文海哭嚷許久，曉得再無用處，便又換了一副聲氣，上前拉住他的袖子沙啞著嗓子哀哀求：「殿下不也有乳母？殿下自小與那乳母親近，我又何嘗不是？殿下為何不能以己度人，體諒一下我？若是殿下的乳母也被人這樣對待，殿下又該如何——」
其餘使女等都是從趙家帶來的，自然與奶娘同氣連枝，見狀便也都紛紛叩首，哭求懷玉饒過奶娘這一回。
懷玉負手搖頭笑歎：「你們趙家人果然是上下一心，倒叫我敬佩得很。若是你們不捨，我便開恩叫你們過去送她上路，好歹一場情分。」
文海幾乎要哭昏過去，又跪求：「求你給她……給我奶娘一個痛快，莫要打板子折磨她，叫她受這皮肉之苦！」
懷玉笑了一笑，睨著她道：「你若再敢多嘴一句，我便叫你也去觀看，如何？」
奶娘被拖出去綁在院中的樹上生生杖斃，因為嘴被塞起來了，便是連慘呼痛號也不能夠，痛昏過去後，便被冷水澆頭，痛到極處時，眼內充血，眼睛鼓出眼眶老高，到後頭，流出的淚水也帶了些許的淡紅顏色。文海從趙家帶過來的陪嫁使女等人則被逼在旁觀看，眼睜睜地看著奶娘被打得皮肉綻開，血流成河，直至斷氣。
文海被軟禁，身邊跟著的人被換了一個遍。被關起來之前，懷玉冷笑問她：「趙四兒，你招致這樣的禍端，卻還能留的一條命在，好好地做你的王妃，你可知道是為什麼？」
奶娘死了，文海的命也丟掉了一半，其時披散著頭髮，腫脹著眼皮，已不成人形，狀若女鬼，口中喃喃道：「我如何不曉得？我如何不曉得？我當然曉得。」
文海當然曉得。她還能留的一條命在，還能好好地做她的王妃，這一切，都是因為回門那日，她父親趙獻崇對懷玉所說的那一番話。
回門那日，趙家廣設華宴，款待新婿三皇子懷玉。宴會罷，趙獻崇將懷玉請至內室小憩，待懷玉落了座後，他忽然屈膝跪倒，連連叩首，涕淚交流地說了一番話。說老臣知曉殿下心內必然是不願意與先皇后一族聯姻的，但既已與小女成了親，請善待小女四兒，老臣及犬子今後自當聽候殿下差遣，願為殿下赴湯蹈火，萬死不辭云云。
懷玉便笑，起身拉趙獻崇的手，道：「趙大人何出此言？本殿下卻有些聽不懂。」又道，「趙大人想來是酒喝得過了頭，這回也就罷了，下回休要再說胡話了，須知禍從口出，須得慎言，若是叫人聽見，傳了出去，對你我都是麻煩。」
趙獻崇死活不起來，道：「殿下忘了？老臣席間並未飲酒。老臣此生只得一女四兒，如何願意拿小女來開玩笑？老臣所言句句是真，也知曉殿下非池中物，是以有此一說。老臣雖然姓趙，但心中所掛慮的非是趙氏一族的昌盛，而是小女四兒一生的安好。只是殿下要怎樣才能相信老臣？」
懷玉便冷冷發問：「本殿下為何要信你！又要信你些什麼！」
趙獻崇上前拉住懷玉的衣袍，道：「殿下只怕還不知道罷，成親前一日，陛下曾將老臣召至宮內，與老臣說了一番話……」
懷玉不快，掙脫趙獻崇，欲要奪門而出，文海從屏風後三兩步轉了出來，與父親並排跪在一起，在他身後道：「沖元散人在殿下面前提起為太子殿下衝喜的那一番話……那一番話是因為趙家送去重金，請他在陛下面前提起並促成此事的……」
懷玉果然身形頓住，慢慢回身，有些不敢置信地看向她。她垂下頭，聲音裡帶著卑微，帶著渴求的顫慄：「是我求我父親去找沖元散人的，我這樣做，我這樣做……是因為我想要嫁給你。因此，」再次抬頭看向他時，眼內已飽含了淚水，「因此請殿下，請你信我父親！」
懷玉很快就恢復了他慣常的鎮定自若的姿態，哦了一聲，踅身返回，不慌不忙落了座，饒有興味地深看文海兩眼，隨即勾起嘴角，慢條斯理地笑問趙獻崇：「那你說說看，我成親前一日，陛下對你說了什麼？」
十三四歲時起就開始做的綺夢，一做就做了這許多年。這幾年裡，無有一日不曾想到他，不夢到他；無人處念他的名字給自己聽，寫下他的名字偷偷塞在荷包內，放在心口處；聽人說起他的名字時，沒來由的，臉就會變紅，心不是狂跳，便是漏跳。
親戚家的一眾女孩兒談及京城內的王公子孫時，自然也會提到他。她們說他風流放蕩，說他心狠手辣，說他雖然身份貴重，相貌俊美，然絕非良人，若是如同先頭的王妃一般不為他所喜，保不齊也要死於非命。她們不厭其煩地向同伴打聽誰家兄弟上一回見著他時的細枝末節，翻來覆去說著他的壞話，每提及到他的名字時，卻無一例外地都會面飛紅霞，目光熠熠。她心內極其厭惡旁人提及他，不願他被人這般議論，卻又回回都豎著耳朵凝神細聽，生恐漏過關於他的每一件小事。
如此期許了許多年，耽誤了許多年，叫父母憂心了許多年。直到二十歲頭上，這綺夢一朝得以成真，心內的得意與喜悅無法描述，難以言喻。喜悅到聽人傳說他親口說出趙家小姐非弱質女流，甚合他的心意時，幾乎要飛了天，連走路都像是在騰雲駕霧；人在旁邊說話時，聽著很遠，又像是很近，總也聽不清，記不住。
然而千算萬算，卻忘記了世上有人心不足蛇吞像這一說。起先想著若是能時常看到他便好了，後又想，若是能嫁與他，此生便再無憾事了。及至真的嫁了他，發覺他的心不在自己這裡，便又想要他的心。
心機費盡，卻弄巧成拙，惹出了亂子，招致了禍端，最終演變成了眼下的這個局面，連最為親近的奶娘都賠了進去。
皇帝本對他有些忌憚，重用他，卻又處處提防著他。他與她，與趙家，與不知那個到底是真是假的褚家小姐，將來也不知能落個什麼下場。
懷玉臨走前對她冷笑復冷笑：「你知道就好。至於你今後能否留得一條命在，能否一輩子跟著我侯某人……一切看你父兄如何行事罷。」言罷，再不看她一眼，出門揚長而去。
懷玉再來青柳胡同時，還是帶了一堆的隨從張揚而來。青葉也是不管不顧，拎著裙裾，扶著髮髻，一口氣奔到胡同口去迎他。夏西南跟在她後頭叫：「姑娘慢些兒！當心摔跤——」
自青葉上回被文海強行帶入宮後，夏西南便帶著個十四五歲的小內侍常駐於青柳胡同了。便是東昇及東風等人也時常到青柳胡同過來轉上一轉，大約懷玉還是不放心，便叫這許多人來盯著她及這胡同了。
而院子還是那般大，忽然間多了兩個人出來，兼之夏西南嘴碎，囉嗦如婦人，嘰嘰喳喳的，比先前熱鬧了許多。每日裡這幾個人盯著她，動輒勸說她一句「姑娘不可如何如何，須得如何如何」，青葉卻絲毫不覺得煩，反而高興得很。想想如今身邊有了這麼多人，這一輩子都不必再過冷清寂寞的日子，便是半夜裡都會笑醒。
且說夏西南一路喊，青葉一路奔。懷玉見她從胡同裡奔出來，便也從馬上一躍而下，把韁繩丟與身後的隨從，三兩步上前，牽住她的手，拖著她大步流星地往胡同裡去。因為後面有一堆人跟著，青葉害羞，遂掙脫他的手，低著頭跟在他身後，與他一前一後往回走。他步子太大，她跟不上，他便駐足等她，待她垂著頭走過來了，他冷不丁地俯身去親了一下她的後頸。
茶館的夥計又被馬蹄聲震出來看熱鬧，跑到胡同口，看到的恰好是侯姑娘她表叔低頭親他表侄女兒後腦勺時的情形，侯姑娘吃吃小聲笑，其後伸手去錘她表叔，錘著錘著，竟被她表叔拉住了小手，攬住了香肩，她竟然趁勢將頭稍稍歪向她表叔胸膛前去了。
這夥計瞠目結舌，唬得拳頭都塞到嘴裡去了，尖著嗓子語無倫次地叫：「侯姑娘！侯姑娘！你嫁人了不曾？你不是還沒嫁人麼？」
侯姑娘表叔回身，瞥他一眼，神色冷然，似乎有些不快。他那手，卻依舊搭在侯姑娘的香肩上。這般大膽凶悍，莫非真是馬匪？看著不像呀？
侯姑娘吐了吐舌頭，笑道:「我要今年便要嫁人啦！」伸一根手指頭，親暱地指了指身畔的表叔，「我要嫁給他啦——」
夥計又叫：「這、這不是你表叔麼！？」
侯姑娘便笑：「是啊，我喜歡我表叔啊，所以才要嫁給他啊。」
懷玉一手拖著青葉，一手趕緊去摸鼻子，怕又淌鼻血。都怪這混賬婆娘。
還好沒淌，看來並沒有變成沙鼻子。萬幸萬幸。
懷玉與青葉拉拉扯扯地已走到胡同深處去了，那夥計還跟在後面喊著問：「你表叔……你表叔他是誰呀！是做什麼的呀——」
青葉便扭頭與他對著喊：「我也不知道——」
轉眼被懷玉彈了一下額頭，她便嬉笑道：「當真不知道。你今日辦這個差，明日辦那個差。今日去行軍打仗，明日又帶人燒火煮粥，我也不明白你到底是做什麼的。」
懷玉便也忍不住笑：「你三表叔這陣子成了閒人一個，明日還要帶人去皇陵修房屋。因年後的幾場大雪，那裡壓倒了幾間房屋，只怕要在那裡呆上一陣子了。」
皇帝昨日又把他召進宮裡，對他說，老三呀，你前些日子去賑災辛苦了，皇陵清淨，你過兩日便動身去那裡靜靜心，養養身，陪陪太子及列祖列宗，順帶著把幾間被雪壓塌的房屋也給修了。這些日子我頭疼心也疼，你就不要在我面前蹦躂了，免得我好不了。哦對了，聽說近來皇陵有虎狼出沒，我點三百親衛隨你前去，也好護你周全。
懷玉便笑，說爹爹你老人家太心疼兒子我了，這清閒又自在的日子對兒子我來說真是夢寐以求，陪大哥陪先祖繕修房屋這等樣要緊的差事，捨我其誰？
青葉咬著嘴唇問他：「要多久才能回來？」
懷玉想了一想，道：「不出一個月便能回來了。」
青葉略覺不安：「要這麼久？」
懷玉低頭頂了頂她的腦袋，問：「怎麼？捨不得我？放心，過一陣子便去褚府迎娶你。」扭頭望了望皇宮所在的正東方，輕輕地笑了一笑，道，「褚翁這兩日病著，告了病在家靜養，待他好了，便來接你去褚府。」
青葉倒吃了一驚：「褚府還要去？」
懷玉反問她：「你是他的女兒，出嫁時不應該在他家麼？」
因著日頭好，懷玉便帶著青葉拖了籐椅在院中的桃花樹下曬太陽，青葉吃著零嘴兒，纏著懷玉吹笛子給她聽，不一時，便聽得眼淚婆娑，抽抽搭搭地哭。雲娘在旁看見，不由得笑說：「這傻孩子，可不是自尋煩惱？」
懷玉也笑問：「還想家？」
青葉搖搖頭，抽抽鼻子：「是好聽，不是想家。即便想家，今後也只想青柳胡同的家，人也只想你一個。」抱住懷玉的一條胳膊，滿足地歎口氣，「要是一輩子都能這樣就好了，每日裡坐在你身旁，聽你在桃花樹下為我吹笛子。」
懷玉看天天也藍，看水水也綠，被風吹落的片片桃花瓣就化作他怒放的心花，身子隨著春風在半空中飄蕩許久，慢慢回了神，伸手便去彈她的額頭：「傻小葉子，你在，我也在，為何不能一輩子都這樣過？」