她白著一張臉，輕聲道：「我說了，殿下又不會相信，何必再問？」
他笑道：「你不說，又怎會知道我不信？我信與不信，要取決於你所說的是真是假。」
她想了想，從善如流道：「民女姓褚，衣者之褚，青青草木葉之青葉，因為生在草木繁盛的七月，所以得了這個名字。你把我綁來做差役的那日，恰好是我十九歲的生日。至於我要對你的說的，就是那倭人扮作的僕役我並不認識，今晚之事，我絲毫也不知情。不過，」她無力地笑了笑，「想來你必會遣人去查，又何必要我再費這個力氣？」言罷，闔上雙目，一言不發。
他點點頭，道：「我只問你，下毒一事，你又如何解釋？你既然下了毒，為何還要往面裡夾纏髮絲？你不過才來過兩回，便已打聽出我的飲食喜好，又以此來警示於我，倒叫你費心……不過，不要讓我對你用刑，自己如實招來罷。」
她睜開眼睛，偷眼去瞧他的書案，那碗麵已被撤下。她便笑問：「怎麼殿下說的話，我一句都聽不懂。」
他冷冷地睥睨她一眼，站起身，鬆開手中馬鞭，任鞭尾垂到地上後，再猛地拎起，往她身旁的地磚上一揮，「啪」地一聲銳響，鞭子雖未抽到她，但腰臀處卻被鞭尾掃到，如針尖扎的一般，又疼又癢，她嚇得一哆嗦，顧不上去抓撓，趕緊從地上爬起來坐直，抬手護住腦袋。
「跪下！」
她家無父母尊長，已有許多年不曾在人前跪過了，因此別彆扭扭地不肯跪，卻又懼怕他手中的馬鞭，只得慢慢騰騰地盤踞在他面前。她小腿和腳掌並在大腿外側,而屁股則貼著地面坐在兩條小腿中間，若是尋常，這個半跪半坐又非跪非坐的動作倒也可愛，然而此時看來，卻讓人看著牙癢癢。
「跪好！」
又是一聲厲喝，她便也跟著又哆嗦了一下，這才咬著嘴唇，抬起屁股，不情不願地跪直了身子。
他手執馬鞭，居高臨下，半垂了眸子喝令：「交出來。」
她伸手去袖子裡悉悉索索地摸出一塊帕子並一個錢袋，再伸手入內，這一回又摸出草紙兩張，她將這三樣東西高舉到頭頂，恭敬道：「都在這裡，殿下自己看吧。」
他鼻子裡哼一聲，復又蹲下身子，看她半響，忽然換了溫柔嗓音，帶著些誘哄的意味，溫言道：「我再給你最後一次機會，你若從實招來，說不定……我還會饒你這一遭兒。」
她還是一臉倔強，說的還是那句話：「我並不知情。碗裡有髮絲的確是我的疏忽，而下毒卻是那倭人所為，與我無關。」
他冷笑，復又輕佻一笑：「你非要逼我搜身，是麼？」
她腦子還未轉動之前，雙手已先護住了自家的胸口，但哪裡能敵得了他的力氣。他哼笑一聲，用馬鞭手柄輕巧一挑，她的衣帶便已鬆開一根，夏日衣衫單薄，立時便露出鎖骨之下的一片如雪的胸脯來。馬鞭的手柄在她胸口上停留片刻，重又抬起，輕輕慢慢地從她光滑飽滿的額頭一路拂下，拂過眉梢，鼻樑，紅唇，經過白皙的脖頸，碰到纖細鎖骨，似乎停頓了一瞬。他再要往下時，她的身子禁不住微微發顫，伸手不管不顧地緊緊抓住了他手中的馬鞭。
她用盡全力，他扯了兩下，馬鞭竟然沒有扯動，他索性放手鬆開，抬手將她兩隻手反剪到背後去，她愈是掙扎，胸前的衣襟愈是鬆散，直至露出一截淡粉色的胸衣來，她才低垂著腦袋老老實實地安靜了下來。胸衣乃是棉布縫製，已洗的半舊，此刻軟軟地貼在肌膚上，而最最要緊之處的、形狀姣好的輪廓卻已是一覽無餘。如他先前所料到的那樣，她身上的肉，都長到了該長的地方。
他單手鎖住她的雙手，空出來的另一隻手則探到她的胸衣裡去。她起了一身的雞皮疙瘩，終於受辱不過，扭頭一口咬住他的胳膊，他竟然沒躲開，痛得倒吸一口涼氣，頭皮不合時宜地麻了一麻，緊接著，也起了一身雞皮疙瘩。
片刻過後，他的手從她的胸衣內出來時，食指與中指間多出一個小巧的青色瓷瓶。她乍一見瓷瓶，便呆呆地鬆了口，也停止了掙扎，轉眼之間，已換做一臉可憐之相，叭兒狗似的巴巴地看他，彷彿下毒之人不是她，適才咬人的也不是她。
他不管胳膊的痛疼，饒有興趣地看著手中的青色瓷瓶，問：「這是什麼？」
她說：「你還給我，我再說與你聽。」
他鬆開她的雙手，卻並未將瓷瓶還給她，而是拔下瓶塞，倒出一把藥丸，藥丸黑亮圓小，他拈起一粒，嗅了嗅，藥丸氣味微苦，又有絲甜腥氣。他將藥丸遞到她面前，問：「這便是你所下的毒？」
她已理好自己的衣襟，輕聲辯解道：「我不懂殿下說的是什麼。這不是毒。」
他自然不信。她曉得他不會相信，冷不丁地從他手心裡抓起一把藥丸，飛快往口中一丟。
他大怒，伸手去捏她的下巴，逼她往外吐，喝道：「混賬婆娘！未招認之前，豈能讓你畏罪自盡！」
她嘴唇被他捏得嘟起來老高，形狀甚是可笑，有如開得正好的新鮮牽牛花一朵。她死活不吐。他只得又伸進兩根手指去她口中往外挖，她死命忍住下頜酸疼，上下兩排牙齒死死地咬住他的手指，使他動彈不得，她則眼睛一閉，硬是囫圇嚥了大半下去。
他勃然變色，一手捏住她的脖子，大聲喚來夏西南，命他去叫大夫。幸而隨軍的大夫還在外院為受傷的侍衛們包紮，聽懷玉傳喚，即刻就跑了來。
大夫來到，懷玉依舊不敢鬆手，就保持著一手捏住她的脖子，一隻手的兩根手指被她咬在嘴裡的動作，抬下巴指了指地上滾落一地的黑亮小藥丸與癱坐在地、正閉了眼慢慢回味藥丸滋味的青葉，問：「這藥丸，若是吞了許多下去……還能否救得回來？
大夫不及多話，蹲下撿起一顆藥丸，放到鼻尖下仔細嗅了嗅，又用兩根指頭搓了搓，伸舌頭小心舔了舔，還未說話，便先笑了：「此乃烏雞白鳳丸，為婦科常用，用於補氣養血，婦人腰膝酸軟，月事不調……便是吞下一瓶也不妨事，頂多有些燒心罷了，殿下但請安心。」
他這才鬆開她的脖子，她也順勢鬆了口，連連咳嗽了幾聲。他的兩根手指頭則被她咬得幾乎失去了知覺，留下兩排極深的細碎牙印。青葉打了個大大的噁心，捶捶胸口，向夏西南小聲央求道：「煩請給我杯涼茶可成？差點噎死我了。」
待夏西南同大夫退下後。她已疲倦得要命，只想早些回去歇下。今日千算萬算，卻未算到結月潤會當眾罵出「阿呆」揭她老底的那一番話來，若不是結月潤的那一番叫喊，她此時只怕早已脫了身。
那些追結月潤的人至今未返回，不知能否捉拿到他。聽他臨去前的那一聲慘呼，想來受傷不輕，且今晚除掉他手下人無數，已大傷了他的元氣，等到她去投奔四海哥後，結月潤也好秀一也罷，再也無需擔憂。
只是，如何從眼前這人手中脫身卻是個難題。被迫毒害皇子，後又警示於他，功過相抵，想來應當不會殺她的頭，可是對於結月潤的那一番話，卻難以自圓其說。若是說不出讓人信服的理由來，是功是過也就說不清了。機關算盡，只怕到頭來還是要喪命於這侯懷玉的手中。猶記得那一日，他當著他二哥的面，一劍砍掉他寵信之人的臂膀後還能談笑自如，想來一個不高興，提刀給自己來個身首異處也不無可能。
懷玉撿起地上的馬鞭，拿馬鞭的手柄一下一下地擊打著掌心，也是不言不語。她閉目不語，心內煎熬，懷玉掌心的擊打聲此時聽上去無異於催命魔音。
她煎熬著思索著合計著，良久，眼前一亮，忽然間就福至心靈開了竅。因為她想起了從前在神仙浴肆的大廚手下做學徒時，有一回無意間聽到朱琴官對她手下一堆姑娘們的訓話來。
時隔許多年，朱琴官又囉嗦，拉拉雜雜地說了許多，但那番話說的忒精彩，忒深徹，是以她至今還未能忘記。
朱琴官那番話的大意是說：「姑娘們，咱們要怎麼樣做才能讓那些有錢的傻男人心甘情願地掏銀子、心甘情願地為我們買衣衫買首飾呢？老娘我將自己多年的經驗歸結成三個字，這三個字就是：嬌！柔！嗲！只要你們牢牢記住，將來好好地用在男人身上，保管不出一年，你們個個都能掙得滿盆滿缽的銀子。
「嬌是撒嬌，柔是溫柔。老娘我同你們說，這世間的老男人小男人，沒有不吃這一套的；而這個嗲，自然就是發嗲的意思，發嗲懂麼……咱們江南女子難道有不懂的麼？哦，我忘了，咱們這裡還有江西來的百合子，鹽城縣來的花子，來來來，舞子，你來發個嗲給這兩個傻女子看一看……看到了沒？嗲不嗲？你動心不動心？你小心肝兒癢不癢？老娘我同你們說，只消會了這幾樣，任他心硬如鐵，任他蓋世英雄，都會百煉鋼成繞指柔，便是他砸鍋賣鐵，也要乖乖地做了你的裙下之臣，心甘情願地掏銀子給你們花！」