謝崇華相信慕師爺可以勝任說客，但是一旦沾上起兵的事，就猶如步入深潭，無論好壞，都不能抽身了。慕師爺也是有家室的人，而且哪怕是自己衙門裡的師爺，對厲太師沒有任何威脅，也並不會危及到性命。
所以他是本著試探，而非勸服他的心思尋他過來。
若慕師爺有半分不樂意，他也就此打住，另尋他人。
慕師爺和他共事多年，夜裡剛睡下，說謝大人喊他過去，他也沒起疑，想著又是碰到什麼案子，要連夜辦好吧。
慕夫人伺候他穿衣時，說道，「謝大人升了官，還惦記著你這師爺，你可真要好好報答謝大人才行。不過啊……還是讓大人注意些身體，不要總是夜裡還操心衙門的事，年紀輕輕的，身體還是要康健些才好的。」
明著說謝崇華，暗著說的是自家丈夫。慕師爺當然也聽出來，笑道，「為百姓做事，自然要鞠躬盡瘁的，你早些睡吧，我估摸是尋我去喝酒談心的。謝大人的好友碰上了麻煩事，白日裡就心神不安了。」
「那您早去早回。」
「嗯。」
慕師爺踏著月光往內衙走去，住的地方離那裡並不遠。兩個月前收到來信時，還以為是如往常那樣的問候信，誰想是邀他來冀州，讓他做師爺的。讓他大感意外，連趙押司也連聲說謝大人是個有情有義的人。
到了冀州，連住處都為他找好了，還有一些簡單的日常所用，一應俱全。
想著心暖，就更為謝崇華白日的擔憂同憂，但願京師那邊能盡早平定。
到了謝家，來開門的是酒婆。慕師爺將燈籠交給她，問道，「酒婆身子骨可硬朗？」
酒婆笑笑，「死不了。」
走著走著，在前頭領路的酒婆停步，回頭瞧他，「慕師爺，你知不知道你方才進的門是什麼門？」
慕師爺回頭看了看，「什麼？」
「那是鬼門關。」酒婆提著燈籠，面上褶子清晰可見，夜裡瞧著有些滲人，「你若沒必死的決心，就趕緊走吧。」
慕師爺不解，可酒婆也沒多說什麼，繼續領他進去。
領進去的不是大廳，而是廂房。房裡並沒有住人，打開門，迎面撲來一陣清冷氣息。饒是屋裡點上了燈火，也有人，還是覺得冷清，「大人。」
謝崇華上前關了門，說道，「往裡屋說話。」
慕師爺見他神色凝重，這才想起酒婆方才說的話，不由又往後面看了一眼已經緊關的門，總覺要有不同尋常的事發生了。等坐定身子，見他斟茶，問道，「大人半夜召小的來，所為何事？」
「談談夜話。」謝崇華將茶遞去，這才說道，「宋大人出事，想必慕師爺也知道了。我視宋大人為恩師，更是知己，他如今有難，我也不能坐視不理。但一旦插手，我也未必能安然歸來。剛將你邀來冀州，就出了這件事，我心裡過意不去。所以趁著我還未動身，你帶著你的妻兒，回太平縣吧。往後有人問起，你便說與我關係並不親近，方能全身而退。」
他這些話都是真心所說，有慕師爺幫忙肯定事半功倍，只是此事凶險，他也不願同僚赴險。可慕師爺哪裡肯，「大人榮華時我來了，大人有難時我就走，這算什麼事，頭都要抬不起來了。大人讓我來是提拔我，京師出了那樣的事誰都想不到，大人不必自責。哪怕大人真被奸臣盯上，我也不會獨善其身。」
謝崇華大為感動，與人相交，可以以性命相交，便不枉真心相待。
慕師爺總覺事情並不會這麼簡單，而且要施救京官，哪裡有這麼輕易，小心說道，「大人若有什麼吩咐，只管說就是。」
「哪怕會危及性命？」
「那也在所不惜。」
如今已是猶豫不得，謝崇華重歎，「先皇突然駕崩，京師已亂。太后下令讓藩王進京道賀，慕師爺怎麼看？」
慕師爺見他提起這事，頗有禁忌，這才明白為何夜話要安置在這僻靜小屋，「許是……要肅清……肅清一些勢力吧。」
他說得隱晦，不敢說得太過明白。明眼人都能看得出來，新皇此舉並未安什麼好心。
「可又哪裡有人願意束手就擒的。」
慕師爺低眉一想，詫異，「難道永王爺他……」冀州的封王只有一個，別的地方哪怕是有藩王作亂，消息也沒那麼快傳到這裡，那就唯有永王了。見他提及，又夜半尋自己，轉瞬明白，「大人已投永王陣營？」
謝崇華輕點了頭，「不得不反，內人娘家曾得罪過厲太師，我當初不得入殿試，做了個縣官，也是厲太師報復所為。我與宋大人又交好，新仇舊恨，他平定局勢後，我們一家定會遭毒手。正好永王爺來尋我商議，便隱瞞真相，投靠了他。」
慕師爺連連詫異，當初他才華初現，自己還和趙押司喝酒是說過，不知那樣有能力的人，為何只做了個小官，如今才知曉真相。他又覺動容，這件事沒有告訴永王情有可原，否則永王就無感激之心，反倒以救命恩人的態度操縱謝崇華，所以不說方是上策。
但如今他卻毫無隱瞞地告訴了自己。
他敢告訴自己，自己哪怕是死，也絕不會將這秘密洩露出去！
「大人，你榮華時我與共，你有難時，我也會同行。若有什麼事我可幫忙，您便吩咐吧。」
謝崇華心中感激，問道，「這事成了，便同為功臣。若不成，就是大逆不道，性命不存。而今局勢，是後者居多。我是被逼無奈，不得不反，可是慕師爺仍可安然逃離，你若有半點顧慮，只管離去。」
慕師爺氣道，「大人這是將我當做什麼人了，哪怕大人不說緣故，問我可願追隨，我也定是一口答應！我信的不是永王，也不是權勢，我信的，是大人您。就算如今有個手握百萬雄兵的將軍要喚我去，我也不屑。」
一番話說得謝崇華滿心沸騰，真該拜為兄弟的，不是永王，而是慕師爺這樣的人啊。
事到如今，再推諉無用，謝崇華收定心思，便和他說了原委。慕師爺聽後，當即起身，「我這就收拾東西去祁王府。」
假冒謀士，出謀劃策，勸祁王起兵，這便是慕師爺的責任。
事成與否，將是為冀州尋得良機的關鍵。
送慕師爺出了城，謝崇華又去了一趟王府。永王果然又是夜不能寐，腦袋昏脹，卻還是不捨去睡。只等天亮，隨謝崇華一起，宣告起兵，清君側，除惡狼！
謝家此時，也有一屋燈火明亮，整夜未熄滅。
屋外山巒已微泛白光，遠遠可見鴉青色蒼穹。黎明清風更覺冷意濃郁，齊妙披著衣裳走到窗前，關了窗，又坐回床沿，等著丈夫回來。
可到了天亮，還是不見他。屋外的下人已經漸漸忙活起來，她也起了身，讓人端了盆冷水來，洗了臉後才精神了些，便去屋裡看兒女。
大女兒還在呼呼大睡，睡得東倒西歪，被子也被踹開了。齊妙見女兒睡姿喜人，疲倦的臉上這才微露笑顏，為她蓋好被子，摸著女兒劉海。這樣安穩的日子，不知還能過多久，但願早日凱旋，便能重回安定了。
從屋裡出來不久，就有下人慌慌張張跑來，面色煞白，「夫、夫人，大事不好了。」
齊妙面色平靜，「什麼事？」
「二爺他卯時去了軍營，和永王爺一起，將全部將士召集，還、還說……」下人說得緊張萬分，磕磕巴巴，都要驚慌得暈過去了，「說要清君側，除惡狼。這、這是要造反啊！」
旁邊下人聽得愣神，身心抖悚，睜大了眼往齊妙看去。
齊妙定身為動分好，只是淡聲，「將全部下人都叫到院子裡。」
府裡有大事發生，這一吆喝，手上有活的沒活的，還沒輪到自己當值未起身的，全都去了院裡。
同樣被叫醒的小玉牽著弟弟妹妹的手也往那走去，不知發生了什麼事。只是好像很久沒看見爹爹了，有些擔心掛念。
「姐姐，爹爹去哪裡了呀？」
小玉看著小妹，想了想，說道，「爹爹當差去了呀，以前爹爹一忙起來，總是半夜才回來的。」
嫣然點點頭，「也對哦，不過娘這兩天也不高興的樣子。」
斐然也應聲，「是呀。」
「一定是因為爹爹不在家，等爹爹回來，我們抓爹爹跟娘道歉去。」
「好呀好呀。」
三人嘀嘀咕咕說著，已經到了前院。陸芷帶著他們站在一旁，氣氛肅穆，總覺不同尋常。有山雨欲來之感，讓人心悶不安。
齊妙讓刑嬤嬤將人數點了點，家裡人多了，伺候的下人也多了，這一數，算上廚子車伕，已有二十三個下人。加上他們一家子，全部站在院中，院子也顯得有些擁擠了。
人已來齊，她環視一圈，有人低語交聲，聽出是在說丈夫早上擁兵一事，滿院人惶恐不安。她剛開口，庭院悄然無聲，紛紛抬頭往她那邊看去。
「二爺的事想必你們也聽了一些，我召你們來，便是要告訴你們。要去要留，我不強留。」齊妙將手中一沓紙放在刑嬤嬤手中，「你們大部分人是我買回來的，賣身契在這，要走，就上來拿它走。」
一時滿庭喧嘩，齊妙說道，「京師內亂，奸臣當道，戰火很快便會殃及冀州。永王宅心仁厚，願以拯救蒼生為己任。我夫君不忍恩師受困，更不忍百姓受苦，因此揭竿起義，願畢生追隨永王。你們是我謝府中人，若是兵敗，必會牽連。所以不願留下的人，現在就可以離去，免得日後殃及。」
眾人面面相覷，不知她話裡真假，無人敢上前。等過了一會，才有膽大的試探上前，尋了自己的賣身契，末了不安，「夫人是留在這，還是回老家？」
「我夫君在哪裡，我便在哪裡。」齊妙已有必死的決心，不敢心懷太大的希望，一旦有了希望，就更是擔心。將命放下，那就能安心和丈夫一起共患難同風雨了。
下人紛紛上前，拿了賣身契走，倒是有些人還在猶豫，到底還是來拿了。
齊妙讓刑嬤嬤將工錢給他們結了，開門讓他們走。等院中寂靜，留下的家僕，也有八人，「你們再不走，就來不及了。」
那幾人說道「夫人待我們不薄，去了別家還不是被打被罵，倒不如留下來」「大人是個有福氣的人，說不定能熬過去，我們還要跟著享福呢」「天下大亂，也沒別的地方去了」……
什麼說法都有，無論出於什麼理由，齊妙知曉這八人是可信的。簡單重新分派了下，就讓他們忙去了。
刑嬤嬤見她沒給自己分任務，反倒是喚自己去屋裡，心覺奇怪。隨她進去，就見她從錢箱中，將幾張銀票交到自己手中，她忐忑問道，「小姐這是做什麼？」
齊妙語氣輕緩，「刑嬤嬤回鄉下老家去吧。」
刑嬤嬤一頓，將錢推開，「小姐這是什麼話？老奴在齊家待了三十年，在謝家待了七年，我哪裡有家了，這就是我的家。要走剛才就走了，何必等到現在。小姐您要是覺得我這老骨頭沒用，我不伺候您，我去伺候玉姐兒去，她是不嫌棄我這身老骨頭的。」
說著，眼已紅了一圈，「人老不中用。」
齊妙也是眼中有淚，「嬤嬤，你真覺得我是在嫌棄你麼？」
刑嬤嬤見她難過，忙收了狠話，「那為何要趕老奴走？」
「我兒時就是嬤嬤伺候我的，等我嫁到謝家，也是嬤嬤陪著我。從太平縣，一直到冀州，你都在這家裡。我沒有辦法常見爹娘，府裡帶出來的也唯有你了，有些話不該是主子跟家僕說的，可今日已迎凶險，兵臨城下，我便和你說，在我爹娘不在一旁的年月裡，我是將你視作親人的，每每尋嬤嬤說話，就像仍在娘家，可以卸下重擔好好說。所以如今我不能留你，若榮華，我接你回來，就怕兵敗，要了你的性命。」
刑嬤嬤沒想到她竟是這樣疼著自己，淚轟然滾落，「喚您一聲小姐，就沒有離去的理了。老奴捨不得玉姐兒他們，老奴帶大了您，也想趁著能動，把玉姐兒他們也帶大，看著他們嫁娶，再給他們帶孩子。如今您趕我走，所什麼榮華再見，到時候哪裡有臉回來，現在也是沒臉回去的，那樣是不忠，要遭天譴的。」
「遭什麼天譴，你若不走，我才難安。」齊妙硬是將錢塞到她手中，「嬤嬤，你就聽我一回勸，回鄉下去吧，這一仗定不會太短，哪怕攻克京師，諸王卻誰也不會服氣誰，這仗是要打五年十年，誰也說不定。趁著現在一路未亂，回去吧。」
刑嬤嬤說什麼也不肯，只求得齊妙落淚，刑嬤嬤才心軟，又想自己也幫不上什麼忙了，真亂起來，她也跑不快，到時候不是拖累人嗎？終於是想點頭，也不肯拿錢，收拾行囊離開。
走時小玉正在屋裡發呆，見嬤嬤也收拾東西，忙跑去攔她，「嬤嬤也要走嗎？嬤嬤不走好不好？你要是走了，娘會傷心的。」
幾句話說得刑嬤嬤更是痛心，抱著她好一會才鬆開，念著保重，便決然走了。越留越是走不了，倒不如狠心些。
小玉追到門外，看著她上馬車，要追上去，卻被酒婆拉住，「她要是不走，你娘會更難過的。」
「酒婆婆，家裡到底是怎麼了呀？」她不懂什麼起義，也不懂什麼擁兵，只知道家裡發生大事了，她又問，「酒婆婆，以後先生還會來嗎？」
酒婆說道，「大概不會了。」
小玉有些難過，上回先生罰她抄千字文，到現在她還沒寫完，想著先生來了她就耍賴。可現在……連可以耍賴的人都不來了。
想著，也不高興了。
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謝崇華和永王爺將將士安排好，以軍營為據點，四周安營紮寨，徵用民房。前提是不擾民，免得亂了民心，到時候只會自食惡果。
那冀州地圖，還有臨近的府州輿圖都已在手。幾人細瞧過後，許廣也將那佈告四周的起兵書寫好，拿來給他們過目。
「我派騎兵前去送信，若是快的，明日下午便能知曉哪些人願意領兵降服。」
「那若是北邊那些官兵不願投靠，那該如何？」
「那就往南方集結勢力。」
謝崇華擰眉細看，南方雖然糧草充足，但已要入冬，冀州在北，到了南方只怕水土不服，「將士都是北方人，長途跋涉一路行軍到南方，怕身體受不住，而且如今京師正亂，何不趁機進攻，先佔領要塞，也好挾天子以令諸侯？」
永王說道，「義弟想的太簡單了，京師百萬雄兵，雖說如今黨羽紛爭可能無百萬將士，但厲太師可以指揮的，定有半數。我們人太少，還不能進京。」
「倒是可惜了。」
「的確是可惜。」
不能一舉攻下，真讓厲太師喘過氣來，到時候就算他們在南方勢力壯大，也怕難抗衡。只是如今當真不是進京的時候。
「若要南去，一路藩王不少，怕也會有阻撓，想吞我們的兵。」
「去北不行，南去又不行，那該如何是好？」
將士爭論不休，謝崇華摒棄雜念，鑽研地勢。冀州水陸暢通，因此早就了冀州的富庶。而水路更是比陸路暢順，海口每日商行船舶百支，而船舶多往來利府，同樣是兵強馬壯，偏近京師之地。他擰眉說道，「我們不走陸路，走水路去攻下利府如何？」
許廣低眉細想，眼神已有肅色，「那利府的藩王是連安王，向來膽小怕事，知府也是年內新上任，我們奇襲的話，應當能打他們個措手不及，接下他們的十三萬士兵，那就能以利安府為點，向四周進攻，定是勢如破竹。」
永王蹙眉說道，「可十三萬士兵在那，如何能一舉攻佔府衙，奪得兵符？」
謝崇華說道，「聲東擊西。我們放出風聲，要從訊州、東州兩條陸路進攻，引誘他們重兵把守。到時候我們轉而乘船，攻他們水路。府衙離海口遠不過二里地，哪怕他們察覺，要調兵回來，也來不及了。」
眾人細想，越發覺得此舉可行，只是冒險。可行兵打仗，哪裡有十足獲勝的把握。若能佔領利安府，那不用冒險進京，更不用害怕南方水土問題，屆時安心向四周進兵，興許更能殺出一條血路。
細議一番，倒是只差一個。
那將軍說道，「兩萬士兵，算上今日招的兵，哪裡有那麼多船，我們總不能天降奇兵，到那利安府去。」
萬事俱備，只欠船舶。眼看大好的計劃要落空，一人說道，「將來岸口的船舶暫時扣押歸我們所用，如何？」
永王說道，「此舉不可，若強行徵用，只會惹民心不滿。」
許廣也道，「如今最不能失的，就是民心，軍法三章，最重要的，便是不擾民。否則未行軍，就已敗。」
「王爺說的是。」
眾人正愁，一人小跑入賬，高聲道，「王爺，徐正徐二爺求見。」
一聽陸五哥來了，謝崇華像是心有感應，精神一凜，「奇兵來了。」