懷玉將她輕輕放到床上，三兩下把外裳扯下，隨後便俯身親了上去。她卻將他拉到身畔，笑說：「咱們安安靜靜地說一會話。」
懷玉道：「小葉子，我——」時，她也正好開口說了一個「我」字，二人相視一笑，懷玉便道，「你先說。」
青葉忽地把頭鑽到他胳肢窩下，拉過他的衣衫下擺把自己的臉遮上，拿手捶他的胸膛，兩條腿亂踢亂蹬，吃吃笑道：「你先說，你先說。」
懷玉正色道：「我明日將要遠征漠北，大約要一兩個月才能回來。」
青葉一怔，頭從他衣衫裡霍然伸出，呆呆問道：「才回來，又要走？」
懷玉道：「一兩個月而已。」見她一臉的失望與不高興，便安慰她道，「那邊的仗打完，一日也不耽擱，盡早趕回來便是。」
見她始終不說話，且眼內有隱有淚意，心生不捨，卻也有喜悅，遂與她笑道：「你若是吃得起苦，我倒可以想個法子叫你跟了我去：你明早穿了我的衣裳，扮作我的侍從跟過去。」又道，「到了那邊，我可以領你去看看沙漠，那裡荒涼得很，風一起，漫天的沙塵，無事時看看月亮，吹吹風，吃吃沙子，倒也有趣。」言罷，笑了幾聲。
青葉正自難過，也未聽出他是玩笑話，望著床頭帳幔上搖曳的燭火影子，捧著臉幽幽道：「不去。你去打仗，我跟過去做什麼，反而要拖累你。」翻他一眼，復又垂首幽怨道，「今時不同往日啦，我年紀大了，再也吃不起長途跋涉，一路顛簸的苦啦。」
懷玉被她老氣橫秋的語調給氣得笑了，便拿手彈她的額頭：「敢在大你七歲的表叔面前說自己上了年紀，可是找打？」又問，「你適才要說什麼？」
青葉悶悶道：「我忘啦。」
懷玉作勢要撓她癢癢，她便賭氣道：「我做了你愛吃的菜，你總也不回來，我都端去給夏西南吃了。」
懷玉一聽夏西南的名字便來了氣，嗤道：「這廝倒嬌貴得很，一路上我都未抱怨一聲，他竟然敢嫌飯食粗糙，難以下嚥；我好好的，他竟敢鬧頭疼鬧肚子疼。」
青葉推他:「你明早還有要緊事，天不早了，你走吧。」言罷，自己尋了一把小剪刀，窩在被窩裡剪起了指甲。她剪，懷玉坐在床頭看著她，伸手在她剪刀下面替她接著。
待指甲剪完，打個哈欠，問了一聲：「咦？你怎麼還沒走？」一頭躺倒，拉了被褥蓋在身上。
懷玉無奈苦笑，把被褥掀起一角，硬擠上了床。
青葉轉身向裡，不理他，也不說話，只是肩頭微微抽動，懷玉伸手摸了摸她的面頰，果然流了一臉的淚水。懷玉暗暗歎了口氣，將她往裡擠了擠，貼著她的後背躺下，從她手中用力拉過一半的被褥蓋在身上，伸手欲要將她攬住時，她卻拿胳膊肘頂他，被他捉住，攥在手裡，她又壞心眼地踢他的要害，被他伸腿盤在身上，一下也動彈不得。
他在她耳旁問：「我本來已被流放了，卻又在一日之內被召回京中，你可知道這是為什麼？」
她問：「是你答應去漠北征戰，才召你回來的麼？」
他一哂：「差不多。」又再四與她保證道：「乖小葉子聽話，這回是最後一回了。」
青葉在他懷裡抽抽搭搭地哭了許久，也聽他說了許久的情話。諸如「我在皇陵的那幾日叫人挑了好些上好的杉木，給你我各打了一副棺材備著。我將來若是戰死，你也活不成，即刻得去地下陪我」，又諸如「我不在是時候，若是聽說你又多看了哪個一眼，回來我便去把他給砍了，你說可好」。等等。儘是些混言混語。
青葉才聽他說了一句，便像是被掐住七寸的小蛇一般，軟軟地窩在他懷裡，再也無法與他負氣，抱怨的話也說不出口了。因為這情話聽得心滿意足，甜得身上雞皮疙瘩起了一輪又一輪，覺得天上人間也不過如此，真哭也變為假哭。待他說到「將來你我成親之後，我尋一處地方，裡面栽滿桃樹，每到桃花開放之時，你在樹下說笑，我坐在一旁吹笛子與你聽」時，終於在他懷裡美滋滋地睡了過去。
四更天將過，外頭還黑濛濛的，懷玉早早起身，悄悄下了床，雖然與雲娘及丁火灶說話時輕聲細語，但還是把青葉驚醒了。青葉慢慢睜開眼睛，見屋子內燈火透明，懷玉已穿戴完畢。他今日身上是山字紋銅鐵鎧甲，甲衣內襯鋼片，戰袍上密綴銅星，足蹬一雙戰靴，行動間，身上嘩啦作響。她從前在日出丸上也看過一回，但那回因為恨他怕他，不敢看他，也因為眼睛哭腫了，沒能看清楚他。
今日再仔細一瞧，才發覺他身著戰袍鎧甲真是說不出的雄姿英發，颯爽矯健。看得太過出神，不知不覺間，就「咕咚」嚥了一口口水，忽覺心頭燥熱，伸手取過床頭的一壺冷茶，自己為自己倒了滿滿一杯，一口氣喝光了。
懷玉收拾好，欲要到外頭去，青葉以為他就此走了，忙掀了被褥從床上跳下來，赤足跑過去，從背後抱住他，把臉緊緊地貼在他背上。懷玉拉她的手，一下，沒拉動，再一下，還是沒拉動。一時性起，轉身將她一把攬住，低頭欲要親她時，見她半邊臉上都是甲片的印子，不覺好笑，問她：「不生我的氣了？」
青葉滿臉的陶醉，癡癡道：「你穿上鎧甲真好看。」
懷玉得意發笑：「怪道你要抱住我不放。」
青葉愈發陶醉：「嗯。我家夫君威風凜凜，真想帶你去街上轉上一轉，叫對面老闆娘知道你是我家夫君。她早前還領我去看你迎親，說叫我見見世面，看看三皇子是什麼模樣兒。嘻嘻。她不知道，比起迎親時的三皇子，身著鎧甲時的三皇子才是最最好看的。」
懷玉笑說：「這還不容易？等我回來時，你邀了對面老闆娘去城外看熱鬧，迎我進城，到時我當著她的面親你都不在話下，也叫天下人都知道你與我侯懷玉乃是恩愛夫妻。」
青葉把腦袋偎在他頸窩裡，並未認真聽他的話，嘴裡只管自己嘮叨自己的：「真好看真威風，真威風真好看。」
懷玉瞅瞅她抑制不住迷醉的面孔，一時間，心口發燙，自信膨脹，對天思索良久，終於下了決心，伸手開始撕扯拉拽身上好不容易才穿上去的鎧甲。這鎧甲有護膊，戰袍，護胸，銅鏡，戰裙，穿到身上費了許多工夫，脫，也同樣不易。因為心急，扯了許久，一樣也沒扯下來，又怕耽誤了祭牙旗、祀五兵，急切間，將青葉半推半拖地拉扯到床前，抱住她一同往床上倒去。
青葉被他抱在懷中，隨著他的前傾慢慢向後仰倒，生怕被他壓疼，連忙伸手去推，碰到他胸前的冰冷的甲片，手指拂動之處，響起甲片相互碰觸的清脆聲響，不知怎地，身子竟被這聲響激的戰慄不已。微微睜開眼睛，透過一排長長的睫毛偷眼去瞧他，見他嘴角緊抿，一臉的急躁與不耐煩。
他的唇覆上來的時候，她也終於仰面躺倒在床上，心裡怕耽誤他的正事，卻又貪戀這一刻的時光，手虛虛的頂在他的胸膛上，心裡面猶豫不決，腦子裡胡思亂想，想著外面雲娘等人都在，叫人聽見卻不大好；想著他每回都愛說她是禍害精，害他不淺，明明是他自己騷氣又放浪才對。
心裡面想著煞風景的事，眉梢眼角在不知不覺間卻帶出些撩人的□□來，左右躲避他的唇舌時，身上寢衣的紐扣鬆開幾顆，半露的香肩與兩根排成一字形狀的鎖骨幾乎晃花了他的一雙桃花眼，使得他更挪不開眼睛。
她如今嬌氣得很，又會作，怕身上的甲片會硌疼她，遂極力克制著自己，手撐在她的上方，看她紅著臉蛋，看她微微地瞇著眼，看她一頭青絲散亂。
定定地看了許久，方慢慢俯身向下，親吻她的鬢角與眉心，聽得到她也在微微喘息，腦子裡轟的一聲，冷靜與克制力頃刻間土崩瓦解，再也按捺不住，手伸到她的寢衣裡面輕輕重重地愛撫，其後停留於她的腰間，摸索那一根細細的帶子。
她明明動了情，卻不肯順從他。在他身下吃吃笑著，左右扭動躲閃，掐他的手背，擰他的臉，揪他的頭髮，抓他身上的甲片。懷玉心急，俯下身，貼在她耳畔誘哄道：「乖，聽話，不要亂動，不會弄疼你。」
事實證明，天下無難事，只怕有心人，更何況是身懷絕技的侯懷玉。直至外面有人隔著窗子催，懷玉方才起身理了理一身移了位的鎧甲戰袍，再親了親她的後腦勺，道：「在家裡等我。」
青葉伏在床上抽抽搭搭地哭了出來：「你要早些回來，平安回來。」
懷玉道：「放心。」把她的手從身上拉開，塞到被子裡，又叮囑道，「我不在的時候，你要聽雲娘與夏西南兩個人的話。我走了。」
青葉伸手從腳踏上拎起自己的一隻軟底鞋，猛地往他身上擲去，口中嚷道：「你要是不平安回來，我就跟旁人跑啦！」
懷玉已掀起珠簾，正要往外頭去，聽得耳後風聲，伸手將她的鞋子一把接住，往懷裡一塞，笑了一聲，道：「我昨晚說的話都是真的。放心罷，小葉子，我若果真戰死，必定要帶你上路的，哪裡還能容許你跟旁人跑。」
三月廿三日，懷玉率十萬大軍，浩浩蕩蕩，一路向北去了。青柳胡同內的日子卻還是照常，青葉睡至午時起身，用罷飯，叫雲娘備飯食去胡同口餵貓，雲娘笑說：「我叫火灶等一時便把貓抱到家裡來，省的你一趟兩趟往外跑。殿下不在，咱們還是少出門為好。」
青葉點頭稱好，與丁火灶兩個一起出去抱貓，才出院門，見東風東昇幾個跟門神似的守在門口，登時嚇了一跳。走到胡同口，又見三五個男子分站在左右的柳樹下，這些男子雖作尋常市井小民打扮，但個個身形高大，身子挺得筆直，神態與閒散的小民全然不同。
她不過伸頭往街上張望了一下，想看看青官可有回來，立時便有人過來阻攔道：「姑娘請回。若要些什麼，回去吩咐人即可。」
她與丁火灶抱了玉官，急急的又折了回去。這一二個月內都不能出這胡同，固然有些不便，但想想，也沒什麼了不得的大事，也曉得懷玉是為自己好，便也罷了。
三月廿三日的傍晚，昏睡了許久的皇帝終於醒來，心裡萬般思念孫兒，遂叫人去趙府探視阿章，送些阿章愛吃的吃食過去。趙獻崇率三個兒子跪在府門口，身後是懷玉調遣過去的兵士，黑壓壓地跪了一片，也數不清有多少人。趙家父子口稱罪臣，連連向皇宮的方向叩首，卻死活也不放人入內看阿章。皇帝派去的人無奈，只得無功而返。
皇帝明知會是如此，聽了稟報後，卻還是吐了血，其後一口氣沒能提上來，當場昏厥過去。再醒來時，也沒有說什麼話，只是長久地在寢殿內默坐。懷玉兵權在手，世子阿章被禁於趙府，二皇子懷成已成了無論死活都無人在意的落毛鳳凰一個，如今這勢，在誰的那一邊，已是不言而喻了。