從新莽地皇三年劉縯率族人、賓客于南陽起兵，到如今建武十三年，劉秀由二十七歲的青年，跨度到了四十二歲的中年，十五年的征伐、平亂、光復，無止無休的戰爭蹉跎了多少青春，揮灑了多少鮮血、埋葬了多少生命，才換來今天這樣天下一統的局面？
回想十多年前剛稱帝那會兒，顛沛流離，朝不保夕，誰也無法保證劉秀作為漢帝能在眾多的霸主中脫穎而出，最後勇折桂冠，在亂世中留存下來，開創萬世基業。
打天下、平四方的時候其實遠沒有考慮那麼多，消滅他人為的是保存自己，那時候心裡的想法也十分單純，只要能活下來就行。
去年冬天，吳漢終於將成家皇公孫述打敗，收復了蜀地。自此以後，除了也建國稱漢帝的盧芳，依附於匈奴人繼續盤恒在邊疆外，全國的疆域已經基本收復完整，亂世終於結束了。
外患減除後的劉秀，這時候才開始真正肩負起了打理一個國家的重任。收回對外平亂心思後的他，下一步會做如何行動，這不僅僅是我一個人關注的事情，更是滿朝公卿格外關注的事。
他絕非貪圖享樂的君主，困苦時不是，創業時不是，即使全國盡收轄下後也絕不是。有些擅長諛奉之人，向他進獻良駒寶劍，卻被他轉手送人。後宮到如今也沒有擴充的跡象，自皇后以下，仍是分了四等，除了我和郭聖通享有那份微薄到還不夠打賞下人的俸祿外，許胭脂和兒子劉英只能在後宮之中求到溫飽。
但我並不缺吃少喝，也從不缺錢，雖然公家的俸祿只有那麼一點，但私底下劉秀給我的錢並不少，除了供養兒女開銷外，我每個月會額外撥出少許錢讓陳敏送去給胭脂母子。出手不是太過大方，這倒也不是我小氣的緣故，而是因為我一年的俸祿明面上才那麼點，如果給得多了，只怕不僅得不了好，反而惹來不必要的麻煩。
郭聖通的長秋宮缺不缺錢，這根本不用旁人操心，劉秀待她的好，是直接賜予她的家族金錢縑帛，她的弟弟郭況恭謙下士，在雒陽頗得聲譽，其門下賓客雲集，這樣顯赫的家世，何愁沒錢？
劉秀對自己吝於錢財，處處儉從，但是對臣子、將士，卻絕不會吝於賞賜。
「貴人。」陳敏進殿的時候，肩上落著水漬，鬢髮沾染水汽。她很隨意的捋著發梢的水珠，眉目斜飛，卻在無意間流露出一抹焦急。
我會意的摒退眾人，她快步走近，傾身湊了上來，衣衫上沾染的那股沁涼的水汽隨即一併襲來：「陛下下詔，長沙王劉興、真定王劉得、河間王劉邵、中山王劉茂，此五人降爵為侯，分別改封為臨湘侯、真定侯、樂成侯、單父侯。」
眉頭一挑，我心裡突突直跳。
陳敏睨了我一眼，繼續說道：「另外改趙王劉良為趙公，太原王劉章為齊公，魯王劉興為魯公……」
這下子我當真被震撼到了，劉秀將原有的劉姓宗室紛紛降爵為侯，削奪王位並不稀奇，但是劉良是他的叔父，劉章與劉興乃是他的親侄，這些嫡系宗親居然也被褫奪王位，他的行動竟是比我預期的還要狠絕。
「這次宗室及絕國封侯者共計多少人？」
「一百三十七人，除富平侯張純念其有功，雖非皇族，仍留侯爵，改封武始侯外，其餘諸侯非皇族劉姓者皆奪侯爵，皇室嫡系改王為公，宗族子弟降王為爵。不過，武始侯的采邑僅原有的富平縣一半……」
轟隆——殿外悶雷大作，閃電耀眼的破開烏沉沉的天空，直劈對面長秋宮三重飛簷。啪的聲裂響，驚雷在觚棱上炸開，我只覺得眼前一團白光閃過，迷花了眼的同時，心跳也漏了一拍。
陳敏及時扶住了我，我心有餘悸的掙開她的手，慢騰騰的走向殿外。透過重重雨幕，對面長秋宮的宮人正被驚雷炸得四顧奔走，人影疊撞，雨聲掩蓋住他們驚恐的尖叫。
我攀住欄杆，探出頭去，雨絲頓時刮在我面頰上。
「貴人，小心哪。」陳敏在身後示警。
我回頭沖她笑了笑：「很久沒下這麼大的雨了。」
她不知該如何應對，眼神閃爍了下，垂下頭去，侍立一旁。
結束大規模的戰事，收復漢室疆土後的第一件事，竟然如此大陣仗。滿朝靜待的結果，皇帝的第一份大禮，聰明的人當可從中看出些許端倪來。
「陳敏，君陵那裡可有口訊？」
「陰侍中沒說別的，只提到了固始侯。」
「李通？」
李通去年不斷上陳，推說身體不適，最終辭去了大司空一職。他雖然貴為皇親國戚，卻在國內戰事平定的關鍵時刻抽身撤離三公鼎位，避之唯恐不及之心顯而易見。李通是個具有遠見卓識的人，算是那撥聰明人裡頭最早知趣而退的老臣，現在他雖然從三公位置上退了下來，劉秀仍給他按了個「特進」的身份奉朝奏事。
如今眼看著皇帝將收復江山的心思放到了治理國政，分散的權力必然要一點點的收回來。
飛鳥盡，良弓藏。這是場較量，君與臣的較量，皇帝與士族豪強的權益之爭。這場爭鬥沒有硝煙，沒有刀槍劍戟，殘酷性卻遠不比戰場來得輕微。
皇帝要君主專制，朝臣士族自然不肯輕易妥協，孰進孰退？
首先，功臣們要如何安置？按照高祖劉邦的做法，那簡直就是一場兔死狗烹的殘殺，而當初充當劊子手的人正是高皇后呂雉。
「陰麗華，你有呂後之風！」
不期然的，腦子的突然浮想起一個清冷的聲音。
我不禁打了個哆嗦。
當年被那個如狼般邪魅的男子冠上與呂雉相似的評語，我在不屑中甚至帶著一種被侮辱的憤怒。但之後經歷種種，隨著兒女的逐漸長大，再翻史書，重讀高皇后本紀，忽然添了一份欲哭無淚的唏噓。易地而處，我或許做不到呂雉當年的狠絕，但是面對一個極力想將自己兒女逼于死地的情敵戚夫人，再柔弱的母親也會奮起反抗。
當年我不懂，不懂呂雉為何如此心狠，如今身為人母，我忽然懂了她的恨，她的愛，她的無奈……
人善人欺……天不欺！劉秀不是劉邦，所以我或許永遠不會成為呂雉。因為，天塌下來，我的夫君會先替我撐住，如果有血腥，他會替我拔劍，毋需由我逼於無奈的親自動手。我們的子女，他會牢牢守護住，不會任人輕易染指欺辱。
但是……為了陽兒，為了義王，為了我的孩子們，如果真有那麼不得已的一天，我不會有絲毫的猶豫，一如當年護犢心切的呂雉。