皇帝氣得面上隱隱泛出青紫色，連聲叫容長一去取劍來，容長一慌忙勸說：「陛下身子才好些，可不敢動氣，否則這些日子的藥可不是白喝了？三殿下賑災也才回京，勞累了這些日子，老奴看殿下的氣色也不大好，不若請殿下先回府歇息，待明日心平氣和了，再召進宮來說話，如此豈不是好……陛下？」
皇帝冷笑：「你們一個兩個都護著他……且等著瞧罷，將來有他弒君殺父的時候呢！」
容長一垂首噤聲，再也不敢接一句話。
懷玉胡亂擦了把臉，連連叩首道：「陛下所慮者，非臣的姬妾是誰家骨肉，而是氣臣與褚良宴私相通與罷了。陛下請想：褚良宴其人乃翰林中人，為人最是自傲自負，臣從江南將他的女兒帶回京城，他也因此得以與骨肉相認，從而對臣心生感激是必然的。但他豈會因為些許的感激便臣私相通與？他十年寒窗苦讀，得陛下賞識，才點了翰林，從七品末流編修官至今日的掌院大學士，從而為天下人所知！褚良宴眼中僅陛下一人耳！請陛下明鑒！」
皇帝自然也不會信他的這一番鬼話，只是想起與褚良宴二十餘載君臣相得，與他是君臣亦可算是摯友，二人一個明君，一個能臣，相互扶持走過這些年，頗做成了一些大事；又憶起當年，新科狀元褚良宴身著紅袍，頭上簪花，於瓊林宴上豪言壯語，道是要君臣一心，共創盛世。那個時候，君與臣都是一樣的意氣風發。
皇帝心內一時觸動非常，闔上雙目，慢慢地從眼角流下兩道細細的淚水，感傷道：「若是太子還在……若是吾的大郎還在……」歇了一歇，卻已無力再喝罵懷玉，只擺了擺手，吩咐道，「去陵園瞧瞧你大哥，為他上一炷香罷。」
容長一上前扶著皇帝慢慢在榻上躺下，轉身給一個小黃門使了個眼色，那小黃門悄悄追到門口，將一方手巾奉與懷玉。懷玉默然接過，把身上的參片撣掉，再按了一下嘴角，「嘶」地吸了一口冷氣。
這一日的黃昏時分，懷玉率一幫子人由皇陵騎馬呼嘯至青柳胡同，馬蹄聲如雷震，馬後揚起的黃塵遮天蓋地，胡同口兩旁的人都給震到門口來了。眾人七嘴八舌的，不明所以：「誰！誰！不會是馬匪罷？大白天日的，嚇死人！」只聞馬蹄的聲響及漫天的黃塵，卻未看見半個人影。
青葉正在後院折桃花枝，聽見馬蹄聲，將才折下來的花枝一扔，急急地拎著裙裾往門口跑，才到院門前，便被剛跳下馬的懷玉給一把給抱住了。
青葉捶著他的胸膛又哭又笑：「你怎麼這些日子才回來！你怎麼這些日子才回來！」
懷玉將她半拖半抱地拉扯進了屋子，先不說話，低頭便親了上去，嘴唇距她的臉龐還有寸許時，卻忽然停住，冷冷發問：「聽說我不在的時候，你被人誑進了宮？你這一趟進宮，使得原本默默無聞的青柳胡同忽然間聲名鵲起，人人都知道褚家小姐被我金屋藏嬌，便是連陛下都知道這青柳胡同的大名了？」
青葉眼睛悄悄睜開一條縫，偷偷看了看他的臉色，再踮腳親了親他嘴角的傷與額頭上的腫塊，輕聲問：「挨打了？為了我的事？」
懷玉一霎不霎地盯著她看，半響，忽然又道：「跪下不許動，我要罰你。」
「罰我什麼？我沒錯。」青葉與他頂嘴已成了習慣，心裡明明害怕，卻還照例嘴硬地頂上兩句，「為什麼要罰我？我又沒有錯……」
話是這樣說，還是老老實實地拉著他的衣擺與一隻手慢慢跪了下去，且跪得筆直，自然也是不敢動的。
懷玉甩開她的手，在屋子正中落了座，也不說個中緣由，只冷著臉把玩手中的馬鞭，間或用眼梢掃她一眼。
青葉卻是心知肚明，委委屈屈地為自己辯解：「我不是想出風頭、想要名分才去的，是你的王妃強行來把我帶去的；倒不是我經不起嚇，也不是我太笨，我只是想著今後要與她一輩子朝夕相對……若是得罪她，怕她生氣,怕她去貴妃娘娘面前說我壞話，自然也是怕你為難。」抬手擦了一把眼淚，膝行上前兩步，把臉伏在他的腿上，低低道，「你瞧，我並沒有做錯，你為什麼還要罰我？」
懷玉撩了下眼皮，冷冰冰道：「小懲大誡，叫你長點記性，今後不再輕易上當受騙。」拿馬鞭手柄往把她的臉從腿上挑開，喝道，「跪好！」言罷,歪坐在椅子上，拄著頭不再說話。青葉伸頭往他跟前湊，轉眼被他伸一根手指頭抵住額頭，給遠遠地推開了。
青葉只得重新跪好，見他總不說話，心裡有幾分擔心幾分難熬，更多的卻是歡喜，心尖尖上總有蟲兒在抓撓，癢癢的，總想往他面前湊。不過一時半刻，便跪不住了，趁他把玩馬鞭出神之際，悄悄往前挪了挪，厚著臉皮把下巴擱到他膝蓋上去，低聲問他：「可是被陛下打了？打得厲害麼？疼麼？」
懷玉拿眼梢瞟了她一眼，沒理她。
她便又自言自語地念叨：「我並沒有錯……你若是看到王妃發毒誓時情形，必然也不忍心，必然要叫我隨她去的。」
懷玉嫌她話多，不耐煩道：「曉得你沒錯，就是想要罰你！」
他不講理，青葉也無話可說，賭氣道：「罰就罰。」把臉伏在他腿上想了會心事，消停了一時半刻，忍不住又開口問了一回，「額頭還疼麼？嘴角也疼麼？疼麼？疼麼？疼麼？」
她問了許多聲，懷玉方才漫不經心地嗯了一聲，乜她一眼，隨即轉過頭去繼續出神。青葉再囉嗦：「你怎好這樣大張旗鼓地帶人跑來？這樣張揚做什麼？從前你不都是小心翼翼的麼？以後我出去，被人家問起來，我怎麼同人家說？」
懷玉哼一聲，又乜她一眼：明知故問，倒好意思問出口的。這青柳胡同眼見著都要名揚天下了，連皇帝都知道他金屋藏嬌在此了，還有什麼好隱瞞好小心的？
青葉隱約明白其中的緣由，不過是無話找話罷了。見他半垂著眸子，對自己始終愛理不理的，心裡也是無奈，忍了許久，忽然間抬起頭來，飛快地往他臉上吹了一口氣，狗腿子似的討好道：「這樣就會好些了。我小時候哪裡磕著碰著了，我娘親就會為我吹口氣，吹完就不疼了，不騙你。」其實娘親吹口氣後，還會親一親她，只是他面色不善，怕他發作，她這才忍住沒親上去的。
懷玉這回定定地深看了她一眼，其後揉了揉太陽穴，再喝斥她一聲：「太近了，跪遠些！」
青葉聞言，往前又挪了一挪，膝蓋都跪倒他的腳上去了，這且不算，還得寸進尺地伸手環住他的腰，一頭紮到他懷裡，親親熱熱地嘮叨了開來：「我進宮去與貴妃娘娘說了幾句話，還見著了陛下的金面……雖得了些賞賜，但也不知道貴妃娘娘喜不喜歡我。」
懷玉懶洋洋地歪坐在太師椅上拄著頭，一手拎著條馬鞭，任她蹭著摟著，始終不為所動。青葉漸漸地覺出委屈來，鼻子一微微酸，便又掉了兩顆眼淚。眼淚落下之前，抬頭轉了幾轉給他看，他將臉扭到一旁去，並不正眼瞧她。青葉在他懷裡哽咽著，正胡亂蹭臉擦眼淚時，他卻又忽然開口問：「你得了些什麼賞賜？」
青葉忙伸了腦袋給他看：「你瞧，頭上插戴的兩支簪子就是。」指梳妝台上的匣子與他看，「那裡還有幾隻鐲子與步搖。」
懷玉往她頭略掃了一眼，淡淡道：「喜歡你的。」
青葉歡喜，卻也有些不解，遂問：「你是如何得知的？」
懷玉語調還是平淡如水，慵慵懶懶道：「母親愈喜歡誰，賞人的東西便愈貴重。你得了許多，且都是精巧值錢的寶貝。」
青葉大覺心安，道：「我冒冒失失的進宮去，又是那樣的出身，且與二殿下有那樣的一番牽扯……我也不敢奢望娘娘能夠喜歡我了，只求將來不被娘娘討厭就成。」
懷玉嘖了一聲：「廢話怎麼這麼多？不是說了喜歡你了麼！」
青葉仰首傻傻地問：「娘娘為何喜歡我？」
懷玉忍無可忍，斥道：「小樣兒，因為你是我看中的！」稍稍俯下身子，拿馬鞭挑起她的下巴，瞇起眼睛訓斥道：「我看中的人，無論是誰，不喜歡也得給我喜歡。只是，我看你對旁人倒上心得很，你怎麼總是不明白，討誰喜歡都不如討本殿下我的喜歡！」
青葉跪在他腳下，雙手環著他的腰身，腦袋正在他懷裡拱來拱去，聞言便抬起頭，頂著一頭被拱散了的髮髻，彎著雙眼，笑吟吟地看著他，嘴裡歡歡喜喜地應承道：「明白明白，餘生都用來討你喜歡。」
懷玉懶懶地嗯了一聲，才要伸手去揉她的腦袋，忽覺鼻下有兩道熱流滾滾而下，不由怔了一怔，待明白過來時，趕緊仰面看向屋頂，一把扔掉手中馬鞭，再摸索著把她的胳膊拉過來，手伸到她袖筒裡去摸帕子，帕子才摸出來，鼻血已然淌了一下巴。
青葉先是愕然，繼而手忙腳亂地與他一起堵他的鼻子。懷玉嫌她礙手礙腳，將她一把推開，她呆了一呆，心內恓惶且淒涼，轉眼便紅了眼圈，欲要跑到外面去找雲娘哭訴告狀時，猛然間一個踉蹌，已卻被他一把拽住了胳膊，人便歪倒到他的身上去了，再一聲驚呼，已坐到了他的腿上，後腦勺也被他緊緊地箍在了手掌心裡。