京師七月下旬，已見涼意。快要入京，眾人已加了一件輕薄長衣。秋高氣爽，倒覺這樣上路舒服。
小玉趴在母親腿上正睡著覺，突然耳邊就吵鬧起來，惹得沒睡醒的她有些生氣，「弟弟妹妹不要吵。」
可那兩個小傢伙卻不停，還要拽她起身，「爹爹說紅楓山到了，全山都是紅色的，可漂亮了。」
齊妙拿帕子給她擦擦臉，笑道，「娘剛才也看了一眼，的確很好看，玉兒也打起精神看看吧。」
小玉百般不願坐起身，還打著哈欠。跪在車內長椅上往小窗往外看，這一看可不得了了，竟被映了滿眼胭脂紅色。她見過春夏翠綠，秋冬枯黃的山巒，甚至看過因開滿桃花而變成粉色的山，卻從未看見過這樣的。
視線所到之處，都是紅色。像是從天上打翻的胭脂盒子，灑落滿山，看得她咋舌，「娘，好漂亮呀。」
齊妙還是很小的時候隨父親去外地行醫，見過這樣的紅楓山林，但也沒這些多。別說孩子，就連她剛才往外看了一眼，都覺震撼。
車窗太小，弟弟妹妹又跟她搶地方。做姐姐的她總不能跟他們搶，乾脆撩開簾子往外探頭，看著在前面騎馬，背影英氣的父親說道，「爹爹，你帶玉兒騎馬好不好？」
謝崇華微停馬步，等馬車靠近，俯身伸手，「上來吧。」
小玉大喜，探出身子，被父親的手撈上馬背，穩穩坐在前面。眼前紅色山景盡收眼底，看得她什麼困意都跑光了，「爹爹，我們不要去京城了，住在這裡吧。」
謝崇華笑道，「這裡離京城不遠，以後可以來看。而且這裡只有秋景如此，過了秋天，就光禿禿了，玉兒真要住嗎？」
「那爹爹和娘會住在這嗎？」
「大概是沒辦法常住的。」
小玉這下不多想了，脆聲道，「那就不要住了。」
謝崇華見她一點也不猶豫，溫聲，「以後每年到了這個時候，爹就帶你來玩。」
小玉拍手稱讚，剛騰手就被謝崇華唸了一聲扶好馬鞍。她背靠父親，看著滿山紅景，愜意極了。
下了紅楓山，又行三里路，就到京師了。
進了京城，謝崇華細看行人神情。雖然兩旁都是攤販，店舖也都在開門，但很
顯見到他們一行人進京，還是帶著警惕。這一年都戰亂，百姓已對穿甲冑的將士沒什麼好感。
才進城片刻，就有人快馬馳來，急拉韁繩，在馬背上作揖說道，「恭迎王妃、謝大人許大人，王爺讓小的前來接您們。」
謝崇華微微擰眉，「勞煩帶路。」
那人前頭帶著侍衛開路，路開得又寬又大，將兩邊攤販逼得站在店舖門前，擠在台階上，眼裡滿是敢怒不敢言。
謝崇華和許廣相覷一眼，沒有說什麼。
那人先帶他們去暫時住的府邸，等安置好家眷，再領他們去王府。永王還未正式登基，入住皇宮規矩不合，會顯僭越落人話柄，因此也住在宮外。
到了大宅，謝崇華送妻兒進去，等會就要走了，送王妃去王府再拜見王爺。
齊妙抱著已經睡著的兒子，柳眉也是輕擰。進了屋裡將兒子放下，見他要走了，輕拉了手，說道，「二郎方才瞧出什麼問題沒？」
「嗯，怕是永王……」奪得皇位，就自大起來了。否則怎麼會縱容手下在京城這樣橫行霸道。平定了京城，不用再打仗，百姓應當高興的。就如利安府的百姓，哪怕是被京軍入城騷擾了半日，但將他們打退，重建銘城時，每人的臉上，都是見笑顏的，這京師卻非如此。謝崇華反握她的手，輕聲，「你先歇歇，我去見王爺。」
齊妙也是輕聲叮囑，「說是要說，但忠言逆耳。」
謝崇華笑著輕彈她腦袋，「女諸葛，我求王爺給你封個官好不好？」
齊妙噗嗤一笑，「好啊，封個一品官吧。」
「那我去求王爺。」
齊妙知道他在開玩笑，外頭又有人來催了，便讓他快去。
謝崇華從大宅出來，上馬後又看看門匾，那還掛著「朱家」二字，想必本是民宅。佔地寬廣，門面光鮮，可見是大戶人家。剛才裡面還很新，不見舊顏，應當不是棄宅，就問那領路人，「這宅子是臨時買的麼？」
那人朗聲笑道，「我們要的房子，哪裡需要買。」
所以這房子是搶來的？謝崇華臉色已不太好，那人卻沒發現，倒是得意地自誇起來，「王爺要小的去找幾間宅子給兩位大人，小的相中這家，就同那人說了。那人不知好歹，竟不樂意。」
許廣聲調微沉，「所以你就搶了來？」
「這哪裡算是搶，天下都是王爺的了，這只是暫時徵用嘛。」
兩人這才聽出來，王爺怕是不知情的，只是交代了部下，他們濫用職權，強征田地了。
到了王府，王妃下了車，帶著孩子進去。孩子走的慢了，她便交給嬤嬤，自己先進去，想見見久未見面的夫君。進了裡頭果真看見丈夫在大廳上站著，俊氣無雙，龍氣縈身，「王爺。」
永王唸了一聲「王妃」，快步上前，只托了一托她請安的手，便繞了過去，「謝參軍許參軍，你們可算是來了。」
王妃瞧得只覺心底空蕩，男人以事業為重是好，但自己終究是個女人。想想方才謝崇華，將人送到門口了，還要親自進去跟齊妙說一會話才出來。他們那邊已經說開，她插不上話，也用不上她，欠身同他告辭進裡面，他也沒聽見。
從嬤嬤手裡接了女兒牽著進去，走了幾步十幾步還能聽見廳堂上丈夫的朗笑聲，前院都是男子的聲音，越聽越遠。
走到空曠廊道上，她抬頭往外瞧，從這裡能看見佇立在皇宮內的高塔。雖然有些遠，但卻覺近在眼前，就在腳下。那兒唯有皇帝皇后才能登頂賞煙火，她做姑娘進宮玩時，也曾奢望去那皇塔，從來都只有羨慕而不能成真。
可今年開始，她可以上去了。
以前在冀州時丈夫的確能時刻陪著她，清閒自在。但有些東西是無論出身有多好的她都無法擁有的，比如那高塔。比如後宮之主，比如母儀天下。
如今全都有了。
什麼都有了，不過是丈夫將國放在了她前頭，日後後宮佳麗三千，也定會有人比她更得寵愛。
但她才是皇后，是太子的母親，是未來的太后。
她馬上就要得到一切，除了丈夫的寵愛。王府妾侍不少，丈夫早就不是她一個人的了。只是她有王妃身份，又有兒女護航，所以王爺不曾虧待她輕視她。
丈夫已不是她一人的，哪怕是他做了皇帝，她也並沒有失去什麼。但丈夫成了帝王，她卻瞬間擁有了太多太多她以前所奢望的。
想著，王妃眼裡的失落，心底的空蕩，已被這念頭塞滿，十分知足。圍著個男人轉又算得了什麼，她想要的絕不是丈夫的長相廝守。
小郡主抬頭看著母親，不知道為什麼剛才還有些憂心的臉，現在已展顏，像是很開心的模樣。不過母親開心就好，何必想是什麼讓她這樣開心呢。
永王請他們二人入座，讓人奉了茶，便問，「那南面局勢如何？」
許廣答道，「孫將軍勢如破竹，約莫還剩三四人負隅頑抗，不願歸順，因此孫將軍已領兵征討，承諾一個月內，定會平定南方。王爺可以安心登基，不必擔心那邊的形勢。」
永王笑道，「你們都是王佐之才，本王定要好好封賞。」
到底是封什麼官，兩人都沒問，只是謝恩。謝崇華見永王心情愉悅，又想到方纔那事王爺並不知，這才說道，「記得我們剛起兵時，形勢艱難，處處驚險，如今總算是安定下來了。」
永王也有感慨，「登陸利安，銘城圍困，本王記憶尤深。曾想過興許會死，但幸而有你們鼎力相助，本王才能平定天下，除去奸臣。」
「那都是因為王爺心繫天下百姓，也是百姓之福。」謝崇華又道，「當年我們起兵，勢單力薄，因此寬待各地來投奔我們的士兵，除了對進城後不許掠奪燒殺的軍規，似乎也沒定什麼其他規矩。」
永王笑道，「這也是當年謝參軍所提議的——令之以文。」
謝崇華笑笑，「的確是下官所提，只是當時怕軍心不定，所以對他們特別寬容。因此用了懷柔政策。但如今王爺已平定天下，那些仗著王爺威嚴的部下卻還是不管束，卻怕百姓會有怨言。」
永王忙問道，「請說。」
「令之以文，齊之以武。要想齊家治國平天下，便不能讓他們自我縱容，否則百萬大軍軍紀渙散，百姓會苦不堪言，也有損王爺您的名聲。自古外戚干政不少，但像厲太師這樣剛奪政權就被驅趕的，卻並不多，除去藩王起兵，還有不少百姓各地起義。究其原因，或許是因為他不得民心。水能載舟，亦能覆舟，百姓便是那濤濤大水了。」
許廣在旁靜聽，字字都沒駁永王面子，繞開了永王最不想聽的事，又將自己要說的都說了，無怪乎當初能那麼快地說服祁王援兵相救。
永王聽後的確沒有一絲不舒服，更何況他已十分倚賴謝崇華，他的建議十有八九都是利國利民，更是忠心為自己著想，說他有王佐之才，並沒有半分虛假，「謝參軍說的是，令之以文，齊之以武，軍有軍規，不能讓他們縱容。兵部尚書一職，就暫且由謝大人代管吧。」
「王爺厚愛，不勝感激。」謝崇華拜謝，又道，「只是下官有個更合適的人選，不知王爺可還記得。」
永王和他共事久了，倒也猜出來，笑問，「可是宋大人？」
謝崇華笑道，「王爺英明。」
若是別人永王就要黑臉責罵這舉薦得避嫌，但換成這人，永王也是服氣，「宋大人本來也是兵部尚書，被厲太師奪了職，如今算是官復原職，你就代勞轉告吧，反正……你也是要去宋府的。」
謝崇華聞聲，知道永王體恤，也沒推辭，起身告辭。
永王本想等他走了和許廣說會話，卻見他也要跟上前，微微一頓，叫住了他，「謝大人要去見恩師，你去做什麼。」
許廣這才停步，折了回去。永王看了他幾眼，這才發現好像這唯一的好友跟自己已經疏遠，更親近謝崇華了。隱隱有些嫉妒，「本王有些事想要問你。」
「王爺請說。」
「可有厲太師的下落？」
「沒有，有探子回報他路過利安，但是我帶人過去，只抓到他的隨從，他卻不知所蹤。」
「那探子在何處？」
「已全死在牢中。」
「全死了？」
許廣已跪身，「他們也不知厲太師的下落，拷問不出有用的話，帶到京師又麻煩，因此才出此下策。」
這麼做也並沒什麼過錯，只是沒有找到厲太師，永王到底有些不安，「你起來吧，這也並沒做錯，你多派一些人去找，活要見人死要見屍。」
「是。」
永王說道，「原本朝中的老臣，被厲太師排擠的人，我都想招回朝中。這樣朝廷才能盡快恢復元氣，更好地治理各地，尤其是身居要務的官員，更不能隨便任命，否則怕眾人不服。」
許廣眉眼微動，「王爺是在問屬下，謝大人安排什麼官職合適？」
「方纔我想讓他做兵部尚書，但他舉薦了宋大人，也就作罷了。」
許廣想了半晌，忽然明白他話裡的意思，說道，「唯才是用。王爺心中怕是早有定奪，只是怕別人不服氣。屬下和謝兄交好，聽過他曾說過自己做知縣時的事。無人服氣，最後走時，卻已得人心。他為知州時，我們也曾提過此人，裡外是膽，一身氣力但非蠻力。屬下想，不服氣開始是會有的，但屬下相信謝兄能勝任。」
之前還覺得他會真心舉薦，但現在聽來，卻總覺摻雜私交。永王不知是自己私心作祟，還是真的好友已變。
好友……好像也不是了。永王微覺心中起了疙瘩，卻又不得不承認，是自己先疏忽了這好友。昔年贈君琉璃杯的事，已無法再像當時了。
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謝崇華沒有在鬧市騎馬，只是牽著馬往宋家走去。到了宋家，他將馬拴在栽種在門前，已折斷腰肢的樹上，上台階敲了敲門。
片刻就有童子開門，見了他上下打量，「公子找誰？」
旁邊有長者探身一瞧，目染喜色，「謝大人。」
謝崇華也還認得他，笑了稱呼。那長者忙領著他進裡面，去告知主子不得了的人來了。
宋大人幾乎是跑出來的，見了他大喜，「我就說你會今日過來，你嫂子還不信。」
謝崇華作揖要拜見，就被他攔了，「你這是跟我客氣什麼，快來坐。」
兩人也是多年沒見，卻像一直在見的摯友，沒有半分生疏。
宋大人罵了那厲老賊半晌，最後問道，「聽說他往你們利安府方向逃了，可有抓到他？」
「沒有，倒是抓到了他的隨從，但隨從也不知他去了何處。」
「那老賊真是個烏龜，竟躲得這麼嚴實。」宋大人又罵了一會，罵得宋夫人都聽見出來了。
謝崇華起身，「宋夫人。」
宋夫人笑笑，「快坐，我就是在後院聽見罵聲，還以為他跟誰吵架了，出來瞧瞧。瞧你們這樣高興，我去吩咐廚子做桌飯菜，給你們下酒用。」
謝崇華忙說道，「不必勞煩了，而且……家中還未安頓好，想回去搭把手。」
宋夫人一聽，便斜眼瞧瞧丈夫，「你看看謝大人，再瞧瞧你自己。」
宋大人瞅瞅自己，「為夫怎麼了？」
「人家曉得要為家裡幫忙，為妻子搭把手，您呢？」
宋大人說道，「我們又不曾搬過家，你怎麼知道我不會幫。要不搬一次家看看？」
宋夫人拿他沒辦法，抿唇笑笑，也不強求他留下用飯，進裡頭去了。
「這脾氣都是慣的。」宋大人嘴上嫌棄著，視線卻還在夫人身上。等她走了，這才收回視線。又聊一會，才說道，「你是永王身邊的功臣，你說的話他應當是願意聽的。倒是管管底下的兵吧，他忙著登基，可城中百姓受苦啊，瞧瞧那些亂走的兵。要不是我岳父攔著，我都想過去一腳將那些敗類給踹進大牢去。」
謝崇華笑道，「明日宋大人就能踹他們進去了。」
宋大人擰擰眉，「為何？」
「我來一是為了拜見宋大人，二來是來轉告永王所囑，讓宋大人明日回兵部，重任兵部尚書一職。」
宋大人沒想到竟這麼快就官復原職，一拍大腿，「我真是錯怪永王了。」
「當初我們起兵，從各地來投靠的人不少，那時事事寬待，也讓一些人忘了本分，將這惡習帶到了京師。明日起永王會整頓，而兵部尚書一位，也交還給您。」
宋大人笑道，「你定是為我說了好話。」
謝崇華說並沒有，宋大人心知肚明，否則永王怎麼突然提起他了，而且也突然要整頓軍隊。永王身邊有此賢臣，他也覺大央能早日恢復元氣，將內亂時被邊疆蠻族奪去的幾座城池重新奪回來。
從宋家出來，謝崇華下意識騎上馬，才剛拉緊韁繩，又下來了。繼續牽馬回去，步行回到家中，已過午時。遠遠看去，家中也沒有升起炊煙，想必大家都沒吃飯。他又折回附近客棧，點了飯菜，吩咐他們送到朱家。
那掌櫃一聽，打量他兩眼，「你們住朱家？那是早上入住的大官？」
「不過是個參軍，暫時借住。」謝崇華又問，「掌櫃可知那戶主人家去了何處？」
掌櫃欲言又止，微有怒氣，還是忍住了，「不知。」
餘光已見客棧有人起身出去，滿目嫌惡。謝崇華當做不知，點了菜後要付錢，掌櫃慌了，「大人給什麼錢。」
「飯錢。」謝崇華將錢放下，掌櫃還一臉詫異。他快走出門口時，又回頭誠懇說道，「勞煩掌櫃見到朱家人，告知在下一聲，那房子讓他及早收回去。」
掌櫃這幾天見的全是那些吃東西不給錢的兵，聽說住朱家的還是永王的得力部下，竟給他銀子，還說是飯錢，嚇得他來回想了幾遍這人是不是在捉弄他。
到處都是敵意。這是謝崇華暴露身份後得到的總結，他要是早點來，或許就不會發生這種事了，不過好在現在也不遲。
回到家中，因東西不多，本來宅子也乾淨，因此沒有人在打掃。而且齊妙想著這裡只是暫住，就讓人拿了一些要用的，沒有全拿下車。不過這一忙活，瞧瞧窗戶外頭，已過午時，便喊人去吩咐廚子做飯。可外頭卻沒人應聲，她正彎身拿著箱子裡要換洗的衣服，沒有起身，又喊一聲。忽然察覺身後有人，猛地轉身瞧去，步子不穩踉蹌一步。
謝崇華忙把她撈住，齊妙瞧清楚人，禁不住捶他一拳，「下回不許這樣嚇我。」
「膽子怎麼變小了。」謝崇華瞧她花容失色，真被嚇著了，這才不開她的玩笑，「下次不嚇唬你了，我給你嚇唬一次，做補償。」
「哪有這種補償的。」齊妙輕推他，「我剛去忙了半天，一身髒。」
謝崇華偏不放手，「要比髒的話，我身上還沾著馬毛呢。」
齊妙輕嗅，佯裝嫌棄，「是啊，一身馬臊味。」
他當即低頭聞聞，齊妙便像魚脫身了，「沒呢，騙你的。」
謝崇華聞言笑笑，一起幫忙拿衣服，「我剛去了一趟宋大人家裡。」
「拜見麼？」
「嗯，也是為了告訴宋大人，永王為他官復原職了。」
「這倒是好事，宋大人是好官。」
謝崇華偏頭看她，「永王本來說讓我做的……然後我推舉了宋大人。」
正二品的官，一句話就讓給了「別人」。他還記得她說想做誥命夫人的，他得了二品官，那她就是二品誥命夫人了。日後可以在宮宴時，和他一起進宮。皇后請宴，她也是可以走在前面的。
打仗時讓她受了那麼多的苦，現在他卻將榮華富貴給推掉了。正想著，旁人卻在他臉上重親一口，聲音愉悅，滿是驕傲，「二郎做的對。」
話如春風融雪，謝崇華瞬間心暖，捧著她的臉俯身輕輕印了一記。
又輕又暖，又情深。