。婆婆也不許他們進屋裡看望，怕太聒噪，前三個月總是特別寶貝著。她喝下送來的補湯，坐在床邊發怔。肚子還什麼動靜都沒有，可她卻每晚都被折騰得睡不著。
什麼時候不懷，偏是這個時候。
孩子如果真是陸正禹的，她會一世不安，愧對常家人。可偏她又不能說出口，否則不但連她沒命，孩子也是，甚至連累母親弟弟。想著想著入了眠，可片刻又驚醒過來。
反反覆覆，痛苦不堪。
以至於補湯喝下去，人反倒是瘦了些。等謝崇華趕到常家，姐姐氣色卻十分不好。
亭子裡清風緩緩，謝崇華卻見姐姐滿目倦容，心覺奇怪，趁著下人都站在遠處，低聲，「姐夫他們還待你不好麼？」
謝嫦娥搖搖頭，淺笑，「好得很，那些藥湯都要喝吐了，和和氣氣的，丫鬟也添了四個。」
「可……姐姐氣色卻不好。」
謝嫦娥心中有事，總想跟人說上一說，可那種事，卻無人可說。想起陸正禹，脫口問道，「正禹他如何了？」
謝崇華意外她會問起那人，哪怕是知道陸家遭了大難，姐姐也一句沒有過問。他以為她要一直避嫌，誰想如今卻在常家問起，令他好不意外，「他帶著正行他們要離開鹿州，誰想才到茂安縣，阿芷就走丟了。他如今還在找，我將正行正尚領回了家，暫時代為照顧。」
謝嫦娥愣了愣，歎氣，「怎會這樣……竟將阿芷弄丟了。」
姐弟兩人皆是一陣沉默。
許久，謝嫦娥才又問道，「他……以後還會回元德鎮麼？」
謝崇華皺了皺眉，有些意外看她，這語氣聽來怎麼有些奇怪，「姐姐不希望他回來？」
謝嫦娥避開他探究的眼神，「傷心之地，到底還是不要回來的好。」
說著，手已不自覺撫上肚子，神情喜憂難辨。謝崇華和她到底是姐弟，姐姐是什麼樣的人他清楚，哪怕是要和五哥避嫌，可也不會狠心到要五哥特地避開她，還不願他重回故里。
越想，就越是奇怪。這疑慮從常家回來，也沒有消失。
齊妙見他又不知在想什麼事，書一直被風翻頁拍在手指上也沒察覺，輕問，「怎麼了，二郎？」
謝崇華回過神，問道，「那日陸家出事第三天，姐姐是什麼時候出門的？」
「你忘了麼，那天我已經在娘家了，姐姐辰時到的，何時出門的就不知道了。」齊妙問道，「你問這個做什麼？」
謝崇華笑笑，「沒什麼，突然想起來罷了。」
等夜裡母親回來，趁著妻子不在，又問了這話。沈秀想了許久，才道，「天不亮就走了。」
謝崇華微怔，天不亮就去鎮上，可辰時才到齊家。那約莫有差不多一個時辰在那，那姐姐去了哪裡？他越想就越覺自己想的不應該。可前兩日姐姐莫名提起五哥的事，算起來，孩子……
他突然覺得自己想了混賬事，生怕想得過分，止了這念頭。如今不能想，今後也再不能想！
沈秀見他臉色稍有異常，叫了他一聲，兒子卻沉思離去，好不莫名。正好兒媳進來，就和她說了這事，「怎麼我說你姐是天不亮就走的，他就失神了。」
齊妙明眸輕眨，忽然想到他方才問的事。天不亮就趕往鎮上，但辰時才到齊家……她好像有些明白為什麼丈夫要問這個問題了，他在查姐姐那天的行程？可好好的問這個做什麼？
她皺了皺眉，實在想不通。轉念一想他既然沒有當著兩人的面一起問，那就是不願她們知曉的。她便壓下心中疑慮，沒有再問個明白。
&&&&&
常宋知道謝嫦娥有孕後，便到處和人說他要做爹了。開始旁人還恭賀他，聽得多了覺得煩，便半諷刺半堵話的說「四個妾都沒懷，就嫂子懷上了，真是好福氣」。明著是好話可卻是說這孩子未必是他的，開始常宋還沒想明白，仍是笑呵呵說是啊是啊好福氣。直到小廝提醒一句，他才知曉話裡的意思。惱得他尋了那人就要揍，那人被揍得鼻青臉腫，話更是硬了「我瞧那孩子就不是你的，是別人的種」。
常宋氣歸氣，可深想幾晚，總覺得心裡也不是個滋味。要是妻子能懷，那嫁進門三年，早就該懷了呀。
可又覺不對，他確實常常不在家，但她總待在家中，去哪都有嬤嬤婢女跟著。別的下人他信不過，但魏嬤嬤他是絕對信的。
他難得仔細思考一件事來，將這兩個月的事全都回想一遍。若說唯一一次沒有他和下人跟著的，就是上次陪她回娘家，天剛亮就想拉他一起去鎮上，他不願去，迷迷糊糊聽得她一人出了門，許是連下人她都沒喊。
然後快到正午他才起床領著下人過去，那她是不是一個上午都在齊家？
想來想去總覺蹊蹺，這一多想，連謝嫦娥也瞧不順眼了，看著她的肚子總覺得奇怪，忍不住多看幾眼。
旁人睡得似乎也並不好，來回翻身，看得他好不耐煩。末了一想，有了孩子後貌似她也並不見幾分笑顏，總是若有所思的模樣。
不將這件事想通，總覺心口悶。他是寧可沒種，也不要被戴綠帽子。到時候生下來的孽種他還得幫別人養大。可不要讓他發現這種事，否則非得將她沉河不可！
天色朦朧，屋外剛照入朝陽清輝，睡得並不好的謝嫦娥就醒了。小心翼翼翻了個身，怕驚醒常宋。可旁邊卻空空蕩蕩，哪裡還有人。
常宋此時已經在趕往榕樹村的路上，不將事情弄清楚，他沒法安心。
趕到榕樹村，他還特地問了在村口田里耕作的人，可有看見謝崇華出去。那村人答方才剛走。他這才往裡走，謝嫦娥和他姐弟情深，指不定已經通過氣了。可真要勾搭了漢子，和人通奸，他可不信她有臉告訴自己的弟媳。
許是面生，從他往裡走就一直被狗吠。他幾次彎身佯裝撿石頭要扔，狗也被嚇退幾次。
齊妙已經起來了，因丈夫去鎮上買筆墨紙硯，她便早早起身送他出去。婆婆已經去了地裡，她便在籐架下邊繡花教正行和正尚唸書認字。本來在旁邊轉來轉去的白菜突然挺直了身體，往門口盯了半會，像脫弦的箭飛奔到大門，吠個不停。
「去去去，這麼快就不認得我了，豬腦子。」
齊妙皺眉看去，這大嗓門，不就是姐夫麼。
正行和正尚聞聲，立刻警惕站了起來，都往齊妙前頭站，將她護在身後，看得齊妙心中安慰，陸家的孩子，都是懂事的。她輕拍兩人肩頭，「是大姐的夫君，喊姐夫吧。」
兩人這才叫了人，白菜也搖著尾巴回來了，不再衝他吠。
常宋嬉笑道，「弟妹在繡花呢，這倆孩子是誰家的。」
「朋友家的。」齊妙讓正行去泡茶，又瞧見姐姐沒來，也不見常家下人，心覺奇怪，「姐夫一個人過來的？」
常宋坐在石凳上說道，「剛好要來元德鎮辦點事，就過來看看了。二弟去哪了？娘呢？」
「娘去地裡幹活了，二郎去了鎮上買東西。」齊妙將繡花盒拿開，正行在旁倒水，端給他喝了一口，就嘮起家常來。聽得齊妙好不莫名，總覺他醉翁之意不在酒。
常宋自覺時機成熟，這才嘮嗑到兩個月前的事去，「我記得上回我和你姐來的時候，你和二弟都不在。第二天一大早阿娥放心不下，還去齊家找你來著，弟妹沒忘記吧？」
齊妙眼神微動，笑道，「當然沒忘。」
「那……」常宋試探問道，「弟妹可記得當時你姐姐是什麼時辰到你娘家的？」
話問得太小心翼翼，齊妙一瞬已在腦子裡將話過了十回，又將要回的話想了十遍。
為什麼丈夫和姐夫都這麼在意姐姐那天出門到她娘家的時辰？
仔細一想不是在問時辰，而是想知道她在那段時間裡做了什麼吧？
她下意識覺得不能說如實告知，看來這件事不得不問問夫君到底是怎麼一回事，然而現在還不能告知真相。等問清丈夫，沒有問題了，再同姐夫說出實情，到時便說自己記錯了便好，「來的也挺早的。」她佯裝細想，「那時天才剛亮吧……還更早一點，因為我家下人基本都是卯時過半來敲門伺候的。剛起床下人就說姐姐來了。」
常宋眼珠子一轉，那就是說妻子沒有在哪裡停留，而是真的是直接去了齊家？那就真沒有跟別人廝混的可能了。這才鬆下一口氣。
這轉瞬變化的神情全被齊妙看在眼裡，果真有事……她輕搖扇子，面不改色，也不多言。
常宋怕她懷疑，又扯了幾句家常，便說要回鎮上辦事走了。
齊妙送客離開，心中疑雲滿鋪，姐姐的事只怕不簡單了。不過姐夫聽了她說的話後，明顯是放心的神情。他素來是不在意姐姐感受的，那他問得這麼清楚做什麼？
這疑惑一直到半個時辰後謝崇華回來，她也沒想通。拉了他進屋，將門關好，想問問明白，也免得自己無端騙了人。
謝崇華見她神秘兮兮，問道，「怎麼了？」
齊妙看著他說道，「方纔姐夫急匆匆過來了，說來鎮上辦事。可我瞧著不像，而且他還問了我姐姐的事。」
謝崇華心裡咯登一跳，「姐夫問什麼了？」
「就是你上回問我的那事，姐姐是何時到我家的。」見他臉色微變，齊妙便知果真有事瞞著，怕他過多擔心，說道，「我跟姐夫說姐姐天剛亮就到了，姐夫知道後，沒有多問，臉色很溫和的走了。」
謝崇華這才放下心來，又奇怪為何她要這麼說。想著，才覺他的妻子很聰慧，怕是已經猜到他問這話的用意了。只是她不說，怕自己難堪。既然她已猜到，那自己也不能再隱瞞了。他往窗外看了看，陸家兩個孩子還在院子籐架陰影下看著書，母親和刑嬤嬤都不在，這才輕聲說道，「姐夫來，只怕是懷疑姐姐對他不忠。」
齊妙吃了一驚，想到姐姐有孕，問道，「可是懷疑肚子裡的孩子不是他的？」
謝崇華說道，「許是這樣。」
「所以他將姐姐行蹤問得那麼清楚，就是為了查姐姐是否於他不忠？」齊妙見他點頭，氣道，「姐夫真是個混賬東西！姐姐那樣好，他竟還懷疑那孩子是姐姐跟別人……」
她說得臉都紅了，真覺姐姐冤枉。可她說得義憤填膺，卻見丈夫不言語，忽然明白過來，「難道二郎……也……懷疑？」
謝崇華哪裡願意懷疑自己的姐姐會做出這種事，只是姐姐的神情實在太過蹊蹺，為何沒有對這來之不易的孩子面露歡喜反而滿是擔憂。又加上她那天確實是失去行蹤一個時辰，那她到底去了哪裡？再是隱瞞不住，將心中疑慮全都和她說了，聽得齊妙連連驚訝。
直到他將這些全都說完，齊妙還是半晌不能回神，許久才道，「難道二郎覺得，這孩子會是……五哥的？」
話剛說出口，就被他以指抵唇，示意她不要說。
「就當做什麼都不知吧，以後姐夫若再問這種話，也為姐姐多留心些。」
齊妙微點了頭，還是驚異若是真的，那姐姐是哪裡來的勇氣。興許……是壓抑已久，衝動起來，就什麼理智都丟了。只是一想到這件事，同為女子，總覺羞恥難堪。姐姐已嫁，實在不應該和別人仍有瓜葛的，否則事情敗露，該要掀起多高的巨浪。
&&&&&
常宋得了答案，回家時步履輕鬆，路過琳琅鋪子，便買了個撥浪鼓。他剛回到家，常夫人就迎了出來，滿臉責怪，「祖宗誒，你這是跑哪去了，一大早就不見人，要嚇死娘不成？都是要做爹的人了，長點心吧。」
「不就是去外面走走，多大的事。」他撇撇嘴，又在母親面前搖了搖小鼓，「給我兒子買的。」
常夫人輕哼一聲，「就知道花錢買這些沒用玩意，有空多跟你爹學做生意。」
常宋不愛聽這些，疾步回到自己房裡，將門關得死死的，免得母親進來。他進去太快太急，嚇了屋裡人一跳。回頭瞧見妻子一臉驚嚇，走過去摸摸她肚子，又搖搖撥浪鼓，「兒子，爹給你唱曲子聽。」
謝嫦娥見他真哼起來，禁不住說道，「才多久，還沒成形呢，聽不見。」
「那我唱給你聽。」
謝嫦娥見他有些反常，像是開心壞了，「碰著什麼好事了？」
常宋頓聲，不滿道，「難道我哄兒子還不行，還不是高興的事？倒是你，從知道懷了孩子就一臉不痛快，總是在想事。是不是覺得我待你不好，你不想給我生？你不生，後院四個姨娘都等著呢，你給我擺臉色？」
他將小鼓重摔地上，再不願瞧她，開門就出去，頭也不回。
謝嫦娥怔神，看著被摔得支離破碎的小鼓，又陷入沉思。她竟覺得，孩子真是陸正禹的也好，她只怕，孩子生出來像常宋，又是一個讓人生厭的惡霸……她低頭看了許久肚子，輕聲，「要像你爹……」
——像那個她一輩子都不會告訴別人的生父。
常宋從房裡大步走出去，兩袖擺風，心裡有氣，十分不痛快。常夫人聞訊趕來，見了他就責備道，「作死呢，在你媳婦面前打碎東西，會驚動胎神的。」
「她總給我氣受，你瞧瞧她的臉，什麼時候笑過。」常宋冷笑一聲，「在床上也是，死人一個。」
下人聽了面面相覷，好歹是自己的妻子，卻在眾人面前這樣說，無怪乎那些達官貴人瞧不起常家，連做下人的心裡，也瞧不起。
常夫人到底是婦人，聽了這話伸手擰他胳膊，「閉嘴。」
常宋嘀咕一聲，坐在太師椅上攤了兩手，坐姿隨意舒服。常夫人在旁說道，「你是沒懷過孩子，有身孕的人，總會多想多愁，娘當初懷你的時候可不就是這樣。多體諒體諒阿娥，不為她著想，也要為孩子著想不是？」
「真的會多想多愁？」
「可不就是，你隨便問個嬤嬤，都知道。」
常宋這才不情不願答應，「哦。」他甩著腰上的香囊，饒是如此，想到謝嫦娥的臉他就不舒服。再怎麼不高興，這也是他倆的孩子不是？怎麼總是見到他就一臉驚嚇的模樣。
他低眉沉思，一雙眼轉來轉去，總覺得……心裡頭有根刺兒，拔不掉。正想得入神，門外一個婢女急匆匆跑進廳堂，見是四姨娘房裡的丫鬟，又這樣匆忙驚慌，他忙問道，「是不是巧兒出什麼事了？」
婢女急點頭，笑顏滿滿，「是喜事。」
「什麼喜事？」
「這幾日姨娘睡不好吃不香，便去醫館瞧大夫。可大夫一瞧，說是喜脈！」
常夫人驚喜站起身，「當真？」
「這事不假，大夫瞧了好多回，姨娘就讓奴婢先回來稟報。」
這喜訊一來，常宋再不疑有他，妻子有孕，妾侍有孕，難道他還要懷疑她倆人？定是自己吃的藥有用，一石二鳥了！他樂得直拍大腿，「我去接巧兒回來。」
常夫人忙攔住他，「讓管家去，你親自去像什麼話。不要像那些不懂規矩的粗野人家，做出寵妾滅妻的事來，我們是大戶人家，得按照規矩來。」
常宋最疼四姨娘，畢竟才抬進來沒多久，不過母親說的也沒錯，也就沒堅持。
管家很快就出門去接人了，謝嫦娥在房裡也聽見了消息。近婢聽見這事，歎道，「好不容易少夫人才懷上，怎麼姨娘也懷上了。」
「都是少爺的孩子，是值得高興的事。」謝嫦娥這麼說著，倒也不太擔心，常家好面子，總標榜自己是體面的人家，哪怕姨娘也有了孩子，但她的橫豎都是嫡出，不怕被欺負。
本著正妻該有的氣度，聽見四姨娘回來，她便讓人送了一盒果點過去。
四姨娘也是個懂事的，不一會就過來請安了。而常宋也陪在一旁，活像是陪著妻子來看妾侍，而不是領著妾侍回房。
謝嫦娥已然習慣，不想多將心思花費在這上面。
常宋瞧著妻妾兩人，十個月後這裡就會多出兩個嬰兒，好不痛快，「你們定要好好生，給我生兩個大胖小子，讓我揚眉吐氣。」
謝嫦娥擠出兩分笑意敷衍著，目光和巧姨娘對上，卻發現，她笑得同樣敷衍。平日狐媚的眼神有絲絲躲閃和不安，她心頭微頓，莫名的感覺浮上心頭……