他當初跟了幾個風流同僚來喝花酒，坐在酒席的最下首，因衣著不甚鮮亮，又因為埋頭苦讀多年，家中業已娶了親，就連兒子也生了幾個，頭一回到這等地方來難免有些放不開，言談舉止間便拘束了許多。那小狐仙同他的幾個同僚說笑打鬧，對他卻是連眼皮都不撩一下。到她家來的，非富即貴，京城中慕她名的人不知凡幾，他一個七品的小小翰林編修又算得了什麼呢。
他也不以為意，後頭又獨自來了幾回，專找大小姐二小姐，對小狐仙連瞧都不瞧一眼。他只喝花酒，從不留宿，且言談舉止斯文有禮。僅來過幾回，大小姐二小姐便得了許多貴重的頭面首飾珠寶，便是連伺候的僕從使女都能得不少的賞銀。一時間，胡家上下將他當做祖宗一般給供了起來。
小狐仙原以為他是清貧翰林一個，不想他竟是大大的有錢人。又從大姐二姐口中得知他十六歲便中了秀才，二十歲中舉人，二十五歲上便中了進士點了翰林。年少得意不說，前兩年更是娶了一位巨富之家的女兒為妻，岳家在京城裡開有茶葉鋪子數家，可說是日進斗金，妙的是他岳家無有兒子，將來一家一當自然都是他的。
小狐仙暗暗悔恨，恨自己有眼無珠，左思右想，煩惱了許久，於一日裝醉倒在了喝多了酒去如廁的他的身上，終於將他收為入幕之賓。
且說小狐仙聽說他過來，自是歡喜不已，裊裊婷婷又妖妖嬈嬈地迎將出來。拉了他的手才要說笑幾句，卻見他皺著眉頭，且身上有酒氣，便忙忙叫人倒水來，親自為他擦臉擦手，將他扶入內室，放倒在床，再替他寬衣。
解下他腰間的荷包時，隨手打開一看，見幾塊銀子裡混著幾隻精巧的金錁子，便伸手一一挑了出來，口中嘻嘻笑道：「快過年了，正好留我賞人。」想了想，索性把他荷包裡的銀子也都掏了出來，道，「正好明日我要與二姐找人來裁衣裳，眼見著要過年了，我自然也要置幾身出門見客的衣裳的。這個也與我罷。」
他忽然伸手一把將正在數金錁子的小狐仙扯到懷裡，手從她的袖筒裡慢慢伸將進去。小狐仙愛美，即便是冬日裡，衣裳也絕不多穿，兼之袖子寬寬鬆鬆，他的手便從袖筒一直探到前胸，口中含糊笑道：「還是你好，還是你美……我看她也不見得比你好看多少……」
小狐仙立時橫眉豎目發作道：「死人！你又去找誰了？可是我二姐又勾引你了！？若是叫我知道，看我不撕了她！你若敢背著我找旁人，看我不一杯毒酒、一條繩子自盡在你面前！我便是死了也要來找你算賬！」
懷玉因這一段時日無事，便常常來青柳胡同，白日裡也不出去，只在家中與青葉說說話，哄她做些吃食來吃，同她在一起的時候多了，便漸漸察覺到她身上有一些奇奇怪怪的癖性。
起初是他去後院為她折了些開得早的黃梅回來養在美人觚內，插好擺好，他自以為甚美，本想等她回來誇口兩句的，誰料她從灶房裡回來後，一眼瞥見美人觚動了地方，趕緊擦擦手，把美人觚重新擺回到原來的地方。懷玉趁她出去時，悄悄地將那美人觚又移動寸許，果然，她看到後，把手裡的東西一扔，再急急忙忙地去把美人觚絲毫不差地給挪了回去。
他覺著好笑，便偷偷地把她的零碎小玩意兒這裡移移，那裡動動，這下她什麼事也幹不成了，氣得要哭，坐在屋子裡守著她的一堆零碎玩意兒，不許懷玉亂碰。
雲娘便與懷玉笑道：「我還當殿下知道呢。姑娘的東西不許人家動一絲一毫的，哪怕你動了小指頭那麼大的地方她也能看出來，即便一時忘記了，睡到半夜想起來也要爬起來擺好的。我每回擦好屋子，她都要跟在後頭再檢視一番，恐怕我給她挪了地方。」
又悄悄笑道：「還有一個：捨不得扔舊東西。有一回我把她的一個舊梳子丟了，她傷心得要命，又跑到外面去給撿了回來，跟寶貝似的塞到枕頭下收了起來……她的一堆銀子放在哪裡也不放心，非要叫我給她在牆上挖個洞，我好說歹說，給她在床底下找個地方收起來才作罷，真真是好笑。若說是節儉愛錢，但在外頭給乞丐銀子時，眼睛卻是連眨也不眨的。也不是見著誰都給，她專愛給那些會編瞎話的，若跟她說家中老父母重病或是吃不上飯，她恨不能連家都搬給人家。我說了幾回都不聽……唉，這愁人的傻孩子……」
懷玉笑了一笑，道：「她年紀還小的時候，家裡遇到一些變故，為此吃過一些苦，怕是因為這個緣故，自此成了心病……不打緊，日子久了，也許就能好了。」
回頭看她，她正歪在床上生悶氣，懷裡抱著她心愛的美人觚，幾枝黃梅太香，害得她連打了幾個噴嚏，也被她給扔了。見懷玉看向她，趕緊示威似的翻了個白眼兒。
直到懷玉與夏西南隨了她一起出去餵貓，還給她的兩隻貓搭了個窩，她這才高興了起來，餵好貓，還賞光與懷玉去翰林街上逛了一逛。早前懷玉都是早出晚歸，雖一同去潮州食府吃過飯，但白日裡二人一起出去逛卻是頭一回。
她這些時日時常出來走動，雖然不太愛說話，卻沒什麼架子，偶爾無聊時也隨了人家說笑幾句，因此與胡同口左右兩邊的人都熟了起來。這些人閒極無聊，每每見她出去，都千方百計地與她搭話，她高興了便應答一聲，不高興了，則笑笑了事。
懷玉來牽她的手，她有些不好意思，把手袖起來不給他牽，又悄悄地往前走幾步，與他拉開幾步之距，忸怩道：「熟人太多……到天晚了再說。」又輕聲笑問，「你不怕人家認出你麼？」
懷玉笑：「我早些年常年不在京城，這些地方認得我的人不多。」
她笑笑，垂首看自己的腳尖，不再說話。
懷玉又道：「即便認出來又怎樣？老子帶自家的婆娘出來閒逛，關旁人何事？」
她學著他嘖了一聲，睨他一眼，心內忽然間便生出些淡淡的歡喜來，遂等了等他，向他稍稍靠近了一些。天山茶館的夥計正倚在招牌旁同路上行人拉呱，見她從胡同裡出來，撇開說話的那人，笑問她：「喲，侯姑娘，你身後跟著的這一位是誰啊？」
她想也不想，隨口答道：「我三表叔。」
三表叔的面色就有些不好起來，但也沒說什麼。
途徑醬油鋪子門口時，裡頭一個大夥計老遠地叫道：「侯姑娘，你想好了沒有哇？你看我到底成還是不成哇？」
青葉嗤道：「你長的這樣醜，頭髮統共沒幾根，鬼才會嫁給你。」
旁邊一個常年蹲守在醬油鋪子門口賣小菜的小後生便接腔道：「我不醜。姑娘看我可中？」
青葉看也不看他一眼，一面走一面道：「連個正經攤子也沒有，我也不喜歡蹲著賣菜。不中。」
小後生在身後喊：「等我有了攤子再來找你可中——」
懷玉氣得面色鐵青，當街喝斥她：「混賬！混賬！你成日裡背著我跟這些鳥人打情罵俏？怪道不許人跟著你，感情是礙著你與旁人勾三搭四了？侯小葉子，你可知錯！」
侯小葉子委屈道：「這些人並不是壞人，不過愛貧嘴罷了，我也不想同他們說話來著。你沒聽到我是怎麼答他們的麼？再說了，他們這樣的人，我早先不知道見過多少……」
「嘖嘖嘖，還是個見過大世面的！你你你……」懷玉拿手指頭點著她，氣得說不出話，轉眼瞧見對門一家麵館的老闆娘穿得花枝招展地站在門口招攬客人，遂冷笑兩聲，指著她喝道：「回去給我面壁反省去！看我回頭怎麼收拾你這個不省心的混賬東西！」言罷，抬腿往那麵館去了。
到得那麵館門口，麵館的老闆娘喜得像是見著失散多年的親人一般，三兩步上前來，捉住懷玉的胳膊往店堂裡拉扯。
青葉袖著手，站在街口目瞪口呆，轉頭跟身後的夏西南說道：「這一條街的人都知道那個老闆娘不是正經人，她才是成日裡勾三搭四的那等人。」
夏西南忙點頭附和：「看得出，看得出。」
青葉冷笑：「有什麼了不起。我若是哪一日再開飯館，必定要找一串年輕貌美的小娘子站在門口替我拉客。當我做不出？當我找不到？」
夏西南忙又道：「那敢情好，若是姑娘哪一日開了那樣的飯館，我必定去給你捧場的，嘻嘻嘻。」
青葉抬眼上上下下將他打量了一番，連連乜他幾眼，哼道：「……果真是上樑不正下樑歪。」言罷，氣得轉身跑回去了。
夏西南站在街口也是目瞪口呆，自言自語道：「我又哪裡說錯了？我又哪裡說錯了？怎麼回回倒霉的都是我？」
懷玉吃好了面，回來的時候手中還拎著幾籠小籠包，青葉正在與雲娘說他壞話，見他回來，慌忙住口。懷玉把小籠包往她面前一放，冷冷道：「蟹米分小籠，給你帶的。」
青葉拉著雲娘說話說到現在，晚飯還沒吃，正覺得肚餓，忙淨了手，叫雲娘倒了些醋來，夾起一隻，沾了點醋放入口中。小籠還熱著，味道倒也鮮美，遂笑道：「蟹是活的，人家對你倒也用心，尋常人過去聽說都是死蟹拆出來的肉做的。」
懷玉哼一聲，道：「那是自然。你不稀罕爺，自有人稀罕。」
青葉不聽他的冷言冷語，將一籠小籠都吃下肚，拿茶水漱了口後，方皺了眉頭取笑他道：「那樣的姿色也能把你招攬過去，倒叫我詫異得很。」
懷玉冷笑：「你不曉得，爺從前在塞外漠北等地領兵打仗時，看見只雙眼皮的母豬也覺得美若嫦娥呢，更何況人家老闆娘那樣的姿色？比嫦娥還美！人家美不說，還熱心，爺吃著面，人家還曉得過來給爺揉揉肩。」
青葉將手中茶杯往桌上一丟，又哭著跑出去找雲娘告狀了。