懷玉輕喚了一聲：「陛下。」跪下叩首，因在成事殿內已跪了近半日，此時膝蓋如針扎般地刺痛，怕叫人看出來，身子便挺得愈直。
半響，皇帝輕咳了一聲，緩緩道：「天晚了，你不用在宮內跪了，且回府歇息去罷。」
懷玉謝恩，用眼梢不動聲色地掃了掃左右，才要起身，耳邊聽得皇帝又道：「……還有兩件事要吩咐你。一是章哥兒。他父親已被朕關到宗正寺去了，他正生著病，眼下不便移到宮中來，他父親不在，朕委實憂心，怕他有什麼閃失，你吩咐幾個人去二郎府上看著,護他周全，若他有什麼閃失,朕唯你是問。」皇帝不說話時，呼吸倒甚為平和，一旦開口說話，胸口便像是有重物壓著一般氣息短促，喉嚨也像是拉風箱一樣的叫人聽著難受。
懷玉應了一聲：「臣謹遵陛下令旨。」
皇帝直喘了許久，又道：「二是，朕已命人賜藥與你那姬妾，放心,飲下後於性命無礙……你帶人前去罷。」見他猛地怔住，便又道，「三郎，你若有話，直說無妨，只是說出來之前，須得想好。」聲音裡帶有些許的憐憫及少見的心平氣和。
懷玉勃然變色，牙關咬得鐵緊，縮在袖中的一雙拳頭暗中攥起。
跪於一旁的褚良宴此時便抬起頭來，看著他，緩緩搖頭，道：「殿下，殿下！」
懷玉啞聲問道：「陛下命何人隨臣前去？」
容長一此時躬身道：「老奴願隨殿下前往。」
皇帝在帳幔內緩緩道：「叫劉賢隨你去罷。」
劉賢上前，恭敬笑道：「殿下，請吧。」
懷玉這才瞧見他手裡拎著個小巧的紫檀木提盒，盒內裝著的，想來便是那於性命無礙的秘藥了。
懷玉深看他一眼，方慢慢點頭笑道：「劉公公，原來你早已準備好了。」
劉賢只含糊笑道：「時候不早了，殿下請。」
懷玉輕輕點頭。褚良宴心內一鬆，頹然伏倒在地。
出了宮，到了翰林街，再拐進青柳胡同。此時暮色四合，胡同深處有幾點亮光，晚風漸涼，幾點燈火於夜色中更顯溫暖。這個時辰，她許是在與雲娘在灶房裡商量著晚飯吃什麼，許是倚在門檻上看星看月看流雲，心底深處悄悄盼望著他的到來。
雲娘與夏西南在院內垂首而立，相對無言。青葉坐在窗後，拄著頭想著心事。因久坐不動，不知怎地竟覺得週身發寒，這寒氣從心底漫延至四肢百骸，逃無可逃，避無可避，直至去床上拿了一床被褥裹在身上才覺得好些。
正裹著被褥茫然呆坐間，忽聽得門口有馬蹄聲傳來，繼而有人推開院門入內之聲。青葉將身上被褥一丟，起身開了門便往外跑，一氣跑到院門處，一頭扎進為首那人懷裡，嗚嗚哭道：「我青官不見了！今日遇見壞人了！心裡又害怕又想你……你怎麼才來？你怎麼才來？」
再抬頭看懷玉，見他也正低頭看著自己，對上他的一雙眸子，心中安定，一切憂懼忘卻。伸手捧住他的臉，帶淚笑道：「你總算來了。你用飯了不曾？我還沒用，看見你便覺著餓了。」
懷玉點頭笑：「我連午飯都不曾用過，等下你下廚去做給我吃？」嗓音是從未有過的低沉黯啞，青葉登時嚇了一跳，忙退後少許，仔細打量著他的臉，只見他神色冷然，與往常也並未有什麼不同。只看了他一眼，目光便越過他的肩膀，落到了他的身後，笑意一點點的消失，繼而化作為滿臉的詫異。他身後，還跟著三個人，這三人俱是內廷服飾，都是從未見過的生人。
劉賢仔細覷了覷青葉的臉，確定是那日在長樂宮內見過一面的女子無誤後，方從懷玉身後轉出來，正要喝令她跪聽聖諭，懷玉已從他手中接過提盒，道：「你一旁去候著。」
劉賢雖是挾旨而來，卻知曉懷玉平素脾氣，便也不敢十分的違拗，默默退到一旁，不離懷玉三步，眼睛也不離他二人半分。
青葉狐疑不定地看著懷玉手中的提盒，問：「這是什麼？你要做什麼？」
夏西南自不必說，雲娘也在宮中浸淫多年，這些事自然是聽說過的，也都認得劉賢其人，從他一露面，再看到懷玉手中的提盒時，便已猜出個七七八八，一時間，這二人俱是五雷轟頂，魂飛魄散。雲娘終是不甘心，挪上前來，試圖問一聲緣由，卻被懷玉一個眼神嚇退，捂著嘴轉身跑回廂房去了。
青葉沒來由的害怕起來，伸手要去奪懷玉手中的提盒查看，懷玉躲開她的手，拉住她往屋子內拖。她哪裡敵得過他的力氣，三兩步便被他給拽到屋子裡去了，劉賢自然緊跟其後，另外兩個卻沒有他的膽子，只一左一右守在屋門口等候。
青葉抱住懷玉的胳膊，一連迭聲地問：「你要做什麼？你要做什麼？好表叔，你要做什麼？」
懷玉一把將她推坐下，揭開提盒的蓋子，便見裡頭擺著一碗墨汁一般的煎藥。劉賢一路上將這提盒緊緊地抱在懷裡，竟然沒潑灑了多少出來。皇帝派來的，果真是妥當人。
青葉先是怔了一怔，其後揚聲嚷嚷道：「我又沒有病！我不要喝你這藥！我不喝！我才不要喝！我也不要死！」一時哭得猛了，便打起了哭嗝，本來已經傷心了許久，心裡頭正難過，再被藥汁的苦腥氣味一熏，不由得泛起了噁心，連連地作嘔欲吐。
她死命抵擋，一面胡亂拍打懷玉，一面扭頭哭喊：「雲娘，我要死了，你來救我——夏西南——」
雲娘在廂房裡聽見她哭喊，心內痛疼到無法，也流著淚應和道：「姑娘！姑娘！你若是走了，雲娘自然會追隨你去——」
劉賢眼看青葉言語這般潑辣，對皇子也是直呼其名，想來是平日裡慣出來的，不由咂舌不已。先前在長樂宮內並沒聽到她說話，還當她是說一口彆扭漢話的蠻夷女子，卻原來說話行事竟與一般漢人無二，話音軟軟糯糯，帶有些許的江南口音。若不說，誰曉得她身上淌著倭人的血？他雖不似夏西南那般憐香惜玉，卻也暗暗歎了口氣，感喟了一聲：可惜了這麼個人兒，跟了皇子懷玉，落到眼前這個境地。不過，看懷玉急怒攻心的模樣，叫人當真是快意。
懷玉眉心擰在一起，斥她道：「要不了你的命！這般鬧騰做什麼？我會害你麼？」伸手將她兩隻手反剪了，將碗端到她的面前，看著她的眼睛，放低了聲音，柔聲誘哄道，「乖，聽話，將這碗藥喝下去。」
青葉搖頭，哭著問：「這是什麼藥？這是什麼藥？你不說，我便不喝！若要我喝，須得給我個說法才成！」
懷玉不語。她便又可憐兮兮地看著他，流淚道：「我今日倒霉透啦，青官不見了，又有壞人找到我家，要帶我走，說結月潤還活著……好不容易把你等回來，你卻這樣對我……我又沒做錯事，也不是壞人，更不會去害旁人，你為何要這樣對我？我若哪裡犯了錯，你說與我聽，我改便是，你若還不滿意，便是抽打我也成。為何一定要逼我喝這不明不白的藥？」
懷玉方才點頭：「我都知道，我都知道，你並沒有錯，錯的是我。你的青官，我今後會為你找回來，也許你在家裡養貓，放心；也是因為有壞人來找你，才叫你喝下這藥的，你若是乖乖喝下，以後任誰也帶不走你了。」見她哭得小聲了些，又問，「可是八木大雅來找你了？放心，他明日便會走了，只要你喝下這一碗藥。」
青葉聽他連說了幾句放心，因依賴他已成了習慣，便稍稍放下些心來，又似是被他的一雙濃墨般的眸子所蠱惑般，仰首傻傻問道：「若是喝下這藥，從今後便不必擔心被人帶走，一輩子都不會與你分離了麼？」
懷玉還是點頭，卻不去看她的眼睛，只說道：「是。若是喝下這藥，今後便能一直與我在一起了。」
「不騙我？」
「不騙你。」
「你說話算數？」
「我說話算數。」
青葉眼淚流的兇猛，抽著鼻子，打著哭嗝，呆呆地發了一回怔，終於下了決心，點了點頭，道：「好，我喝便是，你記得自己今日說過的話。」
劉賢怕懷玉耍什麼手段，趕緊湊上前來盯著他二人。
懷玉將碗重新端至青葉的面前，她嗅到衝鼻的藥腥氣，皺了皺眉，打了個噁心，轉眼便反悔了，搖頭冷笑道：「我不喝！我走還不成？你真當我不懂？這藥若是喝下去，不死也會成廢人。不就是嫌棄我出身家世麼，不就是嫌棄我爹爹是倭人麼？既然嫌棄我出身，我也不勉強你，但你也不能因為這個而來逼我，出身家世，爹娘是誰，又不是我自己能選的！有什麼了不起，我走就是了。」
因為一雙手被懷玉反剪在背後，動彈不得，她便伸腳胡亂去踢懷玉的腿，口中嚷道：「侯懷玉！你放開我，我不要跟著你啦！你放我走，我從小過慣了苦日子，吃得起苦，哪裡過不下去！你們把我逼急了，我便是漂洋過海去倭國也成！誰又稀罕做你小老婆？有什麼了不起？看我無父無母，無依無靠，仗著我喜歡你，仗著我如今對你死心塌地，便能這樣對待我麼？便能對我為所欲為麼？」
懷玉心裡痛到極處，反而生出滔天的怒火，咬著牙衝她嘶吼道：「你想走！？你想走！？混賬東西！混賬東西！你想都不要想！」將她的兩隻手攥得更緊，抽出腰帶，便要綁她。
劉賢心內暢快，搖了搖頭，也帶笑勸說道：「姑娘哪，你爽快些兒！天都黑透了，咱也得趕緊回去交差，何必這般為難殿下？殿下也有難處哪！你當殿下想麼？」言罷，湊過來，伸手要幫懷玉灌藥。