劉秀最近總喜歡待在西宮，從卻非殿朝堂上下來，他不管有事沒事都直接往西宮，即便是政務繁忙，他也不離開，直接在西宮處理，以至於那些稟明要務的官吏們，每天都在我宮裡進進出出的，忙個不歇。
於是，我乾脆把正殿騰給劉秀處理公務，自行搬去偏殿。偏殿地方十分寬敞，只是堆放了太多的書簡——我的舊物《尋漢記》正一匝匝的堆碼在殿中。
琥珀替我將書案，屏風榻皆搬了過來，閒暇時，劉秀在隔壁處理政務，我便安安靜靜的趴在這裡補上落下年餘的手劄記錄。
晚上他睡正殿，我睡在偏殿，倒也各行其事，互不干擾。
轉眼到了月中，這一日用過晚膳，與我楚漢分明的劉秀卻突然不請自來，踏入偏殿暖閣。他來的時候，琥珀正忙著替我磨墨，我埋首絞盡腦汁，正在挖空心思在腦海裡摳字眼。只聽身邊突然「啪」的聲，琥珀失手把墨掉地上。
「陛下。」地上墊的蒲席被墨蹟沾染上一塊，琥珀生怕劉秀責備，竟嚇得雙肩瑟瑟發抖。
「起來吧，原是朕不好，驚擾了你們。」
琥珀戰戰兢兢的爬起，審時度勢，竟是乖覺的悄然退出房間。
我把她的反應瞧在眼裡，心如明鏡。仰起頭，凝望著劉秀，大約停頓了三四秒後，我擱下手中筆管，緩緩斂衽跪伏：「賤妾拜見陛下。」
磕完頭起身，卻見劉秀眼神悲憫的凝望著我，人呆呆的，像是被抽走了魂魄。一絲苦笑凝於唇角，他轉移話題，轉而笑道：「正好，借你的筆給寫點東西。」
我微微蹙眉，不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，又不便直言拒絕，只得輕聲問道：「陛下請……」
我才剛想讓席，他卻立即摁住我的肩膀：「我念你寫。」
我嗤然冷笑：「賤妾胸無點墨，字跡向來無法入陛下的眼，陛下難道忘了不成？」
寂靜，半晌頭頂傳來一聲低低的吸氣聲，劉秀將前胸貼近我的背，左手取來一塊乾淨的縑帛，右手執著我的手，手把手的支使我握筆。筆管輕執，我手指微微發顫，劉秀的掌心滾燙如火，灼痛我的手背。我欲縮手，卻被他帶著在帛上有力的落下一筆。
「將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予。」
一筆一劃，他寫得極慢，等到寫完，我只覺得背脊僵硬，腦袋發熱，與他胸口貼合之處似如火燒。
將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予。
思緒紛亂，呼吸在這一刻為之屏息。看著眼前這發自肺腑的十六字，我的記憶仿佛在刹那間倒回兩年前與他新婚，兩人無助的在新房相擁哭泣的淒涼情景。那個時候，日日恐懼，夜夜泣淚，無人可依，惟有我和他兩個人……
「麗華，你當真不要我了嗎？」他緊緊擁住我，聲音喑啞。
原來……他還記得，還都記得。
兩年前，當他彷徨悲哀的問我，能否嫁他為妻之時，我明知前方是個火坑，卻毅然答應了他。可如今……那種感覺，卻似乎成了我的負累，成了我的羈絆，也成了我心痛的源頭。
淚水不自覺的濕了眼眶，沒等眼淚滴下，我已撇開頭，故作輕鬆的笑道：「陛下是在笑話賤妾呢，賤妾如何敢不要陛下？」
我是妾！
我只是妾！
只是……只是他後宮的一個姬妾而已。
狠起心腸，我顫慄著推開他的手。那個時候，敢於不要命也要嫁給他的陰麗華，已經不存在了，那個陰麗華是他的妻，是值得他珍惜呵護的妻子，現在這個……不過是大漢王朝建武帝西宮中的一名姬妾罷了。
「麗華……」他扳過我的肩膀，啞聲，「你要什麼？你想要什麼？別這樣對我，麗華……」
我低下頭沉默。我想要的東西，劉秀無法懂，永遠無法懂……我不屬於這裡，我無法真正融入這個社會，無法接受他貶妻為妾，左擁右抱。即使從理性角度出發能夠體諒他的種種難處，可我無法在感情上做到從善如流。
我不是在跟他慪氣，我其實……是在跟自己慪氣。
早就很理智的看明白自己所處的環境，很理智的知道自己該做什麼，不該做什麼，卻仍是無法控制自己的感情，愛上了他，無可救藥……
真正令我痛恨的並不是他，而是我自己，充滿矛盾卻又彆扭無奈的自己！
或許……我根本就不該留下……
「陛下……」沙啞著聲音，我一字一頓的開口，心如刀絞，「如今陛下已尊天子之位，是否也是時候當犒賞功臣，分封諸侯了？」
劉秀愣了下，眼中的困惑一閃而過。我忽然發覺，他的情緒已經越來越容易被我捉摸到，換作從前，那樣的喜怒哀樂，一併都隱藏在溫柔的微笑下，無法窺得一二。
「如果這是你想要的……」他柔柔的眯起眉眼，一如以往的淡笑，溫柔的氣息能將人生生溺斃。
如我所願嗎？
我低垂下眼瞼，生怕被他看穿我內心深處的懦弱。
秀兒，分封吧！以你一介天子之身，去分封列侯吧！
劉秀當為帝——如果當初蔡少公所斷的讖語，真有如此靈驗，那麼就請讓我也為自己自私一回吧。
我累了，真的累了……
原諒我，不願再守在你身邊陪你渡過今後的種種難關了。因為，再留在這裡，留在你的身邊，對我而言，只是一種煎熬，一種痛徹心肺的折磨！
將恐將懼，惟予與汝。將安將樂，汝轉棄予……
當美好的回憶不復從前，當悲哀已成定局，無法逆轉，我選擇……放棄。
建武二年正月十七，建武帝劉秀下詔：「人情得足，苦於放縱，快須臾之欲，忘慎罰之義。惟諸將業遠功大，誠欲傳於無窮，宜如臨深淵，如履薄冰，戰戰慄栗，日慎一日。其顯效未詶，名籍未立者，大鴻臚趣上，朕將差而錄之。」
劉秀稱帝半年之後，終於分封列侯于有功者二十人，其中梁侯鄧禹與廣平侯吳漢的采邑均為四縣。古來侯爵，采邑均不超過一百里，劉秀這種超高「薪資」的做法，令許多文臣擔憂，博士丁恭提出異議，卻被劉秀毅然駁回。
陰識于不久前受封為陰鄉侯，在打破鄧禹、吳漢的先例後，劉秀又提出要增加陰識的侯爵采邑，另嘉許其戰功，提拔陰興為黃門侍郎，守期門僕射，典將武騎。
「星隕凡塵，紫微橫空……你在這世間找齊二十八人，封王拜侯……二十八宿歸位之日，便是你歸去之時……命由天定，事在人為！」
蔡少公當年所作讖語「劉秀當為帝！」，石破天驚，一語中的。如果當真順應他的讖語，那他告知我的所謂封王拜侯，二十八宿歸位之說也並非是當真不可能實現的夢想。
我讓劉秀封侯，一面細數那些侯爵的名單，一面卻又不禁忐忑。蔡少公的讖語不知道與我背上莫名其妙出現的星宿圖有無直接聯繫，如果有，那……背上的圖已經被我毀去，是否意味著，也許即使封了列侯，我找到了二十八宿，也沒法再回去？
我不敢胡思亂想，哪怕只有百分之一的希望，我都期冀著上天能夠垂憐，再次引發神跡。
「貴人，陰鄉侯求見。」琥珀怯怯的頻頻倚門回顧。
我聞言一愣：「大哥？」話音未落，門外閃入一道頎長身影，陰識頭戴遠遊冠，身穿玄端素裳，衣袂飄飄的大步走來。
打從入宮以來，我還是第一次在宮裡見到陰識，想到陰興所透露的弦外之音，陰識一般不會主動與我見面，他若進宮，必然是發生了什麼大事，我心頭猛然一緊：「大……」
眼瞅著陰識迎面走來，他卻並未到我跟前，突然折向正殿回廊，跪叩：「臣識，拜見陛下。」
我吃了一驚，劉秀居然在這！我以為他還未退朝，根本未曾留意他什麼時候竟已經回來了。
劉秀含笑虛扶：「陰鄉侯不必拘禮，這裡是你妹妹居住的寢宮，並非在卻非殿朝堂之上。」
陰識表情嚴肅，直挺挺的長跪在地：「天下初定，將帥有功者眾多，臣托屬掖庭，乃屬國戚，若是再增爵邑，不可以示天下。」
劉秀笑容不變，目光無意似的掠向我，我蹙著眉頭不吱聲，只是一瞬不瞬的望著姿態卑躬屈膝，言語誠惶誠恐的陰識。
「陰鄉侯多慮了。」
「趙國公孫龍曾對平原君趙勝言，親戚受賞，則國人計功也。若陛下看在貴人面上格外賞賜臣，臣惶恐，愧不敢當，還請陛下收回成命。」
無論劉秀怎麼勸說，陰識只是跪地不起，叩首一再懇請劉秀收回對他的厚賞。劉秀最後只得無奈的向我求助：「麗華來勸勸你兄長吧。」
陰識表現出的那種謙卑讓我的心格外刺痛，他在劉秀面前刻意保持的態度讓我無法接受。這個人，還是平時那個睿智凜冽、優雅如風的陰家大公子嗎？難道劉秀一朝為帝，就連這樣清高孤傲的人也無法再和以前一樣，保持一顆平靜的心了嗎？
帝王，天子……萬人景仰，至高無上！
「哥……」我低低的喊，帶著一腔不甘的憤懣與傲氣。陰識這般奴性十足的做作姿態，讓我實在不敢苟同。不管劉秀是不是皇帝，如果非要逼得我從心底也這般對待他高高在上，淩駕眾人的帝王身份，不如讓我去死。「大哥，起來吧。」
我儘量放柔聲音，保持微笑的俯下身去扶陰識，雙手拽起他的胳膊，看似不怎麼著力，實際上我卻使了極大的力氣，倔強的想把他從地上拖起來。然而，陰識身子微微晃動，竟反將身子使勁往下沉，絲毫不理會我的隱怒。
「請陛下三思，收回成命。」
我氣惱得恨不能把他拖起來打一架，劉秀什麼時候變得讓他這麼尊敬和害怕了？難道僅僅是因為他當了皇帝？
我正要開口，陰識倏地抬高下頜，正俯身半蹲的我恰好接收到那抹淩厲如刃的目光，那絲充滿警告意味的眼神，在那一瞬間震懾住我，竟讓我失神的把想說的話忘了個精光。
「既如此……朕便先允了陰鄉侯，你還是先起來吧，免得麗華難做。」
劉秀終於被迫鬆口，陰識繼續叩首：「多謝陛下。」
劉秀沖我哂然一笑，笑容滿是無奈，等陰識起身，他正待再說些什麼，陽夏侯馮異突然匆匆趕來，一番見禮之後，沒等我弄明白怎麼回事，劉秀便跟著他走了，剩下我和陰識兩個在西宮正殿門口憑欄遠眺。
望著匆匆遠去的人影，我終於忍不住抱怨：「難道他真有那麼可怕，值得你如此畏懼？」
陰識不答反問，語氣冰冷：「難道他不值得我畏懼？」
我氣噎：「他是劉秀，那個會種田會賣谷的劉文叔，你別總把他想成是恐怖至極的危險人物。」
「是麼？」仍是不陰不陽的語氣，面寒如水，他嘴角噙著一抹極具嘲弄的冷笑，「你的聰明才智，碰上了一個劉文叔，果然便全部化為烏有。」
我被狠狠碰了個釘子，雖然陰識給我的感覺一向親疏難定，卻從不會像陰興那樣對我冷嘲熱諷。今天的陰識，在我眼中，已經不僅僅只是怪異可以定論了。那個瞬間，腦子突然滑過一道警覺，我生硬的問：「出了什麼事？」
陰識轉過身，目光清澈的看著我，眼中終於露出一絲贊許，但隨即他的眉心緊緊蹙了起來，那雙眸瞳中倒映的盡是濃郁的憂色。
「麗華啊……在我看來，過去的劉文叔雖然城府頗深，到底不過是個一無所有的凡夫俗子，這樣的人不論怎樣厲害，我都不會將他放置於心。然而今時不同往日，今日若仍是把他當成以前的劉文叔一樣對待，必會狠狠的栽個大跟頭，甚至……死無葬身之地。」
我打了個冷顫，他的話說得有板有眼，絲毫不像是在危言聳聽，我心裡的不祥預感逐漸擴大，心湖泛起點點漣漪。
「大哥……」
「劉揚這回，必死無疑！」眸沉似星，陰識的話猶如一柄鋒銳的利刃，瞬間鋒芒萬丈的切開一道血口子。
隔了許久，我才驚覺這道血口所帶來的疼痛，震得我胸口沉悶，如壓大石：「真定王……劉揚？」
「這事做得極為隱秘，陛下先遣騎都尉陳副、遊擊將軍鄧隆前往真定，奉詔召劉揚進京，劉揚倒也是個精明人，居然警覺的關閉城門不讓他們入城。只是這一招固然好，卻顯然落了下乘，無故抗詔，僅是這項罪名便已不小，更何論其他？」
「你的意思……陛下……派人去殺他？這……這怎麼可能？且不說對方是擁兵十余萬的真定王，除去兵力，尚有姻親在，他、他可還是郭貴人的舅舅。」
他冷笑：「正因為是貴人之舅，哼，外戚之家……前朝的呂雉、霍成君，活生生的前車之鑒擺在那裡，陛下若是個明智之人，必然會對外戚勢力有所約束，絕不容枕畔臥虎為患。這次是劉揚，難保下次不會輪到咱們家。」
我全身血液都快被凍得冰柱，陰識的話字字犀利，句句切中要害，我趔趄的倒跌一步，大口大口的深呼吸。
「那……我該怎麼做？怎麼做才能不連累到陰家？」我無助的看著他。陰家的後臺擁有一張強大到無與倫比的資訊情報網，若有朝一日劉秀察覺到了這個情報網的存在，且意識到這個情報網會對他，對整個國家產生何等巨大的威脅，那對陰家而言，必將引來一場滅頂之災。只要一想到未來這種災難發生的幾率有多高，我便不寒而慄，焦急中我帶著哭腔嘶喊，「帶我走吧，我不要再待在這裡了。大哥……帶我走！」
「你捨得麼？」
我咬著唇，用力點頭。本來就沒再打算留在劉秀身邊，本來就已經做好心理準備，要割捨掉這份感情，回到屬於我的世界中去，我已經硬起了心腸，如今為了陰家，我更不能，也不敢冒險再留在宮中。
「可是……」他的眼神放柔了，帶著一種無奈的憐惜，緩緩的說，「太遲了。你好好想想他為什麼要除掉劉揚。」
我如墮冰窖，接著他的問話木訥的重複了遍：「為什麼？」
「他要立你為後！你逃不掉了……他性子雖然柔和，面上絲毫不露聲色，但心裡一旦拿定了什麼主意，那便是千阻萬撓也無法抵擋他的步伐。性柔溫厚之人，不等於說不會殺人，有時候為了達到某個重要性勝過自己的目的，會連本性都會狠心忽略，這樣的感覺，你難道沒有體會過嗎？」
我如何會沒有體會？為了劉秀，我甚至敢連命都不要，殺人算得什麼？為了報仇，我手上沾染的無辜者的鮮血，絕對不會比任何人少。
但是……
「他殺劉揚……是為了我？」
他輕輕的笑，笑容看起來仿佛蒙上了一層薄紗，朦朧得讓人看不真切：「你想當皇后嗎？麗華，你想當皇后嗎？你的男人，正在為了能替你戴上那頂後冠，而大開殺戒……現在只要你想要，那個後位，已是探囊取物，唾手可得。」
我退後半步，早春的風刮在身上，仍是冷得出奇，猶如一柄尖銳的刀子，一刀刀的割著我的肉。
他卻跟著跨前一步，步步進逼：「真定王一除，郭家便只剩下個空殼子，滿朝文武泰半出自南陽郡，即便是潁川郡、河北郡的大臣，也是和你一同經歷過生死的舊識，若立你為後，漢國上下無有不應。不過你可要想清楚了，這頂後冠，戴上去容易，想再摘下來可就難了，你若沒自信能穩穩掌控住陛下內斂深沉的心思，現今劉揚的下場難保不是日後的陰家……」
「大哥！」我厲聲尖叫，打斷他底下的話，心痛得聲淚俱下，「為什麼非得是我……為什麼非要逼我活得那麼累？大哥，你知不知道我現在活得很累？日日夜夜，總是在不停的顧忌這個，顧忌那個，算計這個，算計那個。為什麼……為什麼就不能像以前那樣，自由自在，無憂無慮的……」
他歎氣：「因為你長大了，因為你當初選擇了劉秀……大哥沒辦法將你庇護得像以前那樣，大哥也希望你能過得開開心心，無憂無慮。你是我珍視的妹妹，但是你現在只能去依賴你的夫君，他才是你後半生的倚靠。」
「大哥……」我掩面而泣。
陰識救不了我，路是我選的，劉秀是我自己要嫁的，所以這一切的後果都得我自己扛著，我無法逃避，我也無法自私的一走了之。