建武元年歲末，在一片蒼茫寂靜的雪色中，有這麼一支龐大的車馬隊伍，行色匆匆的在暴風雪中蜿蜒而行。
領隊的除了侍中傅俊，還有原玄漢更始王朝的西平王李通。兩年多不見，李通見老了許多，原本清俊的臉容成熟中增添了幾許滄桑，劉伯姬與他站在一塊兒，反顯得像個明媚少女，一如我初見她時的嬌豔模樣。
這對夫妻在人前相互交流並不多，然而每每眉眼傳神之際，兩人相視而笑，淡定中皆帶著一種和諧的默契，讓人見之心生暖意。
想當初劉家兄弟姊妹六人，高堂尚在，闔家融融，那是怎樣的溫馨光景？轉眼物是人非，到如今劉秀身邊的骨肉至親最終只剩了一姐一妹。
劉秀性柔重情，對於親人的維護之心，從我剛認識他起便早已知曉得一清二楚。歷經劫難後，他比任何時候都看重他的家人，所以劉黃、劉伯姬兩姐妹未到雒陽，傅俊便已把劉秀的詔書帶去了南陽。
漢代的侯爵封號向以縣稱為名，劉母樊嫻都的娘家乃是湖陽縣，所以劉黃被封為湖陽公主，劉伯姬則為甯平公主。
劉秀讓湖陽公主與甯平公主轉道淯陽一同來接我前往雒陽，按理說是把我的地位看得和這兩位姐妹一樣重的，可偏偏兩位公主的封邑都很輕易的便賜予了，唯獨我的身份，仍是模糊不清的。
我沒有明確的身份，所以這一路上，包括傅俊在內，全都含糊其意的稱我一聲「夫人」。我是他貧賤時娶的妻子，若按平民的稱呼，這聲夫人代表的含意便是「劉夫人」，是指劉秀之妻。但現在他早已不是普通百姓，對於雒陽城內，高居南宮卻非殿龍座上的建武帝而言，這一聲「夫人」或許代表的就只是掖庭三千宮人中的一名姬妾。
僅此而已。
閉上眼假寐，腦袋隨著馬車顛晃而不時左右搖晃著，這些天我始終呈現在一種懵懂狀態，其實有些道理細細琢磨起來並不太困難，但我潛意識裡偏偏不願深入的去探究思索。既然陰識說把一切都交給他來處理，那麼就交給他來處理吧。我相信他能幹得比我好上十倍，既然他這麼有自信，便說明事情還沒有發展得太過糟糕。
我並不在乎皇后的虛名，皇后也好，夫人也好，對我個人而言實在沒有太強的誘惑力。能讓我在意的，只是劉秀的態度。他現在是怎麼想的？他打算要怎麼安頓我？又或者怎麼安頓那個已經給他生養了孩子的郭聖通？
明知不該在意這種無謂的瑣事，理智很清晰的告知自己，應該學會漠視一切。漠視郭聖通，漠視劉彊，甚至漠視劉秀。無愛便能無恨，那樣我才能活得瀟灑，活得快樂。
然而想和做是兩回事，理智和感性同樣也是完全不同的兩回事——區別在於無愛！
要我不恨他很容易，要我不愛他……很難，所以我始終達不到心如止水，視郭聖通為無物的境界。
車隊抵達雒陽城時，已是臘日的前一天，臘日需舉行大規模的驅鬼避疫和祭祖祀神的儀式。在漢代，人們對臘日的重視程度，遠遠要超過除夕與新年，就好比在現代信奉基督教的教徒對耶誕節的重視，遠勝西曆元旦一樣。
傅俊將我們一行人安頓在宮外，然後自行進宮交差覆命。沒多久，宮裡傳來旨意，言道皇帝陛下即刻宣見卻非殿。劉黃、劉伯姬兩姐妹甚是興奮，那頭旨意剛下，她倆便開始著忙起梳妝打扮。
羅衣是新裁的，首飾非玉即金，人才剛剛下榻驛館，賞賜的御用之物便不斷送了來，擺滿了整整一間廂房。
送禮的官吏沒細說哪些是給公主的，哪些是給我的，賞賜的金銀玉器、綾羅綢緞堆得比人還高，琳琅滿目，晃花人眼的同時壓得我有種透不過氣來的窒息感。
劉伯姬嫁與李通後，雖曾做過平西王王后，但說到底也不過是擔了個虛名，跟著李通一路顛沛流離，她的王后生活其實過得並不風光。劉黃則更不用說了，她在蔡陽守著那三間破瓦房，帶著劉章他們三個小侄子，生活過得更加艱難，常常入不敷出，時不時還得仰仗鄉鄰接濟度日。
那些珍寶財物，奢侈得非常人可以想像，劉黃與劉伯姬兩個被這從天而降的天賜之物所震懾，激動驚喜之餘除了羡慕稱讚，竟是訥訥得再也說不出其他的話來。
這也算得是人之常情吧，若非我待在長安長樂宮中一年有餘，見慣了這種珠玉奢華，只怕此刻也會驚訝得迷失自己。
只是……難道做了皇帝的人，都會習慣於這種帝王奢華？
揮金如土的劉秀，還是不是當年那個我熟悉的自食其力、節儉養家的男人？
「這支玉釵很適合你。」劉黃挑了一支貔貅飾雕的玉釵遞給我，微笑中帶著一種鼓勵。
我明白她的用意，卻仍是搖頭拒絕。我向來不喜歡佩戴飾物，嫌那種東西頂在頭上，笨重累贅，稚幼少女時如此，婚後為人婦亦是如此，現如今也實在沒必要為了討好誰而特意裝扮。
「三嫂。」劉伯姬見狀放下試穿的衣物，不悅的皺起眉頭，「等會兒便要應召進宮，你難道打算就這副樣子見我三哥？你難道不知人人都傳那郭聖通年輕貌美，妖嬈多姿，你這樣一副萎靡不振的樣子，叫我三哥見了，是能多博得他的一絲憐惜還是愧疚？」
我心中一痛，劉伯姬果然不愧為劉伯姬，字字句句，一針見血，犀利如刀，竟是絲毫不留容我裝傻的餘地。
我笑得尷尬，或許這個笑容在她倆眼中，比哭還不如。
這下子，就連劉黃也斂起笑意：「弟妹！我在這裡喊你一聲弟妹，你該明白做姐姐的對你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天經地義之禮，按理你是正娶，郭氏乃為偏納，嫡庶之分再明瞭不過。但是……文叔眼下已是九五之尊，這兩年你一直留在新野娘家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困難的時候，收了郭氏，留在邯鄲溫明殿相伴，然後有了後嗣。弟妹，你該明白，以文叔的性子，那是個最心軟和善不過的人，郭氏陪伴至今，從邯鄲跟到了雒陽，僅這份情……」
「別說了。」我哽咽，胸口鬱悶得像是要炸裂開。當初我以陰戟之名隨劉秀持節北上，除了那些一同前往河北的部將，旁人並不知情。
「你……」
「姐姐，求你……」淚水從眼角滑落，無聲無息的濺在手背上，我勉強扯出一抹笑容，唇瓣不住的哆嗦，「你們的好意，麗華心領了。」
劉黃與劉伯姬面面相覷，最終兩人無奈的將千言萬語化作一聲歎息。
「隨你吧。」劉黃滿臉憂色，「進宮以後，若是那郭氏為難你，你可千萬別性急亂來。這裡不比當年在南陽……」
我含淚愣住，郭聖通會為難我？
這樣弱智的問題我從來就沒想過，我真正在乎的僅僅是劉秀的心，除了這個，管她郭聖通愛怎麼蹦躂，都和我沒關係。她要真是這麼幼稚無知，敢公然跑我跟前使這樣的小心眼，那我只會替自己感到慶倖，替劉秀感到悲哀。
若她真是這樣的一個女人，我更加不會把她放在眼中。
「這麼愛哭的三嫂可不大像以前我景仰欣羡的陰姬麗華了。」劉伯姬一手搭著我的肩膀，一手用帕子給我拭淚，嘴唇貼著我的耳朵小聲嘀咕，「她若敢欺你，以你的身手自是吃不了虧的，但大姐說的也極是有理，有時候身手再好，也比不上心眼好使。」
我微微一凜，這點道理我早已明瞭領悟，但是能從劉伯姬嘴裡說出來，卻讓我不得不驚訝她的成熟轉變。
果然，這兩年不單只我，為了適合環境，每個人都在成長，都在改變。
為了去見自個兒的皇帝兄弟，劉黃與劉伯姬皆是刻意打扮一新，然後歡歡喜喜的踏上前來迎接的軿車。
從北邊的玄武門進入南宮，一路經司馬門、端門、卻反閘，最後停在了卻非殿正門。掀開車簾，從車上下來，抬頭遠眺綿延的層層臺階，猶如望不到頭的天梯一般，令人望而生畏。高聳巍峨的卻非殿仿佛矗立在雲端，雖已站在殿前，卻仍讓人有種可望而不及的疏離感。
劉家姐妹已經在小黃門的帶領下，拾階徐徐而上，琥珀見我默不吱聲，小聲的提醒：「夫人。」
我這才深吸口氣，帶著一種難言的惆悵與惘然，慢騰騰的踩上石階。越往上，心跳得越快，腳下的石階一級複一級，似乎永遠到不了頭。只要一想到劉秀就在這層層石階的頂端，似乎連四周的空氣都被抽走了一般，爬了沒幾級，我便感到手足一陣冰冷無力，竟是膝蓋打顫得再也抬不起來。
「夫人！」琥珀低呼一聲，急忙伸手扶住我。
我淒然一笑，微微喘氣：「我是不是特沒出息？」
琥珀使勁搖頭，哽咽著說不出話來。
重新抬起頭，卻非殿近在咫尺，明晃晃的陽光細細灑下，屋脊頂上白色的雪光發射耀眼光芒，我下意識的舉手擋光。稀疏的陽光從指縫間瀉下，忽明忽暗的刺激著我的眼球，有團陰影從上迎下。頭頂的陽光被遮蔽住，四周的空氣似乎也為之一寒，裹在陰影下的我，緩緩放下手來。
「腿傷好了？」站在臺階之上的他笑著發問。
「嗯。」我虛軟的一笑，心裡的緊張感霍然掃空，看著那張宛若女子般俊美的笑臉，眼睛開始發酸發漲。
馮異微微讓開身：「去吧，他在等著你。」
那樣溫暖的眼神讓我的心陡然一熱，疲憊的心房似乎注入了一注興奮劑，我不由自主的笑了起來。
應該對自己有點信心的，應該對劉秀有點信心。
十指握拳，我吸氣，呼氣：「卻非殿……有點冷呢，這兩條腿受不得寒氣，不知道能不能撐到上面去。」
「是麼？」不經意間，他微微蹙了眉，「不然讓人抬副肩輿來，如何？」
「那像什麼話？」我笑著邁步，「又不是老得連路都走不動……日後等我老了，當真爬不了這幾十層的石階了，再用不遲。」抿嘴笑了下，不忘調侃，「不過，你會比我先用得著。」
馮異一瞬不瞬的盯著我瞧了好一會兒，忽然鬆了口氣：「還是和以前一樣沒變啊。」他和善的笑起，眉宇間卻仍像以往那般，始終難卻那絲憂色，似乎永遠都在為某些事掛懷，無法真正釋懷一般。
我撇過頭，臉上的笑容僵硬的停留在臉上，終於，步履艱難的踏上了最後一層階梯，我挺直背脊，瞪著幽深的殿門望而怯步。
馮異做了個請的手勢，我深吸口氣，正要跨步進殿，卻突然感覺有道刺眼的光芒從眼前一掃而過。不經意的扭頭一瞥，卻非殿外側西角的一支廊柱下立著一個纖細的身影。那人靜靜的隱在殿簷下，瞧不清衣著相貌，只隱約看出是個身量嬌小的女子，若非她頭上佩戴的金屬頭飾發光，光斑恰恰晃過我的眼睛，實在很難發現她悄然無聲的存在。
見我目光投去，那女子明顯一震，然後垂首退了一小步，似乎欲將自己掩藏得更深。
我心中一動，扭頭去看馮異，恰巧馮異也正從那處角落收回目光，與我目光相觸，他嘴角一顫，勾出一抹澀然的神情。
「是她嗎？」我明知故問。
馮異不答，只是默默的垂下眼瞼，躬身請我入殿。
我冷笑著再度回首，只眨眼功夫，牆角那兒已空無一人，飛簷上銅鑄辟邪的影子投在地上，被擴大了無數倍，宛若一隻被黑暗吞噬的猛獸正猙獰的張開血盆大口。
寒氣森森襲人，我忽然升起一種不祥的預感，在這個宮苑重重的南宮之中，或許從我踏足進來的那一刻，註定我今後將把一生埋葬於此。
「宣——新野陰氏覲見——」
幽深的殿堂，泛著涼薄的冷意，籲口氣，熱辣辣的白霧凝結在唇邊，我挺直脊背，僵硬的跨了進去。
殿道甬長，青磚光滑，文武大臣分左右凜立，我踏進殿的刹那，原本安靜的殿堂突然起了一絲輕微的騷動，有些人竟從軟席上站了起來，私語聲不斷。
眼角餘光微微掠去，所見之人皆是那群舊臣老將，刻滿滄桑的臉上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一絲感動，真是難為他們還記得我，還記得那些同甘共苦的歲月。
甬道盡頭便是龍庭王座，身穿玄纁冕服的劉秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光瀲灩，卻無言的擋住了我的視線。我的眼珠刺痛，胸腔中迸發出一股濃烈的酸意，突然很想肆無忌憚的在此重逢之際慟哭一場，然而腦子裡卻也清醒的知道，今時今日在這卻非殿上已不容我再有任何言行儀態的閃失。
眼瞅著劉黃與劉伯姬口呼萬歲，一半激動一半虔誠的跪伏於地，我愣了下神，目光呆滯的射向龍座上正襟危坐的劉秀，看不到遠處的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感卻正一點點的啃噬著我刻在心中的熟稔，記憶中那個始終豐神俊秀，溫柔微笑的影子逐漸被抹去，沒法再和眼前這個如神如佛似的輪廓重疊在一起。
「妾……陰姬拜見陛下！」哆哆嗦嗦，那個謙卑的「賤妾」二字終於還是沒能從我口中吐出。儘管他已經是皇帝，儘管為顯女子賢德，我該用上那個「賤」字自謙才更妥貼。
但他是劉秀！不管他變成什麼樣，他仍是劉秀！我沒辦法用對待劉玄的相同態度來對待他。
他是……我的秀兒啊。
「可。」平平淡淡的一個字，像是一把鐵錘陡然敲打上我的心房，我肩膀微微一顫，四肢僵硬的險些爬不起來。腦子裡模模糊糊的回想著一些過去的片斷，忘了自己是怎麼從地上爬起來，也忘了是誰攙扶著我挪到了邊上。
耳邊只隱約聽到有人嗡嗡的念叨了許多話，之後劉伯姬突然拼命扯我的袖子，見我無動於衷，於是她和劉黃兩個人一左一右幾乎半拖半架的將我拽到殿前。我們三人一齊跪下，又是一番叩拜繁縟大禮。
第一次行禮我還算是中規中矩，一絲不苟，可這一次神志卻有些恍惚，跪拜的時候不僅頻頻出錯，膝蓋打彎時還保持不住平衡，因此狼狽的傾倒一側。
殿上有人失禮的噗哧發出一聲笑，我緊抿著唇直挺挺的跪在地上，一臉茫然，視線所及，唯有眼前那片瀲灩之光。
那片瀲灩的旒玉之後，他到底在注視著什麼？又在探索著什麼？
可知我此刻的心慌意亂，皆由他起？
「即日起敕封陰姬為貴人，賜居西宮……」
我渾身一震，幾乎要從地上彈跳起來，劉黃使勁摁著我的手，廣袖瀉地，遮掩住她的小動作。
我眨了眨眼，傲然抬頭，劉黃的那點力氣如何困得住我，輕輕一掙，我便摔開她的手。
貴人！陰貴人！這就是他準備給我的封號？算是他給我一個名分？何解？貴人……何解？
果然……果然……我到底還是高看了他！
我是他的女人……之一，掖庭三千粉黛中輕微渺小的一份子，這就是我今後的人生定位？這就是我拼死拼活，苦苦掙扎換回來的價值？
趔趄的從地上爬了起來，不去理會劉伯姬在私底下的焦急拉扯，我故作癡癲，如村婦般無知魯鈍的笑問：「陛下，貴人是幾石年俸？」
座上的劉秀未答，底下卻是爆出一片悶笑聲，沒有發笑的都是那些熟知我脾性的老臣。宣讀旨意的中常侍見場面有些尷尬，忙匆匆走下高階，壓低聲音，隱有斥責之意：「貴人金印紫綬，俸不過數十斛，何來石計？」
心頭如同被狠狠捅了一刀，疼得我再也說不出一句話來。
漢朝後宮的封號、爵秩、俸祿，我早爛熟於胸。皇后之下，昭儀爵同丞相、諸侯王；婕妤爵同上卿、列侯；娙娥爵同關內侯，俸二千石；傛華爵同大上造，俸真二千石；美人爵同少上造，俸二千石；八子爵同中更，俸千石；充依爵同左更，俸千石；七子爵同右庶長，俸八百石；良人爵同左庶長，俸八百石；長使爵同五大夫，俸六百石；少使爵同公乘，俸四百石；五官俸三百石；順常俸二百石；就算是最後排在第十四等的無涓、共和、娛靈、保林、百石、良使、夜者，也有俸百石。漢朝後宮三千人中俸祿在鬥斛間計算的，那是「上家人子」與「中家人子」這樣差不多同等于宮女的宮人。
雖然從未覬覦過劉秀後宮的那頂後冠，但我不在乎不等於他也可以無視，他把我接到雒陽來，賜了這麼一個俸祿不過數十斛的貴人封號給我，簡直就是當眾扇我耳光，羞辱於我。早知如此，真不如留在長安，任憑赤眉燒殺搶掠。
「眾卿若是無事，便都退下吧。朕……今日要與兩位公主小聚一番。」慢條斯理的啟口，王座上的劉秀一脈溫和。
眾臣面面相覷，而後齊聲稱諾，手捧玉笏，魚貫退出殿外。
人走得差不多了，我仍是直挺挺的梗著脖子僵站著，中常侍小心翼翼的將手中漆盤向我推了推，示意我趕緊接印。
我杵著不動，死死的瞪著那片搖曳的瀲灩光芒。終於旒玉碰撞，劉秀從榻上站了起來，慢慢跨下高階，一步步向我走來。
劉黃與劉伯姬隨即配合默契的閃向一旁。
珠玉碰撞發出碎冰般的聲音，那身冕服刺痛我的眼睛，有那麼一瞬，我恍惚間竟像是看到了劉玄的影子，不禁駭然，下意識的雙手握拳，全身繃緊。
中常侍趁機將漆盤又推近了些，我一時火起，抬手劈翻盤子，「嘩啦」一聲，盤子飛出老遠，盤上擱著的金印紫綬險些迎面砸上中常侍大人的鼻子。
劉黃與劉伯姬低呼，我雙靨漲得通紅，怒氣衝衝的轉身便走。右臂猛地一緊，劉秀從身後抓住了我，他使得力氣極大，五指掐得我肌肉一陣劇痛。我不禁皺起眉，壓抑許久的怒火熊熊燃燒，恨不得反手一拳將他打倒。
「麗華……」喑啞的歎息，婉轉纏綿，他驟然發力，使勁一拉，將我拽進懷裡。
我拼命掙扎，他用盡全力束縛住我，不讓我掙脫逃跑，我氣惱的抬腳去踩他的赤舄，他仍不鬆手，任由我胡亂的踩上他的腳背。
逐漸紊亂粗重的呼吸聲終於打破了殿堂中空曠幽靜的氣氛，劉黃與劉伯姬悄然拭淚，一副感動莫名的模樣。
我掙扎不過，只得放棄，悻悻的由著他擁在懷裡。
「麗華。」
被他牢牢圈在懷裡，堅實而溫暖的懷抱是我渴望已久的憩息之地，我貪婪的想從他身上汲取熟悉的香氣，然而，鼻端充斥的卻盡是帝王冕服特有的薰香味。
我的心又是一沉，混沌的腦子頓時清醒了不少：「陛下，賤妾乃是陰姬，陛下喚妾陰貴人即可。」
愕然，一絲苦笑從他臉上滑過。
一年多未見，他的樣貌乍看一下，竟像是起了翻天覆地的變化，原本斯文白淨的臉上此刻多了幾分深沉威儀，之所以給人那麼大的改觀，純粹只是因為他在唇上蓄起了一圈髭須。
視線定在他的髭須上，我如遭電亟，思緒刹那間飛轉回那個離別的夜裡，在絕望的抵死纏綿中，我曾那樣的渴望能見到像現在這樣活生生站在我面前的他。
三十而立，秀兒……蓄了鬍鬚的秀兒又會是個什麼樣呢？
酸楚的淚水終於再也抑制不住，洶湧的奪眶而出。
「癡兒……」他哽聲低喃，伸指拂拭去我臉上的淚水，「你是我的妻，是我劉文叔的妻……娶妻當得陰麗華啊，這般的誓願豈是隨口胡亂說得的？」
我不住的顫慄，咬著唇不讓自己哭出聲來，心裡只覺得憋屈得慌，忍不住用拳頭一下下的砸著他的胸口，抽泣，無語凝噎。