「奈奈瀨美眉，現在有空嗎？」
番上先生這麼對我說，因此我以為他的目的地會是和過去某日同樣的卡拉OK包廂，結果卻去了海邊。
為什麼是海邊？我的眼睛瞪得老大，長瀏海在海風的吹拂下不斷飄蕩。番上先生邊說：「因為你說你一直待在那個家裡呀。有必要轉換一下心情吧？」邊對著我微笑，露出雪白的八顆牙齒。
在這一個半小時左右的路程當中，我們坐在據說是專程向朋友借來的藍色轎車裡，聊著一些毫無意義的話題、聽著一些似乎有療愈效果的音樂、吃著種類豐富的超商零食，就這樣來到旅遊淡季的海邊。基於必要性，我在這段期間內被迫進行過好幾次導航系統的導航（也就是為了不錯過任何一棟地標建築物或轉角，而集中所有神經的工作）。總而言之，為了避免失敗，我卯足了全力。
每當被紅綠燈擋下來的時候，我就開始提心吊膽，擔心壓力不斷累積的番上先生會不會對我咋舌。準備進入高速公路的時候，我也開始提心吊膽，擔心無法順利從錢包裡拿出百元硬幣而害別人嘆氣。途中打算繞去咖啡廳時找不到停車位，因此不得不持續繞圈子，「那邊怎麼樣？」「對面那邊怎麼樣？」自己拼了命找出來的停車場每一間都客滿的時候，我又開始提心吊膽，擔心自己的肚子會不會因為胃痛而裂開。這個世上沒有比開車兜風更需要小心對待同行者的活動了。
雖然抵達了海邊，但除了在波浪不斷撲打的海灘上行走之外，我們也想不出其他活動，所以只能像巡迴四國八十八處寺廟的巡禮者一樣，並肩踩踏著沙灘。途中，除了和當地牽狗出來散步的老紳士擦肩而過之外，下海游泳還需要一點勇氣的四月海邊，基本上空無一人。被解開項圈的大狗像是過度呼吸似地不斷喘氣，正虎視眈眈地瞄準我的大腿附近，準備把它發情的腰際貼過來……不過此時老紳士吹了一聲類似口哨的聲音，狗馬上就跑了回去。番上先生好像抱定了絶對不看那隻狗的主意，而我也什麼都沒過問。
為了顧及他帶我到這裡來的心情，我裝出開心的模樣，投注了「海邊真好玩！我最喜歡海！」的心情，伸手掬起一把海水，再用「海浪好冰！我最喜歡海浪！」的心情玩鬧起來；而番上先生只是把手插在口袋裏，臉上帶著微笑（不過眼神像是在看著種令人心痛的東西），站在一旁註視著我。我問他，今天的工作呢？他簡短地回答今天也請了有薪假。持續不斷的潮水聲就像是在填補著沉默的空檔一般，成為現在我內心唯一的支柱。
「那個啊——其實我最近有件煩惱的事。」
我玩膩了波浪，開始邊走邊目送著腳邊的零食殘骸逐漸遠去。此時番上先生開啟了這般新話題，我也反射性地抬頭詢問：「是關於小梓的事情嗎？」身後耀眼的落日餘暉，讓背對著水平線的番上先生變成了一個模糊的人影。
「不對不對，為什麼提起阿梓？」
「呃……我以為你是在考慮要不要結婚之類的。」
「咦？為什麼？」
「……為什麼呢？」
只能如此回答的我，突然明白過來，小梓要求我想辦法讓番上先生討厭我的理由。我的眼鏡似乎反射了陽光，番上先生一邊「喔哇」地大叫，一邊像是躲避光線似地別過頭去。
番上先生難道不喜歡小梓嗎？我把這個衝到嘴邊的問題吞了回去。突然蹲下的番上先生一直在清理穿著拖鞋的腳上所沾到的沙子，完全不打算站起來。這段沒有目的地的旅程似乎就要折返了。我走到番上先生旁邊，但他仍不為所動。於是我便順著他的意，默默地在他旁邊蹲了下來。
「奈奈瀨美眉。」
「是。」
「奈奈瀨美眉。」
「是。」
低頭拍打拖鞋的番上先生連續叫著我的名字，讓我覺得自己內心當中似乎出現了某種不祥的預感。雖然明知這樣不行，但一聽到他虛弱的聲音，我就忍不住溫柔地回應他。不祥的預感馬上和身旁的波浪開始同步起來。衝過來，又退回去。緩緩地、慢慢地，越滾越大。
「奈奈瀬美眉。」
「是。」
「奈奈瀨美眉。」
「是。」
啊啊，這個連我自己都聽不下去的慈愛語調！我原本應該在撥弄沙子的手，不知不覺當中，已經被番上先生的手徹底包住，兩人的肩膀也緊緊靠在一起。就在我無法動彈的時候，番上先生的手指伸入了我的手指之間，用力緊握。這是因為他很煩惱、是因為番上先生很煩惱的關係。自己絶對不可以誤以為是單純普通的肌膚相親。就在我努力說服自己的時候，番上先生沾滿沙子的手握得越來越用力。我凝視著自己的另外一隻手，輕輕拉扯拖鞋上的鬆緊帶。人類之愛。這一切都只是因為番上先生是個博愛主義者而已。要是我用「他正打算對自己戀人的朋友出手」之類的渺小等級來看待他的行動的話，就會變成是在侮辱他。不可以想、不可以想、不可以想，絶對不可以。
「奈奈瀨美眉。」
就在我即將因為浪潮聲而失去時間流逝之感時，番上先生拍著衣服上的沙子，像是在做伸展運動一樣，伸直了膝蓋。他向我伸出手，說道：「走吧。」而我也不可能拒絶他。雖然不知道番上先生究竟是出於什麼心態才做出剛剛那件事，但這一定是我誤會了、是我太早下判斷了；因為我穿的可是這種運動服，戴著這種眼鏡，而且番上先生不可能會背叛小梓的。啊啊，可是既然如此，為什麼我們現在會醞釀出這麼好的氣氛呢？
牽手走回車子裡的我們，理所當然地擁抱在一起。就在他的嘴唇壓住我的嘴唇的期間，我腦中的小梓大聲吼叫著：「不管怎麼樣都要讓番上討厭你！」但在這種情況不，我實在想不出該做什麼才能讓他討厭我。
番上先生完全沒有絲毫猶豫。我想這一定是因為我在理當對男性表現出NO的時候錯過了某些東西，絶對不是番上先生的錯。既然如此，我又應該在什麼時候傳達出這個訊息呢？我是在什麼時候、讓他誤會了什麼東西？是在他邀請我去海邊的時候？坐進車子的時候？在海浪當中玩鬧的時候？他說出他有煩惱的時候？還是那幾聲充滿慈愛的「是」呢？
不知道還來不來得及？要是現在說出我沒有這個意思、番上先生是小梓的男朋友之類的話，應該不會有問題吧？可是我覺得這樣似乎會讓番上先生極度厭煩地大罵：「你都讓我做到這種程度了，事到如今還裝什麼樣子啊！」我也很不願意被認為是把男人玩弄於股掌之間的女人。像我這種人是絶對不可以害別人丟臉的！
我無法抵抗他那雙冰冷的手從運動服的縫隙中滑進來。我真的完全不想傷害小梓，完全、完全、完全不想傷害她。我心裡雖然這麼想，但我也同樣不希望讓番上先生丟臉。因為比起遠方的人，我更不想看到附近的人受傷，因為我想儘可能地讓傷害遠離自己。
果然不應該離開那個哥哥為我打造的房間。只要不離開那個房間，就不會發生這種事了。
番上先生的嘴唇總算離開了我的脖子，我們兩人各自背靠車窗、氣喘吁吁地看著對方。番上先生握住我的手，把我的手輕輕放在他的大腿上，他準備把我的手引導到某個地方去。
當番上先生發現我的手肘關節用力到拉不過去的時候，他低聲說了一句：「奈奈瀨美眉？」
「哎呀？怎麼……難不成你討厭這樣嗎？」
討厭。他說出了這個毫無修飾可言的句子。我無法做出回答，只能默默地低頭。番上先生說道：「欸？真的假的？剛剛的氣氛明明好成那個樣子？」隨後放開我的手。他低聲說著：「是嗎——」並粗魯地靠在駕駛座的椅子上。
「嗚哇——意思是只有我一個人在自作多情對吧。」
難堪的沉默支配了車內的氣氛，我有股衝動想要立刻逃離這個地方。怎麼辦，因為我的錯害他丟臉了。內疚之情讓我忍不住想要搔抓自己的胸口。好想就這樣筆直地走進寒冷的大海當中，讓所有的一切都消失掉。
「奈奈瀨美眉，這件事情你會跟那傢伙說嗎？」
過了一會，一直把額頭壓在方向盤上，像是要把方向盤整個蓋住的番上先生開口說話了。我急急忙忙地搖頭。不可能說的，也沒有必要說。
「嗯，請你務必如此。」
番上先生把手伸進前方置物櫃裡，拿出一根常常出現在超商收銀台旁邊的圓形棒棒糖。包裝紙可能很難撕，他撕了好幾次之後才成功撕開，然後再把撕下來的包裝紙揉成一小團，丟到儀表板前方。我聽著他嘴裡的糖果滾動、撞擊牙齒的聲音，低下頭，動也不動。
好一陣子之後，大概是上帝聽到我的祈禱了吧，番上先生發動了引擎。而卑鄙的我則是打從心底鬆了一口氣。