彭寵父子相繼身亡後，劉秀當即派郭伋前往漁陽接手太守之職。同時劉秀又讓自己的舅舅、光祿大夫樊宏，持節北上迎上谷郡太守耿況至雒陽，劉秀賞賜下宅院房產，封耿況為牟平侯，讓耿況留住京都。
彼時，大司馬吳漢率建威大將軍耿弇、忠漢將軍王常，攻打富平、獲索兩地亂民，在平原縣拉開大戰，一路追擊到勃海縣，收降四萬餘人。
就在樊宏接耿況去雒陽定居的同時，劉秀下詔，命耿弇帶兵攻打齊王張步——解決掉彭寵之後，劉秀開始定下下一輪的平亂目標，而主戰掛帥者正式選定為——耿弇！
我懷了這第二胎，胎相卻與懷劉陽時大相徑庭，一直孕吐不說，還特別挑嘴，吃什麼東西都覺得沒味口。懷劉陽的時候我體重急遽飆升，可這一胎非但沒胖，體重還不斷的在往下掉。
劉秀心疼，有心想結束手頭的政務，帶我回雒陽養胎，可沒想到這當口原來素來忠心，恭謹謙遜的平狄將軍龐蔭，竟然叛變，自稱東平王，駐屯桃鄉。
劉秀向來待龐蔭信任有加，曾對左右言稱，龐蔭可托六尺之孤，寄百里之地。龐蔭的叛變令素來穩重溫柔的劉秀勃然大怒，決意親征。
我原不懂他為什麼這麼生氣，事後他說了一句話，卻險些讓我落淚。
「予他百里之地，朕尚有追討重歸的一日；托六尺之孤，若是當真把我的子女託付給那老賊，到如今朕如何挽回？信錯人，乃朕之過，此過，險鑄大錯！」
建武五年，夏四月，逢大旱，遇蝗災。
尉遲峻悄悄遞來消息，天水郡隗囂有異動。
對於隗囂，我向來認為此人不可信，大漢與他交好也不過是權宜之計。此人野心不小，決不肯就此屈於臣下。
「隗囂遣了使者張玄去了河西，試圖拉攏竇融。」
我支頤，感覺腦袋空空的，懷孕之後總覺得精神萎靡不振，腦子也不怎麼好使，常常會在想事情動腦筋的時候無故走神。
「他想做什麼？」我敲著桌案，微嗔，「真後悔當初沒有在長安一併做了他，留他苟安天水，果然成了一大禍害！」
「小人估算著竇融倒是有心想依附漢國，只可惜河西與雒陽離得太遠，且中間隔著天水，行事極不方便。若是隗囂從中作梗，只怕此事不諧。」
我咬著唇，抖著手中的竹簡，冷笑：「他這是癡人做夢，妄想豪桀成王，再創六國並立！」
戰國之時，有六國並立，隗囂想仿效先例，趁亂瓜分江山！
「現在益州有公孫述，天水有隗囂，如果成家與漢再起爭戈，那麼勝敗的關鍵便掌握在河西竇融手中。竇融的決定，舉足輕重啊！」
我點頭，竇融在此等局面下的做出何等樣的決定，是最為至關重要的。
「姑娘可有意向陛下諫言？」尉遲峻似乎拿不定主意，試探的詢問。
「你以為你能想明白的淺薄道理，陛下會想不到嗎？」丟開竹簡，我站了起來，冷笑，「竇融只有兩條路可選，一為歸附，二為對抗——順我者昌，逆我者亡！」
秦末的時候有位將軍叫趙佗，被封副帥隨主帥任囂率領五十萬大軍征戰嶺南，而後創立南越國，自號「南越武帝」。秦末陳勝、吳廣起義之時，趙佗按照任囂的臨終囑咐，封關、絕道，築起了三道防線，聚兵自衛，控制了七個郡。
隗囂的使者張玄給竇融出的計策，成則分疆，列國並立，敗也能當個趙佗，獨霸一方。
我左思右想，最終還是決定把這個情報透露給劉秀知曉，我給自己編了個很爛也很蠢的藉口——讖語之術。
我本以為劉秀就算不起疑，也沒道理會信我的胡謅鬼扯，可不曾想他聽我說完，只是略有驚訝之色，冥想片刻後，反而表情凝重的對我說：「麗華替朕研磨，朕要給竇融遞份詔書！」
他嘴角噙著一抹笑意，那是心情愉悅的表現，指運筆尖，下筆如有神助。
「今益州有公孫子陽，天水有隗將軍。方蜀、漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。以此言之，欲相厚豈有量哉！欲遂立桓、文，輔微國，當勉卒功業；欲三分鼎足，連衡合從，亦宜以時定。天下未並，吾與爾絕域，非相吞之國。今之議者，必有任囂教尉佗制七郡之計。王者有分土，無分民，自適己事而已。」
這封詔書後來傳到竇融手中，據說把竇融那幫謀臣們個個嚇得臉色大變。萬里之外，天子明察，這簡直給劉秀的帝王身份又鍍上了一層閃耀的金粉。
建義大將軍朱祜，向包圍了四年的黎丘發動最後攻擊，秦豐抵擋不住，投降。朱祜用檻車將秦豐送至雒陽京都，不料反被大司馬吳漢彈劾，稱其抗拒詔命，擅自接受秦豐投降。
劉秀知曉後，下詔誅殺秦豐，卻赦免了朱祜。
海西王董憲護送梁王劉紆、蘇茂、佼強三人離開下邳，還都蘭陵。之後又派蘇茂、佼強協助龐蔭，圍困了桃城。
當時劉秀和我正趕到蒙縣，得到斥候密報後，劉秀毅然決定將輜重留下，親自率軍隊輕裝上陣，賓士救援。我知道他的目標是龐蔭，不把龐蔭打趴下，他胸中的那口惡氣難除。
此時我懷孕已有五個月，身子逐漸變得笨重，行動遲緩，且這一胎的反應太過激烈，搞得我神經衰弱之餘常常丟三落四，思維時時斷層。這種狀態下，我如果執意跟去，不啻于給劉秀捆綁上手腳，令他分心。
於是，我主動要求留在蒙縣，劉秀讓陰興留下照顧我，殊不知我前腳等他出發，後腳便發出辟邪令，命尉遲峻召集桃城一帶的影士，暗中相護。
劉秀的動向及時的被影士傳報給我知曉，我因此得知他為了趕路，竟然日夜賓士了數百里，一路經亢父至任城。然而奇怪得很，到了任城，原還不分日夜黑白拼命趕路的劉秀卻突然勒令全軍停止向前。
任城離桃城僅餘六十裡，他卻按兵不動，不禁我覺得奇怪，就連龐蔭也開始驚疑不定，最終決定一探究竟。
這一仗足足打了二十多天，每打一天，我的心便揪結一天，這種提心吊膽的日子令我幾乎瘋狂。有時候我脾氣變得很糟，發起火來無處發洩便砸東西，甚至開始埋怨這個孩子來得不是時候。
六月底的時候，吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等人的大軍紛紛集合至任城，劉秀終於下令發動總攻，龐蔭大敗，與蘇茂、佼強連夜投奔海西王董憲。
這一戰，漢軍士氣大漲，劉秀自稱帝后，便鮮少再親自帶兵打仗，更多的時候他御駕親臨，只在城中做著督導指揮的工作。這一次他大顯身手，再次發揮出當年戰場颯爽英姿，竟是將我嚇得膽戰心驚，三魂丟了七魄。
七月四日，劉秀帶兵往沛縣，再到湖陵，董憲與劉紆集結全部兵力，約數萬人，駐屯昌慮，又徵召五校亂民勢力，進駐建陽。漢軍進至蕃縣，距董憲營地僅百餘裡，採取守株待兔之法，等敵軍消耗光不多的糧秣後，劉秀親自領兵，向駐守蘭陵的海西王董憲，發起圍攻。
僅三日，城破，佼強帶軍盡數投降，蘇茂投奔齊王張步，董憲與龐蔭卻趁亂逃走，逃到了郯縣。八月初六，劉秀進逼郯縣，留下吳漢圍攻後，自己卻帶兵直撲彭城、下邳。
吳漢攻陷郯縣，董憲、龐蔭再次逃遁，跑到了朐縣，吳漢緊接著帶兵包圍朐縣。
這仗打得簡直跟貓抓老鼠似的，周而復始，沒完沒了。我暗中指使影士，最終趁亂將逃亡中的梁王劉紆斬殺。
但劉秀依然沒有回蒙縣，十月，他直奔魯城。這個時候我再也按捺不住了，焦躁之餘我挺了個大肚子，不顧眾人的勸說，毅然前往魯城找他算帳。
可沒等我趕到魯城，劉秀聽說耿弇在臨淄被張步圍困，於是率軍救援。我撲了個空，氣得險些抓狂，有種劉秀是鼠，我為貓的挫敗感，只怕轉來轉去，我的步調永遠跟不上他。
劉秀趕到臨淄的時候，耿弇已經突破重圍，將張步趕回了劇縣。於是劉秀帶兵逼進張步的老窩劇縣。耿弇神勇，竟把張步打得不得不放棄劇縣，逃往平壽。這時當日投奔張步的蘇茂，帶著一萬餘兵卒，前去救援。
突然感覺這仗打得沒完沒了，無止無休起來，我急匆匆的趕到臨淄，當劉秀看到風塵僕僕的我出現在他面前時，溫情刹那間從臉上褪盡。
「你真是——胡鬧！」
很平靜的看著他，我貪婪的將他的模樣盡收眼底，數月未見，他瘦了，面上的髭須來不及清理，淩亂的占滿他的面頰。我忍不住撫摸起他紮人的髭須，輕笑：「我來了！踩著你走過的腳印，總想一步不落的跟上你。知道麼？這輩子，你都休想再甩開我！」
他呼吸加重，猛地將我拉進懷裡。
我摟緊他的脖子，貼著他的耳朵小聲問：「秀兒，你信我嗎？」
「信。」幾乎是毫不猶豫地，他肯定的給予了答案。
「那好，接下來，你得聽我的……」
翌日，劉秀派人告知張步、蘇茂，他們二人中，誰若能斬殺對方，便算是有功之臣，大漢將敕封列侯。
沒多久，已被耿弇圍困得走投無路的張步將蘇茂斬殺，隨即打開城門，向耿弇肉袒而降。
耿弇進駐平壽城，將張步遣送至臨淄聽候劉秀處置。張步還剩下十余萬殘兵，盡數解散，遣歸故里。
劉秀下詔赦免張步，封張步為安丘侯，連同張步的妻兒，一同遷往雒陽。
耿弇隨即率領大軍抵達城陽，收服五校亂民勢力，原來的齊王全境，自此完全被漢平定收復。
耿弇跟隨劉秀一起班師回京，這個充滿傲氣的青年，自受將領兵之日起，共平定郡縣封國四十六個，城池三百餘座，從未出現敗績，真的成了一個名副其實，當之無愧的戰神！