因先皇突然駕崩，京城內亂，暫時還未波及冀州，只是等內亂一定，怕是就要對地方官動手整治了。
徐家跑商，消息靈通，將這消息帶到謝家時，謝崇華好不震驚，「不知宋大人安危如何。」
陸正禹擰眉說道，「六弟與其擔心宋大人，倒不如擔心擔心跟他交情甚好的自己。如今是太后掌權，厲太師最得信任，與他為敵的人，定沒有好下場。只是宋家在京城根基深，宋夫人的娘家也是官宦世家，他暫時是安全的，但也只是能保住一條命，官是當不得了。厲太師不能對他下手，那斬斷他的羽翼，就是厲太師要做的。」
謝崇華沒有跟他提厲太師和齊家的恩怨，如果提了，那陸五哥肯定會跳起來，讓他趕緊逃命去。
送走他，謝崇華回到屋裡，仍舊心事重重。齊妙見他失神，喚了兩聲不應，不安地晃晃他的手，才見他低頭看來，「嗯？」
「二郎在想什麼？」齊妙拉他坐下，倒了茶水給他，「五哥那邊來的消息很不好麼？」
謝崇華說道，「宋大人不會有性命之憂，但官職不保。五哥提醒我，與其擔心宋大人，不如多擔心擔心自己。」
「真追問下來，二郎也不會捨棄宋大人，跟他撇清關係的。」
謝崇華感激她明白自己，不會因為怕宋大人牽連，而逼迫自己和宋大人割席分坐。這已是事關性命，她仍如此，這已非結髮夫妻的情分，更如一人兩身，割捨不得，「妙妙，宋大人來時，曾有一事我隱瞞了你，如今看來，也有必要告知你，也好讓爹娘及早躲避。」
事關爹娘安危，齊妙心有不安，「二郎你說。」
謝崇華輕歎，「妙妙你的祖父曾任太醫院院使，在他之前，任院使的是厲家人。當年宮廷發生瘟疫，那院使處理不當，被你祖父參了一本，導致聖上大怒，將那院使革職，提拔了你祖父，後來那院使鬱鬱寡歡了。而那人，正是厲太師的堂弟。」
齊妙還是第一次聽這件事，吃驚不已，「難怪祖父他從不愛提以前的事，連父親都只知道他做過院使，除此之外，便不提其他的了。」
「而厲太師，已經知道我娶了齊家姑娘，所以哪怕沒有宋大人的事，只怕厲太師真正掌權後，也不會放過我們。」他隱去了自己殿試落選是因她娘家的緣故，只說了結果。
齊妙面色蒼白，「那爹娘……」
「所以我便想，這官也不要做了，趁著京城局勢未定，離開冀州，帶上岳父岳母，一家尋個安靜地方，隱姓埋名，隱居去吧。」
「二郎。」齊妙咬了咬唇，搖頭，「天下之大莫非王土，我們拖家帶口的，哪怕一個下人不帶，算上我那七個哥哥姐姐，還有他們各自的家人，浩浩蕩蕩百口人，又能躲去哪裡？」
謝崇華愣了愣，也沉默了。十指緊纏，擰得指骨泛白。脊背冷汗涔涔，第一次感覺到了性命之憂。似利劍抵喉，讓他不能前進一步。又有餓虎在後，令他不能安然退身。
「對不起，妙妙。」重石壓心，恨自己無能為力。他抱著妻子，喉中生澀痛苦，「是我護不住你。」
追兵未到，卻因這一句話觸了心弦。齊妙想到爹娘兒女，清淚滾落，「真的沒有別的辦法了嗎？哪怕是能保玉兒他們安康，也好啊。」
「唯有厲太師失勢，方能保我們兩家平安。」
可要一個勢力如日中天的人失勢，哪裡有那麼容易。再有，哪怕是失勢，也想必不是一時半刻的事，厲太師傾覆兩家，卻只是一句話便可。
兩人有是纏心，更覺分別一刻都覺苦澀，去看了兒女，仍要裝作沒事。午後衙門有事，謝崇華也強打精神過去處置。
倒是慕師爺見他精神不濟，隱隱聽了些風聲，見無人在，便問道，「大人可是在擔心宋大人？」
「嗯。」
「人各有命，大人也不必太過擔心。」
謝崇華無法對他說出真相，只能應聲。倒是許廣瞧在眼裡，也沒多言。同他告假有事，就離開了，直接去了親王府。
王府今日，也不太平。
昨夜永王爺和王妃就徹夜未眠，早上也沒出來用飯。下人端了進去，到午時又原封不動拿了出來。
命都快沒了，又有什麼心思吃。
永王昨夜接到快馬加鞭送來的聖旨，已是手抖，「這明著是去恭賀新帝登基，可卻擺明了是要藉機剷除我們這些藩王啊。」
永王妃也是雙目赤紅，「那老妖後，竟這樣逼我們，活著去，卻難活著回來。王爺當真要去嗎？」
「不去？那就是抗旨，到時候也是死路一條。」
永王妃提帕拭淚，「那該如何是好？」
永王久坐沉思，許久才道，「我們……起兵如何？」
永王妃著實嚇了一跳，忙摀住他的嘴，「王爺你瘋了不成？」
「那能怎麼辦？坐以待斃，還是送上門去做太后砧板上的一塊肉。」永王低聲，「太后病重，撐不了多久的……皇兄暴斃，裡面定有貓膩。許是太后想在臨死前拚一拚，因此害了皇兄。可她越急，就越證明她沒有做好萬全的準備，更要快刀斬亂麻，將異己剷除。可越是如此，反抗的人就越多。本王篤定，京師一個月內絕不會平靜，而有心求活的藩王，也定不會只有我一人。」
「王爺。」永王妃急道，「這談何容易？自古朝廷就驚怕諸王作亂，因此每個藩王不許擁兵過多，你唯有親兵三百，如何能成功？哪怕是招兵買馬，我們也並沒有那麼多錢。不如我們逃吧？」
「逃？最後不也是死？」永王焦躁細想，想來想去，說道，「知州掌軍權，倒是有兩萬的兵可用……」
永王妃心思一頓，「王爺想勸服謝崇華？可他又怎會答應。」
永王搖頭，「你忘了，宋大人和他是知己好友，宋大人失勢，他也沒好日子過了。」
「只是他在冀州頗有美名，又與太后厲太師無冤無仇，不過是個小角色，到時候厲太師正是用人之際，指不定還會提拔他。未危及性命，他又怎會來冒這個險？而且你若去試探，他也不是個笨人。一不小心，反過來還將你捆了，說你有異心，直接送去京師問罪邀功。」
剛起的火苗又被碾燼，永王又覺生還無望，「難道……回天乏術了嗎？」
永王妃一聽，又是落淚，「只怪……生在帝王家。」
「那……我們去投奔其他王兄王弟？」
「一山不容二虎，他們要你何用？」
永王苦笑一聲，倚身長椅，不能言語。後日就要進京，就像後日就要上那斷頭台，必死無疑了。
「咚咚。」
此時門響，卻惹得兩人頗為煩躁。
「王爺，許通判求見。」
永王立刻起身，親自去開門。許通判見了他，笑笑，「果真是急上頭了，竟親身來接。」
永王不跟他計較這麼多，讓家僕下去，門一關，已問道，「你怎麼如今才來？」
「昨晚接了話，但沒對策，來了也是添亂。」
永王妃聽出端倪來，「那如今有了？」
「倒也不算是有了，只是有苗頭罷了。」許廣坐下身，剛騎馬跑得太快，氣還有些沒喘順，抿了口茶水，才道，「再猶豫下去，你們必死無疑了。」
「我又怎會不知道這個。」
「造反吧。」
三字一出，許廣不見好友驚詫，就知道他已想過這個問題，卻是歎氣，「手上只有精兵三百，又無多少錢財，如何能反？」
「你沒有，謝大人有，將他拉入陣營，迅速吞併臨近幾個地方，很快就能集結十萬大軍，接下來就是一場惡戰了。興許會死，但也不至於必死無疑了。」
他說得鎮定自若，聽得永王都覺是件簡單事，「謝大人未必肯幫我們，他不過是個書生出身的人，求安穩才是他骨子裡想的。」
「我說了，昨夜我還不肯定，今日見謝大人憂心忡忡，我卻覺得可以一勸。」許廣繼續說道，「宋大人素來與厲太師不合，雖說如今有兩大世家與太師抗衡，但其勢力並不能和太后相比，所以如今只是軟禁京城，等硝煙散去，局勢定下，就是死路一條。而謝崇華十分敬重他，以他的節氣，定不會臣服新皇，到時候，也是死。可若是我們起兵，許他承諾會救下宋大人，他應當會動搖。」
永王問道，「你可有把握一勸？」
「沒有。此事只怕還要王爺出馬求他。」
永王妃說道，「萬萬不可，王爺血統尊貴，怎能去求個……」
「王妃。」永王止了她，「膝上黃金，哪裡有命重要。而且我不能離開封地，能求的，唯有他了。難道要我為了這尊嚴，便要捨棄你和兒女的性命嗎？」
永王妃淚湧眼眶，她這夫君，從來都是傲氣之人，如今說出這樣的話，到底是被逼到了什麼地步。她如今不該勸阻，而是該和他一起共風雨啊，「王爺拿主意吧，無論您做什麼決定，妾身都會緊隨在後，絕不離棄。」
雖說這些話並沒有實用，可卻讓永王心中安慰，像得了千軍萬馬，更是堅定他劈開一條活路的心。
「那你去安排和謝崇華見面的地方吧。」
&&&&&
謝崇華知道王爺要見自己，隱約猜到緣故。許通判又道，「王爺懇請和大人見一面，請大人務必來。王妃也會前去，若夫人得空，勞煩一併前來相聚。」
他將原話說與妻子聽，聽得齊妙心中頗有想法，遲疑許久，才道，「王爺他該不會是……」
不等她將話說完，謝崇華輕捂了她的嘴，示意她不要說，「等去見了王爺，再做定論。」
「那二郎有何想法？這一見，被人瞧見，哪怕是沒那個心思，也難防小人背後捅刀了。」
「事已至此，本就沒退路了。」謝崇華眼染寒光，要想有活路，他已別無他法。哪怕是最後下場淒慘，至少也曾有生還的希望。
箭在弦上，不得不發！
&&&&&
時間緊迫，兩人連晚飯都沒用，就去了許通判家中。只留下謝崇意帶著四個弟弟妹妹吃飯，他對政治並不太敏感，只是覺得兄嫂這樣急迫，只怕也是有事要發生了。
「小叔，爹爹娘親去哪裡了呀？」從小玉記事以來，爹娘至少有一個會陪著他們用飯，可今天卻不見他們。
陸芷偏身說道，「去辦事了。」
「那什麼時候回來呀？」
「很快。」陸芷把筷子給她拿好，「食不言，寢不語，吃吧。」
「嗯。」小玉又瞧著那兩個小傢伙奶聲奶氣道，「弟弟妹妹快吃，不要看，菜要涼了。」
陸芷見他們三人吃了起來，這才看謝崇意一眼，見他若有所思，也沒喚他回神，只是放了筷子到他碗上。
謝崇華和齊妙已經到了許廣家中，從後門進去。許廣將他們直接領去後院，「家中下人已經都不在宅裡，王爺和王妃也早就來了。」
這番話更是肯定了他們來時所想，而也更是明白——永王要拉攏他們。
進了後院小屋，屋內只點了一支蠟燭，看著昏黑。等走近了，才看清是王爺王妃站在那。兩人要行禮，當即被他們托手攔住，「謝大人謝夫人不必多禮。」
許廣說道，「先坐下吧。」
屋內圓桌剛好坐了五人，蠟台放置中間，屋內昏黑，四人周圍和臉上神情，卻看得很清楚。
永王先開了口，「謝大人想必已知京師內亂，暗潮洶湧，連宋大人也不能倖免，如今軟禁在京師，只怕凶多吉少。」
「下官今日剛得知這消息。」
「謝大人可想過要救宋大人？」
「自然是想的，只是並不容易。」謝崇華沒有說明本意，來時他和妻子已經商議過。若是自己說了齊家一事，那永王定不會感激自己投靠了他，反倒是反客為主，要自己感激能投靠他。日後永王若能登基，別說會厚待他們，能不能給他們安生日子過，也是未知數。所以無論如何，都不能說出此事。
不曾與永王交心，也交不得心，這騙局，他們夫妻便要背一世。
可為了兩家族人安康，只是他們心負重擔，他們也受了。
永王說道，「本王也想救宋大人，可是當今局勢，只怕力不從心。要想救他，也唯有是與他作對的厲太師不再掌權。」
話落，滿座寂靜。許久齊妙才試探笑笑，「王爺的意思是……您能奪厲太師的權麼？」
永王沒想到先這樣問的是齊妙，而且也算是問得十分直接了。那倉促上位的皇帝，不過是太后和厲太師手中的傀儡，太后體弱，真正掌權的是厲太師。說是奪厲太師的權，也就是要造反，在座的人都是明白人，當然能聽懂。
永王妃見謝家夫人都出聲了，又這樣鎮定，心中欽佩，接話道，「謝夫人是聰明人。」
齊妙搖頭笑笑，「王爺王妃，你們信不信，若是別的官，聽見這些話，早就將你們抓起來了。」
永王妃臉色一變，「謝夫人。」
「莫慌。」齊妙說道，「我們夫妻此時還留在這裡，也就是不會告發你們的。只是這種大逆不道的事，身為臣子，實在不敢冒險。念在兩家交情上，今晚的事，就當做什麼都不知道吧。」
謝崇華也說道，「也請王爺三思，宋大人固然要救，但一旦事敗，我和我妻子的娘家人，都要連坐，是誅九族的事，不敢如此冒險。」
「謝大人。」永王站起身，說道，「那你是要看著宋大人死嗎？」
謝崇華目光凜然，「若宋大人死了，我也不會苟活。只是如今牽連我的家人，謝某不敢自私。」
永王一時無話。倒是永王妃見他們夫妻二人都起來，也急了，長裙未撩，便直接跪在地上，目光定定，「求你們救救我們魏家，也算是救救這大央吧！外戚干政，新皇傀儡，諸王動亂，日後定有混戰。我夫君本意求自保，但心繫蒼生，謝大人愛民如子，難道忍心看這天下大亂，百姓顛沛流離嗎？」
她一跪，永王也狠下心來，朝他們跪下。謝崇華忙拉妻子和他們對跪，「王爺……萬萬不可。謝某心有百姓，只是……」
許廣忽然拊掌，說道，「既已跪下，那就結為異性兄弟吧。往後一榮俱榮，一損俱損。王爺是個知恩圖報的人，日後定不會薄待謝大人的。」
永王喜道，「對，既已對跪，便結為兄弟！往後有我一分榮華，定不會只給你半分。」
謝崇華和齊妙相覷一眼，沒有吭聲，還差一點，方能答應。
許廣又道，「方纔你們過來，應當也是有人看見了。貌似永王爺過來，也有人瞧見。都是進我這一個宅子的，這麼久不出去，別人也不知會不會猜，你們到底說了些什麼……」
話裡已有威脅的意思——反正已經有人看見你們和王爺夜裡密談，當下可以談論的，又能是什麼清白的事。不造反，都是死路一條呀。那倒不如擁兵王爺，或許還能有條活路。
只是不到萬不得已，許廣不會用這個辦法。一來他敬謝崇華，二來他不想開罪他。可這些話是不能讓王爺說的，否則更是咄咄逼人，惹人生厭。
謝崇華一聽，知道最後一個助力到了。
永王見他神情動搖，趁機說道，「事關蒼生，請謝大人見諒。」
永王妃也極力勸道，「我們並非心有惡意，只是事出無奈，為尋一條活路，也需要謝大人助我們一臂之力，他日成功，定不會忘記謝大人的救命之恩。」
氣氛又良久沉滯，屋外寒風刮送，吹得高懸屋簷下驅邪用的銅鈴作響，更添幾分靜謐詭異。
謝崇華沉默許久，才道，「那就懇請王爺，接下我手中兩萬將士。」
永王大喜，忙起身將他扶起，「從今日起，你我便是異性兄弟，同甘共苦！」
謝崇華卻有遲疑，雖然是不讓永王對自己的投靠起疑心，但畢竟是騙了他，又做了這樣一場戲。於二十幾年都浩然正氣的他來說，竟心有尖刺。只是若不點頭，反倒讓永王覺得自己不會盡心幫扶，那之前所做都白費了，便應了一聲。
永王大為心安。
許廣便去尋了酒水，插上香火，和兩位夫人一起，看他們結義。
這誓言一定，兩家皆是鬆了一口氣。連夜規劃大計，最後定下以清君側的名義招兵買馬。先占臨近小州，待勢力擴大，再尋據點，統籌大局，和京師雄兵對抗。
因冀州與京城之間，還隔了四個州，其中還有一位藩王，若能勸他起義，那京師定要先攻打他，方能抵達冀州。而所掙得得時日，就是永王穩固根基的大好機會。
許廣聞言，說道，「這說客，就由我去吧。那祁王跟我有幾分交情，也是個脾氣剛直之人。去了京師便是死，他是個聰明人，怎會去送死。」
「不行。」謝崇華細思後說道，「許通判和永王爺交好的事但凡留心都知道，若是你去，祁王只會當你是在為永王爺找替死鬼，他哪裡會答應。」
「可當下並沒有適合又可靠的人前去。」
「也不必非要親自去。」謝崇華擰眉沉思，片刻說道，「有一人可以勝任。」
「？」
「慕師爺。」
「他？」
「他能言善道，為人機警。而且他是師爺，不入官冊，讓他假冒謀士，前去勸服，定不會讓人生疑。」
許廣和他相處不過幾日，皺眉，「可靠麼？」
謝崇華定聲，「以我性命擔保。」
他信得過的人，許廣意外信任。永王見好友衝自己點頭，細想片刻，說道，「那就拜託謝大人了。」