李茂跟紀元坐飛機回老家，拜訪小叔公。
小叔公的人生有許多不幸的事，性格沉鬱，剛硬，獨居在郊外河邊小樓。
紀元和李茂登門，小叔公在客廳招待兩個晚輩。
老人家看李茂一表人材，舉止言談不俗，心裡是喜歡的。
書法界不大不小，小叔公之前聽說外地有人想拍賣閒庭帖，老人家手上有真品，卻沒有對外表態。
小叔公問李茂：「那帖大約是明清仿作，可以亂真，你去拍賣，同行不會拆穿你，為什麼不用？」
李茂答：「贗品終究是贗品，人心裡總有定論。」
小叔公微微一笑，問：「難道你一件違心的事也沒做過？」
李茂答：「沒有做過。」
小叔公說：「因為你還年輕。」
李茂不反駁。
小叔公又問：「你的拍賣行被轉移了資產，不去打官司嗎？」
李茂說：「不到萬不得已，我不會花費精力在這類事情上。」
打官司曠日持久，往往兩敗俱傷。
叔公點頭，說：「你寫幾個毛筆字給我看看。」
李茂說好。
書案在二樓向陽房間，小叔公領著李茂上樓，紀元跟著。
李茂提筆寫了「正心誠意」四個字，柳體，骨力遒勁。
叔公有點意外，反覆細看，說：「年紀輕輕，巍巍可觀。」
寫完字，閒庭帖的事，小叔公沒給準話，讓李茂紀元先回去。
離開小叔公家，李茂想去紀元家，見見家長。
紀元沒有反對，坐車回到一片破敗挨擠的樓房，上了樓，更壞了，舊鐵門，光線幽暗。
王秀娟這會起床沒多久，人在家，看見紀元帶男人回來，有點吃驚。
紀元對王秀娟說：「媽，我結婚了。」
王秀娟受驚不淺，打了紀元胳膊一下，說：「這麼大的事也不跟媽商量！」
紀元不說話。
李茂做了自我介紹，客客氣氣。
王秀娟看他長的好，不像苦出身，態度緩和一點，問兩人結婚有沒有買房，有沒有買車，平時有沒有存錢。
李茂說：「都有。」
王秀娟臉上有了點笑容，問：「和你父母一起住嗎？」
李茂說：「分開住。」
王秀娟問：「你做什麼工作的？」
李茂說：「打理一家公司。」
王秀娟聽了，沖紀元笑，說：「自己當老闆，喝酒應酬多，外面不少年輕女孩就愛傍……」
紀元輕喊了一聲媽。
王秀娟說：「都是一家人，有什麼不能講的！」
李茂忍俊不禁。
伯母挺親切，轉眼就是一家人了。
王秀娟支開紀元，讓她去廚房洗菜，紀元不放心，王秀娟催她，她只好去了。
王秀娟跟李茂寒暄沒幾句，低聲開口要錢，說胃不好，下午去看病。
李茂老實地給了，王秀娟拿了錢，出門打牌去了。
紀元洗完菜出來，看王秀娟不在，平靜地問李茂：「我媽是不是跟你要錢了？」
李茂說：「沒有。」
她臉色緩和一點。
他說：「元仔，我們去外面逛逛。」
她說好。
李茂想去看紀元讀高中的地方，中學在市中心，兩人坐車去。
紀元遠遠看見熟悉的校門，這會她已經屬於社會閒雜人等了，不准入內。
她帶李茂在門口學生街逛了逛，都是一些文具店，打印店，小吃店……
李茂逛得津津有味。
傍晚學生放學，穿校服，三五成群，說說笑笑。
青春少年，身上總有種不自知的光彩。
李茂說：「元仔，你穿校服挺好看。」
紀元笑著說：「你又沒見過！」
他說：「相冊裡有。」
她噢了一聲。
夜晚，兩人在附近鐘樓下，吃夜市大排檔出品的鮮魚砂鍋，味道很香。
李茂笑著問：「有沒有害怕過考試？」
紀元說：「當然有。記得有一回，我在考場做物理卷子，光線很暗，眼前很黑，我覺得自己馬上就要去見瓦特了，只好趴在桌上睡了一會。」
他問：「後來呢？」
她說：「後來人醒了，還在考場，只好擦乾口水繼續做題了。」
他笑出聲，問：「考得怎麼樣？」
她說：「考得比平時好，可能因為大腦得到了充分的休息。」
李茂笑了，握著紀元的手。
紀元想起讀書時，考完跟同學們去爬山。山頂在那，誰都可以仰望，誰都可以挑戰，熱血沸騰。
她問：「你真不去住酒店？」
他說：「住你家一樣。」
她心裡莫名，他那麼嬌養的少爺。
晚上，李茂洗漱完，和紀元擠在一張小床上。
家裡靜悄悄，他說：「元仔，我有種和你早戀馬上會被家長趕出門的錯覺。」
她笑了。
他說：「這裡還有星星呢？」
天花板上的螢光星星亮閃閃。
她說：「數一數星星，很快就困了。」
他說：「我們回家弄一個九大行星投影，空中軌道運行，一定很催眠。」
她笑了，說：「小時候，我愛追著我媽問，我從哪兒來的。我媽說，從廟裡抱回來的。我媽還說，廟門口有很多個土籃子，別的土籃子裡的寶寶也很優秀，但我眼睛最大最漂亮，她才勉強選了我。」
李茂笑了，捧著紀元的臉，說：「眼睛是很大，我親一口。」
她閉上眼睛，他溫柔地親了一口。
她輕聲說：「茂，下次別給我媽錢了，她愛賭錢，對她沒有好處。」
他說好，抱她在懷裡。
她很安心，慢慢睡著了。
紀元離開老家，和李茂回到本地沒幾天，小叔公的閒庭帖就由專門的藝術品運輸公司託運過來，委託拍賣了。
小叔公還送了很好的古墨給李茂，打電話叮囑他，常常練字，不要荒廢。
李茂得了晴雪帖和閒庭帖，加上幾個月募集的藏品，做預展，做宣傳。
無論成交額，還是關注度，拍賣會都很成功，引人側目，廖家叔伯們也注意到了。
拍賣行站穩腳跟，重回正軌。
紀元的小叔公看李茂能幹，專程打電話給李茂，說他有一位老友姓秦，巴蜀人氏，手上有金農的梅花想拍賣，一直選不到入眼的人，李茂正合適。
雖說金農的梅花最難纏，能買到弟子習作就不錯了，但機會難得，李茂答應了小叔公，去巴蜀拜訪小叔公的老友。
臨出門，李茂對紀元說：「天冷了，我想要毛衣，元仔，你會織嗎？」
紀元說：「我不會。」
他纏著問：「圍巾呢？」
她說：「我試試吧。」
李茂去外地，半個月不能回來，紀元自己參加入門資格考試去了。
考完試，人閒著，她買了一本編織書研究，買了一團毛線球練手，最後織了一條格子十分不規則的深藍色圍巾。
她覺得湊合用，沒再改進。
晚上，宋玫找紀元喝茶逛街。
兩個女人坐在江邊的茶餐廳，看著夜景。
宋玫說：「我跟我婆婆周旋久了，發現人整人，無非那五招。」
紀元問：「你這是進了哪兒的深宮？連整人的法子都總結出來了！」
宋玫笑了，說：「元兒，你聽我講呀！我婆婆整人第一招就是暴力，不掐我，一去我家，掐我種的花，掐我養的貓。」
紀元臉沉下來。
宋玫說：「第二招造謠生事，總跟親戚朋友說我怎麼不孝順，怎麼不會過日子。第三招法律手段，經常慫恿尚飛和我上法院鬧離婚。最後兩招，用財勢與權勢壓人。我婆婆，心裡但凡有個不舒坦，就說要撤了尚飛的職務，斷了我們家的經濟來源。」
紀元越聽越心寒，問：「尚飛怎麼打算的？」
宋玫說：「元兒，尚飛和我要換城市了。」
紀元有點意外，想了想，輕嘆說：「這樣也好。」
宋玫說：「尚飛有你爸撐腰，準備去隔壁城市組建新的分公司。我呢，在家也行，找新工作也行。還有，你爸已經把合資公司裡尚家的股份買下來了，他在物色本地人接管尚飛的職位。我聽尚飛的意思，你爸覺得李茂最合適。」
紀元沒說話。
宋玫說：「元兒，你跟李茂提一下。拍賣行請人打理就行了，不用時刻盯著。投資這一塊，才是李茂的專長。」
紀元嗯了一聲。
宋玫對本城戀戀不捨，喝完茶，拉著紀元去搭水上巴士。
游輪駛過一座座跨江大橋，岸邊地標建築高聳，光彩奪目。
宋玫說：「風景如畫！」
紀元笑著說是。
兩三天後，李茂回來了，帶回一盒酒心巧克力，灌著巴蜀的白酒。
紀元吃了好幾個，微醺，問：「那幅梅花怎麼樣？是真跡嗎？」
李茂微微一笑，說：「明年春季拍賣，這幅梅花可以增添許多光彩。」
紀元笑了，說：「長輩們都喜歡你。如果有一個長輩想請你去投資公司幫忙，你去不去呢？」
李茂說可以考慮。
紀元嗯了一聲，去露台澆花，餵鵝仔吃蔬菜。
李茂戴上紀元織的圍巾，正感覺美的很，瞥見落地窗外踱步的大白鵝，問：「元仔，為什麼鵝仔有條和我同款的圍脖？」
紀元說：「我用剩下的毛線織的，不能浪費。」
李茂問：「那怎麼不給絹姐織一條？」
紀元說：「絹姐脖子太長。」
「……」
原來這個家裡，鵝仔的地位已經和他持平了。