新官上任三把火，這是誰都知道的道理。如果這個新官兒還是個沒有城府的人，就會表現得尤其明顯。鑑於賀敬文腸子不會拐彎這個人盡皆知的事實，他到現在才發作，已經讓很多人驚奇了。
元和帝一直就等著他炮轟種種不法這事，給自己做一桿好槍。自己看不慣的，讓他做先鋒，自己要收伏的人，讓他先參，自己再表示大度。很好的算盤。
哪知賀敬文是個從來不會領會領導意圖的人，他先對提拔自己的領導開炮了。不但如此，還一副忠臣樣兒，滿眼都是「我罵你也是為你好，你要生氣就是你冷酷無情無理取鬧」的真誠。
人麼，總喜歡其他人在罵別人的時候犀利深刻，對自己的時候歌功頌德。元和帝亦不能免俗，尤其是「抬舉你就是叫你咬別人的，你卻來咬我」這種搬了石頭砸自己腳的情境，真是讓元和帝一張臉像是從冰裡剛刨出來的一樣冷。可皇帝不可以因言罪人，不可以殺言官。事實上，即便是官場上你死我活的爭鬥，尤其是文官之間，最狠的手段也不過是罷官、流放、充軍一類，很少有直接取人性命的。
元和帝冷著一張臉，聽賀敬文誠懇地勸諫。換一個人，你還會以為他這是邀名，別有目的。擱賀敬文這兒，元和帝有理由相信，他就是這麼想！他還真以為是好心呢。可事情不能那麼辦啊！憑良心說，他是寵愛吳貴妃，這個不假，他也承認，吳貴妃所出之子甚得他心，這也是真的。可他要廢長立幼，絕不是因為自己的偏愛！只是因為長子不堪大用而已！王才人自己就摳摳索索的，沒一點大氣的樣子，養出來的兒子真是不提也罷。剛生下來的時候，看他長得也是真的好看，也寄了些希望的，可誰知道他越長大越小氣。你特麼是老子的兒子，不是宮裡養買的太監！敢不敢跟老子自然一點？！
可賀敬文不管這些，不止是賀敬文，朝廷大臣就沒一個管這個的。只不過賀敬文說的更直白而已。就是這份兒直白，讓元和帝分外地難受。
自己招來的御史，哭著也要把他的諫言聽完。
賀敬文在底自以為苦口婆心，元和帝在上面自以為無人理解。
原本，元和帝還在考慮著，兒子都還小，他一拖二拖，總能拖出個辦法來。也許大家看著王才人所出之子不爭氣，慢慢地就不管了呢？他甚至還在想，等吳貴妃之子再略大一些就讓葉皇后撫養一陣兒，先天就比長子好，後天再由葉皇后教導，必有儲君氣象。又或者，長子萬一殘疾了呢？這些理由都好找。
沒想到賀敬文給他挑明了——立太子的事兒，別拿我們當傻子！
元和帝的手放到御案下面抖了兩抖。他正那兒肖想人家閨女呢，回來越想越覺得賀敬文的女兒行止大方，樣貌出眾，渾身都帶著仙氣兒，怎麼想心裡怎麼癢癢，有意透個口風，納之入宮來的。現在一聽姑娘爹說「楚地百姓流離失所，前線將士浴血奮戰，陛下如何敢享樂？」他掐死這個嘮叨鬼的心都有了。前邊兒打仗，連給小老婆添點兒首飾都要被你們說，我要再娶一個，你們不得念死我啊？
念就念吧，被念兩句能讓他如願也行。可姑娘爹是御史，那必須不同意，而且還有拒絕的正當理由。他是皇帝，又不是土匪，不能搶婚。
元和帝的臉越來越冷。
賀敬文慷慨陳詞，特別有感情，因為他不善交際，越往後來，人越疏遠他，湘州的補給一類就會被為難。他就以為整個兒前線都這樣，都是缺衣少食。前線艱苦，不能讓百姓安居樂業，賀敬文深以為恨。看元和帝這麼揮霍，早就不順眼了。忙完兒子的婚事兒，他就開始了！
好容易賀敬文說完了，旁的御史又坐不住了。御史，就是吃這行膽大的飯的。賀敬文一個舉人出身的，上任才倆月，就幹出這等大事兒，不是顯得咱們之前都失職了嗎？這是事涉立儲的大事，是能載入史冊的！御史們有一個算一個，包容不大瞧得上賀親家的容二老爺，都出來附和了。
眼瞅內閣輔臣也站不住了，都要出列，元和帝當機立斷：「此事朕已知之。天下哪有不關心自己兒子的父親呢？然而皇子讀書，師傅需要精選，豈能馬虎？我要慎重想一想才好。卿等的心意，朕已知之，容朕三思。」
事到如今，元和帝雖不曾讓步，態度卻也軟和了一些，正常人該見好就收了。賀敬文就不是個正常人！他見自己頭一回勸諫，元和帝就聽得進去了，十分激動，以為自己遇到了明君、伯樂、知己。既然如此，就更要打鐵趁熱，越發不能讓這位明君走上了邪路。賀敬文激動地稱讚完了元和帝真是個善於納諫的好皇帝之後，繼續說：「陛下，還望陛下早做決斷吶！讀書的事情耽誤不得的，越早讀書越好。早些接觸師傅，總好過養於深宮之中，長於婦人之手……」他當堂講起育兒經來了。
滿朝公卿目瞪口呆，終於反應過來——擦！你是來真的啊？你特麼真的把聖上當你隔壁家的老李啊？你還給皇帝傳授教兒子的經驗來了？
元和帝也想跪了：叫你來是讓你咬別人的，你咬著我不鬆口是要做甚？！朕當初究竟是為什麼想把他挖過來做御史的？為什麼不將他再扔得遠遠的做知府去？
王閣老當機立斷，拉拉容閣老的袖子，在容閣老看過來的時候一擠眼睛，然後就前後左右地搖晃。容閣老忙說：「老王，老王，你怎麼了？哎喲，老王暈倒了！一定是感動陛下聖明，老王激動得昏過去啦！」
元和帝更是果斷：「散朝，宣御史，給王公看診！」真是太感謝了，你昏得太是時候啦。
至於直言極諫的賀敬文，元和帝表示，他什麼也沒聽到，不想辦法弄死這個王八蛋他已經很有涵養了，想讓他誇獎這貨，實在誇不出口來。
賀敬文意猶未盡，遺憾地嘆了口氣，伸頭看看被抬出去診治的王閣老，跟著大家向元和帝告退。搖頭嘆氣地走了出去：「唉，話還沒說完呢。」
出了大殿沒走多遠，就被一群人圍住了。清流們讚他敢於進諫，其他人也跟著看熱鬧，打著順風旗兒誇他。賀敬文十分飄飄然，臉上笑著，口上還要說：「職責所在，職責所在。」
受他這副死樣子的刺激，御史們摩拳擦掌，表示回去都要寫彈章，一天三百本，催著皇帝讓皇子們出閣讀書，把倆都封王！
賀敬文表示，他已經上過書了，下面就看大家的了，如果有需要，隨時招呼兄弟一聲。在讚揚聲中，飄飄然地過了一個白天，直到回家。他自覺精神很好，回家一看，閨女的精神比他還好，奇道：「你哥哥娶媳婦兒，怎麼兒媳婦進門兒了，你比你哥還滋潤了？」
瑤芳一仰脖兒「哼」一聲，扭臉兒走了：「我開心！」
「真是瘋魔了。」賀敬文沉痛地評價道。
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瑤芳開心，自有其原因。
沒想的時候還不覺得，以前總是擔心著家裡，擔心後娘進門兒，擔心親爹惹事兒，擔心哥哥考不上，擔心姐姐脾氣不好出嫁之後遇不著一個好人也是個被揍的命……擔心這個，擔心那個。終於，守得雲開見月明了，這才有心思愁自己的事兒。
勸人都會勸，輪到自己就看不開了。她自己想不透，張先生的開解也沒見成效，便推薦了她去跟賀成章談一談。張先生的眼裡，賀家現在兩個能拿主意的人，就是這兄妹兩個。韓燕娘人是很靠譜的，眼界還沒鍛鍊出來，能盯好了賀敬文，就是大功一件了。
瑤芳權衡數日，終於找上了賀成章。
賀成章與容七娘新婚燕爾，小兩口琴瑟和鳴，他說的她能聽得懂，她講的他覺得很在理，一個是謙謙君子濕潤如玉，一個是如花美眷善解人意。賀成章原本對這樣一個出身不錯、知書達理的妻子就是滿意的，與姜長煥談過之後，始覺自己對妻子不夠上心。對妻子敬重，這是禮法所必需的，除此而外，還當多一些關心。
可是先前接觸得又少，也沒多少交流，想要交心，也不大容易。賀成章想，總是要試一試的，若能心意相通，那是何等美事，試過不成，再相敬如賓也不遲。不好試都不試，就把日子過得跟一潭死水似的，那樣對妻子也不公平。
於是，賀成章便試探地說：「其實，我也不是總讀經史的……」
容七娘嫣然一笑：「我曉得，將正事兒做完了，再找樂子。日常不能不吃飯，誰個也不能光吃白飯一口菜也不嚼不是？哎，上回那話本子，還有下一冊麼？」
真是說到了心坎兒裡。
有了開頭，下面的事情就順理成章了，兩人越說越投機。容七娘雖是嬌養長大的姑娘，卻不蠻橫，又頗知詩書，你往前進一步，我也往前進一步，終於靠到了一起。兩人心情都很好。三朝回門兒，容七娘跟家裡一說，全家待這新女婿也是越發的和氣了起來。
容二老爺還對女婿講了許多的注意事項，說了翰林院也不那麼好混，散館的時候還有一次考試，每年總有那麼幾個人，在最後的時候丟臉，要他好好珍惜。賀成章受教，在岳父面前一絲傲氣也無，虛心得很。容二老爺道：「也不用膽顫心驚，現在常翰林院的，都是我都認得，不會故意為難你的。若是有這樣的人，你也不要客氣，只管同我講。說不定背後有故事。」
將所有的事情都交待妥當了。
賀成章回來便抓緊最後的假期，窩在家裡與妻子相處。直到快要進翰林院了，容七娘心裡不捨，還是催他：「你我新婚，父母明事理，才不多說的。現在快要去翰林院了，你再這樣，就不好了。將書略溫一溫，別被掌院學士難住了。」
賀成章從此白天就到書房裡看書。瑤芳找來的時候，他正望著一本論語發呆呢。瑤芳故意咳嗽了一聲，賀成章一驚，又懶懶地坐回了椅子裡：「怎麼想到過來找我啦？不畫你的符了？」
瑤芳躊躇了一下，拖張椅子，在他對面坐下了，對捧硯道：「你出去，我有話跟哥哥說。」
捧硯看一眼賀成章，見他點頭了，才對瑤芳一揖禮，退出去的時候還將門給捎上了。
賀成章推開了書，問道：「你的臉色不大好，有難為的事情？」
瑤芳緩而有力地點頭。
賀成章坐直了身子：「說說看。」
瑤芳認真地道：「我下面說的，都是真的，我也沒瘋。」
賀成章敲敲桌子：「說正事兒。」
瑤芳道：「哥哥還記得，在江西的時候，我帶著姜家二郎他們，一路全身而退麼？」
「嗯哼？」
「當時事態緊急，我是怎麼能那麼湊巧就有了船，船上衣食俱全的？一路的通關牒文，我都是預先備下的。還有，那蓋了官印的半片衣裳，是幾年前就準備好了的。那已經是第二件了，第一件蓋的是寧鄉縣的官印。」
賀成章的臉色凝重了起來：「你是說？」
瑤芳一字一頓地道：「我早就知道楚王要反的。」
賀成章皺眉道：「是卜算麼？你有這樣的本事，輕易不要用，恐於你有傷。」
瑤芳心中一暖，面上一緩：「並不是。哥哥還記得柳氏麼？原本，她該是我們的繼母的。」
「=囗=！」我的妹妹好像瘋了。
瑤芳道：「不過，我串通了張先生，換了一支籤，簽上的字都是張先生寫的……」
「等等，這究竟是怎麼一回事兒？你別急著跟我講證據了，直說吧，怎麼回事。」
瑤芳深吸一口氣：「張先生寫《志怪錄》，千奇百怪，其實古人早有種種傳說。我……是早經過一輩子事兒的人，不是忘了喝孟婆湯，而是，從自己的三十七歲，回到了三歲，又重活了一回。」
賀成章雙手摳住了桌子，聲音有點嘶啞：「你什麼意思？」
瑤芳繼續解釋道：「就好比，你現在不是什麼事兒都經過了麼？然後一個瞌睡醒來，發現自己變短了，短胳膊短腿兒，往床上爬都難。推門兒一出去，奶媽子跟著。第二天就告訴你，要開蒙了……」
賀成章緩了一緩，反問道：「我跟你有仇嗎？回到三歲？我特麼再讀十幾年書？再考這麼多的試……」說著一個哆嗦。
瑤芳被他逗笑了：「誰說不是呢？」
「你從頭說，我是說，你那個，上……呃，上輩子開始。」
瑤芳只得細細地說，自己前世如何，說到父親祖母都過世了，柳氏如何虐待他們兄弟姐妹幾個，說到賀成章死的時候，含糊了一下，賀成章自然是聽得出來，作個手勢，示意她接著說。瑤芳也帶過此節，接著說上京，如何汀芳、麗芳都不在了，自己被容家所救。猶豫了一下，正想一語帶過入宮之事，賀成章已經問了：「你……後來進宮了？當時那個樣子，你無依無靠的，要容家現抓個可靠的人帶你遠遠的走開，再嫁個可靠的人，也是來不及的。能保你的，只有宮裡了吧？」
瑤芳一怔，緩緩點頭，艱澀地說了後來的經歷，卻不敢說皇帝是她弄死的，也是含糊帶過。
賀成章聽完她上輩子一頭栽倒了，睜開眼就到了三歲，見她住了口，催促道：「還有呢？」說著將自己的茶推給了她。瑤芳潤潤喉，又從頭說起，如何被舅舅的事情驚到了，如何對付柳氏，在湘州又如何準備……一氣說完，眼巴巴地看著賀成章。
賀成章問道：「所以，你現在要怎麼樣呢？還要進宮？」
瑤芳面色丕變，斬釘截鐵地道：「絕不！我寧可死也不要當人小老婆了！那個人，簡直讓人難以容忍！」舉了元和帝的許多例子，說了他很多壞話。
賀成章點頭道：「我知道了。你既不樂意，那就不用管他。你如今又不是任人作踐的孤女，你是四品僉都御史的嫡親閨女，是我的親妹子，什麼樣的男人嫁不得？不值當為這個擔心的。我看今上，治國雖有章法，後宮卻亂得厲害，立儲之事都能以愛廢公，確實不是個良配！」
瑤芳試探地道：「哥哥？」
賀成章微微一笑：「昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生。《志怪錄》我又不是沒讀過。不論你說的是真是假，你都是我妹子，從不藉機生事，一直都是為了家裡好，縱是鬼怪，又如何？再者，若這些是你編造的，能把你逼得編謊話兒，還不夠我心疼自己妹妹的麼？若是真的，你已經受了這麼多的苦，我也不曾分擔分毫，已是不該，現在也該補上了。」
瑤芳雙手疊在了嘴巴上，眼淚再也止不住。
賀成章伸出手來，扶在妹妹肩上：「想哭就哭。」
瑤芳哭得更厲害了，賀成章摸出手絹兒，遞過去：「捂著嘴巴做什麼？自己家裡，你就放開了，別憋著！」
瑤芳扯過手絹兒，胡亂擦了把臉，聽賀成章問道：「那你跟我說這些，是為了什麼呢？」
「我想出家。」瑤芳哽嚥著說。
「啥？」賀成章下巴掉了下來，「你跟我說了這些，就是要告訴我，你要出家？」
瑤芳點點頭，抽抽答答地說：「我覺得自己像個怪物啊，樣子是十五歲的，心裡是五十歲的。我看誰都跟看兒子似的，還怎麼……」
賀成章神色詭異：「我就比你大兩歲，你看同齡的像是看兒子？想什麼呢？」瑤芳說得再像真的，賀成章再相信她，看著眼前及笄少女的一張嫩臉，也完全代入不了一個老婦人吶！
瑤芳道：「那不一樣。」
「我問你，上輩子死的時候多少歲？」
「快、快四十了。」
「噗——」賀成章噴笑，就我眼前這張臉，完全想像不出來好嗎？「寡婦改嫁，有多難？就當又找了一個唄！這有什麼？」
瑤芳：……「有這個說法兒麼？」
「我妹子，什麼說法說不通呢？你就該得到最好的。你就當改嫁了，新丈夫比老東西年輕些，不好麼？那個男人，不願意守著，還不改嫁？不穿一回大紅的嫁衣，你甘心？我都不甘心！」賀成章咬牙切齒，「你聽好了，我不想我妹子被個不知所謂的男人困住了心，困了一輩子不夠，還要困她兩輩子，叫她對夫妻之事心生恐懼。正常人過日子，得跟我和你嫂子似的，你一天這樣的滋味都沒嘗到，是要心疼死我麼？」
瑤芳扯過手絹兒摀住了臉。
賀成章站起身來，繞過桌子，將妹子扯了起來，從她腰間荷包裡取了一面小小的圓鏡。瑤芳淚眼朦朧地看哥哥打開了鏡子，放到她的面前：「你仔細看看，這是幾歲的人？」
這張臉，十五歲的臉，青春可人。
賀成章語重心長地道：「你比什麼人都好。那一場噩夢，都忘了吧。那麼地讓你難過，你還記著做什麼？睜開眼來看看，這裡面的姑娘多麼地美好。你捨得叫她接著難過嗎？」
瑤芳著魔似的搖頭。
賀成章微笑道：「我原本還擔心，怕你一向聽話懂事，到時候卻在婚事上頭髮昏，還想要給你尋個什麼樣的夫婿才能不憋屈了你。你總是想擔許多的事情，我原是很擔心的，小小年紀，不該這麼沉悶，生怕你抑鬱而終。現在看來，是我多慮的，你確實是跳脫不起來的。好了，你的夫婿，大約不用我們苦思冥想了，你相中了就行。找一個能哄你玩兒，逗你開心的人，歡歡喜喜地過完這一輩子，好不好？一輩子的坐北朝南，永遠笑意盈盈的。不開心了能發脾氣，不用跟人陪笑臉兒，要人捧在手心裡，好不好？」
「哥。」
「嗯？」
「好。」