兩隻圓耳馬拉的圓頂馬車在小道上不快不慢地走著，原本只能坐下兩人的平板上，擠擠挨挨地做了三個人。
哪一隻圓耳馬踢到了一塊石頭，馬車猛地一晃。弗雷拉便哎唷一聲重重地磕在了門西勒的肩膀上。
這一段路沿途有許多有趣的小村莊，是個不錯的遊玩去處。所以當黎米尼絲萌生出想要乘坐馬車體驗生活，一行人也就乾脆地去了馬車鋪子。誰知這個網點的馬車全被租出去了，只剩下這麼一輛，當時黎米尼絲正在興頭上，便一揮手，租了。
這就成了兄妹倆人和刺鳥悲劇的來源。
三人都自覺地知道，人家小倆口要親熱也要隱私，留給他們的位子就只有平板了。幸好圓耳馬的腳程不快，道路平坦，三人又都有一點體術在身，才沒出現不斷有人從馬車上翻滾掉落的畫面。
九天過去，弗雷拉覺得自己的肩膀屁股徹底小了一圈，一行人才終於能夠隱約看到前方屹立的城牆。
「風……什麼城？」刺鳥瞇了瞇眼，沒看出個所以然，「這塊地方空氣有些糟糕啊。」
「風暴城。」德裡亞掀開窗簾道，「這裡水系倒是不少，降雨也多。就是風勢太凶了，沙子亂飛。」
弗雷拉這段時間完成了從牧馬姑娘到旅人的蛻變，現在也算是見識廣博的了。她心中默默對比了這風暴城的城牆和自己之前見過的那些，覺得異常高大結實，大概也就只有傭兵之城能與之比肩。
「風暴城是一座繁華的大城市。世代統治它的人是了不起的佐羅親王，他是開國國君光輝一世的親弟，一人之下萬人之上的位子。佐羅一門的子孫也是奇才倍出，竟然將這麼一個環境惡劣的地方擺弄的有聲有色。現在，風暴城已經帝都學院的學生們除了帝都之外的第一選擇。」
聽著德裡亞歌功頌德的介紹，弗雷拉心裡只想著一點——故意把弟弟派到這種糟糕地方，國王果然是可怕的存在。
家裡沒有人是國王，真是太好了。
胡思亂想著，風暴城的名字已經能夠看清了。字體瀟灑，筆畫酋勁，裡面甚至有一種隱隱的殺意在，光是看這題字，就能夠想像當年的佐羅親王是怎樣霸氣的存在了。
風暴城的城門口並不是巨大的一個通行道，而是被分成了幾十個足夠普通馬車通過的通道，派遣士兵們同時進行審查。除了這些，最邊上還有三個明顯大上一倍的特別通道，給買得起豪華馬車的貴族們使用。
風暴城是一座大城，人流量幾乎是那些小城的上百倍。但因為安排巧妙且士兵們紛紛訓練有素，弗雷拉一行等待進城的時間甚至比在小城時還要快一些。
眾人心中不由又對佐羅一家高看一分。
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去網點交還了馬車，眾人挑了一間不那麼吵鬧的酒館，便住下了。
酒館的主人是一位紅鼻頭的胖阿姨，她紮著一方黃格白底的頭巾，站在吧檯那兒與弗雷拉聊天，知無不言十分熱心。
弗雷拉掏出黑色的羽毛筆——她忘記把它還給斯普蘭多了——認真地記下，什麼地方有煉金材料出售，什麼地方的老闆不老實，什麼地方有傭兵擺攤子，什麼地方的小姑娘又熱情又漂亮……
「哎呦瞧我，」胖阿姨一排手掌，「這條不對，劃掉劃掉，阿姨告訴你什麼地方的小伙子又溫柔又強壯。」
弗雷拉將記得滿滿的紙折了幾折揣進兜裡，上樓去約同伴們逛街。
結果只有門西勒和刺鳥出現了。在敲德裡亞的房門時，裡面傳來了黎米尼絲有些疲倦的聲音：「我方才才給德裡亞舉行了再生儀式，魔力幾乎耗空。他也需要至少三天的時間來適應純精靈血脈。」
於是三人出發。
門西勒要買新的拳套，刺鳥要去修復匕首和買零食，弗雷拉要賣掉一些藥劑，再買進一些煉金材料。於是弗雷拉拿出方才記下的牛皮紙，仔細揣摩了一番，指著右邊說走這裡。
風暴城的確繁華，且特產眾多。一路走來，刺鳥流連於各種小攤，將手裡的零錢花了個精光，兄妹倆也沾了光吃得肚皮滾圓。
眾人來到一個門廳寬敞明亮的店舖，「火與金」三個霓虹大字變幻著顏色，幾個兔女郎站在門口笑意盈盈地迎賓。
這是一個極大的武器裝備店，論規模，論質量，在風暴城穩穩第一。往店內一掃，許多長裙拖曳，滿目珠光寶氣，貴族們聽著導購員對商品的介紹，有的多番挑剔評頭論足，有的則乾脆地一擲千金，只有少許傭兵模樣的人在。
「這裡沒問題嗎？」刺鳥有些狐疑。
「我們挑我們的，管人家那麼多。」弗雷拉擺擺手，「別看這家店被裝潢得一副宰客的模樣，它的價錢還是給得很公平的。」
「小姐的建議我們記下了，關於裝潢風格的問題，回頭我便去上報店主。」
「誒？」弗雷拉看著旁邊不知何時走近，正在奮筆往手中記錄板上寫些什麼的黑髮姑娘，有些尷尬：「啊，不，我並沒有覺得不好……」
那姑娘推了推單片眼鏡，一板一眼地道：「請小姐不必客氣，火與金武器專門店永遠歡迎顧客的指正。」她引著眾人朝前走去，「不知各位需要什麼？」
嘖嘖，這就是大店的素質啊。弗雷拉油然升起一股敬佩，她看了一眼導購小姐的姓名牌，也彬彬有禮地說道：「薩曼莎小姐，我們需要購買一副拳套，修復一把匕首，呃，不知道這裡有沒有出售煉金材料？」
「我們這兒不販售煉金材料，不過我們有回收煉金成品。」薩曼莎將眾人引來擺放著拳套的櫃檯，「這裡是普通櫃，各位看上了哪個，請自行拿取。架子上的卡片中一一介紹了未展示的裝備，大多昂貴一些，若各位看上了哪一款，請吩咐我去取來。另外，請將需要修復的匕首交給我，我幫你們送去給後台的大師。或許需要等上一段時間。」
三人謝過薩曼莎，便湊到櫃檯之前仔細看了起來。
火與金的分類相當簡潔明瞭，弗雷拉很快找到了一款包指的黑色拳套，手背那塊有三顆菱形的銀色方晶構成了個聚風陣。
她傾身，伸長手臂將那拳套拿了出來。
成色很新，介紹說是用六尾和沼澤雨犀的皮糅雜縫製，裡外共有四層皮子，防水防火防塵。弗雷拉覺得價錢也合理，便拿在手上，走過去問問兄長是否喜歡。
步子還沒邁開，就見一團灰紅的毛兒捧著——一對熊掌？樂顛顛地過去了。
「門西勒門西勒，你瞧瞧這個怎樣？」刺鳥一邊說著，一邊將拳套往自己手上套，手指頭伸縮了幾下：「看，看，這個粉紅色的肉墊事實上是味道香甜的迷藥袋子喲，有催情的功效！配你真是絕了對不對！」
在弗雷拉這個角度，能清晰地看到門西勒額頭上崩地暴起十字筋。
刺鳥還在那兒蹦蹦跳跳，絲毫不顧周圍貴族少爺小姐們鄙夷驚異的目光。連壺豚也嗖地竄了上去湊熱鬧。弗雷拉只能在心中為兄長默默祈禱，一邊把臉扭開，埋頭繼續淘貨。
又挑了三四樣適合的出來，弗雷拉先將它們堆在一邊，朝兄長打了個眼色示意一會兒過來看，便想去尋找回收煉金製品的櫃檯。
「小姐在找些什麼？」薩曼莎不知何時又默默出現在旁邊。
弗雷拉嚇了一跳，道：「呃，什麼地方回收煉金製品的？」
「請跟我來。」
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一路走來經過不同的櫃檯，弗雷拉心中默默向店舖的裝潢師致敬。雖然整個店舖一副整潔又貴氣不可高攀的模樣，但的確挺好看的，不難看出每一個細節都是經過了反覆的推敲，各個櫃檯都有呼應販賣主題的修飾。比如眼前的煉金回收櫃檯，就是——
眼睛？！弗雷拉嘴角一抽。
薩曼莎領著弗雷拉走上前。那眼睛長在櫃檯前頭，十分巨大，眼皮半耷拉著。瞧見兩人過來，它先是滴溜溜地轉了幾圈兒，眼珠子朝著她們的方向凝了一會兒，然後……飛起一隻長在下眼瞼的腳，狠狠踹了櫃檯後頭的老頭子一下。