建武三年閏二月，建武漢朝大司馬吳漢，率耿弇、蓋延，在軹縣西郊，大破青犢亂軍，青犢殘餘勢力盡數歸降。
同月，辭去三公之大司徒一職的鄧禹，千里跋涉，回到南陽郡新野故里。
三月十六，建武政權擢升司直伏湛為大司徒。
涿郡太守張豐，背叛建武漢室，自稱「無上大將軍」，與漁陽太守彭寵結盟。幽州牧朱浮再難以抵擋彭寵的攻勢，上疏請求建武帝支援。
「他會御駕北上親征吧。」
春去夏來，我如今最大的愛好，是在午後吃罷午飯，抱著侄兒陰躬坐在庭院的空地上曬太陽嬉戲。
陰躬剛滿三周歲，五官長得和陰識十分酷似，特別是那雙懾人心魄的桃花眼，百分百的遺傳自他的父親。
在家住得久了，漸漸的，我的身份不再是秘密，只是除了陰識的正妻柳姬外，對其他宗族分支的親戚，甚至包括陰小妹的生母鄧氏都仍是一致保持緘默。瞞著其他人還能說得過去，但是瞞著鄧氏不說，陰就對此十分不解，在他看來，家中雖然向來是陰識兄代父職，贍養繼母，撫育弟妹，但鄧氏到底是「我」的生母，以漢家孝感天下的道德觀念，即便我是出嫁的外婦，也不該待母親冷淡如斯。
對此，我是有苦說不出。我和鄧氏的感情並不熱絡，頭幾年剛剛穿越到古代，除了裝瘋賣傻，便是滿腦子的尋求新鮮和刺激，什麼東西在我眼裡都是可以拿來玩的。都說少年不識愁滋味，那時候的我，大抵也真的是可用「沒心沒肺」來形容了。
我把自己當成一個不小心誤入時空的遊客，在這個家裡作客遊嬉了四五年，直到安寧被永恆的破壞……
我一直以為自己能夠回去，等我玩夠了，玩累了，便能回到那個我熟悉的地方，然而當安寧被破壞，當亂世降臨，當生老病死統統殘酷的擺在我面前時，我才恍然醒悟，原來，自己是那麼的無知。
不經歷風雨，便不會懂得珍惜。
時過境遷，轉眼十年生死兩茫茫，時間無情的從我指縫中流逝，仿佛流沙一般，無法被我掌控。我也不再是當年那個毛毛躁躁，不懂天高地厚的大學生，環境能磨煉人的意志力，能改變一個人的價值觀和認知觀。
當若干年後，我回到這裡，重新過起當年淡泊沉靜的生活，卻發現原來當年的那種意氣風發張揚的青春，已一去不返。
雖然……鄧禹努力嘗試著讓我找回當年的愜意和放肆。
他教我玩六博，我仍是弄不懂棋子的下法，他笑著罵我愚笨，卻沒有再像當年那樣推枰而逃。
一遍又一遍，從晨起到昏落，他不厭其煩的講解給我聽，直到我完全對六博沒了興趣。
他陪著我，每天一睜眼他必然坐在床前癡癡的看著我，晚上則非得熬到我哈欠連天才肯依依不捨的離去。每一天，每一天，周而復始，不斷重複。
他守著我，用一種不可思議的執念，寸步不離。每一分每一秒，在他眼裡都像是在燃燒他一生的時光。
我似懂非懂，心裡隱隱作痛，卻仍是只能帶著傷痛陪他入戲。
「他會御駕北上親征吧？」
當我抱著陰躬，抬頭望著蔚藍天空中漂浮的一朵白雲，低低的重複時，鄧禹臉上的笑容終於顫抖了。
「是吧。」他努力支撐著那個笑容，雖然在我看來，那個笑，比哭泣更讓人感覺抽痛。
「他是誰？」躬兒在我懷裡仰起小臉，脆生生的童音嬌軟動聽。
我低下頭，在他紅撲撲的臉頰上親了親：「是個好人。」
「好人？姑姑，什麼是好人？好人有什麼用呀？」
很幼稚的問題，卻讓我的心情陷入鬱悒：「好人……能解救天下蒼生，救萬民於水火，能讓大家吃飽飯，穿暖衣，能……」
「姑姑哭了……」小手困惑的摸上我的臉頰，指尖點了點我的眼淚，然後放在嘴裡吮吸，「姑姑的眼淚也是鹹的。那個好人把姑姑欺負哭了，我要去告訴娘親！」
陰躬從我懷裡掙扎著下地，然後丟下我蹦蹦跳跳的跑了。
我吸了吸鼻子，訕笑著說：「真是小孩子……」
臉頰被一雙溫暖的大手捧住，我淚眼朦朧的仰起頭，恍惚中一個黑影籠罩下來，隨後我的臉靨上一暖。
鄧禹親吻著我臉頰上的淚痕，小心翼翼的像是在呵護著稀世珍寶，呼吸溫暖的吹拂我的面龐，我瞪大眼屏息，窘迫而尷尬。
「他心裡裝著天下，可我心裡卻只裝得下你一個。如果你不嫌棄，就讓我陪你一輩子吧。」
「仲華。」我膽怯的退縮。
他眼中閃過一絲絕望，淒厲得撕心裂肺：「哪怕你心裡只裝著他……也無所謂。」
我抬起眼睫，那張略帶憔悴的俊臉正近在咫尺，髮髻上沒有佩戴高冠，改成了平民百姓戴的巾幘。雖然劉秀仍替他保留了梁侯的爵秩，但照目前的情形看來，他顯然早把建武漢朝的一切榮辱和顧忌拋諸腦後了。
「我會帶你遊歷天下，足跡踏遍五湖四海……你想去哪都可以。」
我失語的望著他髮髻上的那半支白玉釵，他捧著我的臉，焦急的看著我。
不知為何，那半支白玉釵在我眼前像是被放大了十幾倍，溫潤淡雅的顏色卻深深的刺痛著我的心。
我把頭往後仰，脫離他的手掌，然後假裝輕鬆的笑著起身：「其實……家裡也挺好的，待在家裡吃喝不愁，比起遊歷天下可省心多了。」
我不敢回頭，踉踉蹌蹌的往內院走，腳步虛浮，眼前晃動的始終是那幽白中泛著慘澹光澤的半支玉釵。
朱浮堅守薊城，戰況告急，城中糧草斷絕，百姓為了生存，竟然開始自相殘殺，爭相以對方的屍體果腹。
人吃人！如此令人作嘔的惡劣事件，卻真實的發生在這個殘酷的亂世中。
然而劉秀卻出乎意料的沒有親征支援，只是指派上谷太守耿況，派出突擊騎兵救援。朱浮隨援軍棄城而逃，薊城遂落入彭寵之手。
彭寵攻陷薊城後，自封燕王，接連攻陷右北平，以及上穀郡所轄的好幾個縣城。不僅如此，他甚至勾結北方匈奴，向匈奴重金賄賂借來軍隊，又聯合了齊王張步，以及富平、獲索等地豪強亂民勢力。
彭寵繼赤眉之後，成為建武漢朝的最強大的敵人之一。
面對這樣嚴峻的局勢，劉秀仍是按兵未動。
轉眼春去夏至，建武三年四月，一聲驚雷突至，徹底打破了南陽短暫的安寧——建武帝劉秀率大將彭複、耿弇、賈複，以及積弩將軍傅俊、騎都尉臧宮等人，浩浩蕩蕩的御駕南下，直逼堵陽。
朱祜被俘後，岑彭的大軍一直退守在南陽郡與潁川郡的地界交接處，不進攻也不退兵，彼此僵持不下。他們不主動攻過來，我也懶得再打過去，我本沒有搶佔地盤，奪取天下的野心，只是想守著南陽，守著新野，安心的過幾天清靜日子。
劉秀的親征，最終沒有選擇北上，竟然轉而南下，且如此興師動眾，這讓我又羞又惱。
他先前遣了那麼多熟人來，明裡攻打董，暗裡將我圈禁在南陽郡，如今又帶著兵馬御駕親征，表面看起來好像是特別顧忌董、鄧奉佔據南陽，實際上董和鄧奉的兵力合起來還不到兩萬人，與全天下如雨後春筍般冒出來的豪強亂民勢力相比，南陽的這點人馬根本沒法入他這位天子之眼，不可能成為他首當其衝，先得剷除的目標。
但他，最終卻偏偏選擇了親征南陽。
終於還是……逃不掉。
要來的終究還是要來，面對如今這樣的局面，我心如明鏡。當初的一走了之，他不可能當成沒有發生。只怕在他心中，我欠著他的一個解釋，一個令我毅然拋夫離宮的合理理由。
他始終在等我回心轉意回去，所以南宮掖庭中才會一直存在著一個莫須有的「陰貴人」，但是我的不妥協，終於突破了他能夠等待的界限，於是……他來了。
我不回去，他便主動來尋。
這……難道不是我潛意識裡一直在期待的結果嗎？
那為什麼，他來了，我的心裡卻殊無半分激動，反而更加的痛，更加的無奈……
劉秀的兵馬抵達堵陽，鄧奉問我如何應對，我默然無語，按兵不動的最終結果是眼睜睜的看著堵陽的那點人馬輕意被打垮，董投降。
大軍隨即揮兵繼續南下，壓境淯陽，鄧奉慌了神。我托人告訴他，如果漢軍攻到，不用還擊，直接開城投降即可。
他要來了，我才發現原來我什麼都做不了，心裡仿若掏空了一般，空洞而麻木。
鄧禹打量我的眼神愈發淒厲，絕望的氣息一天比一天濃重。
「如果……時間能靜止，該多好。」
那一天，我在樹下舞劍，他彈琴作和。等到最後曲終，餘音將散之際，他笑著對我如此說。
我黯然的將劍用力插入土中，使得力太大，劍柄磨得我的掌心一陣劇痛。
他遽然起身，舉起手中的古琴，猛力對著樹幹摜去。「啪」的聲脆裂巨響，琴身支離破碎，琴弦應聲而斷。
我單膝點地，右手牢牢握住劍柄，手指發顫。
毀琴斷弦，手被斷裂的琴弦割傷，殷紅的血從指縫中滴下，他慘白著一張臉，沖我抿唇一笑，懷裡抱著那具斷琴，木鈍的轉身離去。
蕭索的影子，在夕陽下拉得老長老長。我看著那抹殘影最終消失在拐角，眼淚再也止不住的落下。
猛地抽出長劍，發狂的用盡最後的力氣，揮劍砍向樹木。樹幹震動，漫天落葉中，我啞聲慟哭。
如果……時間能靜止，該多好……
如果……時間能倒轉，該多好……
如果……時間能回到起點，該多好……
如果……時間能回到兩千年後，該多好……
如果……所有的這一切從來都沒發生過……
該多好……
多好……