懷成便問：「此話怎講？莫非是……」
劉賢冷笑：「正是，陛下厭惡倭人，但因為人家此番前來朝貢，在明面上非但不好發難，還要對其恩禮有加……而三殿下當著倭人使臣的面口吐狂言，那一番要睡人家公主皇后，要取人家朝中要員項上人頭的狂妄之態可不正合了陛下的心！陛下對倭人可謂是深惡痛絕，但不便發難，而三殿下適時將他們如此羞辱一番，豈不快意！」
頓了一頓，又低聲道：「陛下近些年容易犯疑心……二殿下適才看似幫著三殿下，實則……三殿下心裡明白，陛下自然也聽得出，只怕對二殿下也起了疑心……這才當著殿下的面偏幫他的。」
懷成至此方才明白，心中後怕不已，半響方道：「如此說來，我竟然幫了他的忙？他本來在皇陵裡好好地修著房屋，我竟把他給撈出來了，還使他在陛下面前掙了臉。這件事便不了了之了？」
劉賢笑道：「殿下忘了？他家裡還藏著個倭女子哪。只要是倭人，陛下無有不厭惡的，厭惡便厭惡了，哪裡還有厚此薄彼的道理？只要這個倭女子在，他討不了好去！殿下請想：他會老老實實地與那倭女子就此斷了麼？適才那八木大雅才只問了一句，他即刻便認下了，竟然連一句都沒有辯駁，殿下可曉得是為何？」
懷成略一思索，便笑道：「人都說我好色多情，其實我這三弟才是真正的多情種子。」
劉賢點頭：「可不是。他適才若敢辯駁一句，那女子便要被帶到宮內來問話對質……他不惜在陛下面前犯上發渾，滿口的老子爺，不就是為了護著那女子麼？」又笑，「連老奴這樣的人都能看出來他在極力護著那倭女子，陛下還會看不出來？倭人這一關過了，陛下那裡可就沒那麼容易混過去了。」
「誰料歪打正著，那等樣無恥的行徑竟然對了陛下的胃口。」
劉賢搖頭，慢慢道：「殿下真當他是歪打正著？」
懷成攢眉沉吟，許久方道：「我今日竟犯了個大錯……於揣摩聖意上頭，我的確比不上他。」言罷，重重歎氣，憂心不已。
劉賢低聲笑道：「殿下請放心罷，老奴自會見機行事，以助殿下一臂之力。」
懷成聞言自是滿懷歡欣，將劉賢的手握了一握，低低道：「有勞劉公，劉公御前當差這些年，便是總管也早該夠格了。」
劉賢忙掩了嘴笑：「瞧殿下這話說的。嫡與長，這兩樣殿下都佔全了……老奴只是順應天意罷了，哪敢以此居功？只求將來能跟在殿下左右，為殿下效犬馬之勞，如此，便是老奴祖上積德了。」
成事殿內，皇帝又閉目假寐，許久，方才睜開眼睛慢慢問道：「你早先便知曉她是籐原孝次郎之女？」
懷玉垂首：「是。」
皇帝又道：「權中納言，應是文官……不知將來可能幫得上三郎。」
懷玉重新跪倒在皇帝腳下，口中卻冷笑道：「即便臣當真要私通敵國，與其找那萬里之外的海上彈丸小國，還不如去西域小宛國找臣的外祖更為便宜些。」
皇帝冷目看他許久，方才抬手，說道：「起來罷。咱們父子兩個好好說會話。」
懷玉重又起身，立於皇帝身側。皇帝默了一默，問：「你可還記得你小皇叔是什麼年紀走的？又是怎麼走的？」
懷玉垂下眼簾，靜默了一瞬，方才黯然道：「小皇叔為倭寇所害，薨世時年尚未滿二十五。」
皇帝闔上雙目：「加之這些年沿海一帶倭寇為禍多年，是以朕深為厭惡倭人，想來你也是知道的……論理說，你已二十有六，卻一無所出，便是姬妾再多，朕也不會說什麼。」看住懷玉的雙眼，溫言道，「朕在那些倭人使臣面前給你留了面子，但卻不是說朕贊同你使得人家父女骨肉分離。」
懷玉漸漸變了臉色。皇帝只當做看不見，沉吟許久，忽然話鋒一轉：「……京郊碧雲寺也很好，裡頭尚有幾名前朝妃嬪在，冷清是冷清些，想來不至於吃苦。你必定不忍心送人過去，朕自會著人去辦，寺內服侍的一應人等也不用你操心……至於認親一事，就只當沒有發生過罷。你明日起也不用去皇陵了，得了空去褚府看看褚良宴，若是他身子養好了，叫他早些兒去院中理事。」言罷，起身離座。
劉賢等人進來伺候，皇帝便吩咐道：「此一事交由你去辦罷。」劉賢忙躬身應是。
才走了兩步，聽得懷玉在身後緩緩道：「臣死罪，求陛下降罪。」
果然不出意料。皇帝冷笑，回身暴喝：「你這逆子！朕自然會治你的罪，褚良宴與你私通相與、欺君罔上的罪也一同算上！」喝罵完，又重重冷哼，「只是朕卻沒看出你竟然是個癡情種子！」
懷玉叩首，將說過的話重又說了一遍：「她母親乃是漢人，她生於余姚，長於余姚，因此，她並非倭女子，而是我漢人；即便她是倭人，一個女子而已，又能如何？陛下若是不喜，臣便不接她進府，此生都叫她青柳胡同內居住即可。另，臣為她認親，只是怕她出身低賤，進府後為人所看輕。而褚良宴已位極人臣，再無所圖，所為者，不過是因為膝下空虛，認下一女以慰老懷，聊解膝下荒涼之歎罷了。請陛下明鑒！」
皇帝哪裡肯聽他辯駁，怒喝道：「逆子，朕不過說了一句，你竟有十句等著了！？」猛地飛起一腳，正中懷玉後心，他身形歪了一歪，重又慢慢跪直。皇帝喝問，「人呢！去取我的劍來！」
容長一從外頭小跑進來，扶住氣喘如牛的皇帝，伸手為他不住地捋胸口，一面勸說：「陛下息怒！陛下息怒！」
劉賢也不知哪裡尋來一把長劍，雙手奉於皇帝，皇帝接過，因打定主意今日必要叫他受些皮肉之苦，遂將長劍一把抽出，劍鞘扔掉，拎起長劍便要往他身上刺去，懷玉不躲不閃，依舊筆直跪著。劍尖即要刺入他臂膀之時，忽聽得外頭一片喧嘩之聲。卻是卻是烏孫貴妃來了。
貴妃打從外頭一路哭嚷著闖進來，喚一聲「陛下」，哭一聲「懷玉」，一群宮人與守門的小黃門拉也拉不住。
貴妃闖進殿內，見皇帝的劍尖正對著懷玉，心內劇痛，撲通一聲跪倒在懷玉面前，雙手把劍尖扳過來對準自己的胸口，泣道：「我早就曉得了，我母子兩個是陛下的眼中釘，一日不除去，陛下便一日不會心安！」
皇帝環視左右，冷喝道：「是誰去報的信！？」
左右皆垂首，不敢答話。
貴妃垂淚：「陛下頭一個不將我們母子兩個放在眼裡，餘下的人都是看著陛下的眼色行事，誰還願意做這等吃力不討好的事情！是我自己聽說玉哥兒回京，想來看他一看，誰料你為了些許的事情竟要殺他！一個皇子的性命便這般不值錢麼？」
皇帝冷笑斥責：「你的好兒子！為了個倭人女子，竟不惜抗旨！都是你素日裡言行無狀，才教出來的這樣的逆子！」
貴妃一頭撞到皇帝的腿上去：「明明是你兒子，他明明隨了你！你看我們母子不順眼，怎樣都能挑出不是來！不若你先殺了我！你先殺了我！」哭了半響，順口氣，再回身將懷玉的腦袋攬在懷裡，「咱們母子兩個一同上路，在陰間也好有個伴，省的成日裡被人算計！我可憐的玉哥兒，為著你的外祖姓烏孫，你自小兒吃了多少的苦？我母子兩個又受了人家多少的白眼？好不容易把你平安無事地養大了，卻又成日裡被人猜忌，這樣的日子有什麼過頭！咱們兩個收拾了包袱明日便回西域你外祖家去！」
貴妃本來說話就直，一旦發了急，更是不管不顧，這一番哭訴下來，若是不知道的人，還以為她與三皇子在宮內過的都是衣不蔽體、食不果腹的日子。
皇帝叫她哭得頭疼，揮手將身邊人等都趕出去，自己則往御座上撲通一坐。貴妃見人都走了，便膝行上前幾步，緊緊地抓住皇帝的龍袍下擺，且哭且說：「陛下忘了先皇后？當年陛下與先皇后是何等的恩愛？我也聽說當年先皇后已訂了人家，陛下卻逼著人家退了親，後又使了法子娶到宮內，立了皇后！為何陛下為何只許自己與相愛之人廝守，卻逼我玉哥兒與他的所愛之人生離死別！陛下這些年思念皇后，心裡受的苦還不夠麼！還非要我玉哥兒也要同你一般受苦才樂意麼！玉哥兒的性情分明是隨了陛下！陛下——」
又忿忿道：「若說因為她是倭女子，陛下看她不上，我不也是西域過來的麼？為何陛下當初還要與我生下玉哥兒？我為你生下的兒子又哪裡不如旁人了！陛下，你殺了我母子兩個罷！我早就不想活了，陛下——」
皇帝從早耗到晚，已是疲累不堪，被貴妃扯住搖晃哭鬧外加抖落早年秘事，多年的心事也都被她說中，想起皇后，心不由得便是一陣痛，眼角鼻尖便有些發酸，將手中劍「光」地一扔，歪坐在御座上，與貴妃二人相對流淚。
許久，容長一帶領小內侍端了熱水來，皇帝胡亂擦了把臉，扶著容長一掙扎著起了身，臨去前，與懷玉道：「逆子，你給我跪著！」怕貴妃不管不顧地把她兒子拉走，又吩咐劉賢，「叫兩個人看著他。」
貴妃心下一鬆，曉得躲過一劫，抹了一把眼淚，當即脫了繡花鞋，往懷玉身上亂拍：「我叫你野！我叫你狂！我叫你不要命！」拍打的累了，又哭，「母親無用，幫不上你什麼忙，反而拖累你這些年……你自己好自為之罷。」
懷玉卻蹙眉：「母親快些回去歇息罷，兒子無事。」
也是三月廿一這一日，阿章趁懷臣不在，爬牆偷溜出府，趙家的一群半大孩子則在牆外接應他，一群人跑馬去京郊林子裡打野物，正瘋到不知自家姓甚名誰時，世子阿章忽然落了水。
原先這一群孩子各有斬獲，不過半日，便打了一小堆的野兔子野雞，於是在林子裡生火烤這些野物吃，正興高采烈地烤著，不知哪個忽然說了一句：「若是能去河裡捉些魚來吃才叫好呢！」
於是阿章便被一群人挾裹著跑到鄰近的河裡去捉魚。因才下過一場雨，河邊上的泥土鬆動，阿章被身後的一個人擠了一下，隨即一個趔趄，便跌入河中去了。這一條河原本不算深，但水急灘多，會水之人紛紛跳下來相救，但阿章的額頭還是被一塊尖石給扎破，流了一臉的血。所幸是三月天，氣候已轉暖，才喝了兩口河水時便被救了上來，雖傷了皮肉，受了一場驚嚇，倒無大礙。