天色漸晚，客人愈來愈多，這個時辰懷玉也差不多要過來了，青葉怕他等久了又要發作，雲娘也會擔心，草草吃完，叫夥計來會賬。夥計卻笑道：「王公子適才交代過了，姑娘這桌已記到了他的賬上。」
青葉跺腳發急道：「這怎麼好，哪有借了人家的傘還要人家請吃飯的道理，要請也該我請才是。」伸手便去摸錢袋子。
王春樹笑了一笑，伸手將她阻住：「一頓飯而已，何至於這樣。下回你再請我吃不是一樣？」
青葉還要再說話時，樓下蹬蹬蹬跑上來一個人，卻是夏西南，他一眼瞧見青葉，咧嘴笑道：「好姑娘哎，叫咱們好找！連醬菜鋪子都去了，快走快走，那一位還等在下面呢，今日跑了許多冤枉路，只怕要發火。」
青葉拎起夥計適才為她包好的魚頭魚尾，朝王春樹道了一聲謝，轉身隨夏西南下樓去了。
她下樓後，王春樹單手支頤，把玩手中酒杯，漫不經心地探頭朝樓下看了看。她已走到了門口，門口果真有一個人等在那裡。那人負手而立，因天色已暗，看不清相貌如何，只能看得出身量頗高，比她整整高出一個半頭。她一看見門口那人，立時蹦蹦跳跳地跑到他身邊，仰首對他且語且笑，像是極為高興的樣子。
那人伸手牽住她，拉著她便走，口中說著什麼話，伸手指頭朝她額頭戳了下，像是在訓斥不聽話的小孩兒一般。她等那人訓斥完，不知是否生了氣，竟然踮了腳伸頭去咬那人的肩膀，那人扯她的腮幫子，把她從肩膀上拉開來，朝她額頭上彈了一下，其後卻又隨手為她理了理被風吹亂了的劉海。
王春樹覺得頭微微的有些暈眩，擱下酒杯，招來夥計會了賬，慢慢下了樓。夥計看見，忙上前來笑道：「王公子這桌還有一道清燉鰻鱺湯要燉許久，眼下還未好呢。」
他擺了擺手：「罷了，不要了。」
出了門口，清涼的夜風吹來，心口卻是一陣煩躁，適才不知不覺間有些喝過了頭，此時便覺得一陣頭重腳輕，但回家的路卻還認得。往左直走，第二條路口往右拐便是，總共不過一里半路，正好可以解解酒。然而鬼使神差地，腿卻朝右邊拐了過去。適才，她同那個等她的人便是朝右走的。
她與那人走在前頭，身後還有兩三個隨從跟著。王春樹扶著頭，混在行人堆裡慢慢地往前走，不遠不近地跟在那二人的身後。明知道此舉有失妥當，失了自家的身份，然而還是管不住自己的腳。
不過片刻工夫，到了一個不起眼的胡同口，她停下腳步，喚來兩隻野貓。他便也停下，假裝看天山茶館的招牌，豎著耳朵聽胡同口的動靜。夜色昏暗，街上行人穿梭來往，這一路，誰也沒有留意到他。
兩隻野貓蹲在她的腳下極其香甜地吃著她帶來的魚頭魚尾。原她要這個來是派這個用場。
她餵好貓，同貓說了幾句話，話語被風送進他的耳朵裡，清清楚楚。她叫那兩隻貓不要往大街上跑，來往馬車太多，不小心要被軋到的，還有壞人也多，不留神要被捉去殺肉吃的云云。等她交代完，站起來再去拉那個人的衣袖時，那人卻躲開兩步，口中嫌棄道：「摸過貓不許再碰我。」
她便笑：「偏要碰你。」呵了呵手，追上去，往那人身上亂摸，與那人鬥著嘴，拉拉扯扯地往胡同深處去了。
他怔怔許久，直至茶館裡的夥計出來問話時，這才回過來神，隨了夥計進了茶館，被引到樓上雅座坐定後，要了八文一壺的御貢福建極品大紅袍。少時，茶上來，夥計慇勤地為他斟了一杯。他吹了吹飄在茶水上長長短短的茶葉梗與渾濁的茶葉沫，抓出幾塊碎銀子丟到那夥計送茶的托盤上，笑問：「這胡同裡有人家住？不知是些什麼人……我也住在這條街上，卻不知道還有這樣一個地方。」
夥計喜不自禁，將托盤夾在胳肢窩下，哈了腰，慇勤笑道：「這胡同名為青柳胡同。早幾年有人住過，後來空關了幾年，近來又有人出入，是個極美貌的年輕女孩兒，想來是換了主人了……咱家的婆娘同那個女孩兒說過話，只說是投親來的……她親戚怕是個了不得的富人，否則怎麼能買得起那裡頭的宅子？咱們平日裡只能看到她與一個使喚的婦人走動，她那親戚卻不大看得到。」
其後便再也問不出什麼了。御貢的極品大紅袍入幾乎不了口，他便又慢慢下了樓，在茶館門口站了站，吹了一陣子風，酒是全醒了，心中卻生出些莫名的怒氣與失落。竟然不知道她是這樣的容姿，若是知道，若是知道……只怕當初也還是會退親罷。畢竟，這種人家，怎堪良配？卻怪不得他。
然而她這樣的容姿卻還是輾轉流落到京城，被人家稱作是姑娘，梳著未成親的女子髮式，被人金屋藏嬌於此，大約連個名分也沒有，怕是連外室都不如。當然，她出身與家世擺在那裡，又被退過親，已是名聲在外，想來也只有這一條出路了。可歎可憐，可憐可歎。於她而言，只怕這已是最好的出路了。
再次見到她，是三日後的事了。他同三五個同鄉來喝酒，因人多，便要了一間包廂。他早年隨了父母客居余姚數年，後又來了京城定居，然而潮州的那些同鄉與族人卻都知曉王家出了一個翰林，如今是既富且貴。總之因為他名聲在外，時常有同鄉及族人找到他的府上，求他找門路，跟他借銀子，即便他幫不上忙，能同他喝一場酒也夠回去吹噓一番了。
這些人只知道翰林院的名聲，卻不知道翰林院也是有名的清水衙門，固然清貴，名聲好聽，但若是指望他那七品翰林編修的俸銀，只怕一大家子人連一日三餐都成麻煩。
酒席間，這些人一口一個王翰林，輪番來敬他的酒，他心裡有幾分厭煩也有幾分得意。一二壺梨花白下肚，他面紅心跳，便有些吃不消，忙忙躲到包廂外，由得同鄉在包廂內拼酒胡鬧，他自尋了牆角的一張空桌子坐下，叫夥計送來一杯濃茶解酒，
便是這個時候，他看到了她與那個富人不知何時也來了，菜大約還沒有上來，那二人便坐在臨窗的位子上喝茶。這回他終於看得清楚了，那個所謂的富人年紀並不大，與他差不多年歲，二十五六上下。其人一身月白衣衫，雖是尋常打扮，然舉手投足間卻掩飾不住身上那種說不出的閒適氣度。可謂是風姿秀逸。那人看向她時，眉眼裡帶著溫柔笑意，與她坐在一處也自是十分的養眼。
他只是瞧了一眼，便再也轉不開眼睛，於角落裡慢慢喝著茶，隔著三兩桌客人，死死地盯著臨窗的那二人。
不一時，上了菜。這回她又要了魚膾。只見她舉筷夾起一片魚膾作勢送到那人唇邊，那人趕緊笑著躲閃，道：「我不愛吃這個，快拿開！」
她不依，非要往他嘴裡送，他躲閃時，她一個失手，將魚膾抖落在地。那人便嘖了一聲，瞪她一眼。她吐了吐舌頭，擱下筷子，彎腰去撿。這時，那人自然而然地將手擱在桌子邊上，待她抬起頭來時，他才將手拿開。
她撿起魚膾後，心疼地嘟囔了幾句，大約是在抱怨竟然有人不愛吃這天下最最美味的新鮮海魚的生肉，不懂這新鮮魚肉的好。
她不知道那個人適才悄悄護著她的頭，坐在角落裡這一個卻看得分明。王春樹將已然涼透了的濃茶一飲而盡，然而還是沒有澆熄心底深處湧上來的怒火。
他定定地坐在角落裡，等那二人吃完會賬，再攜手而去時，他便也起身，喚來夥計會賬，與眾同鄉一一道別，說是家中有急事，須得盡早回去云云。
待下了樓，那二人還未走遠，他便又鬼使神差地混在人群中，不遠不近地跟在後面。這一回因他醉得厲害，聽不清前面那二人嘰嘰咕咕說了什麼話，但她偶爾側頭與那人說話時，便能瞧得見她腮幫子鼓得高高的，嘴巴動來動去，大約是在吃些諸如話梅一類的零嘴兒。她話梅吃完，那人笑吟吟地伸手到她面前，她便理所當然地將話梅的核吐在那人的手心裡。
那人與她且說且笑，隨著她慢慢地走著，負於身後的手掌裡握著一把她吐的果核。
王春樹這回又跟到青柳胡同口，怔怔許久。跟了這一路，吹了許多冷風，心中怒火未息，反而更旺，這一把怒火燒得他心內焦躁，幾欲發狂。
一個他看不上的窮家女子而已，一個被他退了親的女子而已，一個年滿十九也未能嫁出去的女子而已，有什麼了不起？不就是憑著幾分顏色找了個京城的富人麼，不就是找了個年歲相貌還算相當的富人麼。說到底，不就是個外室麼？不就是個還算受寵的外室麼？
他於街上踽踽而行，轉悠了許久，酒漸漸地醒了，不想回去見家中的那一群人，遂獨自去了胡家小院。
胡家的門庭並不起眼，卻因為三個女兒生得好，在京城中頗有些名氣。胡家大小姐去年嫁給了一個廣西賣山貨的商人做了如夫人，如今只剩二小姐三小姐撐門面。
他來找的是三小姐。三小姐芳名叫做胡萱萱，此女媚骨天成，風情萬種，於三姐妹中容貌也是最美，因此人送外號小狐仙。
小狐仙芳齡今年實足一十八，對外則稱虛歲一十七。長得美不說，小曲兒也唱得極好，從小被爹娘捧著寵著長大，傲得很，有錢人家的子弟見得多了，自然不將等常人放在眼裡。