【你TM在逗我？】這是姜長煥接到「任務」後的第一反應。是，宗室是可以不鳥朝臣，只要別造反，別弄得天怒人怨，尋常大臣動不了他，也不會閒著沒事兒去惹他。他們家親戚，做惡事的一大堆，除了楚王那樣謀反的，真正被整治的，一個巴掌數得過來。
可姜長煥還是由衷地覺得噁心！
他是葉皇后跟前撫養過的，又是姜長煬的親弟弟。這一回平叛，朝廷領軍的是葉皇后她哥葉國公，楚地最傑出的是姜長煥的親哥姜長煬。一旦姜長煥親自把吳貴妃的兒子領到這兩位的眼眉前，嘿嘿，那可真是熱鬧了！這兩個人，不站隊也是站隊，不表態也算表態了。
哪怕兩位心中不喜，也不能當面給個娃娃難看不是？還是代天子出迎的娃娃。
【到時候他們不好意思直接撕你，就得拿我開撕了，是吧？！不能直接拿這事兒撕我，那得把我兩歲尿床、三歲爬牆的事兒都翻出來撕一撕了吧？這還給不給人活路了？！】
弄不好，元和帝還以為這是優待他，給他表現忠心的機會呢。身處他這個位置，就沒什麼可供選擇的餘地。弄心機不打緊，只要他做得高明，陽謀最是令人佩服。然而一旦叫人看出來了，還當自己聰明得不得了，將人玩弄於股掌之中，一副「我就這麼著了，不照著來就是你不懂事」的樣子，明白人就會像吃了只死蒼蠅一樣的噁心，恨不能兩巴掌將他扇飛了，不要再礙眼。
姜長煥憋了一肚子氣，然而那是皇帝，又不能糊他一臉！為了這個死皇帝，搭上了自己是真的不值得！要讓死皇帝如願，他得憋屈一輩子，必得將這事兒攪黃了，才能出這一口惡氣。
【我要能你如願了，就跟你姓！】
身為姜家人，姜長煥的脾氣是不怎麼好的，事實上，像他爹姜正清那樣的憨厚君子，是姜家稀缺的物種。讓他們憋屈了，重的就像楚王，謀反。輕的就像姜長煥，要給皇帝添堵。大家都是姓姜的，誰怕誰啊？
袖子一卷，姜長煥恭恭敬敬地問：「那臣是北鎮撫司的，這個，合規矩麼？」
元和帝一頓，旋即道：「你是錦衣衛的。」他心裡還膈應著，不大想把姜長煥再調到眼前來，眼下估且一用。不然還能怎麼樣呢？
姜長煥只當不知道跟元和帝之間的「嗯怨」，依舊做一個畢恭畢敬，又為叔叔著想的好侄子，繼續滿是關切地問：「可是皇子只有五（虛）歲，並不曾經過這樣的陣仗，從宮裡到京外，路途漫漫，皇子能支持得住麼？」
元和帝並不認為有什麼場面是他兒子撐不下來了，大手一揮：「怕什麼？自有保姆、宦官照顧他。」
姜長煥歡歡喜喜地道：「那便好。我小的時候可淘氣啦，又胖，總是坐不住的。果然是皇子，就是不一樣。那我就不用準備什麼吃的玩的好叫他坐穩了。趕明兒都穿禮服麼？」
這個提醒很及時，場合是嚴肅的，若是代天子親迎，服裝上頭就得講究些。二皇子還小，又沒分封，禮服也是個問題。哪怕禮服的問題解決了，他穿這麼一身行頭，能不能支持得住，又是另外一個問題了。如果二皇子衣著上太隨意了，叫葉國公看著了，印象會更加糟糕的。再說淘氣，再偏心自己的兒子，元和帝也知道「活潑可愛」的兒子離「乖巧」差著八個觔斗雲的距離。
元和帝嚴肅了起來，主動問道：「你小時候有多淘氣？有多胖？」
姜長煥居然有點不好意思了，靦腆地說：「那個，不如皇子肥壯，也沒他活潑。我哥耐性不好，他揍我來的……又不是我樂意的，大熱的天兒，坐那兒一身的汗，還不如動一動，有風，涼快。」
元和帝的臉色變差了，這真是一個實際的問題。姜長煥彎了彎嘴角，他就知道！到時候，他還需要多做些準備，以確保能夠達成目標。不過不急，他還得在宮裡住兩天的，有的是機會。現在只盼著二皇子不是個窩裡橫，窩外慫，那就好。以姜家人的脾性，吳貴妃的橫蠻，他慫的機率並不大。
果不其然，當天下午，就被吳貴妃給請了去——元和帝也在。吳貴妃是得了元和帝的指示，要把兒子給收拾好。聽說是姜長煥的建議，她居然沒有疑心這裡面有什麼不對頭。總之，皇帝帶來的人，她相信就是了。被皇后養了好幾年的姜長煥，一定是向皇帝投了誠。
吳貴妃抱著兒子，很認真地向姜長煥請教了一些問題，比如他小時候都是怎麼老實的。姜長煥也帶著少年人的靦腆答道：「我哥會揍我。」
吳貴妃哪捨得揍兒子呢？小心地問：「還真打啊？嚇唬一下行不行？」
姜長煥一臉地莫名其妙：「他都揍完十幾年了，現在不用嚇唬啦。」
吳貴妃鍥而不捨地追問：「除了這個呢？要怎麼才能安靜？」
姜長煥道：「有好吃好玩兒的吧。」
這個可以有！
吳貴妃放心了，那就哄兒子開心就好。然後才對姜長煥殷殷託付，請他照看好兒子。姜長煥笑道：「皇子有保姆看著，我也不大會帶孩子，扮個黑臉還是行的。實在不行，我嚇唬嚇唬他，您別記恨就成。我怕您那兒的人嚇不住他。」
吳貴妃正猶豫著，她懷裡的兒子坐不住了。這是個小胖子，吳貴妃也不太瘦，八月的天兒，半下午正熱的時候，小胖子坐不住了，掙紮著就起來，吳貴妃都抱不住他。吳貴妃身邊的心腹老宦官來接他，被他啪一巴掌糊到了臉上，響脆。直到保姆拿來了他喜歡的玩具——一柄木劍，他接過來橫砍豎砍，才不打人了。
吳貴妃鄭重地對姜長煥道：「那就拜託你了。」
元和帝心道，二郎倒是體貼周到，示意保姆拿蒸酥酪來給兒子吃。果然，這孩子扔了木劍就抱著酥酪碗不鬆手，還讓保姆快點餵他。
元和帝點點頭：「不錯，還是得這樣。」
姜長煥心裡笑翻了，一切盡在掌握之中呢。理理衣擺，從容告退，打算回去睡個好覺，等著看這蠢小子出醜。
人總是這樣，自己熊的時候覺得痛快，遇到別人熊，就忍不住手癢了。看這熊熊的一家三口，姜長煥一點坑了他們的心理負擔都沒有。走到門口還回頭好心地建議：「多讓他穿穿禮服啊，不然到時候不適應，該哭鬧了。」
這個建議更貼心了。
姜長煥唇邊帶著一抹笑，去給葉皇后問安。那邊吳貴妃開始折騰兒子，為了做太子，吃點苦算什麼？一層一層的衣服穿上，腦袋上還扣個大帽子。孩子本來就胖，不愛受束縛，這麼一打扮，開始還蠻新鮮，時間長了，就不行了。吳貴妃認真算著時辰，這孩子頂多能撐兩刻就開始要撕衣服了。
如是數日，真小胖子，見著那一套衣服就開始暴躁，一點也沒有辜負身上的姜家的血統。但是在吳貴妃的暴力鎮壓之下，他還能繃得住，一旦離了吳貴妃……
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姜長煥的壞心眼兒還不止這些。
到了郊迎儀式當日，姜長煥準時來接人。吳貴妃親眼看著兒子含著飴糖抱著酥酪登輿，一直止送他出了宮門。並不知道姜長煥一直冷著臉看這個小胖子，將這胖子嚇得拚命吃東西。沒被他凶狠地嚇哭，小胖子已經是很有種了，為平復心情，他吃了許多酥酪。
小胖子通常喜歡吃甜食，酥酪裡放了許多糖，這是宮裡不用打聽就知道的事兒。太甜了，小胖子吃得有點渴，忍不住要水喝。姜長煥繼續瞪他，讓他老實：「別喝了，喝多了可沒地兒給你方便。」小胖子忍到現在已經很不容易了，在宮裡誰敢這麼對他？一開始是因為有父母的叮囑，姜長煥的氣場也很嚇人，現在渴得要命，他再不顧及這些了。
兩腿亂蹬：「我要喝水我要喝水，你要渴死我啊，你要渴死我！」
姜長煥不為所動。元和帝派來了司禮監的大太監也從旁說話，姜長煥似乎是擰上了，就是不給。還是大太監強行給了一大壺水，不給不行啊，這小子要鬧翻天了。姜長煥冷冷地道：「不許多喝，略喝一口解渴，回宮再喝。」小胖子特別得意，一杯一杯接著喝，不再鬧了。
保姆等人隨時伺候，都鬆了一口氣。正以為一切順利，自己伺候的小主子邁出了通向東宮重要的一步的時候，小胖子開始尿急。
姜長煥皺眉道：「不要鬧脾氣！這事兒尿遁不了，別耽誤了正事。」
小胖子是真的想尿，一面站在座兒上捶打著宦官，一面對姜長煥道：「你出去、你出去、你出去……」
姜長煥從善如流地出去了，心說，你裹著這幾層衣裳，脫不完的就得尿了，我出去了你也得尿褲子。而且，他這幾天給小胖子的壓力也夠大的了，他一走，繃了這許久的胖子，他還得鬧！
果不其然，保姆還沒幫他把衣裳解開，他就控制不住了，保姆摸了一手濕，液體還滴滴噠噠落到了座墊子上，二皇子哭了起來。
姜長煥心裡要笑瘋了，臉卻黑得像鍋底，飛速轉了回來，進來就把小胖子的嘴巴給捂上了，罵保姆：「這個時候哭，你是要皇子丟臉麼？都不許說出去！快拿替換的衣裳來。」
對不起，沒準備啊……
誰也想不到都五歲了，他還會出這個事兒啊，在宮裡的時候，這種事情是不會發生的。小胖子在他手底下掙扎得臉都紅了，兩條腿直踢。姜長煥也不嫌髒，扯下斗篷來將小胖子一裹：「事已至此，還是不要去了吧。這樣子下去，有失體統，要被御史參的！」
保姆等人都傻眼了，連元和帝派來的司禮監大太監都傻了：「這一長串的儀仗，怎麼辦？都說了是代天子親迎了啊！」
姜長煥道：「難道要等著被御史參上一本麼？」
當然不行啊！
姜長煥果斷地道：「我帶著皇子火速回宮，你們……就說……這是天子派了儀仗來，許他們乘著覲見的。都到這個份兒上了，別猶豫了，這都出城門兒了。真要皇子這麼樣子出去見人？」
說著，火速把胖子裹成個球，跳下輿來，策馬飛奔回了宮裡。這一路上故意裹緊了小胖子的下半身，讓斗篷裡露出小胖子一個腦子半拉身子，隨著出行的大臣、圍觀的群眾……都知道他把皇子硬劫回宮裡了。驚駭有之，讚歎亦有之。都以為他很有種地當場反水了。
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城門外二十里，大軍已經停駐，等著「皇子郊迎」呢。葉國公心中不快，卻什麼都沒說，姜長煬一直黑著臉，這二年就沒開過臉，根本不知道他弟做了什麼好事。
姜長煥一氣奔回了宮門口，守門侍衛驚呆了：「二郎不是護送……咦？這……」這肉球的衣服好眼熟！他們沒見過這胖子，但是對儀制還是熟悉的，能穿這一身的小胖子，一定是吳貴妃那個寶貝兒子啊，這會兒郊迎的儀式還沒開始吧？
姜長煥道：「來不及細說了，我要面聖。」
到這個份兒上了，也沒人敢耽誤了，再查他腰牌什麼的。
元和帝聽說姜長煥抱著他兒子回來了，也難得地驚掉了下巴：「宣！他這是怎麼了？這點事情都辦不好！」
姜長煥就沒想把這事兒給辦好。一路是捂著小胖子的嘴巴過來的，見了元和帝，頭一句話就是：「他尿褲子了，剛到城門口兒，趕緊拿乾衣裳換上，我再給送回去。大軍離城二十里呢，沒敢讓儀仗停，我告訴他們，要是我沒趕上，就說車架是您賞給國公乘著進宮來的。」
說完，鬆開了小胖子的手，小胖子可算見著親人了，向他爹哭訴：「這人壞，他不讓我喝水！」
姜長煥心裡給他比了個拇指。
元和帝又驚又怒，問姜長煥：「究竟是怎麼一回事？」
姜長煥不及回答，又有跟隨追過來的錦衣衛回來覆命了。大家七拼八湊，姜長煥主講，終於將事情給「還原」了。總之姜長煥盡心盡力，一切都是天意。真要怪，元和帝自己就找到了一個該埋怨的人：「這群死奴才！」在胖兒子的怒吼中下令，將司禮監大太監打發去守陵了。
姜長煥又伸手摀住了胖子的嘴，世界終於安靜了：「聖上，快給皇子換衣服，趕緊我再給送回去。」
元和帝只得命人帶兒子去換衣裳，又下令封口。
姜長煥還極體貼地道：「這事兒我叫他們閉嘴了，傳出去可不好聽，有什麼事兒，就賴我身上得了。誰都別說出去，就當我突發奇想，把皇子抱回宮裡來了。」真是太體貼了！
又一件脫離掌控的事情，令元和帝憤怒已極，他兒子還不肯合作，哭哭啼啼地被抱走了。元和帝再不講理，也是有針對的，姜長煥在他這裡的記錄還算不錯，表現也可圈可點，他還安慰了姜長煥兩句：「你做得不錯。」
姜長煥誠惶誠恐：「臣還是沒想到，小孩子是要換衣裳的。時日太久，不記得小時候的尷尬事兒了。」
小胖子的衣裳在吳貴妃那裡，為了保密，不讓小胖子過去，派人去取了衣服，回來給他穿。小胖子極度不配合，一個勁兒嚷著姜長煥不給他水喝，被元和帝怒罵：「喝喝喝！你還知道什麼？」才嚇得抽抽答答地不敢叫嚷了。
等他換完衣服，遠遠地已經聽到了奏樂——大軍開始進城了，這個時候趕過去也來不及了。
真是姜長煥的神隊友。
元和帝只好按照姜長煥準備的說辭，將這件事情當成姜長煥的個人行為。還挺歉疚地對姜長煥道：「你也換身衣裳，等會好見你哥哥。」
姜長煥一臉「艾瑪沒辦好領導交待的任務」的表情退了出去，低頭疾走，跑到錦衣衛值班的地方，借了件斗篷穿上。等他哥回來入宮面聖。面對同僚們的諸多問題，姜長煥都是一笑而過：「略出了點岔子，現在沒事兒了。甭打聽這件事兒了，上頭不樂意叫人知道。」出了這事兒，保姆宦官得徹底大換，吳貴妃的脾性，不會讓他們好過的。
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應付完了同僚，姜長煥又一臉嚴肅地到了御前。元和帝已經調整了表情，面帶微笑地準備見大舅子和大侄子了。雖然兒子今天表現欠佳，念在他年紀小，也是有情可原的。更重要的是，他寵愛次子的親媽，十分不願意讓王才人的兒子做太子——總覺得這女人神神叨叨的，不像好人。還是要拉攏這兩個人，為他立儲的事情出一把力的。
姜長煬原本得到的消息，是他弟弟會出現，結果連兄弟一根頭髮都沒見著，他的眼神已經很不善了。心裡對弟弟有愧，當時把年幼的弟弟丟上了未知的旅程，頂替了原本屬於他的任務，已經是很不對了。更讓他愧疚的是，如果再來一次，他還是會回去，依舊會把弟弟塞給那個小姑娘。現在不讓他第一眼看到弟弟，姜長煬很不開心。
並且，作為一個正常時期智商一直在線上的人，他已經嗅到了某些陰謀的味道。
葉國公對京城局勢的瞭解只比他深、不比他淺，見姜長煥與皇子都沒有出現，提醒了姜長煬一聲：「這車，還是不要坐了，我看事情不大對。」
姜長煬也板著臉：「一定出事了。」要讓我知道是誰坑了我弟，我弄死他！
沒人坑他弟，他弟把皇帝給坑了一把，皇帝還覺得他弟是個好人，陛見時還將他弟帶到了身邊。他弟也是個人才，滿面的忠厚樣兒，讓元和帝不得不抽空安撫了好幾句，暫時忘了就是這貨拱了自己相中的白菜。
姜長煥百忙之中對哥哥比了個手勢，姜長煬差點跳起來揍他：小王八蛋，你死性不改！你又淘氣！
壓著火氣，姜長煬嚴肅認真地回答了元和帝的種種問題，帶著一臉的情傷，憂鬱得讓人不好意思當場給他再派新任務。葉國公就成了元和帝的主攻對象，葉國公狡猾得很，一句實話也不提，只說前線將士的辛苦。元和帝誇他，他就說姜長煬才是後生可畏。元和帝說，自己和皇后、貴妃都很擔心他，葉國公就說：「臣也很想念娘娘，當年她出嫁的時候，還是個小姑娘呢，在家裡嬌生慣養的，也沒吃過苦。這回出征，叫她這麼擔心，我也很過意不去。」並不接吳貴妃什麼事兒。
一個滑不留手，一個死氣沉沉，元和帝這飯吃得也膈應，還得將戲演下去。葉國公老狐狸，一時半會兒拿不下，他便狠贊姜長煬。姜長煬似乎也很感動，卻又感嘆：「男人丈夫，不能保護妻子，不敢當陛下誇讚。」
此語極合元和帝的心意：「沒錯，不能令妻兒過得稱心，還叫什麼男人？」他這是代入了吳妃和兒子了。聽得葉國公心裡極不是滋味。
姜長煬對著皇帝，終於扯出了一個淺淺的、疲憊的笑來：「是啊。」搞得他弟擔心得決定晚兩天再跟他談心。
豈料領完了宴，他就被他哥給揪回家「好好談一談」了。
姜長煥覺得自己無辜又冤枉：「我怎麼啦？」
姜長煬冷笑道：「說吧，今天的事兒，是不是你搞的鬼？」
姜長煥震驚了：「哥，別冤枉好人吶，我是在幫背黑鍋！」
「呸！葉國公認得出來，那一圈子裡裡外外，不是聖上的人，就是吳妃的親信，就你一個外人。出了事兒，不是你，又是誰？你當我是瞎的？還是當旁人是瞎的？」
「可聖上覺得我是自己人吶！」沒錯，元和帝就是這麼自信！哪怕把半大小子丟給皇后教導了，還是理所當然地認為姜長煥得承他的情。
他哥笑得比他還冷：「你這是在弄險，你知道麼？一個弄不好，你兩面都不討好！既要遭聖上厭棄，不明就裡的人還以為你已經做了吳妃的走狗！先回家，不許跟爹娘說這件事情。明天備下禮，去你岳父家裡拜訪！我要見見你媳婦兒，她比你靠譜。」
【臥槽！你個半路丟下弟弟的傢伙還有資格說「靠譜」兩個字嗎？】姜長煥腹誹著，被他哥一路提回了家。