爹爹跟娘親都聽不懂也說不來彼此的話，然後二人一投手一投足卻都能看懂彼此的意思，因此會不會說彼此的話便不那麼重要了。但爹爹卻與外祖父不大合得來，因為爹爹不願意學漢話，不願意出去勞作，也不願意與旁人打交道，自然無法賺銀子養家。然而一家人要吃要喝，光憑年邁的外祖父教幾個學生，無論如何也是不夠的，娘親只好出去給人家幫工，如此，多少能有些入賬，補貼些家用。
外祖父還不許爹爹教她寫那些奇形怪狀的倭國文字，但是爹爹偏要偷偷教她。不僅如此，還時常跟她說，他的家鄉是多少多少的好，他的家是多麼多麼的大，他從前過的日子是多少多少的好。她這時就會問：「那你為什麼不留在自己的家鄉，而是到咱們七里塘鎮來呢？」
爹爹的來歷，她從前聽娘親悄悄地說過幾回。娘親那時候年紀還小，只有十六七歲，有一回去海邊玩耍，在海邊發現了受傷的男子，這男子自然就是爹爹了，當時爹爹的身旁還有一個六七歲的男孩兒正在哀哀哭泣，娘親趕緊跑回家叫來外祖父，將受傷的爹爹搬回去。
外祖父知道所救的男子是倭人，心中不喜，家中又有尚未許人家的妙齡女兒一個，十分的不便，但終究沒忍心趕他走。待他終於養好傷時，已是三個月之後的事了。再接下來的事，實在尋常的很，無非是教書先生的女兒喜歡上了海邊撿來的異族男子，二人兩情相悅，娘親乃是外祖父年老時才得著的寶貝女兒，他拗不過女兒，也不願寶貝女兒傷心難過，只能將那異族男子招做了上門女婿。幸而那男子，後來的她的爹爹所帶來的男孩兒不是拖油瓶，只是個隨從小童子。
那時的七里塘鎮還只是個小小漁村，村裡三天兩頭有人出海時被風浪捲走吞沒，自然，也時常能在海邊撿到個把被海浪沖上來的活人或死人。村人深諳了生命的無常，便對教書先生家的女兒嫁與一個撿來的怪人也不覺得奇怪。
她的爹爹才不是怪人，他只是說的話與村人不一樣、且寡言少語罷了。她從小就會說兩種話。在她只有幾顆小奶牙，還在吐著奶泡時便曉得看人說話了。看見爹爹，她說爹爹的話，對著娘親，她自然而然地就換說漢話。再大些的時侯，她若是一時看錯了人，不小心對娘親說了幾句倭話，便會捂著自己的小嘴巴笑：「哎呦，瞧我，都說錯了。」
娘親看著她柔軟如花瓣一樣的小小嘴巴裡說出那些嘰嘰呱呱的話語，即便一句也聽不懂，也覺得有趣又可愛，對她愛得不行，便會將她抱在懷裡又親又笑：「天爺，這世上怎麼會有這等樣聰明伶俐又可愛的小娃娃？這聰明伶俐又可愛的小娃娃當真是我生出來的麼？」
然而外祖父卻不這麼想，外祖父也寶貝她，但一聽她說倭話，便作出牙槽發酸的模樣，繼而必定要仰天長歎，歎一聲：「蠻夷——」
爹爹固執得很，一直不願意學說漢話，他的小童子秀一不過才幾年工夫，就能說一口頗為流利、帶有江南軟糯口音的漢話了，爹爹到走的時候也只會用漢話喊娘親的名字。
外祖父喚爹爹為「阿郎」，娘親則喚他為「阿郎哥」，秀一本來稱他為大人，後來改口喚做了義父。她三五歲時，有一日，爹爹寫下家人的名字教她讀寫，她看著爹爹的名字，問道：「為何你的名字這樣長？竟然有五個字？」
爹爹的名字是籐原孝次郎。她到後來才曉得，因為爹爹是倭人，名字自然也不一樣。
從她尚未記事時起，爹爹便一遍又一遍地跟她說：「記住，你的姓名不是褚青葉，是籐原青葉。」怕她忘記，還要三五不時地考問她，「將你的姓名報與爹爹聽！」
因爹爹每回都是一臉鄭重，她每回也肅然大聲作答：「籐原青葉！」
身為倭人，爹爹最愛吃魚膾，雖然官府嚴禁捕魚，但是漁村的人還會偷偷地捕魚賣魚，或是給小吏好處，得以在官差的眼皮子底下下海捕魚。娘親便常常買些新鮮海魚回來做給爹爹吃，有時外祖父教的學生也會送些賣不出去的小海魚給他們。
只要是海裡的東西，爹爹都可以生吃，哪怕是墨魚與八帶魚。娘親煮飯的手藝沒的說，但料理魚膾卻不如秀一拿手，爹爹便叫秀一去料理。
秀一將墨魚的肉切成一段一段，擺放得有模有樣，煞是好看，有時還會摘些花瓣點綴在盤中。墨魚的觸鬚太硬，爹爹與她都不愛吃，於是經常是墨魚的肉都吃被完，那觸鬚還在盤中滾來滾去。八帶魚也是，秀一先將它洗淨搓暈，再切成一段一段，一旦夾起來放到嘴裡後，那一段肉便又會動起來，吸附住人的嘴巴，用舌頭頂也頂不下來，猶如活的一般。
她自小也跟著爹爹學會了吃魚膾，且同爹爹一樣愛吃。比起濃油赤醬燒出來的魚蝦，她覺得生吃更為細嫩香甜。但外祖父卻看不下去，還是搖頭歎息：「蠻夷之鄙人——」
爹爹不用出去勞作，便在家裡帶她玩耍，教她寫字讀書，與她說些他故鄉的風土人情。她可說是爹爹一手帶大的，她知道外祖父與娘親兩個辛苦，然而心裡頭還是最喜歡爹爹一個。
她在外的名字叫做褚青葉，爹爹於無人時則連名帶姓地喚她為「籐原青葉」，而秀一還是秀一。爹爹喚秀一時，並未刻意在他的名字前加上籐原二字。她也並不以為意，因為她知道，爹爹是讓她時時刻刻都記住自己是大和人。
爹爹還時常跑到海邊去，坐在海邊岩石上，遙望大海的另一邊，那一邊是海天相接之際，他彷彿這樣看就能看到家鄉似的。她卻知道，那天邊看著近在眼前，卻又遠在天邊，永遠也到達不了。這個時候，連年幼無知的她都能看出來爹爹的臉上滿是寂寞與悲傷。
她後來聽多了爹爹醉酒後的囈語，多多少少地知道了他從前的那些糟心事傷心事。籐原一家乃是倭國數得著的名門望族，然而，爹爹的老爹生性風流，納了好多姨娘，為爹爹生了許多兄弟。風流老爹過世後，兄弟們為了分家產而相互傾軋，最後家中被異母所生的大兄所把持，自此爹爹及一眾兄弟們的日子很不好過。
然而爹爹的文采好，名聲後來傳到君主那裡，便有傳言說君主有意召他去做官。再接下來的事，也實在尋常的很，異母所生的大兄生怕弟弟有了權勢後會報復自家，便勾結了仇家暗殺他，有忠心的老家臣提早透露了風聲給他，他便收拾了行李，帶了小童子秀一逃跑。但他跑到哪，仇家便追殺到哪，實在走投無路，只得隨了一條商船出海遠逃，終於有一日漂泊到了七里塘鎮這個遠在天邊的小漁村，卻又遇到一夥海盜，盤纏都被搶走，人也受了重傷，所幸命大，為她娘親所救。
爹爹溫文爾雅，說話細聲細氣，琴棋書畫無所不通。娘親做了鎮上小飯館的幫工，日日為三文兩文錢而操心。自生養了她後，因操心操勞，面容便老得很快。看著面貌愈來愈不相配的娘親與爹爹，才小小年歲的她，心底就已生出些害怕來。生怕有一日爹爹會看不上娘親，生怕有一日爹爹會突然搭上某一艘商船，拋下她們母女與外祖父而去。可是她不知道該怎麼做才好，爹爹思鄉寂寞，她也好生憂心。
然而她擔心的日子還是到來了，她尚未滿十一歲的那年，有一段日子，時常有奇怪的倭人來找爹爹，這些倭人奇裝異服，腰掛倭刀，形狀甚是嚇人，然而爹爹看上去卻高興得很。這些人來找他時，都是在娘親與外祖父不在的時候。爹爹叫她不要同娘親說，她喜歡爹爹，自然聽從他的話。等她某次聽到爹爹與那些人說的話，覺察出不對、再去告訴娘親的時候，娘親卻不信她的話，還笑道：「他這個人，無用書生一個，除了咱們褚家，這輩子他還能去哪裡？」
終於，爹爹還是走了。他本來是偷偷走的，她那一陣子偷偷留意著爹爹的一舉一動，因此他才帶了秀一出門，她便立即察覺了，飛快地跟在他們後頭追了出去。她本來也想跟著去的，但是爹爹卻不帶她，爹爹不敢回頭看她，拖著秀一的手走得飛快。
秀一哭喊得聲兒都岔了，腔兒也黃了。秀一那年已經是個十六七歲的少年了，他從前練功不用功，被爹爹打罵時也常常哭哭啼啼的，他從小便是個愛哭鬼。然而那一日，他哭得喘不上氣，嗓子沙啞，臉也漲得通紅，哭聲之淒楚，任誰聽了都要肝腸寸斷。他頻頻回頭大聲叫喊她的名字，走兩步退一步，爹爹便拍打他的腦袋，大聲喝罵他，不許他回頭。