晚飯用罷，懷玉理所當然地留下來洗漱，其後往青葉床上一倒。青葉蹬蹬蹬地跑到雲娘處去告狀：「那個騙子爬到我的床上去了！好雲娘，你去趕他走！你去你去！」
雲娘目瞪口呆，實在摸不透這二人之間到底是什麼路數，也不明白青葉為何口口聲聲喚懷玉為騙子，張口結舌道：「天底下哪有底下人去趕家主老爺的道理？好孩子，你莫要再賭氣使小性子了。天晚了，你也早些歇息罷。」言罷，趕緊溜了。
青葉想著求人不如求己，遂回到屋子裡去，抱住懷玉的胳膊，撅著屁股試圖把他拽下床。懷玉哼笑道：「小樣兒，此床是我買，你若不樂意，自己出去玩兒。」
青葉賭氣搶了床被褥披在身上，委委屈屈地跑到門口，倚著門看月亮。因是快到月底了，天上僅有一輪殘月，不圓滿，也不亮，也沒有比七里塘鎮的月亮多出一朵花來，總之沒什麼看頭就是。
雲娘出來瞧見，忙過來哄勸道：「夜寒露重的，要是著了涼可怎生是好？好孩子，莫要再鬧了。要是生了病，我可要生氣了。」
雲娘與青葉一起才過了這幾日，便已大致摸清了她的脾性。若想叫她聽話，只消說一句「好孩子，聽話，這樣我才會喜歡」，或是「好孩子，聽話，否則我要生氣了」，她聽後自會乖乖依言行事，聽話得很。這招可說是百試不爽。雲娘心中有些得意有些詫異，覺得她又可憐又可愛，便從心底深處對她疼愛了起來。
這回自然也是，青葉聽了她的話披著被褥進了屋，進去後卻不去床上睡，而是在一把太師椅上矜持地落了座，瞥也不瞥床上的那個人。才不過一時半會兒便困得磕頭打盹的，嘴角淌著口水歪在椅子上睡著了。
及至夢裡醒來時，卻發覺已到了床上，正躺在懷玉身旁，揉揉眼睛，嘟囔了一聲騙子，鑽到他的懷裡，緊貼著他睡熟了。
次日，天還未亮時，懷玉起身要去上朝。他從床上坐起時，青葉覺得冷，勾住他的腰不放，懷玉俯身親了親她的腦袋，重新躺下睡了。夏西南來催促，懷玉道：「把馬車換成馬算了，拖一會兒也無妨。」
過了一會兒，夏西南又來催，懷玉道：「我的馬快，路又熟，再拖一會兒也無妨。」
又過了一會兒，夏西南拖著哭腔道：「殿下，都大天四亮啦！不能再拖啦。」
懷玉便將青葉慢慢從身上扒拉開，教訓她道：「害人精，今後爺早起上朝時，不許再纏著爺不放，給我記住了！」
氣得青葉一腳將他踹下了床。
散朝後，懷玉被一群文武官員圍住好一通阿諛吹捧，因他與懷成說好待散朝後一同去東宮，懷成便負了手立在一旁似笑非笑地等著他。
懷玉此番立了大功，手下部將均有封賞，而其生母烏孫氏早前於八月頭上便晉了貴妃。皇帝後宮空虛，皇后已甍，妃嬪僅寥寥三五人而已，烏孫貴妃便是後宮中位分最為尊貴之人了；懷玉身為皇子，也是尊貴得到了頂，已是升無可升，此番僅得了些金銀奴僕田地莊子等賞賜本也在預料之中。
待眾官散盡後，懷玉才要走，眼前卻來了一個鬚髮皆白的年老文官，卻是林靜直。林靜直躬身行禮，恭敬道：「恭喜殿下，賀喜殿下。」
因懷成在旁，懷玉略有些尷尬，便將林靜直引開幾步，笑道：「林大人何須學那些俗人？」
林靜直搖頭，慢慢笑道：「非也，臣是恭喜殿下將有喜事。慧兒若是地下有知，也定當為殿下高興的。」
懷玉臉色變了變，本想甩了袖子走人，但見林靜直滿臉的褶皺，口中連說恭喜，眼睛鼻子卻是紅了，心內歎了一口氣，冷冷道：「林大人消息倒靈通。」言罷轉身便走。
林靜直上前一把拽住懷玉衣袖，道：「今日乃是慧兒的忌日，想來殿下是不會記住的罷？殿下春風得意，喜事連連，可憐我的慧兒，可憐我的慧兒……」他此時眼淚鼻涕已順著臉頰落到胸前衣襟上，看著只覺得狼狽不堪。
懷玉一把將他的手甩開，冷喝一聲：「放肆！」
懷成看夠了笑話，便上前來打圓場：「林大人想來是思女成疾，說話都有些糊塗了，朝堂之上哭哭啼啼成何體統？皇子的親事豈能容他人置喙？敢妄議天家家事，你有幾個腦袋？」又拉懷玉道，「再不過去，只怕太子又要歇下了。」
太子形如枯槁，顏色憔悴，已然是不行了。太子妃守著病弱的太子數年，也已成了木頭人一個，見懷成懷玉入內，竟然也不慌張，只木著臉行了個禮，扶了宮人的手慢慢避出去了。
太子歪在床上，見二人進去，立時面現喜色，拉著懷玉道：「三郎的親事急了些，都是大哥拖累你……不過，這兩日我卻能少少的進一些飲食了……想來還是托了三郎的福。沖元散人的話看來也不可不信……」他說一氣，喘一氣，面色青灰，僅顴骨上有兩團紅暈，兩眼下一團黑色，偏眼神亮得嚇人。
懷玉笑道：「大哥何出此言？咱們親兄弟，何來拖累一說？再則，我也不是為了大哥才娶妻成親的，聽說那趙家小姐非一般弱質女流，倒合我的脾胃。」言罷哈哈一聲長笑。周圍宮人安靜得久了，又見慣了成日裡苦著臉木著臉的太子及太醫等人，鮮少聽到此等直白之語，再見說話的三殿下眉目俊朗，雖言語放浪，卻使人覺得風流灑脫，一時間紛紛紅了臉，掩嘴吃吃偷笑。
太子原本也是穩重沉靜之人，奈何病得太久，且有幾回都險些兒去見了閻王爺，膽子便嚇得愈來愈小，愈是病癒是怕死。太子妃也罷太醫宮人也罷，諸人雖時時勸他「且放寬心養著，總有一日能養好」，寬心話說盡，但面上偶然間流露出來的悲哀恐懼卻騙不了人。太子越聽那些寬慰之語便越是害怕，因此聽了皇帝與沖元散人的那一番沖喜的說法後，便將這事當做救命稻草般地給抓住了，聞言越發的歡喜：「正是，趙獻崇一家乃是母妃堂弟，文海也算是咱們的小表妹，她與二郎的王妃又是堂姐妹，真正是親上加親了。」喘了一氣，又道，「文海還小的時候我也見過兩回，雖則性子跳脫了些，卻與三郎正好相配。」
太子滿心的歡喜，懷成暗暗冷笑，心道太子真是病糊塗了，卻忘了三郎是何等樣的心腸。皇帝也是，於兒子的親事上頭未免太過自負了些，也不想想先頭的林家慧兒的下場。
林家表妹慧兒嫁到懷玉府中才不過月餘，懷玉便動身去了塞外。她重病時自不必說，便是病逝時，懷玉也都以邊務繁忙為由而不願返京。
彼時林慧兒重病，給身在塞外的懷玉送了信去，他聽聞後只哦了一聲，道：知道了。後林慧兒病重不治，撒手人寰，他又是哦了一聲，淡淡道：厚葬了罷。據聞他說這話時，正帶著幾個部將與搶來的蠻夷女子於帳篷內飲酒作樂。
這話傳到皇帝耳朵裡時，皇帝氣得大罵混賬，摔了一地的東西，其後也只能不了了之了。
而林家表叔林靜直的腦筋也是從那時開始變得有些不甚清楚了的。
林靜直的五品文官原本做得穩穩妥妥，無功也無過，但他一手字寫得好，時常被皇帝召進宮中寫寫字賞賞畫，或是清談飲茶，也算是小小的寵臣一個。又因他夫人與先皇后乃是表姐妹，太子與懷成懷玉還小時，也都到他府上去玩耍過。他的手巧得很，曾折了樹枝做了幾張小彈弓送給他們三兄弟。自然，那時他的言語也爽利風趣得多，絲毫不像旁的動輒之乎者也的老學究。
只可惜於他於子女緣分上淺了些，姨娘雖也有幾房，生下來的兒女卻都養不活，慧兒還是送到庵堂裡寄養了幾年，這才養大了的。慧兒寄養在庵堂裡的時候，他每每下朝後先不回府，而是打馬跑到城外的庵堂去看女兒。有時去的晚了，庵堂已關了門，他便在門口站上一站，同慧兒隔著門說上一句話便心滿意足了，甚而有時連話都說不上，他哪怕遠遠地往庵堂裡看上一眼也是好的。因他庵堂去的多了，那幾年還得了個外號，被人背地裡喚作靜直法師。
獨女慧兒病逝後，有一陣子，他在街市上看見年輕女子便要上前去拉住人家哭「我的慧兒」，為此鬧了許多的笑話出來。因他府中頗有幾口人要養活，他乃是閒職，沒有油水可撈，家中又無餘財，因此便是連辭官養病都不能夠，皇帝憐憫他，時常還有些賞賜。他如今還是照常上朝，卻全然不能議事，只能隨著眾朝臣高呼萬歲，到月領些俸祿度日就是了。
不過才過去幾年，皇帝又要將先皇后親戚家的女兒嫁與他。懷成且冷笑且喟歎，文海妹妹這幾年雖未見到過了，但早些年還紮著丫角時便是個小小的美人一個了，若是嫁了懷玉，將來也不知道能落個什麼下場。
從東宮出來，懷玉與懷成分了手，去長樂宮給貴妃請了安，其後又去與皇帝下了一盤棋。皇帝問：「去看過太子與你母親了？」
懷玉道：「是。大哥已能進些飲食了，精神較之前兩日好了許多。」
皇帝頷首：「此番你的親事有些太過倉促……你母親可有對你說過什麼？」
懷玉笑道：「母親說了：旁人家夫妻兩個吵架，頂多是你不理我，我不理你，或是吵鬧幾句，叫家中長輩來評理。你娶了趙家小姐，將來若是一言不合，只怕夫妻兩個要拎了刀劍拚命，這可如何是好？」
烏孫貴妃說完這一段話後還皺著眉說了一句：他怕他此生摯愛的德安皇后娘家沒落，因此便將那些親戚家的女子一個兩個都強行聘給自家的兒子，真正是好笑。只可惜，兒子只生了三個，娶不完先皇后親戚家的女子，只好留待孫子及曾孫們長大後再娶了。
因越說越氣，貴妃又埋怨道：人家二郎家的阿章都快要說親事了！你混到如今連個媳婦兒都要我操心！我叫你混！我叫你狂！我叫你野——脫下繡鞋又拍打了兒子兩下。